« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle ouvrit les yeux et le regarda d'une voix basse. « Rien, je suis sans doute juste très fatiguée. » Ses yeux étaient magnifiques et, malgré l'obscurité de la chambre, ses yeux, habitués à la pénombre, distinguaient nettement ces deux yeux brillants et clairs. Lorsqu'elle le regardait, elle semblait rayonnante et pure. C'était sa femme. Il avait attendu tant d'années, avec tant de patience, qu'elle grandisse et qu'elle accepte de l'épouser. Autrefois, aussi fatigué fût-il, sa simple présence le comblait. Qu'est-ce qui n'allait pas ? Il avait l'impression qu'elle était une étrangère. Rongé par la culpabilité, il la prit dans ses bras, inclina la tête et s'excusa.
Comment aurait-elle pu répondre ? Son mari était allongé à ses côtés. Il venait de tenter de lui faire l'amour ; ils avaient rarement du temps à passer ensemble, et c'était leur première fois du mois, peut-être la dernière, mais il s'était arrêté au beau milieu. Elle tendit la main et lui caressa le visage. Niu Zhensheng paraissait vieux ; son front, déjà ridé, était maintenant profondément marqué. Elle soupira silencieusement, non par ressentiment, mais simplement avec le sentiment que personne au monde n'était véritablement insupportable.
Dans l'épisode 42, après avoir dit au revoir à Yiyi, Qian Duoduo, assise seule dans sa voiture, soupira. Elle n'avait esquissé qu'un sourire forcé devant Yiyi ; bien sûr, la différence entre éprouver des sentiments et ne pas en éprouver était considérable. Elle ne le savait que trop bien. Ce n'était pas comme si elle n'avait jamais été en couple ; elle connaissait la différence. L'amour était différent ; il exigeait le bon moment, le bon endroit et les bonnes personnes – l'amour était incroyablement difficile. Mais ce qu'elle voulait maintenant, ce n'était pas l'amour, mais le mariage. Elle avait pensé que le mariage ne serait pas difficile. Un mariage arrangé était possible, une organisation pouvait décider, et il y avait beaucoup d'hommes et de femmes dévoués dans le monde. En surmontant son propre obstacle, tant qu'elle était physiquement et mentalement compatible, elle pourrait se marier n'importe quand. Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si compliqué. Elle pensait avoir trouvé quelqu'un qui lui ressemblait, mais cela s'est transformé en une répétition des manigances de son ex-petite amie. Elle n'avait pas peur qu'il ne puisse pas oublier son amour passé ; Elle craignait qu'il ne soit pas vraiment amoureux d'elle et qu'il fasse semblant d'être sur la même longueur d'onde. Au volant, Qian Duoduo avait mal à la tête. Il n'y avait pas de solution, et finalement, elle abandonna. Tant pis
; son temps était précieux, et elle ne pouvait pas se permettre de jouer à ce jeu de devinettes. Elle avait tout fait pour soutenir ce mariage, mais si elle devenait, sans s'en rendre compte, le substitut de quelqu'un d'autre, comment pourrait-elle vivre le reste de sa vie en paix avec sa fierté
? Elle n'y pouvait rien, aussi regrettable que cela puisse être. Elle prit sa décision, inspira profondément, sortit son téléphone et composa un numéro. On lui répondit rapidement, et en arrière-plan, on entendait des voix monter et descendre, ainsi que de faibles salutations.
« Tu es occupé ? » Sachant que ses propres paroles n'étaient pas très agréables, Qian Duoduo commença par évaluer la situation et l'atmosphère. « J'avais un cours pour un étudiant de master à temps partiel aujourd'hui, je viens de terminer. Ce n'est rien, vas-y, parle. » Sa voix était, comme toujours, chaleureuse et souriante, ce qui rendit Qian Duoduo encore plus hésitante. Comment commencer ? Que dire ? Devait-elle dire : « On arrête là, parce que je ne veux pas être remplaçante », ou plus simplement : « J'en ai assez, je préfère ne pas me marier » ? Mais alors, le visage sévère de sa mère lui apparut, accompagné du soupir de son père : « Duoduo, tu dois comprendre que chaque chose a son temps. » Oui, ce temps était venu pour Qian Duoduo. Ne pas se marier ferait d'elle une exception. Elle n'avait pas peur d'être perçue comme une exception ; il y avait beaucoup de femmes cadres célibataires dans l'entreprise. Le problème, c'étaient ses parents.
Il hésita, et la phrase, pourtant très directe au départ, resta longtemps sur ses lèvres avant qu'il ne la prononce enfin d'un ton complètement différent. « Je… j'ai été très occupé ces derniers temps, et je ne pourrai probablement pas vous voir pendant les prochaines semaines. » Il marqua une pause d'une demi-seconde avant de répondre, si brève qu'elle fut presque imperceptible. Lorsqu'il reprit la parole, sa voix était toujours douce et son ton tendre. « Ah bon ? Alors prenez soin de vous et ne vous surmenez pas. Nous vous recontacterons. »
Après avoir raccroché, Ye Mingshen resta un moment seul. Le campus était bondé. Deux étudiantes, toutes deux jeunes femmes actives d'environ 25 ou 26 ans, passèrent devant lui. Elles s'arrêtèrent un instant, puis échangèrent un petit coup de coude amical avant de s'approcher pour le saluer : « Professeur Ye, vous avez terminé votre journée ? Quels sont vos projets pour ce soir ? » Les professeurs des cours de master destinés aux jeunes actifs étaient généralement plutôt beaux, et dans ce contexte harmonieux, le jeune et raffiné Ye Mingshen se démarquait d'autant plus. Habitué aux questions et à l'intérêt des étudiantes, il réagissait généralement promptement, esquivant ces questions avec l'habileté d'un maître d'arts martiaux. Mais ce jour-là, à sa question, il fut étonnamment lent à réagir. Il lui fallut quelques secondes pour lever les yeux, les observer une seconde fois, et lorsqu'il répondit, il n'y avait pas le sourire habituel ; sa réponse sonna comme une banalité. « Ce soir ? J'ai cours. Excusez-moi, je dois y aller. » Après l'avoir vu partir, les deux jeunes femmes restèrent figées sur place. L'un d'eux finit par prendre la parole après un long silence, en faisant la moue et en ayant l'air mécontent : « Qu'est-ce qui te prend ? Ce n'est pas parce que tu es beau que tu es si exceptionnel. »
Qian Duoduo n'était pas clairvoyante, elle ne pouvait donc évidemment pas voir ce qui se passait à l'autre bout du fil. Après avoir raccroché avec Ye Mingshen, elle laissa échapper un soupir de soulagement. Au moins, elle avait gagné quelques semaines pour réfléchir, ce qui lui permettrait de conduire plus sereinement par la suite. Concentrée sur la route, elle appuya franchement sur l'accélérateur. Arrivée chez elle, elle monta à l'étage et sonna à la porte, mais personne ne répondit. Se souvenant que ses parents étaient à un banquet de mariage ce jour-là, elle chercha ses clés dans son sac, mais après un moment, elle ne les trouva pas. Soudain, elle tapa du pied de frustration. Qian Duoduo était allée à la salle de sport tôt le matin et avait changé de sac ; elle avait dû laisser ses clés dans l'autre. Quelle malchance ! Depuis que quelqu'un était entré dans sa vie, rien de bon ne lui était arrivé. Devait-elle aller prier pour conjurer le mauvais sort ?
