Es gibt einen Xiao Chan im Jianghu

Kapitel 29

« Cependant, atteindre le dixième niveau devrait être sa limite. » La personne à côté de lui murmura comme si elle parlait à elle-même : « Ça fait si longtemps, il est temps de faire un peu de ménage. »

« Qu’allez-vous rectifier ? » ai-je lancé. Un silence désolé s’est installé lorsque les portes de la ville se sont refermées, ce qui m’a paru assez inquiétant.

« Dix ans, c'est une limite

; au-delà, on perd vite patience. » Il me serra doucement la main. «

Ils veulent envahir la ville. Puisqu'ils la convoitent depuis si longtemps sans y parvenir, autant la détruire. Mais Lian'er s'y plaît, n'est-ce pas

?

»

Percer la ville ? Vous êtes fou ? Sans parler des Dix Rois des Enfers, comment les Soixante-douze Royaumes Célestes et les Trente-six Royaumes Célestes pourraient-ils être faciles à vaincre ? Croyez-vous que la Tour des Sept Étoiles, le Hall de la Longévité et le Pavillon du Dragon Ascendant soient tous des illusions ?

Au moment même où je pensais cela, la silhouette devant moi s'est arrêtée.

Douze jeunes hommes en robes bleues se tenaient en rang devant le palais de Biluo. Ils étaient tous de taille et de corpulence similaires, et au premier coup d'œil, il était difficile de les distinguer.

L'un des garçons s'avança ; son sourire était doux et agréable, et ses yeux, clairs et brillants, étaient incroyablement vifs.

"Salutations, Maître du Palais Ling."

« Ça fait longtemps, A-Yue. » Nangong Ling sourit doucement, avec une pointe de nostalgie dans la voix.

Ah Yue sourit, son regard s'adoucissant encore davantage.

« Les nobles attendent depuis longtemps. Veuillez me suivre. »

Faire attendre les neuf hauts fonctionnaires ? Yunzhi, je ne savais pas que tu avais un visage aussi imposant.

Les jeunes hommes en robes bleues se mirent en rang pour leur laisser le passage, et Nangong Ling sourit d'un air impénétrable.

À l'intérieur du hall, un brûleur d'encens était allumé, d'où s'échappaient des volutes de fumée et un riche parfum.

La salle était lumineuse et solennelle. Les neuf personnes assises là avaient toutes les cheveux blancs et des visages juvéniles, avec des yeux et des sourcils perçants

; l’expression «

imposant sans colère

» leur convenait parfaitement. Mais après avoir subi la terreur de Nangong Ling, les autres n’étaient plus qu’une goutte d’eau dans l’océan, insignifiantes à craindre.

"Veuillez prendre place, Maître du Palais."

« Il n'est pas nécessaire de s'installer dans un siège d'honneur. Ministre Sima, veuillez dire les choses clairement. »

Nangong Ling parlait doucement et riait lentement, son aura était douce et inoffensive, comme celle d'un jeune homme innocent et naïf. J'étais agacée

; si je ne connaissais pas bien son caractère, je me serais facilement laissée berner.

« Je n'ai pas besoin d'en dire plus, n'est-ce pas ? Votre Altesse est une personne très intelligente. Que peut-on ignorer ? » Sima Gongqing esquissa un sourire étrange. « Même si quiconque a les yeux ouverts peut voir clairement ce qui s'est passé à la Porte Jingyan, les preuves sont irréfutables. Le Palais Wuyue est bel et bien impliqué. »

« Les méthodes de mon père… » Je sursautai, ne m’attendant pas à un piège tendu par Nangong Yi. Il marqua une pause, me jeta un coup d’œil, resserra son emprise sur ma main et continua de rire : « Ce sont certes de vieilles ruses sans originalité, mais elles semblent toujours porter leurs fruits. Cependant… que peut bien me faire la secte Jingyan ? »

Le vieil homme, abasourdi par ses paroles arrogantes, resta un instant sans voix avant de se reprendre. « Quelle assurance ! À l'époque où la secte Jingyan a émergé du monde martial, votre père était encore introuvable… »

« Frère Sima, c’est pour ça que je disais que tu vieillissais. Il n’y a pas si longtemps, ce gamin a déraciné la famille Rong, ce vieil arbre. Jingyanmen suffirait-il même à lui boucher les dents ? » Un des hommes à côté de Sima Gongqing sursauta.

