Die Rückkehr der Seele

Kapitel 76

¡Baja la voz! ¡Cuántas veces te lo he dicho! Una nota verde apareció misteriosamente sobre la almohada, casi al mismo tiempo que la cama crujía. ¡No solo te molestan a ti, nos molestan a todos!

«¡Vale, vale! ¡Qué fastidio!», murmuró Chao Yin para sí misma. ¡Sin duda tendría más cuidado la próxima vez! Caminó de puntillas hasta el baño, con la intención de orinar la noche anterior. Pero al recordar el consejo de la misteriosa nota, inmediatamente se volvió más cautelosa, orinando con cuidado y lentamente. Por suerte, el sonido fue extremadamente silencioso. Justo cuando se sentía satisfecha, pulsó el botón de la cisterna.

¡Chapoteo!

¡Oh, no! ¡No esperaba que el ruido de la cisterna fuera tan fuerte! El rostro de Chao Yin palideció mortalmente. Se quedó de pie junto al inodoro, completamente desconcertada. El agua finalmente bajó, pero aquel momento tan común le pareció una eternidad. Se quedó mirando fijamente el agua cristalina que se arremolinaba, y algo flotó lentamente hacia la superficie.

¡Una nota! Sintió una repentina opresión en la piel.

La escritura en el bloc de notas amarillo estaba algo borrosa por el agua, pero aún así no era difícil descifrarla.

"La penúltima advertencia." Su redacción era igualmente dura, aunque algo enigmática: "No queremos 'rojo'."

¿Rojo? ¿Qué significa eso? Se quedó mirando la nota amarilla durante un buen rato, luego volvió a entrar y ordenó todas las notas que había recibido desde anoche hasta hoy. La primera era morada, la segunda azul, la tercera… recordaba que era cian, pero no la encontraba… ¡Es verdad! Casi se da una palmada en la frente, pero por suerte retiró la mano antes de hacer ruido. ¡La cian seguía en el agujero del vecino! ¡El vecino aún no había respondido! Así que, la siguiente era la nota de hoy: verde, amarilla, dos… un total de cinco notas… la penúltima advertencia…

—¡Ah! —exclamó sorprendida, perdiendo completamente la compostura—. ¡Rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y violeta! ¡Siete colores, cada uno aumentando la advertencia a su vez! Contando hacia atrás, el amarillo es el antepenúltimo, pero es la penúltima advertencia... Entonces, ¿es el naranja la última advertencia?

Entonces, ¿qué representa el rojo? La nota dice que no quieren "rojo"... ¿Es el rojo una medida formal tras una advertencia?

De repente sintió un hormigueo en el cuero cabelludo, como si algo le rozara la nuca, provocándole entumecimiento y hormigueo. Extendió la mano y lo tocó...

El líquido resbaladizo, pegajoso y denso la incomodaba muchísimo. Todo su cabello estaba pegado por el líquido, junto con un trozo de papel. Le costó mucho esfuerzo despegarse el papel del pelo, pero casi se desmaya del susto.

Un bloc de notas del mismo tamaño, pero su color original era casi irreconocible. Sangre, sangre espesa y fresca, manchaba el papel, su cabello y sus manos. Mil veces más espantosas que la sangre eran las palabras en el bloc de notas: solo cinco simples caracteres:

"La advertencia final."

Eso será "rojo". Eso será la tranquilidad eterna.

Ahora, Chaoyin se ha adaptado por completo a la vida en la Mansión Jing. Tanto en sus movimientos como en su comunicación, conserva una sensibilidad felina, y charlar con sus vecinos no le supone ningún problema; simplemente les pasa notas a través de un agujero en la pared. Ordenadores, teléfonos móviles, televisores: todo aquello que hace ruido y perturba el descanso de los demás, ha sido desechado por ella. El silencio es el único tema que define su existencia aquí.

Sin embargo, ha surgido un pequeño problema. Una nueva residente se ha mudado y se ha pasado el día jugando y chateando en línea, lo que ha inquietado a todos. Chaoyin no ha dormido lo suficiente, e incluso sus ojeras, que habían desaparecido hacía tiempo, han reaparecido. Varias personas ya le han enviado recordatorios bienintencionados, pero la nueva residente los ha ignorado; o mejor dicho, tiene muy malos modales y no le importan en absoluto los sentimientos de los demás. Chaoyin sonrió con aire de suficiencia. Aunque ella misma recibió una alerta naranja en aquel entonces, gracias a su rapidez mental, no cometió ni un solo error después, evitando así la alerta roja. Parece que para que la Mansión Jing vuelva a su estado anterior, la nueva residente debe ser "silenciada".

