Sleepy Hollow

Capítulo 4

Realmente hubo un terremoto, no solo un rumor como afirmaban las autoridades.

Tras pensar en un terremoto, Tan Dong se quedó inmóvil, como si quisiera confirmar lo sucedido. Pero la tierra solo tembló brevemente antes de volver a la calma. Tan Dong estaba desconcertado, preguntándose si el temblor había sido producto de su imaginación.

El vecindario permanecía en silencio; ni siquiera el guardia de seguridad, profundamente dormido en la garita, se inmutó. ¿Acaso nadie más había notado el temblor? ¿Había alucinado con un terremoto? El miedo de Tan Dong volvió a apoderarse de él, y una expresión de angustia cruzó su rostro.

—¿Ha empeorado mi enfermedad?

¿Acaso el demonio, que ha permanecido latente durante muchos años, ha despertado de nuevo?

Tan Dong se quedó inmóvil junto a la puerta del complejo residencial, como sumido en una profunda meditación, o tal vez poseído, aturdido y confundido. Entonces, se dio una fuerte bofetada en la mejilla; el sonido seco fue seguido por el dolor.

El dolor es un sentimiento real.

Tan Dong estaba desconcertado.

En ese preciso instante, el suelo volvió a temblar, esta vez con continuos estremecimientos, y la estructura de una farola se derrumbó con un estruendo no muy lejos de allí. Un terremoto se había convertido de nuevo en realidad ante los ojos de Tan Dong.

Tan Dong exhaló un suspiro de alivio, su expresión volvió instantáneamente a la normalidad, incluso mostrando un atisbo de alegría, como si alguien que había estado vagando en un laberinto durante mucho tiempo finalmente hubiera encontrado la salida.

"¡Terremoto! ¡Terremoto! ¡Terremoto!" murmuró Tan Dong para sí mismo, y luego estalló en carcajadas, sin intentar ocultar su emoción por ser libre.

Algunas ventanas del complejo residencial se iluminaron, seguidas del sonido de cristales rotos. Gritos estallaron, despertando el silencio del complejo. Unos pocos residentes ágiles aparecieron rápidamente en el camino de cemento, cargando cajas y bolsas, claramente preparados. Más personas les siguieron, la mayoría desaliñadas y en un estado lamentable, gritando y llamando a sus familias. Un niño lloraba, con un llanto fuerte y claro.

Ante el repentino estruendo, Tan Dong quedó momentáneamente desconcertado, aparentemente sin saber cómo reaccionar ante la multitud que se abalanzaba sobre él. Pero en un instante, se puso en guardia, murmurando el nombre de Tang Wan, y finalmente, sin dudarlo más, echó a correr en la dirección de donde provenía la multitud.

Tenía que ir a buscar a Tang Wan; necesitaba asegurarse de que Tang Wan estuviera sana y salva antes de poder tranquilizarse por fin.

—Tang Wan, Tang Wan, no puedes ser herido bajo ninguna circunstancia.

Abriéndose paso entre la multitud, Tan Dong buscaba con desesperación. Se dio cuenta de lo increíblemente insensato que había sido su decisión de abandonar la ciudad y a Tang Wan. Le había prometido protegerla de por vida, una promesa que jamás flaquearía, pasara lo que pasara. Pero ahora la dejaba para irse a una tierra lejana. Claro que podía excusarse diciendo que no quería que Tang Wan sufriera, pero en realidad, estaba siendo egoísta. Se estaba protegiendo a sí mismo, no a Tang Wan.

Por lo tanto, Tan Dong sintió culpa hacia Tang Wan en ese momento. Al mismo tiempo, el deseo de ver a Tang Wan ilesa se intensificó, como si fuera su culpa si Tang Wan hubiera sufrido alguna desgracia en el terremoto.

Capítulo 5 No vuelvas tarde a casa por la noche.

"No llegues tarde a casa por la noche", dijo.

Vestía camisa y pantalón negros. Las mangas le ceñían las muñecas y solo el botón superior de la camisa estaba desabrochado, de modo que todo su cuerpo quedaba cubierto por la ropa. Pero la prenda se balanceaba precariamente, como si su cuerpo no pudiera sostenerla.

