Shang Yang regarda Li Mo, affalé sur le canapé bas, sa déception à peine dissimulée. « Majesté, aujourd'hui j'emmène Xiao Zhu non seulement pour Xiao Zhu et moi, mais aussi pour Votre Majesté et son empire. »
« Après toutes ces années d'enquête, j'ai découvert que la première Élue était en réalité une concubine du premier empereur de la dynastie Qing. Elle appartenait à la tribu de la Soie et s'appelait Azhu, ce qui signifie perle ou joyau. Son nom ressemble d'ailleurs quelque peu à celui de Xiaozhu, n'est-ce pas ? »
« A-Zhu possède effectivement des dons particuliers. Avant d'entrer au palais, elle était une jeune fille sainte du Clan de la Soie. Après son entrée au palais, elle bénéficia de la faveur de l'empereur. Cependant, elle comprit vite que cette faveur ne pouvait durer. Elle avait déjà calculé qu'elle n'aurait qu'une seule fille. Afin d'éviter d'être mêlée aux luttes de pouvoir au sein du palais ou persécutée après l'accession au trône du nouvel empereur, et pour vivre une vie paisible, elle se rendit auprès de l'empereur. »
Elle lui confia que le destin de la dynastie Qing était semé d'embûches et qu'elle avait reçu l'ordre divin de se rendre dans le monde des mortels. De plus, elle donnerait naissance à une fille, prédestinée par les dieux, qui protégerait la dynastie Qing. Ce n'est que lorsque sa fille épouserait le fils de l'empereur que la paix du pays pourrait être garantie.
Bien sûr, l'empereur de l'époque n'y crut pas. Comment aurait-il pu laisser partir sa concubine bien-aimée pour épouser un autre ? Mais quelle dynastie n'a jamais connu de catastrophes naturelles ni de calamités causées par l'homme ? Azhu utilisa ses dons surnaturels pour prédire plusieurs catastrophes, affirmant que si elle ne partait pas, un désastre surviendrait. Une fois ses prédictions confirmées, le défunt empereur la renvoya. D'après elle, il trouva un homme de la tribu de la Soie, lui donna le nom de Chen, le nomma marquis de Ligu et l'installa dans une petite partie du fief royal, au sud.
Comme prévu, Azhu donna naissance à une fille et, conformément à son souhait, après la mort du premier empereur, elle la maria à l'empereur suivant. Leur fille enfanta le second empereur. Azhu et son second époux vécurent plus de soixante ans et eurent un petit-fils. Avant de mourir, Azhu transforma son pouvoir surnaturel en une malédiction, garantissant que, dans les cinq générations à venir, une femme élue naîtrait dans le clan Chen, assurant ainsi la paix et la prospérité de la dynastie Qing et l'épanouissement de la descendance Chen. De plus, elle choisit personnellement un ancien gardien, lui expliqua les caractéristiques de la femme élue et lui demanda de trouver la bête sacrée au sein du vieux clan. Le roi des bêtes sacrées l'accompagnerait au temple ancestral du clan Chen et l'aiderait à prendre des décisions en cas d'imprévu ou si la femme élue restait introuvable.
«
Nous sommes à la sixième génération. Le défunt aîné n'a pas voulu nous cacher l'information. En réalité, l'Élu était censé être ma tante. Mais comme elle n'a pas épousé ton père, le destin en a décidé autrement. Personne ne s'attendait à ce que Xiaozhu, né de son union avec ma tante, soit l'Élu.
