« Bien sûr, Monsieur le Premier ministre, je vous en prie ! » Ses yeux brûlaient de passion, rivés sur la silhouette, et il ne prêta aucune attention aux paroles froides. Il n'aurait jamais imaginé que le patriarche de la famille Gu, d'ordinaire si doux, puisse avoir un visage d'une beauté si stupéfiante, si captivante qu'il ne put y résister.
En réalité, il n'était pas un homme lubrique, et Yi Qi était un homme tout à fait normal. Bien que plusieurs femmes vivaient sous son toit, elles n'étaient là que pour satisfaire ses besoins du moment. Tout au plus, elles permettaient à d'autres d'assouvir gratuitement leurs désirs.
Il se considérait comme ayant une orientation sexuelle normale, mais l'homme en face de lui était si beau qu'il était difficile de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. Il avait quelque chose d'irréel, d'éthéré, à la fois si proche et si lointain, désirable et inaccessible. Il avait toujours été capable d'obtenir ce qu'il voulait par tous les moyens, et ce titre de prince héritier était le fruit d'années de patience.
Il était déterminé à avoir cet homme devant lui ; il le jurait !
Gong Changxi observa attentivement le regard possessif de Yi Qi. Ses sourcils se froncèrent légèrement et une lueur féroce brilla dans ses yeux froids. On ne pouvait pas convoiter son peuple si facilement
; le prix à payer était exorbitant. Cet homme avait intérêt à bien se tenir et à ne rien faire qui puisse le mettre en colère, sinon il ne se montrerait pas aussi impitoyable.
Qingmo s'approcha discrètement de la personne qui écrivait frénétiquement, leva le cou pour observer, et ses lèvres esquissèrent un sourire. Il semblerait que sa petite sœur soit rusée ! Elle voulait même s'immiscer dans le traité entre les pays et y avait ajouté une clause odieuse qui lui rapporterait une fortune.
Il se demandait pourquoi elle s'était soudainement prise de patriotisme ; il s'avéra que cela était lié à ses propres intérêts. Il était très inquiet pour l'économie du royaume de Yi !
« Très bien, Votre Altesse, signez et apposez votre sceau ! » D'un mouvement du poignet, le ruban de soie se posa délicatement sur la table de pierre. Déployé face à Yi Qi, les premières lignes étaient identiques à celles qu'il avait tracées auparavant, sans la moindre modification. En bas, une suite de caractères délicats, bien que différents des traits fluides et puissants de Gong Changxi, exhalaient une assurance tout aussi affirmée. Les deux styles de calligraphie se complétaient à merveille, et, chose surprenante, aucune dissonance ne se faisait sentir.
Tandis que Yi Qi lisait du début à la fin, ses yeux, qui avaient d'abord exprimé une pointe d'amusement, se glacèrent peu à peu et son visage s'assombrit de plus en plus, surtout après avoir lu trois des points suivants
: le royaume de Yi ne devait pas provoquer arbitrairement la guerre pendant cinquante ans
; la ville de Feng, ville frontalière du royaume de Yi, devait être cédée au royaume de Cang, et toutes les forces du royaume de Yi devaient se retirer de la ville par la suite, sous peine de sanctions.
Ces deux clauses furent rédigées par Gong Changxi. Cinquante ans représentent une période considérable. Cinquante ans signifient qu'après l'accession au trône de Yi Qi, il ne pourra jamais annexer le royaume de Cang. Bien que cette clause ne soit qu'une formalité, quant à son application, un prétexte valable lui confère une certaine force contraignante.
Il est important de savoir que ce qui importe le plus aux dirigeants, c'est l'image qu'ils projettent auprès du peuple. Si le délai était de dix ou quinze ans, leur trône serait assuré d'ici là. Après cette bataille pour défendre la ville, il leur faudrait dix ans pour se remettre. Cinquante ans, c'est une éternité. Pourtant, il n'a pas peur. Le début de la guerre n'est qu'un prétexte. Tout dépendra de la validité de ce prétexte !
Fengcheng finance près d'un tiers du royaume de Yi, et l'essentiel de son pouvoir est concentré dans la ville. Il est convaincu que si les forces du royaume de Yi, y compris ses propres troupes clandestines, ne se retirent pas de Fengcheng dans les délais impartis, l'homme solennel et glacial qui se tient devant lui tiendra parole. Pour l'instant, il n'a pas encore atteint sa pleine puissance et ne peut rivaliser avec lui ; il ne peut donc se permettre de payer ce prix.
