L'explication de Lin Yao trouva un écho favorable auprès de Yi Potian. Ils n'avaient pas prévu que Lin Yao fasse une apparition publique
; le fait que Yi Dao, le membre le moins gradé, utilise le mot «
rapport
» pour sonder Lin Yao était un moyen de comprendre ses pensées et de préparer une réponse. Un tel médecin divin était quelqu'un que toute famille puissante souhaiterait s'attirer les faveurs. Actuellement, les fondations de la famille Yi étaient fragiles, bien inférieures à celles de la famille Pei, la plus influente. Cette prise de contact avait été planifiée à l'avance, et la réponse de Lin Yao les rassura quelque peu.
« Yi Yang, je veux toujours les herbes médicinales de la dernière fois. Pourrais-tu t'en occuper ? » demanda Lin Yao d'un ton désinvolte. Ces herbes étaient précieuses et, surtout, les récolter lui-même était une tâche ardue ; certaines étaient même très difficiles à trouver. La « Pilule du Dragon et du Tigre » avait aussi des effets sur les gens ordinaires, aussi voulait-il bien sûr en raffiner pour sa famille : ses parents, Wen Youmin, Wu Jianwei et tous les vétérans de l'équipe de sécurité. Ils devaient tous profiter de ses bienfaits au plus vite.
« Monsieur, je m’en occupe immédiatement. » Yi Yang accepta sans hésiter. Le changement de façon de s’adresser à lui par Lin Yao ne le dérangeait pas ; au contraire, il trouvait que le fait d’être appelé par son nom les rapprochait.
Yi Yang avait affecté du personnel à la surveillance constante des égouts. Auparavant, des résidus de médicaments étaient rejetés, mais ensuite, il s'agissait d'un amas de résidus secs et poudreux qu'il fallait nettoyer directement dans les pièces. Cette fois-ci, lors de la préparation de la «
Pilule du Dragon et du Tigre
», aucune trace de résidu n'a été retrouvée. Une telle quantité de matières premières médicinales semblait s'être volatilisée, ne laissant derrière elle qu'un petit flacon de pilules. Cet événement mystérieux avait été évoqué avec Fan Shao, mais ils n'avaient toujours pas trouvé d'explication.
※※※※
Pei Tianzong arborait un doux sourire, son visage vigoureux rayonnant d'un éclat rosé. Ses cheveux blancs brillaient sous la chaude lumière du soleil, chaque mèche irradiant une aura bienveillante. Sa longue robe ample lui donnait une allure détachée, telle une sage ayant entrevu le Dao, insensible au tumulte du monde des mortels.
Hormis son apparence singulière, Pei Tianzong ne se distingue en rien d'un vieil homme ordinaire. Dans certaines petites villes pittoresques de Chine, on peut parfois croiser de tels vieillards à l'allure presque irréelle, assis paisiblement au bord d'une rivière ou d'un étang.
Yi Potian n'en était pas convaincu. C'était la deuxième fois qu'il voyait Pei Tianzong. Cet aîné de la famille Pei était un maître qui avait atteint le niveau Céleste des décennies auparavant. La manière dont il concentrait toute son énergie et son esprit véritables fit ressentir à Yi Potian, dès qu'il le vit, le niveau de l'autre. Un niveau qui surpassait de loin le sien.
Cinq personnes accompagnaient Pei Tianzong. Parmi elles se trouvait un autre vieil homme que Yi Potian estimait beaucoup. Il s'agissait de Pei Tianxing, le deuxième aîné de la famille Pei. Lui aussi avait atteint le niveau Céleste, mais plusieurs décennies après Pei Tianzong, et n'y était parvenu que depuis quinze ans.
Yi Potian ne prenait pas Pei Tianxing au sérieux. Bien que ce dernier fût quinze ans plus avancé que lui, les techniques de la famille Yi étaient les plus puissantes au monde, et il était pleinement confiant de pouvoir le vaincre, même au prix de grands sacrifices. Quant à Pei Tianzong, Yi Potian manquait de confiance. Il ne parvenait pas à cerner la véritable force de Pei Tianxing
; la subtilité et l'immense puissance qu'il dégageait le mettaient mal à l'aise.
