"¡Oye! ¿Qué está pasando aquí?!" El viejo Li Qi jadeaba con dificultad por intentar separar a los contendientes, y le costó un buen rato recuperar el aliento.
El padre de San San, que estaba siendo sujetado por el jefe de la aldea y Li Hanqiang, se zafó de una de sus manos, jadeando con dificultad mientras señalaba a San San y decía: "¡Lárgate de aquí y vete a casa primero!".
Al oír esto, Chen Yunqi, con los ojos inyectados en sangre, lo miró fijamente y rugió: "¡No voy a volver! ¡San San, ven conmigo!"
Este grito provocó que los dos volvieran a abalanzarse el uno sobre el otro sin más dilación, y el jefe de la aldea, mientras los separaba, golpeó el suelo con los pies con frustración: "¡Oigan! ¡Dejen de pelear! ¿No pueden hablar para resolver esto?".
El padre de San San se volvió hacia él y gritó: "¿Llamaste a la policía? ¡Llama a la policía!"
El jefe de la aldea dijo con expresión preocupada: "¿Para qué llamar a la policía? ¿Qué se supone que les diga?". Al ver que Sheng Xuelu y Chen Yunqi habían perdido los estribos, no tuvo más remedio que dirigirse a San San y preguntarle: "San San, dime qué está pasando".
"¿Qué me estás preguntando?!" Antes de que San San pudiera siquiera hablar, el padre de San San señaló a Chen Yunqi y gritó: "¡¿Pregúntale qué le hizo a mi hijo?! ¡¿Eh?! ¡A ver si le da vergüenza hablar de ello!"
"¡No hay nada de qué avergonzarse!", dijo Chen Yunqi sin temor. "¡Escucha bien! ¡Me gusta San San! ¡Me lo llevo!"
Al oír esto, todos quedaron atónitos. Al ver sus expresiones de desconcierto, Tang Yutao le dijo a Chen Yunqi con una mezcla de ansiedad e impotencia: "¡Maldita sea, deja de hablar! ¡No tienen ni idea de lo que estás diciendo!".
La camisa de San San estaba cubierta de huellas y muy sucia. Tenía los labios azules por el frío. Alzó la vista, con la mirada perdida, para mirar al jefe de la aldea y, lentamente, bajo la atenta mirada de todos, dijo: «Me gusta el maestro Chen, como a un hombre le gusta una mujer».
Esta vez, todos parecieron entender.
«Me gusta, quiero ir con él, quiero casarme con él, quiero acostarme con él», murmuró San San para sí misma, ignorando por completo las miradas de sorpresa y desdén dirigidas hacia ella. «Me gustó desde el primer momento en que lo vi. Le serví agua, comí con él y le rogué que me diera clases particulares; todo para que él también se enamorara de mí, para que me llevara con él. Incluso me escabullí a la escuela para encontrarlo en medio de la noche, quitándome la ropa a propósito y metiéndome en su cama para seducirlo…»
"San San..." Chen Yunqi sollozó, rompiendo a llorar, "San San... no hagas esto... no digas nada más... ¡no digas nada más!"
«¡Tú!». El padre de San San no esperaba que lo admitiera tan directamente, y por un momento apenas podía creer lo que oía. Todo lo que había sucedido esa noche había destrozado su visión del mundo como un rayo caído del cielo. Las palabras de su hijo fueron como un látigo de púas que lo azotó con fuerza en la cara delante de todos: Sheng Xuelu, de casi cincuenta años, un campesino honesto y sencillo que había dedicado toda su vida a trabajar en el campo, jamás había oído hablar del amor y el afecto entre dos hombres.
Volvió a perder los estribos y pateó a San San una vez más.
San San no se acobardó. Simplemente se irguió y miró al furioso Sheng Xuelu. Justo cuando él estaba a punto de patearla, ella de repente exclamó: "¡Soy yo la que está enamorada de él... soy yo la que lo acosa descaradamente! ¡Quiero estudiar! ¡Quiero irme de aquí! ¡Quiero tener una buena vida! Papá... pégame si quieres... ¡todo es culpa mía!".
