Xiaolan et moi travaillons ensemble depuis de nombreuses années et nous nous entendons très bien. Le Xianwen n'est pas un produit de luxe. Après avoir ri, Qian Duoduo la remercia chaleureusement, puis s'approcha et lui tapota l'épaule : « Arrête de plaisanter, préparons-nous pour la réunion. »
Après le départ de Xiaolan, le téléphone posé sur la table sonna. C'était un appel direct. Qian Duoduo ouvrait un dossier et, lorsqu'elle répondit, elle s'arrêta et porta le combiné à son épaule. « Allô ? »
Elle n'entendait que des respirations et le bruit du vent. Xu Fei répondit avec un sourire : « Salut », puis demanda : « Duoduo, est-elle au bureau ? »
« Où pourrions-nous être d'autre ? As-tu peur que je me désiste à la dernière minute ? » Cela faisait presque deux mois qu'ils étaient ensemble. Bien qu'ils n'aient officialisé leur relation à personne, à sa demande, ils profitaient de chaque instant libre pour se retrouver. Cependant, leur travail les accaparait tous deux. Xu Fei s'était rendu au siège londonien pour une réunion la semaine dernière, et elle ne l'avait pas vu depuis plusieurs jours. Il lui manquait terriblement. En entendant sa voix, les lèvres de Qian Duoduo s'étirèrent automatiquement en un sourire. C'était une réaction naturelle et inévitable.
Un rire étouffé parvint de l'autre côté, accompagné du bruit lointain d'une voiture qui passait. « Fuis, je suis rapide, je te rattraperai à mon retour. »
On pouvait deviner ce qu'il faisait rien qu'à sa voix. Qian Duoduo s'empara du micro et poursuivit : « Tu t'enfuis encore ? Quelle heure est-il chez toi ? Fais attention à ce que personne ne te vole. »
Il a ri de bon cœur : « Réalisateur, si je me fais voler, n'oubliez pas de me fournir un repas. »
Cet homme lui parlait toujours de façon insensée. Qian Duoduo soupira, impuissante, jeta un coup d'œil à l'heure et dit : « Nous devons bientôt aller à la réunion, je raccroche maintenant. »
Il y a un décalage horaire entre les deux hémisphères. Xu Fei venait de terminer une longue journée de réunions. C'était le soir à Londres. Les rues autour de l'hôtel étaient calmes. Il faisait son jogging seul dans le brouillard. Soudain, elle lui manqua terriblement. Il voulait qu'elle soit à ses côtés et il eut envie de la serrer dans ses bras.
« Dodo. » Il l’interrompit d’un petit rire, puis gloussa doucement : « Il y a du brouillard à Londres, c’est magnifique. Tu me manques, j’aimerais tellement que tu sois là aussi. »
Il existe un décalage horaire entre les deux hémisphères. À cet instant précis, Qian Duoduo est assise au grand bureau du directeur, une pile de documents devant elle. La trotteuse de l'horloge murale avance inexorablement, lui rappelant qu'une journée chargée et stressante s'annonce. Mais, hélas, elle fond – son cœur se contracte peu à peu, comme du beurre au contact du feu.
Chapitre soixante-quatre
Tous les autres participants à la réunion étaient déjà assis, à l'exception du siège de gauche, qui était vide. Qian Duoduo jeta un coup d'œil à Xiao Lan et demanda : « Où est le directeur Ren ? »
Avant que Xiaolan puisse répondre, la porte s'ouvrit et tout le monde se retourna pour voir Ren Zhiqiang.
Il resta là, une main toujours posée sur la porte, en disant : « Excusez-moi, je suis en retard. »
Qian Duoduo jeta également un coup d'œil, et les deux échangèrent un regard en plein vol.
La réunion d'aujourd'hui était importante, et comme elle portait des lunettes, sa vision était nette et elle pouvait clairement percevoir les nombreuses significations complexes dans ses yeux.
Sans avoir le temps d'analyser davantage, elle lui fit signe de s'asseoir, sans sourire ni dire un mot de plus, et se tourna pour annoncer le début de la réunion.