»
« Lorsque je suis arrivée au village de Li, les anciens étaient au courant de la décision de mon père et m’ont dit que si je pouvais épouser Xiaozhu, peut-être que l’élue reviendrait dans la famille Chen et assurerait la paix de la dynastie Qing et la prospérité de la famille Chen. »
« Majesté, à en juger par divers signes, l'apparition de Xiaozhu n'est peut-être pas fortuite. Lors de ma récente visite à mon grand-père, il m'a raconté d'étranges phénomènes survenus lorsque Xiaozhu avait douze ans. Le prêtre m'a également confié que le sacrifice de sang accompli ce jour-là aurait une incidence sur la durée de vie du prince et sur le destin de la femme élue à cette époque. »
« Maintenant que la Bête Divine du Sud et la Bête Sacrée du Nord sont apparues autour de Xiaozhu, j'ose supposer que Xiaozhu pourrait inaugurer une nouvelle ère pour l'Élue. À l'instar de la première Élue, Azhu, elle donnera naissance à une fille qui bénira la dynastie Qing pendant cinq générations. »
À douze ans, n'était-ce pas à ce moment-là qu'elle était arrivée dans cette dynastie
? Elle pensait que personne n'avait remarqué son changement, mais il s'avéra que tout le monde l'avait remarqué, même si tous supposaient qu'il s'agissait d'un phénomène inhabituel apporté par l'élue, et ne le trouvaient donc pas étrange.
Si elle donne naissance à une fille destinée à un grand destin, celle-ci ne pourra certainement pas épouser le fils de Li Mo.
Sizhu est une femme intelligente
; elle sait ce qui est bon pour elle. Que fera-t-elle
? Et Li Mo
? Quel sera son choix
?
La laisserait-il partir, donner naissance à sa fille prédestinée, puis la marier à son fils ?
Non, quelle que soit sa décision, elle savait qu'elle ne le ferait pas, qu'elle ne se forcerait pas à dépendre d'un autre homme pour cette légende et cette prophétie ridicules, et qu'elle ne précipiterait pas sa fille vers un destin tragique.
Que la légende de l'élue prenne fin avec elle...
Chapitre 57
Xiao Zhu regarda Li Mo, allongé sur le lit, avec inquiétude. Cela faisait un mois qu'il avait vomi du sang ; pourquoi n'était-il toujours pas rétabli ?
Elle interrogea le médecin impérial Zhang qui, comme à son habitude, se lança dans un discours interminable et incompréhensible. Finalement, elle conclut que ses symptômes étaient dus à une détresse émotionnelle, ce qui expliquait l'absence d'amélioration de son état.
La dernière fois, il a eu de la fièvre et s'en est remis en deux jours. Alors pourquoi est-il encore alité et incapable de se lever après un mois
? A-t-il si peur qu'elle le quitte que sa dépression aggrave son état
?
Elle n'était pas allée voir la Consort Li. Elle ne pouvait supporter de voir cette pauvre femme, une femme utilisée comme un instrument de pouvoir, une femme réduite à une simple machine à procréer.
N'est-elle pas un peu semblable aux mères porteuses modernes
? Mais ces dernières peuvent mener une vie normale après l'accouchement. Qu'en est-il de la Consort Li
? Sa belle existence sera probablement enterrée ici, et elle y a même sacrifié sa voix, comme cette pauvre princesse sirène.
En y repensant, elle éprouva un peu de ressentiment envers Li Mo. Un héritier était-il vraiment si important pour lui ?
Bien que pour un empereur, tous les autres soient à son service, qu'il ne ressente peut-être même pas les griefs d'autrui, et que même ceux qui sont sacrifiés puissent considérer cela comme normal, elle nourrissait néanmoins du ressentiment. Mais que pouvait-elle faire d'autre que ressentir du ressentiment
? Il était trop tard pour dire quoi que ce soit.
Elle soupira intérieurement et regarda Li Mo, allongé sur le lit. Ce patient semblait totalement indifférent à sa santé, absorbé par la lecture des hommages. Mais elle ne pouvait se résoudre à tout lui enlever
; peut-être qu’une distraction l’aiderait à guérir plus vite.
De plus, en l'absence de son second frère, le Premier ministre Cao avait encore des difficultés à gérer ces affaires. Li Mo ne souhaitait sans doute pas que sa fortune durement acquise soit anéantie par la maladie.
Hormis sa faiblesse physique, elle ne constatait aucun autre problème chez Li Mo. Il prenait des fortifiants et mangeait sainement, alors pourquoi n'allait-il pas mieux
?
