Cada uno de los guardias tenía lágrimas en los ojos mientras gritaban: "General..."
Observé desde la barrera, completamente aburrido. ¿Qué es esto? Un juego de sentimentalismo. Miren a esos soldados, sin duda derramaron muchas lágrimas, su lenguaje corporal era innegablemente expresivo, pero todos parecían tan expertos en ello, claramente entrenados para la actuación.
Zhang Han cabalgó hasta la vanguardia del ejército de Qin, giró su caballo para encarar a los soldados, se detuvo un instante y luego dijo con profunda emoción: «Soldados, ustedes son el escudo protector del Gran Qin. Sus pasos recorrieron una vez los seis reinos. ¡La prosperidad de hoy se ha forjado con la sangre roja y brillante de sus padres y hermanos! Detrás de ustedes y bajo sus pies se extiende la tierra del Gran Qin; sus seres queridos los observan en silencio; ¡y los guerreros que lucharon a su lado también los observan!».
Zhang Han se dio la vuelta repentinamente, señaló en nuestra dirección y dijo con voz feroz: «Sus pies también están en la tierra de nuestro Gran Qin. ¡Ahora, quiero que carguen, les corten la cabeza y laven nuestra vergüenza como soldados con la sangre del enemigo!». Zhang Han desenvainó una espada de hierro y la alzó, rugiendo con voz temblorosa: «Hoy, estoy dispuesto a compartir la victoria con ustedes o a caer con ustedes. Siempre estaré delante de ustedes, guiándolos. ¡Mi único deseo es que, después de mi muerte, puedan pasar por encima de mi cadáver y seguir adelante!».
Se me puso la piel de gallina. Debo decir que la movilización previa a la batalla de Zhang Han fue realmente conmovedora y exitosa. Había movilizado a los soldados Qin en la vanguardia; todos estaban exaltados, con los rostros contraídos por la rabia, alzando sus armas y gritando al unísono: "¡Matad! ¡Matad!".
Los gritos de batalla de 100.000 hombres sacudieron toda la pradera, provocando un cambio brusco del viento, como si ni una sola brizna de hierba se atreviera a mecerse. Pensé con angustia: quizás no debería haber venido… Como general de alto rango, estaba en primera fila. Además, antes de que Xiang Yu saliera a hablar, me dio información confidencial: cuando libró esta batalla anteriormente, trajo 50.000 hombres. Aunque ganó, las tropas enviadas a asaltar el campamento principal de Zhang Han sufrieron grandes pérdidas. Esta vez, consideró que no necesitábamos tantos hombres, así que envió otros 20.000 a Jiyuan…
Bajé la mirada y murmuré para mí mismo: "No debería haber venido, no debería haber venido..."
Para entonces, Xiang Yu había regresado a su unidad. Estaba a mi lado, con su fusil en la mano y sonriendo mientras escuchaba el discurso de Zhang Han, aparentemente ajeno al hecho de que el ímpetu del enemigo había superado al ejército de Chu. No creía que la fuerza física del ejército de Chu fuera suficiente para luchar contra un enemigo que los superaba en número por más del triple. El propio Xiang Yu había dicho que, si el enemigo luchaba con verdadera desesperación, 30
000 hombres jamás podrían derrotar a 100
000.
Xiang Yu echó un vistazo al ejército de Zhang Han, que ya estaba movilizando su formación de ataque, y de repente me dio una palmada en el hombro con una sonrisa, diciendo: "Xiao Qiang, ¿por qué no nos dices unas palabras también?".
Pregunté asombrado: "¿Qué dijiste?"
"Como aquella última vez, fuiste muy bueno diciendo cosas como: 'Nunca queremos empezar una guerra, pero nunca le tenemos miedo'. Nuestro ejército necesita proyectar impulso."
