Cependant, puisque la famille Qing a déjà été accusée de trahison et de perfidie, qu'elle a été kidnappée et qu'on a fait croire qu'elle avait été démasquée et qu'elle avait fui, pourquoi n'a-t-elle pas subi de châtiment, et pourquoi l'attitude envers Qing Mo et Qing Xuan est-elle différente ?
C'est très étrange, et on ne peut s'empêcher de se demander si Qingxuan nourrit une rancune envers le chef de la secte démoniaque, mais miraculeusement, le schéma du fils payant les dettes du père ne s'est pas perpétué.
« Père, as-tu offensé quelqu'un ? Surtout ce chef de la Secte Démoniaque. S'il ne te connaissait pas, pourquoi ne t'a-t-il pas utilisé pour nous menacer immédiatement, mais a-t-il plutôt tenté de te torturer ? » Les paroles de Qing Shisi étaient cinglantes, ne laissant aucune chance à Qing Xuan de répliquer. Aujourd'hui, elle ne lui laisserait aucune échappatoire ; elle devait tout lui dire.
Qingxuan et Fei Ruyan, se grattant la tête, échangèrent un regard, l'air complètement déconcerté, leurs vieux visages déformés par la confusion. « Non, je ne me souviens pas avoir jamais vu ce chef de secte démoniaque auparavant, et encore moins lui en vouloir ! Pourtant, sa posture devant moi, le ton de sa voix, ses gestes… tout cela m'a donné une impression de déjà-vu ! »
Ses yeux de phénix vacillèrent légèrement. Qing Shisi cessa soudain de s'attarder sur la question et changea de sujet, disant : « Père, permettez-moi de vous demander, à part vous qui appelez Mère « Yan'er », qui d'autre appelle Mère ainsi ? »
Sans surprise, Qingxuan et Fei Ruyan se figèrent simultanément, leurs yeux trahissant une multitude d'émotions. Rien n'aurait pu mieux décrire la situation.
Qingxuan pinça les lèvres et garda le silence. Qing Shisi se tourna alors vers Fei Ruyan et demanda : « Mère, à part nous, y a-t-il quelqu'un d'autre qui connaît le motif unique de nuage de bon augure que vous avez brodé, et le connaît-il très bien ? »
De nouveau surpris, même Qingmo, qui ignorait tout de la situation, fronça les sourcils. Les réactions de ses parents étaient bien trop évidentes, et il était convaincu que la question de sa petite sœur était cruciale.
« Le fait que mes beaux-parents aient réagi ainsi prouve que Qing'er et moi avions raison. Celui qui appelle ma belle-mère « Yan'er » et qui connaît ses broderies de nuages porte-bonheur… Autrement dit, c'est Liu Feng qui a empoisonné Qing'er. Et mes beaux-parents non seulement le savaient, mais ils l'ont gardé secret pendant tant d'années. Il semblerait que la relation de Liu Feng avec vous soit assez particulière ! »
Sans leur laisser la moindre chance de s'échapper, Gong Changxi prit l'initiative et déclara sans ambages qu'il ne savait pas pourquoi ils cachaient quelqu'un qui avait fait du mal à leur fille, mais que pour lui, celui qui avait blessé Qing'er devait mourir, peu importe qui c'était !
Les paroles de Gong Changxi furent comme un coup de tonnerre, surprenant tellement les deux parents assis en face de lui qu'ils levèrent brusquement les yeux. Qing Mo les regarda également d'un air complexe. Il savait que sa jeune sœur avait été empoisonnée et que les résidus de poison dans son corps la tourmentaient depuis sept ou huit ans. Comme Gong Changxi, il nourrissait lui aussi une soif de vengeance implacable envers quiconque oserait faire du mal à Qing Shisi.
Trois paires d'yeux, six faisceaux de lumière, fixaient les deux silhouettes silencieuses qui leur faisaient face. Qing Shisi et les deux autres leur laissèrent le temps de rassembler leurs idées. Finalement, avec un soupir de Qing Xuan, les deux levèrent la tête.
« C’est exact, c’est Liu Feng qui a empoisonné Quatorze à l’époque, et Yan’er et moi le connaissons depuis longtemps. Quant à savoir pourquoi nous avons caché cela tout ce temps, c’est entièrement de ma faute ! » Qingxuan sembla avoir vieilli de plusieurs années en un instant, bien loin du vieil homme à l’allure enfantine qu’il était quelques instants auparavant. Il ne laissait transparaître cette gravité que sur le champ de bataille.
