"Oui, patron."
Le secrétaire du magistrat du comté s'inclina et acquiesça, mais il pensait intérieurement que l'ouverture d'un hôpital dans un petit comté comme Shantang susciterait du mépris. À l'époque, même les hôpitaux de Pékin et de Shanghai pouvaient être fermés à volonté. Sans ces quelques épidémies, Minhong n'aurait jamais ouvert de pharmacies temporaires dans de nombreuses villes.
Croyez-vous qu'ils s'en soucieraient si nous les laissions sans aucun endroit où se tenir debout ?
Malgré ses hésitations, la secrétaire agit promptement
: elle se précipita dans l’antichambre, trouva le numéro de téléphone du siège de Minhong et le composa. Elle fut accueillie par une réponse extrêmement polie
; son interlocuteur lui demanda son identité et son numéro de téléphone.
Le patron de Minhong n'est pas facile à joindre. Pour menacer quelqu'un, il faudrait d'abord trouver la personne directement impliquée...
Le secrétaire du magistrat du comté était face à un dilemme, le visage crispé comme une courge amère, et il avait juste envie de devenir fou.
« Appelez immédiatement les responsables de la chaîne de télévision et les membres du comité du comté. Filmez la scène, rédigez un rapport et transmettez-le sans délai aux autorités supérieures ! »
Xiao Weiyan laissa échapper un cri hystérique. La situation actuelle ne lui permettait plus de poursuivre son plan initial. Il devait désormais trouver un moyen de se dédouaner, de transformer cette affaire privée en un dossier irréfutable, puis de rejeter la faute sur la direction interne de Minhong. Quant aux troubles sociaux, ils n'étaient qu'une conséquence de cette affaire. L'attitude positive et la réaction rapide du gouvernement du comté devaient être immédiatement consignées et jointes au rapport.
Si Xiao Weiyan s'y prend bien, il obtiendra non seulement un succès politique majeur en préservant l'harmonie et la stabilité sociales, mais l'hôpital Minhong ne pourra pas non plus lui échapper. Il est donc impératif de modifier ce plan, sous peine de se retrouver impuissant.
Voyant la situation dégénérer, même le « tyran local », d'ordinaire si jovial, commença à paniquer.
Sans le poste que lui avait confié l'organisation, Xiao Weiyan n'était rien, incapable de lever le petit doigt, même pas aussi compétent qu'un agent de sécurité dans la rue. C'était ce genre d'événement, susceptible d'ébranler ses fondements mêmes, qui l'inquiétait et le terrifiait le plus.
Les mesures prises personnellement par le chef de comté Xiao furent naturellement les plus efficaces. Non seulement toutes les forces de police du comté et la brigade de gestion urbaine affiliée furent mobilisées, mais même le département des forces armées et les unités militaires stationnées à des dizaines de kilomètres dépêchèrent rapidement un grand nombre d'officiers et de soldats pour aider au maintien de l'ordre. La scène de centaines de milliers de personnes rassemblées et pillant était trop importante. Si Min Hong n'était pas intervenu pour donner des garanties, même si Xiao Weiyan avait parlé, personne ne l'aurait écouté.
Quand la vie est en jeu, la crainte et le respect habituels disparaissent complètement. La frénésie des pillages ne tient plus compte du magistrat du comté. L'idée que « la loi ne punit pas le peuple » est profondément ancrée dans les mentalités, surtout quand la vie ou la mort de toute une famille est en jeu. S'ils arrivent trop tard, ils n'auront même pas le fond des poches pour leurs médicaments.
Leur dire de rentrer chez eux et d'attendre ? Jamais de la vie !
...
Pendant ce temps, dans une chambre privée sans prétention du chef-lieu du comté, Lin Yao était assis sur un lit simple, l'air détendu et serein. Seule une silhouette qui arpentait un coin de la pièce venait légèrement perturber l'atmosphère paisible.
« Monsieur, le Centre provincial de contrôle et de prévention des maladies nous a demandé d'élaborer un plan immédiatement, et les autorités provinciales et municipales nous ont ordonné d'agir sans délai pour maintenir la stabilité. Qu'en pensez-vous
? »
Yi Zuojun raccrocha, jeta un coup d'œil à Wang Tao, qui arpentait nerveusement un coin de la pièce, puis aux autres personnes présentes. Il se contenta de rapporter la situation directement, sans recourir à la méthode de « télépathie secrète ».
« Pas de précipitation, attendons encore un peu. » Lin Yao se laissa aller contre la tête de lit avec un air nonchalant, les jambes croisées de manière détendue.
« Quelles sont les exigences du gouvernement provincial ? » intervint Pei Tianzong.