Me exasperé al instante. La última vez fue una pelea, esta vez es una guerra... ¿pueden ser lo mismo? Además, ¿qué se supone que debo decir? El viejo Zhang ya agotó todos sus trucos ingeniosos. Intenté desesperadamente recordar todas las frases inspiradoras de las películas que había visto. ¡Imposible! En otras novelas, parece que algunos personajes logran salir airosos con frases en este punto: el protagonista desata una explosión de justa indignación, pronuncia un discurso y la multitud se llena instantáneamente de fervor, haciendo que el poderoso enemigo parezca insignificante en comparación. Pero el problema es que ahora mismo el ejército Qin está en pleno fervor y estamos completamente superados. ¿Acaso ese tal Zhang Han también viajó en el tiempo?
«¿Debemos demostrarle al enemigo con nuestras acciones que puede quitarnos la vida, pero no la libertad?» Eso no sirve. Esto no es la Rebelión Escocesa, y además, Hu Hai no exigió el derecho a la primera noche.
«Hoy, quien derrame sangre conmigo es mi hermano»? Eso tampoco funciona; es demasiado vago. Ese tipo de frase solo sirve cuando estás rodeado como un paleto de pueblo con apenas un centenar de subordinados a tu lado. Es realmente excitante.
"¡Hermanos, ataquen!" Esto no puede ser.
"Hermanos, esperen..." Esto no puede ser.
"No dispares... no dispares, soy yo..." Esto no puede ser.
"¡Onda de luz dinámica, bip bip bip bip!"...
"Dame ochocientos funcionarios de gestión urbana..."
Estoy muy preocupada, muy deprimida, se me cae el pelo a mechones. Si no puedo decir algo poderoso e impactante en este momento crucial, ¿qué pasará con estas 30.000 personas?
Mientras tanto, todos los que estaban cerca esperaban ansiosamente, esperando que yo dijera algo grandioso e impresionante. Pero en realidad, dijera lo que dijera, la batalla tenía que continuar, ¿no? Además, sabían que no podía decir nada más elocuente. Es solo curiosidad personal; ¿acaso la gente no grita algo antes de morir? Nadie presencia la ejecución de un mudo.
El resultado fue que miré a esa gente, y ellos me miraron, quedándose mirando fijamente durante un buen rato, sin poder articular palabra. Dime, anteayer estaba en casa fumando, y hoy estoy aquí, en la dinastía Qin, como si estuviera participando en un concurso de poesía con el general. ¿Qué demonios es esto? De repente sentí una enorme sensación de absurdo, sobre todo por la mirada de los soldados, todos con la mirada perdida. Bajo sus miradas atónitas, no pude evitar soltar una carcajada.
En cuanto terminé de reír, me di cuenta de la gravedad de la situación. No recordaba ni una sola frase inspiradora y había agotado mi último vestigio de ánimo. Sería un milagro si lográramos ganar esta batalla. De repente, comprendí que, dado que la historia humana había perdido el rumbo, incluso un pequeño detalle podía cambiarla. Así pues, la batalla a la que me enfrentaba no tenía un resultado predeterminado. No solo los 50.000 hombres originales se habían reducido a 30.000, sino que además había alguien como yo... (ríe).
En este campo de batalla, donde todos estaban a punto de estallar de risa, mi carcajada provocó que los soldados que tenía delante también se rieran. La risa se extendió como un veneno mortal. Reír es inapropiado en esta situación, pero también increíblemente contagioso. Los que están detrás no entienden por qué se ríen los de delante, pero una vez que empieza la risa, no pueden evitar reírse también. Es como esperar a que hable un alto mando y, en el momento de mayor silencio, alguien se tira un pedo ruidoso; una vez que alguien empieza, todos solo pueden reprimir la risa.
Más tarde, la noticia se extendió como la pólvora, y nuestros 30.000 hombres se echaron a reír sin control. El ejército de Qin, que estaba frente a nosotros y que gozaba de una moral altísima, quedó atónito ante la risa. Al ver a su enemigo reírse con tanta despreocupación, como si hubieran oído algo totalmente absurdo, se quedaron perplejos. Sin darse cuenta, bajaron lentamente las armas que tenían en alto y se miraron entre sí con desconcierto, en medio de nuestras risas.
