Chapitre quarante
Après avoir passé une nuit blanche à se retourner dans son lit, Qian Duoduo décida de faire de l'exercice le lendemain matin, espérant oublier ses soucis en transpirant abondamment.
C'était un dimanche matin d'hiver, et la piscine de la salle de sport était presque vide. Elle plongea et fit cinq ou six longueurs avant de s'arrêter. Levant les yeux, elle entendit quelqu'un l'appeler.
« Je savais que tu serais là, tu ne m'as même pas attendue. » C'était Yiyi, vêtue d'un nouveau maillot de bain à la taille échancrée ; elle était une boule de lumière blanche lorsqu'elle s'est approchée.
« Vous êtes en retard. » Ils viennent souvent ici ; Qian Duoduo avait rendez-vous avec elle tôt le matin.
L'entraîneur était assis au bord de la piscine, d'abord nonchalamment adossé, mais il se redressa en voyant Yiyi entrer. Qian Duoduo trouva cela amusant et dit : « Viens donc. »
Yiyi testa la température de l'eau avec ses orteils et frissonna. « Elle est si froide. Je n'aurais pas dû t'écouter. J'aurais tellement mieux fait de faire du yoga. »
« Nagez juste deux longueurs, Votre Majesté, vous êtes vraiment pénible. » Qian Duoduo tendit la main pour la tirer.
La natation matinale est revigorante. Qian Duoduo est une bonne nageuse et peut facilement faire cinq ou six longueurs. Les prétendus exercices de Yiyi ne sont que de la poudre aux yeux
; une fois dans l’eau, elle nage tranquillement la brasse.
Je nageais et voulais parler à Qian Duoduo, mais en relevant la tête, j'ai compris que quelque chose n'allait pas. Soudain, je l'ai vue passer devant moi en éclaboussant l'eau. Je n'ai même pas eu le temps de la saluer qu'elle avait disparu.
Flottant sur l'eau, Yi Yi regarda Qian Duoduo nager jusqu'au bout puis revenir. Alors qu'elle le frôlait, elle voulut lui parler à nouveau, mais soudain, dans un vrombissement, il disparut dans une autre direction.
La dernière fois qu'ils sont passés, Qian Duoduo a été attrapé par Yiyi dans la piscine. « Duoduo, il t'est arrivé quelque chose ? Pourquoi nages-tu si vite sans dire un mot ? »
Qian Duoduo cessa de patauger dans l'eau, secoua son visage pour enlever l'eau et se frotta le nez avant de dire : « Yiyi, j'ai bien peur que mon rendez-vous à l'aveugle ne soit aussi un désastre. »
« Hein ? Tu n'avais pas dit qu'il était plutôt fiable ? » « Il avait une copine. » « Bien sûr ! Ye Mingshen a plus de trente ans, tu n'as pas peur qu'il n'ait jamais eu de copine ? »
« Non », dit Qian Duoduo d'un ton irrité. « Hier, quelqu'un m'a prise pour son ex-petite amie. » « Prise pour son ex-petite amie ? » Yiyi cessa de patauger et l'entraîna jusqu'au bord de la piscine. Tandis qu'elles sortaient de l'eau en éclaboussant, Qian Duoduo aperçut l'entraîneur se redresser. Soupir. Qian Duoduo avait ri, alors qu'elle n'aurait pas dû. De toute évidence, le coup que Ye Mingshen lui avait porté n'était pas suffisant.
Après leur séance de sport, elles sont allées manger une glace dans un endroit tout proche. C'est une mauvaise habitude de Qian Duoduo
: après chaque entraînement intense, elle file directement au glacier. Yiyi s'est moquée d'elle un nombre incalculable de fois. À peine quelques minutes d'exercice avant de s'empiffrer de nourriture calorique. Tout cet effort pour rien
?
«
Tu lui as demandé
?
» Avant de manger, Yiyi s’assit et reprit la conversation. «
Oui, je lui ai demandé, et il l’a admis lui-même.
»
« Cet homme est-il réel ou imposteur ? Il admet si facilement une chose pareille, que dit-il ? » « Il ressemble un peu à une dame quand il fait semblant, mais pour le reste… n’en parlons pas. » Qian Duoduo imita les paroles de Ye Mingshen, ce qui fit éclater de rire Yiyi.
