Angeführt vom Blauen Hochrangigen Beamten, gefolgt von Li Jinlong und Zhou Xuan, zogen sich die drei vom Rand des giftigen Tümpels zurück und kehrten zum Grund des Dolinenlochs zurück.
Nachdem die Offiziere Li Jinlongs Sicherheitsschnalle am Stahlseil befestigt hatten, betätigten sie den Schalter an dem kleinen Drehrad an seiner Hüfte. Das Rad drehte sich und zog ihn zur Höhlenspitze.
Von den vier Stahlseilen wurden sie nur noch von drei Personen benutzt. Lan Gaozhang seufzte, sagte nichts und schloss zusammen mit Zhou Xuan die Sicherheitsschnalle. Dann kletterten die beiden nacheinander zur Höhlenspitze hinauf.
Wir trauten uns beim Abstieg nicht, zu schnell zu gehen, und mussten aufpassen, was unten war. Der Abstieg dauerte fast drei Stunden, der Aufstieg hingegen fast zwanzig Minuten weniger. Oben in der Höhle brauchten wir nur etwas mehr als eine halbe Stunde.
Zhou Xuan war der Letzte. Als er die Spitze der Höhle erreichte, sah er Fu Ying und Wei Haihong, die ihn vom Höhleneingang aus ängstlich anblickten. Als sie ihn sahen, strahlten ihre Gesichter vor Freude, und beide streckten ihm die Hände entgegen.
Zhou Xuan lockerte seinen Griff um das Seil und griff nach den Händen von Fu Ying und Wei Haihong. Die beiden zogen ihn gleichzeitig nach oben in die Höhle.
Fu Ying zog ihn ein paar Meter vom Rand der Höhle weg und umarmte ihn dann plötzlich und ohne nachzudenken.
Zhou Xuan umarmte sie mit einer Mischung aus Mitleid und Trauer. Wären alle vier unversehrt zurückgekehrt, wäre das Gefühl natürlich anders gewesen. Doch nun war einer gestorben, vier waren hinabgestiegen und drei zurückgekehrt. Wie hätte er da glücklich sein können?
Außerdem unterscheidet sich dieser Vorfall von dem in den Vereinigten Staaten. Damals waren unter denjenigen, die ins Wasser gingen, auch Menschen wie Ito, jeder mit seinen eigenen Hintergedanken. Zumindest die Menschen, die diesmal ins Wasser gingen, hatten keine solchen Absichten.
Li Jinlong kam wortlos und benommen heran. Li Quan und Wang Dagui stellten ihm beide Fragen.
„Dritter Onkel, wo ist mein Bruder?“
"Unterhaltung mit Onkel dritten Grades und Schwager"
Li Jinlong murmelte: „Weg... dein Bruder ist fort.“
Fast alle am Höhleneingang wussten, dass unten in der Höhle etwas passiert sein musste, aber Li Jinlong sagte nichts, und auch Lan Gaofeng und Zhou Xuan schwiegen.
Lan Gaozhang entfernte den Sicherheitsgurt von seinem Körper und wies Li Yong und Fang Jianjun an: „Ihr zwei und die Polizisten, die mit Ling Hui gekommen sind, werden hier abwechselnd Dienst haben. Lasst niemanden in die Höhle. Falls etwas passiert, kontaktiert mich bitte sofort telefonisch.“
Dann wies er Ling Hui an: „Kommen Sie mit uns zurück und rufen Sie Direktor Wu erneut an. Sagen Sie ihm, er soll mehr Polizisten schicken, um die Verteidigung des Xiaoyang-Berges zu verstärken. Niemand darf ohne meinen Befehl hinein- oder hinausgehen!“
Ling Hui reagierte und rief sofort Direktor Wu persönlich an.
Nachdem die Aufgaben verteilt waren, brachten die leitenden Angestellten alle in zwei separaten Fahrzeugen zurück nach Luoyang.
Während der Fahrt wies Lan Gao Ling Hui erneut an: „Rufen Sie Direktor Wu an und lassen Sie ihn unverzüglich die bekanntesten Paläontologen und Historiker des Landes kontaktieren, insbesondere Gelehrte und Experten mit profunden Kenntnissen der alten Kultur und Schriften der Shang- und Zhou-Dynastie. Ich brauche erstklassiges Personal auf diesem Gebiet!“
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Band Eins: Die ersten Anzeichen einer aufkeimenden Lotusblume, Kapitel Hundert: Der Drache
Nachdem sie das alte Zhenluo City Hotel verlassen hatten, zogen sich Zhou Fu, Yuan Xu, Wei Haihong, Wei Xiaoqing, Wang Zhi und Bi Wang in ihre Zimmer zurück. Alle ahnten, dass in der Höhle etwas Unerwartetes geschehen war, doch die drei, die die Wahrheit kannten – Zhou Xuan, Lan Gaofeng und Li Jinlong – schwiegen über die Höhle.
