El líder sonrió con elegancia y dijo: "No nos atrevemos a aceptar el título de 'sabios', no somos más que siete personas inútiles que nacieron en un mundo caótico y encontraron consuelo en el bosque de bambú".
Agité la mano repetidamente y dije: "Aparte de Afganistán e Irak, el mundo sigue siendo relativamente pacífico".
El hombre continuó: "En cualquier caso, no nos interesa la política; solo deseamos componer poemas y tocar música en este pequeño espacio".
Un erudito que estaba detrás del hombre miró fijamente a alguien que estaba a su lado y dijo con sarcasmo: "Hermano Ji Kang, te equivocas. No todos somos indiferentes a la política".
La persona que estaba siendo objeto de burlas se sonrojó y tartamudeó, incapaz de pronunciar palabra.
Ji Kang se dio la vuelta y sonrió: "Hermano Bo Lun, ¿para qué preocuparse por esas cosas? El hecho de que los siete podamos reunirnos aquí demuestra que somos almas gemelas. Dejemos el pasado atrás".
Xuanzang soltó una risita y dijo: "Eso está muy bien dicho. Shuye es, en efecto, un hombre de gran sabiduría".
Ji Kang respondió respetuosamente: "Maestro, me halaga. Cuando tenga más tiempo libre, le pediré que me aclare cualquier duda que pueda tener sobre el budismo".
Xuanzang dijo: «Si me preguntas sobre el origen de la alusión, puedo responderte. Pero en cuanto a lo que se llama "obstrucción", solo puedes preguntárselo a tu propio corazón. Una vez que tu corazón resuelva sus dudas, entonces no habrá dudas en el mundo».
Ji Kang se sobresaltó, y luego soltó una carcajada repentina: "Lo sé".
Xuanzang agitó la mano: "Vete".
Ji Kang estuvo de acuerdo, "¡Está bien!" Y luego Mo Tou se fue.
Intuí que algo no cuadraba en la conversación entre ellos, así que rápidamente pregunté: "¿Adónde vais?".
Mientras Ji Kang caminaba, se reía a carcajadas y decía: "Shuye ya ha escapado del mar de sufrimiento. Esta supuesta partida es una liberación de todos los problemas del mundo".
Grité: "¿Vas a buscar un lugar para suicidarte?"
Ji Kang dijo con tristeza: "Por supuesto que no. ¿Cómo podría entenderlo un hombre común como usted?"
Me rasqué la cabeza y dije: "No... quiero decir, ¿adónde piensas ir exactamente? Necesitamos tener un lugar en mente, ¿no?"
Ji Kang, que se regocijaba por haber escapado de su miseria, quedó atónito ante mi pregunta extremadamente práctica y murmuró: "Sí, ¿adónde voy?".
Señalé la puerta y dije: «Aún no tenemos un bosquecillo de bambú en Yucai, pero si sales y caminas hacia el este, verás una pequeña arboleda después de pasar la puerta. Es un lugar apartado, y es barato tocar la cítara o beber alcohol allí...» Recordé que había una cítara que Yu Boya había tocado en el almacén. Iba a destrozarla al irme, pero no pude.
Justo cuando Ji Kang estaba a punto de marcharse, volví a decir: "Llévate a estos seis hermanos contigo y ayúdalos a cruzar el mar del sufrimiento".
Me di cuenta de que estas siete personas no se llevaban muy bien entre sí. Sin embargo, como todos eran intelectuales, sus discusiones se limitaban a palabras. No tenía muy claro el motivo, pero a juzgar por su tono, parecía deberse a diferencias políticas.
Después de que los Siete Sabios se marcharon, le dije a Xuanzang: "Maestro Chen, enhorabuena por haber salvado a más de media docena de personas".
Xuanzang sonrió y dijo: "Habla de forma diferente con cada persona. Cuando estés con una persona sabia, comprenderás naturalmente lo que quiere decir".
Dije: "Sí, solo alguien como yo necesita usar un palo para cincelar".
La mayoría de los demás estaban siendo guiados por Xiuxiu para continuar su recorrido por la escuela y aprender sobre habilidades para la vida, así que charlé informalmente con Xuanzang. Baojin se inclinó y preguntó: "Xiaoqiang, ¿cómo les va al hermano Yu y a los demás en la dinastía Qin?".
Rápidamente lo aparté y lo presenté a Xuanzang, diciéndole: "Profesor Chen, este es un colega suyo".
Bao Jin dijo avergonzado: "Hace muchos años que no hago esto. Además, solo soy un monje que se gana la vida con esto, y soy muy inferior al Maestro Chen".
Mientras se servía cortésmente un vaso de agua, Xuanzang sacó de su bolsillo un bollo seco y duro, lo partió sobre la mesa y se lo comió con el agua.
Exclamé, con el rostro pálido: "¿Vas a comerte esto?"
Bao Jin dijo: "Oye, yo también me he sentido incómodo por esto desde hace mucho tiempo. Primero, Xiao Liu y los demás no saben cocinar comida vegetariana, y segundo, las ollas que usan no están limpias, así que el profesor Chen no está acostumbrado a ellas". Lo creo. Nuestra escuela Yucai es famosa por su buena comida. Que Xiao Liu y los demás sean buenos cocineros o no es otra cuestión, pero sin duda son generosos con los ingredientes. Los niños comen grandes trozos de carne y beben grandes tazones de sopa todos los días; esto también es un efecto persistente de Liangshan.