« Félicitations pour votre promotion, Frère Zongshen ! » Pei Tianzong joignit les mains en signe de salutation martiale traditionnelle. Une fois le Royaume Céleste atteint, l'âge n'était plus un obstacle. Il pouvait même s'adresser à Yi Potian, de plus de cinquante ans son cadet, en l'appelant « frère », en signe de respect.
« Zong Shen vous accueille à bras ouverts, merci pour cet honneur, Ancien ! » La réponse de Yi Potian était correcte et conventionnelle ; il n'osait pas s'adresser à son interlocuteur par son titre de civilité.
« Merci d'avoir visité le village de la famille Yi, Second Ancien. » Yi Potian salua également Pei Tianxing. Un expert de niveau céleste est respecté partout.
«
Ancien, vous êtes trop gentil.
» Pei Tianxing s'exécuta sans hésiter, changeant de formule de politesse. Il sourit, mais intérieurement, il était extrêmement stupéfait. Derrière Yi Potian se tenaient plus d'une centaine d'experts de la famille Yi, tous ayant atteint le niveau Terre
!
Les deux aînés de la famille Pei, extrêmement sensibles aux énergies célestes et terrestres, perçurent aisément la présence de ces experts de niveau Terre de la famille Yi. Hormis quelques aînés de la famille Yi qui les précédaient pour les saluer, tous les experts de niveau Terre qui les suivaient venaient tout juste d'atteindre leur niveau supérieur et leurs royaumes n'étaient pas encore stabilisés. Leur véritable qi et leur énergie s'échappaient par moments de leur corps, ce que les aînés remarquèrent immédiatement.
Ce qui les choqua encore davantage, c'est que tous les anciens de la famille Yi qui les avaient précédés n'avaient été promus que récemment, y compris Yi Potian lui-même. L'avancement et la promotion de toute la famille Yi s'étaient produits en un laps de temps très court. Cette information les stupéfia, et même Pei Tianzong, d'ordinaire si calme, ne put retenir ses larmes
; son sourire se figea.
«
Ancien, second ancien, je vous prie
!
» Yi Potian s'écarta pour saluer Pei Tianzong et Pei Tianxing. Quant aux quatre autres membres de la famille Pei, son rang ne l'inquiétait pas
; Yi Yang et les autres anciens les accompagneraient.
La maison principale de la famille Yi, destinée à recevoir les invités, était décorée avec simplicité. Après l'effondrement complet de la résidence de Yi Potian lors de son ascension sociale, cet espace parut encore plus vaste. Pei Tianzong ne manifesta aucun dédain face à cette simplicité. La famille Yi a toujours été réputée pour son labeur et sa persévérance. Ses méthodes de cultivation sont également les plus cruelles et les plus exigeantes de toutes les familles aristocratiques. Bien que leur ascension soit fulgurante, elle se fait au prix de vies humaines et de souffrances.
Techniques de cultivation ? Pei Tianzong comprit soudain l'essentiel. Les archives de la famille Pei contenaient des informations détaillées sur la famille Yi, qui avait toujours figuré parmi les plus influentes. Le « Yi Jin Jue » était une technique de cultivation néfaste pour le pratiquant comme pour son entourage. Historiquement, des remèdes médicinaux complémentaires permettaient à la famille Yi d'éviter les immenses dégâts causés par cette technique, ou du moins de les atténuer à un niveau supportable. La progression rapide était le point fort des techniques de cultivation de la famille Yi, mais la courte durée de vie et les souffrances intenses endurées par les pratiquants en constituaient les inconvénients.
Se pourrait-il que la famille Yi ait redécouvert une méthode d'utilisation des aides à la cultivation
? Les progrès de ces plus d'une centaine d'experts de niveau Terre constituent la meilleure preuve de cette hypothèse.
