Geistergrab einer buddhistischen Pagode

Kapitel 21

Alle drehten sich um und sahen, wie sich die gewaltige Mauer hinter der Statue des bösen Gottes mit einem grollenden Geräusch allmählich entfernte und einen schmalen Pfad freigab. Zu beiden Seiten des Pfades blühten rote Blumen mit zarten Blütenblättern, ähnlich Dahlien.

Das steinerne Tor glitt vollständig auf, und das Beben des Tempels hörte endlich auf. Alle blickten fassungslos zu. Cäsar erinnerte sich, vor dem Betreten des Tempels um ihn herumgegangen zu sein, und hinter der Haupthalle hatte sich ihm kein solcher Anblick geboten.

„Der Weg in die Unterwelt!“, rief Qin Wen aufgeregt. „Dies ist der Weg in die Unterwelt, wo die Toten weilen! Das Königreich Mano macht seinem Ruf als buddhistisches Königreich alle Ehre; selbst der Weg zum Friedhof ist vollständig den Beschreibungen in buddhistischen Schriften nachempfunden.“

Miller, der mit der buddhistischen Kultur nicht vertraut war, fragte: „Was ist der Weg in die Unterwelt?“

„Die Gelben Quellen bezeichneten ursprünglich unterirdische Quellen, einen Pfad in der buddhistischen Legende, den die Toten durchschreiten müssen, um in die Unterwelt zu gelangen.“ Als Qin Wen den Durchgang fand, hellte sich seine Stimmung merklich auf. „Entlang dieses Pfades, der die Lebenden mit den Toten verbindet, wächst eine wunderschöne und betörende Blume – die Manjusaka, auch bekannt als Rote Spinnenlilie. Ihre Blüten sind so leuchtend rot wie Blut und bedecken den Weg zur Hölle. Sie hat Blüten, aber keine Blätter und ist somit die einzige Blume in der Unterwelt. Der Legende nach besitzt ihr Duft magische Kräfte und kann Erinnerungen an das vergangene Leben des Verstorbenen wecken. Diese Blumen blühen in großer Zahl entlang des Pfades der Gelben Quellen und erscheinen schon von Weitem wie ein blutiger Teppich.“ Aufgrund seiner feuerroten Farbe ist er auch als „Pfad des Feuers“ bekannt und bildet die einzige Sehenswürdigkeit und Farbe auf diesem langen Weg in die Unterwelt. Wenn eine Seele den Fluss des Vergessens überquert, vergisst sie alles aus ihrem vorherigen Leben; alles bleibt am anderen Ufer zurück. Die Verstorbene folgte daraufhin dem Weg dieser Blumen in die Unterwelt. Sie hielt inne, dann betrat sie den Pfad dorthin, ihr Blick leer. „Buddha sagte, das andere Ufer sei eine Welt ohne Geburt und Tod, ohne Leid und Kummer, ohne Verlangen und Begierde – ein Reich der Glückseligkeit, wo man allen Schmerz und alles Leid vergisst. Ist das andere Ufer des Flusses des Vergessens wahrlich ein reines Land der Glückseligkeit?“

Miller schien es zu verstehen, aber nicht ganz, also nahm er Marseille auf den Arm und folgte ihm hinein.

Gerade als sie den Weg in die Unterwelt betrat, erblickte Qin Wen aus dem Augenwinkel ein Wandgemälde. Es war so gut versteckt, dass es kaum zu erkennen war. Der Anblick der Szene ließ ihr Herz heftig erzittern, und als ob ihr etwas eingefallen wäre, verdüsterte sich ihr Gesicht.

Der Weg in die Unterwelt ist lang und gewunden, scheinbar endlos, erfüllt vom betörenden Duft roter Spinnenlilien. Qin Wen lächelte plötzlich und sagte: „Seht euch alle den Duft dieser Blume genau an. Der Legende nach kann sie Menschen helfen, sich an ihre vergangenen Leben zu erinnern.“

„Wenn man erst einmal auf dem Weg in die Unterwelt ist, spielt Leben oder Tod keine Rolle mehr.“ Qin Wens Stimme wurde leiser, und sie verstummte, in Gedanken versunken oder vielleicht etwas in Erinnerung gerufen. Nach einer Weile blieb sie plötzlich stehen und starrte gebannt auf eine wunderschöne Frau in einem weißen Tanzkleid, die anmutig inmitten roter Spinnenlilien stand. Sie atmete leise ein und murmelte: „Zhenyan?“

Die Frau in Weiß drehte sich um und gab Yin Lis Gesicht preis. Ihre Mundwinkel zuckten leicht, und ein Lächeln, das ganze Imperien zu Fall bringen konnte, erschien. In diesem Augenblick verblassten selbst die roten Spinnenlilien zu ihren Füßen im Vergleich dazu.

