Geistergrab einer buddhistischen Pagode

Kapitel 12

Aus dem zerbrochenen Glas quoll eine Rauchwolke und hüllte das Dach augenblicklich in Rauch. Miller und seine beiden Begleiter, die Söldner waren, erkannten sofort, dass es sich höchstwahrscheinlich um eine Biowaffe handelte, und zogen sich mit Min Eun-joon rasch ins Haus zurück.

Innerhalb weniger Sekunden geschahen diese Veränderungen. Bevor Cäsar reagieren konnte, wurde er von weißem Rauch umhüllt. Er zitterte, als wäre er in vollkommene Dunkelheit gestürzt, eine Dunkelheit reiner als die Nacht, wie der Tod selbst.

In diesem Moment glaubte er, vergiftet worden zu sein und tot zu sein.

Er war jedoch noch bei Bewusstsein, ein Gefühl, das ihn beinahe in den Wahnsinn trieb.

Auch Situ Xiang war in dieser ewigen Dunkelheit gefangen, unfähig, sich zu befreien. Plötzlich erstrahlte ein Lichtstrahl vom dunklen Himmel, wie ein Pfad zum Himmel. Eine Hand senkte sich im Licht herab, und er war überglücklich. Er ergriff die schlanke Hand und riss die Augen auf.

Er sah Yin Lis Gesicht, das von Tränen überströmt war und im Schein der untergehenden Sonne ein schönes, aber auch melancholisches Bild bot, wie Birnenblüten im Regen.

"Geht es dir gut?", fragte Yin Li.

Sein Blick schweifte über das Dach, wo er Cäsar noch immer regungslos stehen sah, die Augen weit aufgerissen, als wäre er gelähmt. Dann sah sie eine andere Person, jemanden, der unmöglich vor ihr stehen konnte.

Qin Wen.

„Hallo, Situ Xiang, lange nicht gesehen.“ Zu seinem Erstaunen begrüßte ihn Qin Wen mit einem Lächeln, voller Energie, ganz und gar nicht wie jemand, der gestorben war.

„Du …“ Situ Xiang runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war seltsam, als hielte er den Atem an und könne nicht ausatmen. „Er hat einfach einen Blindgänger benutzt?“

„Ja.“ Qin Wens Lächeln war harmlos, als ginge ihn das alles nichts an. Situ Xiang spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen, rieb sich die Stirn und drehte sich zu Yin Li um, die neben ihm stand. „Du wusstest es die ganze Zeit?“

Yin Lis Augenbrauen zuckten, sie streckte die Zunge heraus und sagte: „Ich habe es entdeckt, als ich sie hielt. Was auf ihrer Brust war, war gar kein Blut, sondern Tomatensoße.“

„Hehe.“ Qin Wen zog eine zerrissene Plastiktüte aus ihrer Kleidung. „Die habe ich auf dem Markt außerhalb von Wuer Village gemacht. Ich trage sie immer bei mir. Eigentlich wollte ich meinen Tod vortäuschen, um zu fliehen, aber am Ende hat sie mir das Leben gerettet.“

Sein Kopf pochte noch stärker, und Situ Xiang wurde plötzlich klar, dass es definitiv nichts Gutes war, wenn Frauen zu intelligent waren.

„Der Rauch von vorhin…“

„Versteinernder Nebel.“ Yin Li wischte sich die Tränen von den Wangen und sagte: „Wer hat ihm denn gesagt, er soll Xiao Wen schikanieren! Ich wollte ihm doch nur eine kleine Lektion erteilen.“

„Also bestrafst du mich auch?“, fragte Situ Xiang und verdrehte die Augen, eine Geste, die er selten machte; seine Augenlider zuckten beinahe.

Yin Li nahm seine Hand, setzte einen mitleidigen Blick auf und sagte: „Situ, du bist nicht wütend auf mich, oder?“

Situ Xiang verdrehte erneut die Augen. Ihr war nie bewusst gewesen, dass die Koketterie einer Frau so wirkungsvoll sein konnte.

Yin Li glaubte, er sei immer noch wütend, also ergriff sie seine Hand und schüttelte sie hin und her: „Situ, sei nicht mehr wütend –“

„Das reicht, das reicht.“ Ein Hitzewallung stieg aus seinem Unterleib auf, und Situ Xiang zog verlegen seine Hand zurück. „Lasst uns das Fossil einfach wieder in ein Fossil verwandeln.“

Nachdem sie sich völlig blamiert hatte, blieb Yin Li nichts anderes übrig, als Caesar die Porzellanflasche unter die Nase zu halten. In diesem Moment bebte die Erde, ihre Hand zitterte, und die Porzellanflasche fiel zu Boden und zersprang in tausend Stücke.

