Die Rückkehr der Seele

Kapitel 56

"Tu cara...", solo pudo emitir un débil gemido.

La persona en cuestión parecía atónita por su actitud, tocándose la cara frenéticamente y preguntando: "¿Qué pasa? ¿Tengo algo en la cara?".

Xu Ying se detuvo lentamente; sentía que algo no estaba del todo bien.

—¡Xu Ying! —Wu Manli la agarró y acercó con fuerza su rostro al de ella —su extraño y feo rostro—. ¿Hay un espejo? ¡Necesito verme!

"¡Oh, Dios mío!", exclamó Xu Ying débilmente en su interior. Realmente tenía agallas; si fuera yo, una mujer hermosa atormentada por el acné, preferiría romper el espejo antes que mirarme, pero aun así, obedientemente, le entregó el espejo. Imaginó a Wu Manli gritando con todas sus fuerzas, un grito que le perforaría los tímpanos; luego, naturalmente, se desmayaría del susto al ver su propio rostro. Xu Ying pensó con tristeza: "En realidad, no eres la única, yo también me moriría de miedo al verme reflejada en el espejo".

Cerró los ojos en secreto, aguzando el oído para escuchar el grito de Wu Manli. Tras una larga espera, finalmente oyó un sonido:

"¿Eh?"

Abrió los ojos y vio a Wu Manli sosteniendo un espejo, girando la cabeza de un lado a otro, admirando su "aspecto respetable" desde distintos ángulos. Bajo la luz del sol, los granos de su rostro se veían cada vez más horribles y feos, pero Wu Manli parecía no verlos, inmersa en una falsa sensación de alegría.

—¡Oye, Xu Ying! —Dejó el espejo de golpe y la miró fijamente; al instante, el acné que cubría la ladera de la montaña cegó los pequeños ojos de Xu Ying—. ¿Notas algo diferente en mi cara?

"..." Xu Ying se quedó sin palabras. ¿Sería posible que los encantadores ojos de Wu Manli fueran solo una farsa y que en realidad fuera ciega?

"¿Sucede algo?" Mientras hablaba, Doudouhai dio un paso más hacia Xu Ying, y a ella se le erizó la piel de inmediato. ¿Podría contagiarse?

—No… —balbuceó, intentando apartar la mirada lo máximo posible—. Si crees que está bien, entonces está bien…

—¡Lo sabía! —Wu Manli sintió como si se hubiera quitado un gran peso de encima, relajándose por completo—. Mis padres actuaron como si hubieran visto un fantasma, insistiendo en que usara una máscara para ir a la escuela y diciéndome una y otra vez que no me la quitara. ¿Qué traman con todo este misterio? —Volvió a tomar el espejo, aparentemente cautivada por su propia belleza—. ¡Claramente no hay nada ahí!

Xu Ying se quedó sin palabras. Tenía muchas ganas de preguntarle a Wu Manli si era miope y usaba gafas. Pero ni siquiera alguien con miopía severa podría ignorar semejante brote de acné, ¿verdad? Wu Manli no podía ver su verdadero reflejo en el espejo…

Una idea le vino a la mente. Wu Manli se había vuelto fea en la realidad; sus padres —y todos los demás— podían ver su fealdad. Sin embargo, en el espejo, ella solo veía su propia belleza. ¿Acaso no se parecía a sí misma? Solo que, a diferencia de ella, Xu Ying no podía contemplar su propia belleza junto a la de los demás…

¿Es esto una retribución? Xu Ying rió para sí misma. ¡La que fuera la bella y el patito feo han intercambiado papeles! ¡Ahora uno es el dios y el otro el enano! ¡Sin duda, la justicia prevalece y la retribución es rápida!

Reprimió una oleada de náuseas y acarició suavemente el rostro de Wu Manli con sus delgados dedos. Cada vez que sus yemas sentían la textura áspera e irregular, una agradable sensación recorría su corazón, haciéndola sentir embriagada. Wu Manli le apartó la mano de un manotazo seco, reprendiéndola con una mezcla de ira y severidad.

"¡Deja de tocarme! ¡Me estás dejando la piel áspera!"

