Himmlisches Buch Die große Leere

Kapitel 5

Luo Yi s'arrêta net, un air de ravissement sur le visage, et me demanda : « Vous ne savez pas ? Vous n'en avez jamais entendu parler ? Il y a donc des poèmes que vous ne connaissez pas ? »

Je l'ai fusillé du regard et j'ai dit : « L'apprentissage suit une progression, et chacun a son propre domaine d'expertise. Qu'y a-t-il de si spécial à cela ? »

« C’est rare de voir quelqu’un d’aussi sûr de lui, même sans le savoir », m’a taquiné Luo Yi, avant de me révéler la source : « Tu es jeune, il n’est donc pas surprenant que tu ne le saches pas. Plus personne ne mémorise ses poèmes. »

Cela m'était égal ; une pensée me taraudait. Je murmurai : « Dix mille ans, c'est trop long, profitons du moment présent. Un fantôme de dix mille ans, un ver de neuf mille ans. » Je criai : « Grand frère, grand frère ! » Pas étonnant que j'aie pensé à quelque chose en l'entendant dire cela la dernière fois, mais je n'arrivais pas à saisir quoi. Soudain, je m'en souvins et demandai précipitamment : « Grand frère, as-tu déjà vu Pu Songling ici ? »

Il me regardait comme si j'étais un monstre.

J'ai dit précipitamment : « Le caractère '聻' est tellement rare. Où le rencontre-t-on habituellement ? L'avez-vous vu dans un livre ? Cela signifie-t-il que vous savez l'écrire ? Savez-vous seulement comment l'écrire ? »

Il secoua la tête, sans colère, sachant que j'avais quelque chose à dire et que je n'allais pas le taquiner à nouveau.

J’ai dit

: «

Il est clair que vous l’avez entendu de quelqu’un d’autre. Qui dirait cela

? Qui possède cette information

? J’ai lu tant de livres, et je n’ai vu ce caractère que dans un seul. Je ne l’ai pas reconnu, alors je l’ai cherché dans le dictionnaire. Il n’était ni dans le dictionnaire Xinhua, ni dans le dictionnaire de chinois moderne. Je ne l’ai trouvé que dans le dictionnaire Kangxi. Où l’avez-vous entendu

? Ce livre contient plus de quatre cents histoires, et une seule mentionne ce caractère. Même si quelqu’un d’autre le lisait, il pourrait ne pas s’en souvenir.

»

En entendant mon enthousiasme, il m'a demandé : « Lequel ? »

« Extrait de *Strange Tales from a Chinese Studio*, Chapitre 1 : Zhang Aduan. Frère, tu as rencontré Pu Songling, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Luo Yi était un peu contrariée. « Je suis ici depuis si longtemps et j'ai vu tant de fantômes. Je n'ai pas forcément besoin de tous vous les raconter. »

Je me sentais à la fois lésée et en colère, et j'ai dit : « Pourquoi ? À quoi bon garder cela secret ? Va-t-il t'aider à partir ? Ou y a-t-il une autre raison ? Franchement, sa présence ne me surprend pas du tout. C'est tout à fait normal qu'il soit si curieux du monde et qu'il veuille rester pour voir à quoi il ressemble. J'ai juste peur qu'il trouve le monde trop ennuyeux et pas aussi passionnant qu'il l'imaginait. »

Luo Yi garda le silence un long moment avant de dire : « Je t'ai encore sous-estimé. Tu es vraiment différent des autres. C'est peut-être cette différence qui te permet d'éclairer les âmes égarées. Acquérir cette identité est très rare. Même lui n'en possède pas le don. »

C'est pour ça que tu me colles aux basques. J'ai hoché la tête et j'ai demandé : « Et ensuite… »

Luo Yi a dit : « Que voulez-vous dire par "donc" ? »

Je l'ai regardé droit dans les yeux. « Tu ne vas pas m'emmener rencontrer le professeur principal ? Je sais même de quel chapitre vient le caractère « 聻 ». Ça ne fait pas de moi une fan inconditionnelle ? Pourquoi me caches-tu ça ? »

