«Госпожа является законной матерью Шестой и Седьмой сестер, поэтому вполне справедливо, что именно она решает вопрос об их браке», — польстила ей Ань Юаньлян, добавив: «Надеюсь, госпожа приложит все усилия и сделает все возможное».
Чжао дала уклончивый ответ, но решила обратиться за советом к госпоже.
Она прекрасно знала, какой человек эта вдовствующая императрица. Она не ожидала, что её две внебрачные дочери добьются такого успеха, чтобы вернуться и оказывать ей сыновнюю почтительность. Если и вдовствующая императрица, и Ань Юаньлян согласно кивнут, у неё, естественно, не будет возражений.
Ань Юаньлян намеренно проигнорировал госпожу, полагая, что уже уладил все вопросы с особняком маркиза.
«Сразу скажу прямо: Шестая сестра сейчас чувствует себя лучше, так как у неё больше нет наложницы в доме. Если наложница Ли будет рыдать и плакать перед вами, господин, пожалуйста, не будьте мягкосердечны», — холодно сказала Чжао, словно что-то вспомнила.
Ань Юаньлян невольно почувствовал некоторое смущение.
«Тетя Ли — всего лишь наложница. Вы — хозяйка дома. Как она может вмешиваться в браки молодых девушек в особняке маркиза?» — Ань Юаньлян быстро утешил жену, сказав много приятных слов. В конце концов, он уговорил Чжао Ши косвенно упомянуть об этом госпоже.
Даже если в резиденции маркиза всё в порядке, как нам завтра сказать об этом Чэнь Цяню?
У Ань Юаньляна внезапно начала болеть голова.
******
Ань Ран быстро пролистала кладовую и не могла не восхититься огромным количеством ценных вещей в резиденции маркиза Пинъюаня.
Это лишь верхушка айсберга. Помимо возвращения имущества семьи маркиза Пинъюань после лишения его титула, после возвращения Лу Минсю в столицу и получения им важной должности, дворцовые награды хлынули потоком. Его семья и так была богата, и благодаря продуманному решению императрицы, награды были всеобъемлющими и включали не только сокровища и антиквариат, но и множество многообещающих подарков, таких как земли и магазины.
Лу Минсю потребовалось много времени, чтобы понять, что императрица, вероятно, с самого начала думала о тех, кто еще не вступил в брак, о том, как создать семейное состояние и обеспечить доход в будущем, вместо того чтобы просто хранить кучу сокровищ в кладовой.
Она закрыла книгу и задумалась, но не удержалась и потянулась к нижней части стопки книг на столе, вытащив оттуда экземпляр «Книги стихов».
Сама по себе Книга Песней не представляет собой ничего нового; просто содержащиеся в ней материалы имеют исключительно важное значение.
Увидев, что Цуйпин, Цзиньпин и остальные заняты своими делами, Аньран осторожно открыла Книгу Песней и развернула спрятанное внутри письмо.
Лу Минсю посоветовала ей написать письмо для обсуждения, но, к ее удивлению, письмо отправила сама Лу Минсю.
На двух страницах был написан сильный, энергичный почерк, проникнутый силой и динамизмом, словно несущий в себе свирепую мощь битвы. И все же, однажды написанный, он превращался в нежное и ласковое послание.
Ань Ран предполагала, что Лу Минсю — немногословный человек, и его письма будут лаконичными и по существу. К её удивлению, он написал две длинные страницы и даже начал непринужденно с ней беседовать, поинтересовавшись травмой руки и посоветовав быть осторожнее с кошкой в будущем.
Такое чувство, что тебя помнят, я никогда раньше не испытывал.
Анран почувствовала, как в её сердце появилось тепло и уют.
В заключение, в письме также неявно напоминалось ей о необходимости уделять больше внимания окружающим, особенно своим сёстрам.
Может быть, Шестая и Седьмая сестры совершили что-то неподобающее, о чём узнал Лу Минсю? Ань Ран не беспокоилась, что это сделала Десятая сестра. Десятая сестра прекрасно знала, что Ань Ран будет ждать, пока Шестая и Седьмая сестры потеряют самообладание, и не станет делать ничего, что дало бы Лу Минсю рычаги влияния на них.
У Ан Ран уже зародилось смутное подозрение, но подтвердить его было невозможно.
В тот день, перед тем как уйти из дома, он, как обычно, запер чемодан и держал ключ при себе, не позволяя никому другому сделать это за него.
Третья Сестра пригласила её сегодня к себе домой, чтобы они могли спокойно поговорить. Если Третья Сестра вернётся, всё может пойти не по плану.
Рано утром Ань Ран отвезла Цинмэй в карету к резиденции принца И. Она оставила Цинсина в резиденции, ведь именно Цинсин и Цинмэй сопровождали её до конца в прошлой жизни, и она всё ещё больше всего доверяла им.
