Geistergrab einer buddhistischen Pagode

„Sehr gut, nun ist die Frage, wer zurückgeht.“ Situ Xiang blickte sich um. Die Mitglieder von „Blood Wolf“ zögerten alle. Qin Wen spürte, wie ihr das Blut in die Adern schoss, klopfte sich auf die Brust und sagte: „Ich gehe.“

Marcie funkelte sie an, als hätte man ihr eine Ohrfeige verpasst, und sagte: „Seit wann bist du, eine Frau, an der Reihe? Wenn hier jemand dran ist, dann wir Männer!“

Qin Wen verdrehte die Augen. Es ist ja sowieso nichts Gutes, also wozu streiten?

„Qin Wen bleibt hier und kümmert sich um Xiao Li.“ Situ Xiang sah Miller an. „Herr Min beherrscht keine Kampfkünste, also bleibt er auch hier. Die anderen Männer gehen zurück, um Wasser zu holen.“ Er hielt inne. „Irgendwelche Einwände?“

„Das ist unnötig.“ Caesar spannte seine Beretta 92F, die ein klares Klicken von sich gab. „Wenn ich nicht gehe, werden diese beiden Schönheiten dann nicht auf mich herabsehen?“

Qin Wen blickte ihn überrascht an und bemerkte, dass auch er sie ansah. Ihr Gesicht rötete sich augenblicklich. Caesar lächelte, beugte sich zu ihrem Ohr und sagte: „Keine Sorge, mir geht es gut.“

Qin Wens Gesichtsmuskeln zuckten zweimal: „Tut mir leid, ich habe mir nie Sorgen um dich gemacht. Ob du lebst oder stirbst, geht mich nichts an.“

Caesar wollte noch etwas sagen, sah aber Millers missmutigen Gesichtsausdruck: „Wie spät ist es? Immer noch Lust auf Flirten? Ich stimme Herrn Situs Meinung zu, aber wir müssen erst etwas vorbereiten. Die Mädchen können zurückgehen und sich ausruhen, der Rest von Ihnen bleibt hier.“

„Damit habe ich ein Problem.“ Min Eun-joon lächelte seltsam. „Wie könnte ich mir so etwas Interessantes entgehen lassen?“

Situ Xiang warf ihm einen kalten Blick zu: „Da Herr Min keine Angst vor dem Tod hat, habe ich nichts mehr zu sagen. Xiao Li, geht ihr beiden jetzt zurück zum Auto.“

Yin Li nickte und ging, gestützt von Qin Wen, zur Tür. Plötzlich fiel ihr etwas ein, sie drehte sich um und sagte: „Mr. Marshall, haben Sie diesem Monster etwas abgenommen?“

Alle Blicke richteten sich auf Marcie. Er lachte verlegen auf und zog widerwillig die Goldmedaille aus seiner Jackentasche, innerlich fluchend. Endlich hatte er etwas Wertvolles gefunden, und es war ihm nun wieder entglitten. Dieser Deal war ein echter Reinfall.

Als die Mädchen den Gegenstand sahen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht. Yin Li streckte die Hand danach aus, wurde aber von Millers mörderischem Blick zurückgehalten: „Miss Yin, es scheint, als ob Sie diese Marke wiedererkennen.“

„Ich erkenne es nicht.“ Yin Li lächelte bitter. „Ich erkenne nur die Buddha-Statue und die Schlange.“

Alle wechselten Blicke, und Qin Wen fuhr fort: „Situ, findest du nicht, dass dir diese Schlange bekannt vorkommt?“

Situ Xiang war verblüfft und rief überrascht aus: „Salang-Schlange?“

„Genau, das ist das heilige Objekt des Shaluo-Kults – die Salang-Schlange!“ Qin Wens Gesicht wurde etwas blasser. Vor über einem halben Monat waren sie in Prinzessin Zhaolings Grab von einer solchen Schlange angegriffen worden. Sie erinnerte sich noch immer lebhaft daran.

