[BLl]BOSS ist immer am Abbiegen

Kapitel 13

Yujin était très attentive, et vit que Weiyu avait l'air fatiguée. La chute dans la mer avait certainement été une expérience douloureuse, et la frayeur qu'elle avait connue pendant une journée avait dû être terrible. Elle tira donc Qiushui sur ses pieds, aida Weiyu à se coucher et lui ajusta les couvertures : "Reposez-vous bien, madame. Nous viendrons vous inviter à dîner. Il y a des servantes à la porte, vous pouvez leur demander ce dont vous avez besoin." Elle fit un pas et se retourna : "Ne vous inquiétez pas, les hommes de la famille Shang sont tous loyaux, ils ne divulgueront rien."

Yujin et Qiushui fermèrent la porte de la cabine, et le silence s'installa peu à peu dans la pièce. Weiyu retira son sourire, posa une main sur son ventre et saisit le pixiu de jade avec l'autre, des larmes coulant sur ses joues. Elle remercia le Ciel qu'ils étaient tous avec elle.

Elle devait rentrer immédiatement. Tianchi ne savait probablement plus comment gérer son angoisse. Le cœur de Weiyu se serrait et lui faisait mal. Si elle révélait son identité, on la ramènerait immédiatement auprès de Tianchi. Il y a seulement quelques heures, elle avait décidé de dire à Tianchi qu'elle était enceinte.

Elle allait ouvrir la bouche, mais s'arrêta. Une autre idée lui traversa l'esprit. Elle avait quitté la cour, et son enfant était toujours là. Au début, elle avait eu l'idée de partir avec l'enfant, ce n'était qu'un instant, mais maintenant c'était devenu clair. Elle avait échappé à la cage à oiseaux, et la liberté qu'elle désirait tant était à portée de la main. Elle hésita, doutait, hésitait. Peut-être que le monde extérieur était déjà bouleversé, peut-être que Tianchi, après ne l'ayant pas trouvée, penserait qu'elle était morte et abandonnerait. Tianchi l'aimait tant, mais c'était toujours un empereur. Avec le temps, il oublierait peut-être, et la cour n'a jamais manqué de nouvelles favorites.

"Weiyu, tu es très égoïste, ce n'est qu'une excuse pour partir." Marmonna-t-elle. Elle avait lu les annales de l'Empire, et personne n'avait jamais reçu une faveur pareille. Elle n'était pas une beauté exceptionnelle, et le fait que Tianchi l'aimât tant, ce n'était pas de l'amour ? Du moins pour l'instant, c'était le cas, Tianchi l'aimait. Si elle vivait à l'époque moderne, un tel sentiment serait extrêmement rare. On peut divorcer quand on se marie, les infidélités amoureuses sont omniprésentes, et combien de couples ont un amour vrai comme celui de ses parents ? Elle partirait, emporterait son enfant de manière égoïste, trahissant ses sentiments profonds, elle était vraiment cruelle. "Tianchi, je suis désolée, désolée, laissez-moi réfléchir, d'accord ?" Ses larmes coulèrent sur son visage, et son cœur était déchiré. Depuis tant de jours, ses racines d'amour avaient été enfoncées profondément, comment pouvait-elle l'abandonner ?

Elle souffrait entre deux options, et pensa qu'elle ne devait pas impliquer la famille Shang, surtout les deux jeunes épouses, qui l'avaient accueillie chaleureusement malgré qu'elles ne la connaissaient pas. Si Tianchi trouvait la moindre trace, il utiliserait ses moyens pour nuire à la famille Shang. Même si la famille Shang était puissante, elle était encore ses sujets, et lutter contre un empereur serait comme un œuf qui se brise contre une pierre.

Elle était vraiment épuisée, elle tournait sur elle-même mais ne parvenait pas à s'endormir, ses larmes avaient trempé son oreiller. Le crépuscule vint peu à peu à la fenêtre de la coque, et elle finit par s'endormir. Yujin et Qiushui entrèrent en secret, virent qu'elle dormait profondément, et sortirent à nouveau en silence. Ils retournèrent dans la salle de fleurs, et ordonnèrent à la cuisine de garder le repas chaud, prêt à être servi à tout moment.