San San lloraba, sus labios manchados de sangre temblaban ligeramente, las lágrimas corrían por sus mejillas como cuentas rotas.
—Papá, lo siento, te he decepcionado. No sé qué me pasa. No me gustan las mujeres y no quiero casarme ni tener hijos —dijo San San, sin poder evitar caer al suelo—. Me gustan los hombres, no puedo controlarme. ¡Pégame... pégame... no culpes a Xiao Qi... no fue su culpa...
Sheng Xuelu no entendía ni una palabra. Su mente estaba en blanco; no sentía nada y no comprendía nada más que ira. A su propio hijo le gustaban los hombres... ¿cómo iba a salvar las apariencias? ¿Cómo podría volver a sentirse orgulloso de sus vecinos?
Al pensar en esto, su ira volvió a estallar y rugió: "¡Cómo diablos pude dar a luz a una criatura tan desvergonzada como tú!". Sin dudarlo, volvió a abofetear a San San, tirándolo al suelo, lo agarró del pelo y lo arrastró fuera.
Chen Yunqi corrió hacia San San y lo abrazó, intentando desesperadamente zafarse de las manos de Sheng Xuelu. Los demás también se abalanzaron sobre él, y en la lucha, le arrancaron el cuero cabelludo a San San, causándole un fuerte tirón. Llorando, le dijo a Chen Yunqi: "Hermano, suéltame, vete... Lo siento... Te hice daño... Vete rápido, olvídate de mí".
El padre de San San lo sujetó con fuerza, negándose a soltarlo, sin importarle en absoluto el dolor que sentía. Con una mirada feroz, lo arrastró mientras le gritaba: "¡Cállate! ¿No tienes vergüenza? ¡Cállate de una vez!".
San San ya no pudo soportarlo. Con sus últimas fuerzas, se despidió de Chen Yunqi: "Hermano... déjame ir... Si tengo la oportunidad de encontrarte de nuevo en la próxima vida, sin duda renaceré como una chica para buscarte".
“San San… no te rindas… te amo, no te soltaré, y tú tampoco deberías rendirte, mírame”, Chen Yunqi apretó con fuerza la mano de Sheng Xuelu para impedir que usara la fuerza, sus dedos largos y delgados se hincharon con venas y sus nudillos se pusieron rojos.
—Mírame —le susurró al oído a San San mientras la abrazaba con fuerza—. Te dije que te llevaría conmigo, ¿recuerdas? Deja de decir tonterías. Ya eres adulta. Lo que quieras hacer, adónde quieras ir y con quién quieras estar, depende de ti, ¿entiendes?
Tang Yutao fue empujado y zarandeado hasta caer al suelo. En un arrebato de ira, se levantó y gritó a la multitud enfurecida: "¡El profesor Chen y San San están realmente enamorados! Sé que no pueden entender ni aceptar que dos hombres estén juntos, ¡pero por favor, respétenlos! ¡Dejen de usar la violencia para resolver problemas! ¿Acaso no pueden sentarse y tener una conversación normal?".
"¡Vete al infierno!" El padre de San San no pudo soportar oír ni una palabra más. Aún sujetando a San San con fuerza con una mano, mirando fijamente a Tang Yutao, dijo: "¡Hijos de puta de maestros! Solo porque tienen algo de educación, dicen tonterías. ¿Acaso desperdiciaron su educación? ¿Qué maestro les enseñó a ustedes dos a estar juntos? ¡Jamás ha existido algo así desde el principio de los tiempos!"
Tang Yutao no quería discutir con él, así que se dirigió al jefe de la aldea y le dijo: "¿Recuerdas lo que te dije cuando subimos juntos a la montaña aquel día?".
El jefe de la aldea era bajo y casi invisible entre la multitud que forcejeaba. Al oír esto, no pudo recordar lo que Tang Yutao decía, así que se hizo a un lado y lo miró con expresión desconcertada. Tang Yutao suspiró y dijo: «Te lo dije, si algún día nosotros, los forasteros, volvemos a tener un conflicto contigo, espero que defiendas la justicia y no te dejes llevar por la multitud. ¿Lo recuerdas?».
