Hein ? D'un air perçant, Gong Changliu observa l'échange entre les deux personnes devant lui, l'air intrigué. Que signifiait ce « hein » ?
Qingli déglutit difficilement et changea rapidement de ton, ses grands yeux papillonnant. « Waaah… mon bon disciple, il a été méchant avec moi ! » Elle pointa Gong Changxi du doigt, ses yeux larmoyants dissimulant un sourire narquois. « Allez, gamin, bats-toi contre lui, hehe ! »
« Arrête de dire des bêtises. Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? Si ce n'est rien d'important et que tu me déranges, tu sais ce qui t'attend, hein ? » Ignorant les protestations de Qing Li, elle jeta un coup d'œil à l'homme à côté d'elle, poursuivi par Shan Yu, et posa simplement la question essentielle. Après tout, elle aidait le vieil homme. Le mieux serait qu'il puisse lui donner quelque chose qui convaincrait l'homme à ses côtés, et non elle-même. Sinon, même elle ne pourrait pas le protéger.
Ressentant l'aura glaciale émanant de la personne en face de lui, semblable à un abîme profond et obscur, Qing Li frissonna et dit rapidement : « C'est à cause du poison résiduel dans votre corps. »
Bruit sourd...
Gong Changxi laissa tomber la tasse qu'elle tenait à la main, éclaboussant le sol d'eau, tandis que Qing Shisi ne fit qu'une brève pause dans sa main tenant la tasse de thé.
Il frappa la table du poing avec une telle force que les deux autres sursautèrent. En regardant Qing Li, il vit qu'elle s'était déjà cachée derrière Qing Mo, n'osant pas croiser le regard avide de celui qui se trouvait en face d'elle. Qing Mo, à la fois amusée et exaspérée, se retourna et dit : «
Aîné, jeune Qing Mo.
»
« Je sais, tu es le grand frère de… untel ! Tu avais à peu près le même âge que ce gamin à l’époque, le temps passe vite, tu as tellement grandi en un clin d’œil ! » En caressant sa barbe, Qing Li prit enfin un air un peu plus âgé.
Se tournant vers Gong Changliu, vêtu d'une robe noire, Qing Li prit la parole avant même qu'il ait pu se présenter : « Je sais, je sais, tu es le cinquième frère de ce gamin ! »
En réalité, au vu du comportement de Qingli après son entrée, Qingmo et Gong Changliu savaient déjà qui était le vieil homme qui se tenait devant eux. De plus, Qingmo l'avait rencontré une fois, enfant, et savait que ce vieil homme était le maître qui avait élevé sa petite sœur pendant dix ans. Il se devait de l'aider, pour des raisons à la fois publiques et privées.
Il versa une autre tasse de thé à Gong Changxi et la posa devant lui. La voix douce de Qingmo eut un effet apaisant : « Xi, assieds-toi et écoute ce que le maître a à dire ! »
Qingli hocha la tête et regarda Qingmo avec gratitude. Il ne s'attendait pas à ce que le frère de la jeune fille soit une personne aussi bienveillante, respectueuse des aînés. En réalité, il cherchait depuis des années un moyen d'éliminer le poison tenace qui rongeait le corps de Qing Shisi, en vain. Il avait fouillé les corps de Xuanzhen et de Shanruo de fond en comble. Il venait tout juste d'apprendre l'adresse du guérisseur miraculeux et était venu le consulter.
«
En réalité, je n'ai pas encore trouvé de moyen efficace d'éliminer les toxines restantes de votre corps
», dit-il en se grattant la tête, l'air penaud. À cet instant, il croisa le regard de Gong Changxi et s'empressa de la rassurer
: «
Mais je vous promets d'en trouver un au plus vite. Je suis venu aujourd'hui pour en discuter avec ce vieil homme, Miaoshou.
»
Après avoir passé autant de temps ensemble, Gong Changxi comprit que Qing Shisi était si profondément empoisonnée que Qing Li l'avait ramenée dans la vallée. Elle savait aussi que le poison restant dans son corps n'avait pas été complètement éliminé et lui laissait des séquelles, comme une somnolence excessive et des règles beaucoup plus douloureuses que la dernière fois.
Quant à savoir pourquoi il en savait plus que son frère aîné Qing Mo, c'est parce qu'après avoir découvert la véritable identité de Qing Shisi, il avait envoyé des hommes enquêter sur tous les lieux suspects. Il n'avait laissé passer aucun indice, et c'est donc tout naturellement qu'il était au courant.
« Très bien, n'en parlons pas pour l'instant. Je vous ai convoquée aujourd'hui pour discuter de l'affaire de la femme disparue et de la découverte de son corps. » Revenant au sujet principal, Qing Shisi changea rapidement de sujet. En réalité, elle avait toujours été consciente de son état et du fait qu'elle ne mourrait pas de sitôt, mais cela ne l'avait jamais préoccupée auparavant. Cependant, après avoir entendu les paroles du vieil homme, elle éprouva une certaine… déception ?