Статус Ань Ран теперь совершенно иной. Находясь в особняке принца И, она не просто третья сестра третьей дочери, но и почитаема как невеста маркиза Пинъюаня.
Как обычно, Сан Нианг отвела Ань Ран к принцессе И, где они также встретились с Юнь Фан и двумя ее сестрами.
Принцесса И, естественно, была рада браку Юнь Шэня с мужчиной высокого положения. В конце концов, слухи навредили репутации Юнь Шэня, но женщины в этом мире часто сталкиваются с гораздо большей критикой, чем мужчины. Согласие Ань Ран на брак по договоренности, естественно, сгладило негативное влияние предыдущих слухов.
Юньфан и Юньруи смотрели на Аньран с завистью и оттенком радости. Они были в хороших отношениях с Аньран, и её удачный брак был для них не таким уж плохим событием. С другой стороны, Юньлань тоже улыбнулась и поздравила её, но в её глазах мелькнули страх и беспокойство. Она боялась, что Аньран вспомнит прошлое и создаст ей проблемы.
Ан Ран всё это видела, но лишь спокойно улыбнулась, не принимая всё близко к сердцу.
Когда принцесса-консорт упомянула о передаче приданого Анран, Юньфан и двое других в шутку предложили им вернуться и быстро составить приданое, чтобы его можно было включить в сумму, когда Анран пришлет свое приданое.
Ан Ран покраснела и отказалась говорить, но Третья сестра и принцесса-консорт помогли ей, улыбнувшись.
После короткого разговора с принцессой И, Сан Нианг отвезла Ань Ран домой.
«Теперь я наконец-то могу успокоиться». Улыбка на лице Третьей Сестры была искренней. Она с облегчением сказала: «Понятно, что замужество — это то, чего никто не может предсказать. Кто бы мог подумать, что ты привлечешь внимание маркиза Пинъюаня и даже лично пойдешь к императору просить его разрешения?»
Поскольку Третья сестра вышла замуж за принца И, она стала членом императорского клана, поэтому, естественно, знала больше, чем другие. Более того, Лу Минсю не возражал против того, чтобы все знали, что именно он отправился за императорским указом, разрешающим этот брак.
В присутствии Третьей Сестры Ан Ран проявила типичную для юных девушек застенчивость, покраснела и промолчала.
«Хорошо, я больше не буду тебя дразнить». Третья сестра с удовлетворением похлопала Ан Ран по руке и с облегчением сказала: «Этот Фан Тин такой слепой, что пришел первым разорвать помолвку. Неужели он думает, что он такой востребованный, что все девушки в столице хотят выйти за него замуж?»
«Лорд Лу — объект внимания всех знатных дам столицы!» Третья сестра почувствовала, что наконец-то выплеснула свой гнев. Она презрительно сказала: «Он всего лишь младший учёный, а уже такой высокомерный. Хотела бы я посмотреть, какого высокого положения он добьётся после отборочных экзаменов!»
Хотя в предыдущем предложении отказ получила Ань Ран, она выглядела более спокойной, чем Сан Нианг. Теперь она утешала Сан Нианг, говоря: «Фан Тин не сделал ничего плохого. Он наконец-то сам обеспечил себе будущее, поэтому, естественно, он очень дорожит им. Пусть прошлое останется в прошлом».
Третья Сестра неохотно кивнула.
«Даже если он не разорвет помолвку, ты не сможешь выйти замуж за Лу Минсю». Третья сестра на мгновение задумалась, а затем снова обрадовалась. «В общем, Лу Минсю в сто, в тысячу раз лучше Фан Тина».
Ан Ран могла лишь улыбнуться и согласно кивнуть.
Её третья сестра была человеком с ярко выраженными симпатиями и антипатиями; к тем, кто ей нравился, она относилась чрезвычайно хорошо, а к тем, кто ей не нравился, словно хотела втоптать их в грязь. Однако недавняя опека сестры над ней значительно сблизила Ань Ран с ней.
«Третья сестра, я хочу тебе кое-что сказать», — полушутя произнесла Ань Ран. — «Мне кажется, что у шестой и седьмой сестер... в последние несколько дней сложилось обо мне много разных мнений».
Ан Ран говорил невнятно, но Сан Нианг сразу всё поняла.
Неудивительно, ведь даже Третья Сестра знала, что все её сводные сёстры мечтали выйти замуж за маркиза Пинъюаня. Теперь, когда их мечта сбылась, выйти замуж за маркиза Пинъюаня могла только Ань Ран, о которой никто никогда не отзывался с уважением. Как они могли согласиться на это? Было неизбежно, что они предпримут какие-нибудь коварные шаги!
Однако на этот раз Третья Сестра оказалась очень проницательной. Она сказала Ань Ран: «В ближайшие два дня собери вещи и отведи Ань Тайдэ и Ань Цзе ненадолго в загородное имение».
Ан Ран растерянно моргнула. Неужели это был способ сказать ей, чтобы она этого избегала? Это совсем не в стиле Третьей Сестры.