Son seul atout est son endurance. Une fois qu'il aura acquis suffisamment de pouvoir, que ce soit à Fengcheng ou au royaume de Cang, même cet homme en noir sera son pion.
Regardez maintenant ce dernier exemple. Écrit d'une élégante écriture régulière en petits caractères, il est agréable à l'œil, mais les mots révèlent la méticulosité de son auteur. Le royaume de Yi réduira de 50 % les droits de douane sur les échanges commerciaux entre ses entreprises et celles du principal marchand mondial.
En quelques mots, il a fait perdre des sommes colossales à son pays, tout en offrant à l'autre partie une voie royale pour s'enrichir. Telle était la méthode de Qing Shisi. Pour les marchands, le plus important, ce sont les droits de douane sur les marchandises. Souvent, une transaction peut rapporter gros, mais la moitié des revenus est absorbée par les droits de douane au dernier point de passage. C'est tout simplement inadmissible.
Bien qu'elle ait réalisé des bénéfices, cela représentait une perte pour Qing Shisi. Plus ses revenus étaient importants, plus les taxes à payer étaient élevées. Grâce à cette nouvelle politique, ses entreprises pouvaient désormais prospérer ouvertement et légitimement. À cette époque, n'aurait-il pas été facile pour elle de s'enrichir considérablement
?
« Qu'y a-t-il, Votre Altesse ? Y a-t-il un problème ? » L'homme, un sourcil levé, croisa nonchalamment les jambes, comme s'il posait la question par inadvertance.
« Oui, si le prince héritier a des questions, qu'il n'hésite pas à les poser. Je suis très patiente ! » Bien que j'ignore ce qu'elle avait écrit, à en juger par l'expression de Yi Qi, la clause était loin d'être avantageuse. Elle lui était sans doute profitable, mais pour le royaume de Yi, c'était une autre histoire.
Il se devait de l'aider, pour des raisons à la fois personnelles et professionnelles. En réalité, il lui en voulait un peu d'être venue malgré sa désobéissance et accompagnée d'un seul garde. Bien que son garde, Qing Lei, vêtu de noir, fût calme et impassible, contrairement à la plupart des gens, il ressentait tout de même un certain malaise.
Pourtant, depuis son arrivée, elle ne lui avait pas adressé un seul regard. Elle préférait de loin supporter le dégoût pour le prince héritier du royaume de Yi plutôt que de le regarder lui. Bien qu'elle ne laissa rien paraître, il sentait sa colère. Il semblait qu'elle était furieuse qu'il ne l'ait pas autorisée à venir et qu'il ait agi d'une manière si contraire à son habitude de roi de Qin !
Peut-être était-elle surtout furieuse qu'il ait contraint et soudoyé ses deux subordonnés à s'allier pour la piéger. Soupir… il semble que la perfection n'existe pas. Il ne voulait pas qu'elle vienne, mais sa présence aurait fait le jeu de Yi Qi.
P.-S. :
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Héhé... J'ai longuement réfléchi à ce chapitre avant de l'écrire, j'espère qu'il vous plaira ! o(╯□╰)o
Le chapitre 138 d'une ministre : La puissance de deux épées combinées, enragée et indicible
Regardez-le maintenant, ce regard si déterminé ne prouve-t-il pas qu'il a bien fait ? Mais comment sa femme a-t-elle pu se laisser regarder ainsi ? Tout a un prix, surtout quand on sait que cette femme, d'apparence si paresseuse, est une femme d'affaires influente. Cette fois, elle ne sera sans doute pas satisfaite tant qu'elle n'aura pas obtenu de lui le prince héritier du royaume de Yi !
Avant que Yi Qi ne puisse parler, Qing Shisi, les yeux de phénix levés innocemment, prit la parole la première
: «
À mon avis, une grande nation comme le royaume de Yi peut facilement régler une affaire aussi insignifiante. Le prince héritier ne refusera pas, n’est-ce pas
?