„Die rote Spinnenlilie blüht tausend Jahre lang und verwelkt tausend Jahre lang, ihre Blüte und ihre Blätter berühren sich nie.“ Qin Wen drehte sich um und blickte Situ Xiang an, wobei er bedeutungsvoll sagte: „Liebe ist nicht an Ursache und Wirkung gebunden, das Schicksal bestimmt Leben und Tod.“

Situ Xiang blickte ausdruckslos zurück, einen Moment lang völlig sprachlos.

Sie blickte erneut auf die Stelle, wo die Frau in Weiß gestanden hatte, und sah nur noch leuchtend rote Blüten. Sie lächelte bitter; der Duft der roten Spinnenlilie weckte tatsächlich Erinnerungen an die Vergangenheit. Doch es gab Dinge, an die sie sich lieber nie erinnert hätte.

Miller blieb die ganze Zeit über angespannt, aus Angst, diese Blumen könnten sich in menschenfressende Giftpflanzen verwandeln und Menschen im Nu töten. Doch die Realität enttäuschte ihn; der Weg in die Unterwelt war friedlich, ein Frieden, der ihn erschreckte.

Sie gingen eine unbekannte Zeit lang, bis sie schließlich das Ende des Weges zur Unterwelt erreichten. Vor ihnen erstreckte sich ein gewaltiger Fluss mit blutrotem Wasser.

„Hinter der Straße der Gelben Quellen liegt der Fluss des Vergessens“, sagte Qin Wen. „Er ist blutrot, und eine Brücke der Hilflosigkeit führt darüber. Der Fluss ist voller Seelen, die ihn nicht überqueren konnten und in den Blutsee stürzten, um zu leiden. Ich hätte nie gedacht, dass es im Königreich Mano einen solchen Fluss gibt. Ist das wirklich die Unterwelt?“

Miller blickte in die Ferne: „Hier scheint es keine Brücke der Hilflosigkeit zu geben.“

„Aber hier fährt eine Fähre.“ Qin Wen ging zum Flussufer, wo ein kleines Boot vor Anker lag, gerade groß genug für fünf Personen. Caesar sprang als Erster an Bord und lachte: „Der Fährmann muss früher ein Vermögen verdient haben, denn alle, die zum Friedhof wollten, um ihre Ehre zu erweisen, mussten mit seinem Boot fahren.“

Sein Witz war offensichtlich nicht lustig. Als alle im Boot waren, fragte Qin Wen, wer rudern könne. Caesar griff ohne zu zögern zum Ruder und sagte selbstbewusst: „Ich bin Vizeweltmeister im Rudern.“

„Sehr gut. Herr Caesar, Sie sind wirklich talentiert.“ Qin Wen lächelte unschuldig, aber Caesar hatte nicht den Eindruck, dass sie ihn lobte.

Als das Boot ablegte, lehnte sich Qin Wen an den Rand und sah tatsächlich verschwommene Schatten im blutgelben Flusswasser schweben, wie unbekannte Pflanzen, die unter Wasser wuchsen. Das mussten die Seelen sein, die der Legende nach die Brücke der Hilflosigkeit nicht überqueren konnten.

Auch Situ Xiang bemerkte die schattenhaften Gestalten und runzelte nachdenklich die Stirn, als plötzlich ein Kopf aus dem Wasser auftauchte. Beim Anblick dieses Kopfes veränderte sich Situ Xiangs Gesichtsausdruck schlagartig.

Huang Ming!

Der Kopf, der aus dem Wasser auftauchte, war in Wirklichkeit Huang Ming, der Polizist, der vor drei Jahren zu den Ruinen des Königreichs Mano gekommen war, um gerettet zu werden!

