Tras tres segundos de silencio, Tang Yutao dijo "adiós" y colgó el teléfono con decisión.
En el ascensor, Chen Yunqi se dio cuenta de repente de que no había tenido la oportunidad de preguntar por los tres hermanos Sheng. Tras pensarlo un poco, decidió no decirles nada por el momento. El primer semestre de su último año estaba llegando a su fin, y el ambiente académico se volvía cada vez más intenso. Además de hacer los deberes, San San también tenía que asistir a clases particulares, lo que la dejaba prácticamente sin tiempo libre. En este momento crucial, no podía permitirse el lujo de distraerla.
Tras el paso del tifón, el tiempo se tornó repentinamente frío. El invierno en el sur llega sin previo aviso. Después de una tormenta, un frente frío irrumpió de repente. Por todas partes se ve gente con mangas cortas bajo abrigos acolchados de algodón, descalzos en pantuflas y con café caliente en la mano, con atuendos poco convencionales para sobrellevar el clima impredecible.
Cuando San San llegó al sur, se topó con el cambio de estaciones y experimentó algunos síntomas de problemas de aclimatación. Un día, después de la escuela, llamó a Chen Yunqi aturdido, diciéndole que no se sentía bien y que quería irse temprano a casa. Chen Yunqi terminó rápidamente su trabajo, compró un medicamento para el resfriado y corrió a casa, solo para encontrar a San San con la frente ardiendo y ya dormido, envuelto en una manta.
Estuvo enfermo durante muchos días. Chen Yunqi le pidió a la tía Li que se quedara en casa para cuidar de San San e intentó regresar temprano cada día para estar con él. San San no se atrevía a faltar a sus estudios, así que solo faltó dos días antes de regresar a la escuela. Chen Yunqi estaba preocupado porque no se alimentaba bien, así que compró muchos libros sobre nutrición. Cada noche, después de que San San se dormía, se acostaba y los hojeaba, anotando todos los alimentos que San San solía comer e indicándole a la tía Li que se los preparara.
Xue Meng adoraba al niño, que tenía casi la misma edad que su hija. Sabiendo que estaba enfermo, lo visitaba cada pocos días y siempre le llevaba los bocadillos que tanto le gustaban a San San. Chen Yunqi estaba muy ocupado con el trabajo, así que Xue Meng le compró mucha ropa de invierno hecha a la medida de San San. Tenía un gusto exquisito; la ropa que compraba no solo era de la talla correcta, sino que también le quedaba muy bien a San San, a quien le encantaba.
Gracias a los cuidados de todos, San San se recuperó rápidamente. Sus calificaciones mejoraron y, para felicitarlo por su progreso en el examen mensual, Chen Yunqi le prometió llevarlo a visitar la exposición de especímenes de vida silvestre en el museo de la ciudad este fin de semana.
San San suele ser muy trabajador como estudiante de día y siempre duerme hasta tarde los fines de semana. Ese día, Chen Yunqi se levantó temprano, se puso ropa deportiva, bajó a comprar un desayuno caliente y, con astucia y engaños, convenció a San San para que se levantara. Lo empujó al baño para que se aseara y luego salió al balcón a tender la ropa que acababa de lavar.
Tras enfriarlos, miró hacia atrás y vio que San San se había vuelto a caer sobre la cama. Al ver que la leche de soja y los bollos al vapor se estaban enfriando, no tuvo más remedio que llevárselos a la cama y darle pacientemente el desayuno a San San.
El teléfono de San San, que estaba en la mesita de noche, sonó. La identificación de la llamada mostraba que era el delegado de clase. Contestó con un bollo al vapor en la boca. Chen Yunqi, alerta, aguzó el oído y, fingiendo comer tranquilamente el relleno de carne de su bol, escuchó a escondidas.
Desde la última reunión de padres y profesores, Chen Yunqi ha estado prestando especial atención a la delegada de clase. Si no hubiera sido por la repentina aparición de Yu Xiaosong, habría querido preguntarle a San San ese día por qué la delegada estaba tan atenta.