“Esto…” El jefe de la aldea, Sheng, frunció el ceño, con expresión preocupada. “Maestro Tang, no es que no intente defender la justicia, ¡pero Sheng Xuelu tiene razón! ¿Cómo es posible que dos hombres estén juntos? ¡No tiene sentido! ¿Qué quiere que haga?”
—Si no lo entienden, déjenme explicarles —dijo Tang Yutao, ajustándose las gafas—. ¡El profesor Chen es verdaderamente sincero con San San! ¡Es verdaderamente sincero con todos y cada uno de ustedes! Considerando todo lo que ha hecho por todos, ¿no pueden simplemente escucharlo? Además, San San no quiere vivir la vida que ustedes le han impuesto, así que ¿por qué obligarlo? ¿Qué tiene de malo dejarlos estar juntos? ¡No es asunto suyo!
«¡¿Qué sinceridad?!» Tang Yutao apenas había terminado de hablar cuando alguien gritó una pregunta. Todos alzaron la vista y vieron a Acuo Qubi abrirse paso entre la multitud, burlándose: «Vivíamos en paz, y él vino y nos hizo la vida imposible. Ahora hace algo así. Si me preguntan, ¡deberíamos matarlos a los dos! ¡A quién le importa!»
Tang Yutao miró a su alrededor y vio que, aparte de San Niang y Li Laoqi, todos los demás miraban fríamente a Chen Yunqi y San San sin reaccionar. Suspiró profundamente, se acercó a Chen Yunqi, se agachó y le puso la mano en el hombro, diciéndole: "Chen Yunqi, suéltame".
Al ver que Chen Yunqi seguía aferrado a San San con obstinación y no lo soltaba, repitió seriamente: "Chen Yunqi, suéltalo y deja que San San se vaya a casa primero. San San tiene padres, y no te corresponde a ti resolver sus problemas. Mira a esta gente, si esto continúa, no le hará bien a nadie".
Chen Yunqi abrió la boca, a punto de decir algo, cuando San San colocó suavemente la palma de su mano en el dorso de la suya, mirándolo con ojos llenos de dolor y diciendo: "Hermano, estoy tan cansada y me duele tanto, por favor, suéltame..."
"San San..." Chen Yunqi cerró los ojos con desesperación, sus manos perdieron repentinamente toda fuerza. San San fue arrancado de su abrazo al instante, y sintió un vacío en su corazón, desplomándose pesadamente al suelo.
San San fue arrastrada como un ovillo de algodón blanco, desapareciendo en la oscuridad.
Capítulo cincuenta y nueve: Despedida
San Niang no durmió en toda la noche. Tras salir de la escuela y regresar a casa, dio vueltas en la cama durante media noche. Antes del amanecer, despertó a sus tres hijos, los animó a vestirse y prepararse, desayunó rápidamente y los envió montaña abajo. Luego corrió a casa y usó las últimas cebolletas y verduras para preparar un tazón de sopa de fideos caliente, que llevó a casa de San San junto con Li Laoqi.
Los niños llegarán pronto a la escuela. Tang Yutao y Li Hui no pudieron convencer a Chen Yunqi de que se quedara, así que tuvieron que dejarlo vigilando la puerta de San San por el momento, con la intención de volver a verlo después de clase.
A principios de la primavera, las montañas aún estaban frías y el viento matutino era bastante gélido. Li Laoqi le puso a Chen Yunqi uno de sus viejos abrigos de algodón y le ajustó cuidadosamente el cuello. Al ver el rostro demacrado y la mirada sin vida de Chen Yunqi, negó con la cabeza y suspiró repetidamente.
El bondadoso Li Laoqi no era bueno para ofrecer palabras de consuelo, ni se le ocurría otra forma mejor de aliviar su dolor. Se agachó a su lado, sacó un cigarrillo del bolsillo y se lo ofreció a Chen Yunqi. Al ver que Chen Yunqi no lo tomaba durante un buen rato, no tuvo más remedio que retirar la mano, encenderlo él mismo, dar unas caladas y ofrecérselo de nuevo a Chen Yunqi.
"Demos unas caladas para aliviar el aburrimiento."