„Huang Ming, du lebst noch?“, rief Situ Xiang und streckte die Hand nach ihm aus, um ihn aus dem Wasser zu ziehen. Qin Wen erschrak und versuchte, ihn aufzuhalten, doch es war zu spät. In dem Moment, als seine Hand Huang Mings Kopf berührte, schnellte dieser plötzlich hoch, und anstelle eines Körpers erschien unter seinem Hals ein dickes grünes Seil. Das Seil wickelte sich sofort um seinen Arm und zog ihn mit großer Kraft in den Fluss. Er stürzte mit einem lauten Knall ins Wasser.

Im stinkenden Wasser sah er unzählige solcher Seile, an denen jeweils ein noch nicht verwester menschlicher Kopf hing, viele von ihnen trugen noch Soldatenhelme und Polizeimützen!

Es stellte sich heraus, dass alle, die uns zu Hilfe kamen, in diesem Fluss umgekommen sind!

Etwas schien sich wie eine Schlange um seine Füße zu winden. Er blickte hinunter und sah ein etwas dünneres Seil in seine Hose gleiten. In diesem Moment begriff er plötzlich, dass ein unbekanntes und furchterregendes Wesen, ähnlich einer Liane, im Fluss lebte. Es benutzte Menschen als Wirt, ihren Körper als Nahrung und ihren Kopf als Köder, um die nächste Beute anzulocken!

Wenn sich das Seil in seine Muskeln bohrte, konnte ihn selbst ein himmlisches Wesen nicht mehr retten. Verzweifelt strampelte er im Wasser, schaffte es schließlich aufzutauchen, nur um vom Seil mit voller Wucht wieder hinuntergezogen zu werden. Auch Qin Wen auf dem Boot schwitzte heftig vor Angst. Miller hob sein Gewehr und feuerte in den Fluss, verfehlte ihn aber mehrmals. Qin Wen rief eindringlich: „Vorsicht! Verletzt Situ nicht!“

Miller fluchte: „Was zum Teufel ist das?!“

„Todesrebe.“ Qin Wen packte Caesar. „Den Rest erkläre ich später. Hast du nicht immer damit geprahlt, wie gut du schießen kannst? Nun ist dir diese glorreiche und beschwerliche Aufgabe anvertraut!“

„Wenn ich die Rebe dieses Toten zerbreche, wie willst du mir das vergelten?“, grinste Caesar und zog seine Waffe. Qin Wen errötete und brüllte: „Was ist das für ein Zeitpunkt, um darüber zu reden?“

„Wie wäre es damit? Ich habe ihn gerettet, und du musst mir eins versprechen, okay?“ Caesar zögerte, abzudrücken, und Qin Wen begriff endlich, was es bedeutete, jemanden in Not auszunutzen. Sie warf einen Blick auf Situ Xiang, der immer noch im Fluss kämpfte, und nickte schließlich: „Okay! Ich verspreche es dir!“

„Ausgezeichnet!“, rief Caesar und drückte ab, ohne auch nur einen Blick unter Wasser zu werfen. Mehrere Kugeln durchschlugen den Fluss und trafen die Ranken präzise. Situ Xiang spürte sofort, wie seine Füße leichter wurden, und nutzte die Gelegenheit, aus dem Wasser ins Boot zu springen, wodurch das kleine Boot heftig schaukelte.

„Willst du uns alle umbringen?“, fragte Qin Wen. Am liebsten hätte er ihm eine Ohrfeige verpasst. „Wenn das Boot kentert, ist es um uns geschehen!“

Bevor Situ Xiang sich entschuldigen konnte, riss er mit Gewalt das halbe Stück der Liane des Toten ab, das sich um dessen Fuß gewickelt hatte, und warf es in den Fluss. Er schnappte sich ein Paddel und ruderte zusammen mit Caesar kräftig, wobei die Paddel dumpf auf das Wasser aufschlugen.