Luo Yi était furieux contre moi et s'écria : « Quel est mon but ? Quel est l'intérêt de venir ici ? Ne me jugez pas selon vos critères mesquins. Je veux partir avec votre aide, mais cela a déjà été clairement indiqué. Qu'y a-t-il à cacher ? Qu'y a-t-il de si extraordinaire chez Pu Songling ? N'y a-t-il pas d'autres fantômes remarquables ici ? Voulez-vous leur rendre hommage à tous ? »

Je ne m'attendais pas à ce qu'il se mette autant en colère. Il est terrifiant quand il est en colère. J'ai pris du recul et j'ai dit : « Mais il est différent. Il doit bien connaître cet endroit. Il doit savoir quelque chose que les autres ignorent. Ne vaudrait-il pas mieux aller lui demander ? Cela nous éviterait de faire fausse route. »

Luo Yi ricana : « S'il en était capable, pourquoi serait-il encore là ? Ne t'ai-je pas indiqué le droit chemin ? Je t'avais dit d'aller éclairer les âmes égarées, et une fois un certain nombre atteint, tu pourrais partir. Mais j'ignore ce nombre exact, alors je suppose que c'est un secret céleste qu'il ne peut révéler. »

Je restai silencieux un moment avant de dire : « Disons simplement que nous avons rencontré quelques maîtres de la littérature. Si nous ne pouvons pas rencontrer Cao Xueqin, pourquoi pas Liuquan Jushi ou M. Liaozhai ? De toute façon, nous n'avons rien d'autre à faire, et j'ai chassé tous les fantômes. Peut-être pourrai-je l'éclairer et l'aider à réaliser ses derniers vœux. »

Luo Yi soupira et me guida dans une direction. Le brouillard était épais, il n'y avait ni chemin ni balisage, et pourtant il n'hésita pas un instant. Chacun a ses atouts. Luo Yi n'était peut-être pas doué pour guider les gens, mais il avait le sens de l'orientation. À sa place, je me serais perdue depuis longtemps. Notre association était peut-être prédestinée

; sinon, combien de temps aurais-je mis à le comprendre par moi-même

?

« Je vous préviens tout d'abord, ne soyez pas surpris quand vous le verrez », a dit Luo Yi.

Bien sûr, je sais que la situation de M. Liaozhai est probablement désespérée. Avec son écriture brillante, il a dépeint tant de personnages dans l'au-delà avec des émotions si profondes, et pourtant, il se retrouve dans un lieu si désolé. Quelle horreur pour lui ! Peut-être est-il sur le point de devenir un esprit vengeur. Lorsque Luo Yi erra d'est en ouest et le rencontra, il entendit peut-être ces mots de sa bouche, ce qui explique sa terreur et sa détermination à partir coûte que coûte, refusant de rester dix mille ans et de devenir un esprit vengeur maléfique.

Après avoir marché pendant une durée indéterminée, Luo Yi a déclaré : « Nous sommes arrivés. »

J'ai regardé autour de moi, et cet endroit était exactement le même que le Mizuhara que j'avais vu depuis mon arrivée. Comment savait-il que nous étions là

? A-t-il un odorat aussi développé qu'un chien de chasse

?

Luo Yi dit : « Maître Liaozhai, un enfant souhaite vous voir. » Il appela trois fois, et une grande silhouette apparut dans le brouillard. Je la fixai, les yeux écarquillés, me demandant qui était ce Maître Liaozhai.

Film semi-transparent

Liu Quan Jushi mourut à plus de soixante-dix ans, mais ce vieil homme devant moi, s'il était encore en vie, aurait facilement pu avoir quatre-vingt-dix ans. Il était l'incarnation même de la mort imminente, le crépuscule de la vieillesse – c'était lui. Il était aussi vieux que possible, aussi décrépit que possible. Son ombre était ténue, comme si une bourrasque pouvait l'emporter à tout instant. La brume semblait faire partie de lui ; toute sa silhouette fantomatique était éthérée et indistincte. Légère et vacillante, telle une image photographique négative.

Luo Yi avait raison, et lui-même avait raison aussi. Les fantômes ne sont pas ce qu'il y a de plus terrifiant

; les créatures venimeuses sont le véritable abîme sans fond.