Elle déplaça une chaise dehors et, tout en s'adonnant à ses travaux manuels, Xiaozhu observait Xiaoxing et Xiaoyu bavarder. Parfois, elle se demandait comment elles communiquaient.
Elle se dit cependant que c'était surtout parce que Xiaoxing était vraiment à fond dedans, mais vu son apparence, c'était un peu drôle. Ce petit bonhomme d'habitude si sérieux gesticulait de façon extravagante, ce qui était assez amusant. Xiaoyu s'allongeait souvent sur le côté, se prélassant au soleil, et regardait paresseusement Xiaoxing s'amuser à côté d'elle, sa courte queue remuant de façon rythmée.
En regardant par la fenêtre Xiaozhu, Xiaoxing et Xiaoyu, Li Mo avait l'impression de rêver devant leur vie paisible et heureuse. Parfois, en les observant, il était pris d'une envie soudaine d'emmener Xiaozhu et de vivre seuls tous les trois. Mais cette envie était aussitôt dissipée par les nouvelles qui lui parvenaient de divers endroits.
Il y a six ans, la nuit du coup d'État, il confia ses véritables sentiments à Xiaozhu. Il était né et avait été élevé pour être empereur
; cette responsabilité était inscrite au plus profond de son être, une chose dont il ne pouvait se défaire. S'il se retirait vraiment avec elle, il serait probablement profondément malheureux chaque jour.
Son maître avait raison : « Il est facile d'être occupé, mais difficile de rester inactif. » S'il restait inactif, il ne savait vraiment pas quoi faire. Ce n'est qu'en lisant les rapports de divers endroits et en réfléchissant à la manière d'améliorer cette terre ancestrale qu'il trouvait satisfaction et paix.
Mais son empire et Xiaozhu ne pouvaient-ils pas coexister ? Malgré tous ses efforts, sa maladie ne s'était pas améliorée ; peut-être refusait-il simplement d'y faire face. Dans trois mois, la concubine Li allait accoucher. Il sentait bien que Xiaozhu désirait partir ; sans sa maladie, elle serait peut-être déjà partie.
Li Mo prit le médicament des mains de la servante du palais, se pinça le nez et l'avala d'un trait. Ce médecin impérial Zhang le faisait exprès
; il savait que Li Mo simulait la maladie, et chaque dose était plus amère que la précédente. Li Mo soupçonnait que le médecin impérial Zhang avait utilisé tous les remèdes amers qu'il avait pu trouver. Il n'osait pas jeter le médicament, de peur que Xiao Zhu ne se doute de quelque chose.
Xiao Zhu commençait à avoir des doutes. La maladie de Li Mo était-elle vraiment si grave ? Deux semaines s'écoulèrent sans que le médecin impérial Zhang ne manifeste la moindre inquiétude, ce qui était fort étrange. Logiquement, l'empereur étant si jeune et souffrant d'une maladie chronique, le médecin impérial avait une lourde responsabilité ; comment pouvait-il se permettre d'être aussi peu attentif et de prendre son pouls ?
Mais elle voyait bien que Li Mo était très faible et n'arrivait pas à se lever tous les jours, et elle l'avait vu prendre ses médicaments. Un jour, doutant de sa véritable nature, elle en goûta une gorgée. C'était tellement amer qu'elle eut envie de vomir. Un bon médicament a un goût amer. Personne ne s'infligerait une telle souffrance.
Logiquement, l'atmosphère ne devrait pas être ainsi si l'Empereur est malade ; même les ministres semblent indifférents. Xiao Zhu sentait que quelque chose clochait, mais ne trouvait aucune preuve. Ce soir-là, Li Mo utilisa un service de bols en porcelaine particulier, dont l'utilisation lui rappelait des scènes de sa vie.
Il y a un peu plus d'un mois, après l'avoir ramenée au palais, il semblait utiliser un service de bols en porcelaine particulier, et depuis, elle se sent très faible. Serait-ce possible… ?