Nach und nach erhoben sich die Ranken des Toten aus dem Wasser, unzählige menschliche Köpfe schwankten an ihren Spitzen. Situ Xiang schien Huang Mings Stimme zu hören, die ihn fragte, warum er ihn nicht gerettet hatte. Er biss die Zähne zusammen, blickte nicht zurück und paddelte einfach weiter. Doch das Schicksal meinte es nicht gut mit ihm; weitere Ranken des Toten tauchten vor ihnen auf und umgaben sie mitten im Fluss.

Da es keinen Ausweg mehr gab und die Verfolger im Nacken saßen, empfanden die Menschen auf dem Schiff ein noch nie dagewesenes Gefühl der Verzweiflung.

„Wen, gibt es irgendeine Möglichkeit, die Totenmannsranke loszuwerden!“ Die drei Männer hoben ihre Gewehre und feuerten. Es gelang ihnen, ein paar Ranken durchzuschneiden, aber mit der begrenzten Munition war das nur ein Tropfen auf den heißen Stein.

Qin Wen umfasste ihren Kopf und suchte verzweifelt in ihrer Erinnerung. Es muss einen Weg geben, es muss irgendeine Möglichkeit geben, diese verdammten Pflanzen loszuwerden!

Die Einkesselung wurde immer enger, und die Munition ging zur Neige. Situ Xiang brüllte: „Habt ihr überhaupt an irgendetwas gedacht?“

Überall um sie herum flogen Kugeln, und Qin Wen spürte, dass ihr Herz dem Druck nicht standhalten konnte.

In diesem Moment geschah ein Wunder. Die toten Ranken, wie von einer unsichtbaren Macht herbeigerufen, zogen sich ins Wasser zurück, einige gruben sich sogar in den Schlamm am Grund des Sees ein. Die drei Männer starrten fassungslos auf diesen seltsamen Anblick. War es Buddha, der sie beschützte und ihr Leben noch nicht zu Ende war?

Qin Wen blickte plötzlich auf und rief freudig aus: „Jetzt erinnere ich mich! Die Totenmannsranke hat einen natürlichen Feind, nämlich das uralte Monster, das unter dem Fluss des Vergessens lebt – den Dämonenkörperhimmel! Dieses Monster ist gewaltig, mit allerlei Edelsteinen und Gold bedeckt und von blendender Schönheit. Es ernährt sich von der Totenmannsranke und menschlichen Seelen, lebt in den unteren Abschnitten des Flusses des Vergessens und kommt oft in die oberen und mittleren Abschnitte, um nach Nahrung zu suchen!“

Bevor sie ausreden konnte, sah sie die tiefe Angst in den Gesichtern der drei anderen, die sie angestrengt anstarrten. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie drehte sich um. Ein blendendes Licht schwamm rasend schnell vom anderen Flussufer auf sie zu.

Sie schrie fast: „Schnell! Rudert schneller! Das ist der ‚Dämonenkörperhimmel‘! Wenn er uns einholt, wird keiner von uns überleben!“

Selbstverständlich paddelten Situ Xiang und Caesar wie wild, und Qin Wen dachte sich ganz unambitioniert, dass sie, wenn sie bei den Olympischen Spielen diese Geschwindigkeit hätte, die Meisterschaft ganz sicher gewinnen würde.

Der Lichtball war in einem Wimpernschlag weniger als fünfzig Meter von ihnen entfernt. Die von ihm erzeugten Strömungen ließen das kleine Boot wie ein Karussell auf und ab schaukeln. Qin Wen verspürte den Drang zu weinen. Der legendäre „Dämonenkörperhimmel“ war unglaublich schnell; selbst der Roc war ihm nicht gewachsen. Es schien, als wären sie dazu verdammt, heute in den Fängen des Monsters zu sterben.

Doch der „Dämonenkörperhimmel“ schien keinerlei Interesse daran zu haben, sie zu fressen. Stattdessen tauchte er auf den Grund des Flusses, biss in mehrere abgestorbene Ranken, riss sie mit einem Ruck aus und verschlang sie im Ganzen. Die Wellen wurden höher, und das Boot schaukelte heftig, beinahe kenterte es. Alle konnten sich nur noch krampfhaft am Rand festhalten, um das Gleichgewicht zu halten und nicht über Bord zu fallen.