La nuit, Yujin demanda à la servante : Mademoiselle Song, c'était ainsi qu'ils appelaient Weiyu, avait déjà dîné et pris son médicament, et elle se rassit devant sa toilette. Ses cheveux longs qui touchaient le sol étaient détendus. Shang Qinglang entra et renvoya les servantes, prit le peigne à cheveux en jade pour peigner les cheveux brillants de sa femme. Yujin sourit doucement, et dans le miroir, la belle femme avait des yeux clairs et des dents blanches. Elle était sur le point de dire quelque chose quand Shang Qinglang glissa son doigt sur ses lèvres : "Jin'er, nous avons sauvé un problème, un gros problème dont on ne sait pas si ce sera mal ou bien. Mais peut-être que c'est une très bonne affaire qui rapporte gros."

Yujin ne comprit pas, mais elle ne doutait pas des compétences de son mari. Elle le regarda avec admiration dans le miroir, se pencha en arrière et se blottit dans sa large poitrine.

Shang Qinglang serrait sa bien-aimée dans ses bras, d'une voix rauque : « As-tu peur ? »

« Tu es là, je n'ai pas peur. »

Les lampes dansaient sur les flammes, et la voix timide résonna dans le lit de lotier. Shang Qinglang contenait son feu passionné, caressant doucement la femme dans ses bras, perdu dans ses pensées.

Le lendemain, Wei Yu décida de prendre congé. Avant que le navire ne quitte le quai, elle invita Shang Qinglang et son épouse, ainsi que Yu Qiushui.

Shang Qinglang n'était pas surpris, un éclair d'approbation dans ses yeux.

« Madame Song, comment pouvez-vous faire ça ? Vous êtes enceinte, ce n'est pas sûr ! » s'exclama Luo Yujin en hâte. Qiushui hocha la tête de l'autre côté : « Oui, oui, votre corps n'est pas encore rétabli, ce n'est pas bon pour le petit bébé. »

Après une nuit de sommeil paisible, Wei Yu était beaucoup plus reposée et sourit : « Ne vous inquiétez pas, je ferai très attention. Une fois sur la terre ferme, je déciderai où aller. Je garderai en mémoire l'amitié que vous deux jeunes madames m'avez portée. »

Shang Qinglang dit : « De quoi craignez-vous ? Les événements d'hier ne seront pas divulgués. À l'époque, tous les bateaux autour étaient ceux de la famille Shang, et ils étaient très bien gardés. Madame, soyez simplement tranquille. »

Wei Yu secoua la tête : « Je connais les méthodes de cet homme. Ses sbires sont très compétents, il n'est pas difficile de faire parler un homme dur. Votre épouse est une jeune fille de noble naissance, et toute la famille Shang dépend de vous. Vous ne devriez pas risquer votre vie. Je pense qu'il y aura une recherche générale aujourd'hui, il ne manquera aucun navire sur la mer. »

Yujin s'approcha d'elle. Leurs visages étaient vraiment similaires, élégants et gracieux, à première vue comme deux sœurs. Shang Qinglang eut soudain un éclair de souvenir : au printemps dernier, au guai de la rivière Qinghe, quand il était allé au quai avec son deuxième frère. Son deuxième frère était revenu déprimé. Ce jour-là, c'était aussi le jour où madame Song se rendait à la capitale. Son deuxième frère avait même salué Ji Zhonglian. A-t-il laissé la voir ? Maintenant qu'il y pense, son deuxième frère n'avait pas débloqué son cœur à l'époque, mais faisait semblant de s'en ficher. Lui et Yujin avaient cru en cette fiction, et ils s'étaient mariés à l'automne. C'était vraiment une négligence, heureusement que son deuxième frère a vite rencontré le vrai amour de sa vie.

« Madame Song, ne vous inquiétez pas pour moi. Avec mon mari et mon cousin de deuxième rang, rien ne peut les arrêter. N'est-ce pas, mari ? »

Shang Qinglang regarda les yeux purs et confiants de son épouse et sourit avec tendresse : « Oui. »

Wei Yu rit, serrant les mains de Yujin et Qiushui : « Vous deux jeunes madames et moi, nous ne nous sommes rencontrées que par hasard, mais vous m'avez traitée avec une telle tendresse. Je suis honteuse. Après ce départ, je ne sais pas si nous reverrons un jour. Mais j'ai des affaires non achevées, je vous prie de m'excuser de devoir vous cacher quelque chose. » Elle se pencha pour faire une révérence, et les deux femmes la pressèrent rapidement de l'aider à se lever.

« Monsieur Shang Qing, j'ai une demande à vous faire. Pourriez-vous m'envoyer discrètement sur la terre ferme ? »

Shang Qinglang vit de la reconnaissance dans ses yeux : « Vous avez décidé, n'est-ce pas ? Yujin est différente d'elle. Peut-être que toutes deux ont leur faiblesse : Yujin est comme une fleur de lapin, qui entoure son amour de tout son être, tandis qu'elle est comme un orchidée dans la vallée vide, fière et solitaire. Seul un empereur puissant peut la saisir et la faire volontairement transplanter. Mais cet empereur devra encore attendre un bon moment. »

« Oui, je vous prie de m'aider, monsieur Shang Qing. » Wei Yu le regarda avec des yeux clairs.

