Xie Ying hizo una pausa por un instante. Rápidamente respondió: "¡Esta humilde general jamás permitirá que el enemigo perjudique en lo más mínimo los intereses de la dinastía Jin Occidental!"
Si Xitong agitó sus mangas y dijo en voz alta: "¡Vamos! La primera batalla de la Expedición del Norte es sumamente importante. ¡Ve y consigue una victoria brillante para mí!"
"¡¡Su humilde servidor obedece la orden!!"
Xie Shangguang permaneció en silencio. Si Xitong le recordó: "La defensa de la retaguardia en el campo de batalla también es sumamente importante. Que Ma Hong pueda seguir liderando la fuerza principal hacia el interior del país depende enteramente de tu perseverancia".
Xie Shangguang respondió inmediatamente con entusiasmo: "¡Sí! ¡Su Majestad, este humilde general jamás le decepcionará!"
Tras hacer una profunda reverencia a Si Xitong, los tres hombres abandonaron el Palacio Jianzhang. Al mediodía, abordaron un buque de guerra y entraron al Reino de Huayin por vía fluvial. En tan solo un día, Xie Ying dirigió a 10
000 soldados hasta la ciudad de Ai.
Mil soldados hunos y cinco cañones con escudo de plata permanecieron allí.
Xie Ying instaló el cañón Longhong y, desde una distancia de dos mil metros, derribó directamente el edificio recién construido en Aicheng.
¡La batalla de Aicheng está a punto de comenzar!
Xie Shangguang esperó atrás, solo para escuchar el bombardeo continuo desde el frente, seguido del sonido de las cargas. La batalla en Aicheng había comenzado.
Ai Cheng tardó dos horas en matar a cuatrocientos enemigos y capturar a seiscientos. Todos ellos fueron entregados a Xie Shangguang.
Xie Shangguang tenía la intención original de matarlos a todos. Pero como ninguno de los seiscientos hombres se atrevió a resistir, instaló un campo de prisioneros en el lugar y asignó personas para que los custodiaran.
Xie Ying llegó a Aicheng en menos de una hora.
Los Hu del Norte y los Xiongnu recibieron entonces la noticia de la caída de la ciudad de Ai.
¡Liu Zi y Lord Anshan apenas podían creer que la dinastía Jin Occidental se atreviera a atacarlos ahora!
Liu Zi y Anshan Jun llegaron a un acuerdo por primera vez: Anshan Jun desplegaría tropas y ella proporcionaría dinero y alimentos para sofocar conjuntamente al ejército de Jingwei que había invadido el país.
Los nobles, haciendo caso omiso de la población rebelde, recolectaron apresuradamente grano y se lo entregaron a la emperatriz viuda. Aprovechando esta situación, el príncipe de Anshan formó un ejército de 200.000 hombres dentro del país.
También ordenó a los discípulos mohistas que fabricaran rápidamente un lote de armas de fuego. Los discípulos mohistas se negaron a obedecer.
Anshan Jun no pudo soportar el temperamento de esta gente, así que envió directamente a sus hombres a destrozar el arsenal del Clan Mo y recuperar siete mil armas de fuego y cien cañones.
Por lo tanto, los discípulos mohistas también les recordaron que esos cañones aún no eran productos terminados y que existía el riesgo de que explotaran.
Ante la emergencia militar, nadie podía permitirse el lujo de preocuparse por nada más; desplegaron de inmediato el batallón de artillería. Siete mil hombres armados con armas de fuego y mil artilleros, manejando un centenar de cañones, custodiaban el paso de Yuhai, la frontera nacional.
Cuando Xie Ying dirigió a 10.000 hombres hacia el Paso de Yuhai, ya era de noche. Sacaron sus cañones y abrieron brechas en las murallas de la ciudad esa misma noche. Inmediatamente después, las tropas de asalto, armadas con armas de fuego de última generación, se lanzaron contra las esquinas de las murallas y abatieron a sus enemigos de un solo disparo.
Los soldados hunos también portaban armas de fuego y abrieron fuego, pero sus armas requerían diez recargas por cada disparo, lo que los hacía tres veces más lentos que la Guardia Imperial.
En ese momento, la guarnición de Pekín había compensado su falta de potencia utilizando armas de fuego cargadas y pólvora purificada por Lu Qing y Azha Weigong.
Disparaban rápidamente, un tiro a la vez, y recargaban con un solo tirón.
