Gu Xuemei se sonrojó levemente, manteniendo su gesto habitual de sujetarse un brazo con el otro, lo que la hacía destacar aún más. Sin embargo, su rostro juvenil la hacía parecer de tan solo doce o trece años, lo cual resultaba extremadamente desproporcionado para su enorme tamaño.
“Me uní al equipo de asistencia médica, no esperaba verte aquí”, dijo Gu Xuemei con la cabeza gacha.
Zhao Qiang observó los vehículos médicos militares y dijo: "El contingente desplegado esta vez es bastante grande. Parece que el país se está tomando este asunto en serio".
Gu Xuemei asintió: "He oído que el equipo está dirigido por el Sexto Viceprimer Ministro, y parece que la situación de la infección es bastante grave".
Zhao Qiang dijo: "Sí, ya ha comenzado a propagarse por contacto. Si no encontramos el virus y averiguamos cómo combatirlo lo antes posible, la mitad de la población de la ciudad de Dongyang entrará en la fase de diarrea, y no sabemos qué síntomas seguirán después de episodios repetidos de diarrea".
Gu Xuemei juntó las manos en señal de oración y dijo: "Espero que todos estén sanos y salvos". Era una chica muy amable.
Con un chirrido de frenos, un todoterreno militar irrumpió a toda velocidad en el recinto del gobierno municipal. Los guardias de la entrada no pudieron detenerlo a tiempo e inmediatamente alertaron a los soldados que patrullaban en el interior. Como resultado, escuadrones de policías armados con munición real salieron de todos los rincones. Normalmente, el recinto del gobierno municipal no estaría tan tenso, pero con seis viceprimeros ministros presentes, nadie se atrevía a bajar la guardia, de ahí la gran cantidad de policías armados.
Con un chasquido, la puerta del coche se abrió y aparecieron cañones de pistolas apuntando hacia ella. Un hombre salió riendo a carcajadas: «Caballeros, no hay necesidad de estar tan tensos. Solo vengo a ver a alguien».
Gu Xuemei corrió felizmente, "¡Shiqi!"
Zhao Qiang se quedó perplejo por un momento, luego corrió y agarró con fuerza la mano de Yang Shiqi: "¿Qué haces aquí?"
Yang Shiqi abrazó a Zhao Qiang y a Gu Xuemei, uno a cada lado, acercando así a Zhao Qiang a Gu Xuemei. Gu Xuemei era su hermana mayor, y Zhao Qiang abandonó cualquier pensamiento romántico.
Acabo de regresar de África. Allí todo está bastante tranquilo. Voy a volver a China a descansar un mes antes de regresar. He oído que tú y Xiaomei habéis venido a la ciudad de Dongyang. ¿Acaso crees que no puedo ir? —Yang Shiqi rió entre dientes.
Los policías armados la reconocieron de inmediato, y como conducía un vehículo militar y la matrícula indicaba que no era una agente común, todos retrocedieron. Sin embargo, al no estar seguros de si Yang Shiqi sufría de diarrea, no le permitieron entrar al edificio del gobierno municipal, por temor a que pudiera influir en los seis viceprimeros ministros.
Zhao Qiang dijo: "Me alegra que todos estén instalados. No podemos ayudar aquí, así que volvamos a donde vivo".
Gu Xuemei dijo: "Tengo órdenes militares que cumplir y no puedo irme cuando quiera".
Yang Shiqi dijo: "Te buscaré cuando te hayas instalado. No te molestaré ahora".
Tras enviar un mensaje de texto a Chen Xinyu, Luo Xiaowei bajó las escaleras. Yang Shiqi los llevó de vuelta a la casa de huéspedes del Grupo Haifeng en la ciudad de Dongyang. Luo Xiaowei desconocía el género de Yang Shiqi. Miró la hora y vio que era la cena. Luo Xiaowei fue a la cocina para empezar a prepararla. Debido a la llegada de Yang Shiqi, tendrían que añadir algunos platos más, así que la preparación llevaría más tiempo. Por lo tanto, solo Zhao Qiang y Yang Shiqi se quedaron en la habitación.