« D'accord. Qiushui, aide madame Song à se déguiser en homme, prépare une ordonnance et des médicaments pour qu'elle puisse les utiliser en route. Yujin, rangez vos vêtements et de l'argent. » Shang Qinglang avait l'air sûr de lui. « Je vais envoyer des personnes pour inspecter la ville de Mao Cheng. Madame, rangez vos affaires et venez au salon principal, vite. Je pense que quelqu'un viendra vous trouver bientôt. »

Wei Yu ajusta son paquet. Elle portait un costume de lettré gris, le visage pâle, comme un directeur qui avait travaillé dehors depuis des années. Voyant que Yujin et Qiushui avaient l'air inquiets, elle fut touchée au cœur et sourit avec effort : « Je m'en vais, ne me renvoyez pas. Je ne suis qu'un simple directeur, ce serait gênant de vous déranger, deux jeunes madames. Si nous avons de la chance, nous nous reverrons un jour. Au revoir. » En réalité, le chemin devant elle était sans issue, et elle ne savait pas où aller, ce qui la rendit perplexe. Elle soupira dans son cœur.

« Oh, madame Song, faites attention à vous. Quand vous aurez donné naissance au petit bébé, vous devrez absolument nous en parler. Moi et sœur Yujin voulons être tantes ! » Qiushui la serrait la main et poussa un « ah ». Les deux femmes eurent peur quand elle sortit une bouteille de liquide, en versa sur le dos de la main de Wei Yu et l'étala. La main douce et blanche devint immédiatement grise. « J'ai presque oublié, sinon le visage et les mains seraient différents, et les gens ne manqueraient pas de soupçonner. »

L'atmosphère mélancolique s'est largement dissipée. Wei Yu serra à nouveau les mains des deux femmes, et Yujin et Qiushui la regardèrent partir. Yujin demanda, comme si elle se parlait à elle-même : « La liberté est-elle vraiment si importante ? »

Qiushui se frotta la tête : « Je ne sais pas. De toute façon, être avec le deuxième frère est plus heureux. » Elle appelait toujours Shang Qingtao son deuxième frère.

Wei Yu arriva au salon principal. Deux directeurs vigoureux attendaient déjà, se penchant pour faire une révérence, très respectueux. Shang Qinglang les examina de haut en bas, hocha la tête satisfait : « Je leur ai déjà dit. Le chemin vers Mao Cheng est une route nationale, avec de nombreux marchés et villes en cours de route, très animés. L'accueil en route n'aura pas de problème. Je ne veux pas savoir où madame va, mais prenez soin de vous. » Il fit une révérence en signe de salut.

Wei Yu le remercia en se penchant, et suivit les deux directeurs pour sortir.

Shang Qinglang réfléchit un instant : « Attendez un peu. » Il courut jusqu'à la porte, signifiant à ses sbires de partir en premier. « J'ai quelques nouvelles à vous dire, je ne peux pas m'empêcher de le faire. Il a déjà renvoyé ses concubines, le meurtrier subira la peine du supplice le plus cruel. Deux familles impliquées ont été presque exterminées. Votre menace n'existe plus, n'est-ce pas vrai, madame Song ? »

Wei Yu trembla. Elle était encore plus perplexe, la gratitude et la dette devenant plus profondes. Mais devant le ciel bleu et les vagues, avec la possibilité de retourner dans son propre temps, pouvait-elle renoncer ? Elle marcha en silence, suivit le pas des directeurs, monta sur le pont et descendit sur la terre ferme.

Shang Qinglang regardait ses sbires qui préparaient le départ sur le pont. C'était la première fois de sa vie qu'il était perplexe. La impératrice était très aimée par l'empereur, et les rumeurs se propageaient dans la ville. L'empereur l'aimait désespérément, et il pouvait voir qu'elle n'était pas totalement indifférente à l'empereur. Puisqu'elle était enceinte, le trône pour son fils était déjà en poche, alors elle devrait se concentrer sur son retour au palais, ce qui était logique. Mais elle semblait avoir un fardeau dans le cœur. Quel genre de fardeau pourrait bien faire que cette impératrice ne puisse pas lâcher prise ?