Elle se creusa la tête, mais jamais elle n'aurait imaginé qu'il l'aurait droguée pour l'empêcher de se lever. Sans un mot, elle prit le bol de soupe de sa main et le porta à ses lèvres. « Votre Majesté, cette soupe vient de refroidir, n'est-ce pas ? J'ai soif. Je vais en prendre deux gorgées d'abord, et Votre Majesté pourra boire la mienne plus tard. » Au moment où elle allait boire, elle vit les baguettes de Li Mo trembler et la nourriture qu'il tenait tomber à terre.
Il est inutile de faire semblant plus longtemps. Li Mo regarda Xiao Zhu, ne sachant que dire, puis demanda simplement à quelqu'un de lui changer son bol et termina rapidement son repas.
Après être tombé malade, il prenait ses repas dans sa chambre. Une fois le repas débarrassé par les serviteurs du palais, il congédia tout le monde.
« Ah Zhu, si je guéris, me quitteras-tu ? »
Le cœur de Xiaozhu s'emballa ; elle avait bel et bien eu cette pensée. Elle ne voulait pas le mettre dans une situation délicate ; elle savait ce qui comptait le plus pour lui. Ses ancêtres n'avaient-ils pas eux aussi renoncé à leurs concubines bien-aimées pour assurer cinq générations de paix ? Il ne pouvait se résoudre à se séparer d'elle maintenant, mais qu'en serait-il plus tard ? Chaque dynastie connaissait ses catastrophes, naturelles ou provoquées par l'homme ; un jour, épuisé et incapable d'y faire face, ne songerait-il pas à la renvoyer ? De même qu'il désirait ardemment un enfant, il pourrait passer outre ses objections.
En réalité, elle est déjà très heureuse et ne regrettera pas son départ. Ses actes ont prouvé son amour pour elle, et elle le sait
; cela lui suffit. Les plus belles choses de la vie sont souvent les plus éphémères.
Il y avait des choses qu'elle pouvait tolérer, et d'autres qu'elle ne pouvait pas. Aujourd'hui, Li Mo garderait la Consort Li en vie uniquement pour avoir une descendance, mais demain, il préférerait d'autres femmes pour d'autres raisons. Certaines de ses pensées étaient tenaces, tout comme certaines des siennes resteraient immuables.
Ignorant la question de Li Mo, Xiao Zhu rétorqua : « Votre Majesté, croyez-vous ce que Shang Yang a dit ? »
Elle était consciente du dilemme de Li Mo. Il voulait croire Shang Yang pour enfin avoir la descendance qu'il désirait tant, et même un prince, d'un seul coup. Mais il ne voulait pas non plus y croire, car il devrait alors se rendre à l'évidence : elle ne pourrait peut-être jamais avoir d'enfants, ou pire, elle pourrait donner naissance à une autre femme qui lui était destinée.
Li Mo resta silencieux un instant, ne sachant que répondre, puis regarda Xiao Zhu. « Xiao Zhu, peu m'importe si tu ne peux pas avoir d'enfants plus tard, peu m'importe si tu n'as qu'une seule fille, une fille qui t'est destinée. J'espère juste que tu resteras, d'accord ? »
Xiao Zhu s'approcha du lit, s'assit et lui toucha doucement le visage, comme pour lui dire au revoir.
« Votre Majesté, ce n’est pas parce que vous êtes indifférent aujourd’hui que vous le serez demain. Vous m’avez aussi promis qu’aucune autre femme ne porterait votre enfant contre mon gré. » Voyant Li Mo muette, son cœur se serra encore davantage. « Comme Sizhu, je crains moi aussi que ma fille ne soit opprimée et persécutée par le nouvel empereur après ma mort. »
« Non, Azhu, ne t'inquiète pas, je te confierai le fils de la Consort Li. Ensuite, je renverrai la Consort Li. » Li Mo lui saisit la main avec anxiété, craignant qu'elle ne parte s'il n'y prenait garde.