« Vous avez eu combien de rendez-vous ensemble ? On dirait que vous vous entendez vraiment bien. »
« Hein ? » Les yeux de Qian Duoduo s'écarquillèrent. « C'est ça, une bonne relation ? »
« Je n'invente rien. Si un homme peut plaisanter avec vous comme ça, cela signifie qu'il vous considère comme l'une des siennes, d'accord ? »
«
Tu plaisantes
? Je cherche un homme avec qui partager ma vie, pas un amoureux transi qui passe ses journées à ressasser le bon vieux temps avec moi. Et s’il faisait une crise de nerfs un jour et se réveillait en pleine nuit en me serrant dans ses bras et en criant le nom de son ex
? Je serais horrifiée, non
?
»
Yi Yi a ri : « Puisqu'il est prêt à l'admettre, et avec autant de désinvolture, cela prouve qu'il ne l'a pas du tout pris à cœur. Et alors si nous nous ressemblons ? Ce n'est qu'une coïncidence. »
« Est-ce vraiment une si grande coïncidence ? De plus, son vieil ami m'a confondue avec quelqu'un d'autre au premier coup d'œil et a crié mon nom de loin. Et si je croisais son ex-petite amie un jour et que nous nous retrouvions face à face comme deux gouttes d'eau ? Ce serait terrifiant. »
« Tu te projettes trop loin. Ce n'est pas si facile de croiser une ex-petite amie. As-tu déjà croisé ton ex-petit ami ? »
« Non. » Qian Duoduo disait la vérité. C'était étrange, en effet. Qu'elle soit directrice à Singapour, vu qu'ils venaient de pays différents, c'était une chose, mais ses deux ex-petits amis vivaient dans la même ville. La maison de son premier amour était même près de l'entreprise pour laquelle elle travaillait maintenant, et pourtant, elle ne l'avait jamais croisé depuis leur rupture, pas même par hasard.
« Ah oui, c'est vrai. » Qian Duoduo joignit les mains. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » « Je croise toujours la même personne ces derniers temps, et ça ne présage rien de bon. Tu crois que c'est juste de la malchance ? »
Comment la conversation a-t-elle pu dévier à ce point ? Il était évident que les inquiétudes de Qian Duoduo concernant Ye Mingshen étaient de courte durée, aussi a-t-elle immédiatement enchaîné en demandant : « Qui est-ce ? »
« Xu Fei ! » En entendant à nouveau ce nom, Yi Yi s'anima aussitôt. « Vous travaillez dans la même entreprise, non ? Vous vous voyez tous les jours, n'est-ce pas ? »
« Pas au travail, enfin, normalement. Hier, Ye Mingshen et moi sommes allés voir un film. C'était un endroit immense, et pourtant nous l'avons croisé. »
« Vraiment ? Avec qui est-il allé au cinéma ? » « Seul. »
« Seule… » murmura Yiyi, se souvenant du beau jeune homme qui avait jadis rayonné, les yeux embués de larmes, « Si pitoyable. »
« Qu'y a-t-il de si pitoyable chez ce genre d'homme ? » dit Qian Duoduo avec méchanceté.
« Euh… » Il était rare de voir Qian Duoduo aussi agité. Le fait de ne pas avoir obtenu de promotion était-il vraiment si bouleversant ? Dans mes souvenirs, Duoduo n'était pas comme ça. Ignorant les détails, Yiyi ne put répondre. Qian Duoduo, d'une voix véhémente, soupira puis releva la tête, l'air épuisé. « Yiyi, ces derniers temps, je me demande si je ne devrais pas chercher à quitter UVL. »
« Pourquoi ? Tu travailles là-bas depuis si longtemps, et tu es déjà devenu cadre supérieur avant même d'avoir trente ans. Même Steve t'a félicité pour ton excellent travail. »
« À quoi bon avoir un cadre supérieur qui n'a même pas 30 ans ? J'ai toujours un directeur marketing de 26 ans au-dessus de moi. » Qian Duoduo, désormais défait, semblait abattu.