Comme il était encore tôt, le banquet de mariage avait lieu aujourd'hui pour la fille d'une ancienne collègue de ma mère. Elle était très mal à l'aise dans ce genre d'occasions. Assise à côté de ses parents, les personnes âgées à table lui demandaient aussitôt : « C'est bien toi, Duoduo ? Tu as tellement grandi en un clin d'œil ! Quel âge as-tu cette année ? Es-tu déjà mariée ? » Il y a quelques années, ma mère pouvait encore répondre à ces questions avec un sourire, mais depuis deux ans, entendre de telles questions la faisait les foudroyer du regard. Finalement, Qian Duoduo en avait tiré des leçons et évitait ces situations autant que possible.
Se retournant et descendant les escaliers, Qian Duoduo regagna sa voiture et sortit son téléphone, cherchant un invité pour dîner. Son répertoire était saturé et elle parcourut les noms un à un, sans trouver un seul numéro à appeler. Après une minute de silence, Qian Duoduo perdit soudainement patience et jeta violemment son téléphone sur le siège passager. La sonnerie retentit, accompagnée d'un bruit sourd. Elle le fixa du regard, le ramassa et fronça les sourcils en jetant un coup d'œil à l'écran.
L'écran était lumineux, affichant un appel de la société, de la ligne directe du directeur – ce nom était enregistré dans son téléphone. Elle ne répondit pas immédiatement
; elle regarda d'abord l'heure dans sa voiture
: quatre heures, un après-midi de week-end. Pourquoi cet homme penserait-il soudainement à l'appeler
? Le téléphone sonna cinq ou six fois avant de raccrocher, puis sonna de nouveau – le même numéro. Qian Duoduo serra les dents et répondit d'un simple clic.
«
Allô
?
» «
Directrice Qian, ici Kenny.
» C’était la voix de Xu Fei. Il donna son nom anglais, mais son ton resta monocorde. «
Bonjour, Directeur, que puis-je faire pour vous
?
»
« Je suis au bureau, en train d'examiner la proposition de projet soumise par votre équipe. J'ai quelques questions à vous poser, auxquelles nous pourrons répondre par téléphone. Serait-ce un moment qui vous convient ? »
Son ton était très professionnel, si bien que Qian Duoduo devint naturellement sérieuse lorsqu'elle répondit : « Quel est le problème ? » On entendit le bruit de pages qu'on tourne à l'autre bout du fil. « Quels pays votre proposition couvre-t-elle ? Toute l'Asie du Sud-Est ? » Il faisait référence à son dernier projet, qui venait d'être finalisé après une étude de marché approfondie dans ces pays. Son équipe et elle y avaient travaillé pendant plusieurs semaines.
« Les Philippines, la Thaïlande, le Vietnam et Singapour, mais pas l'Inde. »
«
D’accord, je viens de vérifier les dernières normes d’importation publiées par le gouvernement thaïlandais. La présence de H5O33 dans vos matières premières est acceptable dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, mais apparemment pas en Thaïlande.
»
Qian Duoduo eut un hoquet de surprise. Elle devait présenter ce plan à sa hiérarchie lundi. Elle avait confié les données concernant la Thaïlande à Jenny et, la semaine dernière, elle lui avait demandé de vérifier les paramètres standards des trois dernières années. Elle n'aurait jamais imaginé qu'un problème aussi grave puisse survenir.
« Quand la dernière norme a-t-elle été publiée ? Hier ? » Elle avait aussi mal à la tête car certains pays d'Asie du Sud-Est semblent changer leurs normes tous les jours.
« Le mois dernier, et cette interdiction est obligatoire, n’avez-vous pas demandé aux membres de votre équipe de vérifier les dernières normes ? »
Bien sûr que si ! Elle avait eu envie d'appeler Jenny sur-le-champ pour la confronter, mais Qian Duoduo savait que cela ne servirait à rien. Prenant une profonde inspiration et se forçant à se calmer, elle répondit aussitôt : « Je comprends, Directrice. Êtes-vous toujours à l'entreprise ? » « Oui, que se passe-t-il ? » « J'arrive tout de suite. Les documents sont à mon bureau, et le numéro de téléphone s'y trouve. Attendez-moi vingt minutes. »
Un silence s'installa à l'autre bout du fil, puis la voix de Xu Fei retentit de nouveau : « C'est dimanche, pas besoin de faire des heures sup'. » Était-ce de l'ironie ? N'étais-tu pas en train de travailler d'arrache-pied sur ma proposition de projet dimanche ? Qian Duoduo serra le volant, la tête baissée, comme pour s'excuser. « Je suis désolé, le problème venait de moi, donnez-moi une chance de me rattraper. » Qian Duoduo tenait le téléphone d'une main et le volant de l'autre, appuyant à fond sur l'accélérateur.
Après avoir raccroché, elle a recomposé le numéro de Jenny, mais la voix féminine à l'autre bout du fil a répété d'un ton monotone : « Le numéro que vous avez composé n'est pas en service. »
Après plusieurs tentatives infructueuses, j'étais furieuse. J'ai jeté le téléphone, abandonné, et me suis précipitée vers l'entreprise. Bien qu'elle fût directe et décisive, elle était toujours méticuleuse au travail. La cause de cette erreur était clairement la faute de Jenny, mais en tant que chef de projet, elle ne pouvait se dérober à ses responsabilités. Réfléchissant à une solution en chemin, elle se calma en entrant dans le parking souterrain de l'entreprise. Voyant son air quelque peu abattu alors qu'elle attendait l'ascenseur, elle se pinça machinalement l'intérieur du poignet pour se forcer à se concentrer. C'était bien sa faute. D'habitude, elle vérifiait soigneusement chaque rapport avant de le soumettre, mais ces derniers temps, elle avait été préoccupée et avait commis une erreur aussi cruciale. Si Xu Fei était sur le point d'exploser de colère ou de faire une remarque sarcastique, elle serait restée sans voix.