Je repense à mes propos précédents sur les immortels et les fantômes, et je les trouve d'une superficialité et d'un ridicule absolus. Qu'est-ce que la vie ? Cent ans, c'est long, mais soixante-dix, c'est rare. Dès notre naissance, nous empruntons ce chemin. En chemin, il y a le vent et la pluie, le soleil et les fleurs. Chaque jour où nous ouvrons les yeux est un nouveau jour ; nous pourrions gagner au loto, ou rencontrer notre âme sœur au détour d'un chemin. L'inconnu nous remplit d'anticipation pour chaque nouveau départ. Même si une journée est mauvaise, demain est un autre jour. Au fil des jours, nous nous souvenons des joies passées ; chaque jour passé, accumulé, crée une vie vibrante. Le temps s'écoule, et la vie devient précieuse. Sans le temps, elle n'est rien. L'air se déplace, formant le vent. La vapeur d'eau s'évapore, devenant des nuages. Le vent souffle, les nuages se dispersent, les nuages se déroulent et s'enroulent, nuages du matin et pluie du soir – en perpétuel changement. Le soleil et la lune ne cessent jamais, et le printemps et l'automne se succèdent.

La vie était si merveilleuse, ce n'est qu'à la mort que l'on prenait conscience de son insoutenable désolation. Cette désolation demeure inchangée depuis la nuit des temps, et tant d'autres choses nous attendent. Quand cela finira-t-il ? Il n'y a pas de fin. Même la réincarnation n'est qu'un commencement, sauf pour le fantôme. Qu'est-ce que le fantôme ? Le fantôme est le désespoir. Les fantômes porteurs d'espoir et d'aspirations ne deviennent pas des fantômes ; ils courent, ils cherchent, ils continuent de vivre même après la mort. Seuls les fantômes plongés dans un désespoir absolu ne deviennent qu'un mince voile fantomatique. Même comme une ombre, il ne se dissipe pas ; même comme une brume, il ne disparaît pas. Il s'avère que la brume qui nous entoure est autrefois une part des fantômes eux-mêmes.

Un frisson me parcourut. Je me recroquevillai, serrant mes jambes contre moi et m'enveloppant étroitement dans ma robe blanche. C'était terrifiant

; mes dents claquaient de peur. Je pensais être préparée à rencontrer un fou, mais je n'avais pas compris que le fou en lui-même n'était pas effrayant

; ce qui était terrifiant, c'était de devenir fou, d'être destiné à l'être.

En y réfléchissant, la première chose qui m'est venue à l'esprit a été : « Je n'ai rien fait de mal dans ma vie, alors pourquoi est-ce que je souffre ainsi ? Pourquoi ne puis-je pas me réincarner ? » Puis j'ai réalisé que je devais avoir un souhait inassouvi, un souhait si important que j'étais prêt à renoncer à aller à la maison de thé de Meng Po ou à visiter la terrasse de Wangxiang juste pour le réaliser.

J'ai levé les yeux vers le négatif translucide et je lui ai demandé : « Ai-je un vœu à formuler ? »

Il m'a fait un signe de tête.

J'ai demandé à nouveau : « Puis-je faire quelque chose pour vous ? »

Il a dit : « Qu'est-ce que vous avez que je peux voir ? »

J'ai secoué la tête. Je ne savais pas ce que je possédais. J'étais venu ici nu, sans même de sous-vêtements, à l'exception d'une robe creuse. Luo Yi avait des chaussures en cuir et un mouchoir, et le riche Fan avait du jade, mais moi, je n'avais rien.

Il dit d'une voix rauque : « Je viens de faire un rêve où une jeune femme arrivait, apportant avec elle de rares trésors. Je pourrai renaître au Pays Pur dès que je la verrai. »

Je le regardai tristement. Il était très grand, à peu près de la même taille que Luo Yi à ses côtés. Sa longue robe grise pendait dans son ombre, comme un vêtement séchant au soleil. Il était extrêmement maigre, la peau sur les os, la tête comme un crâne, les mains comme des serres d'oiseau.