Igual que la marea sonora de entonces. Se tocó los labios; el resistente hilo de algodón había cosido hacía tiempo sus labios superiores e inferiores, y con los años se había fusionado con la carne de sus labios. Con una libreta roja en la mano y una sonrisa relajada y alegre en el rostro, caminó en silencio por el suelo de la Mansión Jing. Creía firmemente que, entre «silenciar» y «quitarse la vida», toda persona inteligente sabía qué elegir.

Ante un muro de opresión coercitiva, la mayoría de la gente no tiene más remedio que guardar silencio.

Colección de relatos cortos: Un artículo imprescindible para las noches de historias de terror.

"Compraré un billete que me garantice poder subir al tren."

Entregó varios billetes de cien yuanes que había estado sujetando con fuerza en la palma de la mano. Estaban pegajosos y duros, empapados en sudor espeso y luego secados por el calor de su mano. La figura oculta tras el cristal tintado permaneció impasible, con la mano extendida suspendida obstinadamente en el aire, su superficie blanca como el jade, semejante a una flor de loto que florece en la noche.

Una flor de esperanza.

Así que registró los catorce bolsillos de su cuerpo, grandes y pequeños, y solo logró sacar un fajo de billetes sucios y un montón de monedas nuevas, que sumaban menos de cincuenta yuanes. Colocó el cambio en la palma de esa mano con una expresión de asombro, esperando que se contentara con eso, pero lo único que obtuvo a cambio fue silencio.

De repente, sintió como si todos los huesos de su cuerpo se hubieran derrumbado. Sabía en su interior que una simple tarifa de gestión de 250 yuanes no bastaría para convencer al revendedor de billetes que tenía delante. Desató la cuerda de plástico que servía de candado de seguridad a su bolsa de viaje, miró a izquierda y derecha para asegurarse de que nadie lo hubiera visto y luego se agachó, usando su cuerpo como escudo para bloquear el movimiento de sus manos. De algún lugar recóndito de la bolsa, sacó dos billetes. De esta forma, entregó varias veces el precio habitual del billete con el dinero que tanto le había costado ganar para obtener ese valioso billete de tren, un permiso de viaje que lo conectaba con su familia en casa, un feliz pase para una reunión familiar.

Se había preparado meticulosamente durante un mes para esto, todo para comprar un billete de tren para volver a casa antes de la víspera del Año Nuevo Lunar. Las dolorosas lecciones del pasado le habían enseñado una lección, así que se levantaba a las seis de la mañana todos los días para llamar y reservar billetes, y se dirigía a la taquilla para hacer cola en cuanto terminaba de trabajar por la tarde. Incluso su preciado descanso para comer, un momento tan raro como un oasis en el desierto, era sacrificado; en su lugar, corría a las agencias de billetes. Sin embargo, este año, los billetes eran increíblemente difíciles de conseguir, la situación aún más crítica que en años anteriores. Finalmente logró comunicarse por teléfono, solo para descubrir que no había billetes disponibles; visitó numerosas agencias de billetes, solo para encontrarse con lo mismo; y en la taquilla, los empleados decían lo mismo todos los días: "¡Los billetes aún no se han puesto a la venta oficialmente! ¿Cuál es la prisa? ¡Hablaremos de ello mañana!". Después de más de veinte días corriendo de un lado a otro, le dolían las piernas, tenía la espalda destrozada, pero ni siquiera había logrado conseguir un solo billete. Cuando finalmente recibió la respuesta de que "se podían vender boletos", le arrojaron un balde de agua helada sobre la cabeza. "¡Están todos agotados!", exclamó el vendedor de boletos con impaciencia, inflando las mejillas. "¿Dónde estabas todo este tiempo?"

—Pero si estuve aquí ayer mismo —dijo con amargura—. ¡Dijiste que solo vendías entradas hoy!

La vendedora de boletos resopló, aparentemente burlándose de su ignorancia. Después de ese resoplar, lo ignoró claramente y, sin siquiera levantar la vista, gritó: "¡Siguiente!".

Una mujer regordeta, de figura redonda, se acercó de inmediato y, con un suave arqueo de su cintura carnosa, lo apartó de la barandilla. Dio la casualidad de que ella iba al mismo sitio que él. Le dijo en voz baja al vendedor de billetes una serie de números, e inmediatamente le entregaron un billete nuevo, que aún olía a tinta, por la ventanilla.

