Elle le fixa du regard, et lorsqu'il l'embrassa sur les yeux, une vague de colère monta en elle. S'efforçant d'ignorer son comportement ridicule, elle lui tourna le dos et se dit qu'un jour il paierait pour sa bêtise.
Chapitre quatorze
Xiaozhu était assise dans le pavillon de la vieille maison des Li, s'ennuyant ferme. Biyu, à ses côtés, l'éventait. Sur la table de pierre reposaient une théière de thé froid et un plat de pommes rapportées de province. Malheureusement, à peine coupées, elles jaunirent rapidement, les rendant encore moins appétissantes. On était déjà en plein été, et cinq mois s'étaient écoulés sans qu'elle s'en aperçoive.
Il n'y a pas de système de refroidissement, mais il n'y a pas non plus de trou dans la couche d'ozone. De plus, la population est peu nombreuse et l'espace est vaste
; la brise fraîche dans les zones ombragées est très agréable.
Depuis deux étés, elle et sa mère faisaient refroidir des tranches de melon dans l'eau du puits, puis elles lavaient le linge de la famille tout en apprenant quelques caractères, et la journée passait en un clin d'œil.
Maintenant qu'elle est mariée, ses frères sont partis à Kyoto avec leur oncle après le banquet de mariage, laissant seulement ses parents à la maison.
Elle avait supposé que Li Mo retournerait à la capitale après leur mariage ; après tout, il était prince héritier et avait été absent pendant tant d'années. Maintenant qu'il était marié, il était temps pour lui de s'établir. Étrangement, il devint magistrat du comté. Apparemment, le précédent avait démissionné et était retourné dans sa ville natale après leur mariage.
Elle n'avait pas une opinion très tranchée du magistrat du comté, mais elle avait remarqué son fils pendant une partie de poix
; il lui semblait s'appeler Qian Zhisheng. Il paraissait assez insouciant, contrairement aux lettrés prudents et timides de l'époque, ou à son mari, rusé et calculateur.
Lorsque Li Mo partit prendre son poste, elle se préparait elle aussi à rejoindre le comté. Cependant, avant son départ, son mari lui dit que la résidence officielle était modeste et moins confortable que la maison familiale. De plus, elle venait de se marier et souhaitait passer plus de temps avec ses parents. Ils envisageraient peut-être de rejoindre la capitale plus tard.
Bien qu'ils n'aient pas révélé leurs identités respectives, ils le savaient tous deux parfaitement. Certaines choses, dites ouvertement, perdent leur sens.
Li Mo doit avoir des affaires à régler lorsqu'il se rend seul à son poste, et il ne souhaite pas qu'elle en sache trop. Après tout, c'est un petit comté, et la résidence officielle est forcément modeste, peut-être même plus petite que la maison de son grand-père maternel, ce qui rend difficile de dissimuler ses allées et venues. N'importe qui aux alentours pourrait voir ce qu'il fait.
Plutôt que de se méfier d'elle, il valait mieux la laisser dans son village natal. Cependant, il n'oubliait pas ses devoirs d'époux
; il retournait à la vieille maison du village de Li une dizaine de jours tous les deux mois pour tenter de concevoir un enfant, même si elle espérait qu'il ne viendrait pas. Mais vu son dévouement, si l'autre personne n'était pas elle, elle pourrait bien l'admirer.
Elle savait qu'elle n'était pas particulièrement jolie et, malheureusement, forte de son expérience passée, elle savait qu'elle entrerait en puberté peu après son mariage. Elle commença à prendre du poids, à avoir de l'acné et à devenir un peu irritable. Cela signifiait qu'elle ne grandirait peut-être pas davantage
; mesurant moins d'1,50 mètre, elle avait une envie irrésistible de se taper la tête contre les murs.