« Mon seigneur, tout est prêt, il ne manque que votre ordre. » Son garde Shang Shu n'avait pas entendu qu'il donne un ordre depuis longtemps, alors il entra demander des instructions.

Il s'était distrait. Il était sur le point de répondre, quand une agitation éclatât sur la rive. Puis quelqu'un cria : « Tous les navires, retardez votre départ, une recherche impériale a été ordonnée. » Shang Qinglang regarda, et une colonne de Gardes de la Garde Impériale avait déjà encerclé le quai. Il pensa que c'était arrivé trop vite.

Le commissaire de la rade qui accompagnait le navire principal de la famille Shang était exactement Xi Men Yixiao.

Xi Men Yixiao aux yeux de tigre et les pas de léopard était très poli : « Deuxième seigneur Shang, désolé de vous déranger. »

Tout le monde connaissait Shang Qingtao, mais Xi Men Yixiao savait que Shang Qinglang ne devait pas être sous-estimé, et ses paroles étaient très courtoises : « Je suis venu sur ordre de l'empereur, car une personne très importante est recherchée. Je veux inspecter votre flotte, je vous prie de bien vouloir m'accorder. »

Même si Xi Men Yixiao était l'un des meilleurs experts du monde martial et un fonctionnaire de premier rang, Shang Qinglang lui rendit la révérence, sans se presser ni se montrer humble : « Ce n'est rien. Que le secrétaire Xi ait lui-même eu à se déplacer, ce doit être très important. Veuillez donner vos ordres. »

« Je n'ose pas. Veuillez faire rassembler tous les hommes et les femmes, je vérifierai votre liste et le nombre réel de personnes. Les différentes parties du navire seront inspectées par les Gardes de la Garde Impériale. S'il y a des dommages, Xi Men paiera deux fois le prix. »

Shang Qinglang sourit : « Tout le monde sait que le secrétaire est sévère dans l'armée. Ses Gardes de la Garde Impériale ont une discipline stricte et ne font jamais de choses qui dérangent les gens. Je leur fais confiance. Shang Shu, Shang Lin. » Il appela ses gardes personnels. « Apportez la liste, faites rassembler tous les hommes au salon principal. Demandez aux deux jeunes madames d'amener leurs servantes et leurs femmes de chambre pour s'asseoir dans le pavillon des fleurs. »

Les deux obéirent.

Accompagné de Shang Qinglang, Xi Men Yixiko alla au pavillon des fleurs. Bien que les barrières entre les hommes et les femmes dans l'Empire ne soient pas très strictes, Yujin et Qiushui portaient toujours leurs voiles pour cacher leur visage. Ils saluèrent Xi Men Yixiao, qui balaya ses yeux de tigre avant de sortir pour s'excuser. De retour au salon principal, ses sbires avaient déjà terminé l'inspection et hochaient la tête, disant seulement que deux personnes manquaient sur la liste des directeurs. Il regarda Shang Qinglang avec le regard, qui dit calmement : « Oh, ce sont ceux que j'ai envoyés inspecter les affaires commerciales de Mao Cheng une demi-heure avant. Ils ne devraient pas être très loin. Ils sont très faciles à reconnaître, ils portent tous les badges de directeur de la famille Shang. »

Xi Men Yixiao prit congé et descendit sur la terre ferme. À ce moment-là, les autres personnes rapportèrent qu'elles n'avaient trouvé rien. Quand il regarda en arrière, le navire principal de la famille Shang avait déjà quitté le quai, les voiles se déployant lentement. Shang Qinglang se tenait sur le pont, saluant avec un sourire. Xi Men regardait le navire s'éloigner lentement. Son instinct lui disait que Shang Qinglang cachait quelque chose, mais il ne pouvait trouver la moindre imperfection. Shang Qinglang était très calme, et n'avait pas été surpris de sa venue. Mais le réseau de renseignements de la famille Shang était également imbattable, il était possible qu'elle ait su la nouvelle à l'avance. Après tout, leurs nombreuses personnes et navires avaient été déployés hier et aujourd'hui, et cette affaire avait déjà fait le bruit dans toute la ville.

Mais tout était trop fluide. Il sentait vaguement qu'il y avait quelque chose, peut-être qu'il était paranoïaque. Xi Men sourit amèrement. Ce matin, plusieurs ministres avaient conseillé que la peine de porc soit contraire à la vertu impériale. L'empereur avait alors été furieux, et les avait envoyés directement en cage à la capitale, incarcérés dans la prison céleste. Gao Qing était au bord de la panique, lui ayant dit à plusieurs reprises de ne pas manquer un seul soupçon, avec Heng Chong, Zheng Song et Liu Chuang. L'empereur devenait de plus en plus dangereux, et l'impératrice devait être trouvée, ce qui le rendait également nerveux.

