Agachado frente a la cabeza del toro, observando los agujeros de bala, Zhao Qiang se sintió algo decepcionado. El arma electromagnética no era tan potente como había imaginado. Su poder de penetración era suficiente, pero el daño infligido en el punto de impacto no cumplía con sus expectativas. Parecía que aún se necesitaban mejoras. Sin embargo, Zhao Qiang no tenía mucha experiencia en aumentar la fuerza destructiva en los puntos de impacto. Sería mejor que volviera a hablarlo con Xiao Wei. Zhao Qiang sacó un destornillador, que se transformó en una espada larga, y cortó una pata entera del toro. Luego la llevó de vuelta al hueco del árbol. El resto tendría que ser transportado en viajes; Zhao Qiang no tenía la resistencia suficiente para arrastrar un toro entero hasta el hueco del árbol de una sola vez.
Dentro del hueco del árbol, todo seguía igual. Yang Shiqi seguía profundamente dormido. Zhao Qiang continuó cocinando la carne en la olla. Al ver que le quedaba poca leña, encontró un árbol muerto cerca y cortó varios manojos. Tras terminar, se quitó los zapatos para examinar las plantas de sus pies. Solo vio una mancha de carne roja y tierna; la herida era casi imperceptible. Zhao Qiang estaba bastante satisfecho. La velocidad era aceptable, no mucho más lenta de lo que esperaba. Ya no sentía la herida en el hueso de la pierna. Después de recuperar algo de energía, podría intentar reparar el dispositivo antigravedad.
El hueco del árbol estaba un poco sofocante, y Zhao Qiang, temiendo que la luz del fuego atrajera la atención de las tropas de búsqueda a lo lejos, no se atrevió a salir. Por ahora, solo podía aguantar. Ensartó unos trozos de carne en un destornillador y los asó al fuego. Mientras discutía mejoras de armas con Xiao Wei, Zhao Qiang siguió esperando a que la comida se cocinara.
"No sé mucho de armas de fuego, así que esta pistola electromagnética tiene un defecto de diseño. El cañón no tiene estrías; la bala se acelera en el aire y no entra en contacto con el cañón, por lo que no gira después de ser disparada", dijo Zhao Qiang.
Xiao Wei dijo: "Pero como podemos calcular los efectos del viento y la resistencia del aire y hacer ajustes con antelación, el problema que mencionaste realmente no importa".
Zhao Qiang dijo: "Pero creo que las balas del arma electromagnética son suficientes para impactar en la cabeza de una persona; si son más grandes, se vuelven extremadamente débiles".
Xiao Wei preguntó: "¿Cómo piensas cambiarlo?"
Zhao Qiang dijo: "Mis conocimientos profesionales son demasiado limitados. Creo que, dado que la rotación puede aumentar la penetración y el alcance de la bala, ¿por qué no le aplicamos una fuerza de rotación durante la aceleración electromagnética? Esto también reduciría los errores causados por fallos de cálculo o cambios bruscos en el flujo de aire externo. De esta forma, podríamos aumentar el calibre de la bala y el método de detonación para incrementar su letalidad".
Xiao Wei dijo: "Jeje, si crees que es necesario, lo cambiaremos. De todos modos, lo que dijiste no es complicado. Es solo que el nuevo tipo de ojiva requiere mucho metal y otros materiales para su síntesis. Debes estar preparado para eso, hermano. Esto es un bosque, y muchos materiales son difíciles de encontrar".
Zhao Qiang dijo: "Creo que podemos usar el equipo de mercenarios en la orilla del río, pero el viaje de ida y vuelta es demasiado largo. Es mejor esperar a que mejoremos el dispositivo antigravedad antes de ir a buscarlo. Ahora nos damos cuenta de lo importante que es para nosotros".
Xiao Wei dijo: "Está bien, las prisas no son buenas consejeras. ¿Cómo está tu lesión en el pie, hermano?"