La tercera hermana había olvidado ponerse el sombrero y seguía con la misma ropa de ayer. Miró a Li Laoqi con furia y se quejó: "¿Qué haces fumando? ¡Vete a fumar tú si quieres!".
La tercera hermana apartó de un manotazo la mano de Li Laoqi, le entregó los fideos de sopa a Chen Yunqi y dijo: "¡Buen hermano, come algo primero, no arruines tu salud!".
Chen Yunqi miró a la Tercera Hermana, forzando una sonrisa amarga, y susurró: "Gracias, Tercera Hermana, no tengo hambre..."
Sin decir palabra, la Tercera Hermana le agarró la mano y le dijo que sujetara el cuenco. Luego sacó un pañuelo arrugado y limpió cuidadosamente un par de palillos antes de dárselos, insistiendo: «Come aunque no tengas hambre, o se te enfriarán».
Chen Yunqi no pudo soportar decepcionar la amabilidad de San Niang, así que suspiró, tomó el tazón, lo revolvió con sus palillos, sacó los fideos, se los llevó a la boca, los tragó sin saborearlos y luego le sonrió a San Niang y dijo: "Delicioso".
—¿Está rico? Come más —dijo la Tercera Hermana, con el ceño fruncido, al ver que Chen Yunqi por fin empezaba a comer los fideos bocado a bocado. Con un suspiro de alivio, añadió: —¿Sabe igual que la última vez? La última vez te comiste dos tazones grandes. Si no estás satisfecho, volveré a prepararte más. Toma un poco de sopa también, para que te entre en calor.
—Mmm —respondió Chen Yunqi. Hundió la cabeza en los fideos, recordando aquella vez en casa de su tía cuando San San le había dado todas las verduras de su plato, sonriendo mientras le decía que no le gustaban. Un dolor indescriptible le oprimió el corazón. Tragó la sopa caliente con el sabor amargo en la garganta, conteniendo las lágrimas mientras terminaba rápidamente los fideos, y solo entonces se percató de un huevo escalfado en el fondo del plato.
—¿Te sientes mejor ahora que has comido? —preguntó la Tercera Hermana, extendiendo la mano y tomando el tazón vacío y los palillos, dejándolos en el suelo. Suspiró y dijo: —Estar aquí sentada todo el tiempo no es la solución. Hazme caso, vuelve a casa y descansa. Podemos hablar de esto cuando tu hermano se calme, ¿de acuerdo?
El "hermano" que mencionó San Niang era el padre de San San. Eran primos lejanos. San Niang conocía bien el temperamento de Sheng Xuelu; en ese momento, decir o hacer algo más sería inútil, ya que no la escucharía. Pero sentía que aún había margen para negociar, así que le aconsejó: "En los próximos días, tu séptimo hermano y yo intentaremos encontrar una manera de persuadir a tu hermano, a ti y a Sanwa... sobre este asunto...".
La Tercera Hermana no estaba menos sorprendida por este asunto que las demás, pero era bondadosa y gentil por naturaleza, y siempre había sentido un gran cariño por Chen Yunqi. Recordaba lo buena que era Chen Yunqi con su familia y con todos, y San San era, en su corazón, la niña más educada y sensata, a quien había visto crecer. Aunque por el momento no pudiera aceptar ni tolerar del todo su relación, jamás podría devolver la bondad con enemistad ni ser desagradecida.
Al notar que parecía dudar en hablar, Chen Yunqi dijo: "Tercera hermana, no te preocupes por mí. Si intercedes por mí, la gente podría pensar que no eres lo suficientemente buena. Ya te estoy muy agradecida".
«Niña tonta», la Tercera Hermana sintió un profundo dolor al oír esto, y no pudo evitar extender la mano y darle una palmadita en la espalda a Chen Yunqi, conteniendo las lágrimas mientras decía: «La Tercera Hermana no tiene educación y no entiende nada. No sabe lo que pasa entre tú y el Tercer Hermano, pero sabe que ambos son buenos niños. Verlos sufrir nos hace sentir fatal a tu Séptimo Hermano y a mí...»
