Le premier groupe était composé de Ning Qingfan et de ses deux compagnons, auxquels s'ajoutèrent deux autres personnes arrivées plus tard. Le deuxième groupe était mené par Xiang Guoqing, arrogant de nature, mais qui passa toute la nuit à feindre l'accessibilité, avec une certaine maladresse. Ce groupe comptait sept ou huit personnes, toutes dotées d'une personnalité similaire à celle de Xiang Guoqing. Lin Yao observa discrètement que certains d'entre eux le regardaient en coin et souriaient d'un air narquois lorsqu'ils pensaient qu'il ne les observait pas, leurs expressions révélant un mépris non dissimulé. Le troisième groupe était représenté par Ye Zhaoxian, qui portait des lunettes. Ce groupe convenait davantage à Lin Yao, car il y percevait un respect et une confiance en la science.
Lorsque Ruonan revint dans la salle de banquet, elle fut stupéfaite par le spectacle qui s'offrait à elle. Il y avait plus du double de monde qu'à son départ, et au moins les deux tiers étaient réunis autour de Lin Yao. Forte de son expérience et de son sens aigu de l'observation, elle comprit que tous les regards étaient tournés vers lui. On lui demandait humblement son avis sur tous les sujets. De plus, deux petits groupes se disputaient visiblement.
Ai-je des hallucinations ? Je suis peut-être simplement trop fatiguée aujourd'hui. Sur ces pensées, Ruonan fit demi-tour et sortit du hall d'entrée. Elle se rendit dans une cour intérieure paisible et se lava le visage dans un bassin de pierre alimenté par une source artificielle. Après s'être rafraîchie, elle se sentit revigorée et retourna dans le hall.
La situation dans le hall était exactement la même qu'avant qu'elle ne se lave le visage
; ce n'était pas un rêve. Cette enfant pouvait-elle posséder quelque chose que ces princes convoiteraient
? Ruonan sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine et s'écria aussitôt d'un ton enfantin et obstiné
: «
Lin Yao, comment se fait-il que tu n'aies pas remarqué que j'étais là depuis si longtemps
?
»
Un silence de mort s'abattit sur la salle de réception. Hommes et femmes, les yeux écarquillés, restèrent figés, fixant Ruonan d'un regard vide. Le fait qu'un tel son provienne de la bouche d'un être de glace les fit tous croire à une hallucination.
À ce moment-là, Ruonan, qui avait rougi, reprit ses esprits et se précipita en avant pour tirer Lin Yao avec elle, le traînant hors de la salle de banquet comme une mère traînant un enfant désobéissant.
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Voici le chapitre d'aujourd'hui. Je dois prendre un train pour une autre ville ce matin, le prochain chapitre sera donc publié dans l'après-midi ou en soirée.
Récemment, suite à une réécriture, la qualité de l'écriture s'est dégradée et le nombre de mots était faible. La situation s'améliore progressivement. L'intrigue générale des chapitres reste inchangée, mais les techniques et les procédés narratifs seront modifiés et ajustés afin d'éviter la monotonie. Ces modifications seront apportées à mon retour et n'affecteront en rien l'expérience de lecture des lecteurs habituels.
Maintenant que j'ai signé un contrat, je souhaite bien sûr que ce livre soit le meilleur possible, alors n'hésitez pas à me signaler tout problème rencontré, et je les prendrai très au sérieux.
Merci à tous !
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Chapitre dix-sept : Voilà comment ça se passe (Recherche de recommandations)
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« Que se passe-t-il exactement ? » demanda froidement Ruonan, reprenant instantanément son air de beauté glaciale, si froid que Lin Yao ressentit un léger mal de dents.
« Je ne sais pas. J'attendais que tu viennes à mon secours. Ils me traitaient comme le gouverneur de la banque centrale et ne parlaient que de la situation économique internationale et nationale. Pire encore, ils voulaient toujours que je donne mon avis. Si j'en avais la capacité, je ne serais plus médecin », dit Lin Yao avec une pointe d'autodérision, avant de rejeter la faute sur Ruonan, sous-entendant que c'était à cause de son retard qu'il avait subi des conséquences.
Ruonan se sentit ridicule et réprima maladroitement sa colère. Son visage était encore un peu rouge, car c'était une première pour elle. Feignant d'admirer un arbre à colombes dans la cour, qui s'apprêtait à bourgeonner, elle dit
: «
Ce ne sont pas des gens bien. Certains sont impitoyables et cannibales. Faites attention et ne vous laissez pas berner.