« Les hommes et les femmes sont différents, démissionner, c'est une décision importante, tu es sérieuse ? » N'ayant jamais travaillé auparavant, Yi Yi n'avait aucune expérience en la matière et sa voix manquait d'assurance. « Les hommes et les femmes sont différents ? » C'est tout à fait ça. Qian Duoduo soupira, impuissante : « Yi Yi, je suis vraiment épuisée, regarde-moi. »
« Ton physique ? Tu as toujours été beau. Après toutes ces années, tu as encore besoin de mes compliments ? Duoduo, tu plaisantes ! » dit Yiyi avec un sourire.
« Je suis sérieux », a insisté Qian Duoduo. « L’entreprise traverse une période très difficile. Plutôt que de rester les bras croisés et d’attendre notre disparition, nous ferions mieux de trouver une solution au plus vite. »
« D'accord, je te soutiens quoi qu'il arrive, tant que tu ne le regrettes pas. »
Avant qu'ils aient pu échanger plus de quelques mots, le téléphone de Yiyi sonna. Elle répondit par un « allô », puis sa voix s'adoucit : « Oui, je suis dehors. Quoi ? Duoduo ? »
Qian Duoduo murmura à l'autre bout du fil
: «
Steve
?
» Yiyi hocha la tête, le téléphone à la main. «
Il est rentré
?
» Elle avait entendu Yiyi dire ce matin qu'il était à Shenzhen. Yiyi hocha de nouveau la tête, l'air un peu contrit.
« Alors vous devriez rentrer rapidement. » Qian Duoduo prit aussitôt un air sincère et fit un geste de la main.
L'entreprise de M. Steve est immense
; le groupe est en cours d'introduction en bourse, avec des succursales dans tout le pays et au moins sept ou huit cents employés, voire un millier. Il est donc fort probable qu'il soit le moins loin possible de chez lui, et il lui sera difficile d'y revenir. Qian Duoduo ne peut pas jouer les méchants et empêcher le mariage du couple.
« Le chauffeur arrive dans quelques minutes, ne sois pas pressée. » Yiyi raccrocha. « Pas pressée ? Ça fait combien de temps que tu ne l'as pas vu ? Pourquoi tu attends le chauffeur ? Pourquoi tu ne rentres pas vite fait, tu te fais belle, tu fais briller les yeux de ton homme et tu te jettes sur lui comme une tigresse affamée ? »
« Un tigre affamé qui fond sur sa proie ? » Yi Yi en a ri aux éclats. « Laisse tomber, on est un vieux couple marié. Même si j'étais complètement nue devant lui, il en rirait. »
« Hein ? Tu ne ressens aucune crise ? » « Eh, il n'y a pas que le sexe qui fait durer un mariage, c'est bien plus complexe que ça. » « Ouais, la vie est tellement longue, c'est tellement ennuyeux d'être toujours avec la même personne. On pourrait être en couple le week-end, se donner un peu d'espace. »
« Duoduo, vous avez des idées trop farfelues sur le mariage. La dernière fois, vous vouliez des partenaires commerciaux, et maintenant vous voulez être des couples du week-end. Vous n'êtes pas un peu perdus ? »
« Il n'y a rien de contradictoire à clarifier au préalable la manière dont vous interagissez avec vos partenaires », a déclaré Qian Duoduo avec professionnalisme.
« N'est-ce pas trop avant-gardiste ? N'importe quel homme pourrait-il le supporter ? »
« Ye Mingshen le pense aussi, sinon pourquoi est-ce que j'irais encore et encore à des rendez-vous avec lui ? » Qian Duoduo fut de nouveau troublée quand on mentionna Ye Mingshen, redressant la tête et réfléchissant intensément : « Si ce n'était pas pour ça, serais-je aussi agacée ? »
Yi Yi était assise en face d'elle, fronçant les sourcils. Qian Duoduo avait toujours été indifférente et distante dans ses relations ; Yi Yi y était habituée. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle aborde le mariage de la même manière, avec autant de pragmatisme. « Duoduo, tu n'aimes pas Ye Mingshen ? »
« L’aimer ? On n’est sortis que trois fois, comment peut-on parler d’appréciation ou de dégoût ? Mais je ne le déteste pas, je peux l’accepter. »
« L’accepter suffit ? » Les yeux de Yi Yi s’écarquillèrent.
« Dans l’Antiquité, les mariages étaient arrangés. Les sentiments n’apparaissaient-ils pas après le mariage
? Le mariage de mes parents a été décidé par l’organisation. C’est un engagement à vie. » Le raisonnement de Qian Duoduo était pertinent.