« Monsieur, » dis-je doucement, « prenez ces paroles pour argent comptant, car ce ne sont que des paroles en l'air ; la pluie tombe comme de la soie sur le treillis des melons et les vignes de haricots. Je suppose que vous êtes las des paroles humaines et que vous préférez entendre les fantômes psalmodier des poèmes dans les tombes d'automne. Monsieur, le regrettez-vous ? »

Il répondit : « Je passe mes journées à explorer les enfers, et d'innombrables fantômes hantent mes rêves. Je ris souvent de la théorie de la famille Ruan selon laquelle il n'y a pas de fantômes, mais que des nuages mélancoliques s'élèvent et qu'un vent funeste souffle. »

Je n'avais pas de réponse. Luo Yi avait dit que le voir ne servirait à rien, et cela semblait vrai. Je me suis levé et me suis tenu devant lui. Il aurait été incroyablement impoli de rester accroupi devant quelqu'un comme lui. Bien que le brouillard omniprésent fût vraiment agaçant, et même les fantômes, ici et maintenant, n'y prêtaient guère attention.

Ma robe était en soie-coton avec du Lycra, douce et lisse contre ma peau, sans un seul pli. Il semblait attiré par ma robe, me dévisageant plusieurs fois avant de me poser une question étrange

: «

Quel âge avez-vous, jeune fille

?

»

J'ai souri et j'ai dit : « Je ne me souviens pas très bien, mais j'ai la vingtaine. Frère, est-ce que j'ai l'air d'avoir la vingtaine ? »

Luo Yi a examiné attentivement mon visage et a dit : « Vingt-deux ou vingt-trois ans, tu ne vieilliras pas. Ton visage est fin, tu pourrais même en paraître vingt. »

Luo Yi regarda mon visage, mais il garda toujours un œil sur ma robe et me demanda à nouveau : « Depuis combien de temps êtes-vous ici ? »

Je trouvais ce vieil homme vraiment étrange

; ses questions étaient toutes déconcertantes. Mon âge ou la durée de mon séjour nous seraient-ils utiles à notre départ

? J’ai néanmoins fait de mon mieux pour lui répondre

: «

Ça fait longtemps, un mois ou deux à mon avis, qu’en pensez-vous, mon frère

?

»

Luo Yi répondit : « J'ai perdu la notion du temps. Quelle importance cela a-t-il pour moi, combien de temps cela prend-il ? »

Nous nous sommes regardés, avons soupiré et avons détourné le regard.

M. Pu dit soudain à Luo Yi : « Regarde le corps de cette femme, en quoi est-il différent de la première fois que tu l'as vue ? »

Luo Yi n'avait prononcé qu'une demi-phrase, « Je n'ai rien ressenti », lorsqu'il s'est soudain mis à bégayer, incapable de parler. Sa phrase semblait avoir été coupée en deux par des ciseaux, la laissant inachevée.

Leurs regards étaient tous deux fixés sur ma poitrine. J'étais à la fois honteuse et en colère, et j'ai dit avec colère : « Comment pouvez-vous regarder le corps d'une femme comme ça ? J'ai peut-être une petite poitrine, mais je suis quand même une femme, et pas une fille. »

Ils semblaient ne pas m'entendre, et leur regard glissa de ma poitrine à ma taille puis à mon ventre. Furieuse, je me couvris le ventre de mes mains pour les empêcher de me regarder. Mais ce qu'ils firent ensuite me surprit moi-même.

J'ai toujours dit que j'avais un visage plat et une petite poitrine ; je suis une fille ordinaire. Je connais bien mon corps. N'étant pas belle, je ne suis pas narcissique et je ne le caresse que rarement plusieurs fois par jour. Mon corps est comme une planche à laver, alors il n'y a pas grand-chose à faire, surtout maintenant que je suis un fantôme. Un fantôme n'est qu'un souffle d'âme, empruntant la forme de son ancien moi, portant les vêtements de sa vie passée. Le corps n'est qu'une enveloppe vide, une cabane vide ; qu'il existe ou non n'a plus d'importance. J'ai longtemps ignoré cette chose insignifiante, mais maintenant, cette ombre fantomatique présente quelques différences.

