El amor de un mortal a través de la dinastía Song del Norte - Capítulo 207
Mes épaules se tendirent soudainement lorsque Liu Cenfeng me serra contre lui. Il se pencha et souffla son haleine chaude sur mon visage
: «
Si tu gagnes, j’obéirai à tes ordres pour le restant de mes jours
; si je gagne, tu devras exaucer un de mes vœux.
»
La voix de Liu Cenfeng était grave et envoûtante, d'un magnétisme doux et pur. Un sourire aussi beau que venimeux, tel un pavot, s'épanouissait sur son visage, comme un paradis déguisé en enfer, capable de faire succomber n'importe qui.
Je l'ai repoussé brusquement et j'ai dit froidement : « Pourquoi devrais-je accepter votre demande ?! »
Liu Cenfeng retira lentement sa main, enlevant délicatement les brins d'herbe de ses vêtements blancs. Ses yeux de phénix, empreints d'un charme envoûtant, se posèrent sur mon visage
: «
Sais-tu comment je me suis réveillée
? Cet imbécile que tu appelles Feifei t'a bêtement attendue au Royaume de la Brume d'Eau pendant deux mois, puis encore deux mois, jusqu'à ce qu'il finisse par craquer. Alors, il m'a volontairement rendu son corps et s'est caché dans la chaîne d'eau pour y dormir à jamais.
»
Liu Cenfeng tendit la main et joua lentement avec la chaîne transparente à son poignet, disant nonchalamment : « Tu n'as donc aucun sentiment persistant pour cet imbécile ? »
J'ai brusquement fermé les yeux, laissant la douleur atroce me traverser le corps. Puis je les ai rouverts et j'ai dit d'une voix grave : « D'accord, je te le promets ! »
Le lendemain de mon pari avec Liu Cenfeng, une personne inattendue est venue me voir : Son Altesse le prince héritier du royaume d'Izumo, Soku.
J'éprouvai un frisson secret, mais je ne pus m'empêcher de m'étonner de l'étrangeté du destin
: comment pouvait-il apparaître si peu de temps après que j'aie pensé à demander de l'aide à Soku
? Mais lorsque je vis Soku, toute cette petite joie s'évanouit.
Il avait toujours les mêmes yeux ambrés et le même teint clair, mais il semblait plongé dans les ténèbres depuis des siècles, son être tout entier empli d'un profond désespoir. Un air inanimé, une expression de lassitude, de décadence et de haillance imprégnaient son visage.
J'ai invité Soku à entrer dans la maison, j'ai congédié tous les autres et j'étais sur le point de parler quand Soku s'est soudainement précipité vers moi, m'a attrapé les épaules et a grogné d'une voix rauque : « Lin Yu, je n'en peux plus... Je ne peux vraiment pas l'oublier... Lin Yu, s'il te plaît, aide-moi ! »
J'ai sursauté et je l'ai attrapé par les bras pour le réconforter : « Sokku, que s'est-il passé ? De quoi as-tu besoin ? »
Les yeux de Soku étaient d'un rouge éclatant, le rendant encore plus désemparé et hors de contrôle. Sa main, posée sur mon épaule, tremblait légèrement, et sa voix aussi : « Lin Yu, je t'en prie, laisse-moi la voir… fais en sorte que je la voie en secret, d'accord ? Je veux juste lui demander une dernière fois, lui demander pourquoi elle m'a fait ça ! Sinon, je ne trouverai jamais la paix. Lin Yu, je veux juste la voir, je ne ferai rien d'irréparable, Lin Yu, je t'en prie, aide-moi ! »
J'entendais presque mon propre cœur battre la chamade, puis s'accélérer. Ma main, agrippée à son bras, me brûlait comme au fer rouge ; c'était brûlant, et pourtant je ne pouvais pas la retirer. Je me suis entendue lui demander d'une voix calme : « Qui… voulez-vous voir ? »
Soku me relâcha lentement, les dents serrées sur sa lèvre inférieure, y laissant une rangée de marques blanc bleuâtre. D'une voix rauque, il dit : « Je veux voir Lin Lan. Je veux voir l'Impératrice de l'Empereur du Vent… Lin Lan. »
J'ai reculé d'un pas, le visage glacé et brûlant. Je voyais le reflet de mon propre visage pâle dans les yeux de Soku, un visage empreint de choc et de remords.
Voyant mon expression, le visage plein d'espoir de Soku se figea peu à peu dans le désespoir. Il recula de quelques pas et s'assit sur une chaise en marmonnant : « Ça ne marchera pas, n'est-ce pas ? J'aurais dû m'en douter. C'est la reine d'un pays, comment pourrait-elle vouloir me voir ? Comment pourrait-elle se souvenir de moi… »
Soku marmonnait sans cesse : « Elle s'est juste évanouie ce jour-là. Était-elle blessée ensuite ? Elle me ment depuis le début, Lin Yu. Je croyais avoir enfin trouvé la femme qui me faisait vibrer, mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle me mentirait depuis le début… Lin Yu, à qui puis-je faire confiance en ce monde ? Mon père ne se soucie que de son trône, ma mère ne veut que combler tout le monde d'amour, mes frères souhaitent ma mort, et même toi… mon seul véritable ami, tu t'es servi de moi depuis le début. Lin Yu, je ne suis pas dupe. Il y a des choses que je sais, mais je ne veux pas les dire… parce que je tiens à elle, je tiens à toi… »
Je suis resté là, abasourdi, à regarder un nuage sombre s'abattre sur les yeux de Soku, comme un objet naufragé sombrant au fond de la mer, pour ne plus jamais revoir la lumière éclatante du soleil.