El delegado de la clase le dijo a San San que su familia había preparado empanadillas de cebollino y gambas, y la invitó a su casa si no había nadie. San San declinó amablemente, diciendo que iba al museo con su hermano. Al oír el tono ligeramente decepcionado del delegado, se sintió un poco culpable y preguntó en voz baja: «Eh... ¿te gustaría venir con nosotros?».
"Claro, ¿te viene bien? Llevo tiempo queriendo ver esa exposición, pero... ¿por qué no le preguntas primero a tu hermano? Me da la impresión de que no le caigo bien..."
San San miró a Chen Yunqi y lo vio frunciendo el ceño y mirando fijamente los bollos al vapor en su tazón con una expresión extraña. Pensando que estaba celoso de los bollos, le respondió al delegado de la clase: "No, mi hermano es muy generoso".
San San aprendió la palabra "súper" hace poco. Sus compañeros la usan para describir todo: súper increíble, súper delicioso, súper molesto, súper difícil de escribir, etc. Tras haberla escuchado tantas veces, San San suele decirle a Chen Yunqi cosas como "Te quiero mucho" y "Te echo mucho de menos" al llegar a casa. Chen Yunqi lamentó cómo los niños de hoy están envenenados por la cultura acelerada de internet, lo que resulta en un vocabulario tan limitado. Al mismo tiempo, abrazó a San San con fuerza, lo besó repetidamente y le insistió para que le explicara cuántas palabras con "súper" existen.
El normalmente "generoso" Chen Yunqi colgó el teléfono, dejó su tazón, se abalanzó sobre él y lo empujó. Contrario a su carácter habitual, gritó sin importarle su imagen: "¡Quién dijo que soy generoso! ¡Soy el hombre más tacaño del mundo! ¡Quiero tener una cita contigo, y no puedes traer a nadie más!".
"Ah..." San San se sobresaltó por su expresión de enfado y rápidamente explicó: "Yo... me da demasiada vergüenza seguir negándome. Ya me ha invitado varias veces..."
—¡Sin duda le gustas! —dijo Chen Yunqi indignada—. Antes de que alguna compañera llamara a nuestra puerta, ¡apareció un compañero! Es cierto lo que dicen: puedes protegerte de todo, ¡pero ni siquiera el delegado de clase puede protegerte de todo!
¿Por qué tuvo que llevarte a casa? Uf... ¡Estoy tan enfadado, tan enfadado! —dijo Chen Yunqi, inclinándose hacia un lado, agarrándose el pecho como si estuviera sufriendo un infarto, mirando al techo y murmurando—. Él te llevó en bici después de clase, dejando que la brisa soplara todo el camino a casa, y cuando pasamos por caminos con baches, tuviste que agarrarte a su cintura... Yo nunca hice nada parecido cuando era joven, los chicos de hoy en día son otra cosa... Estoy tan enfadado... San San, ¿sabes siquiera que tu novio se va a enfadar muchísimo...?
San San recordó la expresión hosca de Chen Yunqi después de la reunión de padres y maestros y se dio cuenta de que estaba celoso. Rápidamente intentó calmarlo explicándole: "No te enojes, no lo decía en serio... Los primeros días de clase, la maestra dijo que había robos en la entrada del metro y nos advirtió que tuviéramos cuidado al volver a casa... El delegado de clase tenía buenas intenciones... y..."
San San hundió el rostro en su pecho, algo avergonzada, y dijo: "Además, el metro es tan caro que me daba un poco de reparo gastar el dinero, así que... se ofreció a llevarme y acepté..."
"No es lo que piensas... Hermano, por favor, no te enfades... Me equivoqué, no volveré a hacerlo..."
Al oír esto, Chen Yunqi se incorporó de golpe y preguntó con ansiedad: "¿Qué? ¿Robar? ¿Por qué no lo dijiste antes? ¡Es muy peligroso! ¡No volveré a subirme! ¡Contrataré un coche para que te recoja de la escuela!".