Yang Shiqi se arrojó repentinamente a los brazos de Zhao Qiang, con lágrimas corriendo por su rostro. "Viejo Zhao, te extrañé mucho".
Zhao Qiang acarició el pelo corto de Yang Shiqi. "Jeje, solo llevo unos días fuera de África."
Yang Shiqi hizo un puchero y dijo: "Te extraño todos los días".
Zhao Qiang se rió y dijo: "¿Por qué te comportas como un niño pequeño?"
Yang Shiqi dijo: "Para empezar, no soy tan mayor, y solo quiero comportarme como un niño delante de ti, así que tienes que mimarme".
Zhao Qiang dijo: "Está bien, te voy a consentir. ¿Quieres caramelos? El tío tiene algunos aquí".
Yang Shiqi soltó una risita y rápidamente pasó la mano por el abdomen de Zhao Qiang: "No como dulces, pero podría considerar comer salchichas".
Zhao Qiang maldijo: "Te has vuelto tan vulgar ahora".
Yang Shiqi dijo: "Lo aprendí de ti. Lo digo por decir, a diferencia de ti, que llevaste secretamente a Xiaowei a la ciudad de Dongyang para disfrutar de tu buena fortuna, y Chen Xinyu estuvo involucrada en el proceso. Dime, ¿tenías a dos mujeres a tu izquierda y a tu derecha?".
Zhao Qiang se tocó la nariz, algo avergonzado. "No es tan sórdido como lo pintas. Cuéntame qué pasó en África después de que me fui."
Yang Shiqi hizo que Zhao Qiang se sentara en el borde de la cama, con las manos aún entrelazadas. Dijo: «Todo marcha sobre ruedas. La situación en Tabtan es estable. Ni las fuerzas gubernamentales, ni los rebeldes, ni los bandidos se atreven a provocarnos. Las fotos de los helicópteros de transporte están ahora en el escritorio del presidente de Estados Unidos. En este momento, a menos que usemos misiles de largo alcance, nadie puede con nosotros en el desierto. Los vuelos de prueba de los dos helicópteros de transporte también han sido un éxito, y la perforación avanza rápidamente. Se estima que el petróleo comenzará a producirse el próximo mes. Los buques petroleros arrendados a través de un tercero ya están reservados, y entonces el crudo se transportará de vuelta a China de forma constante».
Zhao Qiang asintió con un murmullo: "El progreso es bueno. Debes haber trabajado mucho en ello".
Yang Shiqi dijo: "Todo es gracias a ustedes. Sin su equipo de perforación modificado, no sabemos cuánto tiempo nos habría llevado llegar al pozo petrolífero en ese entorno. Han reducido el período de construcción en al menos dos tercios".
Zhao Qiang dijo: "No importa, siempre y cuando logremos nuestro objetivo".
Yang Shiqi dijo: "No se preocupen, aunque Li Zhongyuan ha adquirido varios yacimientos petrolíferos existentes, los rebeldes lo han estado hostigando constantemente y la producción de petróleo es muy baja. Comparados con nuestros yacimientos, son muy inferiores. El país puede analizar este punto, por lo que el valor potencial de nuestros yacimientos supera con creces el de Li Zhongyuan. Hemos ganado esta batalla por completo".
Zhao Qiang se sintió aliviado: "Está bien, ya no tienes que preocuparte por esto. Por fin puedo estar tranquilo".
Yang Shiqi dijo: "Pero aún tengo algo que pedirte esta vez".
Zhao Qiang dijo: "Hoy está siendo demasiado cortés, incluso usando la palabra 'rogar'. Parece que este asunto no será fácil de resolver. Si se trata de que me dejen regresar a África, le ruego que me deje ir. No quiero regresar por un tiempo. Permítame quedarme en China unos días. Si portara un virus de la diarrea, sería terrible para la gente de África".