« Mais l’enfant grandira. Il connaîtra sa mère biologique et nous en voudra de les avoir séparés. N’oublie pas que derrière la Consort Li se cache le Roi Qiang. Le Roi Qiang a fait taire sa fille et l’a envoyée au palais ; il ne s’agit pas seulement des terres Qiang. Comment quelqu’un d’aussi intelligent que toi a-t-il pu ne pas comprendre ? » Xiao Zhu soupira, retira sa main et se tourna pour quitter le palais. En réalité, il avait compris ; il refusait simplement d’y faire face. Si elle partait, peut-être que le palais retrouverait la paix. Plus tard, il penserait aux mérites des autres concubines et beautés, et l’oublierait peu à peu. Shang Yang avait raison ; il en aurait bien d’autres à l’avenir.
Li Mo regarda Xiao Zhu se retourner doucement et quitter le palais. Il savait qu'elle quittait son monde.
Une douleur lancinante et familière lui transperça la poitrine, et il eut l'impression d'étouffer. Il ouvrit la bouche, mais aucun cri ne sortit. Sa vision se brouilla, et même son dos devint indistinct…
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J'ai écrit trop tard samedi, et j'ai ensuite attrapé un rhume après avoir fait des courses et été exposée au vent dimanche.
La douleur était telle que je n'avais plus aucune force dans mon corps.
Mon conseil à tous : peu importe l'importance des réductions, n'allez pas faire vos achats en ce moment !
S'agit-il simplement d'un moyen d'augmenter les ventes des pharmacies
?
Chapitre 58
Xiao Zhu et Shang Yang s'occupaient de ses fleurs ; ils n'étaient pas revenus depuis près de deux mois. Grâce à l'aide des voisins qui les arrosaient, ses fleurs n'avaient pas fané. Xiao Xing et Xiao Yu étaient allés écouter les prières du matin ; Shang Yang lui-même avait remarqué que tous deux avaient véritablement emprunté la voie bouddhiste.
La nuit dernière, alors qu'elle quittait le Palais Impérial au crépuscule, elle fut, comme prévu, arrêtée. Mais elle rencontra Shang Yang de façon inattendue, qui l'emmena ensuite, tout aussi soudainement. Bien sûr, elle savait qu'une petite escouade de gardes impériaux la suivait de près, mais cela lui importait peu
; elle n'avait pas peur d'être suivie. Elle se rendait simplement au mont Taigu pour se reposer
; quant à l'avenir, elle n'avait pas encore décidé.
Après avoir rangé les fleurs et la maison, elle commença à préparer le déjeuner. Ils avaient fait cuire du porridge et l'avaient servi avec des radis salés le matin. Que mangeraient-ils à midi
? Elle sortit la viande séchée qui lui restait de la dernière fois, se demandant si elle ne devrait pas faire sauter des légumes verts pour l'accompagner, puis faire sauter des radis râpés et préparer une soupe aux champignons sauvages.
Pendant qu'elle préparait le déjeuner, Shangyang l'aidait à faire le ménage. C'était l'été, et il sortait les meubles pour les aérer au soleil et réduire l'humidité. Elle n'aurait jamais imaginé que le doux et raffiné Shangyang puisse faire une chose pareille.
Cinq ou six ans s'étaient écoulés depuis la dernière fois que je l'avais vu, et il avait mûri. Et peut-être parce qu'il vivait seul depuis quelques années, il paraissait beaucoup plus fort. Derrière cette douceur habituelle se cachait une force puissante et menaçante. Bien sûr, elle n'y était pas opposée.
Tandis que des volutes de fumée s'élevaient des cheminées, elle se sentit un peu étourdie, comme si elle était retournée au village de Li, dans cette cour tranquille et à la vie simple qui y régnait.
Tout en remuant machinalement les légumes dans la poêle, elle se demandait si c'était la vie dont elle avait toujours rêvé. Ou peut-être qu'un jour, elle oublierait Li Mo et recommencerait à zéro. À la pensée de Li Mo, une douleur sourde lui transperça le cœur.