"¡Alquilar un coche costaría muchísimo!", pensó San San para sí misma mientras decía apresuradamente: "¡No hace falta, no hace falta! ¿Quién roba a la gente todos los días? ¡Ahora hay patrullas en la entrada del metro, es muy seguro! ¡De verdad, no hace falta! ¡No malgastes tu dinero!".
Chen Yunqi sabía perfectamente que San San le era devoto sin reservas, pero aun así no pudo evitar decir con tristeza: "San San, soy mucho mayor que tú. Tú seguirás siendo joven mientras yo sea viejo. No soy una persona romántica; si no fuera por ti, hay muchas cosas que quizás nunca habría hecho. Conocerás a mucha más gente en el futuro, gente mejor, gente más interesante. Yo... quizás le estoy dando demasiadas vueltas... Pero si algún día conoces a alguien que te guste aún más... puedes decírmelo... yo..."
San San lo oyó hablar cada vez con más desfachatez, así que rápidamente le tapó la boca para interrumpirlo y le dijo con ansiedad: "¡No digas tonterías! ¡Solo te amo a ti en esta vida! ¡Sin ti, no estaría donde estoy hoy! ¡Incluso cuando seas viejo, estaré contigo! Si no tienes dientes, te daré de comer; si no puedes caminar, te llevaré en brazos. Por muy buenos que sean los demás, no se comparan contigo. ¡No importa cuántos defectos tengas, te seguiré amando!"
Las palabras de San San fueron directas y sencillas. Mientras Chen Yunqi escuchaba, se imaginó sentado en una silla de ruedas, empujada por San San, hasta el parque para tomar el sol. Inmediatamente se emocionó hasta las lágrimas y abrazó a San San, diciéndole: "Está bien, está bien, lo sé. ¡Definitivamente haré ejercicio y nunca me quedaré al margen, mirándote bailar en la plaza con otros ancianos!".
Los dos se abrazaron, saboreando las palabras del otro, perdidos en una emoción extraña e inexplicable, incapaces de salir de ella durante mucho tiempo.
Justo cuando Chen Yunqi estaba a punto de pedirle a San San que inventara una excusa para evitar que viniera el delegado de clase, su teléfono móvil vibró de repente en su bolsillo. Lo sacó y vio que era su madre quien llamaba.
Chen Yunqi llevaba mucho tiempo sin recibir una llamada de su madre. Cuando contestó, su madre le dijo con un tono algo incómodo: "Xiaoqi, ya llegué a la ciudad S. Acabo de bajar del avión. ¿Tienes tiempo hoy? Quedemos".
Chen Yunqi se preguntaba por qué había venido de repente, y después de pensarlo un momento, dijo: "Está bien, pero puede que sea un poco tarde, tengo que irme primero...".
—Te enviaré la dirección en una hora —dijo, con un tono que no dejaba lugar a dudas—. Luego añadió: —Tu padre también está aquí, así que quedemos. Hay algunas cosas que me gustaría comentar contigo en persona.
"Y trae contigo a ese chico de tu familia."
Capítulo setenta y seis: Madre
El incidente ocurrió repentinamente. Tras informar a la delegada de clase de que la visita se había cancelado, San San se enfrentó a un dilema frente al armario, algo que nunca antes había hecho.
El clima se había vuelto fresco, así que Chen Yunqi se puso un cárdigan de punto grueso sobre la camisa. Después de lavarse la cara, regresó al dormitorio y vio a San San sentada al borde de la cama con expresión preocupada, sosteniendo dos prendas de ropa. En cuanto lo vio, preguntó con impotencia: "¿Qué... debería ponerme?".
Tras decir eso, San San bajó la mirada hacia la ropa que tenía en las manos y murmuró para sí misma: "Mi pelo ha vuelto a crecer un poco... Pensaba que me llevaras a cortármelo la semana que viene, pero ya es demasiado tarde... ¿Quizás debería ponerme una camisa? Una camisa me hace ver más madura... pero no puedo lucir igual que tú... ¿O debería ponerme este suéter que me compró Meng Jie? Pensaba guardarlo para el Año Nuevo Chino, pero todavía tiene la etiqueta, es tan caro que no puedo soportar ponérmelo...".
