"Тогда что вы здесь делаете?"
"спать."
Услышав это, Цянь Баоэр усмехнулась: «Почему ты выбрала именно это место для ночлега?»
Учёный похлопал себя по старой одежде и с глубоким волнением сказал: «Я нищий, у меня нет денег ни на рис, ни на гостиницу. К счастью, здесь есть выпечка и мягкие сиденья, что лучше, чем ничего».
Линь Юань и Сянь Юй, две служанки, сразу поняли, что у них плохое настроение. Разве это не вопиющее неуважение? Они боялись, что вторая госпожа придет в ярость. И действительно, когда они обернулись, лицо Цянь Цуйюй уже потемнело. Она холодно спросила: «Могу я узнать ваше почтенное имя?»
Линь Юань прошептала: «Его зовут Инь Сан». Она ежедневно регистрировала гостей, поэтому, естественно, знала его имя.
«Инь Сан, не так ли?» — Цянь Цуйюй на мгновение задумалась, ее холодная улыбка стала шире. — «Стихотворение, которое ты сдал в первый день, называлось „Скучное стихотворение“».
«Скучно, невероятно скучно. Красный терновый зал подобен талантливому учёному, чья молодость растрачена впустую». Стихотворение второго дня было «Скучное стихотворение», третьего — «Бесстрашное стихотворение», четвёртого — «Бессердечное стихотворение», а пятого — «Бесстрашное стихотворение». Я ошибаюсь?
Взгляд ученого мелькнул, он улыбнулся и сказал: «Действительно. Говорят, у госпожи Цянь необыкновенная память, и это правда. Я не ожидал, что вы сможете так четко и в правильном порядке вспомнить даже несколько простых стишков. Я вами восхищаюсь».
«Что это сегодня? Бесстыдство, бесстыдство, неоправданность или непреднамеренность?» — спросила Цянь Цуйюй, и две служанки позади нее тут же начали рыться в стопке рукописей, пока наконец не нашли ту, которую сегодня сдал старик Инь Сан.
Единственное предложение, написанное выше, звучит так: Плач, гнев, печаль и горе — всё это недопустимо.
Цянь Цуйюй лишь мельком взглянула на бумагу, прежде чем разорвать ее в клочья и сердито закричать: «Как ты смеешь так надо мной издеваться!»
Линь Юань толкнул Сянь Юя локтем: «Что ты имеешь в виду?»
Сяньюй покачала головой, тоже в замешательстве, недоумевая, что же так разозлило вторую госпожу этими словами.
Поэтому Линь Юань обратился за помощью к Третьей Госпоже. Цянь Баоэр наклонилась к ее уху и прошептала: «Плач, гнев, печаль, горе — во всех этих словах отсутствует слово „смех“. Все остальное неприемлемо; объясни, что все остальное подойдет».
Линь Юань с удивлением воскликнул: «Разве это не „нелепо“?»
Цянь Баоэр вздохнула и сказала: «Какая прекрасная поговорка: „Плач, гнев, печаль и горе — всё это недопустимо“. Вторая сестра на этот раз действительно разгневана. Посмотрим, как этот высокомерный учёный выпутается из этой передряги».
Высокомерный учёный ничего не сказал, а просто молча смотрел на Цянь Цуйюй. По какой-то причине под его глубоким, проницательным взглядом Цянь Цуйюй внезапно почувствовал беспокойство.
Как смеет этот человек так над ней издеваться! Это просто отвратительно!
Он тут же повернулся, подошел к ближайшему столу, набросал несколько строк ручкой, затем бросил ручку и сердито посмотрел на него, явно намереваясь спровоцировать.
Сяньюй, заинтригованный, наклонился ближе и прочитал вслух: «Инь Шэн заблуждается! Он любит новое и забывает старое, его слова, хотя и обрывочные, ранят, его преступления очевидны, и он действует безрассудно. В конце концов, он пожнет то, что посеял, боясь лишь мимолетной тени славы. Он бродит по горам и рекам, находя лишь имя «тутовая ягода»».
Что это? Я совершенно ничего не понимаю!
Цянь Баоэр хлопнула в ладоши и громко рассмеялась: «Не держать обиды, не клеветать злословием, не совершать гнусных преступлений, не пожинать плоды своих поступков, не бояться тени злых деяний, не жить в пустынных и опасных местах. Ты дал моей второй сестре шесть иероглифов „нет“, а она вернет тебе шесть иероглифов „зло“».
Цянь Цуйюй холодно сказала: «Нет, их семь!» Она снова взяла кисть и написала три больших иероглифа перед стихотворением — «Проклятое стихотворение».
Дуань Сан некоторое время молчала, а затем хлопнула в ладоши. «Превосходно, какое отвратительное стихотворение! Ее считают самой талантливой женщиной в мире; она действительно оправдывает свою репутацию».