La sangre le subió a la cabeza con un zumbido y se le puso la cara roja como un tomate. Se tambaleó hacia adelante, gritando: «¡Hay entradas disponibles!», señalando a la mujer gorda, y luego golpeó con el dedo el cristal de la ventanilla. «¿Por qué se las venden a ella y no a mí? ¡Yo llegué primero!».

Estaba tan emocionado que casi perdía el control, con la mirada fija en el billete de tren que la mujer sostenía en la mano, echando chispas. ¡Un billete! ¡Un billete para volver a casa! ¡Un billete tan difícil de conseguir! ¡El maldito billete que lo había atormentado durante un mes, quitándole el apetito, el sueño y la concentración, haciendo que la vida fuera insoportable! ¿Por qué él no podía conseguirlo a pesar de su agotamiento, mientras que otros lo obtenían tan fácilmente gracias a sus contactos? ¡Es injusto!, rugió.

A medida que se acercaba la víspera del Año Nuevo Lunar, seguía intentando desesperadamente conseguir un billete. Titulares como "Avalancha de viajeros por el Festival de Primavera, otra vez" inundaban las noticias y los periódicos, y él mismo sentía la inmensa presión de la situación. Le habían estafado varias veces con las tasas de servicio; había comprado billetes falsificados a precios desorbitados; incluso había intentado colarse en un tren durante el caos, con la esperanza de llegar a casa "subiendo primero y comprando el billete después", solo para encontrarse con los vagones completamente bloqueados por multitudes. Mucha gente con billetes válidos ni siquiera podía llegar a las puertas, y mucho menos subir; él nunca lo había conseguido. Ni siquiera podía acercarse un paso más a su ciudad natal. Empezó a sentir resentimiento hacia las omnipresentes multitudes que lo rodeaban. Sentía que la enorme cantidad de gente era la causa principal de la congestión del tráfico en el país y de la inmensa presión de la vida. Cada vez que veía en televisión la avalancha de gente que viajaba durante el Festival de Primavera —un vasto y oscuro mar de personas— sentía una mezcla de odio y envidia hacia aquellos que aparecían en cámara, los afortunados que conseguían billetes y podían embarcar. Por desgracia, incluso los revendedores parecían desdeñar tratar con condescendencia a alguien tan pobre como él. «No consigo billete de ninguna manera. ¿Quizás no debería ir a casa por Año Nuevo este año?». Llamó a casa con cierta timidez, solo para ser reprendido con dureza por su padre conservador. «¡Hijo desobediente, si no vuelves a casa, tu madre y yo iremos en tren a tu casa!». Su padre, con aires de jefe de la oficina de ferrocarriles, no tenía ni idea de lo que significaba «los billetes son difíciles de conseguir».

Hoy era el día límite para volver a casa por el Año Nuevo Chino, y estaba decidido a subirse al tren a toda costa, aunque eso significara devanarse los sesos, ¡con tal de liberar aunque fuera el más mínimo espacio! Mientras vagaba por la estación de tren de noche como un fantasma, cargando sus grandes maletas, descubrió por casualidad una agencia de venta de billetes que estaba abierta.

"Sin duda te subirás al autobús." Esa era la promesa que hacía.

Finalmente, logró comprar un billete de tren que sin duda lo llevaría a casa. Aunque ya podía prever el arduo viaje que le esperaba —abarrotado, sofocante, mal ventilado, con gente apiñada en los vagones como sardinas, obligada a mantener la misma postura de principio a fin—, ¿qué importaba la prisa anual por viajar durante el Festival de Primavera si podía regresar a su cálido hogar, reunirse con su familia, a la que no había visto en un año, y celebrar juntos el Festival de Primavera? Escuchen, sonó el silbato del tren, y con un estruendo, el tren llegó a la estación. Una leve sonrisa, largamente olvidada, apareció por fin en su rostro; una sonrisa que había desaparecido desde que comenzó su travesía para comprar el billete.

El vagón estaba repleto de gente —de todo tipo, formas y tamaños— y todos reían, reían sinceramente desde lo más profundo de su corazón. Los hombros anchos se estrechaban, los altos se volvían bajos, los huesos duros se ablandaban y los pechos prominentes se aplastaban. Las narices y orejas prominentes se aplastaban contra superficies planas, mientras que las extremidades largas y delgadas simplemente se fundían con el torso, convirtiéndose en una sola. Las cabezas se presionaban contra los cuellos, los pies contra las piernas; todos estaban apretados en un contenedor cúbico por la inmensa presión desde todos los lados, como pasteles cuadrados apilados cuidadosamente, llenando cada rincón del vagón. Al verlo, parecía un pequeño camión de contenedores, aprovechando al máximo cada centímetro de espacio.