Chapitre 43. Le service marketing était vide. La porte et les stores du bureau du directeur étaient fermés. Qian Duoduo entra précipitamment, mais ne chercha pas immédiatement Xu Fei. Elle se dirigea d'abord vers son ordinateur pour récupérer les données et les réorganiser. Une fois tout prêt, elle alla frapper à la porte. Comme prévu, personne ne répondit. La porte s'ouvrit de l'intérieur et Xu Fei, la main encore sur la poignée, la salua à quelques centimètres de là : « Madame Qian, vous êtes là. » Son attitude était très agréable, et il souriait même. C'était tout à fait différent de ce qu'elle avait imaginé. Qian Duoduo resta bouche bée avant même de pouvoir parler, et lorsqu'elle reprit ses esprits, elle était un peu déboussolée. « Euh, bonjour, Monsieur le Directeur. » « Vous êtes arrivée très vite. » Le patron était aimable, et malgré son anxiété, Qian Duoduo répondit tout de même : « Oui, c'est mon jour de congé. »
Elle se dirigea rapidement vers son bureau, trouva un endroit où poser son ordinateur portable et se retourna vers lui. « Directeur, j'ai apporté tout le matériel. On peut commencer les révisions maintenant ? » « Bien sûr, attendez un instant. » Xu Fei se retourna et alla à son bureau, où il prit le plan. Qian Duoduo baissa les yeux et vit de nombreuses marques au crayon : des mots, des chiffres, des lignes, des schémas, tout. C'était la première fois qu'elle voyait des annotations aussi détaillées. Qian Duoduo se concentra aussitôt, ouvrit son ordinateur portable et se prépara à s'atteler à la tâche. Cet homme était vraiment exceptionnellement compétent et d'une diligence remarquable pour son âge ; sinon, il n'aurait pas été sélectionné parmi des millions de stagiaires en gestion, et n'aurait pas surmonté tous les obstacles pour devenir le plus jeune directeur légendaire.
Après avoir travaillé ensemble dans l'entreprise pendant plus d'un mois, Qian Duoduo connaissait bien le caractère de Xu Fei. Aussi, lorsqu'elle se trouvait face à lui au travail, elle avait pris l'habitude de se concentrer immédiatement et intensément. Tout en révisant son travail, elle sollicita son avis. Les remarques de Xu Fei étaient très pertinentes, et Qian Duoduo acquiesça, se remettant aussitôt à la révision sur son ordinateur portable. Absorbée par son travail, elle oublia l'heure. Lorsqu'elle releva les yeux, Qian Duoduo s'exclama : « Sept heures ? » Xu Fei regarda également l'horloge. « Qian, tu as un rendez-vous ? » Se souvenant soudain du regard qu'il leur avait lancé la veille, à elle et à Ye Mingshen, Qian Duoduo devint nerveuse. « Hier à Huanyi… » Xu Fei sourit. Son visage, un peu enfantin, et ses yeux plissés par son sourire le rendaient encore plus rayonnant. « Tu es en rendez-vous, c'est normal de ne pas me saluer. Au fait, ne m'appelle plus Directeur. J'ai demandé à tout le monde de m'appeler Kenny depuis le premier jour, mais tu oublies toujours. » Que signifiait cela ? Un geste de bonne volonté ? Un signe de capitulation ? Surprise par son attitude, Qian Duoduo réalisa qu'elle était devenue sa confidente.
Elle avait d'abord pensé qu'il profiterait de la situation pour se venger ou lui compliquer la tâche, et elle était donc arrivée pleine de méfiance et d'appréhension. Pourtant, il s'est montré étonnamment amical et ne lui a absolument pas reproché son erreur. Ce geste était comme lui offrir une voiture et du charbon en pleine neige, et il a même aidé à déneiger devant chez elle. Elle était si touchée qu'elle en est restée sans voix. Ce n'était pas qu'elle, avec sa richesse et son caractère mesquin, tolérait un jeune patron débarquant comme ça
; c'était simplement que leur première rencontre avait été trop explosive. Bien qu'elle se considérât comme une femme moderne et mûre, se retrouver face à un patron avec qui elle avait jadis échangé un baiser passionné, sous l'emprise de l'alcool, l'empêchait de démissionner, ni de l'ignorer complètement. Trouver le juste milieu s'avérait difficile.
Cependant, Qian Duoduo était toujours plus sensible à la persuasion douce qu'à la force. Comme il était amical et qu'il venait de lui rendre un grand service, il lui était difficile de maintenir son attitude désagréable. Elle adoucit son ton et répondit : « Alors, s'il vous plaît, ne m'appelez plus Manager Qian. Ça sonne bizarre. » « Alors, comment dois-je vous appeler ? » « Appelez-moi DONA. C'est comme ça que Sam et les autres m'appellent. »
Il rit de nouveau : « DONA ? On dirait le nom d'un héros de livre d'aventures pour enfants. » Le plan de projet révisé et le travail terminé, Qian Duoduo se sentit mieux et se détendit. « Alors, vous et mon équipe pouvez m'appeler "chef", ça ne me dérange pas. » « D'accord », dit-il sérieusement. « Alors, demandez à SAM de m'appeler comme ça en premier, et je ferai de même dès que ce sera devenu la norme dans l'entreprise. » SAM était le patron étranger, et il ressemblait au Père Noël. Qian Duoduo ne put s'empêcher d'imaginer sa tête lorsqu'il prononcerait le mot « chef » et ne put retenir un rire.
« Parfait, la proposition est excellente. J'attends avec impatience votre prestation lundi. Je serai la première à vous féliciter, ne vous inquiétez pas. » Xu Fei alla droit au but. L'imprimante s'accéléra et, se souvenant qu'elle en aurait besoin pour la réunion de lundi, Qian Duoduo s'empara rapidement de la proposition imprimée et se rendit à la salle de photocopie pour la photocopier et la relier. Elle revint les bras chargés de dossiers. Bien que ce fût dimanche, elle vit de nombreux collègues entrer et sortir de l'entreprise. Le département international était particulièrement occupé, organisant des visioconférences malgré le décalage horaire
; la grande salle de conférence était bondée.