Mais Li Mo ne laissa paraître aucun mécontentement, semblant ignorer qu'elle était devenue encore plus peu attirante. Certes, dans une certaine mesure, son statut d'époux primait sur son apparence physique. Cependant, le fait qu'il puisse encore éprouver du désir en sa présence était quelque chose qu'elle admirait profondément.
C’était peut-être en partie pour cela qu’il ne l’avait pas emmenée au comté. Il valait mieux la voir de temps en temps plutôt que tous les jours, cela permettait de varier les plaisirs. De plus, il ne se serait pas maltraité. Les deux servantes qu’il avait emmenées au comté étaient à son service depuis l’enfance et auraient dû être ses suivantes. L’une d’elles ressemblait un peu à Lin Daiyu du «
Rêve du Pavillon Rouge
», un spectacle vraiment pitoyable.
Le premier mois, elle emmenait Biyu chez ses parents tous les deux jours. Ses parents étaient naturellement ravis de la voir, mais très vite, elle se sentit de trop. Avant, quand il y avait plus de monde à la maison, ses parents auraient peut-être été plus réservés, mais maintenant qu'ils étaient tous partis, elles profitaient à nouveau de leurs moments d'intimité et vivaient une vie paisible.
Un jour, vers neuf heures, elle rapporta avec enthousiasme du miel frais, mais constata que ses parents n'étaient pas encore levés. Mariée, elle connaissait naturellement les tenants et les aboutissants de la vie conjugale. Dès lors, elle leur rendit visite moins souvent, imitant les visites de sa mère chez son grand-père maternel, et ne s'y rendit qu'une fois par mois.
Les meilleurs élèves de mon grand-père sont tous partis, mais lui, il est resté le même. Désormais, de plus en plus d'étudiants viennent se former auprès de lui. Pour intégrer son école privée, il faut réussir son examen d'entrée. Peut-être que dans quelques années, il aura formé encore quelques élèves exceptionnels.
Une fois calmée, elle réalisa qu'elle n'avait vraiment rien à faire.
Avant, chez elle, elle faisait le ménage, la famille était heureuse et le temps passait vite. Maintenant, elle vit dans un grand manoir et, à part Biyu, elle ne parle à personne. De plus, les épouses et concubines de Maître Li ont toutes été emmenées dans leurs propres demeures par leurs fils. Il y a peu de monde et peu à faire dans ce vieux manoir. Avec un vieux intendant à sa charge, elle n'a absolument rien à faire.
« Jade », dit Xiaozhu en levant la main et en la pressant vers le bas, « Ne m’évente pas, je n’ai pas chaud. »
« Si Mademoiselle s'ennuie, que Da Kui attelle la calèche et l'emmène faire un tour. » Bi Yu continuait de l'appeler Mademoiselle, une marque de loyauté. « J'ai entendu dire par les domestiques qu'un homme étrange est arrivé au village. Il a le crâne rasé et porte un chapeau. Ces derniers jours, il a raconté des histoires aux enfants et aux paysans pendant leur temps libre, sous le vieil arbre à l'entrée du village. »
Biyu avait fait de son mieux, essayant tout pour la rendre heureuse ces trois derniers mois. Il semblait que son oncle avait fait le bon choix en la sélectionnant. Malheureusement, elle n'aimait ni lire ni écrire, ni faire de travaux d'aiguille ou de broderie. Et parmi les objets ressemblant à des jouets qu'elle avait réussi à collectionner, seuls les anneaux à neuf maillons l'intéressaient ; les autres ne parvenaient pas à capter son attention.
Avec la chaleur, elle devenait de plus en plus paresseuse et prenait du poids jour après jour. Après avoir appris qu'elle n'était pas enceinte, Biyu était encore plus anxieuse. Elle essayait par tous les moyens de la faire bouger davantage. Le charlatan avait tenu des propos incompréhensibles, laissant entendre que son état était une sorte de maladie. Soupir… Elle n'avait jamais imaginé que se prélasser, ne rien faire et prendre du poids puissent être considérés comme une maladie. Cela signifie-t-il que les anciens accordaient plus d'importance à la santé qu'aujourd'hui
?