«

Vieux He

!

» Sima Gongqing était furieux qu’on ait osé dire qu’il était vieux, et il lança un regard noir à la personne qui le regardait.

« De quoi parlez-vous ? Je ne fais que constater les faits. D'ailleurs, j'ai toujours admis que je vieillissais, contrairement à certains qui s'obstinent à le nier. » He Gongqing leva les yeux au ciel, puis se tourna vers Nangong Ling avec un air bienveillant. « Mon enfant, j'ai bon espoir pour toi ! »

Nangong Ling sourit, les sourcils légèrement levés, et He Gongqing, bouche bée, murmura que l'enfant était d'une beauté incroyable… À cet instant, une seule pensée l'envahit

: quelle femme fatale

! Si Nangong Ling était née femme, elle serait sans aucun doute encore plus séduisante que sa mère.

Si je le laisse vendre des sourires à l'avenir, ce sera un moyen infaillible de gagner de l'argent

: chaque sourire vaut une fortune. Au moment où je m'égarais du sujet, quelqu'un m'a tiré par la main.

« Lian'er, que dis-tu ? » Une voix douce et magnifique se fit alors entendre.

Je fixai un instant le visage d'albâtre de cette personne, sans rien dire, puis je demandai : « Que voulez-vous dire, comment dit-on cela ? »

« Nous allons rester ici un certain temps, vous pourrez donc choisir une chambre et voir celle qui vous convient. »

Me laisser choisir où loger ? Nangong Ling, tu demandes vraiment trop d'influence ! Je clignai des yeux, regardai hors du hall et désignai un bâtiment magnifique et opulent.

J'ai entendu quelqu'un haleter doucement, et quand je me suis retourné, j'ai vu que l'expression de Jiu Gongqing s'était figée, puis Nangong Ling a souri radieusement.

« Vous avez du goût, jeune fille. » Une voix rauque retentit lentement, et en se retournant, on aperçut un vieil homme à l'air grave, vêtu d'une robe brune.

C'est exact, j'ai choisi exactement ce que Nangong Ling souhaitait.

Chapitre 63

L'endroit que j'ai désigné était la Tour des Neuf Étages, où seul le seigneur de la cité impériale pouvait résider.

On entendait un léger bruissement de feuilles mortes tourbillonnant sur le sol, presque imperceptible, mais il brisa le silence du hall.

« Est-ce que Lian'er aime la Tour des Neuf Étages ? Mais il y a dix Rois des Enfers assis devant… » Il sembla soupirer d'impuissance en disant cela.

« Les maîtres du palais sont actuellement dans l'incapacité de combattre. Veuillez ordonner à vos maîtres de palais d'attendre que la situation se calme avant d'en discuter davantage. » C'était toujours la voix du vieil homme en robe brune.

Nangong Ling baissa la tête, quelques mèches de ses cheveux noirs retombant sur ses joues. Je pouvais clairement voir le sourire malicieux dans ses yeux. Lorsqu'il releva la tête, il soupira, avec une pointe de regret.

« Quel dommage… » Puis il me fixa intensément, les yeux emplis d’une affection presque excessive. « La Tour des Neuf Étages ne conviendra pas, mais j’en connais une bonne. Maître dit souvent que la Tour des Sept Étoiles est bien. Qu’en pensez-vous, messieurs ? »

Sima Gongqing bougea la bouche, mais avant qu'il ne puisse parler, He Gongqing prit la parole le premier.

"Bon, la Tour des Sept Étoiles, pff, c'est un bon endroit aussi."