Les rideaux occultants de la paroi vitrée de la salle de conférence n'étaient pas tirés. Qian Duoduo, son dossier à la main, passa devant elle lorsqu'elle fut aperçue par le responsable du département international, assis à sa gauche. Il lui sourit de loin, un sourire qui semblait exprimer une certaine camaraderie. Qian Duoduo se sentit un peu gênée, comme une enfant à qui l'on aurait fait un compliment immérité, et elle ne savait pas par où commencer pour s'expliquer. Une fois la réunion terminée, Qian Duoduo frappa à la porte du bureau du directeur pour prendre congé. « Directeur, oh, Kenny, je dois y aller. » Xu Fei était assis à son bureau, absorbé par ses occupations. En entendant sa voix, il leva les yeux et sourit, sans chercher à la retenir. « D'accord, bonne route. » Son expression était si naturelle qu'elle eut comme une révélation et se sentit soudain soulagée. Pendant un mois, Qian Duoduo avait été tourmentée par ce baiser volé, et elle poussa enfin un soupir de soulagement. Ils étaient tous adultes ; oublions tout ça. Il était plus jeune qu'elle et avait le visage d'une idole nationale. À bien des égards, elle n'était pas désavantagée. Une fois sa garde baissée, ses défenses s'effondrèrent et, enveloppée de cette aura si particulière, même Qian Duoduo, qui se croyait insensible à son charme, plissa les yeux un instant. Se maudissant d'être si maladroite, Qian Duoduo se retourna pour partir, mais resta paralysée. Après quelques secondes d'hésitation, elle fit demi-tour.
Qian Duoduo n'était certes pas un saint, mais il avait été si serviable et gentil aujourd'hui. Même s'ils étaient tous dans le même bateau, et qu'il serait malvenu qu'elle se ridiculise, il fallait rendre la pareille. Il avait fait tant d'efforts
; elle ne pouvait pas se permettre d'être aussi mesquine, au risque de paraître trop prudente. «
Kenny, merci pour aujourd'hui.
» Il posa ce qu'il tenait, la regarda et sourit, répondant
: «
De rien.
» «
Qu'est-ce qui t'occupe encore
?
» demanda-t-elle nonchalamment en jetant un coup d'œil à sa montre. «
Je voulais consulter les données de marché sur les nouvelles boissons de ces dernières années. Celles-ci datent de l'année dernière
; Marubi et Zhengjiang ont terminé de les compiler hier.
»
Des retours du marché
? Elle était un peu perplexe. Ce n’est qu’en s’approchant et en voyant le rapport qu’elle comprit ce qu’il voulait dire, et elle ne put s’empêcher de soupirer. Elle se souvenait l’avoir vu feuilleter sans cesse des documents similaires le mois dernier. Le travail du directeur marketing n’était pas facile, surtout pour un nouveau venu. Les projets sur lesquels il travaillait actuellement lui donnaient déjà mal à la tête. Où cet homme puisait-il toute cette énergie, à perdre autant de temps inutilement
? Elle jeta un coup d’œil aux données, les sourcils froncés. Elle avait déjà participé à ce projet, il lui était donc immédiatement familier. Elle avait personnellement compilé les données des retours et les avait transmises au service des statistiques pour archivage et conservation pendant au moins trois ans. Comment se faisait-il qu’il n’ait que des données brutes, même pas une liste
? Combien de temps lui faudrait-il pour les analyser ainsi
? Devait-elle lui en parler
? Sa bouche était déjà ouverte lorsqu’elle se souvint soudain des paroles de l’ancien directeur, et un frisson la parcourut. Laisse tomber, ce chemin est difficile pour tout le monde
; pourquoi s’enliser dans ce bourbier
?
L'arrivée de Xu Fei en Chine constitue clairement une mission d'avant-garde visant à explorer de nouvelles voies. Sa capacité à s'implanter durablement dépend étroitement de la stabilité future du pouvoir de son supérieur hiérarchique direct. Comment les forces initiales ont-elles pu renoncer si facilement à une position aussi avantageuse en Asie
?
En ces temps troublés, chaque chef de service a ses propres plans. Ce n'est pas tant l'erreur de rédiger un rapport qui est inquiétante, mais celle de choisir le mauvais camp – une vérité vieille comme le monde. Dans des moments pareils, il vaut mieux pour elle de se taire. Sa décision prise, elle décida de se retirer à nouveau. Son corps avait déjà commencé à se tourner vers l'extérieur, ses orteils suivant le mouvement. La nuit était tombée dehors. Il feuilletait des documents, le bruissement de ses mains emplissant l'air. Elle était debout, et de là où elle était, elle ne pouvait voir que ses cheveux épais, formant une belle boucle, et ses sourcils, d'un noir de jais et parfaitement droits. « Tu cherches encore ? Tu ne pars pas ? » pensa-t-elle. Elle ouvrit la bouche pour dire au revoir.
Le bureau était calme ce week-end, personne n'était là. Il avait toujours les yeux rivés au sol, absorbé par ses études, le front légèrement froncé. Il tenait un crayon à la main. La lumière était vive et l'ombre de ses cils tombait sous ses yeux, provoquant un léger tressaillement. Un doigt se posa sur le rapport, une feuille A4 d'un blanc immaculé, densément couverte de chiffres. Ses ongles étaient simplement coupés, sans aucune décoration, courts et arrondis, une ligne d'un blanc éclatant. « Faux, ces données sont fausses. » Elle entendit sa propre voix, bien différente de ce à quoi elle s'attendait. Son doigt était toujours sur ce chiffre, et Qian Duoduo le fixait d'un regard noir, comme s'il s'agissait d'un chat désobéissant.
Il leva les yeux vers elle et sourit, et comme il était toujours assis, l'ombre de ses cils se projeta sous ses orbites, et son sourire se déplaça légèrement.