Il appela son homme capable : « Emmenez quelques personnes pour poursuivre les directeurs de la famille Shang, renseignez-vous sur le chemin, voir s'il y a des points suspects. »

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Quant à Wei Yu, peu de temps après être descendue sur la terre ferme, elle vit une colonne de cavalerie se diriger vers le quai. Le chef était exactement Xi Men Yixiao. Elle et le directeur se penchèrent sur le bord de la route pour se cacher, et attendirent que la cavalerie passe. Puis Wei Yu partit seule. Le directeur avait insisté pour l'accompagner jusqu'à Mao Cheng, mais Wei Yu dit qu'il était très probable que Xi Men Yixiko envoie des personnes la poursuivre. Pour sa sécurité, ils devraient se séparer le plus tôt possible. Le directeur ne connaissait pas son identité réelle, seulement qu'elle était une personne importante que le seigneur voulait protéger. Le seigneur lui avait déjà dit qu'il suffisait de la protéger pour qu'elle s'en sorte, et qu'il fallait obéir à ses ordres. Voyant qu'elle avait raison, il n'insista plus, lui indiquant la route terrestre vers le guai de la rivière Qinghe avant de se dire au revoir et de se séparer.

Wei Yu marcha lentement le long d'une autre route nationale. Le soleil d'été brûlait chaud, et après un moment, Wei Yu sentit la sueur couler à flots. Le déguisement sur son visage n'était pas affecté par la sueur, mais il était collant et ses pores ne pouvaient pas se dilater, ce qui était très inconfortable. Voyant un kiosque à thé devant elle, ses yeux s'allumèrent, et elle marcha plus vite pour entrer dans le kiosque.

Le kiosque à thé était construit autour des arbres. Les branches denses tissaient une toile épaisse au-dessus de sa tête, cachant le soleil et l'ombre. Derrière se trouvait une forêt épaisse, très fraîche. Il n'y avait que quelques clients, car peu de gens sortaient à cette heure de la journée.

Wei Yu commanda une tasse de thé, amer et astringent, mais qui étouffait bien la chaleur et étouffait la soif. Elle se moqua d'elle-même d'être habituée à la vie de confort, et avait probablement perdu son instinct pour vivre seule. Elle se dit à elle-même : étant enceinte, il était difficile de marcher longtemps. La recherche de Tianchi se concentrera sur les navires en mer ou les rivages le long du chemin pendant un jour ou deux, et ne prêtera pas attention à l'intérieur des terres pour l'instant. Il serait préférable de trouver un endroit pour s'installer. Le plus sûr est de se cacher dans la ville. Tianchi n'imaginerait jamais qu'elle l'avait quitté mais n'était pas loin. À ce moment-là, son cœur se serra. Elle était vraiment gênée et confuse. Dans le palais, elle voulait souvent s'échapper de la cage, mais quand elle était sortie, elle pensait à Tianchi.

À part elle, il n'y avait que deux petits commerçants dans le kiosque à thé. Parce qu'il faisait chaud, ils avaient empilé une montagne de marchandises dans le kiosque. Après avoir mangé et bu leur fill, ils parlaient au propriétaire du thé, ce qui la fit grandement trembler.

« Tu as entendu ? Ce matin, le Palais d'Été était fortement gardé, on disait qu'il y avait un accident. »

« Bien sûr. On dit qu'un traître dans le palais a fait tomber l'impératrice dans la mer. Elle avait un dragon dans son ventre ! C'est un crime terrible ! L'impératrice est si vertueuse. Ma petite entreprise ne fonctionne que parce que j'ai écouté ses paroles. Oh, le bon dieu de la mer, protégez-la. » Le peuple appelait l'empereur le Saint.

« Moi aussi. Au printemps, ma famille a ouvert de nouvelles terres. On voit que la récolte d'été est proche, c'est grâce à la bénédiction de l'impératrice. Ce traître mérite d'être tranché en mille morceaux. »

« Il y a encore des gens qui ont plaidé en sa faveur. Le Saint a été furieux et les a tous incarcérés dans la prison céleste. »

"Servi de bien.". . .

Trois hommes parlaient à tour de rôle, et quand ils devenaient indignés, ils frappaient sur la table. Wei Yu se tourna vers la forêt, feignant de regarder le paysage, et sentit sa gorge se boucher, les larmes venant à manquer.

