Глаза Цюй Вэньтая наполнились слезами. Хотя он недолюбливал свою мать, он любил и жалел Цюй Чжисю, когда тот только учился говорить. Избиение причиняло боль и рукам, и сердцу. Он отбросил сломанную трость и жестким голосом сказал: «Какие грехи я совершил, чтобы родить этого неблагодарного сына? Уведите его, и когда он очнется, спросите, признает ли он свои ошибки. Если нет, не давайте ему воды и еды. Если он умрет, я попрошу Будду проявить к нему снисхождение и избавить его от ада Авичи».
***
Ли Вэйин налила ведро прохладной колодезной воды, вытерла пот со лба, и ее лицо покраснело на весеннем солнце. В прошлом году она пыталась сделать вино из винограда, который выращивала сама. Однако ее опыт был ограничен: урожай с одного дерева был невелик, и она многое испортила, пытаясь приготовить сироп. Она неправильно подобрала количество дрожжей и несколько раз потерпела неудачу в процессе пропаривания. В конце концов, она использовала последние ягоды, получив тонкий кувшин вина прекрасного ярко-красного цвета. Но ей не хватило смелости попробовать его самой, поэтому она быстро запечатала кувшин и закопала его в погреб. Она надеялась на хороший урожай этим летом, чтобы снова правильно сварить вино. Но неужели ей действительно придется ждать, пока вино станет ароматным и полным жизни, чтобы снова найти Хуан Ланга?
«Госпожа госпожа, юная леди из семьи Ли!»
Ли Вэйин выпрямилась и подняла глаза: «Господин Яо!» Это был Яо Сидин, который сопровождал её в Цзяохэ. Он был сыма (военным офицером) из поместья Тянь Ди Гуна Цюй Чжичжэня и в тот день спас жизнь Ли Вэйин, воспоминание о чём она всегда хранила в памяти. Яо Сидин выглядел встревоженным: «Тянь Ди Гун приглашает вас поехать со мной в столицу. Мы можем обсудить детали в карете».
После порки Цюй Чжисю Цюй Вэньтай послал врача осмотреть его, но, придя в себя, он упорно отказывался признать свою ошибку. Это повторялось несколько раз, что приводило Цюй Вэньтая в ярость, и он запрещал кому-либо давать Цюй Чжисю еду или воду. Три дня и три ночи Цюй Чжисю, лишенный еды и воды и тяжело израненный поркой, был практически мертв. Цюй Чжишэн и Цюй Чжичжань, вопреки приказу отца, принесли ему воды. Он смог немного попить, еще находясь без сознания, но, придя в себя, отказался пить, вырвав даже тогда, когда его заставляли пить. Услышав это, Цюй Вэньтай пришел в ярость. Он уже приказал казнить Цюй Чжисю, но тут прибыл посланник из западных тюрков, отвлекая Цюй Вэньтая. Цюй Чжичжань тайно утаил императорский указ и вызвал Яо Сидина вместе с Ли Вэйином.
Ли Вэйин была потрясена услышанным, никак не ожидая, что Цюй Чжисю окажется таким свирепым. «Но, господин Яо, даже если я уйду, маленький принц может и не захотеть уступить», — сказал Яо Сидин. — «У господина Тяня нет другого выбора. Маленький принц всё ещё думает о вас, так что, возможно, это может быть полезно. Господин скоро вернётся. Я лишь надеюсь, что до его возвращения моя жена сможет убедить маленького принца передумать».
Цзяохэ находится в 160 ли (примерно 80 километрах) от столицы Гаочана, и поездка на карете займет не менее половины дня. Ли Вэйин, услышав описание Яо Сидинга, забеспокоилась: «В таком случае, зачем ехать на карете? Господин Яо, быстро отстегните упряжь и езжайте прямо туда!» Яо Сидинг слегка удивился: «Госпожа умеет ездить на лошади? Да-да, остановите карету!»
Двое быстро въехали во дворец. Ли Вэйин вздрогнула, как только вошла в комнату. Цюй Чжисю лежал на кровати обнаженный, одеяло лишь слегка прикрывало его талию. Его спина была покрыта множеством открытых ран, а лицо, с плотно закрытыми глазами, не подавало никаких признаков жизни.