»
« Oui, je le pense aussi. Vous savez, dans cette guerre entre les deux pays, les pertes ont surtout touché le peuple. Mon royaume de Cang a toujours été frugal et économe, contrairement à votre pays qui est riche et paisible. J'ai pris ces dispositions pour le bien du peuple ! »
« Je pense que c'est logique. Votre pays a envoyé 500
000 soldats harceler les gardes de nos villes frontalières. La population a dû être terrifiée. Et si elle l'est, les milliers de soldats stationnés dans les villes le seront aussi. Ces soldats ont l'habitude de manger, de boire et de vivre sans soucis. S'ils sont effrayés, ils ne pourront certainement pas bien garder la frontière. Sa Majesté à Mo City sera également effrayée. Si Sa Majesté est effrayée, c'est très grave. Même nous, ses sujets, serons effrayés, sans parler du roi de Chu, que vous avez capturé. Compte tenu de toutes ces frayeurs, nous vous accordons une réduction. Considérez cela comme une compensation pour le préjudice moral subi
! »
Qing Shisi débita un flot de paroles interminable, parvenant à semer la confusion générale sans même reprendre son souffle. Qing Mo, d'un geste discret, lui fit un signe d'approbation, tandis que les soldats des deux pays, qui n'avaient pas encore réagi, restaient figés, leur présence dans l'ombre créant une atmosphère quelque peu chaotique.
Les lèvres de Gong Changxi se retroussèrent jusqu'à ses oreilles. Il avait l'impression d'avoir trouvé une perle rare. Cette femme était vive d'esprit et éloquente, n'ayant rien à envier à un homme. À y regarder de plus près, on décelait l'ironie sous-jacente, un rappel à Yi Qi qu'ils avaient déclenché cette guerre.
Deuxièmement, c'était une remarque sarcastique : même avec une armée de 500
000 hommes, ils ne pourraient vaincre ces quelques milliers de soldats qui ne savaient que manger et boire en gardant la ville. Troisièmement, c'était un avertissement
: l'empereur du royaume de Cang suivait cette affaire de près et ses humeurs étaient imprévisibles. De plus, ils avaient tort
: ils pouvaient certes exprimer leurs griefs, mais face à Qing Shisi et Gong Changxi, ces deux renards rusés, ils étaient encore bien trop naïfs.
En quelques mots, ils prirent l'avantage. Yi Qi, quant à lui, restait passif, rongé par la fureur intérieure, conscient de son erreur. Les deux hommes qui se tenaient devant lui étaient, d'une part, le roi Gong Changxi du royaume de Cang, un souverain impitoyable et autoritaire dont le nom inspirait le respect de toutes les nations
; d'autre part, Ye Qing, le marchand le plus riche du pays et le plus jeune Premier ministre de l'histoire
; aucun des deux n'avait pu le vaincre. À présent, unis, ils l'avaient vaincu sans appel.
Il savait pertinemment que Ye Qing avait laissé la stratégie de cette bataille sur place avant de partir. Presque tous les hommes en noir capables d'affronter à eux seuls une centaine d'assaillants appartenaient en réalité à ce roi Qin. Quant aux ravitaillements continus venant de l'arrière… il était évident qui les fournissait.
Il semble qu'il les ait sous-estimés. Il pensait que le prince héritier du royaume de Cang les entraverait délibérément, mais deux tigres ne peuvent partager une même montagne. De plus, ce tigre était un roi tigre. Il apprit que les réserves de grain avaient disparu sans laisser de traces suite à la machination de Gong Changzhang, et que ce dernier avait même envoyé des hommes pour freiner l'arrivée des renforts de Qingxuan. Il n'aurait jamais imaginé que ces deux-là, à eux seuls, pourraient mettre fin à cette bataille si tôt.
Tout était déjà décidé. Une soumission temporaire ne signifiait pas que Yi Qi les craignait. Il prit le pinceau en poils de loup sur la table, signa et sortit le sceau du prince héritier, orné du dragon, de sa robe. Il jeta un regard complexe aux deux hommes en face de lui, mais l'un d'eux admirait nonchalamment le paysage environnant, le regard perdu, refusant de croiser leur route. L'autre suivait attentivement le regard errant de l'homme. Ni l'un ni l'autre ne semblaient se soucier de savoir s'il signait ou non.
Il serait peut-être plus juste de dire qu'ils sont très confiants !
Cela dit, si Yi Qi ne signe toujours pas, Qing Shisi admirera vraiment son impudence !
