Geistergrab einer buddhistischen Pagode

Kapitel 7

Die Söldner fluchten: „Scheiße!“ und eröffneten sofort das Feuer. Das Monster war wie ein Ungetüm aus Stahl; die Kugeln prallten an seinem Körper ab. Verzweiflung spiegelte sich in den Augen aller.

Im Klassiker der Berge und Meere, dem Klassiker der nördlichen Berge, heißt es: „Der Berg Gouwu ist in seinem oberen Teil reich an Jade und in seinem unteren Teil an Kupfer. Dort lebt ein Ungeheuer, das einem Schaf mit menschlichem Gesicht ähnelt. Seine Augen befinden sich unter seinen Achselhöhlen, es hat Tigerzähne und menschliche Klauen, und sein Schrei klingt wie der eines Säuglings. Es heißt Paoxiao und frisst Menschen.“

Es ist der Taotie! Dieses Monster ist der Taotie, gegossen in den Bronzekessel!

Kapitel Acht: Der menschenfressende Vielfraß

Der Taotie stürzte sich heran, packte den großen, hageren Söldner mit seinen Kiefern, und ein Schrei folgte, als Blut aus seinem Mundwinkel floss. Plötzlich hob er den Kopf und verschlang ihn im Ganzen, seine scharlachrote Zunge fuhr durch sein Maul und leckte jeden letzten Tropfen Blut auf.

„Thomson!“, brüllte Miller mit aschfahlem Gesicht und wandte sich seinen beiden verbliebenen Männern zu: „Wo ist der Sprengstoff?“

"Im Auto..."

„Verdammt!“, rief Miller, warf sein AK-47 hin, zog sein Schweizer Taschenmesser und starrte das gigantische Monster an, das auf ihn zustürmte. Gerade als er sich zum Kampf auf Leben und Tod bereit machte, hörte er Caesar rufen: „Das ist meine Beute!“

Blitzschnell war Cäsar bereits auf den Rücken des Taotie gesprungen und hatte dessen lange Hörner fest umklammert. Ein tibetischer Krummsäbel erschien in seiner Hand, und er stieß ihn wütend in dessen Augen.

Min Enjun stand neben Qin Wen, sein Gesicht trug immer noch dieses unveränderte kalte Lächeln, und sagte mit leiser Stimme: „Dann zeig mir, wozu du wirklich fähig bist.“

Ein blutiges, zischendes Geräusch erfüllte die Luft, und übelriechendes, schneeweißes Blut quoll aus den Augen des Taotie. Es brüllte und richtete sich auf. Caesar nutzte den Schwung, um herunterzuspringen, doch im selben Moment, als seine Füße den Boden berührten, drehte der Taotie blitzschnell den Kopf, und seine gewaltigen Hörner bohrten sich in seine Brust.

Im Moment der Landung war die alte Kraft gerade verflogen und die neue noch nicht aufgefüllt. So gut seine Kampfkünste auch waren, Cäsar konnte nicht vor dem Einschlag hochspringen. Manras Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Angesichts dieses uralten Ungetüms mit seinem stählernen Körper war seine Zauberei völlig nutzlos.

Cäsar wich zur Seite aus, das scharfe Horn schnitt ihm in den Arm und spritzte purpurrotes Blut heraus. Er sank zu Boden, sein Gesicht totenbleich. Der Taotie, offenbar fest entschlossen, ihn zu töten, drehte sich um und öffnete sein blutrotes Maul, dessen scharfe Reißzähne im roten Licht furchterregend wirkten.

In einem Anflug von Impulsivität stürzte Qin Wen zum Bronzekessel, hob das Ruomu-Holz auf und warf es mit Wucht in das aufgerissene Maul des Taotie. Das Ungeheuer schien die auf es zuströmende Hitze zu spüren und, ohne die drohende Gefahr zu ahnen, öffnete es sein Maul, biss zu und verschlang es im Ganzen.

Ein loderndes Feuer umhüllte seinen Körper. Der Taotie hob den Kopf, brüllte und spie Feuer, dessen Gebrüll die ganze Höhle erzittern ließ. Er überschlug sich und fiel zu Boden, sich vor Schmerzen windend. Caesar schnappte sich das heruntergefallene tibetische Messer, stürzte vor und stach es ihm mit voller Wucht ins andere Auge.

Der Taotie heulte erneut auf, sprang dann mit der Wendigkeit eines Hundes auf, stürmte aus der Höhle und verschwand in den Tiefen der langen Gasse. Cäsar drückte seine blutende Wunde und stieß schließlich einen langen Seufzer der Erleichterung aus.

