Si on parle de talent managérial, j'ai Qin Shi Huang sous la main. Mais ce gros bonhomme est accro aux jeux vidéo, obsédé par les champignons et Double Dragon, et il traîne Ersha partout pour y jouer. Par contre, il joue toujours à Contra tout seul, parce qu'Ersha lui pique ses personnages après chaque mort.
J'ai Li Shishi, une experte en relations publiques. Elle semble avoir oublié Jin Shaoyan, mais je ne peux pas l'utiliser pour l'instant. L'envoyer travailler dans une mine de charbon n'est pas sa spécialité
; au pire, elle sera vendue dans le Grand Nord-Ouest par des trafiquants d'êtres humains.
Xiang Yu convoitait le pain de Xiao Wang depuis un certain temps, et Liu Bang voulait vraiment l'aider cette fois-ci, en lui apprenant comment soudoyer Xiao Wang. Heureusement, Xiang Yu était un homme doté d'un charisme royal et méprisait de telles choses
; de plus, il n'avait pas d'argent.
Quant à Liu Bang, ce gamin est exaspérant. Il ne m'aide jamais et, tous les jours, il va à la maison de retraite à l'heure pour soutirer de l'argent aux vieilles dames pour faire leurs courses. Plusieurs fois, pendant que je cuisinais, les vieilles dames montaient, bavardaient un peu, puis volaient quelques concombres ou une poignée de coriandre. Ensuite, elles se retournaient et me fusillaient du regard, comme si j'avais incité Liu Bang à leur voler leur argent. Le vieux Zhao, en revanche, apprécie beaucoup de discuter avec Liu Bang. Il adorait autrefois les récits et les chansons de «
La Révolte après avoir tué le Serpent Blanc
», mais après que Liu Bang lui a raconté l'histoire à la première personne, il a cessé d'écouter les chansons et les ballades en général.
Une semaine passa tranquillement, et je commençai à chercher des chambres libres dans un coin un peu isolé, de préférence avec un jardin. Mais dès qu'on apprenait que 300 personnes avaient besoin d'un logement, tout le monde secouait la tête. Une personne bienveillante me conseilla même sérieusement
: «
Monter une arnaque pyramidale, ça peut vous envoyer en prison.
»
J'étais tellement inquiète, tellement déprimée, que je m'arrachais les cheveux. J'ai ressorti tous les annuaires, journaux intimes et répertoires téléphoniques que j'avais conservés depuis la fin de l'école primaire, dans l'espoir d'y trouver quelque chose d'utile. J'ai trouvé beaucoup d'informations utiles
: Xia Le m'avait emprunté 30 centimes en CE1 et ne me les avait jamais remboursés
; j'avais couvert Xu Jia lorsqu'il était en retard en tant que délégué de classe
; l'enfant d'un autre élève avait écrasé et tué mon serpent de compagnie. J'ai même trouvé une vieille lettre d'amour dans un annuaire. Une camarade de classe nommée Zhu Chengbi, dont j'ai oublié l'origine, semblait avoir des sentiments pour moi. Il y avait même un numéro de téléphone, que j'ai composé, mais il était hors service depuis longtemps.
Baozi me voyait rarement aussi concentrée, alors elle me lava deux radis en guise de récompense. Après les avoir dévorés, je me sentis revigorée, même si mon estomac me tordait les entrailles. Je posai mon récit décousu et, répondant à l'appel de Baozi, mis la table pour le dîner. Avant même que tout le monde ne soit arrivé et assis, je lâchai un pet sonore.
Qin Shi Huang dit avec dégoût : « Beurk ! Espèce de lâche, tu es dégoûtant ! » Li Shishi sourit faiblement, se couvrant la bouche comme à son habitude. Soudain, un léger grondement se fit entendre sous notre maison. Xiang Yu s'exclama : « Un pet peut avoir un pouvoir aussi immense ? »
Avant même qu'il ait fini de parler, toute la maison se mit à trembler violemment, accompagnée d'un grondement sourd. Nous avons tous commencé à perdre l'équilibre. D'abord, le ventilateur tomba par terre, puis les verres d'eau sur le rebord de la fenêtre se renversèrent un à un. Je voyais le monde extérieur trembler violemment, et un cycliste, qui pédalait tranquillement, fut entraîné dans une descente en lacets par cette force colossale.
Au même moment, j'ai vu l'expression de chacun dans la pièce changer radicalement. Baozi m'a serré fort dans ses bras, Qin Shihuang a glissé inconsciemment un gant dans le bras de Jing Ke, Xiang Yu était accroupi, comme s'il était sur le point de se battre à mort, Li Shishi a agrippé Liu Bang à proximité, mais ce dernier a soudainement filé sous la table.