Chapitre 44. La semaine suivante fut incroyablement chargée. Qian Duoduo se précipitait au travail chaque matin et rentrait tard le soir. Sa mère n'avait même pas le temps de lui parler de sa vie personnelle. Connaissant les habitudes et les pensées de sa mère, et craignant ses questions insistantes, Qian Duoduo passait la moitié de la semaine réellement occupée, et l'autre moitié délibérément. Ainsi, pendant plusieurs soirs, elle se retrouva seule au service marketing après le départ de tous les autres. Le service marketing était le cœur et la source de tous les projets, et tous les services devaient collaborer avec lui. Chaque jour, l'immense espace de bureaux grouillait de monde, une activité incroyable. Plus l'endroit était animé, plus le contraste était saisissant lorsqu'il retombait dans le silence. Lorsqu'elle travaillait seule, la lumière crue du plafond éclairait un bureau vide ; le vide était frappant. Tous les écrans d'ordinateur qui avaient clignoté pendant la journée étaient maintenant éteints, et tout sur le bureau semblait plus discordant que d'habitude ; le moindre mouvement résonnait. Ce n'était pas nouveau ; elle y était même plutôt habituée. Mais même en travaillant aussi dur, elle n'aurait jamais pu atteindre ce poste. Parfois, lorsqu'elle travaillait tard, des pensées soudaines et fantaisistes lui traversaient l'esprit
: et si le monde avait déjà subi une catastrophe biologique, et qu'il ne restait plus aucun survivant
? Elle, demeurant dans son coin, absorbée par un travail désormais inutile, inconsciente d'être la seule survivante de l'humanité. Cette pensée la faisait rire aux éclats. Parfois, même la vue des agents de sécurité à l'extérieur de l'immeuble ne pouvait retenir son rire. Cette autosatisfaction lui avait peut-être valu, selon la rumeur, d'être la première personne à l'UVL à jouer les bourreaux de travail. Malheureusement, même cette joie secrète avait disparu. Peu importe l'heure, il y avait toujours d'autres personnes à ses côtés au bureau. Qian Duoduo jeta un coup d'œil à Marumi, assise en diagonale, absorbée par son clavier, et soupira intérieurement. Avec ses deux mains posées là, leur chef était forcément là aussi. Le directeur était débordé ces derniers temps, si bien que ses assistantes se relayaient pour l'accompagner en heures supplémentaires, ce qui donnait lieu à un véritable spectacle. Qian Duoduo, quant à elle, était dans une situation pire encore
: il ne restait plus un seul assistant, ils s'étaient tous éparpillés comme des oiseaux. L'ordinateur émit un bref bip, et Qian Duoduo sortit de sa rêverie pour ouvrir sa boîte mail. Le courriel était adressé à son supérieur, sans doute une réponse à ses commentaires sur le rapport qu'elle venait d'envoyer. «
Du travail, du travail
», lut-elle attentivement. Le courriel était simple, quelques mots seulement, avec peu de commentaires, et se terminait par une salutation
: «
DONA, je viens de vérifier la vue de la rue par la fenêtre, tout est normal. Désolé, le risque biologique que tu espérais n'a toujours pas eu lieu.
» Il comportait même un horodatage standard commençant par le calendrier grégorien, ce qui fit froncer les sourcils de Qian Duoduo. Avec le temps, et après qu'il l'eut tant aidée ce jour-là, et puisqu'elle n'était pas déraisonnable, elle cessa peu à peu d'être aussi méfiante à son égard. Et lui, plus que jamais, ressemblait de moins en moins à son patron en privé. Cependant, même les meilleures relations ont leurs limites. Qian Duoduo regrettait maintenant d'avoir, sans s'en rendre compte, trop discuté avec lui ces deux derniers jours. Certains profitent de leur jeunesse et se comportent de façon insensée. Elle lança un regard noir au bureau du directeur. Les stores de la grande fenêtre étaient grands ouverts, et chaque fois qu'elle tournait la tête, elle apercevait le beau profil de Xu Fei, constamment affairé derrière son bureau spacieux, l'air infatigable. À cet instant, comme s'il avait senti son regard, il la regarda de loin et lui fit même un clin d'œil. Comment pouvait-on être toujours aussi énergique ? Il travaillait depuis plus de dix heures, et pourtant, son sourire affichait toujours une mine radieuse. De plus, c'était un directeur, et il travaillait sans relâche ; laissait-il la moindre place aux autres ? Jalouse, Qian Duoduo se détourna brusquement. Marumi, souriante, lui tendit une boîte de nourriture exquise. « Directrice Qian, il reste encore des sushis. En voulez-vous ? » Qian Duoduo ouvrit la bouche pour dire de ne pas l'appeler «
gérant
», mais se rappela que c'était inutile. Elle se tut donc, prit la boîte, hocha poliment la tête et enfourna un morceau. «
Ce n'est rien. On s'y habituera. C'est bien qu'ils soient là. Au moins, les avantages liés aux heures supplémentaires sont intéressants, et la nourriture est bonne.
»
Après avoir terminé son repas, Qian Duoduo rendit le récipient à Marumi, qui se leva et le prit à deux mains. Le téléphone sur la table sonna et Marumi s'excusa de nouveau, disant qu'elle ne pouvait pas répondre. Lorsqu'elle répondit enfin, elle parla en japonais, répétant sans cesse «
bonjour
» d'une voix exceptionnellement douce. Qian Duoduo n'osa pas parler trop fort tout en tapant sur son clavier. Après avoir raccroché, Marumi se leva et alla parler à Xu Fei, apparemment pour lui demander de terminer son travail plus tôt. Elle revint et dit au revoir une dernière fois, échangeant quelques mots de politesse. Au moment où Marumi disparut, le sourire de Qian Duoduo s'était figé.
J'ai jeté un coup d'œil à ma montre
; il était presque l'heure. Je comptais me dépêcher de terminer ces modifications avant de rentrer chez moi. Au moment où j'ouvrais le fichier, une voix s'est fait entendre
: «
J'ai oublié de préciser que cette partie doit également être modifiée.
»
Sachant de qui il s'agissait, il se souvint sans doute soudain d'un détail omis dans son courriel. Il s'approcha donc d'elle, posa une main sur le coin de son bureau et, tout en désignant l'écran du doigt, parla.
« Est-ce vraiment nécessaire ? Il n'y a jamais eu de précédent », répondit Qian Duoduo, sincèrement. Ce n'était pas la première fois qu'elle rédigeait un rapport de ce genre, et elle s'en sortait toujours très bien. Mais cette fois-ci, c'était différent. Les exigences de Xu Fei étaient plus élevées que jamais, et elle-même était stupéfaite.
« Cette conférence en Asie est très importante. J'ai également une proposition concernant le développement du marché des nouvelles boissons, que je présenterai lors d'une autre conférence après ce résumé. DONA, il faut d'abord capter l'attention de tous. »
«
Une nouvelle boisson
? Tu en as vraiment envie
?