Chen Yunqi se apoyó en la puerta y observó a San San un rato con una media sonrisa. De repente, dio un paso al frente, levantó una pierna, se arrodilló junto a él, le levantó la barbilla para que lo mirara y se inclinó para interrumpir su parloteo con un beso.
"Mi San San... es tan hermosa... tan linda... se ve bien con cualquier cosa..."
Mientras Chen Yunqi lo besaba, habló, deslizando simultáneamente sus manos bajo la camisa de San San y subiéndola suavemente hasta su cintura. San San, obediente, alzó los brazos; su cabello seco rozó la ropa, generando una pequeña electricidad estática que crepitó dos veces, apenas rozando las yemas de los dedos de Chen Yunqi.
Chen Yunqi apartó su pijama y, con naturalidad, tomó una camiseta blanca para que San San se la pusiera. Sus besos no cesaron durante todo el proceso de cambio. San San, inconscientemente, se aferró a la ropa con fuerza, con el corazón latiéndole tan fuerte como cuando besó a Chen Yunqi por primera vez.
Los besos intermitentes hicieron que las mejillas de San San se sonrojaran. Chen Yunqi se levantó y retrocedió un poco, mirando a los grandes y llorosos ojos de San San, y dijo con satisfacción, con las manos a la espalda: "Mmm, no está mal, has subido un poco de peso".
A Chen Yunqi le encantaba ver a San San sonrojarse de vergüenza después de que él la molestara. Satisfecho, tomó el fino suéter de cachemir beige de la mano de San San y dijo: "Póntelo. No te preocupes, estoy aquí".
Vestido con un suéter, San San era tan dulce y obediente como un corderito. No se percató del amor que rebosaba en los ojos de Chen Yunqi y dijo con gran preocupación: "Hermano... tengo mucho miedo. No quiero separarme de ti otra vez".
—No, no pasará —Chen Yunqi le tomó la mano y lo condujo hacia la puerta, consolándolo con dulzura—. Mi padre tiene muy mal genio. Cuando lo veas, no te tomes a pecho nada de lo que diga. De verdad que no puedo decir nada sobre mi madre, pero no te preocupes, es una persona muy educada. Mi abuelo era soldado y era muy estricto con sus hijos. Jamás diría nada grosero ni recurriría a la violencia.
La experiencia traumática anterior dejó a San San como un pájaro asustado, e incluso ahora, el recuerdo aún le provoca un miedo persistente. Chen Yunqi tampoco podía olvidarlo, pero aunque se sentía culpable, no mostró ni rastro de preocupación. Simplemente se dijo a sí mismo con firmeza que esta vez, pasara lo que pasara, no permitiría que San San sufriera más injusticias.
A pesar de las repetidas garantías de Chen Yunqi, San San seguía tan nervioso como si estuviera a punto de ser ejecutado, rogándole una y otra vez que no actuara impulsivamente y que hablara con calma. Chen Yunqi le tomó la mano sudorosa, tranquilizándolo constantemente, mientras conducía hasta un hotel de negocios muy exclusivo y lo acompañaba al salón ejecutivo del último piso.
Zhou Jun había llegado. Él y la madre de Chen Yunqi estaban sentados uno frente al otro en una mesa de centro, pero ninguno le prestaba atención al otro. Uno contemplaba el paisaje a través del ventanal que iba del suelo al techo, mientras que el otro estaba absorto en su teléfono, ocupado con asuntos de trabajo.
El ambiente era tan inquietante como el de una escena de divorcio en la Oficina de Asuntos Civiles.
La madre de Chen Yunqi ronda los cincuenta años, y su figura, que siempre ha intentado mantener, ahora se ve algo más rellenita. El maquillaje delicado no logra disimular los signos del paso del tiempo; las finas arrugas en las comisuras de sus ojos se hacen apenas visibles con cada parpadeo. Su cabello corto, con una permanente sofisticada y pulcra, refleja la astucia y la competencia de una mujer fuerte.
