Todos quedaron conmocionados. Qin Shi Huang aún se encontraba en el lugar de la excavación de su mausoleo. Si no se daban prisa, no podrían verlo por última vez.
Justo en ese momento sonó mi teléfono. Contesté y una voz al otro lado de la línea dijo con una sonrisa: "Xiao Qiang, soy yo".
Grité: "¡Hermano Ying!"
Todos se reunieron de inmediato. En ese momento, Liu Bang irrumpió desde afuera, arrebató el teléfono y gritó: «Gordito, solo queda un día. Sería terrible que no volvieras a vernos, ¿verdad? Si es así, ¡no seremos amigos en la otra vida!». Era evidente que Liu Bang estaba muy alterado, y era la primera vez que pronunciaba palabras tan emotivas.
Qin Shi Huang soltó una risita y dijo: "No tires más de mi manga, me has robado el cielo y la tierra, no diré nada".
La expresión de Liu Bang cambió drásticamente, y se tambaleó dos pasos, diciendo: "¿Tú... tú lo sabes todo?"
"Eso ya lo sabía. ¿Pensabas que era algo así como comer carne de cerdo desmenuzada?"
Liu Bang: "Yo..."
"Bueno, bueno, eso es todo por ahora. Parece que no podré regresar. Cuídense mucho."
Pregunté con ansiedad: "Hermano Ying, ¿de verdad no vas a volver?"
"Oye, solo queda un poco de trabajo, no podemos dejar que todo se venga abajo. Deberías dejar que el curtidor les diga unas palabras a los hambrientos."
Sabía que la "piel colgante" que mencionó Qin Shi Huang se refería específicamente a Jing Ke. Me quedé sin palabras y murmuré: "Ke Zi... ya se ha ido".
Hubo un largo silencio al otro lado del teléfono, así que pregunté rápidamente, y Qin Shihuang respondió con calma: "Oh... estoy bien. Je, todavía le debo trescientos yuanes..."
Li Shishi ya no pudo contenerse y gritó: "¡Hermano Ying!"
Qin Shi Huang forzó una sonrisa y dijo: "Ja, tonta, preguntando por los bollos al vapor. Bueno, ya basta..."
La llamada se cortó. Cuando volvimos a llamar, nadie contestó. Parece que Fatty Ying extrañaba a Ersha por un lado, y también se sentía mal consigo mismo por otro. Solo quería terminar su último trabajo en silencio y marcharse. Quizás sea lo mejor.
Tras otro día angustioso, nos despedimos con serenidad de Qin Shi Huang en tierra extranjera. Aparte de muertes violentas como la de Jing Ke, la mayoría de los clientes simplemente desaparecen cuando les llega la hora. No siento mucha culpa por la muerte de Ersha, porque si yo fuera él, habría hecho lo mismo sin dudarlo. Lo que más me duele es no haber tenido nunca una conversación de verdad con él, porque tenía una discapacidad intelectual. Es como tener un gran grupo de hermanos, y un día te das cuenta de repente de que quien más se preocupa por ti puede ser el más reservado y desatendido; ese dolor... es difícil de soportar.
La siguiente en la lista era Li Shishi. Durante los dos últimos días, Baozi había estado inseparable de ella, atendiendo a todas sus necesidades —comer, dormir, incluso ir al baño— por temor a que desapareciera repentinamente. Wu Sangui y Hua Mulan también estaban sumidos en el dolor, sin pronunciar palabra en todo el día; el ambiente en casa era extremadamente opresivo.
Lo que me desconcertó fue que Jin Shaoyan no apareciera en ese momento. No sé si tenía miedo de algo.
Llegó el día de la despedida, y Baozi había aprendido a afrontarlo con relativa calma. Ese día, preparó una mesa con comida y vino, pero de los cinco, solo Liu Bang se quedó para despedirla. Nos sentamos juntos en silencio, pero esto era mejor que dejar que Li Shishi se marchara solo.
En ese preciso instante, sonó el timbre con fuerza, y la persona que estaba afuera parecía temer que no lo oyéramos, así que golpeó la puerta con aún más insistencia. Al abrir, vi a Jin Shaoyan allí de pie, con aspecto cansado por el viaje y mucho más delgado que antes.
Li Shishi se puso de pie y sonrió levemente: "Pensé que no vendrías a despedirme". Lo disimuló bien, como si no estuviera realmente emocionada, pero se podía percibir su expectación por la rapidez con la que se levantó de su asiento.
Jin Shaoyan se acercó a Li Shishi, la agarró por los hombros y le dijo con vehemencia y urgencia: «Shishi, he hecho todos los preparativos estos últimos días. Ya no tengo que preocuparme por nada. Llévame...» Los ojos de Jin Shaoyan estaban inyectados en sangre y su ropa, desaliñada. ¿De verdad era la misma persona que conocí, el playboy siempre tranquilo y elegante?
Jin Shaoyan sacó de repente una daga afilada y se la puso en el cuello, diciendo como aliviado: "¡Vayamos juntos!".
Todos quedamos sobresaltados por el giro inesperado de los acontecimientos, pero dada la distancia que nos separaba, ya era demasiado tarde para salvarlo.