Yang Shiqi dijo: "No se trata de África. Ya casi no te importan. Xu Xiaoya, Luo Xiaowei, Hu Qian y Liu Yiyi han crecido, e incluso Chen Xinyu ha empezado a hacerse famosa gracias a tu ayuda. Pero parece que has pasado por alto a una persona".
Zhao Qiang dijo: "¿No te parece que tu puesto actual es muy seguro? Hice todo lo posible, incluso abandoné mi empresa de productos para la salud juvenil, para ayudarte."
Yang Shiqi dijo: "Sé que eres bueno conmigo, pero no estoy hablando de mí. Tú también la viste".
Zhao Qiang preguntó: "¿Hermana menor?"
Yang Shiqi asintió: "Sí, ¿no quieres ayudarla?"
Zhao Qiang dijo: "Tienes una opinión demasiado alta de mí. ¿Cómo podría yo ayudar a la hija de mi maestro?"
Yang Shiqi dijo: "¿Por qué no puedo ayudar? No deberías decir eso. Para mí, eres un dios omnipotente. Tengo grandes esperanzas puestas en ti. Xiaomei y yo somos buenos amigos. Aunque ella también estudia, tiene una capacidad de aprendizaje extraordinaria y puede realizar cualquier trabajo de investigación por su cuenta. Si se le da una oportunidad, destacará."
Zhao Qiang dijo con dificultad: "¿Pero cómo puedo darle esta oportunidad? ¿Acaso no la estás obligando? Si hablamos de quién puede darle esta oportunidad, es muy probable que seas tú".
Yang Shiqi dijo: "No puedo hacerlo. No sé nada sobre su especialidad. Y la investigación científica no se consigue moviendo hilos ni siendo un mujeriego. Dado que puedes desarrollar tantos superdispositivos, no debería ser difícil para ti ayudarla una vez".
Zhao Qiang dijo: "Yo estudio los objetos inanimados, pero ella estudia los seres vivos. Son dos cosas completamente diferentes".
Yang Shiqi sacudió el brazo de Zhao Qiang y dijo: "No me importa, solo ayúdala. Ya has ascendido con éxito a muchas mujeres fuertes, ¿qué más da una más? Si no estás de acuerdo, llamaré a Xu Xiaoya ahora mismo y le diré que tienes una relación ambigua con esa estrella de tercera categoría, Su Xiaosu, que recientemente ha ganado cierta fama. Además, le contaré que te acostabas con Chen Xinyu todos los días en África".
Zhao Qiang sudaba profusamente: "No tienes por qué ser tan despiadado".
Yang Shiqi dijo: "Esto no es cruel. Yo también me quitaré toda la ropa y se la mostraré, y luego le diré que una vez comiste y viviste conmigo en el hueco de un árbol en el bosque primigenio del sur durante muchos días, y que puedes contar la cantidad de lunares en mi cuerpo con los ojos cerrados".
Zhao Qiang estaba cubierto de sudor: "Más vale que digas directamente que vas a matarme".
Yang Shiqi dijo: "¿Vas a ayudar a Xiaomei o no? Si la hubieras ayudado, no habría hecho esto y te habría encubierto".
Zhao Qiang dijo: "Realmente quiero ayudarla, pero díganme qué debo hacer, no tengo ni idea de cómo".
Yang Shiqi sonrió y dijo: "Me alegra que hayas aceptado. No se me ocurre la mejor solución, pero hay una ahora mismo. Puedes resolver esta crisis del virus y darle todo el mérito a Xiaomei. Luego, deja que Chen Xinyu la entreviste e informe sobre ella. De esa forma, le será difícil no hacerse famosa, y lograremos nuestro objetivo".
Zhao Qiang tosió y dijo solemnemente: "Viejo Zhao, lamento informarle que yo también me siento impotente ante esta crisis del virus, al menos por ahora. Si lo estuviera, no estaría viendo a mi amigo sufrir de diarrea severa en el hospital".
Yang Shiqi dijo: "Eso se debe a que nadie te motivó ni te presionó antes, pero ahora que lo haces, podrás encontrar una solución. Creo en ti".
