Le tendí la mano: "¿Dónde está el contrato? ¿Lo tienes?"
Tras tartamudear durante un buen rato, el leproso dijo débilmente: «Admito la derrota. Te devolveré hasta el último centavo. Considera estos ladrillos que te traje como un regalo».
Le dije: «Eso no puede ser. ¿Cómo podría aprovecharme de ti? Deberías terminar tu trabajo antes de irte, y así estaremos a mano». Al decir esto, llamé a Xu Delong y le dije: «Haz que nuestros hermanos vigilen a esta gente mientras trabajan. Asegúrate de que tengan suficiente comida y no los maltrates». Xu Delong asintió.
El leproso gritó: "¡Esto es una detención ilegal! ¡Es contra la ley!"
Me encogí de hombros y le dije: "Adelante, demándame..." Luego le dije a Xu Delong: "¡Si alguien intenta huir, rómpale las piernas!"
Lai Zi finalmente rompió a llorar, con mocos y sollozos corriendo por su rostro: "Hermano Qiang, si hubiera sabido que tú también eras un canalla, ¿por qué hice esto?". Entonces se dio cuenta de su presunción, se limpió la nariz y suspiró: "Déjame morir sabiendo por qué. ¿Qué clase de gente sois?".
Le dije: "Estos son todos estudiantes que yo recluté, el tipo de tipos que querías para romperle las piernas a la gente. ¿No ibas a presentarme a los agentes de la policía del campus?"
El leproso sorbió por la nariz y dijo: "De ahora en adelante, te traeré a todas las personas contra las que guardo rencor".
La idea de poner a Lai Zi y su equipo a trabajar era una mentira; en realidad no trabajaban. Quizás fueran buenos demoliendo casas en ruinas, pero estos tipos solo buscaban ganarse la vida, y además, no se les podía encarcelar. Al final, Lai Zi contrató a unos cuantos pequeños equipos de construcción que estaban bajo su control, y Lai Zi y sus hombres se convirtieron, en esencia, en un equipo de supervisión profesional. Según el presupuesto de un especialista, añadir un gran auditorio costaría unos 400.000 yuanes. Lai Zi quería explotar a los pequeños equipos de construcción gratis, pero yo les pagué igualmente. Ahora Lai Zi está completamente a mi servicio. Aunque le tiré un ladrillo, sigue sin odiarme, lo que demuestra que es un hombre inteligente.
Capítulo cuarenta y dos: Mi nombre es Tiezhu, nombre de cortesía Xiangde.
Después de tener todo listo, ya eran más de las dos de la tarde. Había estado fuera de casa durante doce horas. Si no lograba regresar antes de que Baozi saliera del trabajo a las cuatro y media, terminaría este libro aquí.
Justo cuando estaba a punto de irme, sonó mi teléfono de pantalla azul. Lo saqué y una luz deslumbrante lo encendió. Lai Zi, que estaba a mi lado, se quedó atónito; nunca había visto un teléfono así. Lo abrí, me pegué la pantalla azul a la cara y contesté. El director Zhang preguntó: "¿He oído que ya has reclutado a un grupo de estudiantes en tan poco tiempo?". Miré a Lai Zi con reproche, y él susurró: "No mencioné peleas".
Tras recibir una respuesta afirmativa, el director Zhang dijo: "¿Está libre ahora? Me gustaría ver a sus alumnos". Sabiendo perfectamente que no podía permitirme ofender a aquel anciano, rápidamente le dije que era bienvenido.
En cuanto colgué el teléfono, me preocupé. La mayoría de esas 300 personas eran jóvenes, de unos 20 años, lo cual era aceptable, pero su formación era claramente la de alguien con experiencia militar. Además, todos llevaban el pelo largo, algo totalmente inaceptable para el director Zhang, un intelectual mayor y bastante conservador. No podía decirle que había reclutado a 300 tamborileros antes incluso de que terminaran de construir los edificios de la escuela.
Después de que Lai Zi colgara el teléfono, se quedó mirando mi pantalla durante un buen rato. Cuando se dio cuenta de que lo estaba mirando fijamente, sonrió con aire de disculpa y dijo: "¿Es que ahora la gente rica usa pantallas azules?".
«¡Tonterías! ¿Lo entiendes? Incluso recogemos verduras con agujeros de gusano para comerlas». Le dije: «Te encontraré algo que hacer. Tráeme a todos los barberos de los pueblos de los alrededores».