« Il semble que nous devions réévaluer nos relations avec la famille Yi. L'ascension de cette famille est irrésistible. La famille Pei doit impérativement coopérer avec la famille Yi afin de retrouver le niveau de relations excellentes que nous avions auparavant. » Pei Tianzong prit cette décision. Autrefois, lorsque la famille Jiang réprimait la famille Yi à travers le pays, la famille Pei n'avait pas activement soutenu cette répression, se contentant parfois de subir les événements et de freiner ainsi son développement. C'est pourquoi la famille Yi a fini par décliner et peiner à survivre sur les plans militaire et politique.
Pei Tianzong et Pei Tianxing discutaient amicalement avec Yi Potian, tandis que Yi Dao, qui les accompagnait, restait pour la plupart silencieux. Bien qu'il eût lui aussi atteint le sommet du niveau Terrestre, il n'avait aucune influence sur ces trois-là tant qu'il n'aurait pas franchi l'immense seuil du niveau Céleste. Tout reposait sur la force, et à ce moment-là, son statut de second aîné de la famille Yi était modeste.
Yi Yang discutait avec Pei Haoran, le génie de la famille Pei, ainsi qu'avec trois autres membres de cette famille. L'atmosphère était très animée, comme lors d'une réunion entre amis proches.
« Hein ? Quelle est cette odeur ? » s'exclama soudain Pei Tianzong, qui discutait avec Yi Potian tout en enquêtant attentivement sur la situation de la famille Yi. « Pourquoi ça sent si bon ? »
Après le rappel de Pei Tianzong, le silence se fit. Après un long moment, ils l'interrogeèrent sur le parfum dont il avait parlé. Ils ne purent s'empêcher d'admirer la perspicacité d'un expert de niveau Céleste, qui avait obtenu cette information bien avant eux.
Ça sent divinement bon ! C'est une odeur exquise ! On se croirait dans un restaurant de canard laqué, ou à côté d'une poêle où mijotent de délicieux plats. Cet arôme est cent fois plus alléchant que toutes les descriptions précédentes. C'est un arôme qui ouvre l'appétit.
Yi Potian, interloqué, se dit : « Mon grand maître, pourquoi raffinez-vous des pilules à ce moment crucial ? Vous m'aviez pourtant clairement dit que la famille Pei viendrait cet après-midi. N'êtes-vous pas en train de dévoiler vos secrets ? »
Yi Potian n'a jamais douté de la provenance du parfum. Bien que différent de celui de la veille, il restait très tentant. Il devait s'agir des pilules de raffinage de Lin Yao.
«
Je tiens à informer l'Ancien que l'odeur provient de notre usine agroalimentaire. Mon père a récemment remarqué un changement d'appétit
; il n'apprécie plus la nourriture ordinaire. C'est pourquoi nous avons construit une petite usine en ville, et l'odeur s'en échappe souvent.
» Yi Yang, jeune homme à l'esprit vif, trouva aussitôt une bonne excuse. L'odeur provenait manifestement de la nourriture, il n'avait donc d'autre choix que de s'expliquer.
« Oui », répondit aussitôt Yi Potian, « mon état d'esprit a changé récemment, et mon corps aussi. Certaines choses que je mangeais auparavant ne me plaisent plus. Je me demande si le vieux Tianzong ressent la même chose ? »
« Ah, je vois. » Pei Tianzong reconnut à l'arôme qu'il provenait bien de la nourriture et qu'il n'y avait aucune trace de médicament. Il mit donc de côté ses doutes et répondit sérieusement à la question de Yi Potian : « J'ai moi aussi ressenti des changements à cette époque. J'avais l'impression que la nourriture n'avait aucun goût, mais c'était moins prononcé que pour Frère Zongshen. Au bout d'un certain temps, j'ai pu manger des aliments ordinaires. »
« Oh, hehe. » Yi Potian se détendit. « Peut-être est-ce parce que je suis difficile en matière de nourriture, ou peut-être parce que Yang'er est un fils si attentionné qu'il a insisté pour me construire une usine de transformation. »
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Chapitre 144 La pilule Bigu
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« Papa, j'ai faim, j'ai faim ! » Le petit Guli tambourinait à la porte sans se soucier des circonstances. Ruan Lingling ne l'arrêta pas, et Alina resta là, impassible, à le regarder. Ge Yong et Banan inventèrent une excuse : le petit Guli pleurait et ils n'osaient pas lui refuser quoi que ce soit.