Цюй Чжичжань сидел вдалеке у окна. Услышав голос Яо Сидина, он не повернул голову. «Отец скоро вернется во дворец. Я больше не могу со всем этим справляться. Разберитесь сами». В его голосе уже звучали уныние и уныние. Ли Вэйин все еще помнила, как видела его на прошлом банкете. Тот джентльмен, игравший на флейте, был таким мягким и утонченным, с спокойным и невозмутимым видом. Он был совершенно не похож на того, кто стоял перед ней. Не говоря ни слова, она взяла кисть и поспешно написала несколько слов, поручив Яо Сидину немедленно передать их Цюй Вэньтаю.
Яо Сидин с сомнением спросил: «Что это?» Ли Вэйин ответила: «Это почерк Маленького принца. Просто скажите, что вы допустили ошибку». Она вспомнила, что когда она занималась документами для Цюй Чжисю, его почерк был похож на почерк Чжун Яо времен Троецарствия. Хотя Ли Вэйин не была искусна в этом стиле, она все же могла писать его приблизительно. Учитывая серьезную травму Цюй Чжисю и внутренние переживания Цюй Вэньтая, кто станет всерьез вступать в спор? Даже если Цюй Вэньтай придет лично, Цюй Чжисю будет без сознания в постели. Они легко смогут заявить, что он изо всех сил пытался написать это в сознании, настаивая на том, что он признал свою ошибку. Сфабриковать ложь несложно, и она вряд ли скоро раскроется. Яо Сидин взяла поддельный документ и поспешно ушла.
Затем она приказала помочь Цюй Чжисю подняться, чтобы попить воды, но он по-прежнему стиснул зубы и отказался выпить ни капли. Ли Вэйин просто приказала привязать его к стулу, зажала ему нос, раздвинула рот и силой запихнула ему в горло воду. Цюй Чжисю отказался глотать, и вода потекла из его губ. Ли Вэйин сказала: «Если ты умрешь сейчас, никто не сможет отговорить твоего отца в будущем. Разрушение Гаочана произошло исключительно из-за твоих умышленных действий, твоей неспособности оценить ситуацию, твоего непонимания истинных намерений короля и твоего безрассудного поведения». Ее голос стал громче: «Цюй Чжисю, как сын, ты подвел своего отца. Ты ешь королевскую еду, но не можешь понять трудности. Это потому, что ты недальновидный и некомпетентный, и ты не можешь винить никого другого».
Горло Цюй Чжисю долго дергалось, прежде чем он открыл свои красные, опухшие и сухие глаза, пристально глядя на Ли Вэйин и издавая тихие хриплые звуки. Он не пил воду несколько дней, и горло так болело, что он едва мог говорить. Ли Вэйин быстро заставила его снова выпить воды, которую он выпил до дна. Слуги развязали его, отнесли обратно в постель, и он тихо закрыл глаза и заснул.
Цюй Чжичжань повернул лицо и тяжело вздохнул: «Асю часто ругает меня за бесполезность, и он совершенно прав. Я зря волнуюсь, но спасти его не могу». Ли Вэйин, напротив, хорошо относилась к Цюй Чжичжаню и утешила его: «Второй принц так привязан к своему младшему брату, что чрезмерно волнуется, и неизбежно, что на мгновение он потеряет самообладание. Я посторонний, и это не мое дело, но я все же могу дать совет». Немного поколебавшись, она все же спросила его: «Второй принц, на самом деле Маленький принц тебя недолюбливает и неоднократно плохо о тебе отзывался. Почему же ты все еще так сильно его любишь и помогаешь ему? Какое неуважение с твоей стороны, брат! Ты настоящий друг своему ученику?»
Цюй Чжичжань ничего не ответил, но сел рядом с кроватью Цюй Чжисю и нежно погладил его растрепанные длинные волосы: «Потому что Асю осмеливается делать то, чего я не осмеливаюсь делать». Он опустил голову и снова замолчал, затем с горькой улыбкой посмотрел на Ли Вэйин, выпрямился и низко поклонился: «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, госпожа. Я буду вам вечно благодарен». Затем он ушел, не оглядываясь.