Der „Dämonenkörperhimmel“ schwamm und verschlang weiter im Fluss. Qin Wen blickte hinab und sah eine seltsame Lichtkugel mit bunten Schimmern. Es mussten die kostbaren Edelsteine sein, die auf seinem Körper wuchsen.

„Es ist wirklich wunderschön.“ Caesar starrte die leuchtenden Lichter an, sein Geist etwas benebelt. Auch auf Millers Gesicht erschien ein bläuliches Leuchten, und seine Augen blitzten vor Gier und Verlangen.

Qin Wen erschrak. Was war hier los? Sie hatte noch nie von einem Gift im „Dämonenkörperhimmel“ gehört, das Menschen in den Wahnsinn treiben konnte. War ihr Gedächtnis etwa ein Trugschluss?

„Marcel!“, rief Miller aufgeregt, packte den Bewusstlosen am Kragen und sagte: „Sieh nur, so viele Edelsteine! Wenn wir auch nur einen davon bekommen, müssen wir nicht mehr unser ganzes Leben lang Söldner sein!“ Bevor irgendjemand reagieren konnte, sprang er in den Fluss. Qin Wen war entsetzt, ihr Gesicht kreidebleich, und sie schrie hysterisch: „Bist du verrückt? Glaubst du, es bekommt nicht genug zu fressen, und du willst ihm die Zähne füllen?“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ertönte neben ihr ein weiterer lauter Platschen. Sie drehte sich um und starrte ungläubig auf Caesar, der ins Wasser sprang. War dieser Junge etwa verrückt geworden?

„Caesar! Komm zurück hierher!“ Qin Wen stürzte sich ins Wasser, doch Situ Xiang hielt sie schnell fest und sagte: „Xiao Wen, beruhige dich, selbst wenn du hineingehst, kannst du sie nicht retten!“

Qin Wen sank erschöpft zusammen. Situ Xiang blickte tief ins Wasser, nahm das Ruder und ruderte kräftig zum anderen Ufer. In diesem Moment spürte Qin Wen die gewaltigen Wellen, die das Boot beinahe zum Kentern gebracht hatten, nicht mehr; sie spürte nur noch eine Kälte in der Brust.

Als Caesar ins Wasser sprang, fühlte sie sich, als wäre ihr ein Stück Herz herausgerissen worden; der Schmerz war unerträglich, und sie konnte keinen klaren Gedanken fassen. Was war nur los? Warum waren sie plötzlich verrückt geworden? Wenn Miller von dem Schmetterling vergiftet worden war, wäre das verständlich, aber was war mit Caesar? Er war doch kerngesund!

Wo genau ist etwas schiefgelaufen?

Caesar, vom eiskalten Wasser aufgeschreckt, erlangte augenblicklich seine Sinne zurück. Sobald er die Augen öffnete, erblickte er ein kolossales Wesen, eine runde Masse, bedeckt mit unzähligen Beulen, jede einzelne ein kostbarer Edelstein. Auf seinem Bauch klaffte ein Maul, dessen scharfe Zähne die tödlichen Ranken zerrissen; er konnte sogar die markerschütternden Schreie der abgetrennten Köpfe hören.

Sein Herz raste, und ein Schauer lief ihm über den Rücken. Was geschah hier? Wie war er in den Fluss geraten?

Eine schattenhafte Gestalt schwamm auf das Monster zu; es war Miller. Er landete auf dem Rücken des Monsters, zog sein Schweizer Taschenmesser und stach es mit Wucht hinein, wobei er einen rosafarbenen Diamanten herausholte, den er anschließend in seine Kleidung stopfte.

Cäsar war schockiert; dieser Mann war einfach nur von Gier verblendet!

Das Monster spürte den Schmerz, brüllte auf, überschlug sich und schleuderte Miller von sich. Gleichzeitig öffnete es sein blutrotes Maul, und Miller machte einen Salto im Wasser und stürzte direkt in seinen Mund.

Caesar runzelte die Stirn, als hätte er eine Entscheidung getroffen, und fluchte innerlich: „Antonio Caesar, das solltest du besser nicht bereuen!“ Er knirschte mit den Zähnen, drehte sich um, stürzte sich auf den langsam fallenden Miller, packte ihn an der Taille und schwamm mit einem kräftigen Beinstoß energisch zur Wasseroberfläche.