Chen Yunqi cerró los ojos, respiró hondo y dijo: "Yo no sufrí... Yo mismo me lo busqué... Fue San San quien sufrió... Él soportó tanta injusticia por mí, soportó los golpes por mí... Tercera hermana, ¿qué debo hacer?... Siento que me estoy volviendo loco..."
Li Laoqi, que había permanecido en silencio hasta ahora, rodeó con su brazo el hombro de Chen Yunqi. Aquejado de problemas estomacales durante años, se veía algo delgado y pálido, y cuando no sonreía, su rostro moreno reflejaba una inusual seriedad y profundidad. Abrazó a Chen Yunqi con fuerza y le dijo con sinceridad: «Maestro Chen, las cosas no están bien aquí. Todos sufren, una vida de pobreza por falta de educación. Sanwa tiene suerte de haberlo conocido; tendrá un futuro brillante con usted. Cuando termine este período, si tiene la oportunidad, llévelo con usted».
Chen Yunqi no esperaba que Li Laoqi le dijera tales cosas. Con lágrimas en los ojos, dijo: "Lo recuerdo. Lo cuidaré bien mientras tenga esta oportunidad".
Estaba a punto de decir que conocer a San San y a todos ustedes era una gran fortuna cuando, de repente, oyó un crujido y la puerta de madera que tenía delante se abrió desde dentro. Entonces, Sheng Xuelu salió por la puerta, seguida de San San con la cabeza gacha.
Al ver a San San, los ojos apagados de Chen Yunqi recuperaron algo de brillo. El cansancio y el estar sentado durante tanto tiempo le habían provocado un mareo repentino, a punto de caerse al suelo al incorporarse bruscamente. Li Laoqi y San Niang lo sostuvieron, y logró mantenerse en pie. Reprimió el impulso de abalanzarse sobre San San y arrebatársela, diciéndose a sí mismo con desesperación que debía mantener la calma, permaneciendo allí de pie, ansioso, como si esperara el fin del mundo.
—Hermano —rompió el silencio sepulcral la tercera hermana, dirigiéndose al padre del tercer hermano—, el profesor Chen no tenía malas intenciones, por favor, déjelo explicarse...
El padre de San San no respondió, sino que miró fijamente a Chen Yunqi con expresión sombría durante un largo rato antes de dar un paso atrás para dejar salir a San San. Luego, con voz fiera, le ordenó: "¡Habla!".
San San aún vestía la camisa blanca de Chen Yunqi, con las mangas todavía remangadas por él. La parte expuesta de su brazo estaba cubierta de moretones por los latigazos, y las evidentes marcas rojas hicieron que los ojos de Chen Yunqi se enrojecieran y su corazón se encogiera.
Antes de que Chen Yunqi pudiera preguntar con angustia, el padre de San San lo agarró del cuello por detrás, lo empujó con fuerza y le ordenó de nuevo: "¡Habla rápido!".
San San casi se cae por el empujón. Tras recuperar el equilibrio, alzó la cabeza y miró a Chen Yunqi. Respiró hondo y, como si reuniera todas sus fuerzas, le dijo: «Maestro Chen, lo siento. Estaba confundido y embrujado. Sé que me equivoqué. De ahora en adelante, no nos volvamos a ver. Por favor, no me busques más. No estamos en el mismo camino. Deberías dejarnos cuanto antes».
En el instante en que San San levantó la vista, el corazón de Chen Yunqi se hizo pedazos. Fue como si se hubiera quedado sordo; no pudo oír ni una sola palabra de lo que dijo San San.
En un instante, el mundo perdió todo su color. Solo vio que los ojos, antes brillantes y cariñosos, de San San estaban ahora hinchados y rojos, y sus labios suaves, que había besado incontables veces, estaban manchados de sangre. Chen Yunqi anhelaba acercarse, acariciar su rostro cubierto de moretones y marcas moradas de dedos, besar sus ojos llorosos y su frente afligida, y aliviar todo su dolor con un tierno abrazo y sus grandes manos.
"¿Entendiste?" Al ver que Chen Yunqi no reaccionaba, el padre de San San dio otro paso adelante y tiró de San San detrás de él, bloqueando la intensa mirada de Chen Yunqi, y dijo: "¡No quiero volver a verte! ¡Fuera!"