Zhao Qiang se quitó los zapatos y se los mostró a Xiao Wei: "Ya casi te has recuperado, el resto está bien, pero te falta energía otra vez. Vamos a asar un poco de carne y a comer. Te daré más energía después. Pero comer carne todo este tiempo me está causando dolor de muelas. ¿Hay alguna manera de digerir la comida directamente por fuera?"
Xiao Wei soltó una risita: "Nada en este mundo es tan fácil, hermano. Hay que ir paso a paso".
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Volumen 2 [329] Voy a matar
Yang Shiqi durmió profundamente toda la noche. Al despertar, Zhao Qiang ya había traído la segunda pierna de res y se la había comido. Una olla llena de carne seguía hirviendo a fuego lento, impregnando el hueco del árbol con un aroma delicioso. El olor por sí solo atraería fácilmente la atención de cualquier grupo de búsqueda, dejando inservibles las ramas que ocultaban la entrada.
Zhao Qiang también se había quedado dormido cuando Yang Shiqi salió de su saco de dormir, despertándolo. Le sonrió a Yang Shiqi y le dijo: "¿Despierta? Hay carne en la olla; pronto tendrás que tomar tu medicina".
Yang Shiqi agitó el puño: "No hace falta, ya estoy mejor. Es solo que este desastre sangriento es desagradable. Buscaré un charco para bañarme y lavar mi ropa también, incluida la tuya. Quítatela entre todos. Tú me lavaste la última vez, déjame ayudarte esta vez."
Yang Shiqi fue a lavar la ropa. Tras media noche de investigación, Zhao Qiang y Xiao Wei diseñaron un nuevo dispositivo antigravedad. Utilizando los materiales originales y añadiendo metal de un rifle, Zhao Qiang decidió modificarlo. Los cálculos indicaron que la modificación tardaría una hora, consumiendo exactamente la energía reabastecida la noche anterior.
Preocupado de que el grupo de búsqueda pudiera aparecer en cualquier momento, Zhao Qiang no se atrevió a demorarse. Se levantó y comenzó a modificar el dispositivo, separando la energía para controlar el antiguo dispositivo antigravedad y extraer nuevamente varias sustancias. Luego, lo reorganizó según los planos de diseño. Las piezas faltantes fueron extraídas del rifle y la munición. Cuando Yang Shiqi regresó de ducharse y lavar la ropa, Zhao Qiang ya tenía una nueva hebilla antigravedad en su mano. Esta vez, funcionaría incluso si se arrojaba al agua. Zhao Qiang respiró hondo. Este fallo de diseño le había costado caro y casi le había costado la vida. Aunque el dispositivo antigravedad era diseño de Xiao Wei, no se la podía culpar. La finalización de cualquier producto requiere innumerables experimentos repetidos.
"¡Guau! ¿Cómo es que has vuelto a perder peso en tan poco tiempo?", preguntó Yang Shiqi, desconcertada.
Zhao Qiang dijo: "Hemos mejorado el dispositivo antigravedad. Ahora tenemos dos opciones: o nos quedamos o nos vamos a casa".
Yang Shiqi estaba tan emocionada que incluso tiró la ropa que tenía en la mano. "¿Podemos irnos a casa ya?"
Zhao Qiang dijo: "Sí, si viajamos en línea recta, tardaremos como máximo medio día en regresar al distrito de Hedian".
Yang Shiqi tomó la mano de Zhao Qiang: "¡Eso es genial! Pero... ¿tenemos tanta prisa?"
Zhao Qiang se rascó la nuca. "Yo tampoco lo sé".
Yang Shiqi preguntó: "¿Y qué hay de las personas que te hirieron?"
Zhao Qiang dijo: "Temía que te pusieras ansioso, y además, tu cuerpo necesita más tratamiento".
Yang Shiqi se subió la pernera del pantalón para mostrarle a Zhao Qiang: "Es una infección leve. La hinchazón está bajando después de tomar la medicina. No creo que debas permitir que te intimiden así sin decir nada. Eso no es propio de ti".
Zhao Qiang señaló el hueco del árbol y rió entre dientes: "Me temía que no te gustaría vivir aquí".
Yang Shiqi dijo: "Este es el lugar más feliz en el que he vivido jamás".