Qin Wen betrachtete seine verwundete Gestalt, als sie plötzlich einen Ruck spürte. Die Szene vor ihr veränderte sich wie durch einen Kamerawechsel und verwandelte sich in eine Gladiatorenarena aus „Gladiator“. Ein junger Mann in Rüstung hielt einen Speer, einen Fuß auf dem Körper eines toten Taotie. Die Rüstung ähnelte auffallend derjenigen, die im Grab von Fu Hao in den Yin-Ruinen gefunden worden war. Eine jubelnde Menge umringte sie. Der Mann drehte sich um, sein Gesichtsausdruck entschlossen.

Er hob die Hellebarde in seiner Hand zu ihr und rief aufgeregt: „Kui Ji, sieh! Das ist das wilde Biest Taotie, das ich für dich gejagt habe! Nun übergebe ich es dir und mache dich zur Königin von Saka!“

Qin Wen öffnete den Mund, und unwillkürlich entfuhr ihr eine eisige Stimme: „Ich werde dich nicht heiraten, bis du den Stamm der Wolgili ausgelöscht hast.“

Die Szene blitzte auf, und sie riss abrupt die Augen auf und stellte fest, dass sie noch immer an derselben Stelle stand. Miller zündete eine Taschenlampe an und ließ einen blonden jungen Mann Caesar einen Erste-Hilfe-Kasten zuwerfen mit den Worten: „Du hast uns gerettet.“

„Ich will dich nicht retten.“ Caesar warf ihnen einen unfreundlichen Blick zu, öffnete den Erste-Hilfe-Kasten und begann, seine Blutung zu stillen. Miller lächelte, sagte aber nichts. Als er sich zu Qin Wen umdrehte, wurde sein Gesichtsausdruck kalt. „Du hast Ruomu gerade erst aufgehoben.“

Qin Wen war wie erstarrt. Er betrachtete seine Hände und sah, dass sie keinerlei Brandspuren aufwiesen. Sein Kopf war wie leergefegt. In seiner Panik hatte er nicht daran gedacht, ob er selbst in den Flammen umkommen würde. Jetzt, wo er darüber nachdachte, überkam ihn eine tiefe Angst.

Aber warum geht es ihr gut?

Cäsar konzentrierte sich darauf, seine eigenen Wunden zu versorgen, offenbar in dem Wissen, dass Ruomu sie nicht verbrennen würde. Manla holte einige Strohbüchsen aus ihrer Brusttasche, trug vorsichtig eine leuchtend farbige Salbe auf die Wunden auf und verband sie anschließend sorgfältig mit Gaze. Gelegentlich hob sie den Kopf und blickte Qin Wen mit ungewöhnlich kalten Augen an, in denen sogar ein Hauch von Hass zu erkennen war.

Qin Wen runzelte die Stirn, als sich ihr Handgelenk verkrampfte, und fragte Min Enjun: „Was machst du da?“

„Wie interessant.“ Min Eun-joon zog sie mit einem neckischen Lächeln vor sich. „Du kannst nicht nur Dinge sehen, die wir nicht sehen können, sondern auch den Göttlichen Baum Ruomu gefahrlos berühren. Es scheint, als hättest du tatsächlich eine unbekannte Verbindung zu dieser Teufelsstadt. Vielleicht …“ Er hielt inne. „Vielleicht hast du in deinem früheren Leben hier gelebt.“

Obwohl Qin Wen sein Aussehen sehr mochte, verabscheute sie seinen Tonfall: „Ich weiß nicht, wovon Sie reden. Tut mir leid, ich glaube weder an Buddhismus noch an Reinkarnation.“

„Wirklich?“, fragte Min Eun-joon, beugte sich näher zu ihr und lächelte. „Was im vergangenen Leben geschieht, wirkt sich auch auf dieses Leben aus. Der Legende nach verbindet Menschen, die sich in diesem Leben begegnen, ein früheres Leben. Vielleicht haben wir uns ja schon in einem früheren Leben getroffen.“

Ein blutbeflecktes weißes Tuch flog vorbei, und beide wichen gleichzeitig zurück. Das Tuch sauste zwischen ihnen hindurch. Min Eun-joon drehte sich um und begegnete Caesars kaltem, durchdringendem Blick; sein Gesichtsausdruck erstarrte.