L'événement dura sept ou huit secondes, mais parut une éternité. Une fois le calme revenu, nous restâmes immobiles. Soudain, quelqu'un cria dehors
: «
Tremblement de terre
! Tremblement de terre
!
» De l'autre côté de la rue, les gens se précipitèrent hors des immeubles, dans un brouhaha de cris de femmes et d'enfants. C'était particulièrement émouvant de voir les personnes âgées
; bien qu'elles fussent parmi les dernières à sortir, elles étaient toujours accompagnées de jeunes gens qui veillaient sur elles.
Nous sommes restés silencieux, et personne n'a tenté de s'enfuir. C'est Liu Bang qui a rompu le silence. Il a jeté un coup d'œil sous la table, m'a regardé et a dit : « Tu m'as encore menti en disant que tu n'étais pas un dieu ! »
Qin Shi Huang a dit sans ambages : « Qiangzi, tu meurs de faim !
Li Shishi resta longtemps sans voix. Dès son arrivée, elle avait une compréhension profonde de moi et du monde dans lequel je vivais. Elle avait depuis longtemps abandonné toutes les théories surnaturelles. Les tremblements de terre existent depuis l'Antiquité, mais le fait qu'ils coïncident parfaitement avec mes pets était quelque chose qu'elle ne pouvait pas encore comprendre.
À cet instant, héros et empereurs ne se confondaient plus. Jing Ke avait écouté attentivement la retransmission tout du long
; le tremblement de terre ne l’avait nullement effrayé. Mais maintenant que le calme était revenu, il me sourit d’un air obséquieux, comme pour me reprocher seulement de ne pas l’avoir prévenu avant tout ce remue-ménage. Xiang Yu s’inclina à demi devant moi et dit sincèrement
: «
Mille armées ne font pas le poids face au pet d’un cafard
; moi, Xiang, j’en suis absolument convaincu
!
»
Je serrais le petit pain vapeur contre moi, au bord des larmes. La moitié de mes larmes étaient dues à la peur, l'autre moitié aussi, mais aussi à ce tremblement de terre que je n'avais jamais vécu, et l'autre moitié à leurs commentaires. Maintenant, peu importe mes explications, ils ne me croiraient pas. À en juger par leurs expressions, ils semblaient plutôt fiers de me connaître après leur choc initial. Si la nouvelle se répandait, les rumeurs pourraient se propager comme une traînée de poudre, et qui sait, certains pourraient même y croire.
Xiao Qiang, le gérant du prêteur sur gages numéro un, a lâché un pet et une violente secousse a secoué la ville. Si je n'étais pas Xiao Qiang, j'aurais fait de même. Et si cela avait alerté le Bureau de la sécurité nationale
? Quel crime cela aurait-il constitué
? À tout le moins, il s'agirait de dégradation de biens et de trouble à l'ordre public, non
? Plus sérieusement, ce serait de la trahison
! Bien sûr, nous devrions faire confiance au gouvernement, et ce scénario est absurde.
Même un conte populaire est insupportable ! Xia Le, qui me doit 3 mao, a été surnommé « Panier à pets » par nous pendant tout un semestre simplement parce qu'il a pété bruyamment en classe.
J'étais déprimée, inquiète, je m'arrachais les cheveux. Je leur ai dit très sérieusement : « Ne dites à personne ce qui vient de se passer. »
Cette phrase eut le dernier mot, et même Li Shishi commença à douter de la valeur de mon pet. Ersha dit mystérieusement : « Ne t'inquiète pas, je ne le dis pas à n'importe qui. » Qui le croirait ? Qui était donc à l'origine de la destruction de ma bouteille d'écoute à 2 millions de yuans la dernière fois ?
Qin Shi Huang s'exclama avec enthousiasme : « À l'époque, j'ai unifié les six royaumes grâce à vous... Oh, c'est merveilleux ! »
Liu Bang sortit en rampant de sous la table et me dit très sérieusement : « Je ne te suivrai plus jamais. »
Baozi s'est blotti dans mes bras, mais a dit d'un ton un peu agacé : « Tu ne peux pas continuer à faire l'idiot. Voyons ce que nous devons faire. »
Je n'arrivais à me concentrer sur rien d'autre, je regrettais juste d'avoir mangé ces deux radis !