Luo Xiaowei abrió la puerta y vio a Zhao Qiang y Yang Shiqi sentados juntos en una conversación íntima. Sonrió levemente y preguntó: "¿Creer en qué?".
Yang Shiqi se puso de pie, atrajo a Luo Xiaowei hacia ella y le dijo: "Xiaowei, por favor, pídele ayuda a Zhao Qiang, pídele que ayude a Gu Xuemei a resolver esta crisis del virus".
Luo Xiaowei dijo: "Hermano Yang, no te preocupes. Creo que si Zhao Qiang tiene la posibilidad, te ayudará sin que tengas que pedírselo".
Zhao Qiang dijo: "Así es, Xiao Wei es quien realmente me entiende. Mientras pueda encontrar la manera, sin duda te ayudaré".
Yang Shiqi le sacó la lengua a Zhao Qiang; su expresión y sus gestos eran completamente femeninos, pero afortunadamente Luo Xiaowei no se percató de su disimulada maniobra. Yang Shiqi tiró del brazo de Luo Xiaowei y le dijo: "Vamos, te ayudaré a cocinar".
Luo Xiaowei apartó torpemente la mano de la de Yang Shiqi y dijo: "No hace falta, no hace falta. Charla un rato con Zhao Qiang, yo cocinaré. Solo quería preguntarte si te gusta el cerdo estofado dulce o salado". Luo Xiaowei desconocía el verdadero género de Yang Shiqi en ese momento, así que, naturalmente, no quería tener ningún contacto físico con él.
Yang Shiqi lo pensó un momento: "Supongo que es dulce. A Zhao Qiang le encanta. Tenemos té para adelgazar, así que no nos preocupa engordar. Yo también tengo muchas ganas de probarlo. África es un lugar tan desolado que mi paladar prácticamente no tiene sabor."
Volumen 2 [402] Muestras de virus
[4o2] Muestra de virus
Chen Xinyu no regresó hasta después de la cena porque recibió un trato especial por parte de los seis viceprimeros ministros y cenó con ellos. Para Luo Xiaowei, esto era un gran honor, pero para Yang Shiqi y Zhao Qiang, no tenía nada de especial.
Después de cenar, todos se reunieron en la habitación de Zhao Qiang para ver la televisión. Los programas informaban sobre los últimos avances de la enfermedad. Ahora era imposible mantenerlo en secreto. Toda la ciudad de Dongyang estaba confinada y bajo ley marcial. En cuanto se detectaba un paciente, una ambulancia acudía rápidamente al lugar. Luego, la policía armada, la policía y los comités vecinales colaboraban para desinfectar e investigar los lugares donde había estado el paciente. Aunque había escasez de personal, lograron trabajar incluso las 24 horas.
Luo Xiaowei se levantó y dijo: "Voy a volver a dormir".
Chen Xinyu miró a Zhao Qiang y luego a Yang Shiqi. Yang Shiqi rió entre dientes: "Zhao Qiang y yo dormiremos juntos, así que no te preocupes. Además, así la pensión se ahorrará una habitación".
Chen Xinyu sabía el género de Yang Shiqi, pero no podía decírselo a Luo Xiaowei, ni tampoco podía decirle delante de ella que los tres dormirían juntos. Impotente, solo le quedó regresar a su habitación.
Yang Shiqi se portó muy bien y no molestó a Zhao Qiang. Después de ver la televisión un rato, se desnudó y se fue a la cama. Acababa de regresar de África y, a pesar del cansancio del viaje, se había apresurado a llegar a Dongyang, así que estaba realmente agotada y pronto se quedó profundamente dormida. Zhao Qiang, sin embargo, permaneció junto al ordenador. No es que no quisiera ayudar a Gu Xuemei esa noche, sino que no podía hacerlo en ese momento. El análisis del virus realizado por Xiao Wei no había dado resultados, y varios experimentos con medicamentos demostraron que el virus era inmune a todos ellos. En estas circunstancias, ¿cómo podía ayudar a Gu Xuemei? Si se tratara de una batalla, habría acudido en su ayuda sin dudarlo.