Ella asintió repetidamente en señal de acuerdo, pero en su interior se burló, deseando que sus compañeros las vieran en ese estado. La monstruosa Wu Manli se atrevía a mandar a la guapa candidata Xu Ying; era realmente ridículo. Con esa actitud, ¿acaso seguía creyendo que era la "Blancanieves" en el corazón de tantos chicos, como antes?

Como mínimo, necesitaba que le dieran una lección, que le enseñaran las reglas que los dinosaurios debían seguir. Así que Xu Ying se acercó afectuosamente, sonriendo servilmente como siempre lo hacía:

"¡Lo siento! ¡Me preocupaba que te asfixiaras con la máscara!"

Sus palabras se suavizaron; al menos la vieja Xu Ying no se habría atrevido a hablarle así a Wu Manli. La expresión de Wu Manli se relajó. "¡Es cierto!", exclamó con coquetería, mientras los pobres granitos incluso empezaban a brotar en sus labios. "¡Llevo dos días aguantándomelo, me siento tan asfixiada!"

—Ya que no pasa nada —dijo Xu Ying obedientemente, acercándose—, ¿por qué no salimos a divertirnos un rato? ¡Ni siquiera me hables de ti, yo también tengo muchas ganas de salir!

“Pero…” Wu Manli vaciló, su mirada se dirigió nerviosamente hacia la máscara que se había quitado. Xu Ying aprovechó la oportunidad para sugerir:

¿No fuimos a la tienda de astrología hace un par de días? ¡El astrólogo incluso dijo que tendrías buena suerte en el amor!

Los ojos de Wu Manli se iluminaron al instante. "¡También dijo que si no puede predecir el futuro, podemos hacer lo que queramos con él!", exclamó entre risas. "¡Vamos! Si no encontramos a ningún chico guapo, ¡buscaremos al astrólogo!", declaró con audacia.

Volumen cuatro: La cantante de almas, primer movimiento: El espejo de la vida - Un cuento extraño (Sexta parte)

De la mano, hombro con hombro, salieron afectuosamente por la puerta de la escuela. Xu Ying sintió las palmas de las manos ligeramente húmedas por el sudor, frías y pegajosas. Aunque intentó mostrarse indiferente, notó muchas miradas extrañas o asustadas a su alrededor. Había guardado discretamente la máscara de Wu Manli en su bolso hacía un rato, y ahora la sacó de nuevo con sigilo. Frente a la bulliciosa multitud en la calle, el poco valor que había logrado reunir se desvaneció como la nieve bajo el sol radiante.

Ella solo pudo bajar la mirada disimuladamente, incapaz de soportar presenciar una escena tan cruel. Wu Manli, en cambio, rebosaba de emoción, riendo sin parar todo el camino; cada vez que volvía su rostro, la parte inferior del cual estaba plagada de acné, hacia Xu Ying, esta última forzaba una sonrisa o simplemente bajaba la cabeza. Al igual que Xu Ying, Wu Manli también era muy consciente de las miradas extrañas que le dirigían los transeúntes, pero nunca les prestó atención, como siempre; en su opinión, sería anormal que aquellos deslumbrados por su belleza no murmuraran a sus espaldas. Por lo tanto, cuando comentarios como: "¡Una belleza caminando con semejante dinosaurio, qué indignante!" llegaron a sus oídos, Wu Manli no solo no se dio cuenta, sino que su rostro pálido incluso mostró un ligero rubor de alegría. Solo Xu Ying sabía a quién se referían con "belleza" y "dinosaurio", pero no necesitaba revelárselo; simplemente lo disfrutaba en secreto. Cada vez que miraba el rostro de Wu Manli, se sentía aún más hermosa. ¡En serio, con un dinosaurio tan imponente como Wu Manli como contrapunto, cualquier mujer se transformaría en una belleza absoluta!

Wu Manli se detuvo de repente frente a unos grandes almacenes muy concurridos, y los coloridos carteles de descuentos llamaron su atención. "¡Mírate!", exclamó Wu Manli riendo a carcajadas. "¿Cómo puedes mirar a alguien a la cara sin cambiarte de ropa?".

Pero comprar ropa nueva es caro... Xu Ying no tiene tanta confianza en su cartera como en su apariencia.