„Halten Sie sich von meiner Frau fern, Herr Min.“

Min Eun-joon lachte und sagte: „Ich war so wütend wegen einer schönen Frau, Mr. Caesar. Bitte seien Sie nicht böse. Ich möchte nur, dass Ihre Freundin mir hilft, das Geheimnis dieser Wandmalereien zu lösen.“

Er nahm Miller eine Taschenlampe ab und hielt sie an die Wand mit den Tänzern: „Diese Wandmalereien sehen nicht so aus, als wären sie in Stein gemeißelt oder gemalt; sie sehen eher aus wie …“

„Der Schatten eines Menschen“, sagte der blonde Söldner. Qin Wen erinnerte sich, dass sein Name Hughes war. „Nach einer nuklearen Explosion hinterlässt der menschliche Körper keine Überreste. Das Einzige, was in dieser Welt übrig bleibt, ist der Schatten.“

„Dieser Ort sieht überhaupt nicht nach einer Atomexplosion aus.“ Qin Wen verwarf diese abwegige Idee sofort. „Es gibt eine ähnliche Geschichte in der buddhistischen Legende. Bodhidharma soll sieben Jahre lang vor einem Felsen gesessen haben, um die Geheimnisse der buddhistischen Schriften zu ergründen. Nach sieben Jahren hatte er den Dharma endlich verstanden und hinterließ für immer einen Schatten der Meditation vor diesem Felsen.“

„Sie meinen, das ist der Schatten, den ein lebender Mensch hinterlässt?“, fragte Cäsar.

„Ich hatte gerade eine Halluzination.“ Qin Wen erinnerte sich an die atemberaubende Schönheit der Tänzerin. Ihre Tanzschritte vor dieser Mauer waren so anmutig, als kämen sie direkt aus dem Westlichen Paradies. „Die Tänzerin in Rot tanzte hier, und ihr Schatten warf einen Schatten auf die Mauer.“

Eine leise Stimme, wie Glockenklang, hallte in ihrem Kopf wider. Sie fühlte sich etwas benommen. Sie ging zur Wand, streckte die Hand aus und strich langsam über das dunkle Wandgemälde, als würde sie die Haut einer Tänzerin streicheln, und spürte sogar einen Hauch von Wärme und Zartheit.

Die Klänge von Streich- und Blasinstrumenten drangen herüber, eine Mischung aus der fröhlichen, ungebändigten Musik der Westlichen Regionen und der ruhigen, eleganten Musik der Zentralen Ebene. Qin Wen schloss die Augen und sah vor ihrem inneren Auge eine Ansammlung leuchtend roter Blüten, die wie Lotusblüten anmutig im Wind wiegten.

„Kui Ji.“ Eine weiße Gestalt lächelte ihr aus den Blumen entgegen, ihre Stimme sanft und bezaubernd. Die Frau hielt eine Liegeharfe in den Armen und sagte: „Kui Ji, komm und tanz, deinen Lieblingstanz, den ‚Saha-Tanz‘.“

Als Cäsar sie vor dem Wandgemälde stehen sah, die Augen geschlossen, aber ein Lächeln auf dem Gesicht, runzelte er die Stirn, legte ihr die Hand auf die Schulter und sagte: „Fräulein Qin, sind Sie etwa wieder von einem bösen Geist besessen?“

Qin Wen wirbelte plötzlich herum, ihre Arme beschrieben einen anmutigen Bogen in der Luft. Sie trug noch immer das kurzärmelige blaue T-Shirt und den weißen Minirock, die sie in der Bar getragen hatte. Da Caesar sie gewaltsam weggebracht hatte, hatte sie keine Zeit gehabt, sich umzuziehen. Sie berührte leicht den Boden mit den Füßen und begann sich zu drehen, ihre Schritte erinnerten an den Kleinen Wirbelwindtanz der Tang-Dynastie. Ihre schlanken Gliedmaßen waren weich und elegant, und ihr hüftlanges schwarzes Haar tanzte ebenfalls in der Luft. Mühelos sprang sie aus der ersten Tanzpose des Wandgemäldes heraus, und ein rotes Licht blitzte über ihren schwarzen Schatten auf.

Cäsar war fassungslos. In den Informationen, die er gesammelt hatte, schien nicht erwähnt zu werden, dass Qin Wen tanzen konnte, geschweige denn einen so schwierigen alten Tanz.

Mit einem Satz landete sie vor dem zweiten Wandgemälde und vollführte denselben Tanz. Ein weiteres rotes Licht blitzte auf, und als die Musik verstummte, leuchteten fast zehn Wandgemälde rot. Die Wände erbebten heftig, und Staub wirbelte in großen Mengen auf, als wäre ein Mechanismus in Gang gesetzt worden. Das Geräusch von sich drehenden Zahnrädern hallte überall wider.