Quels gens simples et honnêtes : elle n'avait que quelques mots à dire, et les gens l'aimaient tant. Mais elle était remplie de honte : elle rejetait cet espace-temps du fond du cœur et ne se considérait que comme une passagère.

Les trois hommes la voyant indifférente, le patron dit : « Lettré, quelles nouvelles avez-vous apprises sur la route ? La Impératrice a-t-elle été sauvée ? »

Wei Yu s'excusa : « Je suis passé par ici, et ce que j'ai entendu est à peu près ce que vous trois avez dit. »

On entendait bien à son accent qu'elle venait du Sud. Le soupira le patron : « Vous lettrés êtes si pédants. La bienveillance des sages et la vertu de l'empereur vous accordent le plus de faveurs. Sans les dons collectés, comment aurais-je eu l'argent pour envoyer mon enfant entrer dans l'école officielle ? Vous êtes des gens de science, vous savez mieux que nous les simples gens à boire de l'eau et penser à la source. »

Wei Yu fut bouleversée et honteuse de sa propre petitesse. Quels mérites possédait-elle pour mériter une telle éloge ?

Tian Chi, cria-t-elle dans son cœur, non, elle ne pouvait pas s'enfuir comme ça, ne pouvait pas plonger Tian Chi dans la douleur et le désespoir. Elle était vraiment égoïste : elle était inquiète pour son propre sort, et elle avait plongé Tian Chi dans la colère. Il avait ignoré la vertu impériale pour elle, et avait même voulu faire punir les fonctionnaires de la Cour des Plaidoyers. Elle avait lu les annales impériales : c'était sans précédent. Même lorsque Zhou avait assumé le pouvoir, elle n'avait osé mettre des fonctionnaires de la Cour des Plaidoyers en prison ouvertement. Sa propre liberté était si négligeable comparée à ces gens simples. Sa liberté était même hypocrite. Zi Yi, Cheng Yi, Gao Qing, la Haute Chambre de la Cour des Dames... elle était vraiment trop égoïste. Tant de gens qui l'aimaient et la protégeaient, mais elle se justifiait pour une soi-disant liberté à portée de main, se refusait à revenir en arrière à cause de son attachement à l'espace-temps, se cachait volontairement. Elle voulait même emporter leur espoir, et même arracher violemment le fils de Tian Chi à son père. Combien il attendait l'enfant ! Elle eut un frisson : elle avait déjà été cruelle envers eux. Ne pas pouvoir revenir était déjà un regret, un défaut envers son oncle, qui n'avait pas rendu la dette de son éducation. Mais si elle s'accrochait à revenir, elle abandonnerait son mari, ses amis et ses sœurs. Tian Chi avait dissous la cour impériale pour elle. Si elle hésitait encore et doutait, ce serait non seulement cruelle et froide de cœur, mais aussi impitoyable, indignes de ce qu'elle avait. Elle secoua la tête : comment pouvait-elle faire ça ? Comment pourrait-elle lâcher prise ?

On ne peut pas refuser la vie parce que de la mort, et encore moins refuser cette beauté pour craindre les blessures de l'amour. L'amour des parents n'est-ce pas le meilleur exemple ? Puisqu'elle avait décidé de laisser l'avenir s'occuper de l'avenir, elle ne pouvait plus rechuter. Son égoïsme était déjà une blessure pour Tian Chi.

Elle ne put retenir ses larmes. Les trois hommes paniquèrent. Le patron crut avoir trop parlé et s'excusa sans cesse. Wei Yu essuya ses larmes : « Je vous remercie, vieillard, vos paroles m'ont été comme un coup de tonnerre. » Elle prit un lingot d'argent et le posa sur la table : « Merci beaucoup. » Quand le patron entra, elle fit une profonde révérence et s'en alla tout seul.

Le tenant prit une poignée de petits argent, mais il ne put l'appeler de retour. Les trois hommes trouvèrent cela étrange : un grand homme qui pleurait les yeux brillants, c'était vraiment rare.

Deux jours plus tard, un homme fort gracieux et beau, vêtue d'un tissu grossier mais qui ne cachait pas sa grâce et sa noblesse, entra dans la maison de prêts de Ning Cheng. Elle déclara qu'elle voulait se rendre à Maocheng pour rejoindre sa famille, et qu'étant privée de fonds de voyage, elle était obligée de donner en gage à perte définitive un manteau en soie souple brodé d'un travail fin. Le caissier de la maison de prêts vit immédiatement qu'il s'agissait d'un article de haute qualité provenant de l'Atelier de Vitraux de la capitale, et il l'accepta sans demander son origine. Ning Cheng n'était pas grande, et la nouvelle se répandit rapidement. Les familles de la noblesse et des grands propriétaires fonciers se pressèrent pour l'acheter, et la maison de prêts réalisa une belle somme.

