Al llegar al hotel esa noche, abrí la puerta de la sala de conferencias y convoqué una reunión para hablar sobre el Movimiento de Rectificación de Liangshan, el transporte del ejército al este y la lista de participantes para la competición del día siguiente. Asistentes: Todos los héroes de Liangshan. Cada uno tenía delante una botella de 330 ml de agua mineral Wahaha, mientras que Lu Junyi y Wu Yong sostenían una taza de té caliente. Wu Yong, con las gafas apoyadas en la nariz, estudiaba atentamente el manuscrito que tenía en las manos.
El primer punto del orden del día fue un discurso del hermano mayor de Lu Junyi. Lu Junyi se aclaró la garganta y dijo: "Nuestro Liangshan tiene una larga historia. Se remonta a la dinastía Han..."
Me entró un sudor frío, me incliné y bajé la voz diciendo: "Hermano, vayamos directo al grano".
Lu Junyi asintió y dijo: "Entonces comencemos hace unos años; ese fue el tercer año de Xuanhe, que equivale a 1122 en términos modernos..."
Casi me caigo del escenario. ¿Esto fue hace unos años? Menos mal que no era Qin Shi Huang quien daba la presentación. Forcé una sonrisa y dije: "Hermano, ¿qué te parece si lo hacemos aún más corto?".
Lu Junyi puso los ojos en blanco, luego dio unas palmaditas suaves en la mesa y dijo: "Entonces solo hay una cosa: no importa quién suba al escenario ni lo que pase al final, ¡debemos mostrar el espíritu de Liangshan!". Le levanté el pulgar en señal de aprobación.
Saqué la lista que Xiao Rang había inventado y la agité en mi mano, diciendo: "Vamos a finalizar la lista de participantes para la competición por equipos de mañana". Luego miré a Lin Chong.
Sabiendo que no podía eludir su responsabilidad, Lin Chong se puso de pie y se dirigió a todos, diciendo: "Si ninguno de ustedes, hermanos, tiene objeción alguna, les pido disculpas por mi osadía; mañana lideraré el equipo".
Lin Chong era un artista marcial sin igual, a la vez que humilde y modesto. Tras su feroz batalla con Wang Lun, cedió resueltamente el liderazgo de Liangshan a Chao Gai. Era un hombre virtuoso, alejado de la política, de carácter excepcional y universalmente querido y respetado. Todos en la montaña lo respetaban. Al oír esto, todos respondieron alegremente: "¡Excelente!".
Justo cuando Lin Chong estaba a punto de sentarse, le dije rápidamente: "Hermano Chong, todavía no los conozco muy bien, así que por favor, encárgate de este asunto por mí".
Lin Chong no se negó y señaló a la multitud diciendo: "Hermanos Zhang Qing y Yang Zhi, gracias por su ayuda". Estos dos se encontraban entre los miembros de mayor rango de los Espíritus Celestiales, y sus habilidades eran innegables, así que nadie puso objeciones. Pensé para mis adentros que, en lugar de eso, la competencia por equipos debería ser organizada completamente por los Espíritus Celestiales. Lin Chong y yo pensamos lo mismo, y luego señaló a Zhang Shun. Zhang Shun dijo rápidamente: "Los hermanos Ruan y yo ya lo hemos discutido y hemos decidido participar en la competencia individual". Lin Chong asintió y luego miró a la multitud.
En ese momento, Li Kui dio un paso al frente repentinamente y agarró la mano de Lin Chong, diciendo: "¡Hermano, cuenta conmigo! ¡Estaba realmente frustrado por la derrota durante el día!"
Hu Sanniang se levantó repentinamente y dijo enfadado: "El hermano Lin es parcial. Nosotros, los 108 hermanos, siempre hemos sido inseparables, así que ¿por qué cuando sucede algo bueno, tú, Tiangang, siempre eres el primero en dar un paso al frente?".
Lin Chong dijo con disgusto: "Tercera hermana, ¿cómo puedes hablar así? ¿Acaso las personas que elegí son menos hábiles o tienen menos experiencia que tú? ¿Fueron elegidas únicamente en función de su rango?"
