Глава девяносто вторая:
Тем временем Чу Яо, который чуть не стал принцем-консортом Северной границы, оставался совершенно в неведении. Он неспешно ехал на своем черном коне Учжуе, держа на руках двух жеребят. Один жеребенок был белоснежным, а у другого была блестящая черная шерсть, и лишь пучок белых волос был на лбу. Мужчина и три лошади медленно направились к лагерю семьи Цзюнь.
После долгого и утомительного путешествия первым делом по прибытии в лагерь Ушуан забралась в свою палатку и крепко уснула.
Проснувшись, она открыла глаза и увидела Чу Ван, одетую в одежду для верховой езды, которая, держась за щеки и улыбаясь, лежала на изголовье кровати.
«Шуаншуан, ты наконец проснулась! Быстрее умойся и переоденься. Брат сказал, что покатает нас на лошадях!» Чу Вань взволнованно тряс сонного Ушуана.
«Ездить верхом?» — зевнул Ушуан. «А ты умеешь ездить верхом?»
«Я не знаю как, но брат сказал, что научит меня». Увидев Ушуан, лениво лежащую и, казалось, не собирающуюся вставать, Чу Вань протянул руку и поднял её. «Поторопись, брат также сказал, что приготовил для нас редких и прекрасных лошадей».
Умывшись, Ушуан наконец почувствовала себя немного отдохнувшей. Она переоделась в одежду для верховой езды и вышла из палатки, держась за руку с Чу Ваном. Чу Яо уже ждал ее снаружи.
Оба жеребенка были настолько очаровательны, что Чу Ван сразу же проникся к ним симпатией и постоянно спрашивал: «Брат, а какой из них мой?»
Чу Яо сжал хлыст, указал на белую лошадь и усмехнулся: «Это Мантяньсюэ, четырехлетняя кобыла с мягким нравом, идеально подходящая для начинающих». Затем он указал на черную лошадь и сказал Ушуану: «Это Юньмо, тоже кобыла, но ей семь лет, и у нее более свирепый характер, чем у Мантяньсюэ. В прошлый раз, когда мы вместе ездили верхом, я видел, что у тебя неплохие навыки верховой езды; ты сможешь с ней справиться».
Когда Ушуан было десять лет, она научилась ездить верхом у Цзюньшу. Когда отец подарил ей лошадь, он поступил так же, как и Чу Яо, выбирая лошадь для Чу Ван: он выбрал молодую и послушную кобылу. На них было легче ездить, и они были безопаснее. Однако по мере того, как навыки верховой езды Ушуан становились все более совершенными, лошадь перестала подходить. Поэтому лошадь Юньмо, которую Чу Яо прислал сегодня, оказалась как раз кстати.
Сонное лицо У Шуан внезапно просветлело. Она поблагодарила его, шагнула вперед, оттолкнула руку Чу Яо, взяла вожжи в свои руки, ловко вскочила в стремена, села на лошадь и, подстегнув ноги, помчалась вперед, словно стрела.
«Ушуан, притормози!»
Чу Яо удивился, что она так взволнована, что никого не стала ждать. Беспомощно он окликнул её, но У Шуан, казалось, не услышала его и побежала всё быстрее и быстрее.
Чу Яо ничего не оставалось, как повернуться и сказать охранникам семьи Цзюнь, стоявшим на страже у шатра Ушуана: «Пожалуйста, идите и сообщите маркизу, что я пойду с третьей госпожой испытать лошадей».
Затем он бросил вожжи покрытого снегом существа в руку Чу Ваня: «Ванван, сначала познакомься с ним, а я научу тебя, когда верну Шуаншуан».
Несмотря на свой юный возраст, Мантяньсюэ была довольно крупной. Чу Вань стояла в четырех-пяти шагах от нее, держа поводья и безучастно глядя на гигантское существо, которое было выше ее ростом.
Ее брат посоветовал ей познакомиться с этим существом, но Чу Ван понятия не имела, как человек и лошадь могут узнать друг друга.
Может, лучше подойти чуть поближе?
Чу Ван робко шагнула вперед, на мгновение замерла, а затем сделала еще один шаг.
Это продолжалось некоторое время, и как раз когда они почти дошли до лошади, заснеженная фигура внезапно ржала и лягнула задними ногами.
Чу Ван испугалась и закричала, отступая назад. От страха и тревоги она даже споткнулась и потеряла контроль над поводьями.
Она сидела на земле, надув губы и изображая обиду. Когда она отправилась верхом с братом, она не взяла с собой служанок, и теперь ей некому было помочь или утешить.
Внезапно на нее упала тень, и сверху раздался тихий голос: «Ванван, тебе нужна помощь, чтобы подняться?»
Чу Ван подняла глаза и увидела Ван Хунбо, стоящего рядом с ней и выглядевшего обеспокоенным.
Не раздумывая, она протянула руку, но Ван Хунбо не схватил её за маленькую красивую ручку. Вместо этого он повторил, как Чу Яо спас У Хуэй в тот день, обмотав свой кнут вокруг талии Чу Вань и подняв её с его помощью.