Zhang ya estaba furioso. Cuando se dio cuenta de que sus soldados habían depuesto las armas, supo que las cosas iban mal. Intentó reanimarlos, repitiendo: «Soldados... lo que hay bajo nuestros pies es...». Pero ¿quién escuchaba sus divagaciones? Además, las risas ahogaban sus palabras y nadie podía oír lo que decía.
Al ver que el momento era oportuno, Xiang Yu me rodeó con el brazo y susurró: «Que tus soldados te vean. ¡Actúa!». Sin decir palabra a nadie, espoleó a su caballo y cargó hacia el lado opuesto, con la lanza en alto, irradiando un aura de poder abrumador. Los cien guardias lo siguieron en silencio. La armadura dorada de Xiang Yu reflejaba innumerables rayos de luz bajo el sol, su manto ondeaba al viento, haciéndolo parecer un dios descendiendo a la tierra. Los cien guardias restantes, ataviados con armaduras de oro pálido, lo seguían como estrellas alrededor de la luna. Este grupo era visible para el ejército de Chu sin importar la distancia.
Zhang Han seguía al frente del ejército Qin cuando Xiang Yu atacó. Instintivamente, giró su caballo y rodeó el frente para esconderse entre sus guardias personales. Esto desorganizó de inmediato al ejército Qin. Su general había sido hecho retroceder, y toda la charla sobre que "él lideraría el camino" no había sido más que palabras vacías. Naturalmente, la moral del ejército Qin se desplomó, y no sabían si avanzar o defender sus posiciones.
El ejército de Chu, sin embargo, era completamente diferente. Con su general cargando sin temor, ¿cómo podían sus subordinados atreverse a flaquear? Reunieron apresuradamente a sus respectivas unidades y cargaron contra las filas de Qin como locos. La lanza de Xiang Yu arremetía a izquierda y derecha, y él y su caballo ya habían abierto un largo camino como un cuchillo afilado atravesando un pastel de crema. Sus guardias personales, cada uno excepcionalmente despiadado, parecían una fracción de segundo más lentos que él, pero protegían perfectamente la retaguardia de Xiang Yu. Estos cien hombres, como puntas de flecha, se dividieron en capas, siguiendo de cerca a Xiang Yu hasta lo más profundo de las filas enemigas.
La vanguardia del ejército Qin, desconcertada e indefensa, ofreció apenas una resistencia simbólica antes de retirarse y desmoronarse. Todo el ejército de 100.000 hombres fue aniquilado antes de que cayera un solo soldado muerto…
Más tarde, no fue hasta que el ejército Qin desapareció por completo de mi vista que comprendí lo que Xiang Yu quería decir. Ya había calculado que el enemigo se derrumbaría de un solo golpe, así que quería que yo subiera y actuara. ¿Con qué podía actuar...? Mi bolsa de ladrillos seguía en el coche.
Capítulo ochenta y seis: La trayectoria del arroz
Ante mí fluía un ejército como un río, con infantería, carros y caballería, persiguiendo al enemigo con gran afán. Cada vez que alguien pasaba a mi lado, me sonreía con admiración y reverencia.
Inmóvil, mi imagen de valentía permaneció inalterable. Era el momento de intensificar el ataque; un general que cargaba al frente no significaba nada. Pero mi sonrisa les causó una profunda impresión: ¡qué espíritu! Valiente, audaz y desdeñoso, tratando a un ejército enemigo de 100.000 hombres como si nada. Creo que pronto el mundo entero sabrá que en el ejército de Xiang Yu había un general que no sabía nada, vestido de civil, y su nombre era Xiao Qiang…
Este lugar ya no es seguro; casi le he robado todo el protagonismo a Xiang Yu.
Cabalgué lentamente por el campo de batalla, sintiendo una soledad y desolación indescriptibles. La cima es solitaria. En realidad, no sé montar a caballo, de lo contrario habría subido hace mucho tiempo. ¿A quién no le gusta golpear a un perro que se está ahogando?