Comment aurais-je pu laisser un si jeune homme, si pur comme l'eau et si chaleureux comme la lumière, subir une transformation aussi cruelle ? Comment aurais-je pu supporter de voir son cœur se tacher d'une obscurité indélébile ?
Je sais que Lin Jialan était innocente et pourtant lâche, gentille et pourtant insensée, causant alors un tort irréparable à autrui. Mais Qin Luo ne retrouve plus cette joie simple, ce contentement. Est-ce une bénédiction ou une malédiction, un bien ou un mal
? Qui peut vraiment le dire
?
Soku poursuivit son discours, son regard, bien que fixé sur moi, semblant s'approfondir puis se perdre dans un lieu lointain et invisible
: «
Ai-je été trop naïf
? Si j'avais appris plus tôt à intriguer et à manipuler, si j'avais développé un esprit profond et calculateur, je n'aurais pas été dupé et je n'aurais même pas perdu ce que je désirais. Devrais-je commencer maintenant…
?
»
« Sokku !! » ai-je crié, l'interrompant, me forçant à lui dire, mot à mot, « Lin Lan, elle est morte ! »
Soku s'arrêta brusquement, me fixant d'un regard vide, puis ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il me dévisageait intensément.
J'ai fermé les yeux un instant, puis je les ai rouverts, ma respiration se régularisant peu à peu
: «
Sokku, Lin Lan t'a menti. Parce qu'elle n'était pas… pas du tout la femme de Yi Han. Elle est descendue de la montagne pour me sauver après que j'aie été dans le coma pendant cinq ans.
»
Soku se leva lentement, s'approcha de moi et demanda d'une voix tremblante : « Tu as dit qu'elle... est morte ? Qui as-tu dit être mort ?! »
J'ai détourné le regard, n'osant pas le regarder dans les yeux, et j'ai hoché la tête avec force
: «
Lin Lan souffre d'une maladie cardiaque depuis l'enfance et ne vivra pas au-delà de vingt ans. Lorsqu'elle est descendue de la montagne, elle savait déjà qu'il ne lui restait que trois mois à vivre. C'est pourquoi elle n'a pas pu accepter votre gentillesse, et c'est pourquoi elle vous a menti en disant qu'elle était la femme de Yi Han.
»
« Je... je n'y crois pas ! » Soku me repoussa violemment en rugissant : « Tu as dit qu'elle était morte ?! Tu as dit qu'elle m'avait menti parce qu'elle était mourante ! Comment est-ce possible ! Lin Yu, tu m'as menti, pourquoi m'as-tu menti ?! »
Je serrai les poings si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes, et je dus fixer un point précis pour ne pas pleurer
: «
Pourquoi te mentirais-je
? J'ai incinéré moi-même le corps de Lin Lan et j'ai dispersé ses cendres à la mer de mes propres mains. Pourquoi te mentirais-je
?
»
J'ai entendu Soku trébucher et tomber à genoux. En baissant les yeux, j'ai vu le désespoir sur son visage. Je n'éprouvais que culpabilité et chagrin, mais je savais que ce désespoir était le meilleur remède pour panser son cœur blessé.
Il vaut mieux garder quelqu'un en mémoire et le chérir que de le graver dans son cœur et d'être déchiré entre amour et haine. C'est une leçon que j'ai apprise à mes dépens, dans une période de souffrance atroce.
Je me suis accroupi, face à Soku, et j'ai dit doucement : « Lin Lan m'a demandé de te dire quelque chose avant de mourir, Soku. Veux-tu l'entendre ? »
Soku leva lentement la tête, me regarda d'un air absent, puis finit par hocher lentement la tête.
J'ai posé ma main sur son épaule et l'ai pressée fermement avant de dire : « Elle a dit : 'Sokku, tes yeux sont si beaux. Dans mes jours les plus sombres, ils m'ont réchauffée comme le soleil. Alors Sokku, s'il te plaît, ne perds pas cet éclat et cette beauté. S'il te plaît, deviens plus fort et plus heureux pour préserver à jamais... cette beauté.' »
Sept jours après le début du pari, la situation restait désespérément inchangée à Luocheng. Je ne pus plus me retenir et envoyai Qin Wu et Shen Hong à la tête d'une armée de 200
000 hommes pour provoquer la ville. Ils insultèrent le roi Yang Yi, le traitant de lâche, de souverain sans ambition, tapi derrière ses portes.