» Ces derniers temps, ils faisaient souvent des heures supplémentaires ensemble, et il ne lui cachait presque rien, allant même jusqu'à se confier parfois sans détour. Vu les circonstances de sa visite, elle se doutait déjà vaguement de ce que cette proposition impliquait. Mais ce n'était qu'une supposition
; honnêtement, elle n'osait pas y croire. De plus, la situation était délicate, alors elle gardait le silence devant tout le monde ces derniers temps. Elle fut surprise qu'il prenne l'initiative et la question lui échappa.
Il se tenait derrière elle, mais baissa maintenant les yeux vers elle. « Quoi ? » Perplexe, elle réalisa qu'elle avait posé cette question et se tut aussitôt, regrettant ses paroles. « Ah oui, et ici aussi. » Comme si leur conversation précédente n'avait jamais eu lieu, il désigna l'écran. Xu Fei était grand et se pencha naturellement en parlant. Bien qu'il ait lui aussi travaillé toute la journée, son parfum était miraculeusement resté frais, évoquant un arbre luxuriant et verdoyant, baigné de soleil, dont le parfum s'échappait légèrement. Il se tenait légèrement en retrait, sur le côté ; ils n'étaient pas collés l'un à l'autre. Ce fut un mouvement naturel, mais elle se sentit soudain troublée. Elle se décala, essayant de prendre ses distances, mais lorsqu'elle tourna la tête, elle vit son profil tout près du sien. Ses cheveux courts et soignés, probablement fraîchement coupés, laissaient apparaître ses oreilles, une tache blanche et nette juste devant elle.
« DONA ? » Comprenant qu’elle ne l’écoutait pas, il cessa de parler, haussa un sourcil et la regarda, son menton frôlant presque son front, son souffle chaud effleurant le sien.
On a entendu le bruit d'une carte passée dans le lecteur au portail, suivi de celui de la porte automatique qui s'ouvrait. Quelqu'un est entré, les a vus tous les deux et a dit
: «
Salut.
»
« Kenny, Dona, vous faites encore des heures sup' ? » C'était Ren Zhiqiang. Un éclair de surprise traversa son visage avant qu'il ne se dirige droit vers son bureau. « J'ai oublié un document. Il est presque huit heures. Vous avez déjà mangé ? »
Ren Zhiqiang, un vétéran chevronné, prononça ces deux phrases sans la moindre hésitation, comme si ce à quoi il venait d'assister était la scène la plus banale au monde.
En réalité, il n'y avait absolument rien d'anormal. Qian Duoduo se maudit intérieurement pour sa réaction anormale de l'instant précédent.
Après le départ de Ren Zhiqiang au chapitre 45, Xu Fei retourna lui aussi à son bureau. Ils travaillèrent encore un moment. Se reprochant intérieurement son manque d'enthousiasme, Qian Duoduo se calma et se concentra sur son travail. Soudain, une énergie nouvelle l'envahit et elle travailla beaucoup plus vite. Après une dernière vérification, elle appuya sur le bouton «
Envoyer
», se leva, s'étira le cou, puis se tourna vers le bureau du directeur. Il avait déjà reçu le courriel et leva les yeux vers elle. Décidée à terminer sa journée, Qian Duoduo lui fit un signe de la main. En attendant l'ascenseur, elle entendit des pas derrière elle. Se retournant, elle vit son directeur apparaître et se tenir à ses côtés. «
Tu as bien travaillé. Tu as faim
?
» «
Non, je n'ai pas encore digéré les sushis.
» Faire des heures supplémentaires avec son directeur avait ses avantages
: elle avait pu se régaler de nombreux plats japonais ces deux derniers jours. « En plus, ma mère va sûrement m'obliger à manger une autre fois en rentrant. Je ne pourrai pas y échapper, même si je le voulais. » « C'est super, quelqu'un t'attend pour le repas. » « Oui, j'ai de plus en plus faim. Et toi ? » « Moi ? Je suis toute seule. » Elle leva les yeux vers le voyant de l'ascenseur. Il baissait les yeux en répondant à sa question. Juste devant elle, son épaule. Ses cheveux, lisses et soyeux, tombaient sur les épaules et les manches de son blazer noir, légèrement scintillants.
« Où est le reste de la famille ? » Il était trop tard, et un seul ascenseur fonctionnait. Il était bloqué à un étage et n'avait pas bougé depuis longtemps.
« Mes parents ? Je ne les ai pas vus depuis longtemps. Ils sont biologistes et ils sont probablement en Amérique du Sud en ce moment. J'ai entendu dire qu'ils ont découvert une plante rare et menacée et qu'ils s'amusent tellement qu'ils ne veulent pas partir. »
« Vous ne gardez aucun contact ? » C'est la première fois que j'entends parler d'une famille comme celle-ci.
« Il n’y a pas de réseau dans la forêt tropicale. Les voir une fois par an, c’était déjà beaucoup à l’époque », dit-il en riant. « Mais maintenant, il y a tellement de grands immeubles. La technologie a fait d’énormes progrès ; je les entends parler de moi au moins une fois par mois. » « Depuis combien de temps vis-tu seule ? » Cette situation familiale était si inhabituelle qu’elle ne put s’empêcher d’être curieuse. « J’ai commencé à vivre seule au collège. J’ai l’habitude de l’internat depuis mon plus jeune âge. Il y a beaucoup de camarades, alors ça ne me dérange pas trop. » Pourrait-elle s’y habituer ? En pensant à ses parents, qu’elle voyait tous les jours, elle réalisa que chaque situation est unique. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent enfin et elle entra, se plaçant machinalement à droite et désignant le deuxième sous-sol. Il fit de même, se penchant en avant au même moment, leurs épaules se frôlant. Soudain, elle sentit à nouveau cette odeur boisée inexplicable, son nez avidement, comme par instinct animal, cherchant à s’approcher et à respirer profondément. Les animaux étant plus sensibles au danger, elle recula d'un pas, laissant ses cheveux dissimuler ses oreilles qui la brûlaient soudainement. Aucun des deux ne parla ; le silence était pesant. Pour masquer son étrange impression, Qian Duoduo se força à poursuivre : « Tu ne te lasses pas d'être toujours seule ? » Il baissa les yeux vers elle. Aucun courant d'air ne soufflait dans l'ascenseur, et ses longs cheveux retombaient doucement sur ses épaules. Une lumière pâle filtrait d'en haut. Qian Duoduo se maquillait rarement, et après une longue journée de travail, son visage ne portait qu'une légère trace de fatigue, sans l'épuisement que ressentent beaucoup de jeunes filles. Tandis qu'elle parlait, ses yeux restaient fixés sur la porte de l'ascenseur. Son front, d'une courbe élégante, était délicat et serein. Ses petites oreilles, légèrement roux, étaient dissimulées dans ses cheveux.