Les femmes cadres sont toujours soumises à une pression et à un examen plus approfondis, et elle y était bien préparée.
L'annonce du plan de travail à venir du département marketing a provoqué un tollé. Qian Duoduo n'était pas surprise par cette réaction. En réalité, même si elle s'y était quelque peu préparée, elle fut tout de même stupéfaite lorsqu'elle reçut la confirmation officielle à Hong Kong.
Elle n'était pas Xu Fei et ne pouvait donc pas prononcer ces platitudes inspirantes, mais Qian Duoduo avait un caractère bien à elle. Assise en bout de table, elle attendit calmement que la surprise initiale se dissipe, puis se leva, alluma le projecteur et annonça le plan de travail et la répartition du personnel d'une voix tout à fait ordinaire, comme s'il s'agissait d'un projet de routine.
Son attitude a rapidement apaisé la salle de réunion, et chacun s'est mis à écouter attentivement, tandis que les personnes chargées des tâches assignées commençaient à prendre des notes.
La journée avait été chargée, mais après le travail, Qian Duoduo a tenu sa promesse et a offert un dîner à tous pour fêter sa promotion, comme le voulait la tradition. Toute l'équipe marketing s'est retrouvée dans leur restaurant japonais habituel, même Ren Zhiqiang et Elizabeth étaient présents. Malgré l'air contrarié d'Elizabeth et le silence de Ren Zhiqiang, l'ambiance était à la fête et les rires résonnaient dans tout le service.
Sentant qu'elle avait déjà réussi à être une bonne personne, Qian Duoduo continua de sourire et d'accepter les félicitations. Vers neuf heures, elle se leva pour dire au revoir, expliquant qu'elle avait des projets avec d'autres personnes. Elle encouragea chacun à profiter du repas et du spectacle, précisant que tout se passait bien pour elle. Puis, elle régla l'addition sans hésiter et partit.
L'écart entre leurs positions se creuse de plus en plus. Malgré les apparences d'harmonie, beaucoup de choses restent taboues en sa présence. Qian Duoduo, elle aussi, a gravi les échelons et a toujours fait preuve d'une grande considération.
D'ailleurs, elle avait un rendez-vous. Avec tout ce qui s'est passé ces derniers temps, comment aurait-elle pu ne pas avoir une bonne conversation avec sa meilleure amie
?
Ce n'était plus l'heure du café. Qian Duoduo et Yiyi avaient rendez-vous dans un bar. Qian Duoduo ne connaissait pas beaucoup de bars, et Yiyi encore moins, alors ils allaient toujours aux mêmes endroits. En entrant, ils virent le globe terrestre à l'ancienne toujours devant eux.
Yiyi s'y est fait conduire. Ce n'était pas un quartier animé de la ville. Les rues aux abords du bar étaient calmes, alors le chauffeur s'est garé sur le bas-côté, s'est installé à l'intérieur, a déplié un journal et a attendu patiemment.
Qian Duoduo arriva tôt et était déjà assise dans un coin, un verre de vin à la main. À côté d'elle se trouvait un cadre en bois brun orné de petits morceaux de verre d'art. À travers les motifs glacés, elle observa Yiyi sortir de la voiture. C'était le début de l'été, et Yiyi était vêtue simplement, les cheveux relevés. On apercevait une jupe lilas clair sous son trench-coat ceinturé. Même une courte promenade était un spectacle ravissant.
Ce bar, situé près de l'entreprise et peu connu, est très calme. Il n'y a pas grand monde. Qian Duoduo, assis dans un coin, des plantes d'intérieur derrière le canapé, se lève et contourne Yiyi, qui se tient à la porte avec un sourire radieux.
Yi Yi sourit, s'approcha, ôta son imperméable et s'assit. Le canapé était large et le dossier du fauteuil haut. À peine assis, ils semblèrent disparaître. Qian Duoduo perçut presque les soupirs derrière lui et ne put s'empêcher de rire à nouveau.
«
Si heureuse
?
» Yiyi leva son verre pour trinquer. Le verre de vin rouge était d'une clarté cristalline, et le vin d'un rouge profond tourbillonnait. Les bords des verres s'entrechoquèrent dans un son cristallin.