Elle se sentait en parfaite santé, mais si les autres continuaient à la tourmenter ainsi, elle risquait de tomber malade.
« Un homme chauve ? Qui raconte des histoires ? » Serait-ce un moine errant ? Xiao Zhu n'avait vu ni temples ni moines depuis son arrivée. Le bouddhisme ne s'était peut-être pas encore largement répandu à cette époque. La plupart des gens ne vénéraient que le Ciel, la Terre, l'Empereur, leurs parents et diverses divinités.
« Hmm, vous aimeriez aller jeter un coup d'œil, Mademoiselle ? » Voyant l'intérêt de Xiao Zhu, Bi Yu la regarda avec empressement. Xiao Zhu se demanda alors si elle n'avait pas été trop paresseuse ces derniers temps.
« Ne laissez pas Da Kui atteler la charrette. Marchons. Ce n'est pas loin. Oh, et prenez quelques pommes qui ont été livrées. Nous pouvons aussi passer chez ma mère. » Après avoir donné ces instructions, Xiao Zhu conduisit lentement Bi Yu dehors, tandis que les serviteurs allaient chercher les pommes.
Arrivés à la porte, Da Kui les attendait déjà avec une pomme. À la vue de Bi Yu, un sourire illumina son visage sombre. Il hocha la tête et, profitant d'un moment d'inattention, prit brièvement la main de Bi Yu avant de la lâcher.
Xiao Zhu fit mine de ne pas la voir et continua son chemin, laissant au jeune couple derrière elle le temps de s'attarder. Voilà à quoi devrait ressembler un couple ordinaire, tandis que moi, j'ai l'impression de jouer la comédie.
Certaines personnes, cependant, chantent en solo et y prennent énormément de plaisir, ignorant qu'elle ne fait pas réellement partie de leur pièce, mais qu'elle y fait simplement une apparition, et qu'elle se contente surtout de regarder le spectacle.
Chapitre quinze
De loin, j'aperçus un groupe de personnes rassemblées à l'entrée du village. En m'approchant, je constatai qu'il s'agissait bien d'un moine errant prêchant, relatant le chemin vers l'éveil de Shakyamuni.
Ce moine était assez jeune, paraissant avoir une vingtaine d'années. Son allure était solennelle et digne, mais il manquait de compassion, ce qui laissait penser qu'il ne comprenait que les aspects superficiels du bouddhisme et n'en avait pas encore saisi la véritable essence. Cependant, sa prédication fervente, son endurance face aux épreuves et le fait de dormir à la belle étoile témoignaient d'une grande piété. Peut-être, après avoir traversé d'autres épreuves et tribulations à l'avenir, atteindrait-il l'éveil.
Xiaozhu trouva un espace libre à la périphérie et s'apprêtait à s'asseoir par terre comme les autres enfants lorsque Biyu la tira rapidement en arrière, puis demanda à Da Kui d'enlever son manteau et de le poser par terre comme un tapis.
Xiao Zhu allait l'arrêter, mais elle se ravisa et céda, tirant simplement Bi Yu pour qu'elle s'assoie sur le manteau avec elle. «
Ici, les gens ne comprennent pas le sens de l'égalité
; à quoi bon s'en prendre aux sentiments de quelqu'un
? Ce que vous croyez juste peut en réalité faire du mal.
»
Avant de venir, elle espérait secrètement qu'un moine solitaire viendrait la trouver et répondre à ses questions. Mais quelles étaient ses questions
? Elle savait seulement qu'elle se sentait moins à l'aise ces derniers temps, mais elle ne pouvait expliquer pourquoi.
Envie de partir et de retourner au monde moderne
? Il semblerait que la vie ici ne me répugne pas tant que ça. Après avoir enfin surmonté la panique de mon arrivée et profité de la chaleur de mes parents et de ma famille, le monde moderne n'est plus qu'un lointain souvenir. Même si j'y pense encore de temps en temps, il est vraiment loin.
