Sigo sin creer que esto sea muy plausible. Aparte de ellos, ¿cómo podría haber gente de la dinastía Song en esta época? Incluso si lo que dijo Li Jingshui es cierto, podrían ser personas modernas, ¿no? Ya sabes, las artes marciales son un tesoro nacional transmitido de generación en generación, y no necesariamente solo las conocían las personas de la antigüedad.
Solo entonces tuve la oportunidad de preguntarle a Xu Delong: "¿Dónde está el resto de ustedes?"
Li Jingshui dijo: "El maestro Yan nos llevó a correr. Dijo que debíamos desarrollarnos moral, intelectual y físicamente de forma integral, e insistió en que corriéramos 8 kilómetros todos los días".
Negué con la cabeza y dije: "¿No podría haber encontrado una forma mejor de suicidarse?"
Capítulo sesenta y ocho: Comer, dormir y golpear a Qin Hui
En ese preciso instante, Yan Jingsheng y sus hombres regresaron. Los 298 soldados volvieron caminando, charlando y riendo. Yan Jingsheng, sin embargo, estaba pálido y empapado en sudor, apoyado contra la tienda, incapaz de pronunciar palabra. Xu Delong comentó: «Ha progresado. Ayer vomitó tras correr tres kilómetros, pero hoy oí que solo se quedó rezagado a mitad de la carrera».
Me acerqué a Yan Jingsheng y le dije: "Profesor Yan, de ahora en adelante solo tiene que enseñarles las materias académicas, no tiene que esforzarse tanto".
Yan Jingsheng, apoyado en la tienda y jadeando un rato, finalmente dijo: "Eso no sirve. Esta es una escuela tanto académica como de artes marciales; necesitan aprender ambas. He notado que todos estos estudiantes están en excelente condición física y son particularmente aptos para la gestión de estilo militar. He estado pensando en mi propia experiencia en el entrenamiento militar y no la he olvidado. Hoy empezaré a enseñarles marcha y técnicas de combate sin armas. Tengo un antiguo compañero de clase que trabaja en el comedor del ejército; me gustaría invitarlo a ser tutor extraescolar...".
"Entonces, adelante, hazlo..."
Llegué al campamento de Liangshan con la aguja en la mano. Me desconcertaba que los héroes de Liangshan desconocieran por completo las dos misiones de reconocimiento anteriores. En cuanto a habilidad individual, estos héroes eran sin duda superiores, y el astuto Shi Qian seguía allí la última vez. Esto solo podía significar que, incluso si alguien había reconocido el campamento, su objetivo era únicamente el ejército de Yue Fei.
Primero encontré a An Daoquan y le expliqué mi propósito. An Daoquan se frotó las manos y dijo: "La ventosaterapia no es difícil, pero no tenemos las herramientas". Luego salió a buscarlas. Llegué a la tienda de Lu Junyi y nos encontramos. Le mostré la aguja a Wu Yong, quien la pinchó con un palito, se ajustó las gafas y dijo: "Según Li Jingshui, si esa persona es extremadamente hábil en el arte de caminar de noche, debería ser experta en asesinatos. Pero fallar a tan corta distancia... debe haber algo extraño en esto". Luego le dijo a Duan Jingzhu, el golden retriever que observaba el alboroto: "Ve a invitar a Tang Long".
Poco después, un hombre levantó la cortina y entró, dejando ver un rostro marcado por la viruela. «Ya había visto a todos estos héroes, pero no recordaba sus nombres. Solo hoy los he reconocido». Tras escuchar lo sucedido, Tang Long se inclinó para examinar la aguja y afirmó con seguridad: «Esto no es un arma oculta, ni pertenece a nuestra época».
Le dije: "¿Estás seguro?"
Wu Yong intervino: "A este hermano Tang Long lo apodan 'Leopardo Dorado'. Sus antepasados se han dedicado a la forja durante generaciones. Están a cargo de la fabricación de equipo militar en la montaña. Si él dice que no es cierto, entonces definitivamente no es cierto".
Tang Long examinó cuidadosamente la punta de la aguja y dijo: «Desde su elaboración hasta su textura, no se parece en nada a las que teníamos antes; es mucho más resistente». La observó varias veces más antes de concluir: «Esta es solo una aguja de acupuntura común y corriente. El viajero nocturno probablemente usó una cerbatana, pero como no era una cerbatana profesional, la precisión y la velocidad eran mucho peores; una cerbatana sería más pequeña y fina, y la punta no tendría tantos dibujos. En cuanto al tipo de veneno que contiene, es una lástima que mi lugarteniente no esté aquí; él es el encargado de los envenenamientos».
Wu Yong dijo: "Xiao Qiang, además de nuestros hermanos Liangshan y el ejército de Yue Fei, ¿conoces a alguna otra persona de nuestra dinastía?"
Dije con indiferencia: "Eso es todo". Inmediatamente pensé en Li Shishi. Sin embargo, podía descartarla por completo. Incluso si estuviera ocultando sus habilidades en artes marciales, era imposible que estuviera en dos lugares a la vez; pasó toda la noche hablando de vestidos de novia con Baozi.
"Entonces el problema está claro. Debe ser tu enemigo actual, que casualmente sabe algo de artes marciales y vino a causar problemas porque sabe que abriste una escuela."
Asentí; por el momento, era la única explicación. Si antes hubiera tenido enemigos, no me habrían odiado hasta el punto de querer envenenarme con agujas. Pero ahora, Liu Xuan es uno de ellos. ¿De verdad este chico tiene algún as bajo la manga? Tengo que ajustar cuentas con este canalla.