«
Ce n’est pas grave, c’est toujours une bonne chose d’être promu, mais je quitterai peut-être l’UVL après avoir terminé ce projet.
» Ce n’est qu’à ce moment-là que Qian Duoduo se détendit vraiment, ajustant sa posture pour se fondre davantage dans le décor.
Ne comprenant pas ses paroles, Yiyi ouvrit grand les yeux, surprise : « UVL n'est-elle pas bien ? La dernière fois, tu n'as pas été promue et tu as dit que tu voulais changer de poste, et maintenant que tu es promue directrice, tu veux encore changer de poste ? Changer de poste, c'est amusant ? »
Qian Duoduo tira la langue. « Dans le monde des arts martiaux, on ne maîtrise pas son propre destin. »
Yi Yi parut surprise, tandis que Qian Duoduo se contenta de sourire. La pauvre Yi Yi n'avait jamais travaillé et ignorait tout de la situation. Elle ne comprenait absolument pas l'explication selon laquelle « on est impuissant face à la réalité » et restait complètement perdue.
Cependant, Yi Yi avait toujours eu la bonne habitude d'abandonner les choses qu'elle jugeait sans importance si elle ne parvenait pas à les comprendre, et ce genre de sujet ne l'intéressait guère. Elle mit donc immédiatement de côté la situation professionnelle de Qian Duoduo et éluda la question : « Bon, n'en parlons plus. Tu es rayonnante ! Tu es amoureuse et tu as obtenu une promotion. Où en sont les choses avec Ye Mingshen ces derniers temps ? Viens nous raconter. »
Qian Duoduo secoua la tête et dit la vérité : « J'ai bien eu une relation, mais ce n'était pas avec Ye Mingshen. Je me suis excusée auprès de lui avant de partir pour Hong Kong. »
Cette fois, elle était vraiment choquée. Yi Yi faillit s'étouffer avec son verre de vin, qu'elle tenait encore à ses lèvres. Elle posa son verre avant de parler : « Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? Vous n'étiez pas toujours en rendez-vous ? L'autre jour, quand j'ai appelé chez vous, votre mère n'arrêtait pas de faire l'éloge de Xiao Ye. »
Entendre la voix de sa mère lui donna mal à la tête. Qian Duoduo se redressa pour s'expliquer, mais soudain elle entendit une voix familière à la porte. Elle se retourna, puis fit aussitôt demi-tour.
Chapitre soixante-cinq
Il s'agissait de Ren Zhiqiang et Elizabeth. «
Comment se fait-il que je les croise toujours quand je sors boire un verre
?
» Qian Duoduo soupira intérieurement. Elle était trop paresseuse pour chercher plus loin, et elle ne pouvait pas traîner Yiyi ailleurs maintenant. Trop compliqué.
Incapable de déchiffrer l'expression de Qian Duoduo, Yiyi jeta un coup d'œil curieux, suivant le regard de Qian Duoduo pour essayer de voir ce qui se passait, mais fut tirée en arrière par Qian Duoduo.
Du coin de l'œil, elle aperçut un homme et une femme assis non loin d'eux. La femme, impatiente que les boissons soient servies, se mit à se plaindre d'un ton indigné
: «
Je ne comprends vraiment pas, pourquoi Qian Duoduo a-t-elle été promue après tous ces efforts
? En termes d'ancienneté et d'expérience, elle n'est pas aussi compétente que vous.
»
En entendant le nom de Qian Duoduo, Yiyi resta silencieuse, demandant du regard : « Votre collègue ? » Qian Duoduo hocha la tête, haussa les épaules d'un air impuissant et continua de boire.