Envie d'échapper à ce chaos et de trouver la paix ? Est-ce seulement possible ? Depuis deux ans, ses parents lui ont bâti un monde merveilleux, la protégeant de tous les dangers et de toutes les trahisons. Doit-elle vraiment quitter Li Mo, et même cette région tumultueuse, pour trouver enfin la paix ? Si elle le voulait vraiment, ceux qui tiennent à elle trouveraient sans doute un moyen de l'y aider, mais le prix à payer serait terriblement lourd. Comment pourrait-elle supporter cela ? Et même si elle partait, trouverait-elle vraiment la paix ?
Elle était comme un navire qui avait soudainement perdu le cap, dérivant sans but dans le brouillard. Sa léthargie récente en était probablement due.
Ses parents, ses frères et sœurs et ses autres proches ont chacun leur propre vie. Malgré tout l'amour qu'ils lui portent, ils ne peuvent pas vivre à sa place. Tant qu'ils la savent saine et sauve, ils sont tranquilles. Son mari a davantage besoin de son statut que de sa personne. Tant qu'elle peut subvenir à tous ses besoins, il se soucie probablement peu de savoir si elle est encore en vie ou non. Bien sûr, pour l'instant, il veille à son bien-être, puisque son objectif n'est pas encore atteint.
La panique qu'elle ressentait dans le monde moderne la saisissait parfois soudainement
; personne n'avait besoin d'elle, et elle luttait toujours seule. Avant, c'était pour survivre
; maintenant, c'était pour rassurer ceux qui l'aimaient.
La volonté qui l'avait soutenue tout au long de son mariage s'évanouit soudain, et elle ne savait pas comment elle allait traverser les longues années à venir.
« Mademoiselle, ce qu'il a dit est-il vrai ? Que quelqu'un peut atteindre cette taille et naître en marchant sur des fleurs ? » Biyu écoutait avec un grand intérêt, ignorant complètement que sa maîtresse était plongée dans ses pensées.
« Je n'ai jamais vu une telle personne de mes propres yeux, mais peut-être que de telles personnes ont existé. » Elle ne voulait pas les convertir à la religion, mais elle ne voulait pas non plus leur donner de fausses informations.
« Mais quelqu’un renoncerait-il vraiment à son trône pour devenir immortel ? » Biyu était encore plongée dans ses doutes. Elle ne comprenait pas que Bouddha était différent des dieux dont ils parlaient, ni que ce trône, en apparence si prestigieux, n’attirait pas tout le monde.
Un petit cri strident lui parvint aux oreilles, et quelque chose tira sur ses vêtements. Xiaozhu se retourna et aperçut un singe. Son pelage jaune et ses petits yeux la fixaient, la surprenant. Les couleurs vives de son visage et son expression imposante ne laissaient aucun doute : c'était un mandrill. Elle ne s'attendait pas à en voir un ici ; venait-il de la vieille forêt derrière la montagne ? Elle avait déjà regardé des documentaires animaliers et avait remarqué son apparence si particulière. Les mandrills adultes peuvent atteindre environ un mètre de long, avec une queue d'environ 50 centimètres. Elle se demanda si ce petit était déjà sevré ; il était vraiment mignon en y regardant de plus près.
« Ah, un monstre ! Da Kui, protège Mademoiselle ! » Avant que Xiao Zhu n'ait pu finir d'observer la petite créature devant elle, Bi Yu, qui se tenait à proximité, aperçut le mandrill et poussa un cri d'effroi. Les enfants qui écoutaient l'histoire furent eux aussi surpris par les cris. À la vue du mandrill, ils hurlèrent tous de terreur et se dispersèrent en panique.
Le moine n'avait probablement jamais vu ce genre de singe auparavant, et son visage était un peu pâle, mais il restait relativement calme.
