Geist hinter dir

Kapitel 18

"Lehrer Li? Was führt Sie hierher? Sie sind ja so schnell hier!" Er trat vor und reichte ihm die Hand.

Li Hong schüttelte ihm die Hand und lächelte: „Ich bin nur zufällig vorbeigekommen und dachte, ich schaue mal kurz vorbei.“ Sie lugte durch das Tor, tat dann so, als wüsste sie von nichts, und fragte: „Was ist denn los? Sind Sie nicht von der Haidian-Filiale? Was machen Sie denn hier?“

„Hey, sprich bloß nicht davon.“ Xiao Jia zündete sich eine Zigarette an. „Die Frau von Old Fang liegt im Krankenhaus und wird morgen operiert. Seit zwei Wochen hat Old Fang sie kein einziges Mal besucht. Er kommt erst heute Abend vorbei. In der Xicheng-Filiale gibt es kein Notfallpersonal. Es gab keine andere Möglichkeit, deshalb hat mich das Unfallermittlungsteam hierher versetzt.“ Dann deutete er auf die Stelle hinter sich und sagte: „Aufzugsunfall, eine Frau ist in den Tod gestürzt.“

„Aus welcher Höhe bist du gefallen?“, fragte Li Hong.

„Er stürzte aus dem 17. Stock in den Aufzugsschacht. 999 Menschen werden noch vermisst; der Anblick ist entsetzlich.“

Li Hong keuchte. Ein Sturz aus solch einer Höhe, vor allem in einem Aufzugsschacht, musste ein furchtbarer Anblick gewesen sein.

„Warum ist die Kriminalpolizei überhaupt hier?“, fragte Li Hong.

„Oh, die Hausverwaltung hat es gemeldet. Zuerst dachten sie, die Frau sei gestoßen worden. Möchten Sie jetzt nach ihr sehen?“

Li Hong zögerte einen Moment. Sie war sich nicht sicher, was sie drinnen sehen sollte. Falls es sich nur um einen Aufzugsunfall handelte, ging es sie nichts an. Sie war im Grunde eine Außenstehende ohne Befugnis, in die Ermittlungen einzugreifen. Sie durfte nur dann offiziell erscheinen, wenn ihre Vorgesetzten sie um Unterstützung baten.

"Lasst uns hineingehen und nachsehen! Da drinnen gibt es noch einige Restinformationen", sagte Zheng Zhihao plötzlich, offensichtlich mit dem Wunsch, so schnell wie möglich zum Tatort zu gelangen.

„Ist das angemessen?“ Li Hong antwortete Zheng Zhihao nicht, sondern fragte stattdessen Xiao Jia.

„Wenn Sie sich die Szene ansehen möchten, ist das kein Problem. Nur befindet sich der Notruf 999 noch im Aufzugsschacht, und dort ist nicht genug Platz für so viele Menschen. Die Angehörigen werden aber bald eintreffen, und in Kürze werden noch mehr Menschen vor Ort sein, sodass Sie die Szene selbst dann nicht mehr sehen können, wenn Sie es möchten“, sagte Xiao Jia.

"Na gut, dann gehe ich hinein und schaue nach."

„Vorsicht, überall ist Blut auf dem Boden, rutsch nicht aus“, warnte Xiao Jia.

Li Hong nickte ihm dankbar zu und betrat dann die Lobby des Bürogebäudes.

********************

Geleitet von einem Wachmann stieg Li Hong in den Wartungskorridor der Aufzüge im dritten Untergeschoss hinab. Dort hatten sich mehrere Personen versammelt – Polizisten, Sanitäter, Mitarbeiter der Hausverwaltung und Wachleute –, die alle gedämpft miteinander sprachen. Li Hong sah, dass die Leiche bereits hinausgetragen, mit einem weißen Laken bedeckt und beiseitegelegt worden war. Das Laken war nun blutrot gefärbt. Von der Trage, auf der die Leiche lag, tropfte noch immer Blut. Ein Rettungssanitäter füllte Formulare aus, während zwei andere große Blutflecken an den Ärmeln hatten. Ein Aufzugsmonteur der Hausverwaltung hockte an der Wand nahe dem Eingang und rauchte eine Zigarette nach der anderen, wobei er eine Spur aus Asche und Zigarettenstummeln auf dem Boden hinterließ.

