De repente me di cuenta de que esos 5.000 hombres probablemente no eran soldados comunes; nunca antes había llegado una fuerza de refuerzo extranjera de 5.000 hombres. ¡Probablemente eran el arma secreta que Zhu Yuanzhang había mencionado!
Es tan misterioso, ¿podría tratarse de un arma química? El bajo perfil habitual del ejército Ming probablemente se deba a la cooperación con esta fuerza.
Me dirigí rápidamente a caballo a la base del ejército Ming, donde Hu Yier ya se encontraba allí. Junto a él estaba un ayudante. Los 5.000 soldados Ming recién llegados parecían insignificantes, pero estaban apiñados alrededor de una hilera de cajas cargadas en un gran carro.
El ayudante se llamaba Wang Basan, pero como era fácil de pronunciar mal, en el ejército solían llamarlo simplemente General Wang o General Basan. En cuanto Wang Basan me vio, se arrodilló sobre una rodilla y dijo: «¡Gran Tutor Xiao!». Hu Yier susurró: «Llámame Mariscal».
Aparté a Wang Basan y le susurré: "¿El arma secreta de la que hablaba el Emperador es vosotros?".
Wang Basan asintió con aire de suficiencia, indicando a sus hombres que abrieran las cajas. Mi corazón latía con fuerza por la tensión, mis ojos fijos en las cajas. Tras abrirlas, cada caja estaba cubierta con una tela roja; había veinte cajas en total. Veinte soldados se encontraban frente a ellas y, a la orden de Wang Basan, todos levantaron la tela roja. No pude evitar murmurar: «¡Santo cielo!».
Se levantó la tela roja, ¡dejando al descubierto 20 cañones grises! Sé que la dinastía Ming tenía cañones; los viajes de Zheng He al Océano Occidental se realizaron con este tipo de armas. ¿Pero ya existían durante el reinado de Zhu Yuanzhang?
Wang Basan dijo con admiración ilimitada: "Estos muchachos, que reportan al Mariscal, fueron diseñados con la participación personal de nuestro Emperador. ¡Su Majestad es verdaderamente sabio y poderoso, un genio de talento sin igual!"
Ahora lo entiendo. Este objeto apareció antes de lo previsto porque Zhu Yuanzhang recuperó la memoria. El principio de este cañón monobloque de un solo cañón no podría ser más sencillo; básicamente es un gran fuego artificial. Siempre que los materiales sean de buena calidad, la fundición no es complicada.
Pregunté: "¿Estas cosas tienen nombre?"
Wang Basan dijo: "Todos los ministros de la corte solicitaron que se llamara Cañón Hongwu, pero el emperador no parece estar satisfecho. Está investigando cañones que puedan disparar a mayor distancia".
Asentí con la cabeza y dije: «En realidad, el nombre "Cañón Hongwu" es bastante bueno. Los cañones inventados posteriormente también pueden llamarse así. Por ejemplo, este se llama Cañón Hongwu Tipo 83, y los posteriores se llaman Tipo 84 y Tipo 85».
Wang Basan exclamó sorprendido: «¡Este humilde general no tiene la fortuna de recibir tal honor!». Yo también pensé que no funcionaría. Si las 700.000 tropas Ming regresaran coreando «1-2-1» y usaran los cañones Tipo 83, ¿no se enfurecería Zhu Yuanzhang?
"¿Esto es potente?", pregunté.
Wang Basan recuperó la confianza y dijo: "Esta es el arma más poderosa que he visto en mi vida. ¡Llena de cartuchos de escopeta, ni siquiera los dioses y los fantasmas sobrevivirán a 30 zhang!"
Chasqueé la lengua y dije: "El alcance es demasiado corto".
Wang Basan dijo: "Si usamos balas con núcleo de hierro, podemos alcanzar objetivos a más de dos millas de distancia".
Le dije: "Intentémoslo primero".
Wang Basan ordenó apresuradamente a sus hombres que cargaran la munición. Cinco mil hombres eran responsables de veinte cañones; la mayoría estaban allí para asegurar el transporte de la pólvora y los proyectiles, pero el resto eran trabajadores especializados. Cargar un proyectil estándar tomaba menos de un minuto. Wang Basan, antorcha en mano, observó la mecha que salía del cañón y me preguntó: «Mariscal, ¿dónde debemos disparar?».
Señalé el campamento de Jin y dije: "¡Tonterías, ataquen por ahí!"