« Biyu, ne t'inquiète pas, ce n'est qu'un petit singe ! Si tu continues à crier, tu risques de l'effrayer. » Les mandrills adultes sont certes violents et menaçants, mais celui-ci est si petit qu'il ne devrait pas faire grand mal. Xiaozhu réconforta Biyu, mais celle-ci la tira toujours derrière Da Kui et elle.
Un mandrill si petit, sa mère doit être dans les parages. Par sécurité, ils devraient partir au plus vite. Xiao Zhu regarda les pommes oubliées au sol, en choisit une aux couleurs vives et la tendit doucement au petit mandrill, espérant que le documentaire animalier ne lui avait pas menti
: les mandrills aimaient aussi les fruits.
Le petit mandrill ramassa la pomme, la renifla et les regarda.
Xiao Zhu tira sur Bi Yu et Da Kui pour leur faire signe de reculer discrètement, mais après seulement quelques pas, le petit bonhomme les suivit de nouveau.
Da Kui était maintenant encore plus nerveux, ses muscles tendus, serrant une grosse brindille ramassée on ne sait où. Bi Yu tremblait de tous ses membres, se mordant la lèvre comme si elle allait pleurer, mais elle restait plantée devant Xiao Zhu. « Mademoiselle, partez vite, Da Kui et moi, on retient tout ici. »
L'apparence du mandrill est véritablement impressionnante
; sa petite taille suffit à inspirer la crainte. Pourtant, Xiaozhu fut profondément choquée lorsqu'elle le vit pour la première fois à la télévision. Elle se demanda même si le maquillage des personnages de l'opéra de Pékin s'en était inspiré.
En regardant autour d'elle, elle ne vit personne d'autre
; le moine était parti lui aussi depuis un moment. Xiao Zhu passa devant eux deux, s'accroupit et sourit au petit démon des montagnes, les bras tendus.
Les mandrills sont des primates et comprennent en partie la nature humaine
; ils n'attaquent pas les humains à moins d'être menacés. De plus, il est si petit
; on ne sait pas s'il est perdu ou si sa mère est morte et qu'il est venu au village chercher de la nourriture. S'il veut la suivre, laissez-le faire
; quand sa mère le retrouvera, laissez-la l'emmener. S'il est orphelin, laissez-le lui tenir compagnie.
Le petit mandrill la regarda avec méfiance, puis Da Kui qui tenait l'« arme » et Bi Yu, presque paralysé par la peur. Il recula d'un pas, et après un moment, voyant que personne ne lui faisait de mal, il courut vers Xiao Zhu et se laissa prendre dans ses bras. Puis il mangea tranquillement une pomme.
« Allons-y, on ne va pas chez ma mère aujourd'hui. Da Kui, prends les pommes et dis-lui que je passerai les voir dans deux jours. Bi Yu, rentrons. » Xiao Zhu, de bonne humeur, ignora leurs regards étranges et ramena le petit dans ses bras.
Même si je n'ai pas trouvé de sage moine pour me guider aujourd'hui, l'acquisition d'un adorable petit mandrill est une grande joie. Après tout, peu de gens en possèdent comme animaux de compagnie. Il semble que le destin ait tenu compte de son malheur et lui ait envoyé un ange bienveillant.
-------------------------------------------------------------------
J'aime beaucoup les mandrills. Ils ont une allure royale et un côté mystérieux.
Voici une légende sur les mandrills que tout le monde peut apprécier :
La légende raconte qu'un monstre à une corne apparaît souvent dans les montagnes et les forêts de Lingnan. On le surnomme le démon des montagnes. La démone femelle, appelée «
fille des montagnes
», aime se maquiller
; le démon mâle, appelé «
homme des montagnes
», mendie auprès des passants. Tous deux nichent dans de grands arbres pour y vivre.