Чу Ван никогда раньше не видел, чтобы кто-то так "выкрутился", и не смог удержаться от смеха: "Брат Бо, ты действительно гений".
Она переняла манеру обращения Ушуан к Ван Хунбо и без колебаний выразила ему свою похвалу.
Когда слуги семьи Цзюнь отправились сообщить Цзюнь Шу, как велела Чу Яо, Ван Хунбо тоже присутствовал. Цзюнь Шу попросила его пойти и уйти вместе с У Шуан и остальными. В конце концов, по статусу Чу Яо была всего лишь невестой У Шуан. Хотя семья Цзюнь не возражала против более частых встреч для укрепления отношений, им все же было бы неприлично оставаться наедине. В присутствии его названого брата Ван Хунбо их не стали бы критиковать за манеры, и это также обеспечило бы дополнительную защиту безопасности У Шуан.
К всеобщему удивлению, Ван Хунбо подвел своего коня и, не увидев Ушуана и Чу Яо, спросил одинокого Чу Ваня: «Почему ты здесь один? Где Ушуан и принц?»
«Они оставили меня здесь и убежали!» Чу Ван, избалованная с детства, обладала простым и послушным характером, но это не означало, что она не была вспыльчивой. «Брат даже сказал, что научит меня ездить на лошади, но все, что он сказал, это пусть я сама привыкну к снегу, не объясняя, как это делать». После жалоб и дерганья за ногу, она небрежно спросила: «Брат Бо, ты знаешь, как привыкнуть к лошади?»
Согласно первоначальному замыслу Ван Хунбо, Ушуан, выросшая вместе с ним, безусловно, была гораздо важнее Чувань. Однако, учитывая, что Чувань осталась совсем одна, было бы довольно бессердечно просто оставить её одну и отправиться на поиски Ушуан и Чуяо.
Ван Хунбо всегда был нежен и не стал бы делать ничего настолько бесчувственного, поэтому он терпеливо сказал: «Метод очень прост. Можно покормить его, погладить и поговорить с ним».
«Еда?» — Чу Ван наклонила голову и на мгновение задумалась. — «Что любят есть лошади? Морковь?»
Ван Хунбо с трудом сдержал смех, достал из кармана конфету и сказал: «Возьми это и скорми ему».
Чу Ван с радостью приняла это, но, повернув голову и увидев падающий повсюду снег, вспомнила, как испугалась и упала на землю раньше, и снова испугалась.
«Я… я боюсь подойти к нему», — пробормотала она. «Боюсь, он меня укусит».
Ван Хунбо больше не мог сдерживать смех и разразился: «Лошади не кусаются».
«Тогда почему лошади, запряженные в карету, всегда надеты на уздечки, когда мы едем в ней?»
«Ты действительно наблюдательный», — подумал Ван Хунбо, глядя на серьезное личико Чу Вань и находя ее необычайно очаровательной. «Это не для того, чтобы лошади не кусали людей, а для того, чтобы их было легче контролировать и чтобы они не ели всякую гадость на обочине дороги. Если лошадь съест что-то не то, это может быть очень серьезно. В лучшем случае у нее расстроится желудок и она почувствует слабость; в худшем — она может взбеситься и доставить людям неприятности. Я слышал, как Ушуан говорил, что дядя Цзюнь чуть не пострадал от этого в свое время».
Это прозвучало очень серьезно. Чу Ван торжественно кивнула, больше не сомневаясь в словах Ван Хунбо, и направилась к заснеженному пейзажу с конфетным шариком в руке.
Когда Чу Ван впервые встала рядом с ним, она была еще немного робкой и невольно оглянулась на Ван Хунбо. Получив его ободрение, она закрыла один глаз и поднесла свою маленькую ручку с конфетным шариком ко рту Мантяньсюэ.
Глава 93 | Содержание
Глава девяносто третья:
Юньмо действительно был прекрасным конём. Ушуан проехал на нём полкруга вокруг лагеря и был так счастлив, что у него глаза чуть не вылезли из орбит.
Однако лагерь был переполнен людьми и палатками, поэтому приходилось стараться избегать столкновений, что делало конные прогулки не самыми удобными. Это натолкнуло на идею отправиться на пастбища, чтобы получить больше удовольствия от верховой езды.
Чу Яо следовал позади, не вмешиваясь, но, увидев, как У Шуан мчится к воротам лагеря, он быстро пришпорил лошадь, чтобы догнать её, схватил поводья Юнь Мо и резко остановил лошадь.
«Что ты делаешь?» Ушуан была занята чем-то захватывающим, и её прервали без всякой причины, поэтому она, естественно, была недовольна.
Чу Яо уговаривала её: «На улице опасно, не ходи».
Ушуан обернулся. Плоская, бескрайняя поляна простиралась насколько хватало глаз. Он фыркнул и сказал: «Здесь даже холма не видно. Где опасность?»