Neuf mille mètres, neuf mille quatre cents mètres !
Alors que Lin Yao songeait à s'écraser en mer, il sentit soudain une ondulation apparaître sur l'hélicoptère devant lui, puis disparaître complètement de sa perception. C'était comme s'il n'avait jamais existé ; il ne percevait plus que l'eau de mer, agrémentée d'innombrables poissons et algues transparents et lumineux, rendant les fonds marins lugubres et terrifiants, dépourvus de toute beauté.
"Dépêchez-vous, suivez-nous, ils vont fermer !"
La voix inquiète de Xiaocao résonna. Elle ne pouvait compter que sur les capacités de Lin Yao à se déplacer sous l'eau. Elle n'osait pas déployer ses tentacules à la légère, de peur de toucher accidentellement les omniprésentes « algues cachées » et de provoquer d'inutiles malentendus. Dans ce cas, non seulement elle ne percerait pas les secrets des fonds marins, mais elle deviendrait aussi l'ennemie de « Wuyi » sans même avoir vu son visage.
«
Fermer la porte
?
» Lin Yao était perplexe. Il scruta attentivement la zone où l’hélicoptère avait disparu et découvrit alors quelque chose
: un trou se rétrécissait rapidement devant lui. Au-delà, le vide. Il eut l’impression d’être dans les airs, sur la terre ferme. Il n’y avait ni eau de mer ni quoi que ce soit d’autre.
Grâce à ses compétences exceptionnelles et à son courage sans bornes, Lin Yao serra les dents et canalisa l'énergie du ciel et de la terre, son corps se propulsant vers le trou qui se rétrécissait sans cesse comme une flèche.
Avec un léger « plop », Lin Yao eut l'impression d'avoir percé quelque chose. Puis, tout changea autour de lui
; il ne restait plus une seule goutte d'eau de mer, et il eut la sensation de se retrouver soudainement très haut dans le ciel, plongeant à toute vitesse vers le sol.
"Ah !"
Baissant la voix sous l'effet de la surprise, Lin Yao ouvrit enfin les yeux, qu'il avait gardés fermés. Le spectacle qui s'offrait à lui faillit lui faire oublier de se retenir de chuter. Ce n'est que lorsque Xiao Cao l'y encouragea qu'il parvint à se stabiliser et à se maintenir en suspension dans l'espace.
À neuf mille quatre cents mètres sous la mer, un immense paradis est apparu !
Une barrière colossale, d'environ dix kilomètres de diamètre, apparut dans le ciel au-dessus des fonds marins. Toute la barrière émettait une douce lumière blanche, semblable à une coquille d'œuf géante d'un blanc laiteux. Elle enveloppait la zone, la coquille faisant office de dôme protecteur au-dessus de cette région merveilleuse.
En regardant en bas, sans compter les plus de 100 mètres de chute depuis la barrière céleste, Lin Yao se rendit compte qu'il y avait au moins deux mille mètres en contrebas, peut-être même davantage. L'estimation de la distance étant imprécise, Xiao Cao n'osa pas tendre ses tentacules pour la vérifier. Lin Yao et Xiao Cao restèrent tous deux sans voix, stupéfaits.
« Yaoyao, on rêve ? Où est cet endroit ? Comment un tel lieu peut-il exister sur Terre ? On dirait un décor de film de science-fiction… »
Les vrilles de l'herbe entouraient Lin Yao, l'enserrant étroitement comme une grosse boulette de riz, les vrilles s'étirant et se rétractant sans oser s'étendre trop loin.
En suivant la direction des brins d'herbe, Lin Yao aperçut l'hélicoptère qu'il suivait.
L'hélicoptère demeurait prisonnier d'une coquille d'œuf transparente d'une lueur blanc laiteux, planant dans les airs sans tomber, tel une minuscule goutte d'huile en suspension dans une solution transparente, se déplaçant lentement. Parfois, il s'approchait des coquilles d'œufs environnantes, grandes ou petites, mais s'en éloignait aussitôt avant toute collision, comme si une force de répulsion les empêchait de s'entrechoquer.
Il existe d'innombrables coquilles d'œufs flottantes, contenant toutes sortes de choses bizarres : des avions et des navires modernes, des bateaux à l'ancienne avec des voiles gonflées, des vedettes rapides de seulement sept ou huit mètres de long et des bateaux de pêche en bois délabrés, et même des tortues marines de la taille de meules !
Lin Yao glissa involontairement vers l'hélicoptère, observant de près la scène à l'intérieur de la coquille : deux pilotes, les yeux ouverts et le visage impassible. L'un des copilotes semblait plaisanter, la bouche ouverte et le visage souriant, ses doigts gantés pointant vers son collègue. Sa langue, restée suspendue, ne put visiblement pas terminer sa phrase avant d'être attaqué et enveloppé dans cette mystérieuse coquille. Tout se figea à cet instant.
"Yaoyao, c'est..."
« C'est comme si le temps s'était arrêté à l'intérieur de la coquille d'œuf. Regardez ces deux personnes, on dirait des statues de cire d'un réalisme saisissant. Même leurs cheveux qui dépassent de leurs casques sont agités par le vent, et leurs yeux ne sont pas vides. Ils sont comme des personnes vivantes, figées pour le moment. »
« Vérifie si les autres coquilles d'œufs sont comme ça », suggéra aussitôt Xiaocao, d'un ton quelque peu décontenancé.
Ces choses étranges sont déjà terrifiantes à entendre, alors les voir de ses propres yeux… Si «
Wuyi
» possédait de tels pouvoirs, elle aurait immédiatement ordonné à Lin Yao de s’éloigner le plus possible, plutôt que de risquer sa vie.