Le repas était prêt et les deux singes revinrent. Ils firent tremper du riz dans du bouillon pour Xiaoyu, puis appelèrent Shangyang, tandis que Xiaoxing mangeait des fruits sauvages à proximité. Ce singe ne mange pas de riz, mais il lui a volé pas mal de fruits confits et de pâtisseries. Tout le monde le traite de chat gourmand, mais Xiaoyu est bien plus obéissante que lui.
Ils mangèrent tranquillement, presque comme une famille. Aucun domestique ne s'occupait d'eux, il n'y avait ni ustensiles ni plats raffinés
; c'était simple et chaleureux.
Après le dîner, alors qu'ils rangeaient ensemble, ils entendirent soudain des pas précipités à l'extérieur. Les pas s'arrêtèrent brusquement, probablement parce que Xiaoxing les avait interpellés.
« Votre Majesté, votre sujet Shao Gang demande une audience. » La voix du général Shao retentit, surprenant Xiao Zhu. Il était actuellement en charge des affaires militaires ; il semblait superflu qu'il se présente en personne si c'était simplement pour la rappeler au palais. Quelque chose de grave s'était-il produit ? Était-ce son frère ou Li Mo ?
Xiao Zhu s'approcha et vit que le général Shao avait l'air terrifié. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Votre Majesté, Sa Majesté était inconsciente hier. À son réveil, il est resté hébété et silencieux. Ce matin, il a été soudainement pris d'une crise d'hystérie et a dégainé son épée pour tuer la Consort Li. Personne n'a pu l'arrêter, et le palais intérieur est maintenant plongé dans le chaos. Je n'ose déranger personne d'autre, aussi je prie Votre Majesté de retourner au palais. »
Xiao Zhu était tellement troublée qu'elle a failli perdre l'équilibre, mais heureusement Shang Yang était là pour la soutenir. « Retourne immédiatement au palais. »
Ils dévalèrent la montagne à toute vitesse. Deux gardes impériaux à cheval ouvraient la marche, écartant les passants. Autrefois, Xiaozhu rechignait à déranger la population, mais à présent, elle n'en avait cure.
Qu'est-ce qui ne va pas chez Li Mo
? Croit-il vraiment que la mort de la Consort Li suffira à la faire revenir et à régler tous les problèmes du pays
? Comment peut-elle être tranquille face à un tel comportement
?
Voyant le désarroi de Xiaozhu, Shangyang sut au fond de lui que Li Mo avait gagné. Même si Li Mo avait mille défauts, tant qu'il serait malheureux, Xiaozhu ne le serait pas non plus. Elle pouvait renoncer à toute sa richesse et à son statut, mais jamais à l'amour et à l'affection qu'elle portait à Li Mo.
Il espérait seulement qu'après cet incident, Li Mo comprendrait ce qui était le plus important pour lui, et que Xiao Zhu puisse trouver le bonheur ; alors son objectif serait atteint.
Le palais intérieur était plongé dans un véritable chaos. Li Mo brandissait une épée, et les serviteurs, postés en contrebas, n'osaient pas l'approcher. Il désigna la consort Li et lui ordonna de boire la potion abortive. La pauvre consort Li était muette, le visage inondé de larmes. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Soudain, l'empereur voulait la faire avorter et la menaçait même de mort.
Le médecin impérial, Wei, ne cessait de s'incliner, suppliant : « Votre Majesté, ceci est inacceptable. Le fœtus est déjà à sept mois et ne peut être avorté. Si un avortement est forcé, la mère et l'enfant mourront assurément. Je vous en prie, Votre Majesté, ayez considération pour la lignée royale et n'insistez pas sur cette voie. »
Mais Li Mo est déjà dans un état semi-fou, alors comment pourrait-il écouter ce que disent les autres ?
En regardant Li Mo, Xiao Zhu se souvint soudain du jour où Xiao Xing était devenu fou furieux. Chez les Li, alors que tout le monde essayait de le mettre en cage, il s'était débattu sauvagement de la même manière.