»
« Je ne sais vraiment pas ce qui s'est passé. Après ton départ, de plus en plus de gens sont arrivés, et j'ai vu qu'ils se disputaient. Peut-être est-ce parce que je suis beau ? » plaisanta Lin Yao, avant de réaliser aussitôt qu'il s'attirait des ennuis et d'ajouter rapidement : « Au fait, je ne connais toujours pas ton nom de famille. Je m'appelle Lin Yao. »
«
Ling Ruonan.
» Après ces mots, elle se tut. À cet instant, Lin Ruonan se sentit un peu prisonnière. Jamais elle ne s'était retrouvée dans une situation où elle n'avait nulle part où aller dans «
Hey Life
». Elle ne pouvait ni présenter Lin Yao à ses amies proches, ni l'emmener voir son grand frère. Aller boire un verre dans un bar
? Elle n'osait imaginer ce qu'elle ferait si elle y allait.
« Lin Yao, te voilà ! Je te cherchais partout ! » Une voix vint au secours de Lin Ruonan. C'était Ye Zhaoxian, celui pour qui Lin Yao avait éprouvé le plus d'affection auparavant.
« Discutez d'abord, je vais aux toilettes. » Lin Ruonan se leva aussitôt, et même dans la pénombre, Lin Yao put encore voir que son visage était de nouveau légèrement rouge.
Lentement, presque imperceptiblement, Lin Yao secoua la tête, repoussant l'envie de continuer à y penser. Deux personnes issues de deux mondes différents, élevées dans deux systèmes éducatifs différents, ne devraient pas songer à des choses totalement impossibles. D'après sa mère, Lin Hongmei, même si deux jeunes gens étaient éperdument amoureux, ils ne seraient pas faits pour fonder une famille car leurs valeurs et leurs mentalités étaient trop différentes. Lin Yao partageait l'avis de sa mère.
Lin Yao se leva avec Lin Ruonan et salua Ye Zhaoxian d'un sourire sincère. Malgré la naïveté et l'imagination parfois débordante de Ye Zhaoxian, Lin Yao percevait sa sincérité. Contrairement à ceux qui l'entouraient et qui le rendaient difficile à cerner, Ye Zhaoxian n'était manifestement pas du genre à inspirer la méfiance.
Lin Yao le regretta aussitôt. À cet instant, le regard de Ye Zhaoxian, empli de désir, d'espoir et de tendresse, lui fit ressentir un frisson. Il n'eut qu'une envie : faire demi-tour et partir au plus vite, s'éloigner le plus possible.
« Lin Yao, tu es incroyable ! » dit Ye Zhaoxian d'un ton admiratif. « C'était tellement épuisant de parler dans la salle de banquet. Je me suis retenu pendant si longtemps, et maintenant je peux enfin te parler en privé. »
Lin Yao réprima son envie de frapper Ye Zhaoxian, feignant d'écouter attentivement ce qu'il disait. Il recula discrètement d'un pas, plaça un tabouret en bois entre eux et dit : « Il y a beaucoup d'agitation à l'intérieur. Ça fait du bien de sortir prendre l'air de temps en temps. »
Ye Zhaoxian ne souhaitait visiblement pas aborder le sujet de la météo et de la qualité de l'air avec Lin Yao et déclara sans ambages : « Je ne vais pas tourner autour du pot. Toutes les personnes qui vous entouraient à l'intérieur tout à l'heure avaient leurs propres objectifs, moi y compris, mais les miens étaient différents des leurs. »
Lin Yao s'arrêta brusquement, ses pupilles se contractant sous l'effet du danger.
« En réalité, nous savions déjà qui vous étiez. Nous faisions semblant de ne pas vous connaître, ce qui me mettait très mal à l'aise. » Ye Zhaoxian poursuivit : « Tout le monde sait que vous êtes venu à Pékin pour obtenir le permis. Nous sommes tous venus ici ce soir car ce que vous possédez est trop tentant. »
« Bien sûr, nous venons souvent à Heylife, mais je suis venu spécialement ce soir après avoir appris la nouvelle. J'imagine que Ning Qingfan et Xiang Guoqing ont fait de même. On vous a repéré dès votre sortie de l'avion, mais nous ne nous attendions pas à ce que vous veniez à Heylife et que vous rencontriez Ruonan, alors nous avons tous préféré rester discrets. »
Les paroles de Ye Zhaoxian ont stupéfié Lin Yao. Il en resta bouche bée. Être pris pour cible dès sa descente d'avion était soudain et déstabilisant. Des boissons énergisantes, rien d'autre… Lin Yao n'avait rien d'autre pour attirer l'attention de ces gens. Même s'il avait été cent fois plus beau, ils ne lui auraient même pas jeté un second regard.