Chacun des présents était intelligent et comprit que Qing Shisi ne souhaitait pas aborder ces sujets, et que le thème principal du jour n'avait pas encore été traité ! Aussi, chacun cessa consciemment d'y prêter attention. Cependant, ce n'était qu'une façade ; leurs véritables pensées restaient secrètes.
P.-S. :
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Ye Bai est très occupé chaque jour, jonglant entre ses études et son enseignement à l'école primaire. Il n'a donc que peu de temps chaque jour pour écrire. Si vous appréciez l'histoire, n'hésitez pas à lui offrir une petite récompense ! Vos commentaires sont également les bienvenus ; montrez à Ye Bai que vous êtes toujours là, c'est ce qui le motive !
L'affaire 158 d'une fonctionnaire : Destruction du cadavre et dissimulation des preuves
Qingli s'en sortit indemne et s'assit docilement à l'écart, sans interrompre, et écouta la conversation des quatre.
« La raison pour laquelle Gong Changxi et moi avons pu atteindre la frontière si rapidement cette fois-ci n'était en réalité qu'une coïncidence, comme vous le savez tous », dit Qing Shisi en regardant les deux personnes en face de lui.
« Oui, je le sais. L’Empereur vous a secrètement envoyé chercher le Sceau Impérial. J’en ai parlé à Liu par la suite. Passons aux choses sérieuses ! » Qingmo acquiesça et répondit.
Posant sa tasse de thé fumante, Qing Shisi se leva et dit : « L'élément clé est que, lors de nos recherches, nous avons trouvé un morceau de brocart dans une grotte de pierre. Son contenu était si extraordinaire qu'il aurait rendu le monde fou. Malheureusement, il a été volé pendant les luttes intestines de la famille royale du royaume de Yi, alors que nous vous sauvions, Gong Changliu. »
Les deux personnes en face d'eux froncèrent les sourcils, un mauvais pressentiment les envahissant. Ils échangèrent un regard — se pourrait-il que… ?
Remarquant leurs regards, Qing Shisi poursuivit : « C'est exact, comme vous le pensiez. Cet incident est lié à ce tissu de brocart. Au début, Gong Changxi et moi n'en étions pas sûrs, mais après avoir examiné le corps aujourd'hui, j'en suis encore plus certaine. »
Qingli, assis à l'écart, fut légèrement surpris lorsque Gong Changxi le surprit d'un regard désinvolte. Se souvenant de la conversation qu'il n'avait pas entendue dans la grotte de pierre, il intervint : « Vieil homme, vous et Xuanzhen n'êtes-vous pas sortis de cette grotte ? N'avez-vous pas trouvé le tissu de brocart ? »
Les paroles acerbes, le regard insistant et les trois paires d'yeux qui le fixaient de toutes parts firent sourire Qing Li, gêné. Finalement, incapable de résister à la pression de Gong Changxi, il laissa tomber ses épaules, vaincu, et avoua franchement : « Comme vous le savez, votre oncle aîné et moi aimons bien nous mesurer les uns aux autres. Alors, nous avons pris un de ces morceaux de brocart et nous sommes sortis. L'autre est resté dans la grotte. Nous n'avons même pas eu le temps de lire ce qui était écrit dessus ! Finalement, pendant notre petit combat amical, ce morceau de brocart est tombé glorieusement de la falaise. Hehe, c'est tout ! »
L'atmosphère pesante qui régnait entre eux n'était pas le fait d'une seule personne, car non seulement Gong Changxi était furieux, mais Qing Shisi l'était également. Elle ne s'attendait pas à ce que le vieil homme se mêle de toutes ces affaires embarrassantes, et de façon aussi stupide et inconsciente. Voyant que la situation était critique, Qing Li lui tapota rapidement les fesses et quitta la pièce.
« Qu’est-ce qui est écrit sur ce brocart ? » demanda la voix froide de Gong Changliu, la question allant droit au but.
Cette fois, ce ne fut pas Qing Shi qui répondit. C'est Gong Changxi qui prit la parole
: «
Pour atteindre l'immortalité, il faut être vierge
; pour éviter le vieillissement, il faut se nourrir de sang.
»
Un silence s'installa. Tous les quatre froncèrent les sourcils, plus ou moins fortement. Qing Shisi, en particulier, réfléchissait encore aux paroles de Qing Li avant son départ. Elle avait une intuition, mais elle ignorait si elle était juste.