Eran poco más de las cuatro, la hora en que los soldados Jin lanzaban piedras. Llamarlo lanzar piedras era una demostración de fuerza; ya no se atrevían a salir de las puertas de su campamento, solo recogían unas cuantas piedras y las arrojaban simbólicamente en nuestra dirección. Estos bastardos lanzadores de piedras se lo estaban pasando bien, y cuando nos vieron sacar veinte largos cañones de hierro del campamento y apuntarles, se quedaron perplejos. Con un gesto de la mano, Wang Ba encendió las mechas de veinte cañones Hongwu tipo 83 (llamémoslos así por ahora), que silbaron y chisporrotearon, produciendo al instante un rugido ensordecedor que hizo temblar la tierra. Balas de cañón del tamaño de puños volaron por encima de las cabezas de los soldados Jin y se estrellaron en lo profundo de su campamento. Poco después, se oyeron gritos de agonía a lo lejos.
Asentí con satisfacción y le dije a Wang Ba San: "Intenta cambiarlos todos por cartuchos de escopeta".
Los cartuchos de escopeta se fabricaban llenando el cañón con láminas de hierro, bolas de plomo, piedras y otros materiales, y luego disparándolos con la presión de la explosión de la pólvora. El ejército Ming bajó la boca del cañón, apuntó a los soldados Jin en la puerta y luego encendió la mecha. Los soldados Jin, como si les hubiera caído un rayo, gritaron "¡Estoy muerto!" y se echaron a correr. Tras veinte disparos atronadores, la gruesa empalizada de madera frente al campamento Jin quedó reducida a fragmentos y polvo, que se mantuvo en el aire durante un buen rato. Esta vez, los disciplinados soldados Jin no se atrevieron a dar un paso adelante para inspeccionar los daños. A través de mis binoculares, vi a Jin Wuzhu, que ni siquiera había tenido tiempo de ponerse la armadura, salir corriendo de su tienda con expresión de asombro, mirando en nuestra dirección. No solo ellos, sino también las fuerzas aliadas se sobresaltaron por el fuego de cañón y corrieron a ver qué ocurría. Cuando supieron que se trataba de la nueva arma de sus aliados, que estaba haciendo gala de su poder, estallaron en vítores y aplausos.
Sonreí y dije: "El poder está ahí, pero la cantidad es demasiado pequeña. El Emperador es demasiado tacaño".
Wang Basan dijo: "Esto demuestra que el mariscal ha malinterpretado al emperador. Solo tenemos 40 cañones Hongwu en todo el país".
En cualquier caso, el armamento disuasorio de Zhu Yuanzhang finalmente nos trajo una nueva situación. La moral del ejército Jin estaba por los suelos, e incluso los pocos que se veían obligados a lanzar piedras estaban apáticos, a menudo golpeándose los pies con los proyectiles.
Al ver que finalmente había llegado el momento oportuno, redacté una enérgica declaración de guerra y la envié. En la carta se indicaba que nuestras fuerzas aliadas habían adquirido armas de destrucción masiva increíblemente poderosas y armas convencionales igualmente avanzadas, y que ahora les ordenaba cumplir con las dos condiciones siguientes: Primero, que cesaran inmediatamente el lanzamiento de proyectiles de piedra y prometieran abandonar para siempre este comportamiento hostil; segundo, que liberaran inmediatamente a las dos estimadas damas, Xiang y Li, y que se disculparan por lo sucedido; de lo contrario, ¡tenemos el derecho de usar unilateralmente nuestras armas de destrucción masiva para aniquilarlas sin contemplaciones!
Nota adicional: Si ambas partes entran oficialmente en guerra, no prometemos no ser los primeros en usar armas destructivas; Jin Shaoyan ha establecido muchos contactos y ha encontrado a un traficante de armas internacional italiano que, según se dice, puede obtener armas nucleares.
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Nota del autor: Este capítulo cita algunos acontecimientos internacionales recientes y no pretende elogiar ni criticar a ninguna de las partes. Los conflictos étnicos nunca son una cuestión de bien o mal. ¡Que el mundo entero ame la paz en un futuro próximo!
Capítulo 168 La guerra posmoderna
La tarde del día en que llegaron los cañones de Hongwu, pudimos percibir claramente el cambio en la moral del ejército Jin. Antes, aunque estaban rodeados, se mantenían relativamente ordenados. Pero ahora, los centinelas de patrulla estaban sentados bajo sus búnkeres charlando ociosamente, y solo se levantaban a regañadientes para dar una vuelta cuando sus oficiales les gritaban.