Alle wichen sofort zurück. Qin Wen schwankte und brach zusammen. Caesar fing sie schnell auf und ließ sie in seine Arme sinken. Beim Anblick ihrer geröteten Wangen fühlte er plötzlich, als sei eine Ranke in seinem Herzen gewachsen, die es augenblicklich fest umschloss und aus der er sich nicht mehr befreien konnte.

„Junger Herr!“, rief Manra und trat vor Caesar. Drängend wandte sie sich an die immer heftiger erbebende Mauer: „Ihr müsst zurücktreten! Diese Mauer stürzt ein! Das ist es nicht wert für eine Frau!“

Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, entstand ein langer Riss in der Wand, der sich langsam in die Wände auf beiden Seiten ausbreitete.

Bumm, bumm, bumm –

Als sich die Tür öffnete, schossen Flammen hervor, und die plötzliche Helligkeit blendete alle. Als sie schließlich sahen, was sich hinter der Tür verbarg, klappten ihnen die Münder auf, und fassungsloses Staunen spiegelte sich in ihren Gesichtern wider.

Es stellte sich heraus, dass es sich um eine prächtige Halle handelte, die bereits die Merkmale han-chinesischer Paläste aufwies, aber die Bauweise war etwas grob und konnte sich nicht mit den Palästen der Frühlings- und Herbstannalen sowie der Streitenden Reiche derselben Epoche messen, aber sie war trotzdem großartig.

Das Feuerlicht stammte von sechs bronzenen Wandlampen, die an der Wand hingen und die Form von Lotusblüten hatten, mit Schichten von Blütenblättern und Flammen, die hell an den Staubblättern brannten und an einen roten Lotus erinnerten.

Die Lotuslaternen waren eindeutig vom Buddhismus beeinflusst. Offenbar verschmolz das kleine Königreich Saka, gegründet von den Nachkommen der Shang-Dynastie, östliche und westliche Kulturelemente. Ich frage mich, welcher Brennstoff in diesen Laternen verwendet wurde, damit sie nach tausend Jahren wieder leuchten konnten.

Könnte es wieder Ruomu sein?

Qin Wens Wimpern flatterten, und sie öffnete die Augen. Sofort sah sie Caesars Gesicht, sprang auf und errötete: „Was … was wirst du tun?“

Cäsar war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Du bist ohnmächtig geworden.“

Ohnmächtig geworden? Qin Wen rieb sich die Schläfen und erinnerte sich an die Halluzination mit den roten Blumen. Sie blickte auf und sah die riesige Halle vor sich; Schweiß rann ihr über das Gesicht. Ihr Zustand war genau derselbe wie der von Xiao Li vor einem halben Monat. Konnte es sein...?

War das wirklich Kui Jis früheres Leben?

Mir schmerzte wieder der Kopf. Könnte es sein, dass ihre Reise über die Seidenstraße in Wirklichkeit eine „Reise zur Suche nach ihren früheren Leben“ war?

„In dieser Teufelsstadt gibt es von Menschenhand geschaffene Bauwerke!“, rief Hughes aus. „Die Vorfahren der Chinesen waren wahrlich großartig.“

Qin Wen freute sich sehr über diese Worte und nickte schnell: „Natürlich.“

„Gold!“, rief plötzlich eine andere Söldnerin namens Marcie, stürmte zum Thron und umarmte und küsste ihn. „Gold, es ist Gold! Ich bin reich!“

In diesem Moment erkannte Qin Wen, dass der Thron tatsächlich aus reinem Gold gefertigt und mit Jade-Kui-Drachenmotiven verziert war, was in der Tat der chinesischen Tradition entsprach, Jade und Gold zu schätzen.

„Marcel! Komm zurück!“, brüllte Miller. „Wir sollten vorsichtig sein, hier gibt es keine Fallen!“

Cäsars Blick schweifte langsam durch die Halle. An beiden Seiten der Wände befanden sich zwei Türen, doch es gab keine Türen. Dahinter führten lange, spiralförmige Treppen nach oben, deren Ziel unbekannt war. Er runzelte die Stirn. Wenn dies tatsächlich ein Relikt der Nachkommen der Shang-Dynastie war, warum sollten sie ein solches Bauwerk mitten in der Wüste errichten? Und warum ausgerechnet in verwittertem Gestein? Besitzten sie in der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen und der Streitenden Reiche vor über zweitausend Jahren wirklich solche architektonischen Fähigkeiten?