Devant eux, je ne pouvais la caresser de la tête aux pieds, alors je me suis contenté de pincer ma robe de chambre derrière ma taille pour la resserrer. Ce resserrement m'a surpris. Son corps présentait des seins fermes, une taille marquée et un ventre légèrement saillant, doux et ondulant – très féminin.

Oh mon Dieu ! Depuis que je suis devenue un fantôme, je ne mange ni ne bois rien, me nourrissant d'air et de rosée, errant dans la brume sauvage. Mon niveau d'activité physique est bien supérieur à ce qu'il était, et pourtant j'ai pris du poids. Je suis si mignonnement ronde, avec des rondeurs bien placées. Mes mensurations actuelles doivent être presque parfaites. Si je portais un soutien-gorge, je pourrais au moins m'acheter un bonnet B. J'ai toujours rêvé d'une silhouette pareille, mais je n'aurais jamais cru devoir attendre de devenir un fantôme pour y parvenir.

Soudain, je me suis sentie un peu gênée, j'ai lâché sa main, j'ai tiré mon peignoir vers l'avant et j'ai dit : « Qu'est-ce que vous regardez ? Vous n'avez jamais vu une femme auparavant ? »

Cela mit Luo Yi, une grande star habituée à être entourée de femmes, mal à l'aise. Elle détourna rapidement le regard, mais ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil. Puis elle dit calmement : « Tu es vraiment bizarre. »

Je le savais déjà, même sans qu'il le dise. J'ai levé les yeux au ciel et j'ai regardé le conteur d'histoires de fantômes, attendant sa réponse. C'est lui qui avait remarqué mon corps en premier, qui m'avait demandé mon âge et depuis combien de temps j'étais là. Il devait bien savoir quelque chose pour poser ces questions. Avec sa riche expérience de la vie et sa connaissance du monde des fantômes, il devait être capable de me dire ce qui se passait.

L'apparence de cet homme était véritablement déconcertante. Il sanglota à plusieurs reprises, comme s'il pleurait, puis joignit les mains et s'inclina plusieurs fois devant moi. Surpris, je lui rendis son salut et demandai : « Quel conseil avez-vous, monsieur ? »

Il leva les yeux au ciel et poussa un long hurlement, s'écriant : « Merci, Dieu des Rêves, de m'avoir fait prendre conscience de mon erreur. Je comprends maintenant. Cette femme possède véritablement un trésor rare ; les dieux ne m'ont pas trompé. Moi, Pu, avec mon âme mi-fantôme, mi-monstre, j'ai été témoin de cette merveille aujourd'hui, preuve du grand talent du ciel et de la terre, entendant le tonnerre en silence. Comment pourrais-je ne pas avoir honte et pleurer de gratitude devant les dieux ? » Après ces mots, il s'inclina profondément devant moi et dit : « Merci, jeune fille, pour votre bonté. » Puis il se retourna pour partir.

Après avoir vu les trois exemples précédents, je savais qu'il avait échappé à une terrible catastrophe. Je lui ai attrapé la manche et lui ai demandé : « Monsieur, dites-moi, quel pouvoir magique possède-t-on ? Comment puis-je partir ? »

Il éclata d'un rire sonore, comme s'il avait rajeuni de trente ans. Sa voix était pleine d'énergie, sa silhouette paraissait plus grande et son ombre plus épaisse. Il dit : « Jeune fille, votre identité est extraordinaire, véritablement sans précédent. J'ai écrit d'innombrables histoires de fantômes et de renards, mais c'est la première fois que je rencontre une telle chose. Je me demande à quel point le monde des humains a changé, c'est vraiment enviable. Jeune fille, restez ici un instant, et vous renaîtrez bientôt. Haha, haha. » Il replia ses manches, se retourna et partit, mais à peine eut-il fait un pas qu'il se transforma en un nuage de fumée et disparut dans la brume.

J'ai attrapé la manche de Luo Yi et j'ai dit joyeusement : « Grand frère, grand frère, tu as entendu ça ? »

Luo Yi s'exclama : « Je l'ai entendu ! Je l'ai entendu ! On dit que tu es la première de l'histoire à partir bientôt, petite sœur. N'oublie pas de m'emmener avec toi ! » Il était fou de joie et ne cachait pas son enthousiasme.