Nun konnte sie die Szene nur noch aus der Ferne erahnen: Der verdreckte Aufzugsschacht war mit Blut und verschiedenfarbigen Leichenteilen bedeckt, als wäre er mit Unmengen von fermentiertem Tofu und Erdnussbutter bespritzt worden. Die einzelnen Ausrüstungsteile waren kaum zu erkennen; Trümmer klebten an den Puffern, und die Führungsschienen waren mit rotem Blut und schwarzem Schmiermittel verschmutzt. Zwei Polizisten machten ununterbrochen Fotos – der Anblick des Unfallortes war wahrhaft ekelhaft.

„Hier gibt es nicht viel zu sehen, lasst uns in den 17. Stock gehen“, sagte Zheng Zhihao.

"Wirklich?", fragte Li Hong leise. "Müssen wir uns diesen Teil nicht mehr ansehen?"

„Ja. Dieses Mädchen kam ums Leben, als die Stahlseile des Aufzugs mit den Führungsschienen kollidierten, bevor sie zu Boden stürzte. Ihr Tod war furchtbar tragisch.“

Li Hong blickte auf. Entlang des scheinbar endlosen Aufzugsschachts befand sich alle paar Meter ein Licht, das den dunklen und beängstigenden Raum erhellte. Das Gegengewicht des Aufzugs hing zur Seite, und das Stahlseil zitterte noch leicht. Sie kniff die Augen zusammen und sah, dass eine der Führungsschienen mit einer großen Menge Blut bespritzt war.

Li Hong wandte den Blick ab und sah nicht mehr hin. Sie hatte nicht die Absicht, den Leichnam noch einmal anzusehen, sondern verließ den Wartungsgang. Alle Aufzüge waren außer Betrieb; der einzige Weg in den 17. Stock führte über die Treppe.

Nun war sie allein im dunklen Treppenhaus, die Bewegungsmelder-Beleuchtung schaltete sich immer einen Schritt zu spät ein. Li Hongs schwere Schritte hallten im Treppenhaus wider und gaben ihr das Gefühl, in einer Burg aus dem 16. Jahrhundert zu wandeln.

„Du meinst also, Liu Yun hat dieses Mädchen getötet?“, fragte Li Hong, während sie die Treppe hinaufstieg.

„So ziemlich. Liu Yun hat diesen Unfall verursacht“, sagte Zheng Zhihao.

„Wie hat sie das gemacht? Hat sie das Mädchen etwa selbst dazu gelockt, in den Aufzugsschacht zu springen?“

„Das dürfte nicht sein. Ich spürte damals Liu Yuns böse Aura, die wie eine blitzartige Explosion wirkte. Dann nutzte ich meine mentale Kraft, um den Ort des Geschehens zu überprüfen, und sah dieses Gebäude. Ich kenne dieses Bürogebäude, daher konnte ich es sofort lokalisieren.“

„Du hast nur einen kurzen Augenblick von Liu Yuns böser Aura gespürt?“

„Ja, es ging blitzschnell, aber die freigesetzte Energie war enorm. Ich schätze, Liu Yun hat das Mädchen weggestoßen. Wissen Sie, gewöhnliche Seelenfeldenergie kann keine physische Wirkung entfalten; sie erfordert zu viel Energie. So wie ich jetzt – ich kann Sie nicht einmal berühren. Aber die Energie, die Liu Yun in diesem Augenblick freisetzte, reichte aus, um dieses Mädchen in den tiefen Brunnen zu stoßen.“

Li Hong schauderte. Wenn das so ist, dann sollten sie wirklich den 17. Stock überprüfen.

„Wie öffnen sich die Aufzugtüren?“, fragte Li Hong.

„Für Liu Yun ist das keine schwierige Aufgabe. Bei elektromechanischen Geräten wie Aufzügen kann das Seelenfeld leicht dazu führen, dass einige der Komponenten Fehlfunktionen aufweisen.“

„Ich verstehe“, sagte Li Hong etwas außer Atem. „Das Mädchen wartete auf den Aufzug, und dann öffnete Liu Yun die Tür und gab ihr einen Schubs. Stimmt das?“ Sie blickte auf und sah, dass sie im 11. Stock angekommen war, und ließ sich fallen: „Autsch, ich kann nicht mehr, ich muss mich erst mal ausruhen.“

„Okay, machen wir eine Pause“, sagte Zheng Zhihao. „Aber ich glaube nicht, dass es so einfach sein wird. Sie sollten doch den Unfalluntersuchungsbericht einsehen können, oder?“

