Dejé la tarjeta con Ni Siyu y le di la dirección de la casa de empeños, diciéndole que devolviera a Mulán si se hacía tarde.
Cuando llegué al bar, lo primero que vi fueron seis o siete personas sentadas junto a la pista de baile bebiendo. Eran poco más de la una de la tarde, y normalmente a esa hora no habría ni un solo cliente. Como las luces principales estaban apagadas, estaba tan oscuro que no pude distinguir quiénes eran. Le dije a Sun Sixin: «El negocio va bien, ya estáis abiertos. ¿Dónde está Liu Laoliu?».
Sun Sixin señaló hacia la pista de baile, y fue entonces cuando vi a Liu Laoliu bebiendo con esa gente.
Tuve un mal presentimiento de inmediato, pero me sentí un poco aliviado al acercarme lentamente. Vi que había seis personas sentadas alrededor de Liu Laoliu, todos ancianos, con cabello y barba blancos y un porte elegante. No hablaban mucho entre sí, pero eran idénticos. Sospeché que eran Liu Laoda, Liu Laoer, Liu Laosan... Liu Laoqi.
Primero junté las manos en un saludo con el puño a los viejos estafadores y los saludé con una sonrisa: "¿Están aquí?".
Los ancianos eran muy reservados y ninguno me prestó atención.
¡Maldita sea, son tan arrogantes, tratando de estafarme con la comida y la bebida!
Aparté a Liu Laoliu y le pregunté: "¿Son todos estos los adivinos que estaban debajo del paso elevado?".
El viejo Liu ya estaba un poco borracho. Me agarró de la mano y me arrastró hacia el grupo de estafadores, murmurando: "Vamos... déjame presentarte, este es..."
Ignoré lo que decía, estreché la mano del primer viejo estafador y le dije cordialmente: «¡Bienvenido, bienvenido! Vuelva a visitarnos algún día». Una cosa es ser cortés en privado, pero delante de extraños, tenía que mostrar respeto al viejo Liu. Estamos en el mundo del hampa; no podemos permitirnos perder la dignidad...
Para mi sorpresa, el primer viejo estafador, al verme extender la palma de la mano, se movió con la rapidez del rayo y me tomó el pulso. Colocó dos dedos sobre él, cerró los ojos y se concentró un instante antes de mirarme fijamente y decir: «Tienes el bazo débil y el hígado con exceso de calor».
Me quedé sin palabras. "¿Incluso los adivinos pueden predecir esto?"
En ese momento, Liu Laoliu ya había presentado vagamente a la segunda persona: "Este es Liu Gongquan".
¿Liu Gongquan? Me suena.
Liu Laoliu señaló al tercer anciano: "Este es Wu Daozi".
Esto me suena aún más familiar, parece ser de un artista...
Liu Laoliu señaló entonces al cuarto anciano: "Este es Wang Xizhi".
Mientras yo estaba atónito, Liu Gongquan, a quien Liu Laoliu acababa de presentar, también se levantó, tomó la mano de Wang Xizhi y la estrechó vigorosamente, diciendo emocionado: "Mayor, ¿de verdad es usted? ¡Qué honor!".
Wang Xizhi preguntó con expresión inexpresiva: "¿Quién eres?"
Liu Gongquan dijo: «Estoy justo detrás de usted, anciano. Yo también disfruto de la caligrafía». Al ver a su ídolo, el anciano, en un momento de entusiasmo, mojó su dedo en vino y comenzó a garabatear sobre la mesa. Wang Xizhi, con las manos a la espalda, lo miró varias veces, luego se levantó apresuradamente y exclamó: «¡Guau, tu trazo central es excelente! ¡Es como una escultura en piedra, audaz y vigoroso!». Liu Gongquan sonrió sin humildad ni arrogancia, diciendo: «Me avergüenzo, me avergüenzo; mucho de esto lo aprendí de mis predecesores».
Los dos hombres se llevaron muy bien y comenzaron a gesticular con los dedos. El quinto anciano sacó de su bolsillo un montón de pinceles de caligrafía de todas las formas y tamaños y les entregó uno a cada uno: "Usen este".
Wang Xizhi asintió con la cabeza y luego preguntó: "¿Puedo pedirle su consejo...?"
El vendedor de plumas hizo una reverencia a Wang Xizhi y dijo: "Mi nombre es Yan Liben, y admiro mucho al Maestro Wang".
Antes de que Wang Xizhi pudiera reaccionar, Wu Daozi se levantó de un salto: "¿Maestro Yan? Jamás esperé verlo aquí. ¡Tenía solo 7 años cuando falleció, y no haber tenido la oportunidad de conocerlo siempre ha sido mi mayor pesar!"
Yan Liben miró las manos de Wu Daozi y dijo: "Eres pintor, ¿verdad?".
"Así es, así es."