No, aún había sitio. El techo del vagón se arqueaba hacia arriba, lo suficiente como para meter al menos a tres personas más. Sin duda iba a subir. Apretó su billete, con una sonrisa cautivadora dibujada en el rostro. En el instante en que pisó la puerta del tren, su cuerpo comenzó a contorsionarse. Se alargó y se adelgazó, como una tortita que se extiende. Sus manos se aferraron a la puerta, sus pies treparon por encima de las cabezas de un ladrillo cuadrado con forma humana tras otro, hasta que llegó a la puerta del otro extremo del vagón. Su cuerpo, como una tortita, descansaba suavemente sobre los ladrillos, encajando a la perfección con ellos. La sonrisa persistente permaneció en sus labios, estirada varios metros de ancho pero de apenas milímetros de grosor.

¡Mamá y papá, esta vez, su hijo definitivamente volverá a casa!

Colección de relatos cortos: ¡Viva el Banco de la Nación Absurda!

"Si puedes imaginarlo, puedes comprarlo."

Mientras contemplaba los billetes pegados en las paredes del Banco Universal, los labios color melocotón de Li Hua se entreabrieron ligeramente, dejando escapar dos penetrantes rayos de luz tras sus gafas de sol. Aquí, el dinero lo es todo. Con solo mostrar su tarjeta VIP dorada, incluso el cajero, antes arrogante, esbozó una sonrisa servil y profesional, ofreciéndole el servicio más atento y profesional a la elegantemente vestida mujer que tenía delante.

¿Qué necesitas? ¿Para depositar o retirar dinero?

Lihua ni siquiera se molestó en mirarlo, concentrándose únicamente en masticar su chicle. Al cabo de un rato, cuando la burbuja rosa que había soplado explotó con un "pop", respondió con pereza.

Era una palabra tan simple, pero escribir "取" llevó muchísimo tiempo.

Lanzó una llave; la llave, hecha especialmente en oro blanco de 18 quilates, se deslizó sobre la mesa de mármol con un chasquido seco. La cajera esperó respetuosamente a que la llave dejara de deslizarse antes de recogerla con cuidado con sus manos enguantadas, con el rostro serio.

«Por favor, introduzca la contraseña». Incluso el teclado para introducir la contraseña era de platino, promocionado por el banco como «robusto y fiable, que respeta plenamente la confidencialidad y la seguridad de sus clientes, una elección verdaderamente humana para el siglo XXII», pero en realidad, no era más que un capricho perverso de cierta clase social para ostentar su riqueza. Li Hua extendió sus dedos delgados y delicados, cada uno exquisitamente trabajado, capaces de despertar el deseo de cualquier hombre. Lenta y metódicamente introdujo la contraseña; aquella «cosa», tras veinte años de ausencia, había regresado por fin a sus brazos.

Tomó con cuidado la "cosa", tratándola con el mismo cuidado como si fuera su propio hijo. La cajera la llamó por detrás con una voz empalagosa: "¡Gracias por venir, vuelva la próxima vez!". Ella simplemente resopló con frialdad. Habían pasado veinte años. Desde el momento de su nacimiento, sus padres, con gran visión de futuro, habían depositado esa "cosa" en un banco universal a su nombre, advirtiéndole repetidamente a lo largo de los años que no la retirara fácilmente. Y así, habían transcurrido veinte largos años. Este tipo de depósitos no solo no generaban intereses, sino que además los depositantes pagaban exorbitantes comisiones de custodia, incluyendo una llave de platino y las sonrisas del personal del banco: un gasto considerable. "¡Caro, pero vale la pena!", decía siempre su madre con firmeza. "¡Aunque tengamos que apretarnos el cinturón, esa 'cosa' debe estar a salvo! En aquel entonces, si hubiéramos tenido esa 'cosa'..."