Chen Yunqi tomó la mano de San San, que intentaba retroceder, y lo condujo hacia adelante, llamándolo suavemente: "Mamá".
San San también intervino con una vocecita apenas audible: "Tía... Hola, tía..."
La madre levantó los párpados y miró a Chen Yunqi, pero no dejó de teclear. Simplemente dijo: «Estás aquí. Siéntate».
Zhou Jun, sentado a un lado con las piernas cruzadas, sacudía el pie con frustración. Al oír el ruido, se giró, frunció el ceño y miró a los dos que se tomaban de la mano con expresión perpleja. Parecía estar conteniendo su ira y esperando la explicación de Chen Yunqi con aire de superioridad.
Después de que Chen Yunqi y San San se sentaron, la madre finalmente dejó el teléfono, se alisó los mechones de pelo que se le habían salido de la oreja y dijo en un tono tranquilo: "Casualmente tengo una reunión aquí, y estaba pensando en aprovechar la oportunidad para verlas".
En ese momento, se giró para mirar a Zhou Jun, que tenía el rostro serio, y continuó con un tono ligeramente sarcástico: "Me llamó y me dijo que debía venir a ver por mí misma las cosas buenas que has estado haciendo a mis espaldas".
Zhou Jun evitó su mirada con disgusto, se rascó el cabello canoso y se cruzó de brazos, mirando a Chen Yunqi con impaciencia. Su madre rió entre dientes y apartó la mirada, volviéndose directamente hacia San San, que estaba junto a Chen Yunqi. Mirándolo fijamente, le dijo a Chen Yunqi: «Dime, ¿qué es lo que me obliga a reunirme de nuevo con el señor Zhou?».
Chen Yunqi exhaló suavemente, reflexionó un momento y luego, con valentía, miró directamente a los ojos de su madre y dijo con sinceridad: "Mamá, he pasado por muchas cosas este último año y no tuve la oportunidad de contártelo la última vez que estuve en casa de la abuela. No fue mi intención ocultártelo, ni siquiera cuando fui a dar clases a una zona rural sin avisarte. Estuvo mal de mi parte y te preocupé. Y a esos niños de las montañas, les estoy muy agradecido por su ayuda...".
Con una expresión que parecía decir: "Primero escucharé tus formalidades de cortesía, y luego veremos qué más tienes que decir", mamá escuchó con una paciencia excepcional.
"...Sé que tal vez no puedas aceptarlo, pero sucedió y no quiero evitarlo. La mayor lección que he aprendido en el último año es que he aprendido a afrontar la vida de frente en lugar de huir, y también he aprendido a valorar lo que tengo."
—San San me enseñó todo esto —dijo Chen Yunqi, apretando inconscientemente los dedos de San San—. Nos amamos de verdad. Solo quiero estar con él el resto de mi vida, por muy difícil que sea.
Mamá, lo siento. Me criaste con tanto amor y te sacrificaste tanto por mí, pero no puedo tener la vida tranquila de la mayoría de los niños, como casarme y tener hijos, para que puedas disfrutar de la vida familiar y estar orgullosa de mí. No me atrevo a esperar que puedas aceptarlo, solo te pido que lo entiendas...
La expresión de la madre era compleja, ni feliz ni enfadada. Sus labios se entreabrieron ligeramente, como si fuera a decir algo, cuando Zhou Jun golpeó de repente la mesa con la mano, señaló la nariz de Chen Yunqi y gritó furioso: "¡Escucha lo que dices!".
"Eres una persona muy instruida, ¿acaso no entiendes los principios de la naturaleza y la ética humana? ¿Todavía quieres trabajar? ¿Todavía quieres formar una familia? ¿Qué vas a hacer con la imagen que proyectas ante los demás? ¿Qué van a hacer ellos con nosotros?"
¿a nosotros?