Zhao Qiang dijo: "Bien, bien. Pienso volver a la orilla del río para recuperar el equipo de los mercenarios. Quédate aquí y espérame. Te dejo la pistola de compresión; úsala para evitar problemas. Volveré pronto."
Yang Shiqi, pistola en mano, yacía boca abajo a la entrada de la cueva. "Adelante, te estaré esperando."
Debido a la intensa luz, Zhao Qiang no se atrevió a volar temerariamente por los aires. Solo pudo avanzar usando la función de propulsión de sus zapatillas entre los árboles. Lo que a él y a Yang Shiqi les habría llevado un día y una noche, lo recorrió en apenas una hora con la ayuda del dispositivo antigravedad y las zapatillas. Era evidente que había habido gente en la orilla del río, pero el equipo de los mercenarios no había sido robado. A los hombres del general Li no les faltaban armas; su objetivo eran las personas.
Tras comprobar que no había emboscadas cerca, Zhao Qiang ató sus mochilas y las pertenencias que habían dejado Hongtashan y los demás. Luego, activó de nuevo el dispositivo antigravedad y emprendió el regreso. Cargar con tanto peso lo ralentizó considerablemente al atravesar el denso bosque. Zhao Qiang tardó aproximadamente una hora y media en volver al hueco del árbol. Yang Shiqi ya le había preparado docenas de brochetas de ternera, y su ropa estaba medio seca.
Yang Shiqi le entregó la carne: "Come un poco antes de ponerte manos a la obra, de lo contrario te quedarás sin energía".
Mientras masticaba carne, Zhao Qiang comenzó a modificar el arma electromagnética. Debido a que muchas piezas requerían modificaciones, decidió desmontarla y reconstruirla por completo, lo que aumentó su consumo de energía. Por lo tanto, necesitaba reponer sus reservas de energía. Afortunadamente, Yang Shiqi ya había completado los preparativos, lo que permitió a Zhao Qiang avanzar mucho más rápido. Primero diseñó una bala de racimo. Cuando la bala impactara en el objetivo, explotaría en varias balas más pequeñas bajo presión, dispersándose en todas direcciones para asegurar una muerte instantánea. Incluso un elefante debería morir al instante con múltiples impactos de una bala de ese calibre. Sin embargo, para aumentar el sigilo, Zhao Qiang decidió no descartar la bala convencional; usaría ambas, según la situación.
Al anochecer, Zhao Qiang había terminado de modificar el arma electromagnética. Cada pieza de equipo requiere innumerables pruebas para su perfeccionamiento, un principio con el que Zhao Qiang está completamente de acuerdo. Incluso estuvo a punto de perder la vida por ello, por lo que ahora es extremadamente cauteloso y meticuloso en las reparaciones y modificaciones, esforzándose por eliminar los defectos desde su origen. Por supuesto, la perfección absoluta es imposible.
“Puede que nos encuentren pronto”, le dijo Zhao Qiang a Yang Shiqi, expresando su preocupación en función del plazo estimado.
Yang Shiqi dijo: "Eso es aún mejor, nos permite comprobar si su modificación ha tenido éxito".
Zhao Qiang dijo: "Pero me preocupa dejarte aquí sola".
Yang Shiqi dijo: "Entonces llévame contigo en esta batalla. No creo haber cambiado en absoluto desde que maté a esa presa".
Zhao Qiang miró fijamente a Yang Shiqi durante un rato: "Sí, ahora parece más serena".
Yang Shiqi dijo: "¡Yo también pienso lo mismo, por eso quiero matar a alguien!"
Zhao Qiang se sobresaltó: "¿Asesinato?"
Yang Shiqi dijo: "Sí, quiero matar gente como tú. Creo que solo después de haber matado a alguien de verdad podré madurar, ser independiente y no volver a tener miedo ni preocuparme por nada".
Zhao Qiang apretó los dientes: "¡Bien, te llevaré a matar a alguien!"