„Sie können es sich immer noch ansehen, wenn Sie möchten“, sagte Li Hong und strich sich eine Haarsträhne glatt. „Aber es wird wohl noch etwa zwei Monate dauern, bis Sie es sehen können. Was sind Ihre aktuellen Ermittlungsschwerpunkte? Worauf sollte ich achten, wenn ich dort oben bin?“

„Ich möchte wissen, warum Liu Yun dieses Mädchen ausgewählt hat, damit ich herausfinden kann, wen sie sonst noch ins Visier nehmen könnte. Dann können wir ihr auflauern, sie fassen und meinen Bruder rächen.“

„Wer will dich verhaften? Du willst mich verhaften?“, fragte Li Hong überrascht. „Geht es dir in diesem Zustand gut?“

„Ich habe dich immer noch!“, sagte Zheng Zhihao. „Jetzt sind wir eins.“

„Das kann ich nicht tun!“, sagte Li Hong schnell.

„Es gibt keinen Grund, warum du es nicht schaffen solltest. Hör einfach auf mich, wenn es soweit ist.“

„Verlass dich nicht auf mich“, sagte Li Hong und stand auf. „Ich kann nicht einmal mehr die Treppe hochsteigen. Es sind noch sechs Stockwerke!“

2,06 Fingerknochen

Das Treppenhaus im 17. Stock war leer, aber das Licht brannte. Noch bevor Li Hong den Flur erreichte, hörte sie Stimmen. Offenbar war bereits jemand auf dieser Etage, um nachzusehen. Sie warf einen Blick ins Treppenhaus, wo sich nur ein großer Mülleimer befand, und da sie nichts Auffälliges fand, stieß sie die Trennwand auf und betrat die Aufzugshalle.

Die Aufzugshalle war luxuriös ausgestattet. Obwohl die Decke niedrig war und der Raum dadurch etwas beengt wirkte, stand er einem Fünf-Sterne-Hotel in nichts nach. Der glänzende schwarze Marmorboden mit seinen Mustern, die prächtigen, reich verzierten Kronleuchter und die kristallklaren Wandlampen, allesamt in warmes, beiges Licht getaucht, verliehen der Aufzugshalle eine behagliche und gemütliche Atmosphäre – man konnte sich kaum vorstellen, dass sich hier gerade ein Unfall ereignet hatte.

Li Hong sah, dass die Außentür des verunglückten Aufzugs weit offen stand und einen dunklen Schacht freigab, der in der Aufzugshalle völlig deplatziert wirkte. Die Aufzugskabine steckte noch immer im 18. Stock fest; nur die Sicherheitsbremse am Boden war zu sehen. Drei Personen hockten neben der Aufzugstür und untersuchten vorsichtig den Schalter und die Kabinentür, die abgetrennt war und ein Gewirr von Kabeln freilegte. Gelegentlich unterhielten sie sich über technische Details. Als einer der jungen Männer Li Hong kommen sah, fragte er sie, was los sei, und nachdem er erfahren hatte, dass auch sie Ermittlerin war, setzte er seine Arbeit fort.

Es stellte sich heraus, dass die Polizei noch nicht eingetroffen war; lediglich die Techniker des Unfallermittlungsteams führten ihre Untersuchung durch. Möglicherweise hatte die Polizei bereits die Aufnahmen der Überwachungskameras aus der Aufzugshalle vom Zeitpunkt des Unfalls ausgewertet und, da niemand sonst anwesend war, ihre Ermittlungen auf das dritte Untergeschoss konzentriert. Li Hong erreichte als erste Polizistin den 17. Stock. Nachdem sie die Arbeit der Techniker neugierig beobachtet hatte, begann sie, die Aufzugshalle nach weiteren Hinweisen abzusuchen. Sie sah sich um und ging sogar zum Eingang der Firma des Verstorbenen.

„Hey, da drüben, in der Ecke, da ist etwas.“ Zheng Zhihao sprach plötzlich und erschreckte Li Hong. Sie blickte zu einer Ecke gegenüber der Aufzugstür, wo ein formschöner, glänzender Mülleimer stand, auf dem ein schalenförmiger Aschenbecher stand, der allerdings leicht schief war. Sie ging ein paar Schritte vor und entdeckte im Schatten des Mülleimers ein zierliches kleines Ledertäschchen. Offenbar hatte der Verstorbene das Täschchen vor seinem Tod hinausgeworfen und dabei den Aschenbecher umgestoßen, bevor dieser in den Schatten fiel. Das Täschchen war grau; man konnte es ohne genaues Hinsehen kaum entdecken.