Die Kshatriya-Religion war eine uralte Religion in den Westlichen Regionen, die sehr früh entstand und während der Urzeit lange Zeit existierte. Ihr Anführer soll in den Westlichen Regionen eine Position innegehabt haben, die mit der eines mittelalterlichen Papstes vergleichbar war. Mit dem Aufstieg anderer Religionen wollten die Königreiche der Westlichen Regionen sich jedoch nicht länger der Kshatriya-Religion unterwerfen und begannen einen langen Feldzug zu ihrer Vernichtung. Unzählige Priester wurden getötet, unzählige Schriften vernichtet, und manche Könige verbrachten sogar zwanzig Jahre damit, die Religion auszurotten, bis nichts mehr von ihr übrig war. Zur Zeit der Frühlings- und Herbstannalen in Zentralchina war die Kshatriya-Religion endgültig aus dem Land verschwunden und hatte keine Spuren hinterlassen. Nur wenige Aufzeichnungen in Epen, die mündlich über Generationen weitergegeben wurden, sind erhalten geblieben. Manche Historiker bezweifeln sogar die Existenz dieser Religion.

Prinzessin Zhaolings Zofe Feng Yuan wandte sich in ihren späteren Jahren dieser Religion zu, weshalb in ihrem Grab überall Spuren der Kshatriya-Religion zu finden sind. Nun, da die Salang-Schlange in dieser Wüstenoase wieder aufgetaucht ist, könnten die Unterwassermonster ebenfalls der Kshatriya-Religion angehören?

Oder gehörten sie vielleicht ursprünglich zu den Geistern, die in der Kshatriya-Religion verehrt wurden?

Qin Wen schien ihre Gedanken zu durchschauen, schüttelte den Kopf und sagte: „Mein Großvater mütterlicherseits kannte sich einigermaßen mit der Kshatriya-Sekte aus, aber er wusste nie, dass ein solches Wesen in der Lehre erwähnt wurde. Außerdem, wie erklären Sie diesen Buddha?“

„Moment, da scheinen Wörter auf der Rückseite zu sein.“ Yin Li nahm Ma Xie die Goldmedaille ab und entdeckte tatsächlich eine Reihe seltsamer Symbole, die auf der Rückseite der Buddha-Statue eingraviert waren. Qin Wen warf nur einen kurzen Blick darauf und rief dann aus: „Khotanesische Schrift! Das ist khotanesische Schrift!“

Alle waren schockiert. Die Khotanesische Schrift war die Schrift des Sek-Volkes, und die Wolgili, die das Mano-Königreich gründeten, waren ein Zweig des Sek-Volkes.

„Was bedeutet diese Khotanesische Schrift?“, fragte Miller.

„Houmochen, Sohn von König Godan von Mano und Bruder von König Ebony“, übersetzte Qin Wen, und ein Anflug von Überraschung huschte über ihr Gesicht. „Diese Goldmedaille gehört Prinz Houmochen von Mano! Könnte dieses Ungeheuer, weder Mensch noch Geist, der Prinz von Mano sein?!“

„Unmöglich!“, unterbrach Miller sie. „Mal abgesehen davon, ob der Prinz von Mano mehr als zweitausend Jahre leben konnte – selbst wenn er es gekonnt hätte –, wie konnte er zu einem solchen Monster werden?“

„Das ist nicht schwer zu erklären“, sagte Min Eun-jun plötzlich. „Vielleicht ist vor über zweitausend Jahren etwas Großartiges passiert. Das Königreich Mano wurde zerstört, und die meisten Volgilianer starben. Doch einige wenige überlebten. Um der Katastrophe zu entgehen, versteckten sie sich im Wasser. Mit der Zeit passten sie sich dem Leben im Wasser an und entwickelten sich zu einem amphibischen Monster.“

Alle schauten misstrauisch zu, als ob sie einem Märchen lauschten.

Kapitel Siebzehn: Das Geheimnis von vor drei Jahren

Der kalte Mond stieg langsam am Himmel empor, der Sandsturm tobte noch immer heftig und wirbelte gelben Sand vom Boden auf, und es wurde immer kälter. Yin Li saß auf Platz H1 und betrachtete aufmerksam die Goldmedaille. Die Salang-Schlange wirkte äußerst furchterregend, mit einer herrschsüchtigen und dämonischen Aura, während der Buddha mit geschlossenen Augen auf dem Lotuspodest saß; sein friedliches Gesicht verriet einen Hauch von Hilflosigkeit.

Es scheint, dass der Kampf zwischen Buddha und Salamander mit einem Sieg für Salamander ausgegangen ist.