Wu Manli pareció percibir su vacilación. Tras un breve instante de duda, sonrió radiante y dijo: "¡No te preocupes!". Añadió: "¡Resulta que conozco una forma de embellecerse sin gastar dinero!".

Con la cabeza bien alta, como una reina, entró al centro comercial. Xu Ying no tuvo más remedio que seguirla de cerca. Wu Manli primero paseó tranquilamente por los mostradores de cosméticos de la primera planta, atrayendo la atención de muchas asesoras de belleza. Finalmente, se detuvo frente a un mostrador.

La asesora de belleza (BA) los recibió con un entusiasmo excepcional; su sonrisa profesional y eficiente no mostraba ningún signo de extrañeza. Presumiblemente, las personas en su profesión habían visto todo tipo de pieles terribles y tratado con todo tipo de mujeres poco agraciadas, así que incluso ante una belleza de medio rostro como Wu Manli, no mostraron temor. "¿Qué les gustaría pedir?", preguntó.

Wu Manli señaló a Xu Ying antes de decir: "Queremos comprar algunos cosméticos o algo así".

La asesora de belleza asintió. "¿Deberíamos empezar con una base de maquillaje básica o centrarnos en los ojos y los labios?"

“Nosotros…” Wu Manli miró a Xu Ying antes de decir: “Queremos usar el conjunto completo”.

"De acuerdo." De la montaña de cosméticos sobre el mostrador, la asesora de belleza sacó con destreza unos cuantos frascos pequeños y los colocó a mano para usarlos más tarde. Primero, le lavó la cara a Wu Manli, le pidió que se sentara, luego vertió un poco de tónico en un disco de algodón y le limpió la cara con cuidado.

Xu Ying observó en silencio todo el tiempo.

"Tienes algunos granitos en la cara", dijo finalmente la asesora de belleza. "¿Se debe a que últimamente tienes un desequilibrio entre la grasa y la hidratación de la piel?"

¿A qué te referías con "unos pocos"? Xu Ying admiraba mucho el tacto de la BA. Ante semejante brote de acné, se mantuvo tranquila y serena. ¡Era una mujer realmente admirable!

Wu Manli se sobresaltó. "¿De verdad?" Intentó mirarse en el espejo, pero la situación no le permitía moverse. "¡Xu Ying, ven aquí! ¿Tengo granos?"

“No es grave. Solo se nota de cerca”, respondió la asesora de belleza con una sonrisa. “La mayoría de la gente ni siquiera lo notaría si estuviera un poco más lejos o tuviera mala vista. Sin embargo, como eres joven, deberías prestar atención al cuidado de la piel, por ejemplo…”. A continuación, empezó a recomendarte una serie de productos para el cuidado de la piel “adecuados para pieles jóvenes”.

«Tus rasgos son muy delicados y tu piel es clara», dijo la asesora de belleza, examinando el rostro de Wu Manli después de lavarlo. Le recomendó una base de maquillaje blanco marfil, el tono más claro disponible. «Ahora, te aplicaré corrector para el acné». La asesora aplicó el corrector con ligeros toques en la frente y la barbilla de Wu Manli, ¡pero fue completamente inútil contra la gran cantidad de acné en su rostro! ¡Seguía teniendo un aspecto horrible!

¡Maquillaje listo! Wu Manli se miró emocionada en el espejo de izquierda a derecha, fascinada con su nueva apariencia. En el espejo, su piel lucía aún más suave como el jade, sus labios como delicadas flores de cerezo y sus dientes como perlas: ¡qué belleza tan encantadora! Desafortunadamente, todo era una ilusión; en realidad era una mujer horrible, ¡ni siquiera Xu Ying en el pasado podía compararse con ella! Así que Xu Ying la imitó y le hizo una señal a la asesora de belleza para que también la maquillara.

Se miró al espejo con reticencia. La mujer que veía —no, debería llamarse anciana, vieja monstruo— se estaba volviendo cada vez menos humana. Su piel estaba arrugada como la de un búfalo clavado en un clavo, seca y quebradiza. Sus canas casi habían desaparecido por completo, dejando solo una calva. Cuando hablaba, se podía vislumbrar un agujero oscuro en su boca, y sus dientes flojos se caían con un crujido.