Цянь Цуйюй бросила на него взгляд, на ее лице читалось презрение.
Инь Сан от души рассмеялся: «Я пришел сюда, чтобы жить за ваш счет, но ваш талант, Учитель, наполнил меня восхищением. Это литературный тест по «Сну в красном тереме», так? Пожалуйста, дайте мне вопросы».
Цянь Баоэр прикусила губу и хихикнула: «Что, ты хочешь бросить вызов моей сестре?»
«Лучше хоть что-то, чем ничего».
Ещё один провал! Как смеет эта учёная так пренебрежительно к ней относиться! Цянь Цуйюй взмахнула рукавом и сердито сказала: «Хорошо, посмотрим, на что ты действительно способна!»
Люди в зале ещё не все разошлись. Немногие оставшиеся, услышав, что этот учёный собирается бросить вызов мисс Цянь, тоже не ушли и сели за столы, чтобы посмотреть представление. Линь Юань и Сянь Юй быстро установили два нефритовых стола для шахматной партии. Как раз когда они расставляли шахматную доску, Инь Сан вдруг сказал: «Подождите минутку».
Цянь Цуйюй обернулась и сказала: «Что? Ты признаёшь поражение?»
Инь Сан слегка улыбнулся: «Значит, мы будем сравнивать все четыре вида искусства: музыку, шахматы, каллиграфию и живопись?»
"конечно."
«Я бросаю эту игру».
Цянь Цуйюй была ошеломлена. "Что вы сказали?"
Инь Сан тихо вздохнул и сказал: «Есть три вещи в моей жизни, на которые я никогда не осмелюсь. Первая — это приготовление еды, вторая — забота о детях, а третья — игра в шахматы».
Цянь Баоэр громко рассмеялась: «Готовка — это само собой разумеющееся. Как говорится, джентльмен держится подальше от кухни; я понимаю нежелание ребенка возиться; но почему вы не любите играть в шахматы?»
«Игра в шахматы — это самое утомительное в умственном плане и в то же время совершенно бессмысленное занятие в мире», — сказал Инь Сан, словно это было самым естественным делом на свете.
Цянь Цуйюй сердито посмотрела на него и низким голосом сказала: «Хорошо, убери шахматную доску. Поставь цитру».
Инь Сан прервал его: «Подождите минутку».
«Ты снова хочешь сдаться?» Цянь Цуйюй невольно рассердилась. Этот парень просто издевается над ней?
«Конечно, нет, просто мне кажется, что играть по одной пьесе за раз скучно. А как насчет того, чтобы ты сыграл на цитре, а я на флейте, и мы сыграли бы дуэтом?»
«Так как же определить, кто лучше?»
Инь Сан слегка улыбнулся: «Всё очень просто. Ты играешь первым, и если я не смогу угнаться за твоей мелодией, я проиграю. Если смогу, я выиграю».
Высокомерная! Цянь Цуйюй холодно фыркнула, взмахнула рукавами и села, ее пальцы легко скользили по струнам цитры, извлекая несколько неземных звуков.
Игра госпожи Цянь на цитре была известна по всей столице; бесчисленные высокопоставленные чиновники и дворяне жаждали услышать её игру, но никому не удавалось завоевать её расположение. Присутствующие мужчины уже были вне себя от радости, узнав, что она собирается играть. «Учёный, о учёный, — заметил один из них, — ты смеешь вызывать её на дуэль? Разве ты не напрашиваешься на смерть?»
По легкому взмаху кончиков пальцев зазвучала музыка, разворачивающаяся подобно журчащему ручейку, ритм которой то был быстрым, то медленным, неуловимым и трудным для восприятия — явно преднамеренная попытка запугать его, лишить его возможности следить за ее мелодией. Но Инь Сан просто прижимала флейту к груди, тихо слушая, не проявляя ни беспокойства, ни нетерпения, и невозможно было понять, о чем она думает.
По мере того как Цянь Цуйюй играла все быстрее и быстрее, а музыка становилась все более напористой, внезапно раздался звук флейты, словно нож перерезал бурный поток или меч поразил жизненно важную точку ядовитой змеи. С громким «хлопком» порвалась угловая струна цитры «Феникс». Хотя Цянь Цуйюй вовремя убрала руку, она все равно была потрясена и побледнела.
Инь Сан погладила флейту и слегка улыбнулась, сказав: «Вы мне льстите, вторая госпожа».
Увидев это, Цянь Баоэр отбросила своё игривое настроение и начала испытывать опасения. Игра её второй сестры на цитре была подобна плотной, замысловатой сети; у неё не должно было быть никаких шансов на победу. И всё же он нашёл единственный недостаток и сильно ударил по нему, нарушив её концентрацию и заставив струны порваться. Музыкальное мастерство этого учёного действительно было замечательным, но его глубокая хитрость была ещё более пугающей! Кто же он такой?