"San San..." Chen Yunqi ignoró la ira del padre de San San y le dijo a San San, que estaba detrás de él, con voz ronca y baja: "¿Te has rendido? ¿Ya no quieres luchar por ti mismo?"
Dio pasos pesados y avanzó lentamente, intentando acercarse a San San. Sin embargo, San San retrocedía y bajaba la cabeza, sin atreverse a mirarlo. Tras dudar un buen rato, finalmente se decidió y le dijo: «Profesor Chen, ya puede irse».
Ya puedes irte.
Esas tres palabras fueron como un golpe en la cabeza, destrozando todas las expectativas y esperanzas.
Sintiéndose ignorado por Chen Yunqi, el padre de San San lo empujó furioso en el pecho y gritó: "¿Es que no entiendes el lenguaje humano? ¿Te vas o no?".
Chen Yunqi intentó obstinadamente acercarse de nuevo para pedir una aclaración, pero San San de repente le dio la espalda y gritó: "¡No te acerques más! ¡No quiero volver a verte!".
Tras decir eso, pareció perder todo el valor para afrontarlo y corrió de vuelta a la casa como si estuviera huyendo.
Chen Yunqi se quedó paralizada. Al ver que el padre de San San estaba a punto de lanzar otro puñetazo, Li Laoqi se adelantó rápidamente para detenerlo, suplicando: "Hermano, hablemos. No les compliques las cosas a los dos niños...".
¿Quién te crees que eres? ¿Desde cuándo te importa entrometerte en nuestros asuntos familiares? —exclamó el padre de San San, enfurecido, apartando bruscamente a Li Laoqi y gritándoles a él y a la madre de San San—. ¡Bastardos inútiles, dejen de meterse! ¿Qué beneficios les dio para que ustedes dos, unos buenos para nada, se pusieran del lado de unos extraños?
—¡Hermano! —exclamó la Tercera Hermana furiosa, con el rostro enrojecido, deseando poder abofetearlo—. ¡¿Cómo puedes decir eso?! ¡¿Por quién nos tomas?! ¡¿Acaso el profesor Chen nos ha tratado mal?!
¡Deja de decir tonterías! ¡Él puede ser amable con quien quiera! ¡Quien quiera congraciarse con él puede hacerlo! ¡Yo nunca le he rogado! ¡Ya he dicho todo lo que tenía que decir! —El padre de San San señaló la nariz de Chen Yunqi y dijo—: ¿No sientes lástima por San San? Si te atreves a buscarlo de nuevo, ¡lo mataré a golpes! ¡No creas que no me atrevería! ¡Yo lo di a luz y puedo recuperar su vida!
Ante su actitud fría e inaccesible, Chen Yunqi no pudo pronunciar ni una sola palabra. Tras soltar una serie de palabras duras, el padre de San San dio un portazo y se marchó.
La tercera hermana se frotó los ojos, suspiró y le dijo a Chen Yunqi: "Tu séptimo hermano y yo somos inútiles; tememos no poder ayudarte tampoco. Este no es un lugar para ti; deberías irte ahora".
Tenía el corazón destrozado, y de repente parecía que ya no sentía dolor. Chen Yunqi no se inmutó por el repentino cambio de actitud de San San; simplemente bajó la mirada con tristeza y le susurró a San Niang: "¿Cómo podría soportar dejarlo...?"
—Vámonos —insistió Li Laoqi—. Si no nos vamos, el padre de Sanwa se enfadará aún más, ¡y Sanwa sufrirá! Vuelve tú primero; nosotros nos encargaremos de esto. Ya pensaremos en otra cosa después; siempre habrá una solución…
Chen Yunqi no era desagradecido. Escuchó a San Niang y Li Laoqi, sabiendo que tenían buenas intenciones. Li Laoqi tenía razón; si persistía obstinadamente, solo le causaría más dolor y desgracia a San San. No soportaba recordar el aspecto maltratado de San San; esas horribles marcas le hacían imaginar al frágil San San acurrucado en un rincón, soportando los golpes de su padre con una impotencia terrible. Si su amado y preciado hijo sufriera la más mínima herida, seguramente enloquecería.