Estaba tan delgado que parecía que una ráfaga de viento podría elevarlo hacia el cielo.

Pero aquel mismo hombre, de pie detrás de ella, dijo con voz sombría y resonante: «No vuelvas tarde a casa». Ella solo se giró al oír su voz, y vio el rostro pálido como la muerte del hombre. Antes de que pudiera sentir miedo, un escalofrío le recorrió la espalda. Pero antes de que el escalofrío se extendiera, la mano del hombre le tapó la boca, silenciando con fuerza el grito que brotaba de su interior.

El hombre era delgado, pero tenía los brazos duros como la piedra.

Sus labios le produjeron una sensación fresca, una frescura contenida en una textura suave. Era una sensación extraña; ¿cómo podían asociarse la frescura y la suavidad con este hombre delgado?

Pero ya no tuvo la oportunidad de averiguar el resultado. Se desmayó.

Ahora ella estaba en sus brazos, y él la sostenía mientras permanecían de pie en la acera. De repente, una multitud presa del pánico comenzó a surgir del suelo. La tierra tembló de nuevo, los edificios a lo largo de la calle crujieron levemente, algunas ventanas se hicieron añicos y fragmentos de vidrio cayeron, alcanzando a algunas personas. La gente gritó y huyó aún más rápido.

¿Adónde podemos escapar? El hombre delgado de negro pensó: incluso si corres tan rápido como puedas, ¿podrás escapar de las huellas de la muerte?

Cuando pensaba en la Muerte, los músculos de las comisuras de sus labios se contraían. Si te fijabas bien, podías ver que en realidad sonreía. Su sonrisa era rígida; la parte superior de su rostro permanecía inmóvil, solo las comisuras de sus labios se curvaban ligeramente hacia arriba.

La muerte está en todas partes, pensó. Bajó la mirada hacia la mujer que tenía en brazos, y los músculos de la comisura de sus labios volvieron a tensarse. Yo soy su muerte, su vida está ahora en mis manos. Al pensar esto, sintió cierta satisfacción y no podía esperar a que sucediera lo que estaba por venir.

El hombre delgado vestido de negro alzó a la mujer sobre su hombro y caminó lentamente hacia un lado de la calle.

Caminaba despacio, como si necesitara pensar antes de dar cada paso, pero cada paso cubría una gran distancia, así que era bastante rápido.

Normalmente, incluso a altas horas de la noche, sería bastante inusual ver a un hombre demacrado y fantasmal llevando a una joven elegantemente vestida por la calle. Pero esta noche era diferente. Había habido un terremoto, y muchas cosas que normalmente parecerían extrañas se veían en las calles. Además, en medio de este desastre repentino, el único pensamiento claro de todos era encontrar un lugar seguro, por lo que casi nadie se percató del extraño comportamiento del hombre de negro.

El hombre de negro, que llevaba en brazos a la joven y elegante muchacha, desapareció rápidamente de nuestra vista.

Después de salir del trabajo, Yuan Li planeaba ir a "Hao Ke Lai" a comer bistec, pero al salir del local, sintió cierta inquietud. Yuan Li era una chica atrevida, y este nerviosismo inexplicable la dejó un poco desconcertada. Caminó por la calle, dudando si ir a Hao Ke Lai o simplemente llamar a una amiga para quedar.

Su decisión final fue regresar a casa inmediatamente.

Aunque la casa era simplemente un apartamento alquilado de dos habitaciones, tenía una puerta de seguridad de la marca "Wangli" en la entrada, y aunque las ventanas no tenían rejas de seguridad, ella no creía que nadie pudiera entrar por la ventana del undécimo piso.

¿Cómo iba a imaginar que alguien entraría a robar? De vuelta en casa, Yuan Li se sentó en el sofá, absorta en sus pensamientos. Tantas cosas habían sido extrañas ese día. Primero, sintió un escalofrío en el ascensor; luego, renunció voluntariamente a una velada maravillosa para volver temprano a casa; y finalmente, se sintió incómoda incluso sola en su familiar apartamento. Yuan Li no quería pensar en el hombre delgado con el que se había cruzado en el ascensor al mediodía. ¿Por qué iba a pensar en él? Simplemente era delgado, y era alguien ajeno a su vida; solo se habían encontrado por casualidad en el ascensor. Nos encontramos con innumerables personas así en nuestras vidas, pero solo unas pocas se convierten en parte de ellas. Yuan Li pensó que el hombre delgado era bastante lamentable; no debería haberse burlado de él tan descaradamente.