Entonces, inevitablemente, se lanzaba a un torrente de chismes, algunos ciertos, otros falsos. Lihua siempre los desestimaba, en parte por la pobreza y en parte por el rostro arrugado de su madre. Debió de haber sido hermosa en su juventud, pues todos decían que Lihua se parecía a su madre, y Lihua era, en efecto, una belleza reconocida. Su madre no había recibido el trato que merecía una mujer hermosa por culpa de ese "rasgo", y por lo tanto, la misma tragedia no podía repetirse en la vida de Lihua…

Lihua abrió la puerta de cristal, exponiéndose al sofocante aire veraniego. Un Mercedes la esperaba afuera. El conductor se ofreció a ayudarla con sus cosas, pero ella lo apartó con delicadeza. «Puedo hacerlo yo sola, gracias», dijo con una dulce sonrisa, aunque por dentro se burló. ¡Algo más valioso que los diamantes... no iba a dejar que se apoderara de ello tan fácilmente!

Se sumergió en el aire fresco del coche, dejando atrás el calor sofocante. Justo cuando el conductor iba a arrancar, una mano grande, áspera y oscura cubrió la ventanilla. La forma de esa mano le resultaba tan familiar que le aceleró el corazón.

"¡Lihua!", gritó el hombre que estaba fuera del coche, "¡Lihua, sal! ¡Tengo algo que decirte!"

El conductor la miró por el retrovisor, pero solo vio indiferencia. Lihua parecía cubrirse la mitad del rostro a propósito, sin ofrecer respuesta alguna. El hombre golpeó la ventanilla con más fuerza, provocándole un fuerte dolor. "¿Por qué te casaste con él? ¿Ya no me quieres?". En medio del alboroto, el conductor apenas oyó estas palabras; los gritos del hombre eran roncos de dolor.

Su paciencia se estaba agotando. Lihua se mordió el labio inferior y, como si tomara una decisión firme, bajó lentamente la ventanilla del coche. "¡Lihua!", exclamó el hombre, sorprendido y encantado a la vez, extendiendo los brazos como si fuera a saltar al coche. "Dime, todo eso era falso, ¿verdad?"

La mujer acalló fríamente su entusiasmo. «En efecto, me voy a casar», dijo con una mirada gélida que le resultaba desconocida. «Y el novio no eres tú».

—¿Estás satisfecho ahora? —preguntó con una sonrisa cruel en el rostro, mirando a su antiguo amante.

"Pero ya hemos..." El hombre se agarró la cabeza con impotencia, golpeándola repetidamente, "¡No creo que sea verdad! ¡No lo creo!"

—¡Deja de decir tonterías de novela romántica! ¡No soy una jovencita ingenua a la que se dejen engañar fácilmente! —se burló Li Hua, tomando lentamente la "cosa" entre sus brazos, con una dulce y seductora sonrisa en el rostro—. Al final, aparte de él y esta cosa, nada más puede hacerme feliz...

¿Él? ¿Quién es él? —Una furia incontenible estalló de repente en el rostro del hombre—. ¡Un viejo de setenta u ochenta años, un inútil, un canalla, una basura! ¿En qué sentido no soy mejor que él, aparte de ser rico? —Se arrodilló junto a la ventanilla del coche, suplicándole—: Lihua, sé que estás enfadada conmigo. Te prometo que cambiaré todos mis defectos, ¿de acuerdo? ¡No puedo vivir sin ti, Lihua! —Agarró la mano de la mujer, pero la sintió fría como el hielo en su palma—. Después de todo, llevamos tanto tiempo juntos... Aparte del certificado de matrimonio, somos prácticamente marido y mujer...

La mujer ni siquiera lo miró y le ordenó directamente al conductor: "Conduce".

El conductor dudó.

—Te dije que condujeras, ¿no me oíste? —La mujer alzó la voz de repente, con un tono agudo y penetrante—. ¡El viento de afuera apesta!

¿Eres tan desalmado? ¡No, no lo permitiré bajo ningún concepto! Ante esta situación, el hombre se llenó de desesperación. La rabia —no, mejor dicho, una creciente intención asesina— se apoderó de sus ojos. «Si no puedo tenerte yo, ¡nadie más podrá!». De repente, levantó la muñeca y un chorro de líquido altamente ácido salpicó su rostro, creando al instante una aterradora niebla blanca. «¡Te destruiré!».

Extrañamente, Lihua no gritó como él esperaba; al contrario, se mostró sorprendentemente tranquila. «Por suerte, estaba preparada». Lentamente levantó la cabeza. Un espeso ácido sulfúrico, mezclado con una niebla ácida, emanó de su piel pálida, envolviendo su rostro en una bruma difusa. Incluso la persona más observadora podía ver que, bajo la niebla, su rostro estaba inexpresivo… sin labios carmesí, sin nariz prominente… Lentamente se quitó las gafas de sol, revelando la ausencia de ojos… su rostro era como una hoja de papel blanco, con solo el ácido sulfúrico fluyendo libremente sobre ella…

—He depositado mi rostro en un banco universal. Incluso dentro de diez o veinte años, estoy segura de que mi rostro seguirá siendo tan perfecto como ahora —dijo Lihua en voz baja, entrelazando su brazo con el de su esposo. Su primer rostro artificial ya había sido destruido por ácido sulfúrico, así que lo reemplazó de inmediato con uno nuevo, idéntico a su rostro original.