Los dos ancianos se enfrascaron cada vez más en su conversación y dejaron de prestar atención a los demás.
Solo queda un anciano, y no sé quién es, pero sé que no puede ser de clase baja. Ahora me doy cuenta de que se trata de una nueva clientela: Wu Daozi, Yan Liben, Wang Xizhi, Liu Gongquan; todos nombres conocidos.
El viejo Liu me presentó al último anciano: "Este es Hua Tuo".
¡Guau! ¡Lo sabía! ¡El Dr. Hua es increíble!
Prácticamente le toqué la nariz al viejo Hua con la mano, repitiéndole una y otra vez: "Doctor milagroso, por favor, tómeme el pulso".
El primer anciano parecía muy disgustado y dijo: "¿No te di ya un diagnóstico? ¡Tienes el bazo débil y el hígado muy activo!"
Estaba a punto de replicar cuando me di cuenta de que, puesto que todos estábamos a ese nivel, esta persona no debía ser menos impresionante. Había habido demasiado ruido antes, así que no había oído su nombre. Rápidamente y con respeto, le pregunté: "¿Puedo decir su honorable nombre?".
El anciano dijo con calma: "Qin Yueren".
¡Ay, Dios mío! Me han engañado. Este no es famoso en absoluto.
Hua Tuo tembló ligeramente, se enderezó y preguntó: "Qin Yueren, ¿eres el médico divino Bian Que?".
Bian Que respondió: "No me atrevo a aceptar tales elogios; no soy más que un médico común y corriente".
¡Bian Que! Wahaha, abracé al anciano con fuerza y grité: "¡Doctor Bian, mi querido padre, debe ver qué me pasa! ¡Aunque no pueda curarme, no huya!"
¿No aprendiste esto desde niño? Cuando Bian Que conoció al duque Huan de Qi, el anciano se mostraba reacio a buscar ayuda médica y su enfermedad era incurable. Al ver que no había esperanza, el maestro Bian huyó lo más rápido que pudo.
Me di cuenta de que la profesora Bian se sentó bastante quieta después de verme, así que supongo que todavía me queda mucho camino por recorrer.
Los clientes que vinieron esta vez se pueden resumir así: dos calígrafos, dos pintores y dos médicos, todos intelectuales. Miré a Liu Laoliu, quien asintió y dijo: «Sí, teníamos muchos clientes pendientes debido al asunto de He Tiandou hace un tiempo. Quizás tenga que enviarte más gente en los próximos días, sobre todo intelectuales».
Observé a la gente en la sala. Los estudiantes de medicina prácticamente resucitaban a los muertos, los escritores ganaban una fortuna por cada mil palabras (¡y más!), y los artistas podían vender fácilmente unos cuantos puntos de tinta por miles de millones.
Ante esta escena, poco a poco me sentí mareado: ¿los grandes maestros de la historia están celebrando aquí su reunión anual?
Capítulo siete: El cambio de bandera
Varias personalidades importantes estaban bebiendo y charlando animadamente en mi bar, lo que le daba un ambiente muy agradable. Era una lástima que faltara alguien que tocara el piano. Liu Laoliu me llevó delante de todos y dijo: «Este es Xiao Qiang. De ahora en adelante, él se encargará de la comida y la vida diaria de todos».
Seis ancianos me saludaron cortésmente con un gesto de cabeza. Aunque pocos parecían tomárselo en serio, yo estaba bastante satisfecho; ¡todos ellos eran tesoros nacionales!
Liu Laoliu me dijo: "Entonces, adelante, haz lo tuyo. Tengo que darme prisa y tramitar la documentación del siguiente grupo. Una vez que lleguen estos eruditos, He Tiandou no podrá hacerte nada".
En este punto, la conversación entre los maestros se había vuelto más compleja. Wu Daozi apartó a Liu Gongquan y le dijo: «Tu caligrafía es excelente. La próxima vez que termine un cuadro, ¿podrías añadirle algo de caligrafía?». Desde la antigüedad, la caligrafía y la pintura han sido inseparables, y la caligrafía de un maestro pintor generalmente no es mala. Sin embargo, dado que cada uno tiene su propia área de especialización, Wu Daozi, con la mentalidad de buscar la perfección, le hizo la petición a Liu Gongquan.
Liu Gongquan era el más joven de todos, probablemente con poco más de 1200 años. Todos los demás eran mayores que él, así que respondió humildemente: "¡Es un honor!".
Yan Liben conversó un rato con Hua Tuo y le dijo: "Doctor, últimamente veo borroso y me mareo después de estar sentado mucho tiempo. ¿Qué cree que me pasa?". Hua Tuo le tomó el pulso y le dijo: "Tienes un poco de deficiencia de qi y sangre, además de que hace tiempo que no haces ejercicio. Cuando tengas tiempo, te enseñaré los Cinco Juegos de los Animales".