L'attitude protectrice manifeste de He Gongqing me fit percevoir un léger malaise parmi les neuf nobles. Il est courant qu'une ville soit sans souverain, plusieurs prétendants se disputant le poste. De plus, le précédent seigneur de la ville n'avait pas désigné de successeur digne de ce nom et avait décrété que celui qui vaincrait les Dix Rois des Enfers deviendrait le nouveau seigneur. À présent, ils prétendent que les maîtres du palais sont incapables de combattre, ce qui laisse supposer que la situation a évolué. Ce changement était probablement une chose que Nangong Ling avait pressentie. Même sans la volonté du seigneur, pénétrer dans la cité impériale n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. Tous ses occupants étaient des combattants d'élite, capables de rivaliser avec dix adversaires. Dire que les forces extérieures étaient nombreuses et puissantes serait absurde

; elles en seraient même réduites à solliciter l'aide de Nangong Ling. Serait-ce la recommandation appuyée du Vénérable Martial

? D'ailleurs, le maître actuel de la Tour des Sept Étoiles n'est autre que ce vieil homme, le Vénérable Martial. La dernière fois que j'ai rencontré Jun Guan, il m'a dit que le vieil homme avait une mission à accomplir. Je pensais que ce n'étaient que des bêtises qu'il avait entendues de la part de subordonnés incompétents, mais maintenant il semble… que les choses soient loin d'être simples.

« Ah Yue, emmène la maîtresse du palais là-bas. » Finalement, Sima Gongqing a fait un compromis.

Le vieil homme en marron n'avait pas l'air en grande forme, et les autres avaient aussi leurs propres pensées, mais c'était He Gongqing qui riait le plus joyeusement.

Après avoir marché un peu, Qionghua, qui était restée silencieuse si longtemps que je l'avais presque oubliée, laissa soudain échapper un grand soupir de soulagement.

« Lune, pourquoi es-tu encore si froide après tout ce temps ? »

Le garçon se contenta de sourire doucement en entendant cela, un tendre sourire illuminant son regard pétillant. Comment un garçon aussi pur et beau pouvait-il inspirer autant de tendresse et d'affection ?

« Tu sais, cet enfant a toujours été timide avec les inconnus. » Une lueur passa dans les yeux sombres de Nangong Ling. « Tu viens de voir combien d'entre eux étaient vraiment sûrs de toi ? »

Qionghua cessa de rire et son expression devint inhabituellement sérieuse.

« Le ministre Tan semblait un peu impatient

; ces gens devaient lui mettre beaucoup de pression. Lorsque Mlle a désigné la Tour des Neuf Étages, les expressions des ministres Wei et Huangfu sont également devenues assez étranges. Alors, pour l’instant, nous nous concentrerons sur ces trois-là. »

« Les évidentes, cela signifie qu'il y a aussi les cachées. »

Il parlait avec assurance, d'un ton toujours doux et affable, mais qui, sans raison apparente, glaçait le sang. Les yeux mi-clos, ses lèvres esquissaient un demi-sourire, une menace imprévisible, à l'opposé de son attitude au Palais d'Azur.

Qionghua esquissa un sourire gêné, sans confirmer ni infirmer. « Je crains qu'un maître encore plus puissant ne se cache derrière tout ça. »

« Oh ? Quelqu'un d'un rang encore plus prestigieux que celui des Neuf Ducs… » Le ton grave et prolongé, enveloppé d'un parfum frais et vif, laissait transparaître un soupçon de séduction fugace. « Dites-moi, qui cela pourrait-il bien être ? »

« J’ai entendu dire qu’une étoile brille dans le désert, et cela fait des années que je rêve d’aller dans les plaines centrales », dit doucement A-Yue, qui était restée silencieuse jusque-là.

« Ah, les Plaines centrales sont vraiment riches et puissantes, Lian'er, n'est-ce pas ? » Il me tenait la main, touchant et jouant avec chaque cheveu, ce qui me donnait des démangeaisons aux paumes.

« Tianchen Yaoxing, qu'est-ce que c'est ? »

« C'est une tribu étrangère, réputée protégée par un dieu. D'après les rumeurs, ils semblent très puissants. » Nangong Ling, pourrais-tu arrêter d'imiter mon ton, s'il te plaît ?

Mon sourcil s'est crispé. « Ils veulent former une alliance ? Quelqu'un veut devenir le seigneur de la ville ? »

Mais comme d'autres forces dans la capitale la répriment... attendez, si nous raisonnons ainsi, peut-être que l'idée de pénétrer dans la capitale a également été conçue par cette personne.