Bevor ich überhaupt überrascht sein konnte, verstärkten sich die Erschütterungen, als ob die ganze Welt beben würde.

„Xiao Li, pass auf!“, rief Situ Xiang und stürzte sich auf die beiden zu Boden. Ein riesiger Felsbrocken flog über ihre Köpfe hinweg und blieb am Dach kleben. Dann folgten ein zweiter und ein dritter. Unzählige Felsen schossen aus dem Sand empor und blieben an der wiederauferstandenen Stadt des Todes haften.

„Oh nein!“, sagte Situ Xiang mit schlagartig verändertem Gesichtsausdruck. „Wir müssen schnell aus dieser Stadt raus, sonst wird sie ein zweites Mal untergehen.“

Min Eun-joon saß hinten im Geländewagen und beobachtete, wie die Felsen Saka City erneut einhüllten. Es war, als sähe man einen Film in der Rückblende; eine einst prächtige Stadt hatte sich endgültig in die Teufelsstadt der Yardang-Landschaften verwandelt.

Das von den Nachkommen der Shang-Dynastie erbaute Paradies ist wieder zu einem kargen Land geworden, in dem Felsen die vergangene Zivilisation und die Liebe und den Hass im gelben Sand begraben.

„Sieht aus, als wären sie innerlich gestorben.“ Marcie holte sein Zigarettenetui heraus, zündete sich eine Zigarette an und nahm einen tiefen Zug. Das Mädchen namens Yin Li war wunderschön, genau sein Typ. Wie schade.

„Sie werden lebend zurückkommen“, sagte Min Eun-joon mit absoluter Gewissheit. Miller warf ihm einen Blick zu und fragte: „Herr Min, sind Sie sich da so sicher?“

„Diese beiden Mädchen sind keine gewöhnlichen Menschen.“ Min Eun-joon blickte kalt auf die ferne Teufelsstadt, ein geheimnisvolles Lächeln umspielte seine Lippen, als ob es eine tiefere Bedeutung enthielte. „Diese Qin Wen kann sogar den legendären göttlichen Baum Ruomu heben und viele Dinge sehen, die uns verborgen bleiben. Vielleicht kann sie uns auf unserer Reise zum Friedhof des Heiligen Buddha-Königreichs helfen.“

Miller hielt seine AK47 in der Hand, nahm einen Schluck von seinem Getränk und schien in Gedanken versunken.

Unterhalb von Saka stieg eine Staubwolke auf, verdunkelte den Himmel und ließ die untergehende Sonne noch dunkler erscheinen. Als die Sonne hinter dem Horizont versank, legte sich der Staub allmählich, und die berühmte Teufelsstadt erhob sich wieder über der Gurbantunggut-Wüste – von Saka war keine Spur mehr zu sehen.

Plötzlich kamen ihnen Zweifel, ob alles, was sie gerade erlebt hatten, wirklich in dieser Stadt geschehen war, oder ob es sich nur um einen Traum handelte, den ihnen die sengende Wüste und die Stadt der Dämonen eingebrockt hatten.

Das Geräusch eines anspringenden Autos war schon von Weitem zu hören. Ein Geländewagen tauchte aus dem letzten Staub auf und fuhr in Richtung der Ruinen von Mano.

Min Eun-joon grinste höhnisch und sagte: „Fahr mit dem Auto rüber und halt sie auf.“

Miller nickte, startete das militärische Geländefahrzeug, gab Gas und jagte den beiden Autos hinterher, wobei er eine Wolke gelben Staubs aufwirbelte.

Yin Li lehnte sich aus dem Autofenster, beobachtete, wie das militärische Geländefahrzeug immer näher kam, und sagte ängstlich: „Situ, sie holen auf!“

Situ Xiang runzelte die Stirn und trat voll auf die Bremse. Yin Li und Qin Wen, die hinten saßen, wurden fast aus ihren Sitzen geschleudert. Sie riefen erschrocken: „Was machst du da?“

„Das ist die Wüste; wir werden sie hier nicht abschütteln.“ Situ Xiang starrte geradeaus, die Stirn tief in Falten gelegt, die Hände fest um das Lenkrad geklammert. Qin Wen schwitzte stark: „Aber sie sind schließlich die berüchtigte Söldnergruppe ‚Blutwölfe‘!“