Qingmo termina sa tâche de serviteur. Yiqi avait déjà signé le document. Qingmo, avec un service impeccable, remit la soie à un certain gentleman dont le regard froid exprimait du ressentiment. Ce dernier, légèrement mécontent, prit le pinceau en poils de loup et signa avec impatience. Mais lorsqu'il aperçut les clauses ajoutées en bas du document, il sourit, les yeux brillants d'une indulgence et d'une tendresse presque écœurantes.
Après l'apparition sur la soie du sceau sombre et monstrueux symbolisant le statut du roi de Qin, les pourparlers de paix prirent officiellement fin. Bien que l'homme n'ait pas tourné la tête, il savait qu'un autre problème épineux venait d'être résolu. Il se releva, se dépoussiéra, s'étira et se dirigea vers la sortie.
«
Premier ministre Ye
!
» Voyant que l’homme se retourna et partit sans hésiter, Yi Qi resta immobile, mais ses lèvres s’ouvrirent les premières. Il vit que l’homme s’était arrêté, mais ne se retourna pas.
Sans s'en formaliser le moins du monde, un doux sourire apparut sur son visage. Lorsqu'il s'approcha de Qing Shisi, il dit d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « Patriarche Gu, ce prince héritier regrette vraiment le temps où nous avons parlé sous la lune ! »
Un léger tressaillement de l'œil, il leva la main, plissa ses yeux de phénix et bâilla paresseusement. « Hmm… Votre Altesse rêve ! Adieu, ne vous donnez pas la peine de me raccompagner ! »
Reprenant les rênes des mains de Qing Lei, Qing Shisi enfourcha le cheval avec agilité. La monture, d'un rouge-brun flamboyant, se frotta contre la paume de Qing Shisi comme un enfant gâté, tandis que son maître la caressait. C'est grâce à ce magnifique destrier, à la crinière brillante et à l'allure majestueuse, que Qing Shisi avait pu arriver si rapidement.
Qing Shisi l'avait apprivoisé par hasard lors d'une promenade, mais il lui fallut l'équivalent de quatre-vingt-seize tigres pour soumettre ce précieux destrier. Capable de parcourir mille milles par jour, sa vitesse était inégalée par les chevaux ordinaires. Bien que Qing Lei ait lui aussi monté un cheval capable de parcourir mille milles, la différence de niveau entre eux était flagrante dans leur démarche.
Qing Shisi lui donna un nom unique : Aim ! Aussi rapide qu'une flèche, aussi tranchant qu'une lame, ce nom décrivait parfaitement ce cheval. À l'image de son maître, Aim était indomptable, son regard balayant toute vie. La puissance combinée du cheval et de son cavalier n'avait rien à envier à celle de l'homme en armure sombre qui les accompagnait.
Gong Changxi resta près de Qing Shisi tout le long du trajet, car parmi tous les autres, seuls eux deux et le cheval de Qing Lei possédaient des montures de pure race capables de parcourir mille kilomètres par jour. Cette fois, le voyage de retour n'avait pas besoin d'être pressé, aussi tous trois, avec leurs chevaux, flânèrent-ils tranquillement.
Pourtant, un regard fugace s'anima, comme si une personne hésitait à parler, tandis que le personnage au regard froid et plein de ressentiment l'ignorait superbement, bavardant gaiement avec Qing Mo à sa gauche. Le sourire de cette personne exaspéra celui qu'on surnommait le Roi du Champ de Bataille.
Qingmo remarqua naturellement le froid venant du coin droit, ainsi que l'odeur extrêmement aigre. Ses yeux s'illuminèrent d'amusement. Il n'aurait jamais imaginé que le roi Qin, d'ordinaire si décidé et impitoyable, puisse être jaloux. En fait, il venait justement de vanter l'intelligence de sa jeune sœur, et puis, sans le vouloir, il avait changé de sujet et mentionné que le prince héritier de Yi l'avait expressément priée de venir cette fois-ci.
Quoi qu'il en soit, ses actions ont aidé ce gamin, Gong Changxi ! Et maintenant, il est encore jaloux sans raison. Puisqu'il sait que la personne en face de lui est « elle », il devrait comprendre qu'il est son frère, c'est-à-dire le frère de Gong Changxi. Comment peut-on être jaloux quand son frère parle à sa sœur ? Mais il a vu son propre père et sa sœur discuter et rire ensemble. À cette vue, Qingmo se sentit soulagé.