Nach seiner Rückkehr ging Lan Gao mit Ling Hui zum Büro. Es gab viele Dinge, die dringend geklärt und bearbeitet werden mussten.
Li Jinlong, Li Quan und Wang Dagui kehrten mit mehreren großen Taschen nach Hause zurück und eilten ins Hotel. Zhou Xuan hatte eigentlich nicht damit gerechnet, dass Li Jinlong noch einmal in die Höhle hinabsteigen würde, doch unerwartet kehrte er zurück, nahm ein paar Taschen und kam eilig ins Hotel, um sie zu treffen.
Die Führungskräfte der Blue Group kehrten erst sehr spät zurück, nachdem alle schon schliefen. Sie riefen die Mitarbeiter erst am nächsten Morgen in ihre Zimmer.
Li Jinlongs Gesichtsausdruck normalisierte sich. Der hochrangige Beamte blickte die Leute an, die sich gerade hingesetzt hatten, bevor er mit tiefer Stimme sprach: „Wenn wir die Höhle erneut betreten, müssen wir uns gut vorbereiten. Einer der beiden Professoren, die Direktor Wu eingeladen hat, ist unterwegs und sollte gegen Mittag eintreffen. Der andere untersucht bereits die alten Schriftzeichen auf den Hanftüchern; das kann noch etwas dauern. Wir müssen abwarten. Das Verständnis der Bedeutung der Schriftzeichen auf den Hanftüchern wird uns wahrscheinlich sehr helfen.“
Der leitende Angestellte blickte Li Jinlong an, zögerte kurz und sagte dann: „Alter Li, Sie …“
Li Jinlong sagte entschlossen: „Mir geht es gut. Ich werde gehen, solange meinem Neffen nichts passiert. Seit Jahrtausenden sucht die Familie Li nach diesem Geheimnis. Jetzt, wo es einen Hinweis und Hoffnung gibt, wie könnte ich da nicht gehen? Außerdem ist Feihu noch drinnen. Ich werde ihn auf jeden Fall zurückbringen!“
Da Li Jinlong recht ruhig und gelassen wirkte, sagten die Führungskräfte von Blue nichts mehr. Wären sie an ihrer Stelle gewesen, hätten sie noch weiter gehen müssen.
Nach seiner Rückkehr in sein Zimmer unterhielt sich Zhou Xuan eine Weile mit Fu Ying. Fu Ying fragte: „Zhou Xuan, ich habe dich gestern Abend nichts gefragt, weil du sehr müde aussahst. Aber jetzt frage ich dich: Was genau ist dir gestern in der Höhle begegnet? Wie ist Li Feihu gestorben?“
Zhou Xuan dachte einen Moment nach und sagte: "Es ist ein sehr seltsames Ding, es sieht aus wie ein Fisch und zittert, es ist hochgiftig, es war in einem kleinen Tümpel, das Wasser war auch hochgiftig, Li Feihu hat nur seine Hand ein wenig in den Tümpel getaucht, und in kürzester Zeit war er verwest und nur noch seine Knochen waren übrig!"
Fu Yings Gesicht wurde kreidebleich, als sie das hörte. Sie griff nach Zhou Xuans Hand, biss sich auf die Lippe und zögerte einen Moment, bevor sie sagte: „Ich werde dich nie wieder allein gehen lassen. Von nun an werden wir immer zusammen sein, egal wohin wir gehen!“
Zhou Xuan seufzte, hielt Fu Yings weiche Hand, wusste aber nicht, wie er sie trösten sollte.
Gegen 13 Uhr holte Ling Hui Professor Yang Guang vom Flughafen ab und brachte ihn ins Hotel.
In Lan Gaozhangs Zimmer rief Lan Gaozhang Zhou Xuan und Li Jinlong herbei. Nur sie drei hatten dieses Ding schon einmal gesehen, und gemeinsam konnten sie es besser erklären.
Yang Guang, 51 Jahre alt, ist einer der bekanntesten Paläontologen Chinas. Nachdem er sich die Einführungen von Lan Gaofeng und den beiden anderen angehört hatte, öffnete er den mitgebrachten Laptop, öffnete einen Ordner, zog mehrere Bilder heraus und drehte den Bildschirm des Laptops zu den dreien mit der Frage: „Schaut mal, welches Bild ähnelt eurer Meinung nach am meisten?“
Auf dem Bildschirm sind zwölf Bilder zu sehen. Es handelt sich um Fossilien von Organismen, die auf Gesteinsoberflächen entstanden sind. Sie sind nur wenige Zentimeter lang. Einige sehen aus wie Regenwürmer, andere wie Schmerlen und wieder andere wie Hirsche.