Los guardias Xiongnu apostados en la muralla de la ciudad se aterrorizaron al ver las armas de fuego en manos de los guardias imperiales. Podían recargarlas rápidamente y disparar con precisión.
En definitiva, se demostró que las armas de fuego de la guarnición de Pekín les otorgaron una ventaja inicial, permitiéndoles capturar el paso de Yuhai en una sola noche y aniquilar a 5.000 hombres. Con la ayuda de las armas de fuego, acabar con la vida de 5.000 personas se convirtió en algo sencillo.
Durante la noche, asestaron un duro golpe al ejército Xiongnu.
Cuando la noticia de la caída del Paso de Yuhai llegó al Palacio Baiweng, Liu Zi aún estaba desayunando. Al oír la noticia, perdió el apetito e inmediatamente exigió ver a Anshan Jun.
Anshan Jun acababa de levantarse y estaba practicando Tai Chi cuando oyó que el paso de Yuhai había sido abierto.
La expresión de Anshan Jun se tornó inmediatamente sumamente solemne: "Una vez que se rompa el Paso de Yuhai, el siguiente paso será la ciudad exterior. Una vez que se rompa la ciudad exterior, la prefectura también se perderá".
"¡Hombres, desplieguen cien cañones a las afueras de la ciudad! ¡Esta batalla decidirá el destino de la prefectura!"
Mientras tanto, Ma Hong se enteró de que Xie Ying había atravesado el Paso de Yuhai y estaba a punto de entrar a toda prisa en la ciudad exterior.
Inmediatamente condujo a 50.000 hombres hacia el norte, cruzó la ciudad de Ai, entró en el paso de Yuhai y ocupó el paso de Yuhai.
Para entonces, Xie Shangguang había rodeado por completo la zona cercana a la frontera del río Rojo. A medida que disminuía el número de soldados que se rendían en el frente, su presión también disminuía.
Cuanto más se adentraban en la ciudad, menos dispuestos estaban los soldados Xiongnu a rendirse; algunos incluso lucharon hasta la muerte contra la guardia imperial.
Para no perder tiempo, Xie Ying los mató directamente. Ya no tenía paciencia para intentar convencer a un grupo de criminales desesperados de que se rindieran.
Cuando Xie Ying irrumpió en las afueras de la ciudad, se enfrentó a la batalla más dura de su historia.
La batalla de los cien cañones en la ciudad exterior.
Cuando Xie Ying atacó la ciudad exterior, descubrió que allí se encontraban 100.000 personas, rodeando por completo la prefectura situada detrás de la ciudad exterior.
Xie Ying quedó atónita ante el bombardeo de cien cañones. Inmediatamente ordenó a sus tropas que retrocedieran tres millas y comenzó a idear una forma de lanzar un contraataque.
Cuando los cañones dispararon contra la ciudad exterior, descubrieron que las murallas eran robustas y, a diferencia del Paso de Yuhai, comprobaron que se trataba de una auténtica fortaleza antinave.
Este asedio se ha convertido en la batalla más difícil de la historia.
Xie Ying no quería detenerse ahí. Concentró diez cañones Changhong y preparó rápidamente sacos de arena, avanzando unos metros para formar una fortaleza de arena. Dispuestas en forma de triángulo, cada fortaleza contaba con tres puntos de disparo, creando así la primera línea de defensa y ataque.
Xie Ying continuó con esta estrategia, enviando hombres a luchar mientras cavaba trincheras simultáneamente, prolongando la batalla hasta el anochecer.
Todos comenzaron a cavar trincheras, llevando lámparas de aceite. Desde la derrota del grupo pirata, la industria del Ministerio de Obras Públicas había absorbido rápidamente sus recursos, y las lámparas de aceite eran uno de ellos.
Con la ayuda de Jack, el Ministerio de Obras Públicas aprendió a refinar el aceite para lámparas.
Tras la imitación de Aza, Tianjing produjo dos mil lámparas de aceite. Si Xitong dispuso entonces que algunos comerciantes fabricaran y vendieran algunas de ellas. La corte imperial recibía el 60% de cada lámpara, mientras que el 40% restante se repartía entre comerciantes y artesanos.
En realidad, hay bastantes.
Un comerciante contrató gente para fabricar lámparas de aceite, y la cantidad de lámparas aumentó en más de 50.000 de golpe. Sin embargo, aún no era suficiente.