Pero Yuan Li pensó: si ya se han burlado de él, ¿qué más da?

Yuan Li dejó que su mente divagara un rato, y luego se enfadó un poco por su comportamiento inusual de ese día. ¿Cómo iba a poder pasar la larga y aburrida noche después de llegar tan temprano a casa?

Yuan Li encontró algo de comida en la cocina: unas rebanadas de pan que llevaban tres días allí y una botella de ensalada. Untó la ensalada sobre las rebanadas de pan y luego cortó un plato de salchichas de la marca "Yurun", con la intención de preparar una cena sencilla como esta.

A Yuan Li le parecieron insípidas las rebanadas de pan, y tras comerse solo la mitad, las tiró todas a la basura. Se consoló pensando que comer menos en la cena no la haría engordar.

El reloj de la pared acababa de dar las 7:30. Yuan Li miró el reloj, con el rostro pálido. Debía de estar maldita por haber tenido que volver a casa tan temprano. Imaginó a sus amigas probablemente en algún hotel, festejando y bebiendo, y un extraño impulso la invadió.

Alrededor de las 8 de la noche, Yuan Li no pudo soportarlo más y llamó por teléfono a un hombre llamado Xiao An. El padre de Xiao An era capataz de construcción, un hombre grande y corpulento, pero Xiao An era guapo, graduado de una prestigiosa universidad y tenía un porte amable y refinado, lo que lo hacía popular entre muchas chicas.

Xiao An estaba cantando con un grupo de personas en "Wan Zi Qian Hong" (un bar de karaoke). El teléfono estaba muy ruidoso, y Yuan Li solo escuchó a Xiao An diciéndole que se acercara. Quiso preguntar en qué sala privada estaban, pero Xiao An ya había colgado.

Mientras Yuan Li se marchaba, se preguntó qué importaba qué habitación privada fuera; todos los camareros de Wan Zi Qian Hong conocían a Xiao An. Aun así, sintió una punzada de tristeza; Xiao An había colgado el teléfono demasiado rápido.

Tomó un taxi y se dirigió directamente a la calle Fenglin, bajo el puente Defeng. El taxi tenía el aire acondicionado encendido, y Yuan Li sintió un escalofrío que la envolvía, así que instintivamente se abrazó con fuerza. Sus brazos se enfriaron rápidamente.

Regresó esa extraña sensación, como si una parte de su cuerpo hubiera sido vaciada y todos sus órganos internos estuvieran suspendidos en su interior. Además, inconscientemente, sentía un fuerte deseo de hacer algo, pero era algo vago y no lograba recordarlo por mucho que lo intentara.

El coche se detuvo en la intersección. La mirada de Yuan Li se desvió involuntariamente hacia la ventanilla y vio otro coche detenerse justo al lado del suyo. En el reflejo de la ventanilla se veía una figura delgada y fibrosa.

Sus ojos se abrieron de par en par al instante, y una expresión de terror apareció en su rostro.

Era aquel hombre delgado; estaba segura de que lo que veía ahora era el mismo hombre de negro que había visto en el ascensor al mediodía. Sin embargo, cuando pegó la cabeza a la ventana para intentar ver con más claridad, la ventanilla del vagón contiguo estaba completamente oscura, sin nadie a la vista.

Es de sentido común: el coche de al lado no tenía las luces encendidas, y las farolas de la calle solo reflejaban el paisaje exterior en la ventanilla; era imposible ver lo que había dentro del coche oscuro. Pero Yuan Li estaba convencida de que, en efecto, había visto a un hombre delgado en ese momento.

Aunque solo lo había visto una vez al mediodía, el hombre delgado ya estaba grabado en la mente de Yuan Li. Inmediatamente, Yuan Li miró a su alrededor en el coche. Había muchos peatones a ambos lados, pero el hombre delgado vestido de negro que buscaba no estaba por ninguna parte.