Al caer la noche, el grupo de búsqueda del general Li tuvo que detener su operación. Encendieron una hoguera en un claro del bosque, arrojando gruesos troncos. El rugiente fuego iluminó la mitad del cielo. Los soldados se acurrucaron alrededor del fuego para secar sus ropas mojadas, mientras que otros, ajenos a la humedad, se tumbaron y se durmieron junto a las llamas. Tras varios días de búsqueda, no habían encontrado nada salvo a dos mercenarios estadounidenses errantes. Basándose en las confesiones de los mercenarios antes de morir, el general Li dedujo que la persona que había bombardeado su base seguía oculta en la selva. Por lo tanto, emitió una orden de ejecución: ¡esta persona debía ser encontrada y eliminada para vengar a su hijo!
Un soldado se levantó perezosamente, se subió los pantalones y fue a orinar. El fuerte chapoteo del agua enfureció a dos soldados que estaban cerca: «¡Piérdete! ¡Vete a orinar a otro lado! ¡Este olor es insoportable para nuestras comidas!». Los dos soldados estaban comiendo galletas.
El soldado, temiendo una paliza, solo pudo subirse los pantalones y esconderse tras un árbol. Antes de que volviera a fluir el agua, una bala le entró zumbando por el costado, atravesándole la sien derecha y saliendo como un taladro furioso, ¡dejándole un agujero del tamaño de un huevo en la cabeza! ¡Zas! La orina del soldado brotó a borbotones; había perdido el control de sus pantalones. Se desplomó al suelo, sin vida.
"¡Sí!" Yang Shiqi no pudo evitar vitorear. Detrás de sus gafas de rayos X, sus ojos no reflejaban compasión, sino más bien un atisbo de entusiasmo.
Zhao Qiang agarró la mano de Yang Shiqi: "Vamos, cambiemos de asiento".
La mano de Zhao Qiang rozó suavemente la mirada de Yang Shiqi, quien cargó otra bala. Luego, escudriñó entre los densos árboles para seleccionar su segundo objetivo, pero no había mucha gente haciendo sus necesidades. Ahora solo podía disparar a los miembros del equipo que estuvieran cerca del fuego, dando prioridad a aquellos que se escondían en las esquinas y eran difíciles de detectar.
Cuando Yang Shiqi perseguía a su tercer objetivo, alguien escuchó un ruido extraño y se dio cuenta de que estaba siendo atacada por un francotirador. Lanzó una granada al fuego, extinguiendo las llamas con una explosión y dejando solo chispas esparcidas por el suelo. Debido a la humedad del terreno, las chispas se apagaron gradualmente, sumiendo a los alrededores en la oscuridad. Un gran número de soldados se dispersaron y huyeron, algunos disparando a ciegas, y muchos resultaron heridos accidentalmente.
En teoría, extinguir el fuego reduciría la visión de un francotirador, pero esto no afectó a quienes llevaban gafas de visión nocturna. La multitud, presa del pánico, le brindó una oportunidad a Yang Shiqi. Zhao Qiang la condujo a esconderse en la copa de un árbol, desde donde disparó repetidamente contra la multitud. Salvo unos pocos que lograron escapar y sobrevivir, el grupo de búsqueda fue prácticamente aniquilado.
Al amanecer, otro grupo de búsqueda se preparó para partir. Los disparos de la noche anterior parecían presagiar un día difícil. Justo cuando el sol asomaba por el horizonte, un soldado al frente de la columna gritó repentinamente y desapareció. Una cueva oculta había aparecido bajo tierra; el soldado había caído dentro y una afilada estaca de madera lo había atravesado. Un grito resonó. Antes de que sus aterrorizados compañeros pudieran reaccionar, una gran estaca de madera cayó de un árbol, golpeando al menos a tres soldados. La estaca, mojada y pesada, era como una roca, incapaz de soportar el impacto. El cerebro de un soldado se desparramó al instante, y los otros dos fueron partidos por la mitad a la altura de la cintura. Aún no estaban muertos, pero la espantosa escena era demasiado dolorosa para contemplarla.