„Diese Tasche hat eine unheilvolle Aura“, sagte Zheng Zhihao. „Eine sehr schwache unheilvolle Aura, aber es ist definitiv Liu Yuns Duft.“

„Ist noch irgendein Hauch von Liu Yuns Duft wahrnehmbar?“, fragte Li Hong leise. Sie holte zuerst ihre kleine Kamera heraus und machte ein Foto, zog dann ihre Handschuhe an und holte langsam ihre Handtasche hervor.

„Es ist wirklich seltsam. Abgesehen von dieser Tasche findet sich hier keine Spur von Liu Yun. Nur der Geruch der Verstorbenen liegt noch in der Luft – sie wurde nicht umgestoßen“, sagte Zheng Zhihao langsam. „Ich zeige es Ihnen.“

Als Zheng Zhihaos Stimme verstummte, erschienen Bilder in Li Hongs Kopf: In der schwach beleuchteten Aufzugshalle tauchte eine verschwommene Gestalt auf, deren Nachbilder noch sichtbar waren – die Verstorbene verließ gerade die Firma. Die Perspektive war nach unten geneigt und verdeckte die Sicht in den Aufzug. Li Hong sah, dass die Verstorbene langes, lockiges Haar hatte, das über ihre Schultern fiel, doch aufgrund der unzureichenden Nachbilder und des verschwommenen Bildes war ihre Kleidung nicht zu erkennen. Das Bild brach abrupt ab und zeigte die Verstorbene, die im Begriff war, aus dem aufsteigenden Aufzug zu rennen. Doch scheinbar von jemandem im Inneren gezogen, drehte sie sich um die eigene Achse, stolperte und fiel rückwärts. Ein schwarzer Gegenstand flog heraus, gefolgt von der Verstorbenen, die gegen die Türschwelle des Aufzugs prallte und zu Boden stürzte, bevor sie in den Aufzugsschacht glitt. Das Bild verblasste langsam zu Schwarz.

Li Hong bekam am ganzen Körper Gänsehaut. Sie zitterte leicht, stellte ihre Handtasche ab und umfasste ihre Schultern. Die Szene, die einem Teil dessen ähnelte, was sie selbst gesehen hatte, löste in ihr ein tiefes Unbehagen aus. Sie konnte nicht fassen, dass das, was sie sah, tatsächlich geschah.

"Was ist los? Fühlst du dich unwohl?", fragte Zheng Zhihao besorgt.

Li Hong schüttelte den Kopf und versuchte, sich zu beruhigen. Sie blickte zurück zur Aufzugstür und den drei geschäftigen Personen und fühlte sich nun viel entspannter. Dann sah sie auf die graue Ledertasche hinunter und dachte, dass dies der letzte Gegenstand war, mit dem die Verstorbene in Berührung gekommen war. Doch ihre Augen konnten sich nicht von der Tasche lösen; sie starrte sie nur leer an und hatte plötzlich das Gefühl, die Tasche würde sie mustern. Sie stellte sich sogar vor, die Tasche blickte von unten auf sie herab. Überrascht wich sie einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf.

„Hey, mit dieser Tasche stimmt etwas nicht, ich sehe es“, sagte Zheng Zhihao.

"Was hast du gesehen?", fragte Li Hong.

„Man kann sehen, dass es dich anschaut.“

Li Hong bekam erneut Gänsehaut. Sie hasste dieses Gefühl zutiefst, als ob ihre Gedanken von dieser verdammten Handtasche beherrscht würden. Sie atmete tief durch und hockte sich hin. „Ich werde nachsehen, was mit dieser Handtasche los ist“, sagte sie, hob sie auf und stellte sie an einen helleren Platz im Flur. Dann begann sie, den Inhalt der Tasche Stück für Stück durchzusehen.

Als Erstes nahm sie das Handy des Verstorbenen heraus. Es war klein, und sie wusste nicht, welches Modell es war, aber die vielen kleinen Schmuckstücke, die daran hingen, fielen ihr sofort ins Auge. In ihrer rechten Hand hielt sie den Haufen Katzen- und Hundefiguren, und plötzlich berührte sie mit der Hand einen weißen, zylinderförmigen Gegenstand, der zwischen ihnen lag.