Als das fette Fleisch in seinem Maul davonflog, wollte „Dämonenkörperhimmel“ nicht aufgeben. Es holte tief Luft, und das Flusswasser strömte in sein Maul und bildete einen kleinen Strudel. Caesar spürte, wie eine starke Sogkraft seinen Körper umschloss und ihn unter Wasser zog.

„Verdammt!“, fluchte Cäsar leise und fiel dabei direkt in das Maul des Monsters. Im letzten Moment stieß er sein Schweizer Taschenmesser zwischen die Zähne des Dämonenkörpers und verhinderte so dessen Sturz in den Rachen. Der Dämonenkörper schien zu glauben, dass die beiden Menschen ihm nicht mehr entkommen konnten, und zufrieden drehte er sich um und schloss sein Maul.

Der Mund des „Dämonenkörpers“ befand sich an seinem Unterkörper; sobald er sich umdrehte, ergoss sich der Inhalt seines Mauls heraus. Caesar hatte auf diese Gelegenheit gewartet. Er zog seine Pistole aus dem Hosenbund und feuerte mehrere Schüsse auf seine Zunge. Schwarzes Blut breitete sich sofort aus, und das Monster brüllte vor Schmerz, als die Luft es aus seinem Maul blies.

Cäsar war überglücklich. Während das Ungeheuer noch um sich schlug und schwarzes Blut spuckte, schwammen er und Miller verzweifelt zur Oberfläche. Das Wasser hämmerte gegen seine Trommelfelle; er konnte nichts hören und sehen und trieb nur instinktiv immer weiter nach oben.

Mit einem Platschen schien die Welt augenblicklich heller zu werden. Er wischte sich das Wasser aus dem Gesicht und sah, dass er ganz nah am anderen Ufer war. Qin Wen saß fassungslos am Ufer. Sobald ihr Kopf auftauchte, sprang sie instinktiv auf, als wäre etwas in ihrer Brust explodiert. Sie tanzte vor Freude: „Caesar, lebst du noch?“

Caesar brachte ein schwaches Lächeln zustande: „Er scheint noch am Leben zu sein.“

Bevor er ausreden konnte, sah er, wie sich Qin Wens und Situ Xiangs Gesichtsausdrücke veränderten. Ihre Augen waren voller Angst, als sie hinter ihn starrten. Er wusste ohne Zweifel, was sich hinter ihnen befand, und schwamm blitzschnell ans Ufer. Im selben Moment, als er das Land erreichte, sprang „Dämonenkörperhimmel“ aus dem Wasser und schnappte mit seinen scharfen Zähnen nach ihnen.

„Caesar! Vorsicht!“ Qin Wen warf ihren Dolch in das Maul des Monsters. Vor Schmerz ließ das Ungeheuer Caesar und Qin Wen von sich und stürzte sich stattdessen auf sie. Sie hatte nicht erwartet, dass der „Dämonenkörperhimmel“ an Land kommen konnte, und er hatte nicht einmal Beine, doch er war unglaublich schnell und erreichte sie im Nu. Caesar konnte sie nicht mehr retten. Sie schrie auf, fiel zu Boden und rollte sich weg, um dem aufgerissenen Maul des „Dämonenkörperhimmels“ auszuweichen. Doch seine Reißzähne rissen ihr eine lange Wunde in den Arm, und Blut spritzte in das Maul des Monsters.

Der Schmerz ließ sie beinahe ohnmächtig werden. Sie dachte, sie würde in den Kiefern des Monsters sterben, doch dann stieß das Monster ein schrilles Heulen aus und begann sich am Ufer zu wälzen, als ob es große Schmerzen litt.

Situ Xiang und Caesar kamen herüber, um ihr aufzuhelfen. Die drei sahen sich an und fragten sich, was dieser „Dämonenkörperhimmel“ wohl im Schilde führte.

Der Dämon öffnete sein Maul, und die drei staunten nicht schlecht, als sie sahen, dass es bereits Geschwüre aufwies, Pusteln erschienen und übelriechenden Eiter und Blut absonderten. Auch seine Zähne fielen einer nach dem anderen aus und verstreuten sich auf dem Boden um ihn herum.