После этого Цюй Чжичжань часто навещал своего младшего брата, каждый раз горячо благодаря Ли Вэйин и неоднократно давая ей советы перед уходом. Ли Вэйин несколько раз пыталась сказать ему, что уходит, но не могла заставить себя это сделать. Двадцать дней спустя Цюй Чжисю постепенно оправился от травм и снова смог ходить.
*
*
*
PS:
В «Путешествии на Запад» Сюаньцзан изображен как ставший братом императора Тан Тайцзуна, который лично подарил ему белого коня. Однако в то время династия Тан воевала с турками, и существовали строгие ограничения на выезд из страны. Сюаньцзан бежал без разрешения, достигнув перевала Нефритовых Ворот, где был выдан ордер на его арест. К счастью, ему помогли буддисты, и он сумел незаконно пересечь границу. Когда он прибыл в Гаочан, Цюй Вэньтай был чрезвычайно гостеприимным. Помимо того, что монахи наступали ему на бедра, чтобы подняться на алтарь (как упоминалось в моем предыдущем тексте), Цюй Вэньтай также стал братом Сюаньцзана (отсюда и происходит термин «императорский брат»). Когда Сюаньцзан отправился в путь, Цюй Вэньтай щедро предоставил ему сто таэлей золота, тридцать тысяч серебряных монет, различную одежду и тридцать комплектов церемониальных одежд, четырех слуг и двадцать четыре письма в разные страны по пути следования, каждое из которых сопровождалось рулоном тонкого шелка. Он также преподнес западным туркам пятьсот рулонов шелка и две телеги фруктов, чтобы облегчить путешествие Сюаньцзана. Без этих даров откуда бы Сюаньцзан взял средства для поездки в Индию за буддийскими писаниями? Более чем через десять лет Сюаньцзан вернулся в династию Тан. Император Тан Тайцзун, учитывая, что он уже провел постдокторские исследования и был вернувшимся из-за границы студентом, не стал ставить ему в вину его незаконное поведение.
Линъинь из Гаочана был эквивалентен премьер-министру, а Ваньцао Ланчжун — вице-премьеру.
Все постоянно спрашивают меня, где Хуан Шэ. Вздох, неужели никто из товарищей не заметил одной детали?
Глава двадцать третья
23. [Фестиваль Циси]
Вечером Ли Вэйин услышала шум под окном. Взглянув вниз, она увидела нескольких слуг, сажающих виноградное дерево. Дерево показалось ей все более знакомым, и она вдруг дрожащим голосом воскликнула: «Мое дерево! Мое дерево!» Цюй Чжисю вошел в ее комнату и положил руку ей на плечо. «Я пересадил его из Цзяохэ». Ли Вэйин отдернула руку, восклицая от шока и гнева: «Это убьет дерево! Сколько еще ты будешь причинять мне вред?!» Хотя Цюй Чжисю только что оправился от серьезной травмы, он был сильнее ее и силой схватил ее за плечи, говоря: «Это ты заставила меня остаться здесь! Ты должна остаться со мной! Я знаю, что ты больше всего дорожишь этим деревом, поэтому я с таким трудом выкопал его и пересадил сюда. Разве ты не благодарна?» Лицо Ли Вэйин побледнело от гнева: «Я причинил тебе вред?» Если бы не глубокая любовь Цюй Чжичжэня к своему брату, кто бы захотел остаться рядом с ним?
Цюй Чжисю холодно произнесла: «Меня лишили титула, и я больше не герцог Цзяохэ. Теперь я как простолюдин, запертый в этом дворце. Кто за это ответственен?» Ли Вэйин яростно сопротивлялась: «Ты сама разгневала короля. Потеря феода — это легкое наказание. Какое мне до этого дело?» Руки Цюй Чжисю еще крепче впились в ее кожу: «Разве не потому, что мой старший и второй братья добровольно ушли со своих постов в знак извинения? Хм, не так ли я поступила, почему они должны извиняться? Вместо этого они напомнили отцу, что он должен лишить меня должности и феода и заточить в эти высокие стены. Ты и мой второй брат — самые близкие люди. Меня давно тошнит от ваших псов».