Así que cerró los ojos, esperando a que la esteticista le aplicara las cremas y lociones en la cara. ¿Qué tan hermosa se volvería? Deseaba poder verlo a través de los ojos de otra persona; era insoportable estar sola frente a ese espejo tan feo.

—¡De acuerdo! —dijo BA con satisfacción, empujando el espejo frente a ella. Debería haber previsto sentirse tan horrorizada, pero el nivel de horror superó con creces sus expectativas.

El rostro reflejado en el espejo ya no es el de una sola persona.

En cambio, se trataba del rostro de un cadáver en descomposición. Su muerte parecía extremadamente pacífica a primera vista, pero su lengua hinchada, de color negro violáceo, sobresalía de su boca unos diez centímetros; gusanos entraban y salían de sus fosas nasales, y le faltaban partes de las orejas y las mejillas. A juzgar por los restos, era muy probable que la hubieran mordido perros salvajes.

Esa fue la escena tras la muerte de Xu Ying.

Se miró al espejo y se enfrentó a su destino. Vio la muerte.

Volumen cuatro: La cantante de almas, primer movimiento: El espejo de la vida - Un cuento extraño (Parte siete)

Gritó y arrojó el espejo al aire con desesperación. ¿Cómo podía haber sucedido esto? Lo único que deseaba era ser hermosa, el anhelo más simple y básico de una mujer, pero ¿por qué se lo presentaban de una manera tan cruel? No solo la obligaban a contemplar su envejecimiento y fealdad, sino que incluso su cuerpo en descomposición tras la muerte quedaba al descubierto ante sus ojos.

—¿No te gusta este maquillaje? —preguntó la asesora de belleza, desconcertada pero también un poco molesta. Después de todo, a primera vista, Xu Ying parecía insatisfecha con sus propias habilidades de maquillaje—. ¿Por qué no dejas que tu amiga le eche un vistazo?

Wu Manli se giró con arrogancia, con el rostro aún cubierto de un acné repugnante. "¡No está mal!", respondió con indiferencia. "¡Mucho más guapa que en la vida real!"

—¿Es cierto? —preguntó Xu Ying, intentando calmarse. Como no podía comprobarlo por sí misma, por el momento solo podía fiarse de lo que decían los demás—. ¿De verdad te has vuelto más guapa? —preguntó, aún algo inquieta. Ahora que había decidido cambiar su fealdad reflejada en el espejo por una belleza auténtica, no podía echarse atrás.

—¡Sí, sí, es preciosa! —respondió Wu Manli con impaciencia, tramando ya cómo deshacerse astutamente de la ahora inútil BA. El siguiente paso era encontrar la manera de ligar con un chico guapo.

«Bienvenida a la Clínica de Astrología». Le extendieron un par de guantes blancos como la nieve y le abrieron la puerta con impecable cortesía. Afuera, era un día soleado, con cielos azules y nubes blancas, y la brisa transportaba la fragancia de las flores y la hierba: el mundo humano que había conocido durante tantos años; pero adentro reinaba una oscuridad desconocida e impredecible. Nadie sabía qué iba a suceder, y una vez que cruzara esas puertas, tal vez jamás podría regresar.

Alzó la vista, algo desconcertada, hacia el hombre sonriente que tenía delante. ¿Acaso no era el legendario astrólogo? Su cabello, mitad negro y mitad blanco, como el yin y el yang, sus rasgos marcados y esos ojos verde hielo... no parecía para nada un nativo de pura raza. Sin embargo, nada de eso podía ocultar que era un hombre deslumbrantemente guapo, como un faro. Si a eso le sumamos su voz magnética y el misterio que lo envolvía, no pudo evitar creer que, incluso si el astrólogo le preguntara con delicadeza: "¿Puedo comerte?", la víctima accedería encantada sin oponer resistencia.

"¿Qué te preocupa? O", sonrió levemente el astrólogo, una sonrisa tan refrescante como una suave brisa sobre aguas tranquilas, "¿qué deseo necesitas que cumpla para ti?"