Bien qu'il sût que les boissons fonctionnelles liées à l'approbation imminente avaient de nombreux effets étonnants, il ne s'attendait pas à ce que ces jeunes loups se présentent à sa porte si tôt après l'obtention de l'autorisation. La rapidité avec laquelle il a obtenu l'approbation le dépassait largement.
Ye Zhaoxian ignorait le choc ressenti par Lin Yao. Il tenta néanmoins de s'exprimer : « J'espère que vous saurez faire bon usage de l'autorisation que vous êtes sur le point d'obtenir pour cette boisson fonctionnelle résistante à la sécheresse. J'espère que vous ne vous concentrerez pas uniquement sur les profits commerciaux. Ce produit est bénéfique pour tout le pays et ses applications sont multiples. Il appartient à la nation. »
Lin Yao fronça les sourcils, pensant : « Ce type a-t-il perdu la tête ? Il ne cesse de parler de questions nationales et ethniques. Sa propre famille en veut plus, mais elle est impuissante. » En pensant aux difficultés du processus de fabrication, il eut un frisson. Le liquide médicinal ajouté à la boisson énergisante nécessitait une enzyme catalytique, et cette enzyme était produite à partir de la salive de Lin Yao. Lui et Xiao Cao étaient déjà épuisés et ne voulaient pas revivre ça.
Pas question ! Lin Yao était catégorique. Il avait créé cette boisson énergisante pour préserver la santé des habitants de la région occidentale ravagée par la sécheresse. Il comptait s'arrêter une fois la crise passée. S'ils souhaitaient qu'il continue, ils pouvaient s'adresser à qui bon leur semblait. De toute façon, Lin Yao ne s'en mêlerait plus. Il pouvait fournir la formule, mais ils pouvaient oublier toute autre aide.
Pensant à cela, Lin Yao dit aussitôt à Ye Zhaoxian d'un ton grave : « Monsieur Ye, je crois qu'il y a eu un malentendu. J'ai fait cette demande d'autorisation pour le compte d'une autre personne. De plus, il semblerait que cette boisson ne puisse être produite en continu. Cette demande d'autorisation concerne uniquement la situation d'urgence liée à la catastrophe dans l'ouest. Le produit ne sera pas vendu dans d'autres régions. Il est impératif de garantir qu'il soit distribué à ceux qui en ont réellement besoin. »
« C'est formidable, Lin Yao ! C'est exactement ce que je voulais dire. Je craignais juste que tu n'utilises cette réussite pour produire des boissons haut de gamme. Je n'ai pas encore eu l'occasion de te le dire, mais mon père travaille au ministère des Affaires civiles et peut confier la distribution des boissons aux différents bureaux des affaires civiles de la région ouest. » Ye Zhaoxian s'enthousiasma aussitôt.
« Euh… Je vends ces boissons pour gagner de l’argent, pas pour en faire don. Ma famille est pauvre. Même si je ne compte pas faire de profit, je dois au moins couvrir mes frais. Même si je perds un peu, je ne peux pas perdre trop. J’ai emprunté tout l’argent pour ouvrir mon usine. » Lin Yao avait mal à la tête à cause de Ye Zhaoxian. Les idéalistes, c’est vraiment difficile à gérer.
« Le département des affaires civiles pourra alors prendre l’initiative des ventes. Ne vous inquiétez pas, je vous aiderai sans faute. » Ye Zhaoxian débordait encore d’enthousiasme, convaincu de pouvoir contribuer à une noble cause.