Un jour, un marchand venu du nord arriva en ces lieux. Craignant de croiser des tigres dans la forêt la nuit, il songea à grimper à un arbre pour y passer la nuit. Au moment où il allait s'y installer, il aperçut soudain une jeune fille des montagnes qui l'observait du haut des cimes. Il s'agenouilla aussitôt et se prosterna, implorant sa protection. La jeune fille rit doucement et lui demanda : « Que possédez-vous ? » Le marchand n'avait pas grand-chose, alors il sortit quelques produits cosmétiques et les lui offrit. La jeune fille parut ravie et lui dit : « N'ayez crainte, tout ira bien. » Le marchand s'allongea donc sous l'arbre, tout habillé. À minuit, deux tigres surgirent de la forêt. La jeune fille sauta aussitôt de l'arbre, caressa la tête des tigres et murmura : « Mes invités sont arrivés ; partez vite ! » Les tigres, dociles, remuèrent la queue et s'enfuirent. Le lendemain, lorsque le marchand prit congé, la jeune fille se montra d'une humilité et d'une politesse exceptionnelles.
Ce qui est encore plus troublant, c'est que chaque année, les mandrills travaillent aux côtés des humains dans les champs. Les humains fournissent la terre et les semences, tandis que les mandrills se chargent de la cultiver
; lorsque le riz est mûr, ils appellent les gens pour partager équitablement la récolte. Les mandrills sont francs et honnêtes, ne prenant jamais plus que leur part.
Chapitre seize
Xiaozhu est désormais certaine que Xiaoxing (le petit mandrill qu'elle a ramené ce jour-là et qu'elle a nommé) n'est pas un ange, mais un démon envoyé par Dieu pour la mettre à l'épreuve.
Depuis le retour de Xiaoxing, la famille Li n'a plus jamais connu la paix.
Les premiers jours furent marqués par les cris et les évanouissements d'innombrables domestiques et visiteurs curieux. Durant cette période, le seul médecin des villages voisins était pratiquement installé chez les Li, et la maison était constamment imprégnée d'odeurs de médicaments.
Elle était certaine que Petite Étoile le faisait exprès. Elle aurait pu rester tranquillement à ses côtés, mais elle semblait s'amuser comme une folle à effrayer les autres créatures.
Par conséquent, sa manière la plus heureuse de se manifester est d'apparaître fréquemment et soudainement.
À plusieurs reprises, Xiaozhu put lire la joie maligne dans ses yeux. Ne lui demandez pas comment elle le savait
; elle le sentait, tout simplement. C’est pourquoi elle n’arrêtait pas d’assurer aux autres que ce n’était pas un monstre et qu’il ne représentait aucun danger.
Puis, une fois que tout le monde eut compris qu'il était inoffensif, ou du moins qu'il ne ferait de mal à personne, il s'attaqua aux volailles et aux chevaux du manoir.
De plus, constatant qu'elle ne serait ni poursuivie ni attaquée, son territoire commença à s'étendre jusqu'aux propriétés voisines. Bien que Maître Li n'ait rien dit, à en juger par l'air de plus en plus sombre du vieux intendant ces derniers temps, elle se doutait bien que le manoir avait dépensé une fortune pour apaiser les villageois suite aux dégâts causés par Xiao Xing.
Finalement, Xiaozhu sentit qu'elle ne pouvait plus continuer ainsi. Ces derniers jours, elle avait considérablement maigri. Biyu était la seule à ses côtés à garder espoir
; elle était heureuse que sa jeune maîtresse ait maigri et soit de meilleure humeur. Quant aux autres problèmes, quelqu'un d'autre s'en occuperait. Tant que le singe ne faisait pas de mal à sa jeune maîtresse, elle était contente de garder Xiaoxing auprès d'elle.
Qui sait ce que Petite Étoile pourrait faire si elle restait là plus longtemps ? Cet enfant manifestement turbulent n'a encore été adopté par aucun singe, alors Petit Bambou décide de lui apprendre à respecter les règles.