Esto supuso un reto para la dieta de Xuanzang. Sabemos que una persona acostumbrada a una dieta vegetariana a largo plazo no tolera la carne.
Tomé la mano de Xuanzang y le dije: "Vamos, déjame invitarte al Jardín Baisu".
Xuanzang eludió la pregunta y dijo: "Está bien. Comí bastantes hojas de árboles durante esos años de mi peregrinación".
Lo saqué a la fuerza afuera y le dije: "Me estás insultando".
Bao Jin también aconsejó: "¿Por qué no vas con Xiao Qiang? La comida vegetariana de Bai Su Yuan es muy famosa. Tengo clase más tarde, así que no te acompañaré esta vez".
Xuanzang no tuvo más remedio que subir al carruaje conmigo. Miró a su alrededor con curiosidad, tocando esto y aquello, y preguntó: "¿A esto se le llama carruaje?". Al arrancar el motor, dije: "Sí, si tuvieras uno para tu viaje al Oeste, tardarías como mucho un mes en ir y volver; pero lo que quieres es simplemente el viaje en sí. Incluso si de verdad tuvieras uno, no te molestarías en conducirlo, ¿verdad?". Xuanzang se rió y dijo: "¿Quién te dijo eso? Estaría encantado si de verdad tuviera uno".
Me quedé sin palabras otra vez. Hay que tener mucho cuidado al hablar con este monje. Todas las habilidades que aprendiste antes son inútiles.
Bai Su Yuan es el restaurante vegetariano más famoso de nuestra zona. Hace unos años, apenas sobrevivía. Pero con el auge de diversas ideologías en los últimos años, se ha transformado en un lugar de alta gama, con una decoración más lujosa que la de restaurantes de tamaño similar. Sin embargo, los precios del menú también se han disparado. Básicamente, se ha convertido en un lugar donde la gente adinerada puede disfrutar ocasionalmente de algo nuevo, y también en el restaurante predilecto de las personas religiosas de la zona para agasajar a invitados y colegas extranjeros.
Llevé a Xuanzang al primer piso de Baisuyuan, donde un camarero con una túnica blanca impecable nos recibió con una sonrisa. El personal estaba compuesto íntegramente por budistas laicos locales; a veces, incluso conversaban brevemente sobre budismo con algún monje, algo bastante singular. Sin embargo, al ver que no éramos ni monjes ni laicos, no nos prestó mucha atención. Descubrimos que todas las habitaciones privadas del segundo piso estaban reservadas, así que tuvimos que sentarnos en el salón principal.
En las paredes del restaurante colgaban un comentario sobre el Sutra del Diamante, una copia del Sutra de la Plataforma del Sexto Patriarca, y entre las colinas artificiales y las flores de plástico se escondían numerosas máximas que animaban a la gente a hacer el bien. Un ligero aroma a sándalo flotaba en el aire sin abrir el apetito. Le pregunté a Xuanzang: «Maestro Chen, ¿no es un lugar agradable?».
Xuanzang asintió y dijo: "Así es, así es. Es un desperdicio simplemente comer".
Cuando llegó la carta, la hojeé y le dije al camarero: "Sus platos de pescado son los mejores de aquí, ¿verdad? Me gustaría uno".
Al ver la expresión de sorpresa de Xuanzang, sonreí y dije: «No se preocupe, profesor, esta es la comida vegetariana más auténtica. No le ponemos cebolla, ajo ni glutamato monosódico». El camarero añadió: «Sí, nuestro pescado está hecho con piel de tofu y gluten».
También pedí unas albóndigas de cuatro sabores, una tira de cerdo estofada y un pollo Kung Pao; aquí no hay carne ni verduras, todo es tofu, fruta deshidratada y champiñones. Le devolví el menú al camarero y, al ver la extraña expresión de Xuanzang, lo tranquilicé: «Coma sin preocupaciones. Le aseguro que, a menos que el chef se corte la mano cocinando, no encontrará carne aquí por mucho que llore y suplique».
Xuanzang dijo: "¡Lo que estás diciendo... es incluso más repugnante que comer carne!"
Cuando llegaron los platos, exclamé en secreto con asombro. El pescado estaba hecho... realmente parecía un pescado de verdad, e incluso se podían ver las espinas falsas hechas a mano al cogerlo con los palillos. Las tiras de cerdo estofadas estaban hechas... realmente parecían tiras de cerdo estofadas, e incluso se distinguía entre la piel y la parte magra y la grasa. Las albóndigas estaban hechas... bueno, realmente parecían albóndigas.
Rompí un par de palillos para Xuanzang y se los entregué, diciendo: "¿Qué te parece, profesor Chen? ¿Es este un plato vegetariano suficientemente bueno?".
Xuanzang sonrió levemente y dijo: "Te has apegado a las apariencias, te has apegado a las apariencias".
Pregunté, desconcertado: "¿Qué ocurre?"
Xuanzang dijo: "Ya que sabes que son vegetarianos, ¿por qué insistes en que parezcan pájaros y animales? ¿Acaso no te centras solo en la apariencia?"