Al oír esas dos palabras, el rostro de Chen Yunqi reflejó claramente su disgusto. San San notó su ira apenas disimulada y rápidamente le tiró de la manga, recordándole que se controlara. Chen Yunqi comprendió el significado de San San, respiró hondo, reprimió su disgusto y dijo con paciencia: «Papá, te llamo papá porque tengo una buena educación y entiendo los principios humanos básicos. No importa lo que haya pasado en el pasado, sigo considerándote mi padre biológico. Tú también tienes una buena educación; ¿acaso no entiendes lo que son la igualdad y el respeto?».
"¡tú!"
Zhou Jun se quedó sin palabras, furioso. Tomó el vaso de agua de la mesa y se lo bebió de un trago. Luego, dirigió su ira hacia su exesposa, sentada al otro lado de la mesa, y le dijo furioso: "¿Este es el buen hijo que criaste? ¿Un homosexual? Ja, pensé que eras tan capaz. Has ganado mucho dinero, pero has criado a un niño así. Ni siquiera he saldado cuentas contigo todavía, y ya le cambiaste el apellido. ¿Me pediste permiso?".
Antes de que su madre pudiera responder, Chen Yunqi replicó bruscamente: "No le grites a mi madre, no tienes derecho a hacerlo. Dejando de lado cómo la trataste en aquel entonces, desde que llegué aquí, ¿en qué sentido te has comportado como un padre?".
¿Cuántas veces has irrumpido borracho en mi habitación y destrozado cosas sin preguntar nada? Para ganarte el favor de los directivos del hospital y conseguir que compraran tu equipo, me persuadiste para que me acostara con la hija de otro. Para que empezara a trabajar y ganar dinero cuanto antes, ni siquiera querías que hiciera un máster. ¿Lo has olvidado todo?
El rostro de Zhou Jun palideció y luego se sonrojó. Jamás esperó que su hijo, normalmente tan callado, estallara de repente, revelando todas las atrocidades que le había hecho a su exesposa. Su vida había pasado de ser alegre a estar en la más absoluta miseria, un camino marcado por el precio de su orgullo. Había esperado usar este incidente para encontrarle fallas a Chen Yunqi y recuperar algo de respeto ante su exitosa exesposa, pero en cambio, se había convertido en el hazmerreír.
Mientras Chen Yunqi hablaba, se agitaba cada vez más. Entonces procedió a enumerar todos los sucesos del pasado que jamás había mencionado a nadie, ni siquiera a su madre ni a Yu Xiaosong. No intentaba defenderse de la falta de amor paterno durante su infancia, sino simplemente desahogar su ira hacia su madre, quien había perdido la felicidad de toda una vida por su culpa.
¿No recuerdas cuando me golpeaste con una silla estando borracho, o cuando inexplicablemente me echaste de casa en mitad de la noche? Cuando apareciste por primera vez, tuve innumerables fantasías contigo, fantaseaba con tu aspecto, fantaseaba con tener un padre. Pensé que Dios se había apiadado de mí y me había permitido tener un padre de nuevo después de perder a mi abuelo.
—Resulta que le estaba dando demasiadas vueltas —dijo Chen Yunqi riendo con modestia—. Lo que se pierde no se puede recuperar.
Al oír esto tan repentinamente, San San no solo quedó completamente atónita, sino que incluso la madre de Chen Yunqi la miró con los ojos muy abiertos, incrédula. Apenas recordaba que Chen Yunqi se había marchado inexplicablemente de la casa de Zhou Jun años atrás, diciendo solo que no estaba acostumbrado a vivir allí, y nunca le había mencionado nada de esto. No es que no odiara a Zhou Jun; ese hombre ambicioso y egoísta le había arruinado la vida, haciéndola sufrir terriblemente en la flor de la vida. Pero al mismo tiempo, también estaba muy agradecida. Si Zhou Jun no la hubiera llevado a semejante callejón sin salida, no habría renunciado resueltamente a su trabajo estable y se habría lanzado al traicionero mundo de los negocios. Nadie podía comprender las dificultades que había soportado para alcanzar su éxito actual. Nunca había desahogado su infeliz matrimonio con sus hijos, ni se había quejado jamás de Zhou Jun con Chen Yunqi. Su silencio y su falta de quejas fueron su último acto de misericordia.