Elizabeth ne cessait de se plaindre de l'injustice de l'entreprise, mais Ren Zhiqiang restait silencieux. Après avoir bu un moment, il finit par dire : « Peu importe, elle est différente de nous. »
« Qu'est-ce qui a changé ? La dernière fois, n'était-ce pas parce qu'elle entretenait de bonnes relations avec l'ancien réalisateur et qu'elle travaillait sans relâche en coulisses qu'elle avait demandé une promotion ? Puis Kenny Xu est arrivé à l'improviste et l'a prise au dépourvu. C'était vraiment gratifiant. »
Vous parlez dans mon dos ! Je vous ai entendus, je vous ai tous entendus ! Qian Duoduo leva les yeux au ciel sur le canapé. Yiyi trouva cela amusant et continua de murmurer : « On parle de toi. »
« Ce serait anormal que personne ne nous l’ait dit », répondit Qian Duoduo à voix basse, puis il se mit à observer s’il y avait une deuxième porte dans le bar qui leur permettrait de sortir sans être remarqués.
Elle voulait aussi plaire au monde entier, mais malheureusement, c'est impossible. C'est la réalité, et Qian Duoduo ne la force pas.
Une autre voix se fit entendre, celle d'Elizabeth qui se plaignait sans cesse : « Qui sait avec qui Qian Duoduo s'est encore impliquée ? Croyez-vous qu'elle ait une relation quelconque avec Kenny Xu ? Comment se fait-il qu'elle soit la prochaine à être promue après lui ? »
« Kenny Xu ? » Yiyi l’entendit distinctement elle aussi et regarda Qian Duoduo, un point d’interrogation sur le visage. « Xu Fei ? »
Avant que Qian Duoduo ne puisse répondre, Ren Zhiqiang prit soudain la parole : « Tu t'en rends compte seulement maintenant ? Qian Duoduo et Xu Fei sont ensemble depuis longtemps. Il est trop tard pour dire ça maintenant. »
« Vraiment ? » Ces deux mêmes mots, accompagnés de soupirs, sortirent simultanément de la bouche d'Elizabeth et de Yiyi, avant même que Qian Duoduo puisse se couvrir la bouche.
Heureusement, ils étaient assis dans un endroit très isolé. Yiyi gardait toujours une attitude distinguée et ne parlait donc jamais fort. Les deux personnes derrière elle étaient également de mauvaise humeur et ne l'ont même pas remarquée.
Elizabeth la regarda avec incrédulité, sa voix changeant lorsqu'elle reprit la parole, son ton devenant complexe : « Elle et Kenny Xu ? Comment cet homme pouvait-il être avec elle… ah, comment le saviez-vous ? »
« Je l'ai vue », répondit simplement Ren Zhiqiang, comme s'il n'avait pas envie d'en dire plus. Puis il prit l'addition : « Allons-y, je dois rentrer tôt aujourd'hui. »
« Tu ne viens pas chez moi ? » demanda Elizabeth, surprise par son comportement, sur un ton inhabituellement urgent et différent de ce qu'elle avait dit précédemment.
« Elizabeth, tu n'as aucun avenir à me suivre. Tu devrais prendre exemple sur Qian Duoduo
: si tu dois trouver un homme, choisis le plus utile. » Ren Zhiqiang dit cela d'une voix glaciale, puis s'éloigna sans se retourner.
Elizabeth ne les suivit pas. Elle resta assise seule quelques minutes de plus, l'air perplexe, avant de se lever brusquement, de prendre son sac et de partir précipitamment.