Li Mo, de quoi cherches-tu à te libérer ? Ce palais impérial a été construit par toi, cette concubine a été choisie par toi, et cet enfant a été choisi par toi.
C'était la première fois que Xiaozhu revoyait la concubine Li depuis qu'elle était enceinte. Elle paraissait hagarde, le visage d'une maigreur effrayante, seul son ventre rond saillant témoignant de la vie qui grandissait en elle. Elle semblait si malheureuse, seule dans ce palais impérial étranger, face à un groupe d'inconnus, incapable de gagner les faveurs de l'empereur et muette. Malgré son titre de concubine principale, quelle différence y avait-il entre elle et une simple citoyenne du palais ? En la regardant, Xiaozhu pensa à l'impératrice douairière et ressentit une émotion indescriptible.
Li Mo se dégagea de la foule et se précipita vers la Consort Li. Xiao Zhu lui barra le passage et s'agenouilla devant lui pour la première fois, disant : « Votre Majesté ! »
En entendant sa voix, Li Mo s'arrêta brusquement et regarda autour de lui. « A-Zhu, A-Zhu, où es-tu ? » Il attrapa alors un serviteur du palais et demanda : « J'ai entendu la voix de l'Impératrice. Où est-elle ? »
Le pauvre serviteur du palais était si effrayé qu'il ne pouvait même pas parler, il ne pouvait que pointer dans une direction.
Li Mo jeta son épée, s'approcha lentement et aida Xiao Zhu à se relever. Il lui caressa le visage et le corps à plusieurs reprises, comme pour s'assurer qu'elle ne rêvait pas. Xiao Zhu vit son regard absent, perdu dans le vague, et son cœur se serra
; les larmes lui montèrent aux yeux. «
Votre Majesté.
»
Le bruit le tira enfin de sa torpeur. Il la fixa longuement, s'assurant enfin qu'il s'agissait bien de Xiaozhu. Puis il la serra fort dans ses bras et dit : « Azhu, tu es de retour. C'est bien toi. Ne t'inquiète pas, j'ai tué la Consort Li. Écoute, à partir de maintenant, nous sommes seuls. Es-tu heureuse ? Demain, je donnerai le titre de prince au fils de ton frère aîné. Puisque nous n'avons pas d'enfants, il sera empereur. Qu'en dis-tu ? »
Tandis que Xiaozhu l'écoutait parler, son malaise s'intensifiait. Qu'est-ce qui clochait chez Li Mo
? Impossible…
Elle n'osait y penser, et les serviteurs du palais à ses côtés étaient trop effrayés pour bouger. Xiao Zhu fit un clin d'œil, signalant au général Shao d'emmener rapidement la concubine Li dans une autre pièce pour qu'elle se repose, et le médecin impérial Wei suivit aussitôt pour prendre son pouls.
Puis, avec douceur, elle persuada Li Mo de retourner au palais Qiankun. En chemin, Li Mo aperçut Shang Yang et s'apprêtait à piquer une nouvelle crise. Xiao Zhu regarda Shang Yang avec difficulté, et Shang Yang soupira et s'en alla.
Au bout d'un moment, le médicament calmant et apaisant prescrit par le docteur Zhang arriva. Li Mo le prit et, se sentant un peu fatigué, il sombra bientôt dans un profond sommeil. Le docteur Zhang prit alors son pouls.
Voyant son expression solennelle, Xiaozhu ressentit à la fois de l'anxiété et du regret. « Médecin impérial Zhang, dites-moi franchement, Sa Majesté simule-t-elle cette fois-ci ? »
Le médecin impérial Zhang secoua la tête. « L'énergie interne de Sa Majesté est effectivement instable cette fois-ci. J'observe que son pouls est quelque peu inquiétant. »
« Sa Majesté… va-t-il… va-t-il… » Xiao Zhu n’arrivait pas à prononcer le mot « fou ».