Sin pensarlo dos veces, Li Shishi respondió: "¿Por qué no ir?"
Suspiré y dije: "Jin Shaoyan se ha convertido en un hombre de negocios consumado y tiene una idea equivocada de nosotros. En estas circunstancias, realmente no sé si intentará perjudicarte a propósito".
Li Shishi dijo con naturalidad: "Solo necesito hacer bien mi trabajo".
Fruncí el ceño y permanecí en silencio.
Li Shishi me preguntó con cautela: "Primo, ¿en qué estás pensando?"
Extendí el cheque medio quemado de 150.000 y pregunté con atención: "¿Crees que podremos cambiarlo por 75.000 en el banco? ¿Nos lo darán?"
Li Shishi: "..."
...
Más tarde, Jin Shaoyan cumplió su palabra. Al día siguiente, alguien contactó a Li Shishi y ambas partes firmaron un contrato casi a toda prisa. El rodaje de "La leyenda de Li Shishi" comenzó rápidamente. Sin embargo, a juzgar por el ceño fruncido de Li Shishi y sus frecuentes viajes a casa, su equipo de producción era claramente improvisado. El presupuesto, ya de por sí limitado, se redujo aún más a la mitad. El ático y los decorados interiores estaban hechos de tablones de madera, y las escenas exteriores se filmaron principalmente en parques locales. A menudo, un sirviente aparecía repentinamente en la toma, simplemente para tapar los cubos de basura o los aspersores del césped. La mayoría de los accesorios se prestaron de la compañía de la Ópera de Pekín. Los trajes llamativos y vulgares, con sus flequillos interminables, atrajeron a muchos aficionados a la Ópera de Pekín, quienes pensaron que el equipo de Li Shishi estaba representando "La bella borracha".
Jin Shaoyan intentaba deliberadamente provocar repulsión. Si hubiera sido yo, lo habría enfrentado directamente o habría dado el todo por el todo. Si hubiera sido Li Shishi, habría hecho muecas raras frente a la cámara y habría convertido la película en una parodia; aun así me habrían pagado. Por desgracia, Li Shishi no soy yo, y la película que hice no fue *La leyenda de Xiaoqiang* (si hiciera *La leyenda de Xiaoqiang* y pusiera muecas raras frente a la cámara, sería un documental). Li Shishi, como un caballero, hizo su trabajo con diligencia, buscando la perfección incluso sentada en un sucio banco de piedra y devolviéndole la sonrisa.
Ese día recibí una llamada de la escuela. Eran los héroes, quienes me informaron que los Ocho Reyes Celestiales habían lanzado otro desafío. Corrí a la escuela, pero los héroes ya habían finalizado sus preparativos.
El desafío llegó a través de una máquina de fax recién instalada. Era muy sencillo, solo contenía el nombre "Wang Yin" y una dirección. La fecha era dos días después. Una posdata decía: "Presentado respetuosamente por Xiaoqiang y todos los héroes de Liangshan. La presente competición tiene como objetivo principal resolver las rencillas entre ustedes y los Ocho Reyes Celestiales. Xiang Yu, el Rey Hegemón de Chu Occidental, es feroz y no tiene ninguna relación con Fang La. Es mejor evitar cualquier enfrentamiento entre Guan Yu y Qin Qiong en el futuro. De lo contrario, incluso si su Liangshan cuenta con el Pequeño Li Guang y el Pequeño Wenhou, puedo encontrar fácilmente al General Volador y a Lü Bu, lo que provocaría un caos total. Por favor, tengan cuidado."
Esta posdata enfureció profundamente a los héroes. Consideraban una burla hacia Liangshan el no tener a nadie en quien confiar, y creían que solo podían contar con Xiang Yu. Por lo tanto, estaban decididos a no permitir la injerencia de ningún forastero y se ofrecieron como voluntarios para la batalla.