Partimos por la mañana y Xiang Yu no reagrupó a sus tropas hasta la tarde, antes de regresar lentamente al campamento. La batalla duró casi todo el día; o mejor dicho, el ejército de Chu persiguió al ejército de Qin durante casi todo el día, decapitando a ocho mil hombres y apoderándose de innumerables suministros militares. Se desconocía el paradero de Zhang Han, pero Xiang Yu me había dicho que pronto se rendiría voluntariamente.
Al atardecer, Xiang Yu sostenía su casco entre las manos, con sus guardias personales de pie tras él. Un general victorioso que regresaba a casa, soldados leales, las vastas praderas… ¡qué escena tan conmovedora!
Al verme allí solo, Xiang Yu soltó una carcajada: "¿Por qué no los persigues? No tendrás otra oportunidad de divertirte cuando regreses". Mientras hablaba, se inclinó hacia mí y susurró: "Xiao Qiang, si no fuera por tu risa, muchos de nosotros habríamos muerto".
Dije con aire de suficiencia: "¿De verdad? Esto no es nada. De ahora en adelante, cuando vayas a la guerra, yo me encargaré de hacerte reír. Una risa tonta cuesta cinco yuanes, una sonrisa amable diez yuanes y una carcajada veinte yuanes...". De repente, dejé de hablar. ¿Acaso eso no me convertiría en vendedor de risas?
Sin embargo, el valor de mi sonrisa era innegable. Si hubiera dicho algo aún más inspirador a los soldados, el resultado habría sido un punto muerto entre los ejércitos Qin y Chu, con Xiang Yu apenas logrando una victoria, ya que la moral del ejército Qin era, en efecto, inferior a la del ejército Chu, que ya se había alzado en rebelión. Otra posibilidad era que Xiang Yu hubiera sido completamente derrotado. Por lo tanto, el valor de mi sonrisa no radicaba simplemente en cambiar el rumbo de una guerra, sino en marcar un punto de inflexión en la historia.
¿Qué significa tener una sonrisa capaz de derribar una ciudad y otra capaz de derribar una nación? ¡Esa soy yo!
Dije: "Para ser honesto, Hu Hai sigue siendo nuestro subalterno. Es ridículo que dos tíos se hayan confabulado contra su sobrino".
Xiang Yu resopló y dijo: «A menos que el Viejo Ying resucite, estoy decidido a conquistar este mundo. Por cierto, será mejor que te des prisa en restaurar la memoria de Liu Bang, de lo contrario mi victoria será deshonesta». Xiang Yu sonrió levemente al decir esto. Era evidente que, después de ese año juntos, ya no albergaba ninguna intención asesina hacia Liu Bang, pero estaba decidido a ganar esta batalla.
Me quedé sin palabras. La iniciativa estaba ahora completamente en manos de Xiang Yu. Si las cosas seguían así, Liu Bang estaba condenado a sufrir pérdidas. Sin importar quiénes fueran sus asesores, como Zhang Liang y Han Xin, habían perdido su valor como estrategas. Dicho de forma más formal, Xiang Yu sabía exactamente lo que iban a hacer en cuanto dieran el primer paso…
Tras regresar a casa esa misma noche, Xiang Yu ordenó a todo su ejército que descansara y mejorara su alimentación. La derrota de Zhang Han significaba que Xiang Yu no tenía enemigos naturales en un futuro previsible. Aparte de escaramuzas menores ocasionales con los señores feudales desleales, no tenía planeadas grandes maniobras.
Dentro de la tienda de Xiang Yu, le dije: "Bueno, hermano Yu, tengo que volver mañana".
Xiang Yu hizo una pausa y dijo: "¿Tan pronto? Eso no puede ser. No podemos quedarnos un año o dos, deberíamos quedarnos al menos un mes o dos."
Le dije: "No me conviene quedarme aquí y robarte el protagonismo todo el tiempo. Además, Baozi está embarazada, y ni siquiera te dije que iba a venir..."