Nach einigem Kampf rollte es mühsam zurück ins Wasser, spritzte dabei riesige Wellen auf, und dann kehrte die Stille des Flusses des Vergessens zurück.

„Was ist hier los?“, fragte Situ Xiang. „Wenn es Xiao Lis Blut wäre, würde das Sinn ergeben, aber warum ist es überhaupt deins …?“

Qin Wen neigte den Kopf und dachte lange nach, bevor ihr schließlich einfiel: „Jetzt erinnere ich mich! In den buddhistischen Schriften steht, dass Garuda der einzige Erzfeind des Monsters ‚Dämonenkörperhimmel‘ ist. Obwohl er es mit der Geschwindigkeit dieses Dämons nicht aufnehmen kann, ist sein Blut ein tödliches Gift für den ‚Dämonenkörperhimmel‘!“

25. Wanderungen in der Saha-Welt

„Soweit ich weiß“, sagte Situ Xiang, „wird nur die Seele wiedergeboren. Selbst wenn du die Reinkarnation von Garuda bist, ist dein Blut nur gewöhnliches Blut.“

Qin Wen zuckte mit den Achseln und schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, vielleicht ist es Buddhas Segen“, sagte sie.

Ob Situ Xiang nun Buddhist ist oder nicht, er ist ein überzeugter Atheist. Seiner Ansicht nach gibt es viele Dinge auf der Welt, die die Wissenschaft nicht erklären kann, aber er glaubt weder an Geister noch an Götter.

Miller, der wie benommen dagestanden hatte, verschluckte sich an etwas Wasser und wachte schließlich auf. Er blickte sich verdutzt um, runzelte die Stirn und fragte: „Was ist passiert?“

„Genau das wollte ich dich auch fragen.“ Qin Wens ernster Blick glitt über seine und Caesars Gesichter. „Warum habt ihr beide wegen ein paar Juwelen den Verstand verloren und euch dem ‚Dämonenkörperhimmel‘ als Mitternachtssnack angeboten?“

Die beiden schwiegen einen Moment, sahen sich an und sagten: „Bevor ich das Bewusstsein verlor, roch ich einen Duft.“

"Was riecht denn so?", fragte Situ Xiang.

„Es ist schwer zu beschreiben“, erinnerte sich Caesar an den zarten Duft. „Er war sehr leicht, sanft und süß, überhaupt nicht aufdringlich. Ich dachte, es sei Ihr Parfüm.“

Qin Wen warf ihm einen Seitenblick zu: „Bist du wahnsinnig geworden? Ich konnte seit meiner Entführung nicht einmal richtig duschen, woher soll ich denn Parfüm nehmen!“

Caesar war entzückt und beugte sich näher zu ihr, wobei er ein schelmisches Grinsen zeigte: „Um das wieder gutzumachen, schenke ich Ihnen bei unserer Rückkehr ein Chanel-Parfüm in limitierter Auflage, falls Sie Interesse haben.“

„Lass uns darüber reden, wenn du zurück bist.“ Qin Wen warf ihm einen verächtlichen Blick zu, drehte sich dann um und ging einen kleinen Hügel hinauf. „Jenseits des Flusses des Vergessens liegt das Land der Toten. Meine Herren, was Sie jetzt sehen, ist die letzte Ruhestätte der Volgilier.“

Das Sonnenlicht war grell und blendete alle. Miller, der die noch schlafende Marcie auf dem Rücken trug, fühlte sich wie in Kambodscha. Die unzähligen Pagoden und Türme ähnelten frappierend denen von Angkor Wat und zählten Tausende. Auf diesem Friedhof wuchs nur eine einzige Pflanzenart. Ihre Blüten waren so schön und zart wie Seerosen, aber dunkelrot wie die Rote Spinnenlilie – die Farbe von Blut. Sie hatten keine Blätter, und ihre Blütenblätter waren federleicht. Eine sanfte Brise strich durch die Luft und ließ unzählige Blütenblätter in einem flatternden Tanz erstrahlen. Die Pagoden und Gräber waren in diesem Garten errichtet worden, die Blütenblätter flatterten wie rote Schmetterlinge und tauchten sie in einen sanften, verführerischen Rotton.