„Das ist es!“, rief Zheng Zhihao begeistert. „Das ist es!“

Li Hong hielt den zylinderförmigen Gegenstand dicht vor ihre Augen, betrachtete ihn eingehend und sagte dann mit tiefer Stimme: „Es ist ein proximales Fingerglied der rechten Hand; es ist keine Nachbildung.“

„Was ist das?“, fragte Zheng Zhihao. „Sind das menschliche Knochen?“

„Ja, das proximale Fingerglied der rechten Hand, also das dritte Fingerglied, aber es ist unmöglich zu sagen, zu welchem Finger es gehört. Es dürfte der Zeige- oder Mittelfinger sein.“

"Ah! So ist das also. Kein Wunder, dass es nach Liu Yun duftet; dieser Fingerknochen gehört Liu Yun."

„Was? Das ist Liu Yuns Fingerknochen?“, fragte Li Hong überrascht. „Woher willst du das so genau wissen?“

„Glauben Sie mir, die Aura, die von diesen Fingerknochen ausgeht, ist die von Liu Yun. Obwohl sie sehr schwach ist, bin ich sehr vertraut damit.“

Li Hong untersuchte das Knochenfragment erneut eingehend. Ohne Mikroskop konnte sie es nur grob betrachten. Der Fingerknochen war vor seiner Verwendung als Schmuck poliert worden; er wies feine Rillen auf, die von grobem Schleifpapier stammten. Ein roter Faden war am Ansatz des dickeren Fingerknochens befestigt und hielt ihn fest an einer Handykette. Die Seiten des Knochenansatzes waren stark abgenutzt, was darauf hindeutete, dass die Verstorbene ihn wahrscheinlich längere Zeit als Schmuck getragen hatte.

„Wie konnte sie an Liu Yuns Sachen gelangen?“, fragte Zheng Zhihao nachdenklich, „und es sind sogar Teile ihrer sterblichen Überreste.“

„Ja, es ist in der Tat rätselhaft, aber es ist ein wichtiger Hinweis.“ Li Hong sagte außerdem: „Es scheint, als müssten einige Leute nach Liu Yuns Tod einige Dinge erklären, wo sich ihr Leichnam befindet und warum die Verstorbene ihre Überreste besitzt.“

„Hey, ich weiß es auch nicht!“, sagte Zheng Zhihao. „Ich habe ihren Leichnam nach ihrem Tod nie gesehen und ich weiß nicht, wer sich um ihre Beerdigung gekümmert hat.“

Li Hong mühte sich ab, den Fingerknochen samt Kabel aus dem Telefon zu entfernen und legte ihn vorsichtig in den Beweismittelbeutel. Zufrieden betrachtete sie den Fund und lächelte.

„Und was ist mit dem Rest?“, fragte Zheng Zhihao.

Dann fiel ihr ein, dass sich noch etwas in ihrer Handtasche befinden müsste. Sie ging jedoch davon aus, dass nichts mehr Nennenswertes darin sein würde. Sie hockte sich hin und durchsuchte weiter den Inhalt ihrer Tasche. Tatsächlich befand sich außer einem Haufen Kosmetikartikel, einem großen Portemonnaie und einem Schlüsselbund nichts weiter darin.

"Hey, können wir den Fingerknochen wegnehmen?", sagte Zheng Zhihao.

„Natürlich nicht“, antwortete Li Hong, ohne nachzudenken.

„Aber für die Polizei ist das Ding nutzlos. Höchstens wird es ihrer Familie als Andenken zurückgegeben – es gibt in diesem Fall keinen lebenden Mörder, also brauchen sie es nicht.“

Li Hong unterbrach ihre Tätigkeit; der Gedanke, die Beweismittel heimlich an sich zu nehmen, jagte ihr Angst ein. Zheng Zhihaos Argumentation hingegen leuchtete ihr ein. Selbst wenn die Polizei diesen Gegenstand besäße, könnten sie nicht weiter ermitteln, da sie schlichtweg nicht wüssten, wem der Fingerknochen gehörte. Li Hong glaubte, dass selbst die fortschrittlichste Technologie mit der heutigen Zeit nicht in der Lage sei, den Besitzer des Fingerknochens so direkt zu identifizieren wie Zheng Zhihao. Außerdem würden die Polizisten diesen wichtigen Hinweis inmitten der vielen kleinen Gegenstände am Handyanhänger wahrscheinlich gar nicht bemerken.