À ce moment-là, les Gardes Impériaux avaient dispersé leurs patrouilles partout, et ils découvrirent immédiatement l'inhabitude. Ils envoyèrent immédiatement des hommes pour obtenir le vêtement à prix élevé et par la menace, et le ramenèrent au Palais d'Été. Ils apprirent également que la femme avait pris un voiture pour Maocheng ce jour-là, et informèrent immédiatement les Gardes Tiger et les Gardes Dragon pour qu'ils déployent des contrôles sur tous les passages et barrages le long du chemin, recherchent les voitures en circulation et comparent les visages des passants, mais tout fut en vain. Quand ils retournèrent sur leurs traces, ils apprirent qu'un jeune lettré était allé à Fancheng. Les Gardes Impériaux ne prirent pas la chose à la légère : ils envoyèrent quelqu'un en rapport et poursuivirent la piste.

Pendant ce temps, Wei Yu s'était cachée dans un parking, et s'était déguisée en lettré sous son apparence normale pour prendre un autre chemin vers une grande ville, Fancheng. Elle s'était installée dans un temple de la ville, vivait en retrait et soignait sa santé. Il y avait beaucoup de lettrés résidants comme elle, et les moines s'y étaient habitués : tant qu'ils payaient, ils ne cherchaient pas à connaître l'origine des gens.

Elle avait enfin relâché son fardeau. Le pays était aussi beau que peint. Après des jours sans qu'un grand nombre de personnes la suivent, son esprit enfoui refit surface : allait jouer à la cache-cache. Dans le palais, elle avait vu un tableau intitulé *La Montagne Taibai*, qui montrait des montagnes s'étendant à perte de vue, des pins sombres bordant le chemin, des ponts sur la rivière apparaissant et disparaissant, des arbres rouges parsemés, des moines qui circulaient, des pèlerins qui se reposaient, des collines vertes et des eaux claires, des bâtiments à toits volants. Elle avait été époustouflée par ce tableau. Après avoir consulté les documents, elle avait appris que c'était Fancheng, dans le district de Bohai. Puisqu'elle était sortie, elle allait s'amuser bien, et allait même se permettre de faire preuve de caprice et de volontarité. Tian Chi serait en colère, mais le vêtement lui serait remis à temps, espérait-t-elle que cela éteindrait sa colère. D'ailleurs, elle avait un trésor incomparable, n'est-ce pas ? Wei Yu sourit discrètement.

Ying Tian Chi avait presque déchiré le vêtement entre ses mains. Après avoir lu le rapport des Gardes Impériaux, ses yeux brûlaient de colère, et il resta dans cette posture tendue pendant le temps d'un brûleur d'encens. Tous les gens du palais se regardèrent mutuellement, ne sachant pas s'il fallait être heureux ou inquiet.

Ying Tian Chi frottait le vêtement et réfléchissait, quand soudain il vit quelque chose, et son visage se détendit immédiatement, il sourit.

Tout le monde n'osait même pas respirer. Seulement Ying Tianfang, arrivé au Palais d'Été il y a quelques jours, demanda inquiet : « Mon frère, allez-vous bien ? » Mon frère devenait fou : tout à l'heure c'était un dragon de feu, maintenant c'était un lion en embuscade, vraiment la nature du dragon est imprévisible.

« Transmettez l'ordre : je et l'Impératrice partons en tournée. Les affaires d'État sont provisoirement confiées au Prince Rui, assisté par Zheng Song. Gao Qing, Heng Chong et Ximen préparent la cavalerie, ils viendront avec moi demain. En outre, ce soir, je donne un banquet aux officiers et soldats méritants au Pavillon Qingyan dans l'eau. L'Impératrice ne viendra pas au banquet demain, et je accorde un repas impérial aux autres dames. » Ying Tian Chi serrait le vêtement et descendit du trône.

« Attends, es-tu vraiment fou ? » s'écria Ying Tianfang en s'inquiétant. « Mon frère, tu n'as pas besoin de se hâter. Le vêtement prouve que l'Impératrice est en vie, on va la trouver. Tu n'as pas besoin de quitter le palais pour partir en tournée. » Il parlait encore sans preuve de la façon dont l'Impératrice allait bien, était-ce une crise de délire ?