Hu Sanniang dijo: "Me equivoqué al hablar, hermano Lin, por favor no te ofendas. Entonces, ¿seguro que debería quedarme con uno de los dos puestos restantes?". Al ver que nadie respondía y reírse, sabiendo que todos se estaban burlando de ella, golpeó la mesa con la mano y gritó: "¿Quién se opone?".
Muchos de los presentes habían sido capturados por ella en el acto, y al ver que la tirana estaba realmente furiosa, todos guardaron silencio prudentemente. Además, incluso los más hábiles no se atrevían a provocar a una mujer, así que por un momento, ella logró silenciarlos. Dijo con aire de suficiencia: "¡Entonces me iré mañana!". Li Kui solo entonces se dio cuenta de lo que estaba pasando, saltando y gritando: "¿Por qué te vas? ¡Yo soy el primero en oponerme!". Hu Sanniang y Li Kui tenían una larga enemistad, y ahora ella gritaba furiosa: "¡Guardias! ¡Preparen sus espadas y caballos!". Parecía que estaba acostumbrada a gritar así. Li Kui también se llevó la mano a la cintura, gritando: "¿Me tienes miedo?".
Wu Yong dijo rápidamente: "No dejes que las cosas se pongan feas. ¿No hay dos plazas disponibles?"
Los dos hombres, que se habían estado enfrentando, se quedaron atónitos y, con torpeza, bajaron la guardia. Luego miraron a Lin Chong al unísono. Antes de que pudiera decir nada, agarré el megáfono y grité con voz atronadora: «¡Oigan, camaradas, guarden silencio! Ninguno de los dos podrá participar en la competición de mañana».
Esta vez, ambos estaban unidos en su ira y preguntaron al unísono: "¿Por qué?".
"Tie Niu, perdiste el partido esta mañana, y las listas de jugadores presentadas para nuestras competiciones por equipos e individuales son diferentes, por lo que ya no puedes aparecer en el campo."
Li Kui quedó estupefacto al oír esto. Hu Sanniang le dirigió una mirada de satisfacción antes de decir: «Nunca he perdido, y menos de una forma humillante y vergonzosa». Inmediatamente le dijo a Tang Long: «No me refería a ti». Li Kui estaba furioso, pero se sentía impotente.
“¡Mira las fotos!”, le dije a Hu Sanniang, señalando las fotos de los atletas en el formulario de inscripción.
"¿Qué ocurre?", seguía sin entender.
“Aunque en la foto todos los rostros están tan oscuros que no se puede distinguir quién es quién”, dije, “fíjense en sus peinados, todos llevan el pelo muy corto. Si están dispuestos a raparse la cabeza así, ¡adelante!”.
Hu Sanniang se quedó atónita por un momento, y después de un largo rato balbuceó: "¿No está bien usar una capucha?"
Le dije: «Con el pelo tan largo, si te pones una capucha, tu cara será más larga que tu caballo castaño. Si te queda bien, te verás mejor con forma de aceituna. Si te queda desigual, parecerás la antorcha olímpica. Además, no habrá un casco adecuado para ti. Los cascos normales son para proteger la cara, y con ellos parecerás una gorra de béisbol».
Hu Sanniang se estremeció y dijo: "Entonces no iré mañana".
Los demás centraron su atención en Lin Chong. Actualmente, entre las Estrellas Celestiales, solo Dai Zong no tenía misión, pero como no era conocido por sus habilidades en artes marciales, fue excluido. Lu Junyi había dicho que este asunto afectaba el honor de Liangshan y no podía tomarse a la ligera; por lo tanto, quienquiera que Lin Chong eligiera, significaba que, al menos a sus ojos, era el más capaz de los 72 Demonios Terrenales.
Todos miraban fijamente a Lin Chong, quien a su vez los observaba a cada uno, y su mirada revitalizaba al instante a quienes la contemplaban. Sin embargo, entre los héroes restantes, era difícil encontrar a alguien cuya habilidad fuera tan excepcional que los demás no tuvieran motivos para discutir. Incluso aquellos con buenas relaciones, como Zhu Gui y Du Xing, carecían innegablemente de habilidad en artes marciales. Tras observar un rato, Lin Chong dijo de repente: "Hermano Shi Qian..."