Le téléphone sonna de nouveau. Le chauffeur attendait déjà dehors. Yiyi ne put rester plus longtemps et se leva précipitamment pour partir. Avant de partir, elle serra Qian Duoduo dans ses bras et lui dit une dernière fois
: «
Duoduo, tout est différent. Tu verras plus tard.
»
Cela a laissé des séquelles négatives durables ; désormais, chaque fois qu'Yiyi se trouve devant sa porte, elle doit vérifier attentivement s'il s'agit de la plaque d'immatriculation de sa famille.
Le chauffeur, bien sûr, sortit pour lui ouvrir la portière. Voyant sa femme debout sur le trottoir, la tête penchée et l'air un peu hésitant, il trouva la situation amusante. La route était encombrée, avec de nombreux vélos et cyclomoteurs derrière eux. Il contourna rapidement la voiture pour continuer sa route ; bloquer la voie n'était jamais une bonne idée. Yiyi lui fit signe de monter vite et attrapa la poignée de la portière. Ses doigts l'avaient à peine effleurée que la portière s'ouvrit de l'intérieur. Surprise, elle ne réalisa qu'après avoir repris ses esprits que c'était son mari, une main sur la portière, l'autre à l'oreille, absorbé par une conversation téléphonique. Elle se sentait mal à l'aise ces derniers temps et ne l'avait pas vu rentrer souvent, alors une fois installée, elle ne put s'empêcher de se blottir affectueusement contre son épaule et de dire : « Comment peux-tu être si gentil, penser soudainement à venir me chercher ? »
Mais après avoir été remis sur ses gardes, il fronça les sourcils et dit : « Arrête de faire l'idiot, je suis au téléphone pour une conversation très importante. »
Le vrai nom de Steve était Niu Zhensheng. Il avait plus de dix ans de plus qu'elle. Lors de leur première rencontre, il avait déjà trente-cinq ans. Comme il paraissait plus âgé, elle pensait qu'il avait au moins quarante ans.
Il a d'abord travaillé comme cadre dans une grande usine du continent, avant de démissionner pour créer sa propre entreprise. Il a profité de la vague d'accaparement des terres à Hainan et, grâce à sa prudence, s'est retiré à temps et s'en est sorti indemne. Il a même réussi à constituer un premier capital de départ, et son entreprise a ensuite connu un succès relatif. On peut le considérer comme une figure emblématique de la première génération de promoteurs immobiliers autodidactes.
Lorsqu'il rencontra Yiyi, elle était encore au lycée. C'était un très vieux pont effondré. Il pleuvait des cordes et il se rendait en toute hâte à une réunion d'enchères. Le conducteur était un peu pressé et, lorsqu'ils traversèrent l'étang de Shuipingtang, des eaux usées éclaboussèrent au loin. Elle était à vélo et, en essayant de les éviter, elle tomba et ses vêtements se déchirèrent.
Elle était toute jeune alors, avec des lèvres rouge vif et un mollet écorché, mais elle n'y prêtait aucune attention. Elle se contenta de bouder en regardant le morceau déchiré de ses vêtements.
Il envoya ensuite son assistante à la réunion d'enchères ce jour-là et la ramena lui-même chez elle. Le bidonville était densément peuplé et, sous la pluie, les avant-toits de milliers de maisons pendaient, laissant ruisseler l'eau.
Elle entra en boitant, poussant son vélo, se retourna pour lui faire un signe de la main, puis disparut comme avalée. Il accourut et retira le couteau, ne le lâchant plus jamais. Mais durant la première année de leur mariage, elle perdit subitement son enfant et ne tomba plus enceinte depuis. En vieillissant, ses parents, qui désiraient ardemment une troisième génération, finirent par nourrir du ressentiment et finirent même par refuser de voir leur belle-fille.
Il était pris en étau, coincé entre deux situations délicates. Les affaires étaient également compliquées. Ce secteur est cyclique. Il avait frôlé la catastrophe lors de sa dernière sortie, mais ces deux dernières années, il s'était progressivement senti impuissant. Il passait plus de temps en réunions avec les responsables financiers qu'avec elle, et il connaissait mieux les plaintes des chefs de projet que ses manières coquettes.