En ese momento, An Daoquan regresó con una pequeña pecera. En cuanto me vio, me dijo apresuradamente: «Date prisa y quítate la ropa». Le pregunté qué hacía allí. Me respondió: «¿No querías hacerte la terapia de ventosas? Date prisa, le pedí prestada esta pecera a Dong Ping. Sus peces no aguantan mucho en vasos de papel».
Grité y me acurruqué en un rincón, mirando la pecera que sostenía en la mano, del tamaño de una maceta pequeña. Temblorosa, pregunté: "¿Eres tú quien usa una pecera para dar terapia de ventosas? ¿Te obligaron a unirte a Liangshan o huiste porque tenías demasiadas vidas en tu poder?".
An Daoquan soltó una risita y dijo: "Estás haciendo un alboroto por nada. Incluso he arrebatado frascos de vino de las manos de la gente".
Escucharle decir eso me tranquilizó un poco, pero aun así no pude evitar preguntar: "¿Estás realmente seguro?".
An Daoquan replicó airadamente: "¿No confías en mi reputación como reencarnación de Hua Tuo?"
De entre todos estos héroes, a quienes menos me atrevo a ofender son Hu Sanniang y An Daoquan. El primero es demasiado despiadado, y en cuanto a An Daoquan, la atención médica es tan cara hoy en día que recurro a él para ahorrar dinero cuando tengo problemas menores.
Me acerqué lentamente a él y le supliqué: "¡Doctor An, por favor, tenga piedad!"
An Daoquan dijo con impaciencia: "Date prisa, Dong Ping te está esperando".
No tuve más remedio que quitarme la ropa y sentarme derecho. Sudaba profusamente del miedo y el resfriado casi había desaparecido por completo. An Daoquan encendió dos trozos de papel con una cerilla, los arrojó a la pecera, los sacudió y luego me los estampó en la espalda.
Al principio no sentí nada, pero pregunté con cautela: "Doctor An, usted dijo que usó una jarra de vino para la ventosaterapia, ¿qué le sucedió a esa persona después?".
An Daoquan se secó las manos con una toalla húmeda y dijo: "¿Acaso hay que preguntar eso? Está muerto".
Al oír esto, me levanté de un salto y agarré una escoba para golpear la pecera que tenía en la espalda, pero An Daoquan me empujó hacia atrás y me sentó en un taburete, diciendo: "Murió en batalla más tarde".
"¿Por qué no lo dijiste antes? Han pasado 900 años, por supuesto que sé que está muerto."
—Ya lo sabes, ¿por qué preguntas? —An Daoquan notó de repente la aguja. La tomó con entusiasmo—. Xiao Qiang, déjame ponerte otra inyección para que te recuperes más rápido... —dijo, apuntándome a la cabeza.
Corrí hacia la entrada de la tienda y grité: "¡Suéltalo! ¡Está envenenado!"
An Daoquan me miró y dijo lentamente: "Basándome en tus movimientos de hace un momento, Lin Chong debería enseñarte su técnica de lanza". Se llevó la aguja a la nariz y la olió, diciendo: "No es veneno, es solo un anestésico".
—¿Anestésico? —pregunté con curiosidad.
"Mmm, ¿has oído hablar de Mafeisan? Esta aguja es lo mismo, pero con algunos ingredientes diferentes, lo que la hace más potente."
"¿Así que esta medicina fue preparada por gente de tu época?"
An Daoquan negó con la cabeza: "Es difícil decirlo. Si ustedes hoy en día tienen la receta, les será fácil prepararla".
En ese momento, la pecera que llevaba en la espalda empezó a apretarse, y como tenía una abertura roscada, se me clavaba en la piel y me dolía muchísimo. Estiré los brazos hacia arriba y hacia abajo por detrás de la espalda y dije: «Doctor An, ¿puedo quitármela ya? Me siento completamente curado».
"Aún no es el momento adecuado. La succión está en su punto máximo ahora mismo. Si intentas sacarlo con fuerza, dañarás la pecera."
Esa frase casi me enfureció tanto que quise estrellarle la cabeza contra la suya. Le preocupaba más la pecera que mi vida. Agarré la escoba de nuevo, y An Daoquan gritó: "¡Vamos, golpéalo! Dong Ping tiene peor temperamento que Li Kui. ¡Si le rompes la pecera, te romperá la cabeza!".
Me dejé caer, completamente abatido: "¿Por qué mi vida es tan miserable?"
An Daoquan sonrió y cogió dos ramitas de la escoba para limpiar la pecera. Me dijo: «Ponte algo de ropa, no te resfríes y no te bañes».
No sé si fue por el shock y el sudor o por la ventosaterapia, pero me sentí mucho más ligero después de salir de la tienda. Caminé de regreso a la obra con las manos a la espalda, como una marmota patrullando su territorio. Lai Zi, que había aparecido de alguna manera, me siguió como un perrito, diciendo con tono adulador: "El hermano Qiang está aquí".
Asentí con satisfacción y dije: «Hiciste un buen trabajo, no faltaste ni un solo día. Te daré una bonificación por asistencia completa cuando termines». Zi me ofreció rápidamente un cigarrillo: «Gracias, hermano Qiang». Lai Zi no era mala persona y tenía una familia que mantener. Si encontraba un trabajo decente, no querría holgazanear.
Mientras fumaba, Lai Zi dijo de repente: "Hermano Qiang, ¿he oído que ayer ofendiste a todo el mundo en el mundo del hampa?".
"¿Eh? ¿Cómo es que no lo sabía?"
"Lo oí en las noticias. Unos señores mayores te invitaron a cenar, pero te negaste a ir. ¿No tienes miedo de que vengan y te causen problemas?"