Ли Вэйин перестала сопротивляться, позволив ему сжимать ее плечевые кости до тех пор, пока они не треснули; боль была настолько сильной, что ей казалось, будто зубы вот-вот сломаются. Цюй Чжисю усмехнулся: «Значит, ты тоже признала свою ошибку?» Ли Вэйин тихо ответила: «Это твой старший брат неоднократно говорил об уходе с должности, чтобы извиниться перед императором. Твой второй брат не интересовался политикой; он просто соглашался с твоим братом. Возможно, у старшего принца есть скрытые мотивы, но твой второй брат действительно любит тебя. Думаю, он тот человек, который больше всего тебя ценит в этом мире. Почему ты не можешь понять?» Не успела она договорить, как ее глаза уже наполнились слезами.
Цюй Чжисю замер, а затем отпустил её. Ли Вэйин больше не могла сдерживаться; она сбежала вниз, безудержно рыдая, и бросилась к только что посаженному виноградному дереву, горько плача и не обращая внимания на сад. Цюй Чжисю прислонился к окну и некоторое время наблюдал за ней, прежде чем спуститься к ней. Он сказал: «Хм, кажется, тебе это нужно». Ли Вэйин взглянула на него; он держал в руках небольшой кувшинчик виноградного вина, которое сам сварил. Она опустила глаза. «Если хочешь разбить его, разбей. Нет необходимости в этом». Цюй Чжисю одобрительно ахнул, велел слугам отнести кувшин с вином в подвал дворца на хранение, а затем велел всем уйти, оставив её одну.
Ли Вэйин была совершенно измотана, как физически, так и морально, и у неё не осталось сил спорить с Цюй Чжисю. Игнорируя его взгляд, она медленно вернулась в свою комнату и безвольно села у двери. Она не знала, сколько времени прошло; было поздно, и в комнате было тускло. Она смутно услышала какой-то шум, предположив, что это Цюй Чжисю, и не стала поднимать шум. Через мгновение что-то пушистое прыгнуло ей на колени. Ли Вэйин с удивлением увидела маленькую, блестящую коричневую собачку, всего шесть дюймов ростом и едва ли фут длиной, игриво виляющую хвостом. Присмотревшись, она заметила длинную изумрудно-зелёную ленту, завязанную вокруг её шеи, конца которой нигде не было видно.
Из любопытства Ли Вэйин потянула за нефритовую ленту, но та становилась все длиннее и длиннее, казалось, бесконечной. Она усмехнулась и сказала маленькой собачке: «Маленький Фулин, что ты вытворяешь?» Она продолжала тянуть, и с другого конца ленты появился Цюй Чжисю, держа в руках парчовую коробочку, прикрепленную к ленте. Он отпустил ее, и коробочка грациозно скользнула в руки Ли Вэйин.
Эх, этот Цюй Чжисю, он всегда кого-нибудь бьет, а потом возвращается с улыбкой. Она была совершенно беспомощна и открыла шкатулку с парчой, чтобы взглянуть…
Это был её собственный нефритовый кулон «Птица Сюань» и два камня духов; тусклый свет не мог затмить их мерцающий блеск. Железная цепочка на нефритовом кулоне была всё ещё цела, а камни духов были обернуты шёлковой нитью, словно мешочек в форме бриллианта для Праздника Драконьих Лодок. Ли Вэйин держала нефрит и камни в объятиях, словно снова обнимая Хуань Шэ, её сердце переполнялось эмоциями.
Цюй Чжисю долго молчал, прежде чем наконец сел рядом с ней. В тусклых сумерках в его глазах мелькнул огонек. Ли Вэйин почувствовала смутное беспокойство и отступила на шаг назад.