Los soldados se dieron la vuelta y huyeron por donde habían venido. Los árboles a ambos lados crujieron y gemieron al deslizarse. Entonces, dos balsas, cada una sujeta con docenas de estacas afiladas, atacaron a los soldados en medio del camino desde ambos flancos. Una docena de soldados no pudieron esquivarlas a tiempo; sus cuerpos quedaron atrapados entre las dos balsas, las estacas les perforaron el pecho, la sangre brotaba a borbotones y sus gritos eran ensordecedores.
¡Rat-a-tat, tat-tat! Yang Shiqi emergió de detrás de un árbol, rifle en mano. Vestida con la armadura de Zhao Qiang, disparó a las cabezas de los soldados. Aunque algunos reaccionaron y devolvieron el fuego al amparo de los árboles, las balas parecieron no tener efecto sobre la persona cubierta por una brillante armadura. Cuando alzó la mano para atacar con un arma de cuerpo ovalado, los alrededores fueron bombardeados. Los soldados supervivientes salieron disparados por los aires. Los soldados que se escondían tras los árboles, esperando refugio, creyeron haber escapado del desastre, pero de repente una bala atravesó el tronco y les impactó en la cabeza, ¡haciéndolos explotar!
El general Li recibió la noticia de que la cuarta oleada de hombres había sido aniquilada. Le temblaba la boca, no de miedo, ¡sino de rabia! Casi todos los centinelas de guardia esa noche habían muerto, dejándolo sin nadie con quien desahogar su ira. Los campesinos del valle estaban demasiado asustados para salir y se escondían en sus casas. El negocio de las drogas de los últimos días prácticamente se había paralizado. ¡Las armas y municiones destruidas y las drogas almacenadas en los barracones casi habían echado por tierra todo el trabajo de los últimos años!
—General —informó alguien desde fuera, con la voz temblorosa por el miedo, pues sabía que el general estaba de mal humor.
"¡Adelante!", rugió el general Li, esperando más noticias de la derrota.
"Alguien del exterior está solicitando una audiencia, diciendo que tiene información sobre el enemigo."
La expresión del general Li cambió: "Oh, ¿quién es?"
El soldado dijo: "Uno de los excompañeros de Big Beard dijo que su hermano mayor fue asesinado por nuestros enemigos, y espera contar con nosotros para vengar a su hermano".
El general Li se dio la vuelta y salió a saludarlo: "Bien, bien, iré a verlo enseguida".
Volumen 2 [330] Destrucción
Hongtashan esperaba nervioso en el rudimentario y precario barracón, mientras sus compañeros, a su lado, también parecían inquietos. Por suerte, el general Li desconocía que habían sido ellos quienes lo habían traído allí; de lo contrario, habrían caído en una trampa.
El general Li entró en el cuartel y extendió la mano con entusiasmo para estrechar la de Hongtashan. «Hermano, ¿por qué tardaste tanto en llegar? Surgió un imprevisto, así que la otra parte en la transacción se encuentra temporalmente fuera del valle. Les enviaré una notificación de inmediato».
La voz de Hongtashan era baja: "General Li, lo siento mucho, nuestra misión ha fracasado".
El general Li alzó la voz: "¿Qué pasó? ¿Qué pasó? Creo que el último informe que recibí decía que habías guiado a los hombres al denso bosque. ¿Por qué fallaste? ¿Sabes lo importante que es ese hombre para nosotros? Capturarlo sería más que suficiente para reconstruir mi base en el valle". Los diez mil millones de dólares estadounidenses eran solo la cantidad entregada al hombre barbudo; el general Li también tenía su propia fuente de ingresos. El valle de Monta estaba gravemente dañado, y el general Li contaba con ese dinero para la restauración y reconstrucción.
Hongtashan dijo: "Tiene un protector muy poderoso a su lado. Hicimos todo lo posible, y mi hermano mayor y mi segundo hermano murieron a sus manos...". Hongtashan no tuvo más remedio que decir la verdad; ahora debía confiar en el poder del general Li para su protección.