Ces derniers temps, je ne sais pas pourquoi je m'énerve si facilement. Parfois, en rentrant tard le soir, je n'ai soudainement plus envie de monter à l'étage, je fais demi-tour et je demande au chauffeur de repartir. Serait-ce la fameuse crise de la quarantaine
?
Lorsqu'il raccrocha, il remarqua qu'elle était assise bien droite. Quand elle le vit tourner la tête sur le côté, elle parut surprise et tenta de sourire, mais son regard était légèrement fuyant.
Un pincement au cœur l'envahit lorsqu'il tendit la main et lui tapota le dos de la main. « Je suis désolé, je ne t'ai pas assez gâtée ces derniers temps. Tu veux acheter quelque chose
? Tu as assez d'argent
? »
En réalité, elle pensait à autre chose ; sa réaction était simplement due au fait qu'il avait interrompu brusquement ses pensées, ce qui l'avait légèrement surprise.
Quand elle était adolescente, il la regardait avec une fascination morbide. Elle n'avait jamais besoin d'acheter ce qu'elle désirait ; s'il lui arrivait de manifester le moindre désir, on le lui présentait.
Mais elle n'avait jamais imaginé que ce moment durerait éternellement. Elle a obtenu ce qu'elle voulait. Tout a un prix, des gains et des pertes. Si tout s'était déroulé comme prévu, elle serait morte jeune.
Mais après toutes ces années, l'affection demeure même sans amour, et la gratitude même sans affection. Sachant qu'il traversait une période difficile, elle sortit aussitôt de sa torpeur en entendant ses paroles réconfortantes. Cette fois, elle afficha un large sourire, visiblement ravie. « Dînons ensemble ce soir, et ensuite allons faire les courses. Tu peux tout payer et même porter mon sac. »
« Il me reste encore quelques coups de fil à passer, et j'ai rendez-vous ce soir avec le chef de chantier… » Il fronça les sourcils, hésita un instant, puis regarda sa montre. « Que dirais-tu d'aller manger d'abord, et ensuite Wang Sheng t'accompagnera faire une promenade. Une heure te suffit ? »
Wang Sheng, son assistant personnel, était assis sur le siège passager. En entendant cela, il se retourna et l'appela « Madame », semblant prêt à intervenir à tout moment.
Tout en mangeant, elle observait l'homme assis en face d'elle, absorbé par sa conversation téléphonique. Yiyi baissa la tête et remua la soupe délicate dans son petit bol, la trouvant soudain totalement insipide. Comment quelque chose d'aussi bon pouvait-il être fade ? Avait-elle trop mangé ? La prochaine fois, elle préférerait du porridge.
Chapitre 41
Cette nuit-là, Yiyi ne parvint pas à dormir. Après le dîner, elle fit les boutiques comme prévu, suivie de Wang Sheng. Il était très courtois, portant son sac pendant qu'elle essayait des vêtements et passant sa carte au moment du paiement. Wang Sheng était beau et impeccablement vêtu d'un costume. Il approuvait d'un signe de tête tout ce qu'elle choisissait, et avant même qu'elle ne sorte de la cabine d'essayage, le vendeur avait déjà encaissé le paiement
; son efficacité était stupéfiante.
Les jeunes femmes les regardaient toutes avec envie. L'une d'elles, la plus jeune, ne put se retenir et s'exclama : « Ton mari est si gentil avec toi, et en plus, il est si beau ! » Ses yeux pétillaient tandis qu'elle parlait, et elle bavait presque devant Wang Sheng, qui se tenait au loin devant la caisse.
Elle était à la fois amusée et exaspérée en entendant cela, mais trop paresseuse pour s'expliquer. Finalement, elle se désintéressa de la question et rentra simplement chez elle. Wang Sheng la raccompagna docilement jusqu'à sa porte. Tante Zhang accourut pour ouvrir, vit son visage fatigué, prit les affaires et n'osa plus poser de questions.
De retour dans sa chambre, elle déposa d'abord ses sacs de courses dans le dressing. La chambre disposait d'un dressing à l'entrée. Des années auparavant, lorsqu'elle y était entrée pour la première fois, elle avait été stupéfaite par son immensité. De somptueuses étagères semblaient recouvrir tout ce qui se trouvait devant elle. Son mari rit et ajouta derrière elle
: «
Achète-en plus, remplis-le
!