Цюй Чжисю спросил: «Вам нравится эта собака, не так ли?» Ли Вэйин слегка улыбнулась: «Собака породы Фулинь, очень милая». Цюй Чжисю сказал: «В первый год правления Яньшоу (это был титул правления Цюй Вэньтая, эквивалентный седьмому году правления Удэ императора Гаоцзу династии Тан), в начале правления моего отца, он отправил послов для выплаты дани династии Тан, преподнеся пару собак породы Фулинь (восточно-римская порода), самца и самку. До этого в Китае никогда не было собак этой породы. Поэтому она была очень ценной и содержалась только во дворце. Вы ведь узнали эту собаку?»
Выражение лица Ли Вэйин изменилось.
Цюй Чжисю холодно спросил: «Кто вы такой на самом деле?»
Он долго смотрел ей в лицо. «Не говори мне, что ты дворцовая служанка или что-то в этом роде. Имя можно использовать, но такого поведения не получишь». Ли Вэйин мягко улыбнулась, поставила щенка на пол и позволила ему побегать. Она сказала: «Я действительно не смела недооценивать тебя». Цюй Чжисю сдержанно ответил: «Конечно. Когда ты узнала шубу из черной лисы, у меня уже возникли подозрения. Это подарок моего отца нынешнему императору в честь его восшествия на престол». Ли Вэйин с любопытством спросила: «И что? Хотя шубы из черной и серебристой лисы — это ценные вещи, они не редкость в домах некоторых высокопоставленных чиновников, за исключением императорского дворца».
Цюй Чжисю усмехнулся: «Но ты, кажется, забыла, что приехала в Яньци навестить родственников. Ты такая умная, элегантная и уравновешенная. Если собираешься играть, то должна поучиться у меня». Ли Вэйин спокойно сказала: «Разве я не знаю, что моя семья переживает трудные времена?» Цюй Чжисю протянул руку и ущипнул её за подбородок. «Тц-тц, ты действительно похожа на императора». Ли Вэйин отстранилась. «Раз ты и так знаешь, зачем ты пытаешься проверить меня всеми этими уловками?» Она встала и подошла к окну.
Цюй Чжисю остался сидеть на земле с закрытыми глазами и после долгой паузы сказал: «Я привёл этого щенка сюда только для того, чтобы угодить вам; я не собирался вас испытывать». Ли Вэйин проигнорировала его, явно не поверив. Цюй Чжисю тихо сказал: «Верите вы мне или нет, но на самом деле, ещё в Чанъане я был рад, что не узнал о вашей конкретной ситуации. Разве не было бы лучше, если бы мы просто притворялись, что ничего не понимаем, год за годом? Но…» Ли Вэйин повернулась к нему: «Но что?» Выражение лица Цюй Чжисю стало серьёзным: «Сегодня я узнал, что император официально издал указ о нападении на Гаочан, как только я покинул Чанъань. Теперь, когда ваша личность ясна, я больше не могу обманывать себя. С этого дня мы враги. Когда армия Тан осадит город, я привяжу вас к крыше. Если армия Тан откажется отступить, я изнасилую и убью вас. Не вините меня».
Лицо Ли Вэйин побледнело до смерти. «Не трать время. Я сейчас же покончу с собой». Она стиснула зубы и забралась на подоконник.
Цюй Чжисю лукаво улыбнулся, и в его голосе послышалась насмешливая фраза: «Разве ты не ждешь своего возлюбленного? Сбежать из Чанъаня в Западные регионы непросто». Эти слова напомнили Ли Вэйин. Да, Хуань Лана еще не нашли; как она могла бросить его, не зная о его безопасности? К тому же, он даже не знал о ее чувствах. Как она могла так легко сдаться? Она слегка наклонила голову, подняв лицо, ее темные глаза смотрели на Цюй Чжисю с непоколебимой решимостью. «Либо ты меня сломишь, либо, если ты не можешь сделать это сейчас, просто подожди и увидишь, как моя Великая Тан уничтожит всю твою страну».
Цюй Чжисю молча наблюдал за ее суровым лицом в сумерках. Пронизывающий ветер развевал ее одежду. Он помолчал немного, а затем подошел.