Li Yun, conocido por su buen carácter, se sonrojó y se golpeó el pecho en la mesa de Lu Junyi y Wu Yong, insistiendo en ser él quien luchara. Esto era comprensible, ya que Li Yun había muerto trágicamente a manos de Wang Yin años atrás. Sin embargo, aunque Li Yun era experto en artes marciales, luchar contra Wang Yin solo le acarrearía la muerte, por lo que los demás héroes no lo apoyaron y solo unos pocos le rogaron que intercediera.
Aparté a Lin Chong y le pregunté: "¿De verdad el kung fu de Wang Yin es tan bueno?".
Lin Chong dijo solemnemente: «Este hombre monta la espada "Montaña Voladora Giratoria" y empuña una lanza de acero. Es el general más feroz e inigualable de Fang La, incluso superior a Shi Wengong en su mejor momento. Además, ha recibido la guía de un maestro, y su juego de pies y sus técnicas de puño son insuperables».
Sabemos que Shi Wengong derrotó a Liangshan él solo, incluso venciendo al general Qin Ming en tan solo 20 asaltos. Por suerte, eso ocurrió en el campo de batalla; como eran enemigos, los héroes unieron fuerzas sin pudor y lo mataron. Ahora, Wang Yin es aún más fuerte que Shi Wengong. Por lo tanto, no es inferior a nadie. Cabe mencionar que las palabras de Lin Chong fueron muy hábiles y astutas, lo que significa que no podría vencerlo en un combate individual.
Al igual que la vez anterior, por respeto a la reputación de Liangshan, pocos héroes, salvo algunos ingenuos indiferentes, se ofrecieron como voluntarios. En aquel entonces, Wang Yin fue derrotado y asesinado por cinco generales liderados por Lin Chong. Su ferocidad era inigualable en aquella época. Si se hubieran atrevido a enfrentarse a él y les hubieran roto el cuello en tan solo unos movimientos, habrían quedado completamente humillados.
Lin Chong miró a su alrededor y suspiró: «Será mejor que me encargue yo mismo. Lucharé a pie con mi lanza; no puedo permitir que tome la delantera». Entre los presentes, sus habilidades en artes marciales eran insuperables, pero todos sabían que solo dominaba el combate a caballo. Pedirle a un general a caballo que luchara a pie contra alguien con puños y patadas era algo completamente distinto. Pero en esa situación, no había mejor opción.
Justo cuando todos se sentían desanimados, Zhang Qing, sentado junto a la ventana, exclamó de repente: «¡Oigan, hay una pelea afuera!». Los bandidos, siempre ávidos de un buen espectáculo, se abalanzaron inmediatamente sobre la ventana. Vieron a dos grupos de trabajadores peleando por un trabajo en una obra de construcción a lo lejos. Yucai recibía cientos de toneladas de materia prima a diario, atrayendo a trabajadores de casi toda la ciudad. Con más trabajadores que mercancías, no había suficiente para todos, y por eso los dos grupos estaban peleando.
Pero un grupo era bastante extraño. Cuando el otro grupo se abalanzó sobre ellos, todos retrocedieron, dejando paso a un hombre fuerte y musculoso. Este hombre tenía cejas pobladas y ojos grandes, músculos abultados en los brazos y vestía pantalones de trabajo de un color indistinto, remangados, dejando ver abundante vello en las pantorrillas. Observó con una sonrisa cómo la docena de hombres se abalanzaban sobre él. Cuando estuvieron cerca, se agachó y barrió con la pierna, derribando a varios hombres con una serie de golpes secos. Luego, se estiró, agarró a dos hombres por el cuello y los empujó hacia atrás, haciéndolos tropezar y caer. Con cada puñetazo y patada de este hombre, uno o dos hombres caían o tropezaban; ninguno podía resistir un solo golpe. Sus compañeros detrás de él observaban con sonrisas en los rostros, con los brazos cruzados, como si ya supieran que era hábil, así que nadie se adelantó para ayudar.
El hombre actuaba con mucha mesura, simplemente empujando o haciendo tropezar a la gente. La docena de personas que estaban al otro lado ni siquiera se acercaron a él antes de caer y quedar cubiertas de polvo, pero nadie resultó herido.