„Diese Blumen sind das Symbol für das Leid der Welt.“ Ein Hauch von Traurigkeit stieg in Qin Wens Augen auf. „Ich habe gehört, dass die Welt voller unermesslichen Leids ist, und plötzlich runzelt sich meine Stirn vor dem Wind. Gier ist wie ein Wolf, Zorn wie ein Tiger, und der Herr der Dämonen spannt Pfeil und Bogen, ihr törichten Männer und Frauen. Sonne und Mond kommen und gehen, Kälte und Hitze kommen und gehen, Himmel und Erde öffnen und schließen sich, Sonnenschein und Regen kommen und gehen. Weiße Knochen werden verstreut und zerfallen zu Staub. Ach, wer hat im Laufe der Zeitalter den Weg der Nichtgeburt beschritten?“

„Was rezitierst du da?“, fragte Cäsar dazwischen. „Was genau ist diese ‚Abkehr von der Saha-Welt‘?“

„Es ist nur ein buddhistisches Gedicht.“ Qin Wen warf ihm einen verstohlenen Blick zu und sagte: „‚Saha‘ bedeutet im Sanskrit ‚erträglich‘ und bezieht sich auf die Welt, die Shakyamuni Buddha lehrte. Die Wesen dieser Welt sind mit den zehn Übeln zufrieden, können alle Arten von Leid ertragen, wollen sie aber nicht verlassen. Dadurch ist es ein Ort, an dem die drei Daseinsbereiche des Bösen und die fünf Schicksale miteinander vermischt sind.“

"Ist 'Saha' also eine höllische und hässliche Welt?"

Qin Wen spottete: „Räumlich betrachtet ist das Universum grenzenlos. Zeitlich betrachtet hat es weder Anfang noch Ende. Der Buddha nannte die Milchstraße eine ‚kleine Welt‘, tausend kleine Welten bilden einen ‚kleinen Chiliokosmos‘, tausend kleine Chiliokosmen einen ‚mittleren Chiliokosmos‘ und tausend mittlere Chiliokosmen einen ‚großen Chiliokosmos‘, der oft als die ‚dreitausend großen Chiliokosmen‘ bezeichnet wird. Das Universum besteht aus unzähligen großen Chiliokosmen, die sich alle in einem ständigen Wandel befinden und die Prozesse von Entstehung, Existenz, Verfall und Leere ohne einen Augenblick der Stille durchlaufen. In jedem großen Chiliokosmos, in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, erscheinen Buddhas und lehren die Wesen dort. Der große Chiliokosmos, den wir bewohnen, wird die ‚Saha-Welt‘ genannt.“

Cäsar war verblüfft: „Meinen Sie, wir leben in einer ‚Saha-Welt‘, die wie die Hölle ist?“

„Nicht wahr?“, fragte Qin Wen mit einem spöttischen Lächeln. „Diese Welt ist voller menschlicher Begierden, und es gibt keinen Ort, an dem das Böse nicht existiert. Doch die Menschen, die hier leben, sind sich dessen völlig unbewusst und weigern sich, dem Meer des Leidens zu entkommen. Was anderes ist dies als die ‚Saha-Welt‘?“

Cäsar war sprachlos; er wusste, dass das Mädchen Recht hatte.

„Diese Blume ist wahrlich eine verhängnisvolle Blume. ‚Wandernd‘ bedeutet ‚verloren und heimatlos‘ und symbolisiert die Verwirrung der Menschen in dieser ‚Saha-Welt‘. Sie nährt sich von der Gier und den Begierden der Menschen. Sobald sie erscheint, verstärkt sie die Begierden ihrer Umgebung ins Unermessliche, treibt die Menschen in den Wahnsinn und führt letztendlich zu Selbstmord oder gegenseitigem Gemetzel.“ Qin Wens Gesicht verfinsterte sich. „Der Legende nach waren diese Blumen vor langer, langer Zeit in der Menschenwelt allgegenwärtig, und die Menschheit wäre beinahe ihretwegen ausgestorben. Buddha hielt sie für zu böse und verbannte sie für immer in die Hölle. Seid gewarnt; diese Blumen mögen nicht die echten ‚Saha-Wanderblumen‘ sein, aber sie sind ganz sicher nicht nur zur Bewunderung da!“