Comme si elle venait d'écouter un merveilleux feuilleton radiophonique, Yiyi a saisi Qian Duoduo dès leur départ et lui a demandé : « Que s'est-il passé exactement ? Racontez-moi vite. »
Entendant de telles paroles dans son dos, l'expression de Qian Duoduo se durcit naturellement. Au lieu de répondre, elle demanda : « Yiyi, à ton avis, sur quoi me suis-je appuyée pour obtenir ma promotion ? »
Voyant que Qian Duoduo était un peu déprimé, Yiyi réprima temporairement ses pensées bavardes et répondit sérieusement : « Bien sûr, c'est parce que tu es compétent et travailleur. »
Qian Duoduo esquissa un sourire amer. « Yiyi, tu as entendu ce qu'ils ont dit ? Tu comprends maintenant qu'être une femme manager, c'est glamour en apparence. En réalité, il faut fournir bien plus d'efforts qu'un homme. Les femmes se marient et ont des enfants un jour. Peu importe tes performances, l'entreprise privilégiera toujours les hommes. Même si tu réussis vraiment et que tu obtiens une promotion, on dira que tu as couché pour y arriver. »
« Ignore-les, ce n'est que de la jalousie. Ceux qui te connaissent ne croiront pas à ces bêtises. Qu'est-ce que tu peux bien avoir avec Xu Fei ? Il a plusieurs années de moins que toi. »
« Merci pour votre soutien. » Qian Duoduo joignit les mains en signe de salutation, puis baissa la tête et avoua, disant la vérité : « Cependant, Xu Fei et moi avons une relation maintenant. »
« Hein ? » Stupéfaite, Yiyi ajouta d'un ton neutre : « Quel est votre lien de parenté ? »
Qian Duoduo, qui avait transgressé ses propres principes, devint inhabituellement timide. Elle détourna la tête et dit d'une voix un peu maladroite : « Nous… nous sommes en couple. »
Aucun son ne parvenait de l'autre côté. Les yeux d'Yiyi s'écarquillèrent. Son verre de vin restait suspendu en l'air, immobile, le liquide à l'intérieur s'agitant dangereusement. Qian Duoduo, avec sagesse, lui prit le verre, lui en resservit un peu, puis posa les mains sur ses genoux, attendant patiemment qu'Yiyi retrouve son calme.
Une minute entière s'écoula avant qu'Yiyi ne prenne la parole. Elle but une gorgée de vin pour se calmer, puis saisit la main de Qian Duoduo. Ce dernier, incertain des propos que son amie allait tenir, se concentra et se prépara.
« Duoduo, les photos. » « Hein ? » Cette fois, c'était au tour de Qian Duoduo d'être stupéfait.
L'élégante Yiyi laissa soudain apparaître une expression rêveuse et enfantine, en totale contradiction avec son allure noble. Ses yeux pétillaient tandis qu'elle fixait Qian Duoduo, et elle écarta les bras avec enthousiasme, s'exclamant : « Ce Xu Fei, il est encore plus beau qu'avant ! Duoduo, je veux voir des photos de lui ! »
Chapitre soixante-six
L'épouse passait un excellent moment à bavarder avec sa meilleure amie. Le chauffeur de Yiyi attendit longtemps devant le bar, feuilletant un journal à plusieurs reprises et mémorisant presque les publicités en marge.
Cependant, habitué à ce métier et à vivre dans cette famille depuis tant d'années, il a toujours fait preuve d'une grande patience. Surtout lorsqu'il a enfin aperçu le sourire de sa femme dans le rétroviseur après qu'elle soit montée dans la voiture, il a su que l'attente en valait la peine.
Le mari a toujours été très occupé. Lui et tante Zhang sont les personnes les plus proches d'Yiyi. Au fil des ans, ils ont vu cette jeune fille grandir peu à peu. À son arrivée, elle était comme une petite fille, toujours souriante. Mais avec le temps, elle est devenue de plus en plus taciturne et indifférente. Récemment, elle semble se désintéresser de tout ce qui se passe autour d'elle.
Ce sont des gens ordinaires, mais leur apparence trahit qu'être une femme riche n'est pas chose facile. Heureusement, Yiyi a une amie fidèle pour l'aider à surmonter sa solitude. Qian Duoduo et Yiyi n'évoluent pas dans les mêmes cercles sociaux, mais leur amitié est de longue date. Yiyi est toujours heureuse en leur compagnie et attend donc volontiers qu'il vienne la chercher ou la ramène.
Le sourire persistait dans le rétroviseur. Il était rare de voir sa femme aussi heureuse, si bien que le chauffeur ne put s'empêcher de se retourner et de lui demander : « Madame, qu'est-ce qui vous rend si heureuse ? »
De quoi d'autre pourrait-elle rire ? Bien sûr, c'est à cause de Qian Duoduo.