« Merci ! Je ne manquerai pas de solliciter votre aide. Cependant, la stratégie de vente est déjà définie. Nous prévoyons de recruter des volontaires dans tout le pays pour gérer les ventes. Chaque commune et village aura un volontaire responsable. Nous mènerons d'abord un projet pilote dans un comté, puis nous généraliserons l'expérience. » Lin Yao n'eut d'autre choix que d'expliquer le plan de vente. Bien que Ye Zhaoxian fût un peu trop idéaliste, il restait une bonne personne. Au moins, il était sincère, et Lin Yao appréciait les personnes sincères.
« Le volontariat est aussi une bonne solution. Il peut renforcer la cohésion nationale et lancer une campagne vigoureuse d'éducation patriotique. Je suis le premier à avoir sauvé ma vie. » Ye Zhaoxian est un optimiste né. Tant que la décision est conforme à ses idéaux, elle ne peut être que bonne.
« Vraiment ? Merci. Vous êtes le premier volontaire du pays. Je vous contacterai dès que possible. Le recrutement des volontaires est en cours et j'espère que vous pourrez participer aux préparatifs. » Les yeux de Lin Yao s'illuminèrent et il saisit aussitôt l'occasion. L'implication d'un prince héritier dans les préparatifs faciliterait grandement les choses.
« Très bien, je rentre à la maison et j'en parle avec grand-père. Je retournerai au Sichuan avec toi demain, une fois l'autorisation obtenue. » Ye Zhaoxian fit une nouvelle fois preuve de son honnêteté envers Lin Yao
: elle partit sans hésitation ni politesse.
Alors que Lin Yao poussait un soupir de soulagement et continuait de réfléchir à la manière d'utiliser Ye Zhaoxian, une voix interrompit ses pensées.
« Frère Lin, vous vous promenez seul. J'ai tout de suite senti une affinité avec vous. Nous devrions mieux nous entendre à l'avenir et faire des affaires ensemble. C'est en combinant nos ressources que nous pourrons développer nos activités. » Ning Qingfan ajouta avec son sourire chaleureux habituel : « Frère Lin est de passage à Pékin, alors permettez-moi, en tant qu'hôte, de vous tenir compagnie aujourd'hui. Le Sichuan est certes excellent, mais Pékin possède des atouts uniques. Je vous invite à les découvrir. »
« Merci, frère Ning. Je suis un peu fatigué aujourd'hui. J'ai des courses à faire demain et je dois ensuite rentrer en vitesse au Sichuan. Je vous dérangerai à nouveau lors de ma prochaine visite », dit Lin Yao d'un ton contrit. Connaissant les intentions de son interlocuteur, il n'eut même pas le temps de les éviter ; il n'osa certainement pas goûter aux spécialités proposées.
«
Ah bon
? Frère Lin, vous vous dépêchez déjà de reprendre la production du nouveau produit
?
» demanda Ning Qingfan, inquiète. «
J’ai entendu dire que Frère Lin était venu à Pékin pour obtenir les autorisations nécessaires. J’ai également entendu parler de ce projet et je pense que nous pourrions bien collaborer. En tirant parti des capitaux et des réseaux de distribution locaux, et grâce à la technologie de Frère Lin, ce sera assurément une situation gagnant-gagnant. Qu’en pensez-vous, Frère Lin
?
»
Lin Yao comprit alors les véritables intentions de Ning Qingfan. Leur empressement à exprimer leurs intentions signifiait qu'ils avaient déjà analysé en profondeur les données des tests de la boisson fonctionnelle. Lin Yao était conscient des énormes opportunités commerciales en jeu, mais même lui avait dû renoncer à ses projets de production à long terme
; comment, dès lors, ces personnes pourraient-elles prétendre à une part des bénéfices
?
Il répondit aussitôt : « C'est formidable, merci infiniment pour votre aimable proposition, frère Ning. Je ne manquerai pas de transmettre vos bonnes intentions à mon père dès mon retour au Sichuan. Je suis certain qu'ils envisageront sérieusement de coopérer avec vous. Il y a juste quelques documents à régler… »
« Les documents sont en ordre. On vous les apportera immédiatement dans votre chambre. Vous pourrez les récupérer à votre retour à l'hôtel. » Ning Qingfan était plutôt satisfait. Il se disait que son interlocuteur avait bien compris le pouvoir et l'influence qu'il représentait ; en effet, c'était un homme intelligent, capable de prendre des décisions rapides. Pourtant, en réalité, Lin Yao ignorait tout du passé de Ning Qingfan. Ses paroles n'étaient que pure formalité, et Ning Qingfan était voué à la déception.