La otra parte no pareció dejarse engañar por él y simplemente sonrió con amargura: "¿Cuál es el precio? He oído que lo que piden aquí no es dinero ni nada por el estilo".

—¿Estás seguro de que puedes permitírtelo? —preguntó el astrólogo.

—Soy bastante rica —respondió con franqueza—. De hecho, lo tengo casi todo, excepto dinero.

La astróloga rió en silencio; esto la convenció aún más de que el hombre apuesto pero poderosamente malvado que tenía delante no pertenecía a su misma raza; no era humano, simplemente porque incluso cuando sonreía con dulzura, no había ni rastro de calidez en sus ojos.

Sus ojos eran tan fríos como el hielo, capaces de helar la sangre.

—¡Entonces, el contrato queda formalizado! —respondió cortésmente el astrólogo—. Cuando tu deseo se cumpla, no olvides pagarme la recompensa.

Casi simultáneamente, Wu Manli y Xu Ying, aprovechando un momento de distracción de la asesora de belleza, escaparon de los grandes almacenes con el rostro cubierto de un maquillaje glamuroso, mientras los reproches resentidos de la asesora resonaban débilmente a sus espaldas. Corrieron hacia la calle, atraídas por la aguda observación de Wu Manli de que un gran grupo de chicas se agolpaba en el centro de la calle, y sintió curiosidad por saber en qué se centraban.

Un joven de unos veinte años estaba sentado despreocupadamente en el borde frío de un macizo de flores, vistiendo solo una camiseta negra ajustada de lo más común. Tenía una complexión muy musculosa; la fina camiseta delineaba sutilmente sus músculos bien definidos, y sus largas piernas estaban separadas. Sostenía en la mano un gran vaso de yogur de frutas de 450 ml, que bebía con indiferencia bajo la atenta mirada de muchas chicas. Wu Manli lo vislumbró entre la multitud, y su corazón comenzó a latir con fuerza.

El hombre sonrió con inocencia, como un niño, pero parecía emanar un aura salvaje e indomable de maldad. Estos dos sentimientos contradictorios se mezclaron, haciendo imposible apartar la mirada. Su mirada atravesó la multitud, deteniéndose directamente en el rostro de Wu Manli, en el extremo más alejado; una mirada innegablemente seductora. Sus ojos parecían inicialmente transparentes, pero al moverse, un fugaz destello azul zafiro cruzó su superficie.

"¡Guau, qué guapo! No puedo creer lo que ven mis ojos, ¿es modelo?" "¿Es una celebridad que está grabando una serie de televisión aquí?" Las especulaciones de las chicas no llegaron a oídos de Wu Manli. Tiró de Xu Ying, casi aturdida, "¿Lo ves? ¿Ese chico tan guapo?"

Por supuesto, Xu Ying también lo vio. ¿Cómo no iba a fijarse en un tipo tan atractivo? Para ser justos, aquel hombre de la calle era realmente guapo. Aunque aún estaba a miles de años luz de ser un "Príncipe Azul", desprendía un encanto irresistible. "Pero... me gusta un poco más 'esa persona'", murmuró para sí misma.

Wu Manli se recompuso y, con la cabeza bien alta, se abrió paso entre la multitud. ¿Intentaba entablar conversación con un chico guapo? Xu Ying no tuvo más remedio que seguirla de cerca; ¡qué atrevida! Si bien la antigua Wu Manli era guapa, no había llegado al punto de atraer a una multitud de curiosos. En comparación, este chico astuto era claramente mucho más atractivo. La antigua Wu Manli ni siquiera habría podido con él, y mucho menos…

Xu Ying se puso alerta de repente. ¿Qué, te estás preocupando por Wu Manli? Se reprochó a sí misma en secreto. ¿Acaso no era precisamente lo que querías hacer aquí, dejar en mal lugar a la otrora hermosa Wu Manli? Aprovechar que estaba cubierta de acné y completamente desprevenida, aprovechar esta gran oportunidad para humillarla y borrar la vergüenza y la humillación que había sufrido desde entonces... ¡por eso saliste con ella!