Al ver que nadie lo cuestionaba, el hombre rió entre dientes y dijo: «Lo siento, hermanos, todos estamos sufriendo y no es fácil para nosotros. Pero hemos llegado hasta aquí, así que, por favor, permítannos esta oportunidad. La próxima vez que nos veamos, también demostraremos nuestra buena voluntad».
Al alzar la cabeza para hablar, sus rasgos se hicieron claramente visibles. Zhang Qing, que había estado entrecerrando los ojos para admirar su destreza, gritó de repente: «¡Hermano Wu Song!». Sin esperar a nadie más, se dio la vuelta y salió corriendo. Los demás, sobresaltados por su grito, pegaron los ojos al cristal y exclamaron: «¡Es él!». Salieron corriendo, algunos por las puertas, otros por las ventanas, como un enjambre de abejas.
Sentí una ráfaga de viento a mi alrededor, y en un abrir y cerrar de ojos, ya no había nadie. Incluso Wu Yong había saltado por la ventana.
Justo cuando Wu Song había ahuyentado a aquel grupo de personas, vio de repente a cuarenta o cincuenta más atacándolos desde todas direcciones. Con expresión amarga, exclamó: «¡Maldita sea, tanta gente intentando robarme el trabajo hoy!».
El primero en alcanzarlo fue Dai Zong. Dai Zong originalmente quería intimar con "Wu Song", pero lo vio empujar una mano grande hacia su pecho sin ninguna cortesía. Dai Zong rápidamente giró su cuerpo y se deslizó detrás de "Wu Song" en un abrir y cerrar de ojos.
El segundo en llegar fue Zhang Qing, quien se había adelantado a los demás. Agarró la mano de Wu Song y lo atrajo hacia sí. Wu Song rápidamente usó su otra mano para abofetear a Zhang Qing, con la intención de dejarlo cubierto de moretones. Pero antes de que pudiera siquiera levantar la mano, Dong Ping, lleno de entusiasmo, la agarró. Justo cuando estaba a punto de patearlo, Li Kui ya lo había sujetado firmemente por la cintura. Los héroes que llegaron después rodearon a Wu Song, abrazándolo y gritándole cariñosamente. Wu Song, prácticamente incapaz de moverse excepto por la boca, gritó a sus compañeros detrás de él: "¡Maldita sea, estos tipos que nos roban el trabajo son todos miembros despedidos de la asociación de artes marciales!".
Después de que los héroes terminaran su saludo amistoso con "Wu Song", Zhang Qing preguntó: "Hermano Wu Song, ¿qué haces aquí?".
Solo entonces "Wu Song" se dio cuenta de que probablemente esas personas no intentaban complicarle las cosas. Se frotó la muñeca, que Zhang Qing y Dong Ping le habían pellizcado hasta dejarla morada, y preguntó con expresión inexpresiva: "¿Qué pasa, Wu Song?".
Hu Sanniang se rió y dijo: "Hermano Wu Song, deja de bromear. Todos te echamos de menos".
"Wu Song" se volvió hacia sus compañeros de trabajo y preguntó: "¿Por qué me suena tanto este nombre?".
Uno de sus compañeros de trabajo, un tipo bajito, dijo: "¿Es de 'Water Margin'?"
Su alboroto atrajo a algunas personas más, entre ellas Duan Tianlang y Bao Jin. Miré a Duan Tianlang, quien observó fijamente a "Wu Song" por un instante antes de asentir con firmeza. Parecía que, independientemente de si esa persona era Wu Song o no, era él quien lo había herido ese día.
Entre los compañeros de trabajo de Wu Song, un trabajador de unos 40 años, al ver el alboroto causado, rodeado por un gran grupo de personas que insistían en que él era el héroe luchador contra el tigre de la novela, se rió y dijo: "¡Si él es Wu Song, entonces yo soy Fang La!"