„Der einzige Weg ist jetzt ein Bündnis mit ihnen.“ Ein scharfer Blitz huschte über Situ Xiangs Augen. „Auch sie scheinen es auf den Friedhof des Heiligen Buddhistischen Königreichs abgesehen zu haben. Wir können vorerst nur einen Kompromiss eingehen und später weitere Pläne schmieden.“

Yin Li schüttelte unruhig den Kopf: „Ist das nicht zu riskant? Was, wenn sie kein Bündnis mit uns eingehen wollen …“

„Im Gegenteil, sie wollen unbedingt ein Bündnis mit uns eingehen.“ Min Enjuns Wagen hielt hinter dem Hummer H1 an, und Situ Xiang wies die beiden feierlich an: „Bleibt im Auto, und sagt unter keinen Umständen, dass ich Polizist bin.“

Die beiden Mädchen nickten. Situ Xiang öffnete die Autotür, und als ob ihm etwas eingefallen wäre, drehte er sich um und küsste Yin Li auf die Wange. Yin Li war verblüfft und sah sein verschmitztes Lächeln: „Vielleicht komme ich nicht wieder. Unter der Pfingstrose zu sterben, ist ein romantischer Tod, zumindest werde ich nichts bereuen.“

Qin Wen sah ihm nach, wie er hinausging, ihre Lippen zuckten leicht, und sagte: „Dieser Satz scheint hier nicht angebracht zu sein, oder?“

Yin Li brachte kein Wort heraus, ihr Gesicht war hochrot. Qin Wen verdrehte die Augen und schüttelte hilflos den Kopf – eine wahrlich glückliche Frau. Sie wandte den Kopf und sah Caesar an, der wie versteinert neben ihr saß, ihr Blick wurde eindringlich. Yin Li hatte gesagt, dass der „Versteinernde Nebel“ die fünf Sinne eines Menschen versiegeln und ihn in einen lebenden Toten verwandeln würde. Nach drei Stunden würden sie sich automatisch erholen, doch die Chancen, bis dahin ohne Nervenzusammenbruch zu überleben, seien äußerst gering.

Als Situ Xiang das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck mehrmals. Er forderte sie auf, ihm alle Medikamente auszuhändigen, die er sicher verwahren würde. Diese Gegenstände in ihrem Besitz waren praktisch Mordwaffen.

Yin Li hob die Hand und berührte die Stelle, wo Situ Xiang sie eben geküsst hatte. Ein Kribbeln durchfuhr ihr Herz. Sie konnte ihre Gefühle nicht genau beschreiben. Ihr war einfach nur heiß am ganzen Körper. So etwas hatte sie in den letzten zwanzig Jahren nie empfunden.

Dieses Gefühl scheint jedoch nicht schlecht zu sein.

Plötzlich öffnete sich die Autotür, und Situ Xiang sagte mit finsterer Miene: „Xiao Li, komm mit mir.“

Yin Li, die in Gedanken versunken war, kam endlich wieder zu sich. Als sie sein blasses Gesicht sah, fragte sie besorgt: „Was ist los? Wollen sie sich nicht einigen?“

Situ Xiang schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln: „Komm mit mir, alles wird gut.“

Yin Li nickte, nahm seine Hand und stieg aus dem Auto. Als sie sah, dass Min Eun-jun, Miller und die beiden anderen Waffen hielten, raste ihr Herz. Sobald sie Min Eun-juns Blick begegnete, zitterte sie unkontrolliert.

Sie muss in ihrem früheren Leben einen Groll gegen diese Person gehegt haben, sonst würde ja nicht eine so seltsame Angst aus den Tiefen ihres Herzens aufsteigen!

„Wo ist die Karte, von der du gesprochen hast?“, fragte Min Enjun kühl. Yin Li war verblüfft. Karte? Welche Karte? Situ Xiang lächelte und sagte ruhig: „Xiao Li, hol die Karte hervor. Es ist eine Schafsfellkarte des buddhistischen Friedhofs.“

Yin Li durchschaute plötzlich seinen Plan und holte gehorsam das Schaffell, das Duna ihr gegeben hatte, aus ihrer kleinen Tasche und sagte: „Das ist die Karte des Friedhofs des buddhistischen Königreichs.“

Miller ging hinüber, riss ihr die Karte aus der Hand, warf einen Blick darauf und sagte mit finsterem Blick: „Das ist eine Karte?“

„Nur ich kann diese Karte verstehen“, sagte Yin Li schnell.

„Das stimmt“, sagte Situ Xiang. „Darauf ist eine Karte des Garuda-Turms der Toten eingezeichnet. Der Turm der Toten ist ein labyrinthischer Turm. Ohne die Karte kann niemand Garuda und der Dreifachen Schatztruhe nahekommen.“

Garudas Turm der Toten? Dreifache Schatztruhe?