«Jejeje, qué rostro tan delicado y hermoso, nunca me canso de mirarlo». El marido temblaba mientras se ponía las gafas de lectura, observando con avidez cada parte de su cuerpo expuesto. Se lamía el labio inferior y la saliva casi le goteaba.

—Sin embargo, las chicas de hoy en día no prestan atención a las virtudes tradicionales. Es raro encontrar una chica tan pura como tú… —Su marido la miró con recelo—. No me decepcionarás, ¿verdad?

¡Claro que no! Lihua tenía una confianza absoluta, por eso necesitaba recuperar esa "cosa" que había guardado durante veinte años del banco universal; precisamente aquello que había impedido que su madre se casara con un miembro de una familia adinerada en aquel entonces…

Eso es castidad.

Lihua, que se había acostado con su novio cientos o incluso miles de veces pero seguía siendo virgen, irradiaba una compostura y confianza incomparables, con un solo pensamiento en mente:

¡Larga vida al banco universal!

Entonces ella sonrió, abrió su cuerpo y ofreció su virginidad, que había mantenido oculta durante veinte años, a su marido.

Colección de relatos cortos: Un ascensor cualquiera en un reino absurdo

La vida es como un trozo de madera a la deriva con la corriente, a veces flotando hacia el este, a veces hacia el oeste.

Solo recientemente comprendió verdaderamente el significado de esa frase. Era un oficinista común y corriente, con una vida monótona de nueve a cinco. Su pasión por la vida se había desvanecido silenciosamente hacía tiempo, y el aburrimiento se había infiltrado lentamente en su mente y cuerpo. A veces incluso sentía que esa repetición diaria continuaría indefinidamente hasta su muerte. Un día, salió de casa un poco más tarde de lo habitual y, al darse cuenta de que iba a perder el metro, tomó un taxi a toda prisa hacia la oficina. La tarifa del taxi era cara —después de todo, el precio de la gasolina había subido el día anterior—, pero comparado con las consecuencias de llegar tarde, era obviamente insignificante. Tenía una cita con un cliente importante ese día, ¡y no podía permitirse el lujo de descuidarlo! Salió corriendo del taxi, sin siquiera tener tiempo de recoger el cambio, y se dirigió a toda prisa hacia el ascensor.

Curiosamente, no había ni una sola persona frente al ascensor. Pulsó el botón apresuradamente, ¿y qué pasó? Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. La fila de luces indicadoras sobre el ascensor, que antes mostraba el piso, había desaparecido por completo. En su lugar había algo parecido a un dado, con números que saltaban frenéticamente. Antes de que pudiera verlo bien, sonó un timbre y el ascensor llegó.

Miró su reloj y suspiró aliviado. Aún quedaba mucho tiempo antes de la hora acordada. Se dio cuenta entonces de que la carrera reciente lo había agotado; su camisa estaba empapada de sudor y se le pegaba incómodamente a la espalda. Se aflojó la corbata y dejó escapar un largo suspiro de alivio. Una suave brisa que venía de arriba le brindó una inmensa sensación de bienestar. El ascensor continuó su zumbido, y de repente sintió que algo andaba mal…

Su empresa está solo en el duodécimo piso, ¿por qué ha tardado tanto el ascensor en subir? ¡Han pasado más de diez minutos!

¡Abre la puerta! ¡Abre la puerta!, gritó, golpeando la puerta del ascensor y pulsando la alarma al azar. ¡Algo no va bien! Si fuera solo una avería, se detendría automáticamente en un piso inferior, en lugar de subir sin parar así... ¡Este edificio no es tan alto!

Con un tintineo, las puertas del ascensor se abrieron. Salió corriendo impaciente; ¡al fin y al cabo, un cliente importante lo estaba esperando! Pero, ¿dónde estaba?

No reconocía ningún edificio. Se giró incrédulo. Detrás de él, ni siquiera estaba el ascensor que acababa de dejarlo... Lo único que veía era verde, vastas extensiones de campos de un verde puro e inmaculado.