Yuan Li no sabía si debía sentirse afortunada o decepcionada en ese momento.

El coche siguió avanzando y Yuan Li miró hacia atrás por la ventanilla. Hacía un instante, sus manos y pies se habían enfriado muchísimo, y una sutil energía se había expandido rápidamente desde algún lugar de su cuerpo, envolviéndola por completo. Ahora, mientras el coche abandonaba la intersección, su cuerpo aún estaba ligeramente rígido y sentía un leve sudor y una fatiga extrema.

Respiró hondo y entonces recordó que la sensación que acababa de experimentar era miedo.

¿De qué tenía miedo? Incluso si se hubiera topado con aquel hombre delgado de negro, sería solo una coincidencia del día, y el resultado sería el mismo que al mediodía: simplemente lo volvería a ignorar. Aquel hombre de negro no volvería a aparecer en su vida ni tendría ningún impacto en ella.

Sin embargo, seguía sintiendo miedo, como si el hombre de negro poseyera algún tipo de poder maligno.

Yuan Li abrió la ventanilla del coche; el aire frío del interior solo intensificó su miedo. Una suave brisa entró, secando rápidamente el ligero sudor de su cuerpo. La cálida brisa la tranquilizó un poco, y las imágenes familiares —el bullicio de la calle, las deslumbrantes luces de neón y las tiendas iluminadas— de repente le parecieron acogedoras.

¿Para qué pensar en ese flacucho? Xiao An la esperaba no muy lejos, en el restaurante "Wan Zi Qian Hong". Ya podía imaginar la música ensordecedora en la sala privada con poca luz, la cerveza salpicando de la botella a la copa de vino y luego pasando de mano en mano. El gentil y refinado Xiao An se movía entre las bellas mujeres, manteniendo siempre su humilde sonrisa. Su baile era ligero y grácil, y su mano en la cintura de las chicas temblaba ligeramente al ritmo de la música, provocando un cosquilleo en sus cinturas, una sensación que les llegaba directamente al corazón.

Yuan Li sonrió, y el miedo que había sentido antes se disipó considerablemente.

Como era de esperar, la mayoría de los camareros de "Wan Zi Qian Hong" reconocieron a Xiao An. Yuan Li solo mencionó su nombre, y un joven con chaleco la condujo a una habitación privada. Yuan Li abrió la puerta y vio que la habitación estaba llena de gente desconocida.

"Xiao An no está aquí. Debes ser Yuan Li. Te pidió que esperaras un poco", dijo una joven muy guapa.

Yuan Li no preguntó adónde había ido Xiao An. En primer lugar, era normal que Xiao An tuviera que ir de un evento a otro en una sola noche, y en segundo lugar, dada la posición de Yuan Li, no tenía derecho a inmiscuirse en los asuntos de Xiao An. Como Xiao An le había pedido que esperara, esperaría. Al fin y al cabo, ya se había marchado y no tenía adónde ir.

Xiao An no regresó hasta el final de la noche. Yuan Li no conocía a los demás, así que solo pudo sentarse en silencio en un rincón. Alrededor de la medianoche, le entró sueño, y la música a todo volumen se convirtió gradualmente en una melodía celestial para ella; aunque seguía siendo ensordecedora, la sentía lejana. Más tarde, cuando uno de los seguidores de Xiao An le dio una palmada en el hombro y le dijo que era hora de volver, miró su reloj y de repente se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado. Se preguntó si se había quedado dormida, y al pensar en ello, se admiró a sí misma por haber podido dormir en un ambiente así.

La ausencia de Xiao An ya no le preocupaba demasiado; había pasado la noche allí. Pero al marcharse de "Wan Zi Qian Hong", una persistente sensación de decepción la acompañó. Sin embargo, se negó a dejarse abrumar por ella; necesitaba fortaleza mental para seguir adelante.