Yin Li blickte Situ Xiang überrascht an. Woher wusste er das alles? Warum hatte er es ihr nicht schon früher gesagt?

Plötzlich empfand sie den Mann vor ihr als sehr geheimnisvoll. Sie wusste nur, dass er Polizist und von gemischter Herkunft war; sonst nichts.

Sie lächelte bitter, als ihr bewusst wurde, wie wenig sie über ihn wusste.

Min Enjun hielt eine berühmte italienische Pistole in der Hand. Mit einem Lächeln im Gesicht schritt er Schritt für Schritt auf Situ Xiang zu, hob dann plötzlich die Waffe und richtete sie auf dessen Stirn. Tötungsabsicht und Wut strömten wie ein reißender Strom aus ihm heraus, und der heftige Aufprall ließ Yin Li nach Luft schnappen.

„Da nur sie Karten lesen kann, brauche ich nur sie zu behalten. Was dich betrifft …“, spottete der verführerische Mann, „du bist nichts als eine Last!“

Yin Li erschrak und trat vor ihn. Langsam und bedächtig sagte sie: „Wenn du ihn tötest, werde auch ich Selbstmord begehen. Ich meine es ernst! Wenn du mir nicht glaubst, kannst du es ja versuchen!“

Ein komplexer Ausdruck huschte über Min Eun-joons Stirn. Er senkte seine Waffe, beugte sich näher zu ihr und flüsterte ihr ins Ohr: „Ist dieser Mann das wirklich alles wert?“

Yin Li war verblüfft. Er wandte sich an Miller und die beiden anderen und sagte: „Ich bin damit einverstanden, ein Bündnis mit ihnen einzugehen, und wir werden die Gewinne wie soeben vereinbart im Verhältnis 30/70 teilen.“

Was … was meint er damit? Yin Li war völlig verwirrt. Dieser Satz schien aus dem Nichts zu kommen. Was wollte er damit sagen?

Ein Paar starke Arme streckten sich von hinten aus und umarmten sie. Sie zitterte leicht und hörte Situ Xiang ihr ins Ohr flüstern: „Xiao Li, hab keine Angst, ich werde dich beschützen.“

Ihr Herz wurde augenblicklich warm. „Ich werde dich beschützen“ – nur fünf Worte, aber ein Versprechen, das sie zu Tränen rührte. Jemand wie Situ Xiang würde sein Leben riskieren, um sein Versprechen zu halten.

Doch er verheimlichte ihr vieles. Am Tor der Teufelsstadt hatte sie ihn gefragt, warum er unbedingt zum Heiligen Buddhistischen Friedhof gehen wollte, obwohl Xiaowen gerettet worden war und der Fluch, der auf ihr lastete, allmählich aufgehoben werden konnte. Er wirkte zögernd und schuldbewusst, und nach langem Zögern gab er schließlich zu, dass er die Wahrheit herausfinden wollte.

Die Wahrheit von vor drei Jahren.

Was für ein weltbewegendes Ereignis ist vor drei Jahren auf diesem unheimlichen Friedhof geschehen?

XIV. Der einzige Überlebende

Der Mond über der Wüste ist erschreckend groß.

Situ Xiang lenkte den Wagen in Richtung Venus. Yin Li und Qin Wen schliefen beide auf den Kissen. Caesar starrte immer noch leer vor sich hin. Im Rückspiegel wirkten seine dunkelblauen Augen ausdruckslos.

Min Eun-joons Militärfahrzeug folgte dicht dahinter. Aus irgendeinem Grund schien der Koreaner ihm gegenüber seit ihrer ersten Begegnung feindselig gesinnt gewesen zu sein. Hatte er seine Identität bereits aufgedeckt?

Wenn dem so ist, dann ist es gefährlich. Er drehte den Kopf und sah Yin Li auf dem Beifahrersitz an. Ihr schlafendes Gesicht war sanft, und das Mondlicht fiel durchs Fenster und streichelte zärtlich ihre Haut. Auch sein Gesichtsausdruck wurde weicher. Zum ersten Mal seit sechsundzwanzig Jahren spürte er wieder ein Kribbeln im Herzen. Damals an der Polizeiakademie gab es zwar weibliche Kadetten, die ihn mochten, aber er hatte immer das Gefühl gehabt, dass ihm etwas fehlte.

Er dachte, er verstünde die Liebe nicht, aber es stellte sich heraus, dass er ihr einfach noch nicht begegnet war.