Pero... Wu Manli, con una sonrisa desagradable en el rostro, caminó paso a paso hacia el apuesto joven; ¡estaba segura de que esas chicas la insultarían sin piedad en ese mismo instante! ¡Qué descarada! ¡Qué vergüenza! Al igual que sus compañeras se habían burlado de Xu Ying, ¡Wu Manli quedaría devastada y con el corazón roto si la atacaban! Los recuerdos desagradables la invadieron, y la respiración de Xu Ying se aceleró; de repente, dio un paso al frente y agarró a Wu Manli.

Wu Manli se quedó atónita al ver a Xu Ying, la chica más fea de la clase, coqueteando descaradamente con un chico guapo justo delante de ella.

Y la reacción del apuesto joven fue, como era de esperar, una sola:

¡Dinosaurios, aléjense!

Volumen cuatro: La cantante de almas, primer movimiento: El espejo de la vida - Cuentos maravillosos (Parte 8)

Fea, fea, fea... ¿chica? Xu Ying apenas podía creer lo que oía. Después de haber visto su propia perdición en el espejo, debería estar más guapa que nunca, ¿no? Sobre todo con maquillaje. Aunque no fuera una belleza deslumbrante, sería al menos cien veces más guapa que Wu Manli, ¿no? Xu Ying se aferró a una última pizca de esperanza, esperando que no se refiriera a ella, sino a otra chica. Sin embargo, las palabras afiladas y punzantes de los presentes la atravesaron de lleno.

¿Estás bromeando? ¿Cómo te atreves a ligar con la gente cuando tienes tan mala pinta? ¡Ni se te ocurra ir a casa y mirarte al espejo!

"¡Exacto! ¿Es que no conocen sus limitaciones? Cuanto más se parecen a los dinosaurios, más atrevidos se vuelven, ¡y su piel es increíblemente gruesa! ¡Qué fastidio!"

Las burlas, el escarnio y el desprecio la asaltaron por todos lados, clavando a Xu Ying firmemente en el pilar de la vergüenza, dejándola como desnuda y expuesta a los ojos de la multitud. ¡Mujer fea, mujer fea, mujer fea! Con cada grito, Xu Ying se hundía más, hasta quedar prácticamente en el polvo, casi aplastada por el clamor abrumador de la multitud. "¿Mujer fea?", ¿soy fea o hermosa? ¿Por qué ni siquiera puedo ver mi propio rostro? ¿Por qué ustedes, los extraños, tienen que actuar como jueces? Gritó desesperada, cubriéndose apresuradamente el rostro con las manos, acurrucándose en una bola profunda.

¿Existe un espejo que no sea solo una ilusión, uno que me permita ver mi verdadero yo? Si soy bella o fea, eso lo deciden ustedes, los espectadores; ¡quiero verlo con mis propios ojos!

El apuesto joven que provocó el incidente no mostró el menor remordimiento. Simplemente lamió el yogur que quedaba en la cuchara y, con un rápido movimiento de muñeca, lanzó el yogur con una trayectoria perfecta hacia la papelera. Ignorando al numeroso grupo de chicas que lo miraban embelesadas, desapareció tranquilamente doblando la esquina, donde estaba estacionado un Jetta de fabricación nacional.

«Sigues buscando llamar la atención de esta manera», le dijo la conductora después de que él subiera al coche. «Solo estoy comprando una bebida, ¿de verdad necesitas atraer la atención de tantas chicas?». Su tono estaba cargado de celos, e incluso el ambiente en el coche se sentía tenso. «¿O acaso estás esperando a que un cazatalentos te descubra para entrar en la industria del entretenimiento?».

El hombre rió suavemente, dejando ver una dentadura blanca y perfecta. La sonrisa le daba a su rostro un aire maduro. «Estaba pensando en lo que pasó entonces», dijo, inclinándose de repente y presionando sus labios contra los delicados labios de la mujer, como pétalos de rosa, con una fuerza irresistible. «En aquel entonces, me mirabas fijamente, ¿verdad?».

La mujer permaneció en silencio, su pecho agitado dando testimonio de sus turbulentas emociones. "Eso fue hace siete meses y diecisiete días", dijo finalmente con voz ronca, "pero para mí, parece que fue hace una eternidad".

—Tienes razón —dijo el hombre con indiferencia mientras la soltaba—, ¡porque has renacido!