Shi Qian estaba pelando una pera-manzana con un cuchillo, concentrado en su tarea. Era una situación que nadie debería siquiera imaginar, así que cuando Lin Chong lo llamó, Shi Qian dio un respingo de susto, clavándose la punta del cuchillo en el dorso de la mano. Se chupó la herida, desconcertado, y dijo: "¿Eh?".
"¿Qué te parece si haces uno mañana?"
Shi Qian se quedó paralizado, y la manzana y la pera que tenía en la mano cayeron al suelo. Tang Long, que estaba a su lado, las recogió rápidamente y empezó a comérselas.
Los héroes se quedaron boquiabiertos. Debido a la diferencia de habilidad requerida, los asaltantes y ladrones siempre se habían menospreciado mutuamente, una tradición transmitida de generación en generación. Por lo tanto, aunque Shi Qian no ocupaba el último lugar (pero sí uno cercano), su estatus siempre había estado en lo más bajo de Liangshan. Los héroes, desconcertados, miraron hacia otro lado, pensando que quienquiera que Lin Chong llamara a continuación era alguien a quien consideraba tan despreciable como un ladrón, y que no haría algo tan vergonzoso.
Al ver que todos inclinaban la cabeza y lo evitaban como si fuera una plaga, Lin Chong sonrió levemente, luego se dio la vuelta de repente y dijo: "Xiao Qiang—"
Tenía un megáfono en la mano, sonriendo y observando cómo manejaba las cosas, cuando de repente me llamó. Me sobresalté, igual que Shi Qian, y grité: "¿Eh?". Un largo y fuerte "¡Ahhhhh!" resonó en la sala de conferencias.
Lin Chong se tapó los oídos, frunció el ceño y dijo: "¿Estás libre mañana? Ven con nosotros al escenario".
Todos los héroes rieron: "¡Sí, sí, Xiaoqiang es el más adecuado!" "¡Él es realmente el que todos quieren!"
Dejé el altavoz, estupefacto, y dije: "¡Hermano, deberías ser amable!"
Lin Chong sonrió y se inclinó hacia mí, susurrando: "¿No lo entiendes? Básicamente no necesitas subir al escenario".
Estoy de acuerdo. Si el oponente tiene la fuerza para derrotar a Lin Chong, Yang Zhi y Zhang Qing, entonces no tiene sentido que nadie más luche. De todos modos, no son más que adornos, y ahora mismo solo Shi Qian y yo podemos "convencer" a la gente, así que parece que esta es la única opción.
Saqué la lista y dije: "Vamos a comprobar los nombres. Hermano Chong, usted es Lin Sheng. Hermano Zhang Qing, usted es Li Xin. Hermano Yang Zhi, usted es Wang Quan."
Xiao Rang se quedó pensando un momento y luego preguntó: "¿Existe tal nombre?"
Miré al personaje y dije: "Ese es el ingeniero Wang".
Xiao Rang dijo con desdén: "¡Ese carácter se pronuncia igual que (cobre)!". Me sentí muy avergonzado.
En ese preciso instante, se abrió la puerta de la sala de conferencias y Baozi asomó la cabeza. Al ver a un numeroso grupo de personas sentadas allí, los saludó: «Ya están todos aquí. Qiangzi, ¿cuándo vas a terminar?».
Grité por el altavoz: "¿Qué pasa? ¡Pasa!". Su cabello recogido en un moño, dejando ver solo su rostro, daba bastante miedo, pero la cosa mejoró mucho una vez que entró.
Baozi dijo: "Adelante, haz lo que quieras. Vi algunas tiendas de vestidos de novia cerca y me gustaría que vinieras conmigo".
Zhang Shunqi preguntó: "¿Qué es un vestido de novia?"
Hu Sanniang lo miró fijamente y dijo: "Es un vestido de novia".
Baozi: "San'er también está aquí, vayamos juntos en un rato."