—¡Tonterías! —Bao Jin se abalanzó sobre el hombre y le dio una bofetada tan fuerte que lo hizo tambalearse. Por las palabras de Bao Jin, ya había intuido que, aunque era bastante magnánimo, sentía un profundo respeto por Fang La y jamás permitiría que le faltaran al respeto.
Al ver a su compañero humillado, Wu Song estalló de rabia. Agarró a Bao Jin por el cuello y le dio una bofetada. Bao Jin paró el golpe con el puño, y ambos, igualados en fuerza, retrocedieron varios pasos con un fuerte estruendo. Mientras Bao Jin retrocedía, su gran pie giró y lanzó una patada. Wu Song se agachó, dejando que la pierna de Bao Jin le cayera sobre el hombro, y luego giró bruscamente. Bao Jin salió disparado por los aires, pero finalmente recuperó el equilibrio y exclamó con voz grave: «¡De verdad fuiste tú!».
Wu Song apenas logró mantenerse en pie. Miró a su alrededor, a los numerosos bandidos, y gritó: "¿Quiénes son ustedes? ¿Qué pretenden?".
Los héroes se miraron desconcertados. Lu Junyi dio un paso al frente y dijo amablemente: "Hermano, ya que dices que no eres Wu Song, ¿cuál es tu nombre?".
Wu Song dijo: "¡Mi nombre es Fang Zhenjiang!".
Aparté a Wu Yong y le pregunté en voz baja: "¿Crees que esta persona es Wu Song?".
Wu Yong me indicó que siguiera su mirada, y vi una distintiva mancha negra en el brazo izquierdo de Fang Zhenjiang, una característica única de Wu Song. Si bien dos personas pueden parecerse y tener habilidades similares en artes marciales, es imposible que tengan marcas de nacimiento idénticas.
Además, ¿cómo podría alguien en la actualidad dominar el mismo kung fu que Wu Song? La tradición oral de Shandong cuenta: "Dang ge dang, dang ge dang, el héroe Wu Erlang fue al Templo Shaolin a aprender kung fu y practicó durante ocho años... ¿Acaso el Templo Shaolin contrata porteadores hoy en día?".
Lo que se suponía que sería un reencuentro fraternal se ha convertido en un tenso enfrentamiento. Fang La, quien acababa de ser abofeteado por Bao Jin, se cubrió el rostro y le susurró a Fang Zhenjiang: "Zhenjiang, ¿dejamos esto aquí?".
Wu Yong me dijo apresuradamente: "No podemos dejarlo ir. Primero tenemos que mantenerlos tranquilos".
El ingenioso Song Qing dio un paso al frente y dijo: "Solo estaba bromeando. Tendremos que darles muchos problemas con el trabajo aquí. Nuestros salarios son más altos que los de las obras de construcción comunes".
Fang Zhenjiang y sus compañeros de trabajo se reunieron para discutirlo un rato, luego nos miraron con recelo antes de decidir, a regañadientes, quedarse.
Ante la insistencia de Wu Yong, los héroes abandonaron Fangzhenjiang a regañadientes, volviéndose hacia atrás cada pocos pasos. Se sentaron en círculo a cierta distancia, observándolo a él y a sus compañeros trabajar, pero no sabían qué hacer.
Wu Yong reflexionó un momento, luego llamó a Du Xing aparte y le susurró unas palabras. Los ojos de Du Xing se iluminaron y salió corriendo. Poco después, regresó con dos jarras de vino y se acercó a Fang Zhenjiang y los demás, diciendo: "Lamento mucho lo sucedido. Los invito a todos a unas copas como disculpa".
Eran dos jarras enteras de vino "Enebro Cinco Estrellas" bien frío, el mismo vino "Tres Copas y Estás Desaparecido" de antaño. Du Xing le ofreció primero una copa a Fang Zhenjiang, sirviéndole un vaso lleno, cuyo aroma llegaba desde lejos. Era un vino auténtico y de gran calidad, más puro que cualquier otro que se vendiera en las tiendas.