»
À l'époque, elle était folle de joie, se sentant au paradis, et elle s'est jetée dans ses bras comme un oiseau. Mais maintenant, les rayons sont pleins, et nombre de ces choses qui font briller les yeux de chaque femme et dont elle rêve conservent leurs étiquettes défraîchies, éparpillées et à demi cachées dans des emballages non ouverts, telles d'innombrables actrices déchues en coulisses, qui se parent chaque jour sans jamais avoir l'occasion de jouer, raillant froidement son désespoir.
À quoi bon tout ce cinéma ? Comme une fleur qui s'épanouit dans l'obscurité, ignorée dans une vallée isolée, à quoi bon même le plus somptueux des costumes ? Elle ricana, portant toujours un énorme sac de courses doré qu'elle jeta nonchalamment au sol avant de se retourner et de partir. Elle détacha ses cheveux et entra dans la salle de bain pour prendre une douche. Sous le jet d'eau, Yiyi crut entendre le téléphone sonner dans la chambre, puis se taire.
Trop paresseuse pour s'en soucier, elle continua, la mousse blanche et crémeuse s'étalant sur son corps avec l'éponge de bain. Son téléphone sonna de nouveau, mais elle resta immobile, penchant lentement la tête en arrière sous l'eau, les yeux fermés, maintenant cette position un long moment. Elle sortit de la douche, ruisselante, et le téléphone sonna encore alors qu'elle se séchait. Debout devant le miroir, appliquant de la lotion, Yiyi aperçut enfin une pointe de surprise sur son visage. Elle connaissait son mari ; Niu Zhensheng était une personne fiable. S'il était certain qu'elle était à la maison, après deux appels infructueux, il aurait appelé tante Zhang pour savoir ce qu'elle faisait. Pourquoi continuerait-il à appeler, plus occupé que lorsqu'ils étaient profondément amoureux ? Mais à une heure si tardive, qui d'autre que lui pouvait l'appeler avec une telle urgence ?
Elle s'est dirigée vers le lit, enveloppée dans une serviette de bain, libérant une main pour attraper son téléphone dans son sac à main. La musique jouait sans interruption et elle commençait à s'impatienter. Dès qu'elle eut son téléphone en main, elle répondit et le porta à son oreille
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
? Je prenais juste une douche.
»
« Yiyi, c'est moi. » La voix à l'autre bout du fil était très basse et lui semblait étrangement familière. Plus que familière, elle était inoubliable. Le téléphone devint brûlant et sa main trembla tellement qu'elle faillit le laisser tomber.
Après avoir repris ses esprits, elle reprit la parole d'un ton beaucoup plus froid : « Que faites-vous ici ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Yiyi, je t'attends à l'endroit habituel. Tu viens ? » C'était lui. Il était toujours un homme de peu de mots, avare de paroles. Il parlait lentement, et les quelques mots qu'il prononçait semblaient difficiles et interminables.
« Je suis désolé, je ne comprends pas ce que vous dites. »
Il n'y avait aucun bruit de fond ; il avait l'impression d'être dans un lieu immense et désert. Le faible chant des insectes rendait le silence au téléphone encore plus pesant, et même le murmure d'une respiration semblait amplifié à l'extrême.
L'endroit habituel ? Oubliez ça. Les temps changent, et rien ne reste immuable. Il ne dit rien, et elle non plus. Après quelques secondes de silence, elle raccrocha d'un geste brusque. Elle jeta le téléphone sur le lit, se baissa pour le ramasser et l'éteignit violemment. La chambre était trop silencieuse. Elle s'assit sur le lit et alluma la télévision pour que le bruit envahisse la pièce. On y voyait toujours le même vieux feuilleton
: l'héroïne venait de se faire larguer et pleurait à chaudes larmes dans la rue.