« Tu l’as deviné ? » Une main froide, semblable à du jade, caressa les mèches rebelles de mon front, son ton empreint de certitude.

Alors pourquoi être si lucide, si calculateur et si méfiant à chaque instant, craignant qu'un moment d'inattention ne lui coûte une trahison ? Il en a en effet beaucoup souffert, contraint de grandir trop vite. Aussi talentueux et intelligent fût-il, il ne pouvait échapper au bain de sang qui suivait le chagrin d'amour. On lui a dit, si jeune, que personne au monde ne lui tendrait la main, que personne ne le protégerait ; il devait tracer son propre chemin, ou mourir en silence, comme s'il n'avait jamais existé.

J'ai soupiré intérieurement, ce qui a provoqué des remous qui se sont propagés comme des vagues, causant une douleur intense et aiguë.

Il n'y a pas d'autre solution. Même si d'habitude je malmène les autres et que je profère des paroles blessantes, quand je suis face à lui, c'est moi qui en suis incapable.

Chapitre 64

Le vent s'est levé la nuit dernière et il a fait de plus en plus froid. Yunzhi ne voulait pas que je sorte. Même quand je m'ennuyais vraiment, elle m'obligeait à m'emmitoufler sous plusieurs couches de vêtements avant de me laisser sortir.

Ces derniers jours, j'ai recommencé à faire la grasse matinée. Je dois dire que le pavillon Flying Eaves de la Seven Star Tower est vraiment un endroit qui ressource le corps.

« Mademoiselle, vous êtes réveillée. Voulez-vous déjeuner ? » demanda Aqing en m'aidant à me changer.

«Non, je n'ai pas faim.»

Aqing était née avec des traits délicats et jolis, et son sourire, surtout lorsqu'elle baissait la tête et souriait, était doux comme l'eau.

Je n'ai aucune servante à mes côtés. Depuis la disgrâce de la famille Rong, je me débrouille seul. Il y a quelques jours, Yunzhi a choisi Aqing parmi les Douze Rois Célestes pour me servir, et j'ai été momentanément gêné et mal à l'aise.

« Sœur Qing, Mlle Rong est-elle à l'intérieur ? » Une voix claire et mélodieuse retentit de l'extérieur, derrière plusieurs rideaux.

J'ai jeté un coup d'œil à Aqing, qui a légèrement froncé les sourcils.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

Aqing hésita un instant avant de dire : « Mademoiselle, il vaut mieux éviter tout contact avec Maître Wu du Hall Wanshou. »

«Les quatre halls, les douze étages et les vingt-quatre pavillons ont déjà commencé à se battre entre eux?»

J'ai peut-être été trop direct, car Aqing semblait un peu gêné.

« Ah, pas étonnant que Yunzhi n'ait pas eu le temps de venir ces derniers temps. » Je pris un peigne et me brossai les cheveux. « Puisque tu ne trouves pas Yunzhi, tu es venue me chercher. »

« Sœur Qing ? » N'obtenant aucune réponse de l'extérieur, elle appela de nouveau.

Wu Fei, je parie qu'il est venu parce qu'il savait que j'étais à la maison.

« Faites-le entrer. » J’ai démêlé un nœud dans mes cheveux, mais j’avais encore un peu sommeil.

Malgré sa surprise, Aqing a tout de même ouvert la porte comme je le lui avais demandé.

Elle portait une robe bleue brodée de délicats motifs floraux, dégageant un charme simple et élégant. Bien que son apparence ne fût pas particulièrement remarquable, elle était digne et sereine, et son attitude était très agréable à regarder.

« La rumeur court que Mlle Rong est aussi belle qu'un être céleste, et maintenant que je l'ai vue, je peux affirmer qu'elle est d'une beauté d'une grâce incomparable... »

J'ai tourné la tête pour le regarder, et il est resté sans voix un instant à cause de mon regard.

« Dis simplement ce que tu as à dire. Je n'ai pas de temps à perdre avec tes bêtises. »

Un soupçon de gêne traversa son visage droit ; il savait qu'il était tombé sur quelqu'un de difficile à aborder.