Цянь Цуйюй долго смотрела безучастно на оборванную нить, а затем, прикусив губу, сказала: «Хорошо, отлично. Так вот как ты меня добивалась!»
Инь Сан очень элегантно улыбнулся: «Главное, чтобы мы догнали, а сам процесс... не имеет значения».
Цянь Цуйюй отодвинула цитру и встала. Долго раздумывая, она повернулась к Линь Юаню и сказала: «Принеси картину, которую я написала позавчера».
«Да», — ответил Линь Юань и ушёл.
«Уже поздно, так почему бы нам не посоревноваться вместе в каллиграфии и живописи? Что скажешь?»
Инь Сан с готовностью согласился, сказав: «Я сделаю всё, что скажет Вторая Госпожа».
В этот момент Линь Юань спустил свиток сверху. Цянь Цуйюй медленно разложила его на столе. Все выглянули и увидели точку чернил красноватого цвета. Они не могли разглядеть, что это за картина, но знали, что цвета наложены слоями и распределены равномерно, что выглядело очень красиво.
Вы можете определить, что я нарисовал?
Инь Сан обошел картину, слегка поглаживая подбородок, словно погруженный в размышления. Увидев его в таком состоянии, Цянь Цуйюй невольно почувствовал легкое самодовольство и с усмешкой сказал: «Мой тест — эта картина. Если ты не сможешь ее разгадать, ты проиграешь».
«Что тут сложного?» — Инь Сан подняла голову, ее глаза засияли. — «Вторая мисс нарисовала… „Закат сияет, одинокий дикий гусь летит вместе, осенняя вода сливается с бескрайним небом“».
По толпе прокатился удивленный ропот. Без его объяснений никто бы не смог разглядеть, что изображено на картине, но после того, как он указал на нее, и все присмотрелись, стало ясно, что это действительно закат на горизонте, а чернильная точка, конечно же, была одиноким диким гусем, летящим вдалеке. Изображение было настолько тонко проработано, что поистине удивительно, как он смог это расшифровать!
Взглянув на Цянь Моюй еще раз, я заметила, что ее лицо сначала побледнело, потом покраснело, а затем снова побледнело; выражение ее было очень странным, одновременно ярым и радостным, чрезвычайно сложным.
Инь Сан подняла брови и сказала: «Интересно, я угадала? Хм?» Последнее «хм» прозвучало почти как гнусавый звук, чрезвычайно тихий, словно шепот влюбленного.
Когда Цянь Цуйюй поднял на него взгляд, его глаза были черными, как чернила, и почти мокрыми от слез.
«Тогда…» — начала она хриплым голосом, — «пожалуйста, напишите на нем послание».
Инь Сан, казалось, на мгновение был ошеломлен ее взглядом, его легкомысленное поведение исчезло. Он взял кисть и медленно написал каждый иероглиф: «Заходящее солнце отбрасывает свой нежный свет, его форма подобна воде, его тень следует за ним. Едва заметные следы угасающего багряного цвета исчезают, оставляя лишь несколько мазков, как брови женщины в вечернем солнце. Я не жалею, что выпил с тобой на другом конце света, хотя время уже прошло, у нас еще есть бокал вина. Если жизнь всегда может быть похожа на нашу первую встречу, даже если это произойдет через тысячу лет, давайте не будем торопить наше исчезновение».
«Обмен на тысячу лет… Не спеши…» Взгляд Цянь Цуйюй переместился с надписи на картине на руку, держащую кисть, медленно поднимаясь к подбородку Фан И, а затем к этим ярким, пронзительным глазам. Когда их взгляды встретились, отвести глаза было трудно.
"Инь Сан..." Когда его имя прозвучало во второй раз, это стало знаком судьбы. С тех пор, как бы ни менялся мир, она знала, что никогда не забудет его, никогда не забудет это имя, никогда не забудет этого человека.
«Ты победил», — сказала Цянь Цуйюй, чётко произнося каждое слово. «Я признаю поражение».
Все встали и приветствовали мужчину, которому наконец-то удалось заставить самую талантливую женщину в мире признать поражение. Никто не видел, как растерянно и смущенно смотрели на него, словно он сожалел о совершенной огромной ошибке.
Порыв соперничества привёл к трагической любовной истории. Если бы она тогда знала, насколько катастрофическим будет финал, оставалась бы она такой же высокомерной и не стала бы ли проходить испытание «Сон в красном тереме»?