Il ne supportait plus le manque d'empressement de Lin Yao. La situation extérieure était extrêmement grave. Il n'avait même pas besoin d'écouter les informations
; rien qu'au bruit qu'il entendait par la fenêtre et à la foule dense qui se pressait, il comprenait qu'une émeute majeure était fort probable et que les conséquences sociales seraient catastrophiques.
Yi Zuojun jeta un coup d'œil à Lin Yao et, ne voyant aucun indice, répondit à la question de Pei Tianzong.
« Le gouvernement provincial a exigé que nous publiions immédiatement un avis garantissant à tous les habitants du comté de Shantang des quotas suffisants pour qu'ils puissent rentrer chez eux et attendre, tout en continuant à récupérer leurs médicaments spéciaux à l'hôpital Minhong selon leurs lots respectifs. Il a également exigé que nous prenions des mesures préférentielles, accordant à tous les non-membres du comté de Shantang le droit d'acheter des médicaments à prix réduit pendant une certaine période, comme les membres ; et… »
« Inutile d'en dire plus », interrompit Lin Yao à Yi Zuojun. « Dites au siège de retourner voir le gouvernement provincial en ces termes : soit nous reportons l'annonce jusqu'à ce que nous réglions ces problèmes, soit nous publions un communiqué pour informer tout le monde. Les stocks et la capacité de production de Minhong sont insuffisants ; il est absolument impossible d'approvisionner 1,5 milliard de personnes à l'échelle nationale. »
« Bien sûr, il faut souligner que la capacité de production des traitements médicamenteux combinés peut satisfaire la demande nationale, mais pas celle des médicaments ciblés et spécifiques. Il en sera de même en cas de nouvelles épidémies. Voyons comment les autorités réagiront. »
Pei Tianzong et Sun Woxing furent stupéfaits d'apprendre la décision de Lin Yao. Ils ne s'attendaient pas à une telle intransigeance de sa part. Bien que ses propos fussent justes, il aurait dû faire preuve de plus de subtilité et de tact, voire ajouter un slogan comme
: «
Mettons tout en œuvre pour accroître la capacité de production et veillons à ce que personne ne soit laissé pour compte dans tout le pays.
»
Sun Woxing regrettait amèrement sa décision de venir dans le comté de Shantang. Il aurait mieux valu qu'il ignore tout cela. À présent qu'il était avec Lin Yao, toute la famille Sun était mêlée à cette histoire.
Bien qu'ils aient depuis longtemps décidé de se ranger du côté de Lin Yao, si Sun Danran et moi n'étions pas intervenus, nous aurions eu une marge de manœuvre. Mais maintenant que tout le monde est au courant, nous sommes complètement bloqués, sans possibilité d'avancer ni de reculer ensemble, et toute marge de manœuvre est nulle. C'était une véritable erreur d'appréciation.
Il songea secrètement à partir discrètement, profitant de l'absence de la famille Sun dans le comté de Shantang, mais il n'osait pas en parler. Le choix entre offenser la province du Sichuan et offenser Lin Yao était évident pour tous
; il n'eut donc d'autre choix que de serrer les dents et de persévérer.
« Garantir que chaque habitant du comté de Shantang reçoive des quotas suffisants ? Croient-ils que Minhong gère une usine de traitement des eaux ? Pensent-ils que remplir un robinet d'eau du robinet et la vendre est le seul moyen de satisfaire à cette exigence ? »
Lin Yao trouva cela amusant. Voilà comment fonctionne le gouvernement. Face à un événement majeur et aux conséquences importantes, il s'empresse de faire des promesses, même sans en avoir les moyens au préalable. Il privilégie l'apaisement de l'opinion publique, car l'harmonie et la stabilité sont ses valeurs fondamentales, l'avenir professionnel de nombreuses personnes étant en jeu.
Quant à savoir si un engagement envers le comté de Shantang, voire envers la province entière, aurait une incidence sur la stratégie nationale globale et le système de quotas de Minhong, cela ne les préoccupe absolument pas.
Tant qu'il ne se passe rien de mal dans leur juridiction et qu'ils conservent leurs postes, le nombre de décès survenus hors de leur juridiction n'est pas de leur responsabilité ; naturellement, les devoirs des autres services de gestion provinciaux et municipaux seront remplis.
Outre Wang Tao, la personne la plus nerveuse dans la pièce n'était pas Yi Zuojun, mais Le Xiaokang, un jeune reporter de la branche de Chengdu de l'agence de presse Xinhua, qui avait été fortement recommandé par Qiu Zuiyue, qui avait été muté à Pékin.
À cet instant, l'expression de Le Xiaokang changea radicalement. L'excitation qu'il avait ressentie en recevant le rapport exclusif ce matin-là s'évanouit, remplacée par une peur intense et un profond malaise face à ce sujet délicat. Avant même d'avoir pu assimiler ses pensées, il entendit des mots encore plus terrifiants.