Lai Zi dijo con dificultad: "Hermano Qiang, los tiempos han cambiado. Ahora incluso en el campo hay peluquerías, y todas están atendidas por mujeres. Si quieren venir, está bien, pero si no, es fácil que las malinterpretemos si insistimos. Hay un anciano en el pueblo de mi tío segundo que sabe hacer cortes de pelo a tazón, pero el problema es que, aunque viniera, no podría afeitar a todo el mundo".
Lo aparté y le pedí a Xu Delong que reuniera a los soldados. Primero me dirigí al centro de la fila y enderecé a algunos de los soldados que estaban muy erguidos, haciendo que la formación pareciera más relajada. Luego me dirigí a ellos: "¡De ahora en adelante, ya no son soldados, son estudiantes!". Xu Delong interrumpió: "Señor Xiao...". Agité la mano y dije en voz alta: "De ahora en adelante, recuerden no llamarme 'Señor', deben llamarme...". Pensé por un momento que llamarme Director era demasiado formal y llamarme Profesor demasiado informal, así que dije: "Deben llamarme Director Xiao. Un anciano vendrá a verlos más tarde, deben llamarlo Director, ¿entendido?".
Si todo hubiera ido bien, deberían haber dicho: "Entendido". Entonces, desafiante, me llevé la mano a la oreja y pregunté: "¿Qué dijiste?", seguido de un grito ensordecedor: "¡Entendido!".
Pero estas personas no reaccionaron en absoluto. Xu Delong les dijo: "Simplemente aclaren las cosas".
300: "Entendido."
Entonces Xu Delong se dio la vuelta y me preguntó: "Hermano Xiao, ¿qué quieres decir?"
Me agaché en el suelo, desanimado, y recogí una brizna de hierba para jugar. Dije débilmente: "Está bien, me las arreglaré en un rato. ¿Podrían averiguar cómo cortarme el pelo?".
Xu Delong se quedó perplejo. En su época, no existía la costumbre de afeitarse la cabeza; creían en el dicho: "Nuestros cuerpos, cabello y piel nos fueron dados por nuestros padres, y no nos atrevemos a dañarlos". Afortunadamente, se trataba de un ejército, donde la obediencia a las órdenes era primordial y otros factores eran prácticamente irrelevantes. Tras la orden de Xu Delong, los 300 hombres se dividieron en 150 grupos y comenzaron a afeitarse la cabeza por parejas con las dagas que habían traído. Al ver caer mechones de cabello al suelo, sentí una punzada de tristeza. Aunque no se trataba de ginseng, el precio del cabello en la dinastía Song debería haber sido similar, ¿no?
Cuando el grupo se reunió, eché un vistazo y me di cuenta de que definitivamente estaba peor que antes de que se raparan la cabeza. El peinado era un desastre; el pelo de todos era un caos, algunos con mechones al viento y otros parecían haber sido mordidos por perros. Era demasiado punk, demasiado K-pop, demasiado alternativo.
Justo en ese momento llegó el director Zhang. El viejo Zhang venía de la casa del tío segundo de Lai Zi. El jefe de la aldea envió a un campesino para que lo trajera en la única motocicleta con sidecar que aún funcionaba en China, con un hombre apuesto con gafas en la parte de atrás.
El viejo Zhang iba sentado en el sidecar, vestido con un elegante traje Zhongshan, con una expresión digna, algo parecida a la de un caudillo de la época republicana. El viejo Zhang bajó del vehículo y el hombre de las gafas lo siguió.
El director Zhang observó primero el progreso del proyecto, asintió con satisfacción y se acercó a mí con una sonrisa. De repente, vio a 300 jóvenes inexpresivos alineados ordenadamente frente a él, con el cabello suelto a media melena. En ese instante, sopló una brisa que agitó el cabello de los 300 hombres con gracia.
El viejo Zhang, con el rostro pálido, me preguntó: "¿Estos son los estudiantes que reclutaste?".
Le susurré al oído: "Todos fueron reclutados en una zona rural remota. No tienen estudios, pero son físicamente fuertes y todos son buenos candidatos para las artes marciales".
Efectivamente, cuando el viejo Zhang oyó que el niño provenía de una familia campesina, sintió una conexión especial. Entonces, señalando a Xu Delong, que parecía anciano y se frotaba los ojos, preguntó: "¿Es el padre o el niño el que parece viejo?".