A la entrada de "Wan Zi Qian Hong" (una cadena de restaurantes), solo quedaban unos pocos taxis. Yuan Li recordó que allí solía haber una larga fila todas las noches. Pero eso no le importó mucho. Después de que su grupo salió, se dividieron en varios grupos, y Yuan Li tuvo la suerte de conseguir un coche. No se despidió de los demás al subir, sino que le indicó directamente la dirección al conductor. El conductor dio la vuelta y el coche se incorporó a la carretera.

Ya era muy tarde y hacía frío, pero el conductor aún tenía el aire acondicionado encendido. A Yuan Li se le puso la piel de gallina en cuanto entró. Lo miró; era un hombre desaliñado y con sobrepeso. Solo llevaba abrochado el último botón de la camisa, dejando ver una prominente barriga blanca. El conductor llevaba una toalla alrededor del cuello, secándose el sudor mientras conducía. Yuan Li pensó: «Tener sobrepeso debe ser duro».

Yuan Li abandonó su plan de pedirle al conductor gordo que apagara el aire acondicionado. Aunque sentía un poco de frío, estar sentada a su lado le brindaba una inconsciente sensación de seguridad. Sabía que estaba pensando de nuevo en el hombre delgado de negro y se sentía molesta consigo misma. ¿Qué le pasaba hoy? Sin motivo alguno, se preocupaba por alguien a quien solo había visto una vez.

Así que decidió volver a casa más tarde, ducharse, acostarse inmediatamente y dormir profundamente hasta el amanecer, para poder olvidarse por completo del hombre flaco de negro al día siguiente.

Llegar a casa tampoco fue fácil. Al llegar a la mitad de la calle Hailian, el coche iba a toda velocidad porque no había muchos vehículos. De repente, el coche se desvió bruscamente hacia la acera. Yuan Li, dentro del coche, vio saltar chispas del lado izquierdo al rozar contra la acera. En ese instante, el neumático reventó con un fuerte estallido. El coche perdió el control y se deslizó decenas de metros antes de detenerse finalmente. Yuan Li y el conductor estaban aturdidos y confundidos. El conductor, más corpulento, salió algo mejor parado, ya que era fuerte y robusto, pero Yuan Li estaba en un estado terrible; su frente se golpeó dos veces contra el parabrisas. Sin siquiera comprobarlo, supo que al día siguiente tendría un moretón en la frente, e incluso podría tener un chichón.

El coche se detuvo, y Yuan Li y el conductor regordete permanecieron inmóviles un rato. Tras recuperarse del susto, Yuan Li empezó a regañar al conductor regordete, preguntándole cómo había conducido. El conductor regordete, con expresión agraviada, dijo: "¿Cómo iba a saber que habría una roca tan grande en la carretera?".

La problemática roca había sido hecha pedazos por el coche, y ahora era imposible averiguar cómo había acabado en la carretera.

Yuan Li y el conductor con sobrepeso no tuvieron más remedio que aceptar su mala suerte. El conductor estaba aún más frustrado que Yuan Li, pues el coche estaba gravemente dañado; no solo se le había reventado un neumático y se le había desprendido el tubo de escape, sino que el chasis también estaba muy deformado. El conductor se quedó de pie junto al coche con el ceño fruncido, maldiciendo a quien había arrojado la piedra a la carretera. Yuan Li sabía que el conductor era la mayor víctima y que sus quejas anteriores habían sido solo un acto inconsciente. Ahora que se había calmado, pagó la tarifa y dejó al conductor atrás.

No estaba lejos de donde vivía Yuan Li, a menos de diez minutos a pie, y la calle era ancha. Caminando por la acera, Yuan Li no se percató de lo que estaba a punto de suceder. En ese instante, solo sintió que el aire se volvía denso, las nubes se espesaban y, tras ellas, una tenue luz azulada parecía a punto de surgir, haciendo que las nubes parecieran casi transparentes. Era una visión extraña; Yuan Li llevaba tres o cuatro años viviendo en esa ciudad y nunca había visto nubes así.

Qué día tan extraño, suspiró Yuan Li para sus adentros y aceleró el paso.