Xiao Wei caminaba de un lado a otro en la pantalla con las manos a la espalda. Parecía haber envejecido unos años y su ropa era más recatada. "Hermano, todos estamos ansiosos, pero este asunto no se puede resolver con ansiedad."
Zhao Qiang dijo: "Lamentablemente, no sé nada de esto, pero Yang Shiqi insistió en pedirme ayuda".
Xiao Wei dijo: "Si todo lo demás falla, entreguen primero la muestra del virus a Gu Xuemei. De todos modos, no nos conviene liberarlo nosotros mismos, así que es mejor que ella encuentre el virus primero a que no sepa nada en absoluto. Ellos pueden realizar más experimentos que nosotros y tal vez puedan encontrar algunas pistas".
Zhao Qiang dijo: "Esa es la única manera".
El Hospital Central de Dongyang se encuentra bajo estricto confinamiento. Todos los pacientes que se encontraban ingresados han sido trasladados. Ahora, el hospital solo admite pacientes con diarrea. Tras un periodo de tratamiento, muchos de estos pacientes se han recuperado temporalmente. Sin embargo, debido a las enfermedades recurrentes de los empleados del Grupo Haifeng, no se les permite recibir el alta.
Con el paso del tiempo, el número de pacientes detectados diariamente aumentó exponencialmente. En las etapas posteriores, ya no era posible infectarse al consumir mariscos contaminados; todas las infecciones se producían por contacto. Los virus desconocidos permanecían en objetos que los pacientes habían tocado, y las personas sanas que entraban en contacto con ellos tenían una alta probabilidad de ingerir el virus a través de las manos. Por lo general, el virus desarrollaba síntomas tras un período de incubación de más de diez horas, con síntomas similares a los de la infección por consumo de mariscos.
Zhao Qiang realizó un experimento. Entró y salió repetidamente del Hospital Central y comió sin lavarse las manos. Sin embargo, a pesar de todo, no presentó ningún síntoma. En el último experimento, Zhao Qiang se atrevió a ingerir la muestra del virus que le dio Xiao Wei. Como resultado, Xiao Wei analizó su sangre, pero no encontró rastro del virus.
A pesar del sacrificio desinteresado de Zhao Qiang, Xiao Wei no detectó anticuerpos en su sangre. En cuanto a cómo desapareció el virus del cuerpo de Zhao Qiang, esto es algo que el equipo de Xiao Wei no puede detectar; se requiere un laboratorio médico especializado para ello.
Zhao Qiang selló el virus en un tubo de ensayo y luego avisó a Yang Shiqi. Pensó que era hora de que Gu Xuemei diera resultados. No tendría sentido que descubriera el virus nada más llegar. Ya habían pasado dos días y el momento era casi el adecuado.
Yang Shiqi no había presionado mucho a Zhao Qiang estos dos últimos días. Sabía que Zhao Qiang siempre cumpliría sus promesas. Cuando vio el tubo de ensayo en la mano de Zhao Qiang, su rostro se iluminó de sorpresa: "¿Lo has descubierto?".
Zhao Qiang dijo: "No es tan sencillo. Esta es una muestra del virus que originó la infección. No puedo desarrollar un medicamento para combatirla yo mismo, pero puedo dársela a mi hermana menor y usar su fuerza para superarla".
Yang Shiqi dijo: "De acuerdo, pero tienes que darle el honor de descubrir el virus a Xiaomei".
Zhao Qiang soltó una risita y dijo: "¿Crees que soy el tipo de persona que quiere ser famosa? Me encantaría que alguien se pusiera delante de mí y pagara las consecuencias".
Yang Shiqi se rió: "Así que matas dos pájaros de un tiro. Pero, ¿cómo encontraste estas muestras de virus? No te he visto investigar nada. ¿De qué sirve estar sentado frente a la computadora todo el día?"