Les soldats postés sur les remparts de la ville semblaient honteux et indignés, mais ils restaient immobiles. Notre armée est rentrée bredouille.
Le dixième jour, j'ordonnai encore à mes hommes de proférer des insultes contre les remparts. Finalement, les trois assassins, Liu Cenfeng et Feng Xuelei, arrivèrent, pour découvrir que Liu Cenfeng et Fei Lian avaient installé une partie d'échecs sur les remparts. Tous les quatre buvaient et riaient, sans se soucier des 200
000 soldats d'élite en contrebas. Les soldats sur les remparts, épuisés et paniqués, se détendirent enfin, profitant de ce moment de calme et de confort.
J'ordonnai la retraite à contrecœur. Avant de partir, Liu Cenfeng, debout sur les remparts, leva sa coupe et me sourit de loin. Malgré la distance, je pouvais presque lire la provocation et la langueur dans ses yeux, et une vague d'impatience m'envahit.
Le douzième jour, n'ayant toujours pas trouvé de plan que Liu Cenfeng puisse déjouer, je n'eus d'autre choix que d'ordonner à Qin Li de lancer une attaque générale. C'était la première fois en plus de six mois de combats que l'armée Chiyu employait une tactique d'affrontement direct, et l'excitation était palpable. Il est vrai que les soldats sont nés avec la soif du combat. Sous le commandement de Yi Han, ils vivaient au bord du précipice, et cette adrénaline les rendait accros. Six mois de repos et de convalescence n'avaient fait qu'attiser leur impatience de retourner au combat.
En observant cette immense armée sombre qui avait dressé des échelles et chargeait avec férocité, je ne pus m'empêcher de sourire intérieurement. Je suppose que je suis encore une femme dans l'âme
; au fond, j'espère toujours remporter la victoire par des stratégies qui soumettent l'ennemi sans combat, oubliant que l'esprit combatif forgé par les armes est tout aussi indispensable à une armée. À cet égard, Yihan est nettement plus fort que moi.
Par conséquent, pour les trois prochains jours, j'ai confié le commandement à Qin Li.
La bataille était féroce. L'armée de l'Univers Pourpre était d'élite, et les archers de Liu Cenfeng étaient tout aussi redoutables. Ce genre de combat était presque une situation perdant-perdant. Liu Cenfeng déployait parfois des formations, et je guidais Qin Li pour les briser.
Le dix-huitième jour, Liu Cenfeng et ses hommes se retirèrent, et le commandant de la garnison de la ville fut remplacé par quelqu'un que je n'aurais jamais imaginé : Lü Shaojun !
Le pari était déjà bien entamé et, pour la première fois, je ressentis le désespoir de la possible défaite. Lu Shaojun, bien que n'étant ni un général hors pair ni un tacticien exceptionnel, était le véritable adversaire de quelqu'un comme moi, excellent en stratégie, et de Yi Han, général expert en attaques éclair.
J'ignore comment Liu Cenfeng a persuadé Lü Shaojun de revenir défendre la ville, ni si Lü Shaojun nourrit du ressentiment envers Yang Yi. Mais je suis certain que Lü Shaojun ne trahirait jamais sa patrie.
Je me suis souvenu de Qin Li, dans l'intention d'élaborer un autre plan. Cependant, Qin Li a refusé d'obéir. Peut-être ne comprenait-il pas pourquoi moi, qui n'avais pas peur de gens comme Mu Shuangshuang et Liu Cenfeng, j'avais peur d'un simple Lu Shaojun qui ne savait que se défendre et était incapable d'attaquer.
J'ai patiemment expliqué à Qin Li la prudence, la persévérance, la méticulosité et le prestige de Lü Shaojun au sein de l'armée, mais voyant son entêtement, je savais qu'il restait sceptique. N'ayant d'autre choix, j'ai dû accepter qu'il poursuive le siège.
Un jeune commandant comme Qin Li, doté d'un talent extraordinaire et ayant connu une carrière sans faute et couronnée de succès, ne progressera jamais s'il ne subit pas quelques revers.
Le siège s'intensifia et Qin Li, comme pris d'une crise de colère, lança une attaque frénétique, infligeant de lourdes pertes à l'armée Chiyu. Bien entendu, Lü Shaojun et Jin Yaobing, postés sur les remparts, souffraient également.
Vingt-cinq jours après le pari, les 250
000 défenseurs de l'Éclat d'Or et les 100
000 renforts de la Plume de Feu de la Cité de Luo ne purent finalement résister à l'assaut dévastateur de Qin Li. Les soldats s'effondrèrent un à un, épuisés, et la ville était sur le point de tomber.
Finalement, Liu Cenfeng ne put plus se retenir. À l'aube du vingt-sixième jour, un éclaireur rapporta que Liu Cenfeng avait ordonné que plusieurs énormes pierres soient déplacées pendant la nuit et placées devant la porte de Luocheng, et qu'il ait posté plus de trente soldats pour garder différents points parmi les pierres.