Gao Qing avait de bons yeux : il avait vu ce vers quoi regardait Ying Tian Chi, et après une courte réflexion, il se pencha : « L'empereur est en grande joie. »

Ying Tianfang remarqua l'indice : « Mon frère, ne faites pas l'intrigant, après tout, j'ai souffert avec vous pendant quelques jours, dites-moi vite. » Ying Tian Chi réfléchit un instant, puis lui donna le vêtement : « On peut bien te le montrer. »

Ying Tianfly le prit et souleva le bord du vêtement. Le manteau bleu lacustre n'avait initialement que quelques feuilles de saule courbes, mais un fruit de la taille d'un poing, vert, à de nombreuses épines triangulaires, d'une couleur légèrement plus foncée, avait été ajouté sur le bord. On ne le remarquerait pas facilement si on n'y prêtait pas attention.

« C'est un durian ! » comprit immédiatement Ying Tianfang : « Durian, « durian » en chinois sonne comme « rester attaché à » et « errer sans partir ». Ah, c'est ça ! »

Les fonctionnaires, qui n'avaient rien compris jusque-là, comprirent enfin, et tous eurent le visage illuminé de joie : enfin, la situation était revenue à la normale.

Ying Tian Chi reprit le vêtement : « Gao Qing, ordonnez aux Gardes Impériaux de ne pas déranger l'Impératrice, de la suivre discrètement et de la protéger. En tout état de cause, il ne doit plus y avoir de malchance. Quant à ce que l'Impératrice veut faire, laissez-la faire comme elle le souhaite. En outre, Liu Chuang, retournez au district du Nord-Est après le banquet pour gérer les affaires administratives. Tianfang, tu t'en charges. »

« Non, non, pourquoi moi qui gère les affaires d'État, vous partez jouer ? C'est injuste, je veux aussi y aller, je... » s'écria Ying Tianfang en courant après Ying Tian Chi, sortant du Palais de la Délibération.

Tout le monde sortit, regardant avec compassion le dos du prince qui bondissait. Gao Qing soupira profondément : « Enfin, le temps est revenue à la normale. »

Zheng Song dit : « Un message vient de la capitale : la Dame Lin est devenue folle après être entrée au Palais des Prisonniers. »

« Elle a eu de la chance. J'ai l'intention de parler des affaires des deux fonctionnaires de la Cour des Plaidoyers. Pour ce qui est de ceux qui suivent l'Impératrice, je dois encore leur dire de faire très attention, que leur maître est très précieux, et on ne sait pas comment elle va. Elle court partout, si elle reste tranquille, je serai en paix. Elle aurait du nous prévenir dès le début, ça m'a fait tant de soucis. » Gao Qing avait presque la voix qui se serrait, et tout le monde rit.

Ximen pensa que ce devait être les marchands qui avaient sauvé l'impératrice.

Les cloches retentissaient lentement dans la nuit longue, les feux du palais rouge scintillaient, et les pensées étaient silencieuses. La nuit amenait les veillées, et la poussière du chemin était recouverte de rosée.

« Empereur, il est tard. » Gao Qing vint à côté de Ying Tian Chi.

« Y a-t-il des nouvelles de l'Impératrice ? » demanda-t-il.

« Les Gardes Impériaux rapportent qu'ils ont trouvé que l'Impératrice est entrée au Temple du Pagode du Nord, et quelqu'un la protège. » répondit Gao Qing, venant de recevoir un message par pigeon voyageur.

« « Les yeux clairs et les manières gracieuses, c'est rare dans toute une vie. » Gao Qing, savez-vous ce que cela signifie ? »

« Je suis peu instruit. »

« Cela décrit une femme aux yeux clairs comme l'eau et la grâce d'un orchidée, une telle femme qu'on rencontre rarement dans toute une vie. Les fonctionnaires ne le disent pas ouvertement, mais ils pensent toujours que je gâte trop l'Impératrice, que ma faveur est trop forte. Mais pour l'Impératrice, elle a toujours considéré la richesse et la noblesse comme des nuages sans importance. Quant à ma faveur, ce fut une intoxication, une chute dans la mer. Je n'ai que des remords : au début, je l'ai forcée. » Ying Tian Chi fit montre de ses sentiments devant Gao Qing pour la première fois.

Gao Qing resta silencieux : le chemin de l'empereur dans l'amour avait été si difficile.

« Tu dis, le mot durian signifie-t-il qu'elle erre dans le peuple, ou qu'elle reste attachée à moi ? »

« C'est bien sûr pour l'empereur : l'impératrice comprend bien l'amour profond de l'empereur. » soupira Gao Qing dans son cœur : qui a dit que seul l'impératrice était dans l'incertitude ?