„Das ist seltsam“, sagte Yin Li. „Ist Mano nicht ein buddhistisches Land? Warum sollte sein Prinz solchen Schmuck tragen?“

Qin Wen stützte ihr Kinn auf die Hand, dachte einen Moment nach und sagte: „Könnte es sich um eine antibuddhistische Bewegung handeln?“

„Den Buddhismus unterdrücken?“, fragte Yin Li verwundert. „Du meinst, das Königreich Mano glaubt nicht mehr an den Buddhismus, sondern an den bösen Kshatriya-Kult, und deshalb fertigen sie solche Schmuckstücke an, um ihre Entschlossenheit auszudrücken?“

„Das stimmt.“ Qin Wen nickte. „Warum das Königreich Mano den Buddhismus vernichten wollte, bleibt jedoch ein Rätsel. Man sagt, dass nach der Zerstörung des Kshatriya-Kults in der Antike viele seiner Anhänger untertauchten, in der Hoffnung, eines Tages dessen früheren Wohlstand wiederherzustellen. Die Nachkommen dieser Anhänger zogen lange Zeit durch die Westlichen Regionen und suchten unter verschiedenen Identitäten die Herrscher verschiedener Länder auf, um sie zu verzaubern und den Kshatriya-Kult wiederzubeleben. Vielleicht wurde der König des Königreichs Mano von solchen Leuten verzaubert, weshalb er die antibuddhistische Bewegung ins Leben rief.“

Yin Li schwieg. All dies war reine Spekulation; die Wahrheit war längst in den Annalen der Geschichte verloren gegangen.

Sie drehte die Goldmedaille um und betrachtete aufmerksam die Reihe khotanischer Schriftzeichen. In Gedanken wiederholte sie leise die drei Worte „Ebenholzkönig“, ihre Hände zitterten leicht. Als sie Xiaowen diese drei Worte zum ersten Mal hatte aussprechen hören, hatte sich ihr Herz zusammengezogen. Dieser Name war ihr so vertraut, so vertraut wie ein Albtraum aus einem früheren Leben.

Könnte es sein, dass diese Ebenholzkönigin eine Verbindung zu ihrem früheren Leben hat?

Aber war ihre vorherige Inkarnation nicht Prinzessin Zhaoling? König Wumu und Prinzessin Zhaoling lebten Hunderte von Jahren auseinander, daher war es unmöglich, dass sie irgendeine Verbindung zueinander hatten.

Vielleicht ist das alles nur eine Illusion.

„Xiao Li.“ Qin Wen packte plötzlich ihr Handgelenk und sagte sehr ernst: „Wenn mein früheres Leben wirklich Kui Ji war, dann ist die Zerstörung des Königreichs Mano größtenteils auf mich zurückzuführen. Vielleicht … wurden auch die Menschen in der Oase von mir verletzt …“

Ein Anflug von Schmerz huschte über ihre Augen. Yin Li ergriff ihre Hand und sagte: „Na und? Das ist alles Vergangenheit. Jetzt bist du einfach nur Qin Wen. Du solltest in diesem Leben nicht an dein vergangenes Leben gebunden sein. Sonst würden wir ja nicht wiedergeboren werden.“

Qin Wen lächelte bitter. Sie verstand die Argumentation, aber sie konnte das allgegenwärtige Schuldgefühl trotzdem nicht abschütteln.

„Ich möchte wissen, was geschah, nachdem Kui Ji mit dem Groll der Stadt Saka nach Mano zurückkehrte“, sagte sie. „Aber egal, wie sehr ich mich auch bemühe, mich zu erinnern, ich kann mich an nichts erinnern.“

»Vielleicht ist es gar nicht so schlecht, sich nicht erinnern zu können«, tröstete Yin Li sie.

„Ich will es wissen“, sagte Qin Wen entschieden. „Diese Ungewissheit ist Folter.“

Sie lehnte sich an Yin Lis Schulter. Xiao Li zögerte einen Moment und sagte: „Ich kenne eine Methode, um von seinem früheren Leben zu träumen. Ich habe sie in einem Comic gelesen, aber es ist möglich, dass sie nicht funktioniert.“

Qin Wen war überglücklich: „Wirklich? Sag es mir schnell!“

„Komm, leg dich erst mal hin.“ Yin Li bedeutete ihr, sich auf seinen Schoß zu legen. Qin Wen zögerte einen Moment: „Deine Verletzung …“

„Keine Sorge, die Verletzungen befinden sich alle an meinen Waden.“

Qin Wen legte sich hin, und Yin Li sagte: „Schließ deine Augen und versuche, dich an die letzten zwanzig Jahre zu erinnern. Erinn

……