Bei diesem Gedanken steckte Li Hong den kleinen Beweismittelbeutel langsam in ihre Tasche.

"Braver Junge~~~~", sagte Zheng Zhihao lächelnd.

„Moment mal“, sagte Li Hong plötzlich, „Warum haben wir diesen Hinweis so schnell entdeckt? Er ist so unscheinbar, aber er scheint uns förmlich ins Auge gesprungen zu sein. Was für ein Zufall!“

Zheng Zhihao schwieg einen Moment und sagte dann langsam: „Wir suchen danach, und es sucht auch nach uns.“

2.07 Feuer

Es war nach 1 Uhr nachts, als Li Hong gähnend aus dem Bürogebäude kam. Ihr war so übel, dass sie beim Gehen fast wieder einschlafen konnte. Doch als sie Xiao Jia sah, raffte sie sich auf und bat ihn ausdrücklich, sie über den Stand der offiziellen Ermittlungen zu informieren. Xiao Jia willigte ein, und erst dann kehrte sie mit der kleinen Beweistasche zur Schule zurück und legte sich wieder ins Bett.

*********************

Li Hong schlief in jener Nacht sehr unruhig und hatte das Gefühl, in etwas verwickelt gewesen zu sein, das sie nicht hätte tun sollen. Im Bett liegend betete sie still, dass es bald hell werden möge. Doch entgegen ihrer Wünsche hatte sie einen weiteren seltsamen Traum.

Li Hong verstand nicht, warum sie Träume hatte, die nichts mit ihr selbst zu tun hatten, aber mit dem Fall zusammenhingen, so wie damals, als sie von Ya Chaolans Grabstätte geträumt hatte. Dieses Phänomen war aus wissenschaftlicher Sicht völlig unerklärlich. Nun war ihr klar, dass sie träumte und hatte eine Vorahnung, dass sie ein weiteres Ereignis erleben würde, aber sie konnte nicht aufwachen.

Es war ein Korridor, der nur schwach von kleinen, petrolampenähnlichen Lampen an der Decke erhellt wurde und lange, dunkle Schatten warf. Li Hong sah sich um und vergewisserte sich, dass sie noch nie zuvor hier gewesen war. Es war der Korridor eines altmodischen Gebäudes, sehr ähnlich dem Wohnheim, in dem sie während ihrer Schulzeit gewohnt hatte. Allerdings war er schon lange nicht mehr geputzt worden; überall wirbelte Staub, und die einst weißen Wände waren mit schwarzem Staub bedeckt, wie Schneeflocken, die die unebenen Flächen bedeckten. Etwa alle fünf oder sechs Meter befanden sich an beiden Seiten der Wand zwei Holztüren, deren ursprüngliche Farbe längst verblasst war; nur die Zimmernummern, die aussahen, als wären sie mit geronnenem Blut geschrieben, waren noch schwach erkennbar.

Li Hong ging etwa 20 Meter und sah, dass alle Holztüren geschlossen waren. Sie wusste nicht, was ihr bevorstand, und fühlte sich deshalb unwohl. Obwohl sie erfahrungsgemäß in Träumen unsichtbar war und die Person in ihrem Traum sie nicht sehen konnte, fürchtete sie dennoch, plötzlich etwas Schreckliches zu sehen.

Die Tür links, nicht weit entfernt, öffnete sich lautlos, als Li Hong sich näherte, als wollte sie sie willkommen heißen. Li Hong neigte den Kopf und versuchte, hinter die Tür zu spähen, doch der Winkel war zu eng. Langsam ging sie weiter und lehnte sich an die rechte Seite des Flurs. Nun sah sie die Zimmernummer an der Tür, drei krumme Ziffern: 413.

Li Hong holte tief Luft und ging dann zur Tür.

Hinter der Tür befand sich ein vollgestelltes Zimmer. Abgesehen von einigen wenigen Möbelstücken – einem Bett und einem Tisch – war der Rest des Raumes mit allerlei Krimskrams gefüllt. Li Hong sah eine Frau, die im Schneidersitz auf dem großen Bett an der Wand saß. Ihr Haar war zerzaust und verdeckte ihr Gesicht. Sie trug ein weites, dunkles Gewand von undefinierbarem Stil und schwankte hin und her, als sei sie krank und könne sich nicht auf den Beinen halten. Etwa zehn Kerzen brannten um sie herum und warfen ein schwaches Licht, das die Frau auf dem Bett noch unheimlicher erscheinen ließ.