Tras escuchar el relato de Hongtashan, la mirada del general Li se tornó algo maliciosa: «Ah, así que me has buscado este problema. ¿Por qué no eliminaste a todas sus fuerzas de protección antes de actuar? Tu hermano mayor me aseguró que jamás filtraría la información. Ahora parece que confié en él erróneamente. Sal y echa un vistazo a mi base. ¿Aún la reconoces?».
El general Li golpeó la mesa con el puño en un arrebato de furia, lo que provocó que Hongtashan y los demás retrocedieran asustados. Ahora lamentaban haber acudido al valle de Mengta en busca de ayuda; no tenían ni idea de que se había convertido en esto. Pensaban que Zhao Qiang había venido a robar medicinas, había resultado herido y había huido, sin saber que había puesto el lugar patas arriba.
Hongtashan reunió valor y dio un paso al frente, diciendo: "General Li, por favor, cálmese. En realidad, ya lo hemos herido". Hongtashan se atribuyó descaradamente el mérito de haber detonado la mina terrestre, ya que el general Li no tenía ni idea de por qué.
El general Li preguntó: "¿Resultó herido? ¿Dónde está ahora?"
Hongtashan dijo: "Está gravemente herido, sangrando profusamente e inconsciente. Nuestro objetivo también sufre una herida infectada y fiebre, por lo que su fuerza de combate debe estar al mínimo en este momento. Es una oportunidad perfecta para lanzar un ataque sorpresa contra YZUU".
El general Li dijo: «Si les dijera que cuatro de mis equipos de búsqueda, cada uno con casi cien hombres, fueron emboscados, ¿quién creen que lo hizo? Las armas que usaba el enemigo eran extremadamente poderosas; podían atravesar varios árboles, alcanzando cabezas con cada disparo, e incluso podían disparar una especie de bomba no identificada con pistolas, con un poder destructivo asombroso».
Hongtashan Erran: "¡Ah, esas son las armas que usan sus guardaespaldas!"
El general Li rugió: "¿No dijiste que estaba gravemente herido y que nuestro objetivo tenía fiebre y estaba inconsciente? ¡Entonces, ¿cómo lograron matar a casi una quinta parte de mis tropas?! ¡Mira mi base, mira en qué estado se encuentra ahora!"
Hongtashan rompió a sudar frío: "Ahí... puede que haya habido algún incidente inesperado. De hecho, ya estaban gravemente heridos antes de que llegáramos, quién lo iba a saber..."
El general Li rugió: "¿Estaba gravemente herido? ¿Por qué no aprovechaste la oportunidad para eliminarlos entonces? ¡O someterlo y llevarlo al valle de Mengta!"
Hongtashan no solo sudaba profusamente; su cuerpo temblaba y tenía la entrepierna empapada. Se arrepintió de haber hecho caso a esos compañeros y de haber abandonado el campamento en la costa. Hubiera sido mejor quedarse con ese canalla que enfrentarse a ese viejo aún más cruel.
Hongtashan extendió la mano hacia la pistola que llevaba en la cintura. Conocía demasiado bien al general Li; ahora que lo culpaba de todo, no podía permitirse las pérdidas que este sufriría.
¡Bang! ¿Cómo pudo el general Li darle una oportunidad a Hongtashan? Ya había sacado su pistola y le había disparado a la cabeza. Hongtashan intentó alcanzar el arma, pero no pudo sacarla. Sus grandes ojos reflejaban arrepentimiento. ¡Pum!, su cuerpo cayó al suelo.
Varios miembros del equipo, cobardes, se arrodillaron en el suelo, llenos de remordimiento. Al principio, seguir a los dos hombres había sido una buena idea, pero la tentación de mil millones de dólares los había corrompido. La codicia los había llevado a persuadir a Hongtashan para que trajera hombres al valle de Mengta para la transacción. Sin embargo, Hongtashan tenía demasiado miedo de trepar a los árboles, así que lo instaron a que pidiera prestadas las tropas del general Li del valle de Mengta para capturar a los hombres. ¿Quién iba a imaginar que el valle de Mengta resultaría así? Y después de casi dos días atravesando los complejos valles fluviales, los dos hombres, a quienes se creía gravemente heridos y con altas probabilidades de morir, se recuperaron milagrosamente y aniquilaron a la mitad del grupo de búsqueda enviado por el general Li. Ahora, toda la culpa recaía sobre ellos; su muerte era segura.