Aún quedaban algunas personas en la calle a altas horas de la noche. Se mantenían a cierta distancia de Yuan Li, pero ella podía distinguir vagamente que eran forasteros con bolsas, jóvenes borrachos sin camisa y prostitutas muy maquilladas y de aspecto inusualmente atractivo. Se movían a la vista de Yuan Li, pero mantenían una distancia suficiente, lo que la tranquilizaba. Y como estaba tan cerca de su alojamiento, enseguida pensó en ducharse e irse a la cama. Por lo tanto, Yuan Li se quedó absorta en sus pensamientos; no tenía ni idea de la serie de cambios que estaban a punto de ocurrir.

Una rata de más de treinta centímetros salió disparada de debajo de sus pies y cruzó la calle a toda velocidad. Yuan Li gritó de miedo, con la piel de gallina por todo el cuerpo. Mientras la rata grisácea huía, pareció girar la cabeza una vez, sus diminutos ojos destellando una luz verde, como si le lanzara una serie de cosas repugnantes al corazón de Yuan Li. Yuan Li se detuvo, sintiendo náuseas, con el corazón aún latiéndole con fuerza.

Entonces, toda la calle tembló, tan repentinamente, sin previo aviso. La reacción instintiva de Yuan Li fue agacharse y abrazarse a sí misma. Carecía de la capacidad básica para adaptarse a este cambio repentino, pero su instinto femenino le decía que debía protegerse primero, y la forma de hacerlo era agacharse y acurrucarse lo más posible.

El temblor de la calle cesó tan rápido como había comenzado. Yuan Li se sentó en el suelo, pensando en los rumores que circulaban por la ciudad sobre un inminente terremoto, y la idea de que este ya hubiera ocurrido la llenó de miedo. Más allá del miedo, pensó en sus ahorros y en algunas de sus posesiones más preciadas; perderlas a causa de un terremoto sería terriblemente doloroso.

En ese instante, otra extraña sensación la invadió, una sensación aún más dolorosa que la pérdida de sus pertenencias, acompañada de un profundo temor. No sabía qué sucedía; solo sintió la presencia del miedo por un momento, y su cuerpo se tensó al instante. No se atrevía a mirar, no se atrevía a moverse, como si estuviera agazapada sola al borde de un precipicio a punto de caer; cualquier leve movimiento podría sumirla en la ruina total.

A continuación, unas ráfagas de viento frío soplaron suavemente, rozándole apenas el cuello. Ese ligero frescor se transformó gradualmente en un frío penetrante, como si una fuerza se filtrara silenciosamente en su cuerpo. Todo su cuerpo se enfrió rápidamente hasta quedar helado.

¡No vuelvas a casa tarde por la noche!

Escuchó una voz grave y ronca detrás de su nuca.

Se giró bruscamente y vio un rostro pálido como la muerte, un rostro que le resultaba familiar, uno que estaba segura de haber visto antes en alguna parte. Luego, vio a una persona vestida de negro, con un cuerpo tan delgado como una caña de bambú.

—No vuelvas a casa tarde por la noche.

El hombre delgado de negro repitió lo que había dicho. Una oleada de poder abrasador surgió en la mente de Yuan Li, una manifestación de desesperación absoluta tras alcanzar la cima del terror. Este poder abrasador se extendió entonces por todo su cuerpo; abrió la boca, intentando desesperadamente gritar para liberar la energía contenida. Pero el hombre delgado de negro le tapó la boca con una mano.

El hombre era delgado, pero tenía los brazos duros como la piedra.

Sus labios le produjeron una sensación fresca, una frescura contenida en una textura suave. Era una sensación extraña; ¿cómo podían asociarse la frescura y la suavidad con este hombre delgado?

Estaba demasiado exhausta para seguir explorando los misterios de su corazón. En ese instante, sintió que el mundo entero temblaba y se estremecía. Entonces, la oscuridad la oprimió y la envolvió rápidamente.

Capítulo 6 El portador del cuchillo en el sueño

La lámpara de araña del techo se cayó y se hizo añicos en el suelo del salón, esparciendo cuentas de cristal por todas partes. Padre y madre estaban sentados en el sofá, con el rostro lleno de miedo. El repentino cambio los dejó atónitos, hasta que todo el edificio tembló por segunda vez, momento en el que se levantaron de un salto como si les hubiera picado un escorpión.