En ese momento, Li Shishi no se atrevió a hacer ningún movimiento brusco. Estaba segura de que si hacía el más mínimo intento de detenerlo, Jin Shaoyan atacaría primero. Li Shishi hizo todo lo posible por parecer tranquila, puso una mano sobre el hombro de Jin Shaoyan y le dijo en voz baja: «No seas tonto. ¿Qué pasará con tus padres si mueres? ¿Has pensado en tu abuela?».
Jin Shaoyan hizo una pausa por un momento y luego dijo de inmediato: "Ya he hecho los preparativos. Jamás sabrán de mí en vida".
El tono de Li Shishi se endureció y dijo con decepción: "Jin Shaoyan, no seas cobarde y no hagas que te desprecie".
Jin Shaoyan permaneció impasible y dijo con una leve sonrisa: "Shishi, no hace falta que me provoques".
Li Shishi finalmente dijo con tristeza: "Soy una mujer egoísta. Para ser honesta, si vinieras conmigo y pudiéramos estar juntos, realmente no sé si tendría el valor de detenerte. Pero Shao Yan, morir así no solucionará nada, y seguiremos sin poder estar juntos".
Las lágrimas brotaron de los ojos de Jin Shaoyan, y su cuerpo tembló violentamente. Li Shishi le acarició suavemente el rostro y, con gran determinación, dijo resueltamente: «Piensa en mí durante un año, ¡y luego olvídame!». Tomó el cuchillo de la mano de Jin Shaoyan y lo arrojó a un lado, luego se acurrucó en sus brazos y desapareció lentamente. En sus últimos instantes, Li Shishi se volvió y nos sonrió: «Gracias, fue un placer conocerlos».
Baozi y Jin Shaoyan rompieron a llorar, uno a cada lado.
El grupo de cinco hombres llegó uno tras otro y, por supuesto, también se marchó. Xiang Yu y Liu Bang llegaron el mismo día, y para ser sincero, me alegro un poco de ello. Si los hubieran llevado uno por uno, descuartizándolos poco a poco, la gente se habría vuelto loca.
Ese día, Liu Bang estaba muy contento. Silbaba mientras subía y bajaba las escaleras temprano por la mañana, diciéndonos: "Lo he pensado bien, quiero volver a ser emperador en mi próxima vida. ¡Qué tontería eso de ver más allá de la vida y la muerte!". Luego empezó a cantar: "Mientras el corazón permanezca, el sueño permanecerá; en el peor de los casos, volveré a empezar".
Estábamos de luto cuando su aullido nos enfureció, haciendo volar tazas y platos. Pero, en cierto modo, alivió nuestra tristeza. Le pregunté: «Oye, todavía no te lo he preguntado, ¿qué le dijiste a Fengfeng?».
Liu Bang dijo: "Le dije que se largara si se encaprichaba con otra mujer". Pero al final no pudo evitar añadir con tristeza: "Es mejor que me odie a que muera".
Admiro a Liu Bang por esto. Fue implacable y decidido, y comparado con una despedida triste y dolorosa, este fue sin duda un enfoque mejor.
Liu Bang dijo: "Por cierto, Xiao Qiang, en el futuro, cuando compres artículos de marca, asegúrate de ir a las tiendas oficiales. Todo lo demás en la ciudad es falsificación, pero si tienes algún negocio importante, no olvides cuidar de Feng Feng".
Me reí y dije: "¡Está bien, hijo de puta!"
En ese preciso instante, sonó el teléfono. Vi que era un número desconocido y estaba a punto de colgar cuando Liu Bang dijo con calma: "Contesta. Probablemente sea mi archienemigo, que aún sigue vivo".
Mi corazón dio un vuelco y contesté rápidamente la llamada. Se oyó la voz cansada de Xiang Yu: "Xiao Qiang, ¿creías que estaba muerto? Je".
Me dolía el corazón y maldije: "¿Hermano Yu? ¡Maldito seas!". Siempre había creído que Xiang Yu se había escapado al borde de algún precipicio para suicidarse por amor.
Xiang Yu soltó dos risitas y dijo: "¿Cómo te atreves a hablarles así a tus antepasados? ¿Acaso Shishi y los demás ya se han ido?"
"Eh... ¿dónde estás ahora?"
"...Yo tampoco lo sé, parece estar en los límites de la zona rural. Ya he estado en Gaixia. Xiaoqiang, he sido muy feliz durante este tiempo, de verdad. En realidad, no debería seguir hablando de encontrar a Ayu. Me he dado cuenta de que mientras te importe de verdad alguien, estar con ella no es diferente."
Liu Bang le arrebató el teléfono y dijo: "Deja de decir tonterías, ¿por qué no te conviertes en poeta?".
Xiang Yu se rió y dijo: "Liu Xiaosan, todavía me debes dos vidas".
"Eso es aún más ridículo. Tú mataste a decenas de miles de los míos, y yo maté a decenas de miles de los tuyos. ¿Por qué solo mencionar dos cosas? ¿Acaso solo importan tu vida y la de Yu Ji? Esto no puede ser. Por muy feroz que seas en la batalla, siempre perderás si intentas conquistar el mundo. Luchemos de nuevo en nuestra próxima vida."
Xiang Yu se rió: "¡Luchemos de nuevo!"
Baozi tomó el teléfono y dudó un momento antes de preguntar: "Ehm... ¿cómo debería llamarte?".