J'ai dit : « Bien sûr, bien sûr, nous sommes partenaires. Si tu ne m'avais pas tout dit et si tu ne m'avais pas emmené le voir, comment les choses auraient-elles pu se passer aussi bien ? » J'ai marqué une pause, puis j'ai demandé : « Frère, qu'est-ce qui ne va pas avec mon corps ? Pourquoi a-t-il autant changé ? Tu as été à mes côtés tout ce temps, tu n'as rien remarqué ? »

Luo Yi dit d'un ton irrité : « Pour qui me prends-tu ? À fixer les corps des filles sans arrêt ? Tu es ma sœur, pourquoi te regarderais-je ? » Mais elle ne put s'empêcher d'être curieuse et me jeta un autre coup d'œil en disant : « C'est vraiment étrange, tu as beaucoup changé depuis ton arrivée. »

Gênée par son regard, j'ai croisé les bras et l'ai fusillé du regard en disant : « Grand frère. »

Il a ri sous cape, a détourné la tête et a soudain dit à haute voix : « Hé, vous tous, restez immobiles ! Mettez-vous en rang un par un, ne vous précipitez pas tous en même temps et ne mettez personne en émoi, ne sachant plus qui écouter. Un par un, les autres, restez derrière, ne vous laissez pas voir ! »

Des silhouettes fantomatiques se déplaçaient dans le brouillard, le faisant onduler. Des murmures, semblables au bruissement des feuilles de peuplier dans le vent, laissaient supposer que ces fantômes étaient de fins messagers. À peine un instant s'était écoulé depuis le départ de M. Liaozhai, et pourtant, les fantômes le savaient déjà, déferlant comme une marée, oubliant aussitôt leurs soupçons. Peut-être m'avaient-ils suivi depuis le début, observant ma véritable nature. Dès qu'ils eurent entendu les paroles de M. Pu à propos d'un être sans précédent, possédant des trésors extraordinaires, mes remarques outrancières passées leur importaient peu

; tant que j'étais une anomalie, tant que je pouvais les sauver, cela leur suffisait.

Ayant vu de nombreux agents s'en sortir, je peux affirmer que Luo Yi a un don pour l'organisation. Il a réparti les agents en groupes et les a fait patienter, les dissimulant dans le brouillard pour qu'ils ne se montrent pas et ne perturbent pas ma tranquillité. Depuis que je suis sous la tutelle de M. Pu, je suis devenu encore plus perspicace et vif d'esprit. Je comprends l'essentiel de leurs propos et je peux en démasquer plusieurs en quelques mots.

Quand nous étions lassés de poser des questions, Luo Yi et moi nous asseyions dos à dos pour nous reposer un peu, puis nous faisions une sieste avant de nous réveiller et de reprendre le travail sur les dossiers. Je lui dis : « Frère, je ressemble pas à la Poussine Phénix des Trois Royaumes ? J'ai résolu en un rien de temps des affaires qui s'accumulaient depuis des années. À ton avis, combien d'affaires dois-je traiter pour atteindre mon quota ? »

Luo Yi dit : « Je ne sais pas, mais ce sera bientôt, n'est-ce pas ? » Pensant que mon départ était imminent, je souriais presque dans mon sommeil. Plein d'énergie, je jouais avec passion de mon instrument à cinq cordes tout en observant les oies sauvages qui passaient. Je n'aurais jamais imaginé trouver une vie aussi épanouissante et réussie en tant que fantôme. Il s'avère que, pour certains, être un fantôme est mieux qu'être humain.

Entre deux tâches importantes, je jetais parfois des coups d'œil furtifs à mon corps. Ma poitrine s'arrondissait de plus en plus, et ma robe blanche, ample et flottante comme une chemise de nuit, ressemblait désormais à une robe de soirée. Bien que devenue un fantôme, mon âme était toujours celle d'une jeune fille amoureuse de la beauté, et j'en étais secrètement ravie. Cependant, les changements de mon corps étaient si radicaux que j'étais complètement déconcertée. Un jour, je rencontrai une cliente, une dame âgée au visage doux et aimable. Je lui demandai doucement : « Mamie, qu'est-ce qui m'arrive ? » Je passai la main sur ma robe, dévoilant ma poitrine généreuse et mon ventre rond.