In diesem Moment überkam ihn plötzlich der Drang, sie zu küssen. Da er keine Hindernisse sah, drehte er sich um und gab ihr einen flüchtigen Kuss auf die Lippen, bevor er sich wieder dem Fahren zuwandte. Yin Li summte leise als Antwort, scheinbar unbeeindruckt, und legte den Kopf wieder zum Schlafen hin. Situ Xiang konnte seinen Herzschlag deutlich hören; seine bronzefarbene Haut rötete sich leicht. Er blickte in die Ferne, wo der Horizont mit unzähligen Sternen übersät war.

Es war eine wunderschöne Nacht.

Qin Wen seufzte tief auf dem Rücksitz. Dieser Situ Xiang, er ist zwar nicht mehr jung, aber er wirkt wie ein unschuldiger junger Mann, der noch nie mit einer Frau zusammen war. Und er ist so gutaussehend, das ist wirklich selten.

In diesem Moment leuchtete das Walkie-Talkie plötzlich auf. Situ Xiang runzelte die Stirn, führte es an die Lippen und fragte: „Was ist los?“

„Halten Sie das Auto an“, sagte Miller kurz und bündig.

Situ Xiang spürte die Angst und Wut in seiner Stimme. Während er noch überlegte, was geschehen war, trat er abrupt auf die Bremse. Fast gleichzeitig flog die Autotür auf, und Miller zog die noch schlafende Yin Li abrupt aus dem Wagen. Das Mädchen schreckte hoch, keuchte und rappelte sich im Sand auf. Beim Anblick von Millers wütendem Gesicht stockte ihr der Atem: „Was ist passiert?“

Situ Xiang und Qin Wen sprangen beide aus dem Auto und schrien wütend Miller an, der Yin Li in Richtung des militärischen Geländewagens zerrte: „Was soll das?“

Die Autotür war offen, und Marshall und Hughes saßen mit bleichen Gesichtern darin.

Miller stieß Yin Li ins Auto, woraufhin sie stolperte, hart gegen die Wagenkante prallte und schmerzerfüllt aufstöhnte. Situ Xiangs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er ging zu ihr hinüber, um ihr aufzuhelfen. „Hauptmann Miller“, sagte er wütend, „wollen Sie etwa mein Bündnis mit Ihrem Arbeitgeber zerstören?“

Miller warf ihm einen kalten Blick zu und sagte: „Ich will nur, dass sie Marchies Wunde sieht.“

Eine Wunde? Yin Li war einen Moment lang wie erstarrt, stieg ins Auto, krempelte sein Hosenbein hoch und sah, dass der rote Streifen noch da war, aber die Farbe war dunkler geworden, und er hatte sich längst über das Knie hinaus ausgebreitet und befand sich nicht mehr innerhalb des Hosenbeins.

Yin Li war schockiert. Wie konnte das sein? War die Stadt nicht schon zerstört? Warum war diese Linie noch nicht verschwunden?

„Wo verläuft die rote Linie?“, fragte sie.

Marcie lächelte schief und sagte: „Es ist im Schritt. Willst du es sehen?“

Yin Li errötete: „Nicht nötig.“

„Warum passiert das?“, fragte Hughes von der Seite. „Hast du nicht gesagt, dass mit dem Verschwinden des Grolls auch der rote Faden verschwinden wird?“

„Leider ist der Groll nicht verschwunden.“ Qin Wens Stimme ertönte von hinten. Yin Li sah sie verwundert an und sagte: „Hast du nicht gesagt, dass all diese Leichen gestorben sind, nachdem Cäsar mit Platzpatronen auf euch geschossen hat? Da sie im Reinen Land der Glückseligkeit wiedergeboren wurden, wie kann da noch Groll bestehen?“

Qin Wen zögerte einen Moment, bevor er alles erzählte, was auf dem Dach geschehen war. Alle hörten erstaunt zu, und Yin Lis Mund stand weit offen, fast so groß, dass ein Huhn hineingepasst hätte.

Hatte sie das richtig gehört? Qin Wen sagte, Kui Ji sei ihr früheres Leben? Erst vor einem halben Monat hatte sie eine Erinnerung an ihr früheres Leben gehabt, und nun begegnete Xiao Wen ihr erneut. War diese Reise entlang der Seidenstraße etwa wirklich ihre vorherbestimmte Reise, um ihre früheren Leben zu finden?

Abgesehen von Min Eun-jun und Eun Li wirkten alle anderen ausdruckslos. Sie waren keine Buddhisten und glaubten weder an frühere Leben noch an Reinkarnation.