Impassible, elle fixait le vide, perdue dans ses pensées. Des fragments du passé tourbillonnaient dans son esprit. Elle réalisa qu'elle avait mené une vie confortable trop longtemps, ce qui expliquait ses récentes pensées étranges et irrationnelles, et son trouble face à des choses inexplicables. L'homme qu'elle avait depuis longtemps abandonné, la relation terminée… N'avait-elle pas rêvé d'une vie stable, paisible et prospère le jour de son mariage
? Elle avait choisi un homme, et cet homme la traitait bien. Quelle femme ne désire pas cela
? Simplement, certaines femmes gaspillent leur jeunesse, trébuchant maintes et maintes fois à la poursuite d'illusions avant de comprendre enfin cette vérité. Les plus chanceuses atteignent leurs objectifs après cette compréhension
; les autres sont ruinées à jamais par leurs propres actions.
Déterminée dès le départ, elle a atteint son objectif sans perdre de temps, ce qui fait d'elle une femme chanceuse que tous lui envient. Qui ne l'envie pas secrètement
?
Ces mots résonnaient sans cesse dans sa tête. La lampe de chevet, au style rétro, était ornée de pompons dorés qui tintaient délicatement. La lumière, d'un blanc laiteux, baignait dans un univers raffiné et confortable, un véritable havre de luxe. Elle était une fille qui avait réussi à s'extirper de cette situation sordide. Qu'y avait-il donc de malheureux
?
Après y avoir réfléchi, elle essaya d'en rire, mais elle n'y parvint pas. Elle éprouva un peu de honte. Dans un accès de colère, elle éteignit tout, s'allongea, remonta les couvertures et posa ses coudes sur ses yeux, s'efforçant de s'endormir.
Niu Zhensheng rentra très tard. Ce soir-là, il rencontra plusieurs chefs d'entreprises de construction et chefs de chantier. Ils discutèrent des méthodes de chacun, du changement de conjoncture et des difficultés de trésorerie croissantes. Lors de l'acquisition du terrain, tous débordaient d'ambition, mais une année s'était écoulée en un clin d'œil. Le projet, jadis si prometteur et qui suscitait tant d'intérêt, était devenu un projet voué à l'échec, voire pire, et tous l'évitaient.
En sortant de la voiture, le chauffeur remarqua son air épuisé. « Monsieur Niu, vous avez eu une longue journée », dit-il en ouvrant la portière, mais Niu se contenta de sourire sans répondre. Il était déjà deux heures du matin. La maison était plongée dans un silence complet. En ouvrant la porte, il ressentit un étrange vide. Il avait choisi et acheté cette maison avant son mariage. Autrefois, il la trouvait spacieuse et confortable, mais ces derniers temps, elle lui paraissait de plus en plus vide et solitaire. Parfois, lorsqu'il rentrait seul, même s'il savait que quelqu'un dormait, l'atmosphère lui semblait si morne. Ce serait tellement mieux s'il y avait des enfants. Deux ou trois enfants qui couraient partout, ce serait une toute autre histoire. Cette pensée s'imposa à lui. Il monta rapidement les escaliers. En poussant la porte de la chambre, il constata que la pièce était plongée dans l'obscurité et que le lit était silencieux. Il supposa que Yiyi dormait déjà. Il entra dans la salle de bain pour prendre une douche, jetant un coup d'œil à son reflet dans le miroir tout en se déshabillant.
L'homme, la quarantaine, avait toujours été sur tous les fronts et ne s'était pas vraiment regardé depuis des lustres. Il réalisa qu'il vieillissait vraiment
; sa taille était flasque et sans relief. Mais ce n'était pas le moment d'y penser. Il se retourna et alla prendre une douche rapide et longue avant de se glisser sous les draps. Sa femme était allongée au milieu du lit, apparemment habituée à la solitude, le dos tourné, silencieuse. Il s'allongea et la serra fort dans ses bras par derrière, puis la retourna. Dans l'obscurité, elle laissa échapper un léger «
Eh
», semblant surprise, mais très docile, s'ouvrant sans aucune résistance.
En entrant, il remarqua soudain que ses yeux étaient fermés, sans la moindre trace de joie, sans même chercher à la feindre. Un frisson le parcourut. Depuis leur première rencontre, il l'avait toujours perçue comme cette petite fille boudeuse tirant sur le bas de ses vêtements effilochés, le regardant sans cesse, agrippée à lui comme un oisillon, jouant son rôle avec application. Mais à présent, la femme à ses pieds, les yeux clos, lui était si étrangère. Était-ce sa femme
? Pourquoi ne la reconnaissait-il pas
? Son désir s'évanouit, et il perdit tout intérêt, se retournant et se recouchant.