« Non, mon mari, c'est entièrement de ma faute. Si je n'avais pas fait ça à l'époque, il ne nous haïrait pas encore aujourd'hui et n'aurait pas fait de mal à Quatorze ! » dit Fei Ruyan, les yeux embués de larmes.
« Père, puisque tu as décidé de tout raconter aujourd'hui, alors raconte-nous tout ! » Je vois rarement ma mère avec cette expression ; il semble qu'il se soit passé quelque chose entre eux trois à cette époque.
Qingxuan prit Fei Ruyan, en larmes, dans ses bras. Le regard baissé, il se perdit dans ses souvenirs. Ses mots s'écoulèrent d'un trait : « La famille de Yan'er était une famille de marchands assez aisée. J'ai appris les arts martiaux auprès de ton grand-père dès mon plus jeune âge et je l'ai accompagné sur le champ de bataille à l'adolescence. Liu Feng était le second jeune maître de la famille Liu, mais il n'était pas très réputé à l'époque. Ta mère et lui étaient déjà fiancés. Je les ai rencontrés lors d'une fête des lanternes et je suis tombé amoureux de Yan'er au premier regard. Cependant, elle était déjà fiancée et je voyais bien que Liu Feng l'appréciait beaucoup. L'un était un beau jeune homme admiré de toutes les jeunes filles, et l'autre une femme douce, élégante et pure comme une fleur de lotus. Ils étaient faits l'un pour l'autre, alors je n'ai pu que garder mes sentiments pour moi et devenir leur ami, surtout Liu Feng, qui est devenu mon confident et mon frère ! »
Jusqu'ici, l'histoire est magnifique, mais Qing Shisi sait que le moment crucial reste à venir, et à en juger par leur état actuel, il doit s'agir d'un événement important qui les a conduits à cette situation.
Plus tard, votre grand-père décéda. Je me distinguai sur le champ de bataille, pris la tête de la famille Qing et devins premier général du royaume de Cang. À mon retour, je pensais les voir mariés, ce qui apaiserait mes sentiments. Mais ce que je vis fut bien différent. La famille Fei était en déclin et les fiançailles rompues avec la famille Liu. De plus, Liu Feng avait disparu et la cour était en proie au chaos, comme aujourd'hui. Le défunt empereur était décédé et un nouvel empereur était monté sur le trône. À cette époque, je prenais grand soin de Yan'er et des sentiments naquirent entre nous. J'hésitai d'abord à franchir le pas… J'hésitai d'abord, mais après avoir appris la situation difficile de Yan'er et compris que ses sentiments pour Liu Feng n'étaient que ceux d'une jeune sœur pour son frère aîné, je me décidai. C'est alors que l'empereur, soucieux de stabiliser la cour, me courtisa et, en signe de bienveillance, nous offrit un mariage, à Yan'er et moi. Peu après notre mariage, Liu Feng réapparut et, usant de ses pouvoirs extraordinaires, s'empara du pouvoir au sein de la famille Liu et fit de sa sœur l'impératrice. Il ne dit rien de notre liaison. Par la suite, nos affrontements répétés à la cour aboutirent à une situation qui divisa notre famille en deux factions.
Qingxuan parla à voix basse, et Qing Shisi et les autres écoutèrent en silence. D'après le récit de leur père, on comprit pourquoi Liu Feng appelait sa mère « Yan'er » et connaissait si bien ses broderies.
Il semblerait que Liu Feng ait donné à sa fille Liu Yan un nom à la sonorité similaire à celui de sa mère, mais avec des caractères différents, car il aimait encore sa mère. Plus sa haine pour sa mère était profonde, plus sa haine pour son père l'était également. Cela explique pourquoi il s'est empoisonné.
Quant à savoir pourquoi Qing Shisi et Gong Changxi savaient que Liu Feng l'avait empoisonnée, c'est grâce à une mention involontaire de Mei : l'impératrice s'était également rendue au temple Jing'an et Mei y avait même pris Liu Yan comme disciple. Puisque l'impératrice et Liu Yan s'y étaient rendues, Liu Feng, qui avait placé sa sœur sur le trône, s'y était certainement rendu lui aussi.
De plus, il a dû préparer le poison de la noyade en sachant que Qingxuan et Fei Ruyan seraient également présents. S'il a empoisonné Qing Shisi, c'était sans doute pour leur faire du mal.