„Junger Meister“, sagte Manra plötzlich, „sieht dieser goldene Thron nicht dem Mahagonistuhl, auf dem Meister zu sitzen pflegte, sehr ähnlich?“

Caesar erschrak. Erinnerungen, die er längst vergessen hatte, überfluteten ihn. Es war aus seiner Kindheit, er war etwa fünf oder sechs Jahre alt. Im Arbeitszimmer seines Vaters stand immer ein seltsam geformter Mahagoni-Sessel. Sein Vater saß gern in diesem Sessel und studierte Informationen über die Geschichte und Kultur der westlichen Regionen und … diese Schatzkarte!

Könnte es sein, dass... jene Schatzkarte, die die Blutflügelpagode darstellt, in irgendeiner Verbindung zu diesem seltsamen Gebäude aus der Shang-Dynastie steht?

Er ging auf den Thron zu und ignorierte Mascha, die aufgeregt pfiff und Breakdance tanzte. Langsam strich er über die Drachenmuster darauf. In diesem Moment, wie von einer höheren Macht gerufen oder vielleicht von einer tief in seinem Herzen verborgenen Erinnerung, setzte er sich wie besessen darauf.

Qin Wen keuchte auf, als sich die Szene vor ihr in ein anderes, geschäftiges Treiben verwandelte. Der große Saal erstrahlte in Gold, zahlreiche Minister tranken und feierten, während Palastmädchen ein- und ausgingen und edle Weine und Köstlichkeiten servierten.

Der König, der auf dem Thron saß, war derselbe Mann, der die Taotie in der Illusion aufgespürt und behauptet hatte, er würde sie zu seiner Königin machen.

Ziyin!

Die Kamera schwenkt zurück auf die trostlose, staubige Landschaft. Ziyin wurde durch Caesar ersetzt, der aufrecht sitzt und ihr so die Illusion vermittelt, dass es sich bei der Person, die dort sitzt, tatsächlich um den ehemaligen Kaiser handelt.

„Hey! Ich hab den Stuhl zuerst gefunden!“ Marshall funkelte ihn unfreundlich an, als würde er ein Familienerbstück verteidigen. „Du steigst besser sofort von diesem Stuhl runter, sonst …“

Bevor er seine Drohung beenden konnte, begann der gesamte Palast heftig zu beben, noch stärker als zuvor, als würde ein Erdbeben stattfinden. Qin Wens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie stürzte auf Caesar zu, packte seinen Arm und rief: „Bist du wahnsinnig! Weißt du, dass du uns damit ins Verderben stürzt?“

Ein seltsames Lächeln huschte über Caesars Lippen. Er packte ihr Handgelenk und zog sie in seine Arme. Qin Wen war wütend und wollte sich gerade wehren, als sie ihn in ihr Ohr flüstern hörte: „Sei leise. Ich werde niemanden töten. Dieser Ort wird gleich erwachen.“

Qin Wen war verblüfft und starrte ihn überrascht an: „Du … woher wusstest du das?“

Er warf einen hilflosen Blick und sagte: „Ich weiß es auch nicht, es ist nur so ein Bauchgefühl.“

Intuition? Qin Wen war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Was war das denn für eine Antwort? Die Intuition eines Mannes?

Das Beben verstärkte sich. Miller sagte zu Min Eun-joon: „Herr Min, bitte kommen Sie schnell mit uns heraus, dieses Gebäude stürzt gleich ein.“

„Sie können jetzt gehen.“ Min Eun-joon stand da, mit einem Anflug von Selbstzufriedenheit, und betrachtete die beiden auf dem Thron mit einem undurchschaubaren Lächeln in den Augen. „Ich möchte diesen historischen Moment von hier aus miterleben.“

„Captain, beeilen Sie sich!“, rief Hughes eindringlich, als er draußen Felsbrocken aus der Höhle stürzen sah. „Es bleibt keine Zeit!“

Miller runzelte die Stirn und sagte: „Mr. Min, unsere Mission ist es, Sie zu beschützen. Wir werden Sie niemals im Stich lassen!“ Damit hob er den gutaussehenden Mann, der wie ein Unsterblicher aussah, hoch und rannte hinaus.

Min Eun-joon brüllte: „Miller, was machst du da? Lass mich sofort runter!“

„Entschuldigen Sie, Herr Min.“ Millers Tonfall ließ keinen Raum für Verhandlungen.