La mujer se puso gafas de sol para ocultar su verdadera expresión. Tras un periodo de práctica constante, ahora podía controlar sus emociones con facilidad, pero a veces un rastro de ellas aún se le escapaba. Su profesión era la de actriz, una profesión que le había brindado fama al interpretar la vida de otras personas. Sin embargo, en su día a día, también caminaba sobre hielo fino, interpretando el papel de una mujer muerta: su pasado había sido completamente borrado y su futuro se limitaba a vivir para realzar la reputación de los demás.

«Odias a ese hombre, ¿verdad?», dijo el hombre con un tono seductor. «Si no fuera por ese monstruo, nada de esto habría sucedido. ¡Ese demonio sediento de sangre!».

En efecto, al final, "aquel hombre" fue el culpable; él había destruido por completo su vida tranquila. Sin embargo, un pensamiento la inquietaba: si no hubiera sido por "aquel hombre", ella no habría venido a este mundo, no habría experimentado las alegrías y las tristezas de la vida, y no lo habría conocido. Aunque vivir era difícil y doloroso, mientras pudiera estar con "él" para siempre, su vida no habría sido en vano.

—¿Pero no dijiste que "él" es inmortal? —preguntó la mujer, desconcertada—. Si "él" es realmente un demonio, ¿cómo podríamos nosotros, simples mortales, vengarnos de él?

Un brillo feroz y asesino destelló en los ojos zafiro del hombre. Solo en momentos como este ella vislumbraba la naturaleza fría y gélida que se ocultaba tras su atractivo exterior. «¡Tiene que haber una manera!», repitió con veneno. «¡Mientras encontremos su punto débil, le haremos sufrir un destino peor que la muerte…!»

"Eso será un dolor que jamás olvidará, hasta el fin de los tiempos, ja ja..." El hombre rió a carcajadas, atrayendo el pequeño cuerpo de la mujer hacia sus brazos. "Antes de eso, ¿cómo deberíamos acercarnos a él?"

La gente se fue dispersando poco a poco, pero Xu Ying, que había sido exhibida como un espécimen viviente, permaneció ajena a todo. Las lágrimas empapaban sus mejillas, se secaban con el viento y luego seguían cayendo. Las lágrimas secas se cristalizaron en diminutos granos de sal sobre su piel, provocándole un doloroso escozor.

«Oye, ¿vas a seguir llorando para siempre?» La voz familiar era de Wu Manli. ¿Acaso no se había ido todavía? Debía de sentirse increíblemente satisfecha al ver a Xu Ying siendo atacada por un grupo de chicas. «¡Ahora te ves aún más fea!» Continuó echando sal en la herida de Xu Ying sin piedad.

«¿Qué sabes tú? ¡Tú, nacida para ser bella, jamás entenderías el dolor de gente como nosotras!», replicó Xu Ying con voz ahogada, llevándose las manos a la cabeza. Ya no aguantaba más las burlas, los insultos, ¡y ahora Wu Manli la apuñalaba por la espalda! Estaba dispuesta a arriesgarlo todo y darlo todo.

¡Sí! Eres hermosa, adorable desde la infancia y tu familia te mima. Además, eres rica: ¡lo tienes todo! Después de empezar el colegio, todos los chicos de tu clase te adulaban, compitiendo por ganarse tu favor y hacerte feliz todos los días. Por eso, incluso las chicas son cercanas a ti, pero déjame decirte la verdad, hmph, si no fuera porque nos invitas a menudo, si no fuera por la riqueza y el poder de tu familia, ¿quién querría juntarse con alguien como tú? Vanidosa, arrogante, dominante, te encanta que te adulen; todos conocen tu personalidad al dedillo, solo dicen lo que quieres oír. ¡Todos son unos hipócritas! De repente, levantó la cabeza, con los ojos brillando con una luz desquiciada. ¿Te atreves a decir que de verdad tienes amigos íntimos?

La Wu Manli que vio estaba más pálida y delicada que nunca. El acné de su rostro había desaparecido milagrosamente, dejando su piel clara y tersa como la porcelana de Jingdezhen: tan frágil y a la vez tan cautivadora.