À la tombée de la nuit, Qingmo fut la première à réagir. « Il est trop tard aujourd'hui, nous ne pourrons tirer aucune conclusion rapidement. Soyez plus prudents ces derniers temps. Au fait, vous n'êtes pas toujours accompagnés de gardes du corps
? Pourquoi n'y en avait-il pas aujourd'hui
? »
« Nous avons une mission, il faut régler le problème », dirent-ils à l'unisson, leurs lèvres s'étirant en un sourire confiant et satisfait.
Tous les quatre dînèrent simplement au restaurant Ke Si Qian Lai, puis chacun rentra chez soi. Au moment de partir, Qing Mo murmura quelque chose à Qing Shisi, qui sourit et acquiesça.
Se retournant, Qing Shisi fut surprise de trouver l'homme à ses côtés qui l'attendait. Elle demanda, surprise : « Pourquoi n'êtes-vous pas encore parti ? Cette direction mène à la résidence du Premier ministre, pas à celle du prince de Qin ! »
« Je sais ! » Sachant cela, pourquoi continuait-elle à marcher avec moi ? Se pourrait-il que… ?
Elle s'arrêta net. Qing Shisi jeta un regard méfiant à l'homme à côté d'elle, qui la dépassait d'une bonne tête. Cherchait-il à se défiler et à ne pas l'accompagner à la résidence du Premier ministre simplement parce qu'elle avait refusé de retourner avec lui à la résidence du prince de Qin
?
« Ne t'inquiète pas, je te dis juste au revoir ! » Gong Changxi sourit d'un air séducteur, puis se pencha soudainement et regarda Qing Shisi avec des yeux envoûtants. « Tu ne te fais pas de soucis, n'est-ce pas ? »
Boum… Qing Shisi était sur le point de perdre toute dignité. Heureusement, il faisait nuit. Bien que la lune fût claire, elle se tenait dos à la lumière, et l'obscurité dissimulait encore son rougissement. Cependant, au moment où elle tourna la tête et fit un pas, Gong Changxi attrapa son lobe d'oreille rouge vif. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Il était de très bonne humeur !
Dans une pièce obscure, la lueur des bougies vacillait, masquant le visage de la personne au-dessus d'elle. Seul un léger tapotement sur l'accoudoir orné d'une tête de tigre se devinait. En contrebas, un homme vêtu de noir était agenouillé, le pan de sa robe encore accroché aux feuilles du grand arbre qui poussait devant la maison en bois. Deux rangées d'hommes et de femmes se tenaient autour, leurs expressions variées, mais lorsqu'ils posaient les yeux sur la personne au-dessus d'eux, leur attitude était clairement plus empreinte de crainte que de respect.
Une voix rauque s'éleva d'en haut : « Oh ? Vous voulez dire que c'est tout ce qu'ils ont trouvé ? Et puis ils sont partis ? »
« Oui, je l'ai clairement entendu de l'extérieur. »
«
D’accord, descends en premier
!
» À peine ces mots prononcés, l’homme en noir agenouillé en dessous disparut.
La femme qui se tenait en bout de table, à gauche, s'avança, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Maître, il semblerait que le roi de Qin et le Premier ministre ne soient rien de spécial, juste une bande de novices ! Peut-être… » À en juger par sa voix, la femme était probablement d'âge mûr ou plus âgée, mais son visage était entièrement dissimulé sous son manteau.
Il leva légèrement la main. À la lueur des bougies, ses mains étaient blanches comme du jade et lisses comme de la crème. Elles ne ressemblaient pas à des mains d'homme, mais elles étaient plus grandes que celles d'une femme. Ce simple geste suffit à la faire taire. Dans l'obscurité, l'homme au-dessus de lui rejeta ses cheveux noirs en arrière et tourna la tête pour dire
: «
Liu, qu'en penses-tu
?
»
Un homme, à droite, s'avança respectueusement, les poings serrés, et déclara
: «
J'ai combattu ces deux-là et j'ai été témoin de leurs capacités. Je pense qu'ils ne sont pas si faciles à vaincre, et nous devons être prudents
!
» À en juger par sa voix et la lueur des bougies, il s'agissait sans aucun doute de Cheng Ran, que Qing Shisi et Gong Changxi recherchaient depuis le vol du brocart dans le royaume de Yi.
Son visage était encore un peu pâle et sa respiration légèrement irrégulière. Il semblait ne pas s'être encore remis des graves blessures que Gong Changxi lui avait infligées.
On ne pouvait distinguer l'expression de la personne au-dessus, mais son regard perçant l'obscurité était glaçant, empreint d'une intention meurtrière impitoyable. La voix, basse et sinistre, résonna : « Mei, ton Enivrement des Mille Jours est très efficace. Tu as parfaitement mené à bien cette mission. Désormais, ne laisse transparaître aucune faiblesse. Continue simplement à collecter le sang des vierges comme toujours. Si tu réussis, j'exaucerai ton vœu ! »