À l'instant, Qian Duoduo, incapable de résister à ses questions, lui a tout avoué concernant sa relation récente avec Xu Fei. Yiyi, envieuse, a fini par demander à Duoduo : « Mais ta mère ne souhaite-t-elle pas que vous vous mariiez au plus vite ? Xu Fei est encore jeune, et si ça ne marche pas ? »
C'était une question pertinente. Qian Duoduo resta silencieux un instant avant de répondre : « Yiyi, j'ai peur aussi. À cet âge-là, si une relation ne fonctionne pas, c'est juste une perte de temps pour un homme, mais pour moi, ce serait peut-être gâcher toute ma jeunesse. Mais comme ma décision est prise, j'irai de l'avant, même si c'est un véritable champ de bataille, je ne le regretterai pas. »
Émue par la beauté qui se lisait sur le visage de Qian Duoduo lorsqu'elle prononça ces mots, Yi Yi leva son verre et trinqua avec le sien. Puis, d'un ton résolu, elle ajouta : « Oui, le chemin que tu choisis, tu dois le parcourir jusqu'au bout, même s'il faut ramper à genoux ! »
Après avoir fini de parler, elle et Qian Duoduo éclatèrent de rire, et même après s'être séparées, elles ne purent s'empêcher de sourire. Lorsque le chauffeur lui posa une question, elle sourit encore et répondit : « Ah, Duoduo et moi, on plaisantait. »
« Quelle blague ? » demanda à nouveau le chauffeur en riant. Yiyi sourit et secoua la tête dans le rétroviseur : « C'est un secret de fille, je ne peux pas te le dire. » Puis elle se tourna vers la fenêtre.
Dehors, par la fenêtre de la voiture, il faisait nuit noire. De temps à autre, un cycliste filait à toute allure sous les réverbères, pédalant avec vigueur. Mais à l'intérieur, elle était enveloppée par le parfum enivrant du cuir véritable, une douce musique et un intérieur luxueux aux lignes épurées. C'était un tout autre monde.
Deux mondes s'affrontent encore : Qian Duoduo est toujours en train de faire un choix, alors qu'elle s'est déjà installée.
Elle aperçut son reflet dans la vitre de la voiture. Regardant ce visage à la fois familier et étranger, elle répéta la phrase, ne riant plus, car ce n'était pas une plaisanterie du tout.
Elle pensa : « Je suivrai le chemin que j'ai choisi, même si je dois ramper à genoux. »
Qian Duoduo rentra chez elle en voiture, seule. Il était tard. C'était le printemps, et le vent portait un doux parfum. Après avoir roulé un moment, elle ouvrit simplement toutes les fenêtres, se sentant encore plus revigorée.
Parler à Yiyi avait été bénéfique
; elle ne s’était pas sentie aussi détendue depuis longtemps. Depuis qu’elle avait décidé d’accepter Xu Fei, en quelques semaines seulement, elle avait l’impression de vivre des montagnes russes chaque matin, sa vie étant faite de hauts et de bas, incroyablement palpitante.
Yiyi a raison. Sa décision d'être avec Xu Fei était entièrement guidée par ses sentiments. Ce choix non seulement ne résoudra en rien le problème urgent du mariage auquel elle est confrontée, mais pourrait même avoir l'effet inverse. Elle risque fort de gâcher sa jeunesse dans cette relation, pour finalement n'y gagner rien.
Elle avait encore un emploi et avait déjà décidé de partir. Plus tard, une belle opportunité s'est présentée chez MEC, mais elle a hésité à cause de lui, ne voulant pas le laisser affronter tout cela seul, ni le quitter.
Elle était certes tentée par l'invitation de MEC, mais elle espérait secrètement une autre issue
: celle entre elle et lui.
Si elle avait hésité comme la dernière fois, elle se serait peut-être installée à Singapour depuis longtemps, et ses enfants seraient adultes.
Vais-je le regretter ? Mais c'est mon choix, j'ai déjà décidé, comment pourrais-je changer d'avis ?
« Alors, suivons notre propre décision », pensa Qian Duoduo, résumant ainsi son choix. De plus, forte de son expérience en tant que directrice marketing chez UVL et de son parcours dans ce projet, elle avait un avenir prometteur et pouvait aller où bon lui semblait.
La voiture roulait vite et en douceur sur la route déserte, plongée dans la nuit. L'espace restreint lui offrait une intimité totale, comme si personne ne l'observait. Elle ne put s'empêcher de serrer le poing et de le brandir sur le volant pour affirmer sa détermination.