«Cliente... ascensor...» Solo esas dos palabras le salieron de la boca cuando lo encontraron. Un desconocido se desplomó exhausto, murmurando palabras incomprensibles, para desconcierto de quienes lo atendían. Medio día después, finalmente despertó, y lo primero que vio fue a la chica que lo cuidaba.

Era una chica con unos cautivadores ojos negros; él se enamoró de ella a primera vista.

A pesar de esto, no olvidó su trabajo y estaba decidido a llevar a la chica de vuelta a la empresa. Sin embargo, tras varios días de comunicación difícil, se dio cuenta gradualmente de que era una quimera. Aquel prado parecía pertenecer a China, ya que todos con los que se encontraba hablaban mandarín con fluidez. Curiosamente, afirmaban ser del Reino del Grifo, en el continente de Erathia, gobernado por un señor enviado por Su Majestad el Rey. Al ser un reino feudal, nunca habían usado ni siquiera oído hablar de aparatos eléctricos modernos como teléfonos, televisores o ascensores. Su teléfono móvil emitía ruidos extraños, asustando a la chica de muerte, y ella acabó enterrándolo; si el señor lo hubiera encontrado, él, el hechicero, habría sido el enterrado vivo. También buscó en el desierto el misterioso ascensor, pero solo los desolados ecos del páramo le respondieron. Parecía haber perdido la esperanza y, confiando en sus limitados conocimientos científicos, comenzó a instruir a la gente local sobre cómo mejorar su productividad. Tras días de duro trabajo, se bronceó, adelgazó y se fortaleció. Recogió su primera cosecha abundante del otoño y, además, se ganó el respeto de los aldeanos y el amor de una joven.

Se casaron.

Su vida era tan feliz que rozaba lo mundano. Tenían dos hijos, un niño fuerte y una niña hermosa. Él pasaba los días llevando a su hijo de caza, desplumando faisanes para regalárselos a su hija. Para él, las empresas y los clientes parecían cosas de una vida pasada; ahora, lo único que le importaba era el simple deseo de proteger a su familia.

Sin embargo, este período de paz duró poco. La guerra estalló en todo el continente de Erathia, y las tribus élficas vecinas atacaron el Reino de Griffin, incluyendo su aldea. Él y su familia se escondieron en una cueva, cazando en secreto y arriesgando sus vidas en cada ocasión. Un día, mientras recorría las montañas con su arco de caza, notó algo extraño que rodaba delante.

Parecía un pequeño cubo con un diminuto número parpadeando. Lo tocó con curiosidad, y entonces se le ocurrió una idea. De repente recordó: ¡parecía ser algo llamado dado de hace muchísimo tiempo…!

¡Era demasiado tarde! Cuando recuperó la consciencia, ya estaba de vuelta en el ascensor, las frías puertas de hierro separándolo sin piedad de su esposa e hijos. «¡Abre la puerta! ¡Abre la puerta!», gritó con voz ronca, golpeando la puerta con los puños, presa de una desesperación creciente. ¡Todavía me estaban esperando! ¡Se morirían de hambre! Un pensamiento terrible tras otro le invadió la mente, pero el ascensor no daba señales de detenerse, dejándolo una vez más en un lugar desconocido.

Esta vez, se convirtió en dueño de un restaurante y dirigió un negocio próspero. Aunque tenía éxito y estaba en la plenitud de su vida a los treinta años, rechazó amablemente las propuestas de casamenteros e insistió en permanecer soltero; al fin y al cabo, en su corazón, ya tenía a su esposa de ojos negros y a sus dos hijos. Seguía esperando pacientemente el día en que pudiera tomar el ascensor de regreso al continente de Erathia y reunirse con su familia.

En efecto, volvió a tomar el ascensor, solo para encontrarse en un lugar desconocido. El ascensor era aleatorio; ¿quizás la próxima vez, o la siguiente, podría regresar al pasado? Con este pensamiento en mente, tomó el ascensor una y otra vez, sin dudarlo; ya no lograba decidir si quería volver a ser un oficinista común, un cazador del reino o un gerente de hotel. Su espalda se encorvaba cada vez más, sus hombros se volvían cada vez más caídos y su cabello cada vez más blanco. A veces pensaba en rendirse; tal vez quedarse allí no era tan malo. Sin embargo, el ascensor aleatorio ignoraba su voluntad, enviándolo obstinadamente a nuevos lugares.

Ingresó en una residencia de ancianos a los sesenta años.