Chapitre trente-sept : Répliques et troubles
Dix minutes plus tard, un brouhaha s'échappa du transistor d'Ersha. Une voix grave et un peu tendue annonça : « Attention citoyens ! Attention citoyens ! Un séisme de magnitude 6,7 vient de frapper notre ville. L'épicentre se situe à Yaocun et plusieurs maisons se sont effondrées. Aucun blessé n'est à déplorer pour le moment. La municipalité mobilise les équipes de secours. Gardez votre calme. Voici un message de précaution et de consignes d'urgence en cas de séisme… »
Je me suis précipité dans la chambre de Jing Ke et j'ai allumé la chaîne hi-fi. Les précautions étaient concises
: que préparer en cas de séisme et où se cacher. Voici aussi quelques notions de base
: il existe trois cachettes idéales en cas de tremblement de terre
: les toilettes, sous une table et un coin. Il faut se considérer comme un pervers
; regardez comme Liu Bang s'y est pris
!
Une demi-heure après la diffusion, de nombreux articles inexplicables commencèrent à se vendre comme des petits pains dans toute la ville, notamment des briquets (que l'on pouvait enterrer dans des briques pour s'éclairer et allumer des cigarettes, par simple divertissement), des sifflets (que l'on pouvait enterrer dans des briques pour s'en servir afin de se faire repérer), des couteaux (dont l'usage restait un mystère, peut-être pour s'automutiler
? Quelle horreur
!), et des lampes de poche. De longues files d'attente se formèrent devant les vendeurs de brioches vapeur, suivies de celles pour le pain, les biscuits et les nouilles instantanées, qui furent tous dévalisés. Nombreux furent ceux qui se précipitèrent vers les entrepôts de céréales.
En observant la foule paniquée à l'extérieur, Qin Shi Huang me dit avec un profond mécontentement : « Du Si, quel désastre tu as fait ! » Voyant que Baozi n'était pas là, je bondis sur mes pieds et lâchai : « Maintenant, tu sais aimer le peuple ? Qui a construit la Grande Muraille ? » Soudain, une idée me traversa l'esprit : Meng Jiangnu, celle qui pleurait à chaudes larmes en descendant la Grande Muraille, aurait-elle crié au tremblement de terre ? Si tel était le cas, nous serions un bon parti, si ce n'est qu'elle jouit d'une meilleure réputation que moi.
Baozi inspecta la pièce et me dit d'un air inquiet : « Il y a une fissure dans le mur de ma chambre et de celle de Xiaonan. Nous avons assez de riz et de farine pour tenir une semaine, mais je m'inquiète de ne pas pouvoir acheter de légumes. »
J'ai crié : « Frère Yu, allons chercher du riz, des nouilles et des choux chez les frères ! »
Liu Bang déclara soudain d'un ton sinistre : « Les catastrophes naturelles et les calamités causées par l'homme signifient que quiconque se livre à des prix abusifs doit être exécuté sans pitié. Si j'étais chargé de cette affaire, je ferais un exemple pour dissuader les autres et apaiser l'opinion publique. À votre avis, quand les salles de mah-jong pourront-elles rouvrir ? »
Les événements ultérieurs ont prouvé que Liu Bang avait vu juste dans son analyse de la situation. Le gouvernement a rapidement mis en place des mesures pour interdire strictement la spéculation sur les prix. Initialement, ces mesures ont été ignorées à plusieurs reprises, mais après la fermeture de deux magasins de céréales et d'huile, la situation a commencé à se normaliser. Les grandes chaînes de supermarchés comme Auchan, Renrenle et Carrefour, habituées à gérer ce genre de situations, ont maîtrisé les prix et, après plusieurs pics d'activité, ont finalement retrouvé un fonctionnement normal.
Ce n'est qu'une fois libérés des soucis liés à leurs moyens de subsistance que les gens ont commencé à s'inquiéter pour leur sécurité future. Le bulletin radio indiquait que, bien que des répliques soient possibles, il était peu probable qu'elles dépassent l'intensité du premier séisme. Il conseillait également, par mesure de sécurité, de dormir sous son lit et, pour les familles qui en avaient les moyens, de dormir dans les toilettes. Il déconseillait la construction d'abris antisismiques ou le camping.
Ce dernier point semble rappeler que les tentes et les sacs de couchage de camping sont en rupture de stock. Les parcs et les cours d'école se sont instantanément remplis de tentes de toutes sortes.