Zhou Xuan erkannte sofort, dass die Objekte in der zweiten Reihe der sieben Bilder genau die gleichen waren wie die seltsamen Fische im Teich. Auch Lan Gaofeng und Li Jinlong erkannten sie, und alle drei zeigten auf die Bilder.
Professor Yangs Gesichtsausdruck wechselte augenblicklich zwischen Begeisterung und Überraschung. Er sagte: „Sind sie wirklich exakt gleich? Wenn ja, dann wäre das eine bahnbrechende Entdeckung, die die Welt schockieren würde!“
Professor Yang deutete auf das Bild auf dem Computerbildschirm und sagte: „Dieses Wesen heißt ‚Shan‘. In alten Legenden ist Shan eine Art Drache ohne Hörner. Doch dieses urzeitliche Geschöpf ist nicht der Drache aus den Legenden. Es lebte vor 16 Millionen Jahren. Außerdem ist es kein gewöhnliches Lebewesen. Es lebt in einer ganz besonderen Umgebung: in einer tiefen Felshöhle. Dort ernährt es sich, indem es Wasser aus den Mikroorganismen in den Stalaktiten aufnimmt. Das Wasser, das es aufnimmt und wieder ausstößt, ist eine extrem starke Säure. Ihre Ätzwirkung ist hundertmal stärker als die der stärksten Wassersäure. Jedes Lebewesen, das mit diesem Wasser in Berührung kommt, wird von der starken Säure in kürzester Zeit zu einem Knochenhaufen zerfressen!“
Genau das ist es!
Während Yang Guang skeptisch blieb, rief Li Jinlong: „Das ist es! Mein Neffe hat nur einen winzigen Tropfen Wasser in diesem kleinen Tümpel berührt, und innerhalb einer Minute war daraus ein Knochenhaufen geworden!“ Yang Guang war sichtlich verblüfft. Zunächst war es eine offizielle Einladung gewesen, in der lediglich stand, dass er vor Ort recherchieren müsse. Doch nachdem er die detaillierten Erklärungen mehrerer hochrangiger Beamter gehört hatte, konnte er es kaum glauben. Schließlich sprachen sie von Arten, die vor Millionen von Jahren ausgestorben waren, wie Dinosaurier, von denen es nur noch Fossilien und computergenerierte Spezialeffekte in Filmen gab.
Doch nun spricht Li Jinlong über die Todesursache seines Neffen. Er beschrieb detailliert das Aussehen des seltsamen Fisches im Teich, und nachdem die drei dies bestätigt hatten, könnte es sein, dass...?
Die endgültige Bestätigung konnte jedoch erst erfolgen, nachdem Professor Qin Zeng, ein weiterer Professor für Geschichte und Klassische Literatur, den Direktor Wu heimlich eingeladen hatte, zu diesem Schluss gekommen war. Erst spät in der Nacht hatte Professor Qin alle Worte auf den Hanftuchstücken, die Li Jinlongs Vorfahren Li Ben gehört hatten, vollständig entziffert.
Die Blaue Verwaltung hatte es nicht eilig und schickte Ling Hui los, um Professor Qin ins Hotel zu bringen.
Diesmal rief die Verwaltung von Blue alle zusammen, um sich anzuhören, was Professor Qin übersetzt hatte.
Professor Qin und Professor Yang sind ungefähr gleich alt. Sie betreiben unterschiedliche Forschungsarbeit, aber ihre Persönlichkeiten ähneln sich sehr; beide sind im Allgemeinen eher langweilig.
Qin Jiao gab den Führungskräften von Blue den Jutesack zurück und las dann das Dokument, das er durchgeblättert hatte, laut vor. Es war sehr schwer verständlich, sogar noch schwerer als das klassische Chinesisch mit seiner archaischen Sprache.
Da alle im Raum verwirrt waren, erklärte Professor Qin es noch einmal in einfachen Worten. Während der Herrschaft von König Zi Tang hatte dieser Li Ben beauftragt, mit dreitausend erfahrenen Bauarbeitern und zehntausend weiteren Arbeitern das Ahnengrabmal des Königs zu errichten. Das Grabmal sollte tausend Meter tief unter der Erde liegen, doch dabei stießen sie auf eine riesige natürliche Höhle. Li Ben und die dreitausend Handwerker nutzten diese Höhle als Vorbild, um einen unterirdischen Mausoleumspalast mit neun Windungen und achtzehn Grotten sowie unzähligen und komplexen Mechanismen zu errichten.
Kurz vor der Fertigstellung des Mausoleums entdeckte Li Feng, dass König Zi Tang seinen Generälen nicht die Überreste seiner Vorfahren, sondern Tausende von Leichen befohlen hatte. Unzählige Schätze und Antiquitäten wurden in den unterirdischen Palast gebracht, bevor das Mausoleum versiegelt wurde. Dreitausend Facharbeiter und zehntausend Arbeiter wurden darin lebendig begraben.