A sus setenta años, volvió a entrar en el ascensor en silla de ruedas. El espejo reflejaba claramente su aspecto envejecido. Había pasado toda su vida buscando, pero nunca comprendió qué era lo que buscaba. El ascensor lo había llevado entonces a deambular sin rumbo, malgastando sus años sin lograr nada; todos sus esfuerzos habían sido en vano. Al verse reflejado en el espejo, contemplando su abundante cabellera blanca, estalló en una carcajada incontrolable.

"La vida es como una violación; si no puedes resistirte, ¡cierra los ojos y disfrútala!" De repente recordó una cita que había leído hacía muchos años.

"¡Maldita sea, es cierto!", maldijo con furia.

Colección de relatos cortos: Controlando a distancia a una mujer casada en un país absurdo (Parte 1)

Sin dinero, sin mujeres: esta es la vida feliz de Yuan Zidan.

Recibió una rigurosa educación científica incluso antes de nacer, y comenzó a aprender a leer y escribir antes incluso de levantarse de la cama. Como único hijo varón en tres generaciones de la familia Yuan, el único descendiente de seiscientas hectáreas de tierra, portaba las fervientes esperanzas de sus ancestros durante cientos de años: "honrar a la familia". Se esforzó por ingresar a una escuela primaria de primer nivel en preescolar, estudió diligentemente para una escuela secundaria de primer nivel en primaria, y se sometió a un entrenamiento extenuante para el examen de ingreso a la universidad en la secundaria. Finalmente, logró ingresar a la universidad, pero antes de que pudiera disfrutar de la etiqueta de "estudiante universitario", descubrió que, con la expansión de la matrícula universitaria, todo el mundo en la calle, caminando, corriendo o gateando, tenía un título universitario. Incluso el Templo Shaolin exigía una licenciatura o un título superior para reclutar monjes, preferiblemente con una calificación aprobatoria en inglés (CET-6). Apenas graduado, Yuan Zidan no pudo ingresar al Templo Shaolin para continuar sus estudios y solo pudo trabajar como oficinista en una pequeña empresa. El sueldo no era alto, pero le alcanzaba para cubrir sus gastos diarios. Lo único que le preocupaba era…

Olvídate de tener esposa, ni siquiera puedo mantener a una novia.

En la sociedad actual, se espera que cualquier mujer verdaderamente bella —o incluso un poco atractiva, no tanto como para ser una cazafortunas— se case con un hombre que tenga casa y coche. Incluso si no tienen casa ahora, no pueden casarse sin un hogar, ¿verdad? Como es lógico, la práctica habitual es que el hombre dé la entrada, y que la pareja utilice sus salarios combinados durante veinte o treinta años, o incluso toda la vida, para pagar la vivienda. Un apartamento de tamaño medio de 80 metros cuadrados en Shanghái cuesta más de 6.000 yuanes por metro cuadrado de media. Incluso si los precios son más bajos aquí, siguen rondando los 4.000 yuanes por metro cuadrado, lo que eleva el precio total a unos 400.000 yuanes. Una entrada del 30% serían 120.000 yuanes. Con el salario mensual de Yuan Zidan de poco más de 3000 yuanes, tendría que apretarse el cinturón y no comer ni beber durante más de tres años para ahorrar esa cantidad de dinero; e incluso así, no le alcanzaría para vivir allí, ya que los gastos de renovación y mobiliario serían adicionales. Eso no es todo. También está el dinero para la familia de la novia, el banquete de bodas, las fotos de la boda, el alquiler del coche nupcial, etc. Ah, y el anillo de diamantes es otro gasto enorme. Por lo visto, hoy en día las novias son increíblemente astutas; ni siquiera miran un anillo de diamantes de menos de 50 puntos (0,1 quilates), diciendo que no mantiene su valor. ¡Madre mía, eso son otros 15 000 yuanes, 150 billetes de 100 yuanes, el sueldo de cinco meses!

Por eso Yuan Zidan sigue soltero. Se perdió los dulces romances de su época de estudiante y no puede permitirse las comodidades materiales del matrimonio en la sociedad actual. Cada día, al salir del trabajo, lo único que puede hacer es encerrarse frente al televisor, pegado al canal de deportes. Si bien la intensa competencia entre hombres lo emociona, los cuerpos ágiles y flexibles de las atletas, sus movimientos poderosos pero elegantes, le aceleran aún más el corazón. Casi le dan ganas de abrazar el televisor y gritar: "¡Dios, concédeme una mujer fuerte y hermosa!".