Las dos caminaron al unísono hasta la puerta de Tang Wan, golpeando con fuerza y llamándola por su nombre. La habitación de Tang Wan estaba en silencio, tan silencioso que la pareja de ancianos intercambió una mirada de desconcierto y luego golpeó aún con más fuerza. La voz de la anciana, al llamar a su hija, ya estaba teñida de lágrimas.

En realidad, Tang Wan estaba en cuclillas junto a la puerta en ese momento. Mientras estaba acostada en la cama, el edificio tembló dos veces, lo que la asustó mucho. Su primera reacción fue levantarse de un salto, pero resbaló y cayó al salir de la cama. Se quedó en cuclillas junto a la cama un momento, esperando a que cesara el temblor, antes de levantarse y correr hacia la puerta. Justo entonces, oyó que llamaban a la puerta y a la pareja de ancianos que la llamaban por su nombre. Al oír los sonidos, Tang Wan se tranquilizó. Lentamente se puso en cuclillas contra la puerta, con una expresión decidida en el rostro.

La pareja de ancianos se puso aún más ansiosa, sin saber si Tang Wan estaría dentro, pero en ese momento, no podían hacer nada más que golpear la puerta. Justo entonces, el edificio comenzó a temblar de nuevo, esta vez con temblores continuos, y se oyeron afuera el sonido de cristales rotos y gritos. Más objetos se movieron dentro, y los adornos que colgaban en lo alto cayeron, estrellándose contra el suelo. La pareja de ancianos estaba aún más aterrorizada; desesperado, el padre golpeó repetidamente la puerta con su cuerpo, pero no pudo abrirla.

En ese instante, alguien llamó a la puerta. La pareja de ancianos intercambió una mirada y dejó de llamar, pero los golpes en el exterior se hicieron más fuertes. El padre vaciló un momento, luego corrió rápidamente hacia la puerta y la abrió. Retrocedió, con el rostro tenso al instante, teñido de miedo.

La persona que llamaba a la puerta era Tan Dong.

Tan Dong... el padre retrocedió instintivamente dos pasos. Frente a aquel joven, se quedó momentáneamente perplejo. Jamás imaginó que Tan Dong irrumpiría de esa manera. El joven parecía desconcertado, con la mirada llena de aprensión. Sin embargo, el anciano sabía que en su interior yacía un poder imperceptible, un poder como el de una bestia salvaje, listo para abalanzarse sobre él y destrozarlo en cualquier momento.

En ese momento, Tan Dong se acobardó. No quería enfrentarse al anciano, pues sabía que él lo conocía a la perfección. A sus ojos, era como un hombre desnudo, con todas sus feas cicatrices al descubierto. Precisamente por eso había decidido abandonar la ciudad. Era su punto débil; el anciano lo había descubierto. Por lo tanto, ya no tenía fuerzas para luchar contra él, a pesar de su profundo amor por Tang Wan.

Pero ahora las cosas son diferentes. Hubo un terremoto y le preocupaba la seguridad de Tang Wan. Tenía que asegurarse de que Tang Wan estuviera ilesa antes de poder marcharse tranquilo. Además, cuando corrió contra la multitud en el piso de arriba, una fuerza lo invadió, una fuerza que le dio el valor para afrontar todo con serenidad.

Tan Dong entró en la habitación e inmediatamente comprendió la situación. Quiso saludar al padre de Tang Wan, pero el anciano evitó el contacto visual y desvió la mirada. Tan Dong se dirigió a la puerta de Tang Wan. La madre de Tang Wan, con el rostro lleno de pánico, retrocedió, pero luego dijo con voz temblorosa: "Tang Wan está adentro, ¿por qué no abre la puerta?". Tan Dong asintió, golpeó la puerta y gritó: "¡Tang Wan, soy yo, abre la puerta!". La puerta se abrió casi tan pronto como terminó de hablar, y allí estaba Tang Wan, con una expresión de ansiosa expectación. Todas las palabras parecían insuficientes en ese momento. Tan Dong no la había abandonado realmente en ese instante crítico; la ternura que brotaba en su corazón la hizo casi olvidar su entorno y el terror del terremoto.