Li Hong ging nicht sofort hinein, sondern blieb im Türrahmen stehen. Sie war sich nicht sicher, ob die Frau sie wirklich nicht sehen konnte, und fürchtete, ihr plötzliches Erscheinen könnte sie stören. Doch Li Hong wusste, dass das, was sie sah, real war, und fragte sich, wer diese Frau war und was sie dort tat.

Die Frau auf dem Bett zitterte leicht, streckte dann die rechte Hand aus und tastete auf der Matratze herum. Nach einem Moment sah Li Hong, wie sie ein Stück gelbes Papier aufhob und es beiläufig an der nächsten Kerze anzündete. Das brennende Papier strahlte ein orange-rotes Licht aus, das das Gesicht der Frau erhellte. Li Hong sah, dass sie ein schönes Gesicht hatte, doch ihr zerzaustes Haar und das Spiel von Licht und Schatten ließen es unheimlich wirken. Li Hong hatte das Gefühl, dieses Gesicht schon einmal gesehen zu haben, war sich aber nicht sicher; zu viel Fremdes vermischte sich mit Vertrautem. Nun ging sie weiter in den Raum hinein, um sich ihrer Vermutung genauer zu vergewissern.

Das gelbe Papier verbrannte zu Asche und fiel auf die Beine der Frau. Ein Teil der nicht vollständig verbrannten Asche rieselte mit einem Lichtschein herab und erhellte augenblicklich einen kleinen Bereich vor ihren Beinen. Li Hong sah dort einen schwarzen Punkt, um den ein rotes Tuch gebunden war.

Sie ist Liu Yun! Dieser schwarze Punkt ist die Seelenflasche, ein wichtiges magisches Artefakt für Geisterjäger.

Li Hongs Kopf dröhnte, und ihr war etwas schwindelig. Sie stolperte einen Schritt und fing sich an einem Karton neben sich ab. Warum hatte sie von sich geträumt?! Wann war das passiert? Was hatte sie getan? Li Hong sah sich erneut in dem kleinen Zimmer um, in der Hoffnung, Hinweise zu finden. Doch außer der Tatsache, dass es nur ein Zimmer gab, hatte sie keine weiteren Anhaltspunkte. Das Fenster hinter dem Bett war mit dicken Zeitungen verhängt, und der Tisch unter dem Fensterbrett war mit seltsamen Gegenständen bedeckt: ein mit Asche gefüllter Räuchergefäß, zerknittertes gelbes Papier, eine Flasche mit einem darin steckenden Kalligrafiepinsel und mehrere mit Faden gebundene alte Bücher. Li Hong fühlte sich wie in die Antike zurückversetzt.

Plötzlich begann die Frau ein geisterhaftes blaues Licht auszustrahlen, das Li Hongs Aufmerksamkeit erregte. Sie sah, dass die Frau nun genauso aussah wie Zheng Zhihao bei seinem Ritual; das geisterhafte Licht umhüllte ihren ganzen Körper, und immer wieder zuckten kleine Blitze auf und zeichneten eine blaue Silhouette nach. Dann begann die Frau heftig zu zittern, und das blaue Licht wurde intensiver.

Li Hong wich instinktiv ein paar Schritte zurück, von Angst ergriffen. In diesem Moment öffnete die Frau auf dem Bett den Mund, als wollte sie etwas rufen, doch Li Hong konnte nichts verstehen. Plötzlich wirbelte ein heftiger Luftstoß um die Frau und ließ die Kerzen flackern. Li Hong blickte auf und sah den Schatten der Frau an der Decke, zitternd wie ein Dämon. Der Luftstoß wurde immer stärker, und selbst Li Hong glaubte, den Halt zu verlieren. Sie sah, wie die Frau vom Luftstoß umhüllt wurde, und darin erschienen unheimliche blaue Gesichter mit einem hämischen Grinsen.

Li Hong strich sich die vom Wind zerzausten Haare glatt und starrte mit großen Augen auf das Geschehen vor ihr. Die Kerzen brannten zwar nicht durch den Luftzug gelöscht, aber hartnäckig weiter, obwohl einige umgefallen und das danebenliegende gelbe Papier entzündet hatten. Das Papier brannte, die Flammen loderten im Luftzug stärker auf und erzeugten einen leichten Rauch. Der Rauch stieg auf und vermischte sich mit der wirbelnden Luft.