J'ai failli l'aider à écarter cette mèche de cheveux, et mes doigts ont légèrement tremblé malgré moi, mais je me suis retenue. « Heureusement, j'ai un secret. »
« Un secret ? » S'il existe un secret pour toujours paraître radieuse, elle serait ravie de l'entendre.
« Je courais. » L'ascenseur arriva au garage. Il lui tint la porte ouverte et lui fit un clin d'œil, l'air adorable. Courir ? Quel genre de secret était-ce là ? Qian Duoduo voulut protester, mais elle se souvint soudain de leur première rencontre dans le métro. Il était en tenue de sport, les jambes écartées, et avait couru après son sac sous les regards de tous. Elle ne put s'empêcher de demander : « Ce jour-là, dans le métro… » « Tu te souviens ? » Il se tenait devant la cabine et répondit en se retournant avec un sourire : « Je venais de terminer mon jogging et de descendre à la station de métro. Je ne m'attendais pas à te croiser. » Son sourire était éclatant, et la lumière du soleil inonda soudain le parking souterrain. Son cœur rata un battement. Qian Duoduo fit semblant d'être calme en lui disant au revoir, mais une fois dans la cabine, elle frappa l'accoudoir. La luxure, la luxure… La beauté masculine est une malédiction ! Elle avait ruiné sa réputation. Que faire ? La sortie du parking souterrain était étroite. Leurs voitures s'éloignèrent lentement l'une après l'autre. Qian Duoduo conduisait une petite citadine à hayon, aux lignes arrondies et compactes à l'arrière. Arrivés au carrefour, elle fit deux appels de phares discrets pour lui dire au revoir. Assis dans la voiture, perdu dans ses pensées, il ressentit une douce chaleur en lui faisant ses adieux d'un simple appel de phares. Il ne s'attendait pas à lui parler de ses parents, et pourtant, cela lui parut si naturel. « Tu n'en as pas marre d'être toujours seul ? » C'était une bonne question, mais c'était un homme, peu sensible, qui associait rarement la solitude à l'épuisement. Il avait été pensionnaire enfant, et depuis qu'il travaillait, il était toujours occupé, mais même dans les moments difficiles, il trouvait toujours des amis pour apaiser sa solitude. Pendant un temps, son appartement ressemblait à une salle de fête en pleine effervescence ; parfois, une fois la fête terminée et la pièce vide, il ressentait un pincement au cœur, mais le lendemain matin, il retrouvait son énergie et son moral.
Il se souvenait de l'époque où, tout petit, son père l'avait emmené dans la jungle. Ils avaient aperçu un petit animal buvant seul au bord d'un ruisseau. Ses parents, à distance, l'avaient longuement contemplé avant de disparaître sans laisser de trace, le laissant là, la tête levée, gémissant doucement face à ses premiers pas vers l'indépendance. C'était la loi de la nature, une chose qu'il avait comprise depuis l'enfance. Aussi, plus tard, lorsqu'on lui avait confié une confiance absolue et qu'on l'avait laissé vivre seul à la campagne à partir du collège, cela ne l'avait pas du tout dérangé. Il y voyait même une reconnaissance de ses capacités, ce qui lui inspirait une certaine fierté. Il s'était habitué à la solitude et n'appréciait même plus particulièrement la compagnie de ses parents. Mais récemment, il s'était peu à peu habitué à la présence d'une autre personne dans sa vie, à son emploi du temps chargé, à travailler ensemble jusqu'au lever du soleil, et à ces adieux si simples et chaleureux. Perdu dans ses pensées au volant, il roulait lentement. Il commença à pleuvoir, une fine pluie de début de printemps. L'appartement n'était pas loin de l'entreprise
; l'immeuble se trouvait juste en face de lui après avoir tourné au coin de la rue. Il n'avait même pas encore actionné ses essuie-glaces. La rue était calme, sans voiture ni devant ni derrière. Une jeune fille marchait seule sur le bord de la route, sans parapluie, à grands pas. Il sentit que quelque chose clochait et la regarda rapidement. Étrangement, peut-être parce qu'il pensait à quelqu'un, il trouva que cette jeune fille ressemblait beaucoup à Qian Duoduo.
Chapitre quarante-six
Avec un sourire désabusé, il arriva à l'entrée du quartier résidentiel. Il fit demi-tour et prit le volant lorsqu'un phare éblouissant jaillit soudain et qu'une voiture surgit du quartier à toute vitesse, son avant frôlant sa voiture. Malgré son habileté au volant, il en resta bouche bée.
La voiture a brusquement dévié, les freins ont crissé bruyamment et l'avant du véhicule a été projeté vers le bas-côté. Surprise par le crissement des freins et la violence du choc, la jeune fille a reculé sous le choc. Le bas-côté était glissant et elle a perdu l'équilibre, manquant de tomber contre la voiture.
Tout s'est passé en un instant. Les phares de la voiture qui passait étaient d'une luminosité éblouissante, tandis que sa chute semblait se dérouler au ralenti, ses yeux emplis de terreur et de vide.
Son freinage brusque fit monter son adrénaline en flèche, son cœur battant à au moins deux cents pulsations par minute. Ignorant la voiture qui avait déjà pris la fuite, il sauta de sa voiture et alla lui porter secours.
Elle avait peiné à se relever du sol, et lorsqu'elle leva les yeux vers lui, son visage était d'une pâleur mortelle, sans la moindre trace de couleur.
« Vous êtes blessé ? Je peux vous emmener à l'hôpital si besoin. »
Elle refusa son aide, s'appuya contre la carrosserie, puis se tourna vers l'endroit où la voiture avait disparu. Ses doigts tremblaient, elle semblait terrifiée et resta longtemps silencieuse.
« Mademoiselle ? » À y regarder de plus près, les traits de la jeune fille ressemblaient effectivement un peu à ceux de Qian Duoduo, mais sa peau était grasse et son front était plein, ce qui lui donnait tout au plus une vingtaine d'années, une différence d'âge significative entre les deux.