Ли Вэйин закрыла глаза, ослабила хватку на оконной раме и чуть не упала. Цюй Чжисю бросился вперед и крепко схватил ее за юбку, в ярости: «Я здесь, чтобы помочь тебе приземлиться, зачем ты прыгаешь! Принцесса Тан такая безрассудная и склонная к самоубийству, ты опозорила своего отца!» С силой потянув ее вниз, он вдвоём повалил ее обратно в комнату. Они с трудом поднялись на ноги, сердито глядя друг на друга.
Цюй Чжисю созвал своих слуг: «Внимательно следите за ней на каждом шагу. Если что-то пойдет не так, вас всех отправят к туркам в рабство!»
День за днем, ночь за ночью я безвольно лежала у окна. Мне было запрещено выходить на улицу, запрещено спускаться вниз, чтобы ухаживать за деревом. Я вытягивала руки в окно, пытаясь дотронуться до него, но все было тщетно. Я закрывала глаза и представляла себя отдыхающей под деревом, в густой тени которого, защищенной от палящего солнца, ветра и песка, я чувствовала себя такой нежной, такой заботливой, словно Хуан Лан был рядом со мной.
Даже с закрытыми глазами я чувствовал, как сумерки постепенно окутывают окрестности, предвещая еще одну долгую ночь.
Из-под окна донесся дребезжащий звук, который сильно расстроил Ли Вэйин. Неужели ей не дали даже этого мгновения покоя? Открыв глаза, она увидела нескольких человек, идущих мимо с фонарями и кашляющих на ходу. Тусклый свет отбрасывал безрадостное сияние на цветущие весенние цветы.
Ли Вэйин спросила стоявшего позади неё слугу: «Кто эти люди?» Слуга ответил: «Они здесь, чтобы чистить колодезные каналы. После зимы почва в колодцах размягчается из-за таяния снега, и они очень легко обрушаются. Поэтому каждую весну в колодцы отправляют рабочих для их ремонта. В противном случае, если колодезный канал обрушится или забьётся, вся сеть колодцев высохнет, и виноградные деревья, которые вы посадили, наверняка не выживут».
Увидев, что все рабочие покрыты пылью, сгорблены и дрожат, Ли Вэйин решила, что они совсем вымотались. Виноградное дерево выжило благодаря их упорному труду. Испытывая смешанные чувства жалости и благодарности, она сказала своему слуге: «Пусть кто-нибудь принесет пирожные». Слуга послушался и повел людей доставить еду, которую рабочие тут же приветствовали радостными возгласами и раздавали всем.
Она отвернулась от окна и смутно услышала голос: «Эй, оставь немного для Цзишэня. Он еще не поднялся».
Я усмехнулся про себя, подумав, что эти люди довольно верны и праведны.
Прошла весна, наступило лето, но вестей о танской армии по-прежнему не было. Каждый раз, когда приходил Цюй Чжисю, он насмехался над ним. Ли Вэйин спокойно сказал: «Твой отец говорил, что танская армия не придёт, но ты ему противоречил, говоря, что они скоро нападут. И теперь ты снова это говоришь — разве ты сам себе не противоречишь?» Лицо Цюй Чжисю покраснело. Несколько дней спустя он пришёл и похвастался Ли Вэйину: «Мой отец прислушался к моему совету и заключил соглашение с западнотюркским ханом Иби Дулу о сотрудничестве во времена кризиса». Он взял кисть и начал писать на столе, указывая: «Ябху дислоцирован в городе-ступе хана к северу от горы Таньхань, а сам хан имеет большую армию, дислоцированную к западу от горы Цзухэ». «Посмотри сам». Ли Вэйин внимательно прочитала и восхищенно сказала: «Превосходно! Армия хана и Гаочана действуют в идеальной координации, а армия Ябгу и ваша практически сцепились. Развертывание войск уместно, а наступление и оборона хорошо скоординированы. Это действительно очень продуманно». Цюй Чжисю был чрезвычайно доволен: «Дорогой мой, отец обычно ругает или бьет меня, но на этот раз он похвалил меня. Не зря я несколько дней ездил туда-сюда между Гаочаном и турками, израсходовав все свои слова. Увы, потраченные золото и шелк оказались напрасными. Этот жадный Юй Гу Шэ (другое имя Иби Дулу-хана) не откроет глаз без денег».