Xie Ying utilizó trincheras y fortificaciones de arena improvisadas para resistir las balas de los soldados Xiongnu, y empleó proyectiles de artillería para bombardearlos y reprimirlos con fuerza.
Finalmente, la puerta exterior de la ciudad fue derribada. Ante semejante abertura, los soldados Xiongnu dirigieron sus cañones hacia ella. Xie Ying no envió tropas para entrar, sino que disparó cañones contra la puerta, empujándola continuamente hacia adentro.
Incluso recurrieron al uso de proyectiles de artillería como sustituto. Hay que reconocer que, bajo la represión de la fuerza militar absoluta, cualquier táctica parece insignificante e impotente.
Los soldados Xiongnu se retiraron apresuradamente al ver que las murallas de la ciudad estaban plagadas de agujeros y las puertas eran inseguras, goteando como coladores. Todos empujaron los cañones y se replegaron hacia la prefectura.
Veinte mil hombres quedaron atrás para resistir al ejército de Xie Ying.
El ejército de Xie Ying no pudo avanzar ni un centímetro. Justo cuando Xie Ying empezaba a impacientarse, el ejército de Ma Hong se unió a la batalla al son de los tambores.
Ma Hong llegó con 50.000 hombres y, en tan solo una noche, los 20.000 soldados Xiongnu que se encontraban dentro de la ciudad exterior fueron aniquilados.
Ninguno de estos soldados Xiongnu se rindió. Ma Hong, como soldado, los admiraba, pero también los despreciaba. Durante cien años los había despreciado porque nunca habían aprendido de sus derrotas como la gente de las Llanuras Centrales, y en cambio buscaban el desarrollo y la prosperidad.
La Expedición del Norte no fue más que el pueblo chino recuperando la patria que había perdido cien años atrás.
Ahora, el sueño del Ejército Expedicionario del Norte de pacificar el norte, que se ha prolongado durante otro año, finalmente puede hacerse realidad.
"¡Hermanos, recuperemos la tierra que perdieron nuestros antepasados y lavemos su vergüenza!"
"¡Por la unificación de la tierra de Su Majestad, por la invencibilidad de la dinastía Jin Occidental, ¡¡a la carga!!"
Los gritos de Ma Hong movilizaron por completo a todos los soldados, quienes lograron abrir una brecha en la muralla exterior de la ciudad y comenzar su defensa. Los ingenieros también iniciaron la reconstrucción de la muralla exterior para convertirla en una fortaleza de retaguardia.
Al enterarse de que la ciudad exterior había caído, Xie Shangguang dirigió inmediatamente a sus hombres hacia el norte. Estaba decidido a defender las rutas clave y asegurar el transporte fluido de grano desde diversas regiones en caso de que Xie Ying y el general Ma capturaran siquiera una ciudad.
Cuando las Regiones del Norte se enteraron de que la Guardia Imperial había irrumpido en la ciudad exterior en tan solo un día y una noche, quedaron horrorizadas por la fuerza militar que ostentaba la dinastía Jin Occidental en ese momento.
El Festival de Primavera está a solo siete días.
Mucha gente empezó a especular con la posibilidad de que, dada la actual fortaleza de la dinastía Jin Occidental, pudieran pasar el Festival de Primavera en el Palacio Weng Blanco.
La Guardia Imperial, compuesta por 70.000 hombres, se vio envuelta en feroces combates en el campo de batalla de la Expedición del Norte.
Sin embargo, en el nuevo Tianjing tuvo lugar un acontecimiento igualmente histórico: el establecimiento de relaciones diplomáticas entre dos países, Oriente y Occidente, a través del océano por primera vez en la historia.
La delegación Anluo ya había llegado a Tianjing procedente de la ciudad de Fengxi, a la espera de una audiencia con el emperador Jin Occidental.
Casualmente, Marilyn también estaba esperando en la puerta del palacio. Cuando se vieron, era evidente que estaban enfrentados.
Desde que la delegación de Anlu descubrió que Marilyn los había engañado, se han sentido sumamente descontentos y están convencidos de que Marilyn es una traidora que está ayudando al príncipe mayor.
Marilyn ya no ocultaba su apoyo; declaró claramente que apoyaba al príncipe Johnson, pero no supo explicar por qué no apoyaba al príncipe George.
Mientras esperaban, ambas partes no pudieron evitar discutir: "¡Señorita Marilyn, necesitamos una explicación suya después!"