Le dije: "He oído que entró comiendo gratis. Pienso llevarlo conmigo para que vea la ropa o algo así cuando dirija al equipo a las competiciones en el futuro".
El director Zhang se acercó a un joven soldado y le preguntó amablemente: "¿Cómo te llamas?".
El joven soldado de cejas pobladas, ojos grandes y aspecto rústico dijo en voz alta: "Me llamo Wei Tiezhu, mi nombre de cortesía es Xiangde".
El director Zhang dijo sorprendido: "Nunca imaginé que un niño del campo pudiera escribir".
Wei Tiezhu dijo algo que sorprendió a todos: "¡Esto nos lo dio nuestro general Yue Yun!"
El director Zhang soltó una risita y dijo: «Este niño parece estar muy absorto en "La historia completa de Yue Fei"». Me sequé el sudor y me reí con él. Luego, el director Zhang le preguntó a nuestro vecino: «¿Has pagado la matrícula de la escuela aquí?».
Tenía mucho miedo de que Wei Tiezhu volviera a decir algo impactante, pero afortunadamente preguntó, desconcertado: "¿Qué dinero?".
El director Zhang se dio cuenta de que no me estaba ayudando a engañar a la gente y se rió entre dientes, mostrando una actitud mucho más positiva hacia mí. Me dijo: «Aunque sea gratis, aún necesitas mejorar la calidad. ¿Es fácil encontrar profesores de artes marciales?».
Declaré con seguridad: "Estaré allí en unos días. Tendremos de todo, desde carreras de larga distancia hasta natación, desde lucha libre hasta 800.000 instructores (estaba pensando en decir 'dieciocho armas'). Si a los niños les interesa atraer abejas... eh, invocar el viento y la lluvia, o la adivinación, podemos enseñarles un poco sobre la cultura tradicional".
El director Zhang dijo: "Permítame recomendarle primero a un profesor". Mientras hablaba, me acercó al hombre de aspecto refinado con gafas que había estado de pie detrás de él.
Lo observé detenidamente. El joven tendría probablemente mi edad, con una raya al medio bien definida y una tez clara y delicada. Parecía bastante tímido delante de los demás, con el aspecto de un estudiante de posgrado de una universidad de tercera categoría. Pero tras el comentario del director Zhang, no me atreví a subestimarlo. ¿Podría este joven poseer alguna habilidad oculta? Noté una pluma estilográfica en el bolsillo de su chaqueta. ¿Quién lleva una pluma estilográfica por ahí hoy en día? Quizás esa fuera su arma secreta. ¿Una pluma que nunca falla?
El director Zhang tragó saliva con dificultad antes de terminar su frase: "Este es el profesor Yan, uno de los seis profesores de la escuela primaria Yucai. Él puede enseñarles asignaturas académicas".
"este……"
Al ver mi vacilación, el rostro del director Zhang se ensombreció. "¿No confías en la persona que te recomendé? Xiao Yan es sin duda un profesor cualificado, y su salario mensual es de tan solo 1000". Mientras hablaba, el viejo Zhang me susurró al oído: "Acepta. Este chico es bastante lamentable. Iba a graduarse de la universidad un año antes de que su familia tuviera un cambio de fortuna, así que tuvo que abandonar los estudios. El joven es una persona muy buena y se dedica de corazón a los niños".
¿Qué más podía decir después de eso? Cuando la maestra Yan vio que había aceptado, asintió para expresarme su gratitud, luego se puso de pie frente a los 300, se aclaró la garganta y se sonrojó antes de poder hablar. Dijo tímidamente: "Me llamo Yan Jingsheng. Pueden llamarme Jingsheng".
Al ver que los 300 no se movían, les hice una seña. Los 300 entendieron al unísono y gritaron a viva voz: «¡Héroe Yan!». Me quedé sin palabras. Estaban tan unidos que ni uno solo me llamó «maestro».
Yan Jingsheng estaba tan asustado que cayó al suelo con un golpe seco, y me costó un rato levantarlo.
El director Zhang frunció el ceño y dijo: "Xiaoqiang, presta atención a los libros que leen tus alumnos. Deberían leer menos libros sobre luchas y asesinatos, y más poesía de las dinastías Tang y Song".