Chen Yunqi rechazó amablemente la oferta de San Niang y Li Laoqi de llevarlo a casa y regresó solo a la escuela. Se quedó en su habitación hasta el mediodía, cuando terminaron las clases, y solo después de que llegaron Tang Yutao y Li Hui se tranquilizó, sacó su equipaje y comenzó a empacar sus cosas.
—¿Lo has pensado bien? —Tang Yutao se agachó y le abrió los bolsillos de la mochila, observándolo mientras doblaba y apilaba la ropa una por una y la guardaba. —De acuerdo, volvamos y evitemos esto por un tiempo. Si nos quedamos más tiempo, esta gente echará leña al fuego y los quemará vivos a ti y a San San.
—¡Qué ingrato! —exclamó Li Hui indignado—. Deberíamos haber roto relaciones hace mucho tiempo. Si me preguntas a mí, ¡deberías fugarte con San San e ignorarlos! ¡Nos llevaremos a San San a escondidas esta noche!
—San San no vendrá conmigo ahora —dijo Chen Yunqi, sacando una caja de cartón de debajo de la cama. La abrió, le echó un vistazo y la cerró de nuevo. Miró a Tang Yutao y a Li Hui y dijo: —No sé si lo obligaron o si realmente se rindió, pero en cualquier caso, no vendrá conmigo ahora.
—No lo culpes —le aconsejó Tang Yutao como si pudiera leer la mente—. San San nunca ha hecho nada parecido. Es normal que tenga miedo. Dale tiempo. Creo que no se rendirá tan fácilmente. Vale la pena esperar por él.
—¡Estoy de acuerdo! —intervino Li Hui de inmediato—. ¡Seguro que lo obligaron a esto! Le gustas tanto que hasta una tonta enamorada como yo lo nota. No encontrarás a nadie más en este mundo que sea tan ingenua como para expresar todo su afecto con la mirada.
Tang Yutao miró a Li Hui con desdén: "¿Qué clase de descripción es esa? ¡Es larga y engorrosa, y no tiene ningún atractivo estético!"
“¡Tienes buen gusto estético! ¡Hazlo tú!” Li Hui lo miró fijamente y replicó con insatisfacción.
Al oír esto, Tang Yutao estaba a punto de devanarse los sesos para encontrar unas palabras para presumir cuando Chen Yunqi cerró la cremallera de su mochila y les dijo: "Está bien, ya no hace falta que intenten hacerme feliz. Se lo agradezco".
—De acuerdo, me alegra que lo entiendas —Tang Yutao se tragó el poema que acababa de componer, se sacudió el polvo de las rodillas, se puso de pie y dijo—: ¿Cuándo piensas irte? Te acompañaremos hasta la salida.
"No hace falta que me despidan. Me voy esta tarde. Me gustaría despedirme de Huang Yelin más tarde."
Chen Yunqi dejó su equipaje sobre la mesa y volvió a recorrer la habitación con la mirada. Los recuerdos de los últimos seis meses inundaron su mente: enseñar a Huang Yelin a pintar, jugar a las cartas con Tang Yutao y Li Hui, ayudar a los niños con sus deberes, darle leche de soja a Xiao San San... Una avalancha de emociones al recordar los últimos seis meses lo abrumó.
Fue en esta casita donde probó por primera vez la tristeza de la añoranza, el sabor del amor y el cariño, viviendo un tierno momento tras otro, susurrándose dulces palabras al oído. Esta casa estaba llena de todos los bellos y conmovedores recuerdos que había compartido con San San, y estos recuerdos lo invadieron como una ola gigante, haciéndolo sentir asfixiado y dándole el impulso de escapar de nuevo, tal como cuando huyó de aquí hace medio año.
Durante el recreo de la tarde, llegó Huang Yelin. Nada más entrar, se fijó en el equipaje de Chen Yunqi, perfectamente empacado. Con sus ojos brillantes y claros, miró fijamente su mochila y preguntó: «¿Profesor Chen? ¿Adónde va?».