“Nos engañaste, manteniéndonos en la ciudad de Fengxi completamente ajenos a la situación.”
"Has engañado al Estado de Jin. Cuando vea al Emperador, desenmascararé tu verdadera naturaleza ante él."
"¡Qué mujer tan malvada!"
A Marilyn no le importó en absoluto. Sonrió y dijo: «Mi objetivo es el mismo que el de la delegación, solo que los métodos son diferentes. Ahora que se han establecido relaciones diplomáticas, ¿puedes decir que no contribuí en nada?».
“Si no fuera por mí, ni siquiera habrías podido cruzar las puertas de Tianjing. Los ministros del emperador podrían haberte enviado de vuelta hace mucho tiempo.”
"Es realmente injusto que no estés agradecido y en cambio me critiques."
La delegación de Anlu claramente no se lo creía. Aunque no le dijeran nada al Emperador, dejarían que Marilyn se explicara ante el viejo Rey de Anlu.
El sexto día antes del Festival de Primavera.
Si Xitong recibió a la delegación de Anluo y a su enviado especial, Marilyn. También le otorgó a Marilyn el título de enviado especial de la dinastía Jin Occidental. La delegación de Anluo no se atrevió a protestar.
Marilyn aceptó encantada, sabiendo que regresar a su tierra natal no solo la libraría del castigo del viejo rey, sino que también le granjearía su respeto.
Con la protección del emperador Jin Occidental, ella sabía naturalmente qué hacer.
Marilyn destruyó deliberadamente las huellas de Jack y lo añadió a la lista de personas a las que debía matar. Al mismo tiempo, tenía una idea general del poderío militar actual de la dinastía Jin Occidental; anteriormente, solo podía decir que había perdido oportunidades para investigarlo.
La expedición al norte de los Jin Occidentales hizo que Marilyn se diera cuenta de que quizás no fueran tan poderosos como había imaginado. Sin embargo, poseían un enorme potencial y se desarrollaban rápidamente. ¿Quién iba a pensar que podrían mejorar sus armas de fuego hasta alcanzar un nivel similar al de Anluo el año siguiente? Por lo tanto, el deseo de Anluo por los Jin Occidentales se quedó en un mero pensamiento.
Para cuando el Reino de Anluo enviara a sus tropas, la Dinastía Jin Occidental probablemente ya habría copiado los buques de guerra de José. Además, contaban con una rama militar muy experimentada: el clan Xie.
También estaba Xie Lanzhi, un mariscal brillante e ingenioso.
Mientras estas personas estuvieran presentes, la dinastía Jin Occidental estaba destinada a disfrutar de su apogeo durante los siguientes veinte años.
Aunque Marilyn conociera cierta información, no podía revelársela al viejo rey. Tenía sus propios intereses en juego, y sería una lástima que su muerte sirviera para el beneficio de su patria. Temía a la muerte, y aún más, ser sacrificada.
Anluo era, después de todo, una sociedad patriarcal, a diferencia de la dinastía Jin Occidental. Si bien el patriarcado aún prevalecía, tenía una emperatriz y una generala. Además, los ministros de la dinastía Jin Occidental fueron cambiando gradualmente, asumiendo ellos como sus líderes.
Si hubieran trabajado duro durante otros veinte años, las mujeres de la dinastía Jin Occidental habrían disfrutado de más derechos humanos que las del reino de Anluo.
Marilyn es una mujer feminista que aboga por la autosuficiencia. Si las ideas progresistas de la dinastía Jin Occidental pudieran algún día influir en Anluo, ¡quizás ella incluso podría contribuir a mejorar la situación de las mujeres dándoles un impulso!
Marilyn tuvo que admitir que se había dejado sobornar por su condición de enviada especial del emperador.
Los miembros de la delegación de Anlu parecían incómodos, pero no podían demostrarlo abiertamente. A pesar de que Marilyn les caía mal.
Los dos países, representados por Marilyn, firmaron las credenciales que establecen relaciones diplomáticas.
Si Xitong estampó personalmente su sello imperial. Tras el intercambio de credenciales entre ambas partes, Si Xitong asignó por separado un buque de guerra y un barco cargado de regalos para escoltar a la delegación Anluo y a Marilyn de regreso a su país.
Antes de regresar a su país natal, Marilyn pidió ver a Xie Lanzhi.
Tras dudar un poco, Si Xitong aceptó.