« Oncle Yao, ouvre la porte, je veux entrer. » Nannan était très perspicace et maligne ; elle avait déjà compris la supercherie des adultes et s'était aussitôt jointe à eux pour frapper. Plus impatiente encore, elle poussa Xiao Guli contre l'encadrement de la porte. Voyant son père, Ge Yong, renifler de colère, elle lui tira la langue, enlaça le cou de Xiao Guli et se dirigea vers le centre de la porte pour frapper ensemble.
Lin Yao, qui se trouvait à l'intérieur de la pièce, avait déjà entendu le bruit à l'extérieur, mais il l'ignora et continua à prendre ses pilules.
Il avançait très lentement, absorbé par ses pensées. La quantité de liquide dans le four était dérisoire. Les quatre sacs de farine, pesant chacun cinquante catties, soit deux cents catties au total, avaient été entièrement consommés. Pourtant, après avoir été brûlée et raffinée par le feu, il ne restait qu'une mince couche de liquide au fond du four, encore moins que lors du raffinage de la «
Pilule du Dragon et du Tigre
». Cette situation le surprit profondément.
Lin Yao, bien sûr, perçut le riche parfum qui embaumait la pièce ; il fut le premier à le remarquer. On dit qu'« en entrant dans une pièce remplie d'orchidées, on cesse rapidement de sentir leur parfum », mais ce parfum-ci ne s'estompait pas avec l'odorat ; au contraire, c'était un arôme persistant, toujours plus intense. La réaction physiologique qu'il provoquait était une envie irrésistible et une faim dévorante.
Lin Yao avait lui aussi un petit creux, mais il avait déjà englouti plus de trente copieux raviolis à midi
; c’était donc impossible, et il n’aurait pas dû avoir faim. Tout cela était dû à cette odeur alléchante. Pas étonnant que Ge Yong et les autres, dehors, aient laissé les deux petits frapper à la porte et les déranger
; il semblait qu’eux aussi, cédant à leurs instincts primaires, avaient faim.
« Alors, deux cents livres de farine transformées en parfum ? Impossible ! » pensa Lin Yao. Xiao Cao étant plongée dans sa torpeur, il dut se retenir de la déranger et chercher lui-même la réponse. « L'essence du grain est peut-être concentrée dans ce petit élixir, mais où sont passés l'amidon et les protéines ? Ont-ils tous été transformés en parfum ? »
Une idée soudaine traversa l'esprit de Lin Yao, et il se souvint d'un message sur Internet. Une personne, par ennui, avait lancé une discussion sur l'alimentation, expliquant en substance que les humains ne manquent pas réellement de nutriments lorsqu'ils mangent, mais plutôt au niveau de l'estomac, un organe dont une grande partie devrait pratiquement être retirée.
L'être humain consomme plusieurs kilogrammes de nourriture par jour et, mis à part l'eau, la quantité ingérée est pratiquement identique à la quantité excrétée. L'auteur du message initial affirme avoir étudié ce phénomène en détail et constaté que la quantité de nourriture consommée, hors eau perdue par la transpiration, est presque équivalente à la quantité totale d'urine et de selles. Manger serait donc essentiellement un moyen de soulager les maux d'estomac. Il serait pertinent d'étudier quelle proportion de cette nourriture est réellement absorbée par le corps humain pour être transformée en engrais. Selon l'auteur du message initial, seule une infime fraction est absorbée. La conclusion est que l'être humain est l'animal le plus gaspilleur.
« C’est peut-être logique », pensa Lin Yao. « L’effet de la “pilule Bigu” pourrait simplement consister à tromper l’estomac puis à contrôler la libération de l’énergie stockée dans le corps, permettant ainsi aux fonctions physiologiques de consommer suffisamment de substances. »