Zhao Qiang se dio una palmada en el pecho y dijo: "Solo confía en mí".
Yang Shiqi tomó la mano de Zhao Qiang y dijo: "Mmm".
En ese momento, a la gente común le resultaba muy difícil acercarse al hospital central, ya que se habían producido más de una docena de muertes, lo que ensombrecía el panorama de la infección. El viento otoñal era gélido durante el trayecto, lo que generaba una profunda tristeza.
Fuera del cordón policial, Zhao Qiang se bajó la mascarilla, un elemento esencial para salir a la calle. Además, según el aviso del Comité del Partido y del Gobierno Municipal de Dongyang, el uso de guantes también era obligatorio. Si el personal de patrulla encontraba a alguien sin guantes ni mascarilla, sería puesto en cuarentena obligatoria.
—¿Podemos entrar? Me temo que tampoco será fácil para nuestra hermana menor salir —le dijo Zhao Qiang a Yang Shiqi.
Yang Shiqi hizo un gesto con la mano: "Ven conmigo, es fácil conseguir un pase".
Como era de esperar, Yang Shiqi presentó un pase de acceso temporal y la policía armada que custodiaba la entrada la dejó pasar. El hospital había experimentado una transformación total; incluso los rincones antes descuidados estaban ahora impecables, y el aire estaba impregnado del penetrante olor a desinfectante. Todo estaba ordenado, un marcado contraste con el vómito y los excrementos que Zhao Qiang había presenciado anteriormente.
Yang Shiqi se quitó la mascarilla y dijo: "Es completamente innecesario. Las personas que no están infectadas pueden beber el virus y no les afectará. Las personas infectadas no pueden protegerse ni siquiera ajustándose bien la mascarilla".
Zhao Qiang también se quitó la mascarilla con una sonrisa. Por supuesto, él lo había confirmado, pero las habilidades analíticas de Xiao Wei no pudieron detectar los anticuerpos en su sangre. De lo contrario, habría sido fácil desarrollar un medicamento para combatir este virus basándose en ellos.
La sala de urgencias estaba justo delante, en la primera línea de este brote infeccioso. Gu Xuemei estaba allí. Antes incluso de llegar a la puerta, oyeron el estridente sonido de las sirenas de la policía en la avenida principal, y los coches patrulla pasaban a toda velocidad.
—¿Qué está pasando? —preguntó Zhao Qiang. Yang Shiqi sacó su teléfono para consultar y enseguida averiguó el motivo. —Parece que ha ocurrido algo grave en la zona universitaria. Muchos estudiantes, hartos de la presión, han abandonado el campus. Se están preparando para salir a la calle a protestar. Si los dejamos campar a sus anchas por la ciudad, será un gran problema.
Zhao Qiang negó con la cabeza y lo ignoró. Debido a la escasa publicidad y al trabajo ideológico previo, Shan Hongfei ordenó apresuradamente el confinamiento de toda la ciudad y la imposición de la ley marcial, por lo que la resistencia popular fue muy fuerte. Además, no se había logrado ningún avance en el tratamiento durante tanto tiempo, así que ¿cómo no iba a estar preocupado alguien?
En ese momento, solo tres pacientes recién ingresados permanecían en la sala de urgencias. Tras un simple examen, fueron trasladados a sus habitaciones. Yang Shiqi agarró a una enfermera fuertemente armada que salía de la sala de urgencias. La enfermera se sorprendió al ver a Yang y Zhao prácticamente sin protección y los condujo a una sala de desinfección.
«Shiqi, Zhao Qiang, ¿por qué vinieron con ropa normal? Esto no es ninguna broma». Gu Xuemei se bajó la careta protectora, dejando ver otra mascarilla debajo. Se veía sudorosa y seguramente estaba sufriendo mucho.
Yang Shiqi dijo: "No se preocupen, hemos estado en contacto con pacientes durante bastante tiempo, pero no ha pasado nada. Esto significa que ya tenemos anticuerpos. Si logran encontrar anticuerpos entre nosotros, se harán famosos".