« C’est vrai, je sais pourquoi ce chef de secte démoniaque me semblait familier ! » s’exclama Qingxuan, le visage empreint d’incrédulité. Il jeta un coup d’œil à Fei Ruyan, qui avait enfin cessé de pleurer dans ses bras, puis se tourna vers eux trois, prit une profonde inspiration et déclara, mot à mot : « Le chef de secte démoniaque doit être Liu Feng ! »
Comme auparavant, seuls Qing Mo et Fei Ruyan restèrent bouche bée, tandis que Qing Shisi et l'homme derrière elle qui lui massait les épaules ne manifestèrent aucune réaction, comme s'ils l'avaient toujours su.
En effet, dès qu'ils eurent soupçonné Liu Feng d'avoir empoisonné Qing Shisi, cette dernière et Gong Changxi avaient déjà analysé toute l'histoire. L'ascension de la Secte Démoniaque remontait à peine à une dizaine d'années, coïncidant avec la disparition de Liu Feng. De plus, Cheng Ran, le Protecteur Droit de la Secte Démoniaque, était en réalité le Commandant de la Garde Impériale. Par ailleurs, Qing Shisi avait aperçu par hasard une marque de brûlure rouge sur le cou de Liu Feng lorsqu'il avait tourné la tête à la cour. Cette marque était récente, et elle avait vu la même sur le cou du chef de la Secte Démoniaque. Comme il s'agissait d'une brûlure due au sang, et plus précisément à son sang empoisonné, cette marque était très difficile à effacer.
Après cela, il disparut sans laisser de traces. Puis, le chef du culte démoniaque apparut à la frontière et rencontra le prince héritier du royaume de Yi. D'après les informations du palais, lorsque l'impératrice informa le prince héritier de la localisation de Liu Feng, elle précisa également qu'il était parti rassembler des troupes, sans doute celles du royaume de Yi
!
Car, même si l'armée du royaume de Cang n'est pas sous le commandement de Gong Changxi, elle obéit néanmoins à ses ordres. Hormis les troupes de la Secte Démoniaque, les seules autres forces qu'ils peuvent mobiliser sont les Gardes Impériaux du palais. Par conséquent, la meilleure solution consiste à tirer profit de l'armée du royaume de Yi. Cependant, c'est jouer avec le destin d'un pays, car si l'on n'y prend garde, le royaume de Yi ou le royaume de Cang périra !
P.-S. :
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Ye Bai est impatient de vous révéler l'identité du chef de la secte démoniaque. Je me demande si vous aviez tous pressenti, dès le début de l'histoire, que Liu Feng était le cerveau de l'opération ?
La célèbre position d'une femme fonctionnaire, chapitre 202
: L'élan des deux camps
S'ils l'emportent, Yiqi pourrait bien se retourner contre eux et annexer tout le royaume de Cang. S'ils perdent, c'est sans aucun doute le royaume de Yi qui périra, ayant défié l'autorité de Gong Changxi.
Qingxuan et les autres revinrent ce jour-là, et le lendemain, Gong Changxi présenta devant le tribunal des preuves attestant qu'ils n'avaient ni comploté avec l'ennemi ni trahi le pays. Par ailleurs, un échange de lettres eut lieu entre le prince héritier Gong Changzhang et le prince héritier Yiqi du royaume de Yi durant la bataille de Shucheng. Dans cette lettre, Gong Changzhang demandait un délai pour la livraison du grain afin que le royaume de Yi puisse prendre Shucheng sans encombre. Yiqi promit d'aider Gong Changzhang à se débarrasser de Gong Changxi, qui constituait un obstacle.
Cependant, l'apparition inattendue de Qing Shisi fut une anomalie : non seulement il mena secrètement Gong Changxi au royaume de Yi, mais il conclut aussi habilement un accord avec Yi Qi sans révéler son identité, l'aidant ainsi à accéder au poste de prince héritier.
Gong Changzhang ignorait pourquoi ces lettres étaient parvenues entre les mains de Gong Changxi, mais cela n'avait plus d'importance. Ce qui importait désormais, c'était que Gong Changxi était en train de renverser la situation, non seulement en innocentant Qingxuan, mais aussi en ternissant considérablement sa propre réputation auprès des fonctionnaires et du peuple.