Семь лет спустя, когда Цянь Цуйюй стояла в зале Изумрудной виллы, встречая проницательный и сочувствующий взгляд Е Муфэна и изумленное лицо Гу Юйчэна, когда все прошлые события развеялись в прах, она спросила себя: если бы ей предоставили шанс начать все сначала, выбрала бы она по-прежнему быть такой же своенравной, как тогда, словно мотылек, летящий на пламя?
В её глазах были не только слёзы!
Он развернулся и выбежал из зала, не сказав ни слова. На этот раз Гу Юйчэн был слишком потрясен, чтобы остановить его.
Искусственные скальные образования и изумрудные пруды мелькали перед ней. Она понимала, что бежит в панике, но не знала, куда направляется. Мир был огромен и безграничен, но почему ей негде было найти свое место?
Ее левая нога наткнулась на выступающий кусок белого нефрита, отчего она упала на землю. Она вцепилась в перила рядом с собой и безудержно плакала.
Он не похож на себя.
Она подумала: Шуй Ухэнь – это не Инь Сан.
Инь Сан считает игру в шахматы самым скучным занятием на свете, в то время как молодой господин обожает шахматы; Инь Сан не может жить без острой пищи, в то время как молодого господина тошнит после острой еды; Инь Сан высокомерен и угрюм, в то время как молодой господин нежен и утончен... У них так много различий, но самое важное — это то, что Инь Сан любит её, он единственный человек в мире, кто её любит, в то время как молодой господин — нет.
Цянь Цуйюй поднялась, стиснув зубы, и обняла перила. Зрение было затуманено, но сквозь слезы она смутно различала пышную зелень и живописные пейзажи Изумрудной виллы. Такая богатая семья и такая мирная жизнь принадлежали несравненному молодому господину этого мира. Как же так получилось, что нищий и бедный Инь Сан оказался в тяжелом положении?
"Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха..." — внезапно она разразилась смехом. Несколько проходящих мимо слуг испугались и остановились в стороне, в другом конце коридора, не зная, что с ней делать.
«Если у Небес есть глаза, почему они не видят меня, одиноко плывущую по земле? Если у богов есть духи, почему они помещают меня на край земли?» — пробормотала она всего две строчки, прежде чем голос затих. Она схватилась за грудь и наклонилась. Слуги, заметив что-то неладное, бросились вперед, чтобы спросить, и увидели, как из ее губ хлынула кровь, капая на белый нефритовый пол. Тотчас же один из слуг воскликнул: «Господин Му? Господин Му, что случилось?»
Цянь Цуйюй подняла голову, ее лицо побледнело. Глядя на багряный закат, она в отчаянии воскликнула: «Итак… в конце концов, я не смогу победить тебя, Боже. Я не смогу победить тебя, я сдаюсь…» Не успела она договорить, как уже…
Он с глухим стуком упал на землю.
Когда слуги поспешно помогли ей подняться, они обнаружили, что ее глаза были закрыты и она уже потеряла сознание.
Глава четвёртая
Драгоценные занавески были осторожно отдернуты, и две служанки стояли у нефритовой ширмы, опустив руки вдоль тела. Хотя они не произносили ни слова, на их лицах читалась нескрываемая радость, потому что их молодая госпожа наконец-то очнулась после полумесячной комы.
«Неужели я стала некрасивой?» — Гу Минъянь откинулась на спинку кровати, слегка улыбаясь молодому господину. Несмотря на тяжелую болезнь и изможденный вид, ее улыбка сохранила очарование. Глаза были такими мягкими и влажными, словно из них капала вода. Никто бы не связал такую красоту со словом «некрасивая».
Тогда молодой господин спросил: «Как такое могло случиться?»
«Тогда посмотрите на меня. Почему я выгляжу так странно? Я кажусь рассеянным».
Молодой господин был слегка озадачен и не знал, как реагировать, когда Гу Минъянь разразился смехом.
«Ты так рада, что ошеломлена, потому что не можешь поверить, что я проснулся? Глупая девочка, это потому что я не мог тебя оставить! Я знал, что ты ждешь, когда я проснусь, поэтому отчаянно пытался открыть глаза и, наконец, преуспел!»
Гунъюй, забавляясь ее поддразниваниями, ласково заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Гу Минъянь схватил его за руку и кокетливо сказал: «Скажи мне, ты очень за меня волнуешься? Ты не можешь ни есть, ни спать, волнуешься за меня до безумия? Если посмеешь сказать «нет», я тебя загрызу насмерть!»
Молодой господин улыбнулся и сказал: «Судя по вашим словам, я уверен, что вы действительно выздоровели».
«Фу, как же это раздражает». Гу Минъянь сморщила нос и вдруг понизила голос: «Ухэнь…»
"Эм?"
«Как только я полностью выздоровею через несколько дней, давай поженимся, хорошо?»