Zhou Jun estaba completamente desconcertado en ese momento y solo pudo decir con sarcasmo: "Mira, no me extraña que sea el hijo que criaste, Chen Xueying. ¡Qué capaz y elocuente es! ¿Cómo es que nunca me di cuenta antes? De tal palo, tal astilla".
Justo cuando Chen Yunqi estaba a punto de replicar, su madre, que había permanecido en silencio hasta ese momento, señaló de repente con el dedo la nariz de Zhou Jun y dijo con severidad: "Cállate".
¿Qué derecho tienes a criticarme a mí y a mi hijo? Jamás has cumplido con tus responsabilidades como padre, ni siquiera por un solo día. ¡El amor paternal que le ha faltado desde la infancia jamás podrá ser recompensado en su próxima vida!
Zhou Jun seguía viendo a su exesposa como aquella mujer débil que nunca se defendió ni replicó décadas atrás. Jamás esperó que le respondiera con tanta franqueza. Se quedó atónito, paralizado en el sofá, mirándola mientras ella lo interrogaba con incredulidad.
“Zhou Jun, has vivido casi toda tu vida, ¿no te das cuenta de a quién se parece el niño?”
Al oír esto, Chen Yunqi la miró desconcertada. Ella lo fulminó con la mirada con furia y dijo, palabra por palabra: "Xiaoqi siempre ha sido testarudo. Su naturaleza introvertida y retraída se debe a tu negligencia. A menudo pienso en ti cuando lo veo, en lo orgullosa y obstinada que eras en tu juventud. Lleva tu sangre en las venas y es igual de impulsivo y testarudo. Tengo miedo, por el temor que aún siento hacia ti, por la sombra que proyectas sobre mí. A lo largo de los años, no he cumplido con mis responsabilidades como madre. No he pasado suficiente tiempo con él, no lo he cuidado. Aparte de trabajar incansablemente para ganar dinero y que no tenga que preocuparse por la comida y la ropa, no le he dado nada..."
Mientras hablaba, los ojos de su madre se enrojecieron. No había llorado en muchos años. Desde que decidió divorciarse, convertirse en madre soltera y labrarse un nombre en un mundo de hombres, no había derramado ni una sola lágrima. Este mundo ofrece muy poca tolerancia a las mujeres; las lágrimas son el bien más preciado, incapaces de comprar una comida completa o recuperar la autoestima. Solo la fuerza y el coraje son su único apoyo.
Si no fuera por mi padre, Xiaoqi no sería quien es hoy. Crees que se parece a mí porque mi padre hizo todo lo que tú deberías haber hecho por ti. Hizo que Xiaoqi fuera amable y educado a pesar de ser introvertido, y bondadoso a pesar de ser reservado. Le debo muchísimo a Xiaoqi, pero él nunca me ha guardado rencor, y mucho menos a ti. El hecho de que esté dispuesto a contarte su historia es la mayor muestra de respeto que puede tener contigo. ¿Qué más podrías desear? ¿Qué te da derecho a pensar así?
Chen Yunqi estaba atónito. Era la primera vez en su vida que oía a su madre hablar tanto de corrido, la primera vez que se abría y reconocía sus errores. Siempre había pensado que a su madre simplemente no le importaba mucho, que no le gustaba demasiado, y que por muy buenas que fueran sus notas o por muy bien visto que estuviera, nada la conmovía. Nunca se había dado cuenta de que su sola existencia era un tormento para ella, un recordatorio constante del dolor del pasado.
“Son solo dos niños, ¿qué tiene de malo?” Mamá se giró para mirar a San San, con el rostro más suave y lleno de cariño. “De ahora en adelante, piensen en mí como Chen Xueying con dos hijos. Me alegra muchísimo que me traten bien y sean tan filiales conmigo”.