« Maître, aucun des hommes que nous avons envoyés n’est revenu. Il semble qu’ils soient déjà… » Dans une cour isolée à la frontière, un homme vêtu de noir s’avança d’un pas chancelant, joignit les mains d’une voix tremblante et regarda l’homme en robe de brocart noir qui se tenait sous l’arbre dans la cour.
Cliquez...
L'homme, dos à lui, se tenait sous l'arbre et brisa la branche qu'il tenait à la main. Celle-ci se transforma instantanément en poudre et s'éparpilla entre ses doigts fins. L'homme en noir, agenouillé au sol, fut stupéfait à cette vue, et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Sa bouche se dessécha soudain.
« Des dizaines d'experts de la Secte Démoniaque n'ont même pas réussi à trouver deux personnes droguées, et nous les avons facilement sauvées. À quoi me sers-tu ? » Ses robes noires flottant au vent, il frappa d'un revers de main l'homme vêtu de noir qui se tenait agenouillé derrière lui, projeté au loin comme une feuille morte. Son corps tressaillit à deux reprises avant de s'effondrer, inerte.
« Pourquoi vous mettre en colère, Seigneur Liu ? Même si Qingxuan et son fils parviennent à s'échapper, ils seront accusés de trahison et de collusion avec l'ennemi. Dès que notre grande cause triomphera, vous aurez tout le temps de laisser libre cours à votre colère ! »
D'un ton taquin et d'une allure nonchalante, vêtue d'une robe de brocart bleu ciel ceinte d'une ceinture de jade, ses vêtements flottant au vent et ses cheveux noirs dansant dans l'air, Yi Qi quitta gracieusement la porte de la cour comme pour une promenade d'après-midi.
L'homme en noir se retourna en entendant cela. Il s'agissait de Liu Feng, qui avait apparemment disparu, mais à une différence près
: son sourire doux et rassurant avait disparu. À sa place, une expression froide et furieuse
; peut-être était-ce là sa véritable nature.
« Votre Altesse, vous l'ignorez peut-être, mais celui qui a secouru ces deux personnes a été envoyé par Ye Qing, le premier marchand du monde et premier ministre de mon royaume de Cang. Dans le monde, le roi Gong Changxi de Qin est un souverain exceptionnel, tandis que Ye Qing est un personnage imprévisible et incontrôlable ! »
Ye Qing ? L'image de cette silhouette débridée, perverse et langoureuse, vêtue de noir, traversa l'esprit d'Yi Qi. Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux. Pendant ce temps, la maîtresse du palais du prince Qin, qui menait une vie de loisirs et de confort malgré sa grossesse, frissonna, ouvrit les yeux avec difficulté et fronça les sourcils, perplexe. Puis elle se retourna et se rendormit.
« Seigneur Liu, inutile de trop réfléchir. Il nous suffit de suivre le plan. Et une fois que ce sera fait, Seigneur Liu, n'oubliez pas votre promesse ! » dit Yi Qi en tapotant l'épaule de Liu Feng avec un léger sourire et une lueur malicieuse dans les yeux.
Après une longue pause, Liu Du annonça que tout s'était bien passé ces derniers jours et qu'ils avaient réussi à rallier la famille Nangong à leur cause. Grâce à l'aide de la deuxième famille la plus puissante, leur plan machiavélique était sur le point d'être mis en œuvre. Hormis le fait qu'on était sans nouvelles de Qing Xuan et de son fils depuis leur sauvetage, tout se déroulait sans accroc.
«Votre Altesse, que dites-vous ? Je tiendrai certainement ma promesse. Je me demande où en sont les choses concernant ce que vous m'avez promis.»
« Sois assuré que l'influence du plus grand marchand du monde, au sein du royaume de Yi, a été anéantie par moi, le prince héritier. Les 100
000 soldats du royaume de Yi se dirigent vers la frontière et arriveront bientôt. Le seigneur Liu a la redoutable secte démoniaque sous tes ordres, avec l'aide de la famille Nangong. Surtout, tu n'es absolument pas de taille face à Gong Changzhang. Le jour de ton accession au trône est proche
! »
«Les paroles de Votre Altesse sont de bon augure !»
Qingxuan prouva son innocence, tandis que le prince héritier Gong Changzhang demeurait reclus chez lui. Même l'impératrice ne refit plus jamais son apparition à la cour. L'un fut soupçonné de trahison, l'autre d'inconduite au harem. Tous deux étaient de mèche, et grâce aux efforts conjugués de Qing Shisi et Gong Changxi, ils reprirent aisément le contrôle de la cour.