Überall stürzten Felsbrocken herab. Min Eun-joon, der auf Millers Schulter saß, war von den Erschütterungen etwas benommen. Als er wieder abgesetzt wurde, hatten sie die Teufelsstadt bereits verlassen. Der Sandsturm hatte sich irgendwann gelegt, und plötzlich tat sich die Welt vor ihnen auf. Auch der schmale Streifen Morgensonne am Horizont war besonders bezaubernd.

Miller und seine beiden Begleiter fuhren zusammen mit Min Eun-joon zu einer hohen Sanddüne. Sie blickten mit offenem Mund auf die ferne Teufelsstadt und staunten mit völligem Erstaunen.

Einer nach dem anderen rollten die dunkelgelben Steine herab, als würden sie eine tausend Jahre alte, abgestorbene Haut abwerfen, zu Boden fallen und sich nach und nach wie Zuckerwürfel im Kaffee auflösen, bis sie schließlich zu Sand wurden.

Zum Erstaunen der vier Personen verwandelte sich die verwitterte Teufelsstadt in eine prächtige, aus Stein erbaute Burg. Sie vereinte östlichen Charme mit Architekturstilen aus den westlichen Regionen und sogar aus Indien. Aus der Ferne wirkte sie, als sei eine Stadt plötzlich aus dem Boden emporgewachsen – majestätisch und imposant.

„Was ist das?“, fragte Marshall, der kaum einen vollständigen Satz herausbringen konnte; es war der bizarrste Anblick, den er je in seinem Leben gesehen hatte.

„Es ist Saka.“ Min Eun-juns Stimme klang aufgeregt. „Es wurde von den Nachkommen der Shang-Dynastie erbaut, die nach Westen wanderten, aber spurlos aus der Geschichte verschwanden, ohne auch nur einen einzigen Ziegelstein oder eine Dachziegel zu hinterlassen. Es ist eine Traumstadt, die die meisten Historiker nicht erkennen!“

IX. Die Ruinen der Yin-Shang-Dynastie

Qin Wen starrte fassungslos mit offenem Mund. Die Felsen in der Höhle hatten sich in Kies verwandelt – ein krasser Gegensatz zu der verwitterten Höhle, die sie zuvor gesehen hatte.

Aus der Tiefe ihres Herzens stieg ein seltsames Gefühl auf; sie empfand eine Vertrautheit mit diesem Ort, als wäre sie vor tausend Jahren hier gewesen und hätte hier den schönsten Tanz getanzt.

„Die Stadt ist endlich erwacht.“ Manra seufzte leise, seine Begeisterung war unbeschreiblich. Caesar sah ihn an, runzelte die Stirn und sagte: „Onkel Manra, kennst du diese Stadt?“

Manla zuckte zusammen, ein Anflug von Unbehagen huschte über ihr Gesicht. Sie lächelte und sagte: „Junger Meister, ich, diese alte Dienerin, hörte Sie einmal erwähnen, dass es auf dem Weg zum Friedhof des Heiligen Buddha-Königreichs eine Stadt der Toten gibt, die zeitgleich mit dem Friedhof existiert. Diese Stadt wird von Geistern aus der Zeit vor tausend Jahren bewohnt. Dies muss der Ort sein, den Sie meinen.“

Cäsar kniff die Augen leicht zusammen; er wusste, dass Manra log.

„Onkel Manra, wie lange folgen Sie meinem Vater schon?“

„Es waren zehn Jahre, als der Herr noch lebte.“ Manra hielt inne und sagte dann: „Dieser alte Diener sah den jungen Herrn aufwachsen.“

„Sehr gut.“ Cäsar nickte. „In diesem Fall, Onkel, vertraue ich darauf, dass du mir nichts antust.“

Manlas Gesichtsausdruck veränderte sich: „Junger Meister, wie könnte dieser alte Diener Euch etwas anhaben? Dieser alte Diener würde sein Leben für Euch geben. Selbst wenn Ihr mir jetzt befehlen würdet, Selbstmord zu begehen, würde dieser alte Diener keinen einzigen Einwand erheben. Aber …“ Seine Augen wurden plötzlich stechend, als er Qin Wen wütend anstarrte, „aber dieser alte Diener hat noch eine Mission zu erfüllen, und ich fürchte, ich werde in Schande mit offenen Augen sterben.“

Qin Wen runzelte die Stirn. Warum blickte dieser Mann namens Manla sie immer wieder mit solchem Hass an? Sie konnte sich nicht erinnern, ihn beleidigt zu haben.