Elle jeta un coup d'œil à mon corps, les yeux presque exorbités, et s'exclama : « Mon Dieu, cette fille est enceinte ! »

En attendant son mari, la rivière coule doucement.

Un éclair venu de nulle part ! Le tonnerre gronda !

Que la foudre vous frappe !

L'épouse de l'Empereur de Jade, oh mon dieu !

J'ai crié, j'ai pointé du doigt ma belle-mère et j'ai bégayé : « Qu'est-ce que vous avez dit ? Répétez-le. »

La belle-mère se couvrit le visage des deux mains, écarquilla les yeux et ouvrit la bouche, reproduisant le geste emblématique de l'affiche du film « Maman, j'ai raté l'avion ! », et répéta : « Mon Dieu, c'est une bénédiction du ciel, cette fille est enceinte. »

Mon Dieu, ce n'est pas effrayant du tout. L'expression de Macaulay C. King est adorable, mais le geste de votre vieille dame semble un peu forcé, comme si elle essayait de paraître plus jeune. D'ailleurs, que signifient «

présages célestes

»

? Que signifie «

une fille est enceinte

»

? Suis-je la Vierge Marie

? Ce genre d'histoire ne trompe les gens que la première fois

; les «

vierges

» suivantes peuvent l'oublier. L'Occident ne produit qu'une Vierge Marie tous les deux mille ans, mais nos histoires orientales abondent, les présages apparaissent sans cesse

: nous avons des qilins, des phénix et des dragons

! Suis-je vraiment la seule à avoir une femme fantôme enceinte

? Zut

! Selon la croyance populaire

: le premier à y penser est un génie, le second à le faire est un imbécile. Je ne suis pas une imbécile, je suis juste un peu perplexe.

J'étais terrifiée, j'ai même proféré des jurons. Je me suis ressaisie, me rappelant ma situation, et j'ai su que je ne pouvais absolument plus dire de bêtises, répéter l'erreur de la femme de Zhu Maichen qui avait entraîné ma grand-tante Xiangrui dans ce pétrin. J'ai frissonné et j'ai dit : « Grand-mère, tu ne peux pas dire n'importe quoi ! Comment est-ce possible ? » Mais ensuite, je me suis demandé… et si je n'étais plus une enfant ?

Ma belle-mère était visiblement terrifiée. Elle s'est couverte la bouche et s'est tue, mais ses cris avaient déjà alerté les fantômes alentour. Ils attendaient sagement dans le brouillard que Luo Yi les appelle avant d'apparaître, mais maintenant ils m'encerclaient comme si j'assistais à un spectacle de voyeurisme. Même un lion de cirque sautant à travers un cerceau de feu ne pouvait rivaliser, pas plus qu'un singe faisant des acrobaties sur une passerelle. Bon sang, pour qui me prennent-ils

? Croient-ils que les miracles sont gratuits

? Qu'il ne faut pas les cacher

; il faut payer pour les voir

!

Le chou porte-bonheur s'écria : « Grand frère, débarrasse-toi de tous ces gens ! Mamie ne travaille pas aujourd'hui, c'est dimanche, c'est la Semaine d'Or ! Vacances, vacances ! Fête du Printemps, vacances d'hiver, et vacances d'été ! Quiconque ose me harceler, je lui ferai payer cher ! »

J'ai étouffé dans l'œuf les commérages et la curiosité des fantômes. Luo Yi s'est frayé un chemin à travers la foule fantomatique jusqu'à moi, a ôté son costume Armani et l'a posé sur mes épaules, puis a dit à haute voix

: «

Tout le monde, en rang

! Ne faites pas de désordre, sinon vous aurez tous attendu pour rien. Peu m'importe qui est premier ou dernier. Si vous ne comprenez pas, débrouillez-vous. Laissez la jeune fille tranquille.