L'amitié n'existait pas entre ces créatures ancestrales. À force égale, elles se saluaient d'un signe de tête, puis reprenaient leur chemin. Mais dès que l'une prenait l'avantage, elles s'affrontaient de toutes leurs forces, car chacune était pour elles la meilleure source de nourriture. Toute coexistence pacifique était impossible, et encore moins la moindre bienveillance ou amitié.
Lin Yao et Xiao Cao étaient de plus en plus stupéfaits en les observant. Toutes les coquilles d'œufs renfermaient la même scène
: des navires marchands pesant des dizaines de milliers de tonnes aux pêcheurs européens du Moyen Âge ramant à la rame. Ces figures de bronze, vêtues d'uniformes de pilotes de la Seconde Guerre mondiale, des plus anciennes robes de nobles européens et de vêtements de marins, ou encore torse nu et en short, célébrant leur pêche avec des poissons frétillants, semblaient figées dans le temps à l'intérieur des coquilles.
Des milliers de coquilles d'œufs sont comme des photographies holographiques, enregistrant ce moment dans la vie d'innombrables personnes.
« Peu d'herbe... »
« Yaoyao, descendons voir. Si ça ne marche vraiment pas, utilise la foudre immédiatement. Ne t'inquiète pas pour moi. Seule la foudre est vraiment efficace contre les créatures anciennes et peut nous donner une chance de nous échapper. »
Xiaocao était quelque peu réticente. Elle avait encore du mal à croire que «
Wuyi
» ait atteint un tel niveau de cultivation. Si c'était vrai, autant mourir. De toute façon, «
Wuyi
» ne tarderait pas à s'en prendre à elle et à «
Chen'ai
», et probablement personne au monde ne pourrait rivaliser avec lui.
Il y a anguille sous roche ! Il y a forcément un secret ! Même si nous sommes en position de faiblesse, nous devons tenter de saboter le projet ; c'est notre seule chance !
Xiao Cao prit sa décision et fit preuve d'un courage absolu. Fuir n'était pas la solution. Tirant parti de la lumière électrique de Lin Yao, imprégnée d'une partie du pouvoir du Tonnerre Divin du Ciel Pourpre, ainsi que de l'immense quantité de «
Pilules de Sacrifice
», de «
Pilules Annuelles
» et de «
Pilules de Création
» stockées dans son corps, elle devait trouver un moyen de perturber la cultivation de «
Wu Yi
» et d'affaiblir sa force. Autrement, plus le combat s'éterniserait, plus la situation deviendrait dangereuse
!
"bien!"
Lin Yao répondit d'une voix grave. Il perçut dans le ton de Xiao Cao de la détermination, du courage et de la résolution. Il savait qu'il ne pouvait pas la retenir à cet instant
; il devait tout faire pour l'aider à surmonter cette crise.
Ralentissant leur descente, Lin Yao et Xiao Cao flottaient doucement parmi d'innombrables coquilles d'œufs. La douce lumière blanche et laiteuse illuminait les différentes scènes à l'intérieur des coquilles, leur donnant l'impression d'être dans un monde féerique. Pourtant, ils ne pouvaient ressentir aucune innocence enfantine, car le danger rôdait souvent au sein de ces magnifiques décors.
Mille mètres, deux mille mètres, trois mille mètres...
Après avoir descendu 5
600 kilomètres, ils ne pouvaient toujours pas apercevoir le fond marin. En dessous, tout était blanc, et de nombreuses coquilles d'œufs flottantes leur obstruaient la vue, rendant Lin Yao encore plus nerveuse.
En contournant avec précaution un immense cargo, Lin Yao eut soudain une vue imprenable et le spectacle qui s'offrit à lui le fit presque haleter de surprise.
Nous y sommes arrivés ! Un immense diagramme de réseau apparaît devant nous !
« Yaoyao, c'est ça ! » s'exclama Xiaocao. « Ce cercle magique est le secret du Triangle des Bermudes ! »
«
Super
! Tant que ce n’est pas une capacité propre à Wuyi, voyons si on peut en tirer profit. Regardez ce réseau magique, il est rempli de pierres spirituelles, et il y en a même beaucoup de qualité supérieure, bien meilleures que celles qu’on a.
»
« Hmm », dit Lin Yao, légèrement soulagée, mais toujours sur ses gardes. « Fais attention ! »
« D’accord, il faut faire attention. » Petite Herbe acquiesça et examina attentivement le schéma électrique devant elle.
L'immense réseau couvrait une superficie d'environ un kilomètre carré. Vu du ciel, il ressemblait à un gigantesque diagramme de Bagua, ou à quelque chose de tout à fait différent. Il contenait des centaines de milliers de symboles graphiques faits de matériaux inconnus. Lin Yao reconnut certains de ces symboles
; ils étaient apparus dans les informations transmises à sa tête par le chaudron. Cependant, il ne comprenait pas leur signification, et encore moins comment les activer et les utiliser.
« Petite Herbe, l'attaque mentale a disparu. Je ne l'avais presque pas remarquée. » Lin Yao se souvint soudain que l'attaque mentale avait disparu à mi-chemin de la chute, et c'est à ce moment-là qu'il l'avait remarquée.
« Hmm, je vois que ce réseau magique a temporairement cessé de fonctionner. Seuls quelques réseaux auxiliaires latéraux restent actifs, probablement pour maintenir cet espace. Les pierres spirituelles du réseau principal ont cessé de libérer de l'énergie spirituelle. »
Les capacités d'observation de Xiao Cao surpassent celles de Lin Yao. Seule une personne dotée d'une telle aptitude à gérer plusieurs tâches simultanément pouvait remarquer chaque détail d'un réseau aussi vaste, contrôlé par des centaines de milliers de pierres spirituelles.
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