Zhou Jun estaba sentado en el sofá, mirando con incredulidad todo lo que sucedía ante sus ojos. Cuando por fin reaccionó, su madre ya se había levantado con su bolso, había extendido la mano a Chen Yunqi y San San, y les había dicho con una sonrisa: "Hijo, mamá te apoya, siempre y cuando seas feliz".
Chen Yunqi permanecía inmóvil en el sofá, aturdido e inconsciente. San San le dio un suave codazo en el hombro y susurró: «Hermano, la tía te llama», lo que lo hizo reaccionar. Se levantó rápidamente, tomando la mano de San San con una mano y la de su madre con la otra, y se giró hacia Zhou Jun, diciéndole: «Papá, nos vamos. Cuídate».
Incluso después de salir del salón y entrar en el ascensor, Chen Yunqi seguía sin poder creer lo fácil que se había resuelto la situación, que prometía ser tensa. Las discusiones y el caos que había imaginado nunca se produjeron. De repente, se percató de lo frágil que se veía su madre a su lado. A pesar de su riqueza y una carrera envidiada, junto a su hijo, parecía una madre cualquiera: cansada y anciana.
El asistente que esperaba en el primer piso los vio salir del ascensor e inmediatamente se adelantó para preguntar: "Señor Chen, ¿ya terminó? ¿Podemos ir directamente a ver al cliente ahora?".
—Ya no quiero ir. Cambiemos de planes. Sube y paga las bebidas del señor Zhou. No me esperes. Vuelve primero al hotel —dijo mamá, tomando la mano de su hijo con cariño y mirándolo—. Te extraño, hijo. ¿Puedo ir a tu casa a visitarte?
Sin dudarlo un instante, Chen Yunqi asintió apresuradamente y dijo: "Vale, vale, mi coche está abajo. Mamá, cenemos juntas esta noche".
Tras ver marcharse a su asistente, Chen Yunqi llevó a su madre y a San San al aparcamiento subterráneo. Primero abrió la puerta trasera, ayudó a su madre a subir al coche y luego se dirigió a la puerta del copiloto, con la intención de llamar a San San para que entrara. Sin embargo, su madre bajó la ventanilla de repente y se asomó, diciendo: «¿San San? ¿Te llamas así, San San? Ven a sentarte conmigo atrás. Quiero charlar contigo».
San San ya había subido al coche, pero al oír esto, retiró rápidamente el pie, se metió obedientemente en el asiento trasero y se sentó junto a la madre de Chen Yunqi, jugueteando nerviosamente con el dobladillo de su ropa, sin atreverse a mirarla.
De pie junto a la ventanilla del coche, Chen Yunqi dijo preocupada: "Mamá... San San... todavía es pequeño... no habla muy bien... eh... también es tímido... si tienes alguna pregunta... eh... ¿por qué no me la haces a mí?".
Antes de que pudiera terminar de hablar, su madre hizo un gesto con la mano y dijo: "¿Desde cuándo hablas tanto? No te voy a comer, ¿de qué te preocupas? Date prisa y conduce. ¿Crees que soy tan ociosa como tú? Estoy muy ocupada, así que date prisa."
Tras decir eso, se inclinó sobre San San, extendió la mano y cerró la ventanilla del coche, ignorando a Chen Yunqi, que estaba fuera con cara de desconcierto, y le dijo con dulzura a San San: "No te pongas nerviosa, la tía solo quiere hablar contigo un rato".
San San finalmente levantó la cabeza y reunió el valor suficiente para responder: "Tía, yo... usted... gracias, tía..."
"No hace falta que me des las gracias. ¿Acaso crees que soy tan ingenua como para aceptarlo así sin más? No tenía otra opción. Su padre quería usar esto para perjudicarnos a él y a mí, así que, por supuesto, tuve que defender a mi hijo. Soy mayor y no entiendo cómo sois vosotros, los jóvenes, pero..."