«
Ancien Pei, je vous en prie, n'ayez pas d'idées. Je n'ai pas le choix.
»
Lin Yao remarqua que l'expression de Pei Tianzong était quelque peu étrange, signe évident de son profond désaccord avec ses agissements. Il pensa qu'il devait expliquer
: «
La capacité de production de Minhong est limitée. Contrôler davantage d'usines pharmaceutiques ne résoudra rien. Je vous conseille de le comprendre et d'être compréhensif, sinon notre coopération n'aura aucun sens.
»
« Prenons cette épidémie comme exemple. Notre capacité de production ne permet de garantir l'approvisionnement en médicaments efficaces qu'à 800 millions de personnes à l'échelle nationale. Les autres ne peuvent compter que sur une polychimiothérapie pour développer une immunité. Personne ne sait si le virus finira par développer une résistance aux médicaments et provoquer des décès à grande échelle. Personne ne sait quel sera le taux de mortalité chez les personnes recevant une polychimiothérapie. Mais ce qui est certain, c'est que nous n'avons pas la capacité de garantir la sécurité de ces personnes ! »
« Même si cette "thérapie combinée" fonctionne et que le taux de mortalité reste très bas, ou même si une immunité complète est atteinte, qu'en sera-t-il des futures épidémies ? Vous ne pensez tout de même pas que les médicaments actuels sont efficaces contre tous les virus ? »
« Le virus continue de se propager à l'étranger. Si la famille Pei ne souhaite pas participer, merci de vous retirer dès maintenant. Je ne veux pas que quiconque ait des motivations égoïstes dans le cadre de cette coopération. Si vos représentants participent, ils doivent impérativement respecter les consignes unifiées ! »
Pei Tianzong, déconcerté, écarquilla les yeux, puis, après un instant de réflexion, il trouva sa réponse. Il soupira profondément et dit lentement : « Nous suivrons vos instructions, monsieur. La famille Pei n'oserait jamais désobéir… »
En entendant ces informations confidentielles, Le Xiaokang a failli s'évanouir. Il a ressenti une forte oppression à la poitrine et a eu du mal à respirer.
Si seulement 800 millions de personnes peuvent bénéficier d'une aide vitale, cela ne signifie-t-il pas que 700 millions d'autres, à travers le pays, seront menacées de mort
? Cela… cela signifie-t-il que nous sommes sur le point de subir la pire catastrophe de l'histoire
?
« Monsieur, cette capacité de production… » Sun Wukong, le Bouddha Maitreya, perdit son sourire.
« Cela n’a rien à voir avec l’usine pharmaceutique », interrompit Lin Yao. « C’est parce que nous manquons de plantes médicinales pour l’alchimie. Je n’y peux rien. Minhong et le gouvernement central font tout leur possible pour acheter ces plantes brutes. Même en doublant le prix d’achat, cela ne changerait pas grand-chose. Les achats actuels ont leurs limites. Je ne peux rien faire. La production de notre base de culture de plantes médicinales n’a pas encore atteint son niveau requis. »
« Quelles herbes médicinales ? Donnez-moi une liste. Même s'il faut les voler, on les ramènera. Je ne crois pas que ces marchands de remèdes n'aient pas peur de la mort. S'ils n'ont pas peur de la mort, je leur prendrai la vie ! » Sun Woxing laissa éclater une férocité terrifiante pour la première fois, si bien que Le Xiaokang trembla et laissa tomber son appareil photo au sol.
« C’est inutile… » Lin Yao secoua lentement la tête. « Nous avons mené l’enquête. Désormais, non seulement les distributeurs pharmaceutiques stockent des marchandises, mais de nombreux agriculteurs en font autant et refusent de vendre. Les cas de stockage de soja, de maïs et de coton il y a quelques années ont servi de leçon à tous. Tant qu’ils peuvent faire du profit, personne ne se soucie du bien commun. La moralité sociale est au bord du gouffre et la confiance est perdue… »
« Alors nous… » interrompit précipitamment Pei Tianzong, ne sachant comment poursuivre la conversation.
« Pas de précipitation », dit Lin Yao avec un sourire ironique. « De toute façon, ces plantes médicinales ne moisissent pas facilement et seront utiles plus tard. Les agriculteurs sont très enthousiastes à l'idée de les planter en ce moment. Je vais d'abord régler le problème dans le comté de Shantang et faire un exemple pour dissuader les autres. Ensuite, ce sera au tour des marchands de plantes médicinales et des agriculteurs naïfs. Procédons étape par étape. C'est la seule solution. »
Finalement, Lin Yao jeta un coup d'œil à Le Xiaokang, qui reprenait d'un air absent l'appareil photo que Yi Zuojun l'avait aidé à attraper.