Les agents de sécurité du complexe résidentiel étaient déjà sortis en courant
; ils l’ont tous reconnu et se sont précipités pour protéger le résident. «
Monsieur Xu, cette voiture appartenait à un visiteur. A-t-elle rayé la vôtre
? Les caméras de sécurité ont tout enregistré. S’il y a un problème, nous…
»
« Ma voiture va bien. » Il leva la main pour les empêcher de continuer, puis se tourna vers elle et demanda : « Mademoiselle ? Avez-vous besoin d'aller à l'hôpital ? »
Elle finit par tourner son visage vers eux, et l'un des gardes de sécurité reprit la parole : « Mademoiselle Ma ? Comment êtes-vous rentrée aujourd'hui ? Où est votre voiture ? »
Elle ne répondit pas, mais se contenta d'un signe de tête à Xu Fei et d'un léger sourire pour indiquer qu'elle allait bien. « Tu peux y aller maintenant. J'ai juste eu peur, je ne suis pas blessée. »
«Attends une minute.» Il l'arrêta alors qu'il passait un coup de fil, voyant qu'elle s'apprêtait à rentrer.
Quelqu'un a crié, et les agents de sécurité rassemblés autour se sont dispersés un à un. Il a appelé le conducteur, lui a posé quelques questions simples, puis a raccroché. Il a ensuite sorti la carte d'assurance du véhicule du porte-documents d'immatriculation qui se trouvait à proximité.
Une autre tante accourut, sans doute prévenue par le gardien. Lorsqu'elle l'appela, sa voix était un peu pressante
: «
Madame Ma, pourquoi ne rentrez-vous que maintenant
? Votre mari a appelé plusieurs fois.
»
Comme prévu, elle habitait ici. Avant son départ, Xu Fei lui a donné le numéro de téléphone d'une compagnie d'assurance et a noté le numéro d'assurance de la voiture à côté. « Mademoiselle, en cas de problème, appelez-les. Les caméras de sécurité ont des preuves, et la compagnie d'assurance enverra quelqu'un s'en occuper. »
Elle s'était déjà approchée de la femme, et lorsqu'elle s'est retournée pour prendre la carte, elle a dit précipitamment « Xie Xie » et a pressé la femme devant elle de se dépêcher.
Cessez de les attaquer. Xu Fei se retourna alors. Derrière lui se tenait le garde de sécurité qui avait parlé plus tôt, regardant étrangement dans la direction où la jeune fille avait disparu.
« Que s'est-il passé ? » Bien que la situation ait été dangereuse, tout avait été réglé, et il posa la question nonchalamment avant de monter dans la voiture.
« Monsieur Xu, vous êtes trop bon. Ce n’est pas votre faute. Cette femme vient d’emménager. Elle est entretenue par quelqu’un. Cet homme est assez âgé et vient rarement. Qui sait ce qu’il manigance ? Une femme comme elle mérite d’être battue à mort. » dit-il avec un rictus méprisant.
Ah bon ? C'est donc ça. Elle est si jeune et ressemble un peu à Qian Duoduo. C'est vraiment dommage qu'elle lui ressemble autant.
Ce n'est pas un monde paisible
; ce genre de choses arrive tous les jours en ville. Ne souhaitant pas écouter ses commérages, Xu Fei sourit et monta dans la voiture.
Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, la pièce était vide, les murs d'une propreté éclatante. À l'intérieur, il n'y avait que lui et son reflet dans le miroir. Il avait été incroyablement occupé toute la journée, et puis cet incident inattendu était arrivé à la fin. Se sentant un peu fatigué, il s'essuya le visage d'un revers de main.
Si les hommes peinent déjà à suivre un rythme de vie aussi intense, imaginez la fatigue des femmes
! Il n’est donc pas étonnant que tant d’hommes et de femmes préfèrent se reposer sur autrui et profiter des avantages sans lever le petit doigt.
Il repensa alors à Qian Duoduo et à son air fatigué dans l'ascenseur. Elle était jolie sans maquillage. Il lui demanda si elle en avait assez d'être seule. Elle fronça légèrement les sourcils en répondant.
Il sortit de l'ascenseur, ouvrit la porte de son appartement, prit une douche, se changea, puis alluma son ordinateur pour retravailler sa proposition. Une notification s'afficha
: un courriel crypté en provenance de France. Le contenu était court, mais il lui fallut un certain temps pour le lire. Après l'avoir lu, il ne répondit pas immédiatement, mais se leva et prit son téléphone.
Je me tenais près de la fenêtre, contemplant les lumières de milliers de maisons au loin, et j'ai composé un numéro. Mon interlocuteur a répondu un peu lentement
; en fond sonore, une série télévisée tout à fait ordinaire, avec des gens qui pleuraient et riaient, une ambiance animée et trépidante.
Il n'a dit «
bonjour
» qu'une seule fois, et la voix de Qian Duoduo s'est soudainement étouffée. Il avait visiblement raccroché précipitamment puis s'est retourné pour dire
: «
Maman, baisse le son de la télé, je suis au téléphone.
»
« Qu'y a-t-il, Kenny ? » Il semblait s'être déplacé dans un endroit plus calme lorsqu'il reprit la parole, mais sa voix restait encore un peu étouffée. « Tu manges ? »
Elle mangeait une pomme et, après en avoir pris une grosse bouchée, elle n'arrivait pas à la recracher. Elle soupira intérieurement, couvrit le micro et essaya d'avaler avant de dire
: «
D'accord, allez-y.
»
Il imagina un pin de l'autre côté, peinant à avaler une bouchée de nourriture, et vit son reflet dans la vitre, ses sourcils froncés se détendant légèrement.
Après avoir posé quelques questions, elle écouta attentivement, puis on entendit le bruit d'un ordinateur qui démarrait. «
Très bien, je vais vous donner les données maintenant.
»
L'ordinateur démarra rapidement, mais le silence persistant était étrange. Tandis que Qian Duoduo saisissait son mot de passe, elle demanda nonchalamment dans le micro
: «
Avez-vous mangé
?
»
Il avait oublié, mais les sushis de Marumi sont très copieux, et après avoir lu cette lettre, il avait encore moins faim. « Pas encore, je mangerai plus tard. »
« Tu devrais en manger, mais fais attention à ne pas avoir de problèmes d'estomac, sinon tu auras de gros ennuis comme moi », répondit-elle en cherchant, puis s'exclama : « Ah, je l'ai trouvé ! »
Il retourna à la table, prit son carnet et nota les données qu'elle avait rapportées. Le crayon crissa doucement sur le papier. «
D'accord, merci. Je suis désolée pour le retard.
»
« Le travail ? Bien sûr. À demain », répondit-elle rapidement. « Duoduo. » Sachant qu'elle allait raccrocher, il l'interrompit. « Hein ? » En l'entendant l'appeler ainsi pour la première fois, Qian Duoduo réagit un peu lentement. « Avec une telle charge de travail, tu ne te sens pas fatiguée ? »