Les dégâts causés aux habitations par ce séisme furent en réalité assez mineurs ; la plupart des bâtiments non récents furent épargnés. Cependant, pris de panique, de nombreuses personnes, pour la plupart aisées, préférèrent dormir sous des tentes. Le bilan des victimes de cet incident a également été publié : 14 personnes ont perdu la vie, principalement des agriculteurs du village de Yaocun. Neuf personnes ont été tuées sur le coup par l'effondrement de bâtiments, et plusieurs autres ont été piégées à l'intérieur. À l'inverse, un homme qui venait de déménager du deuxième au dix-huitième étage était à moitié endormi à midi lorsqu'il entendit quelqu'un crier « Tremblement de terre ! » et sauta par la fenêtre sans réfléchir… Un autre incident mineur s'est produit : un jeune homme se rendit chez le tatoueur, souhaitant se faire tatouer une épée, mais à cause du séisme, la main du tatoueur trembla et il traça une longue ligne ondulée. Le jeune homme, avec philosophie, déclara : « Alors, tatouez-la en forme d'épée-serpent dorée. »
Hormis les services essentiels comme la sécurité publique, les services des eaux et les centrales électriques, les écoles et la plupart des usines sont temporairement fermées. Cette année, notre ville compte un nombre incalculable d'enseignants exceptionnels. Chaque enseignant qui, pendant le séisme, a préféré mettre ses élèves à l'abri plutôt que de se sauver lui-même, même ceux qui enseignent des matières moins importantes, mérite d'être salué.
Cela s'est produit plus de deux semaines après le départ de Jin Shaoyan. Ce gamin a eu de la chance
; il n'a pas eu à craindre la peur une deuxième fois.
Désormais, la sécurité est ma priorité. Comme le disait Confucius
: «
Un homme sage ne se tient pas sous un mur qui s’écroule.
» Il serait inadmissible de laisser ces gens se débrouiller seuls dans cette maison délabrée sans même les consulter. Quand je leur ai demandé s’ils voulaient aller camper sous une tente, ils m’ont tous demandé en chœur
: «
Tu vas quand même la monter
?
»
À ce moment-là, je n'avais qu'une seule idée en tête : péter à nouveau devant eux pour prouver mon innocence. Mais un pet, c'est un gaz
; on ne peut pas le lâcher comme ça, ni le faire claquer à volonté. Se retenir, c'est facile, mais le faire sortir, c'est une autre histoire. J'ai hurlé de toutes mes forces
: «
Le tremblement de terre n'a absolument rien à voir avec mes pets
!
»
Les hommes échangèrent des regards perplexes. Qin Shi Huang dit : « Arrêtez de répandre ces bêtises. Regardez comme Qiangzi a peur ! » Liu Bang acquiesça : « Oui, il vaut mieux ne plus en parler. Faisons comme si nous n'étions au courant de rien. » Xiang Yu dit : « Laisse tomber, de quoi avons-nous peur ? »
J'ai renoncé à m'expliquer, j'ai renversé une bouteille de bière sur le rebord de la fenêtre, je me suis retourné et j'ai vu Jing Ersha qui avait l'air impatiente d'y goûter. J'ai soupiré et j'ai simplement jeté la bouteille de côté. Tant pis, je suis prêt à mourir avec eux.
À ce moment précis, la voix de Liu Laoliu m'appela bruyamment depuis le rez-de-chaussée. Je me précipitai dehors et vis Liu Laoliu sur un vélo électrique de marque Piao, un pied à terre, une cigarette Lanzhou à 18 yuans au coin des lèvres. Je lui dis : « Hé, tu as fait fortune ? »
Liu Laoliu plissa les yeux, hocha la tête, retira sa cigarette de sa bouche et dit : « Pas mal. Le parc est plein ; les gens s'ennuient et viennent me consulter pour la voyance. Cette voiture appartient à un autre voyant. Je suis là pour vous prévenir : les 300 soldats de Yue Fei seront là dans trois jours. Je dois me dépêcher, je fais encore la queue. Et puis, si je ne reviens pas vite, le propriétaire de la voiture risque d'appeler la police. »
« N'avais-tu pas accepté de l'emprunter à quelqu'un d'autre ? »
« Je lui ai demandé de me prêter le cure-oreille de mon porte-clés, mais je ne lui ai pas demandé de me prêter la voiture aussi. »
Je l'ai attrapé : « Tu peux me livrer des gens, mais tu dois les livrer à l'endroit que je te préciserai. Tu peux faire ça ? »
Liu Laoliu fit un geste de la main : « C'est impossible, il existe des points de téléportation fixes. »
J'ai ravalé ma colère et j'ai dit : « Alors vous devrez venir plus tard. Vous ne pouvez pas amener un bataillon entier de soldats ici en plein jour, n'est-ce pas ? »
Liu Laoliu réfléchit un instant et dit : « Je vais essayer. Y a-t-il autre chose ? » Il me regarda et dit : « Je te tiens fermement la main. »