»

Dans un sifflement, la horde fantomatique retourna dans le brouillard comme la marée qui se retire, mais le bruissement était plus fort que jamais, et les feuilles de peuplier tremblaient comme si elles étaient frappées par un typhon de catégorie 12.

J'ai resserré la veste de Luo Yi contre moi, et il m'a protégé en reculant de quelques pas. Un silence s'est installé, puis j'ai murmuré : « Grand frère… » Je n'ai pu que l'appeler ainsi avant d'être submergé par l'émotion et de ne plus pouvoir continuer.

Luo Yi hésita un instant avant de passer son bras autour de mon épaule. Je me suis appuyée contre sa poitrine et j'ai éclaté en sanglots.

Pourquoi ne suis-je pas parti ? Pourquoi suis-je resté ? Maintenant, je comprends. Quoi de plus précieux qu'un enfant ? Surtout un minuscule embryon ? Même face aux plus grandes difficultés, je ne renoncerai pas à sa survie. Je ne peux me réincarner ; si je le faisais, il mourrait. Je reste ici uniquement pour qu'il puisse vivre.

J'étais donc enceinte. Pauvre enfant innocente, avec une telle soif de vivre ! Je suis déjà un fantôme, et pourtant, la grossesse continue de se développer silencieusement. Je touche mon ventre

: pourquoi cette grossesse persiste-t-elle alors que je suis morte

?

Après avoir pleuré, j'ai réfléchi à cette question et j'ai demandé à Luo Yi : « Frère, que penses-tu qu'il s'est passé ? »

Cela dépassait les connaissances de Luo Yi, mais il s'efforça néanmoins de comprendre. Il dit : « Tu devais savoir que tu étais enceinte avant de mourir, c'est pourquoi tu n'as pas pu t'y résoudre, même après la mort, refusant de boire du thé et de contempler ta ville natale. Tu ne pensais qu'à cet enfant ; c'était ton plus grand souhait. Tu ne voulais pas qu'il meure, c'est pourquoi tu n'as pas pu renaître. Tu es vraiment insensée. À quoi bon ? Nos âmes ne sont que des ombres, sans corps physique, et ne peuvent concevoir un enfant. À quoi bon t'accrocher à lui ? »

J'ai le cœur brisé, le foie et les intestins en miettes. Ce pauvre enfant, qui n'aura jamais la chance de devenir un petit être plein de vie, qu'ai-je fait pour mériter un tel sort ? J'ai réfléchi un instant et me suis demandé : « Je ne suis qu'une âme, sans chair ni sang, alors pourquoi l'enfant continue-t-il de grandir ? Sinon, mon corps n'aurait pas autant changé. Y a-t-il une raison qui m'échappe ? »

Luo Yi, perplexe, a déclaré : « Peut-être que ton subconscient essaie de te dire quelque chose, et que c'est alors ton corps qui change ? »

J'étais complètement déconcertée, puis une autre idée m'est venue, et j'ai frissonné. J'ai demandé : « Frère, cet enfant est-il toujours... ? »

Luo Yi semblait également très triste et a dit : « Qu'en pensez-vous ? »

Je ne sais pas. Si je suis un fantôme, alors je suis mort. Si je suis mort, qu'advient-il de mon corps

? S'il est déjà réduit en cendres, alors cet enfant a disparu lui aussi. Se pourrait-il, comme le disait mon frère aîné, que je n'arrive pas à me détacher de lui, et qu'il continue de grandir en mon âme

? Ou bien les changements qui s'opèrent en moi ne sont-ils qu'une illusion, comme chez une femme qui simule une grossesse et présente des symptômes, ou chez une chatte qui simule une grossesse et construit son nid

?

J'étais anéanti. J'ai lâché mon frère aîné, me suis assis nonchalamment et me suis soudain écrié : « Comment ai-je pu être aussi insouciant ? Comment ai-je pu mourir ? Si j'étais encore en vie, j'attendrais avec espoir la naissance de cet enfant. Quand il saurait parler, je lui apprendrais à réciter trois cents poèmes Tang, au lieu de laisser mon âme damnée reposer en paix ici-bas. » Luo Yi soupira avec moi, me prodiguant parfois quelques mots de réconfort, mais il ne savait que faire.