El general Li sonrió con desdén mientras alzaba su arma y apuntaba a las cabezas de los miembros del equipo uno por uno. Esta era su forma de vengar a su hijo, asesinado mientras dormía. Aunque eso significara agotar a todas las tropas del valle, ¡sin duda las traería de vuelta y las haría pedazos!
Hongtashan y sus hombres tuvieron una muerte rápida; de lo contrario, si Zhao Qiang lo hubiera capturado, habría sufrido un destino terrible. Fue su error, o quizás intencional, lo que provocó que Zhao Qiang muriera en la explosión de una mina terrestre, por lo que pagó un alto precio. Si Hongtashan hubiera sido capturado, podría haber sido descuartizado y torturado a diario. Así que, morir por la bala del general Li fue, en realidad, algo bueno.
Se enviaron nuevamente numerosos contingentes de reconocimiento, pero con mucha más cautela y menor riesgo de emboscadas. Sin embargo, el enemigo, al acecho, seguía atacándolos. El campo de batalla se acercaba cada vez más al valle de Mengta. Tras dos días, el general Li ya no necesitaba rastrear el bosque, pues las tropas de reconocimiento solían ser atacadas poco después de abandonar el valle. El enemigo aparecía y desaparecía sin dejar rastro, lo que hacía imposible defenderse. Tras sufrir varias bajas importantes, el general Li finalmente aprendió la lección. Retiró todas sus tropas y se replegó a la base, preparándose para una batalla decisiva contra el enemigo.
Zhao Qiang y Yang Shiqi comían tranquilamente carne asada. Tres prisioneros estaban sentados en cuclillas junto al fuego. Zhao Qiang miró a Yang Shiqi, luego al rifle que yacía en el suelo a su lado: las armas de los prisioneros. De repente, Yang Shiqi arrojó la carne asada, agarró el rifle y apretó el gatillo. Los tres prisioneros cayeron al suelo antes de que pudieran siquiera emitir un sonido.
Zhao Qiang dijo: "¡Muy bien, has superado la prueba! ¡La determinación y la crueldad son las cualidades que debe tener un soldado! ¡Sigue disfrutando de tu barbacoa!"
Yang Shiqi reprimió su malestar estomacal y volvió a comer. Rápidamente se acostumbró; no era para tanto. Una vez terminado, se acabó. Antes de hacerlo, le daba miedo, pero después no fue tan malo. Esto era importante para cambiar la mentalidad de Yang Shiqi. No era fácil para una cobarde liderar un ejército. Si ni siquiera tenía este valor, Zhao Qiang decidió no llevar a cabo el supuesto plan de independencia, porque podría ser perjudicial para Yang Shiqi. Sin embargo, dado que Yang Shiqi había superado con éxito la prueba estos dos últimos días, Zhao Qiang pensó que lograr ese plan lejano no sería demasiado difícil.
Tras tragarse el último bocado de carne asada, Yang Shiqi preguntó: "¿Qué hacemos ahora? No encontramos ningún soldado buscándonos afuera".
Zhao Qiang dijo: "¡Abriéndonos paso a la fuerza hasta su guarida! Si no eliminamos a quienes nos perjudican, se vengará más tarde".
Yang Shiqi agarró el arma electromagnética que tenía al lado: "Vámonos".
En plena noche, llamas se elevaban hacia el cielo en el valle de Mengta, iluminadas por la leña ardiendo. El general Li había encendido hogueras alrededor de la base y activado reflectores para prevenir otro ataque sorpresa. Sin embargo, aún desconocía que el enemigo podía descender silenciosamente desde arriba.
Aunque Zhao Qiang no estaba seguro de quién era el general Li, la casa de madera recién construida en el centro de la base era muy visible y estaba rodeada por la mayor cantidad de soldados. Zhao Qiang supuso que, incluso si la persona que estaba dentro no era el general Li, debía ser una figura importante, por lo que debería ser el primer objetivo.