Biyu appela Da Kui et lui apprit à confectionner un nœud coulant avec un morceau de tissu doux. Puis, tandis que Xiaoxing mangeait des fruits à proximité, elle lui passa le nœud autour du cou, l'ajusta à la bonne tension et l'attacha au montant du lit.
***************************************************
Li Mo fut rappelé par le majordome. Récemment, Kyoto a connu de subtils changements, diverses forces s'affrontant pour le pouvoir. Il doit intensifier ses préparatifs et rentrer à Kyoto avant l'arrivée de l'automne.
La santé de mon père se détériore de jour en jour. D'après les nouvelles, il n'a pas convoqué de réunion de ses conseillers depuis longtemps, et ce sont ma mère et les régents qui gèrent toutes les affaires de l'État.
Bien qu'il n'eût reçu aucun autre décret de son père, il avait déjà rassemblé autant d'informations que possible et recruté autant de personnes talentueuses que possible avant de prendre officiellement le pouvoir.
Il avait déjà quelques noms en tête, mais ses favoris étaient Li Feng et Shang Yang.
Après son arrivée dans la capitale, Li Feng refusa tout poste officiel et toute offre d'influence d'autres factions, préférant une sinécure de conseiller. Il avait toujours tenu Li Feng en haute estime, reconnaissant son talent pour la gouvernance dès leurs années d'école privée. Maintenant que les deux familles étaient apparentées, il était ravi de l'attitude de Li Feng. Une fois au pouvoir, il le nommerait chancelier de gauche, restaurant ainsi le prestige et le statut d'antan de la famille Chen.
Malheureusement, peu après son retour, Shangyang laissa un mot annonçant son départ pour un voyage, et on ignorait où il se trouvait. N'ayant jamais occupé de fonction officielle, il était impossible de contrôler ses déplacements. Il ne pensait pas que Shangyang deviendrait son ennemi à cause de Xiaozhu. Ce n'était qu'une femme
; il trouverait en Shangyang une beauté époustouflante plus tard, une femme qui le comblerait à coup sûr.
Bien que Shang Yang ne soit pas là, Zhang Nian est aussi quelqu'un de bien. Les familles Zhang et Chen sont liées par alliance, et Zhang Nian est en bons termes avec Li Feng. On peut lui faire confiance.
Quant à les empêcher de former des clans et de devenir puissants, on verra ça plus tard.
Actuellement, il doit faire face à un groupe de vieux renards profondément enracinés dans leurs positions, et il a donc besoin de rallier toutes les forces disponibles.
Une fois son pouvoir solidement établi, il n'aura plus peur de les voir échapper à son emprise.
En un moment aussi crucial, le vieux intendant aurait dû parfaitement comprendre pourquoi on insistait pour qu'il retourne à la résidence des Li. Cet intendant avait été choisi par le roi parmi les serviteurs héréditaires de la famille Li ; il avait suivi le roi depuis son départ du palais et n'avait obéi qu'à ses ordres. Même le riche Li ne pouvait lui donner d'ordres.
La femme de ménage m'a dit à plusieurs reprises qu'il s'était passé quelque chose à la maison et m'a demandé de retourner voir comment les choses allaient. Hier, elle a même envoyé quelqu'un m'inviter à revenir, insistant sur le fait que mon retour était impératif. Cela fait un mois que je n'y suis pas retournée, alors ce serait bien d'y retourner et de le revoir.
Il avait du mal à se souvenir du visage de sa femme. Après le mariage, ses yeux n'avaient plus jamais eu le même éclat que lors de leur nuit de noces, et parfois il se demandait même s'il ne se trompait pas sur son souvenir.
À chaque fois qu'elle revenait, elle se montrait extrêmement respectueuse, les yeux baissés. Même lorsqu'elle levait parfois les yeux vers lui, elle retombait dans son air vagabond habituel, comme si son regard ne le fixait pas, mais qu'il était ailleurs.
Il se souvenait l'avoir vue quelques fois avant le mariage, et elle était exactement comme ça.