Esta situación es normal. Antes, cuando teníamos a 3 millones de personas rodeando a sus 800.000, era solo un poco más del triple de su tamaño. Es como si dos personas pelearan, una de menos de 1,5 metros de altura y la otra de 1,8 metros. Aunque sabes que es difícil ganar, ya que ambos son humanos, al menos puedes morderlos un par de veces antes de matarme. Pero si el oponente es alguien como Spider-Man, Batman o Iron Man, no creo que haya necesidad de estar nervioso o en guardia.
Los generales me aconsejaron unánimemente que aprovechara la oportunidad y bombardeara sin piedad el campamento Jin, pero rechacé la idea. Para ser sincero, veinte cañones rudimentarios no nos darían una ventaja abrumadora. Nuestra verdadera ventaja radicaba en la ignorancia y la falta de conocimiento de los soldados Jin, así que los bombardeos posteriores fueron principalmente disuasorios. No quería usar veinte cañones de gran calibre para diezmar lenta pero inexorablemente a ochocientos mil hombres, llevándolos al borde de la desesperación; eso no valdría la pena.
Sin embargo, no es que no tuviera una solución. Le pedí a Wang Yin que fotocopiara muchos folletos que promovían el amor por la paz de nuestras fuerzas aliadas y presentaban a su comandante, Jin Wuzhu, como un líder belicista y violento que despreciaba la vida de sus soldados por su propio beneficio... Los folletos se adjuntaban al "Guerrero de Terracota n.° 3" y se introducían en los cañones antes de dispararlos. Wang Yin recordó que su tío abuelo había servido como capitán de propaganda durante la Guerra Civil China, dirigiéndose al ejército del Kuomintang. Incluso se esforzó por obtener un discurso apasionado y sincero, que Xiuxiu y Maosui se turnaban para leer al bando contrario.
Otro problema eran los proyectiles de artillería. Zhu Yuanzhang me trajo suficiente pólvora y una buena cantidad de balas con núcleo de hierro, pero solíamos usar metralla, y al final nos quedamos sin piedras pequeñas, palos y otros escombros en el campamento aliado. De repente, se me ocurrió una idea y resolví este problema, junto con otro que nos había estado molestando durante mucho tiempo: los desechos domésticos.
El ejército aliado, compuesto por tres millones de hombres, genera decenas de toneladas de basura doméstica a diario. Dado que carecemos de un vertedero, solo podemos conformarnos temporalmente con el vertido indiscriminado, lo que supone una grave amenaza para la vida y la salud de los soldados. Simplemente le dije a Wang Basan que usara esta basura como balas de cañón, las llenara de pólvora y las disparara contra el ejército Jin.
Al principio, el ejército Jin no le dio importancia, incluso se mostraron bastante complacidos. Los coloridos envoltorios y bolsas de plástico que caían del cielo no solo eran bonitos, sino que muchos también eran objetos de colección. Incluso las celebridades femeninas impresas en los fideos instantáneos les parecían portadas de revistas pornográficas. Pero con el paso del tiempo, se dieron cuenta de que algo andaba mal. La basura y los líquidos, al cabo de un rato, desprendían un olor penetrante y desagradable, y en medio día, las moscas y los mosquitos pululaban: un desastre total para su campamento militar densamente poblado.
Así comenzaba nuestra vida diaria: por la mañana, el ejército Qin lanzaba panfletos con la imagen del "Guerrero de Terracota n.° 3", seguido de un programa de radio de media hora llamado "Buenos días, Canción del Norte", presentado por Xiuxiu y Maosui. A continuación, el ejército Ming arrojaba la basura que habíamos generado el día anterior al campamento del ejército Jin con los cañones Hongwu. Al mediodía, el "equipo de reclutamiento", compuesto por Li Yuanba, Yuwen Chengdu y otros, desafiaba rutinariamente al ejército Jin en sus puertas; su principal responsabilidad era encontrar armas para los soldados cuyas armas aún no eran adecuadas.
De 3 a 4 de la tarde, cumplimos estrictamente nuestra promesa de un alto el fuego total, lo que nos permitió observar a los soldados Jin del otro lado salir a caminar y realizar un espectáculo de lanzar piedras a sus propios pies. El entretenimiento de la noche fue bastante monótono, consistiendo principalmente en una fiesta con hoguera unilateral y comer fideos instantáneos y comida enlatada, lo que provocó un frenesí en el enemigo del otro lado; las provisiones del ejército Jin probablemente ya estaban escaseando, y vi a muchos rebuscando en nuestra basura para sobrevivir. Más tarde, se me ocurrió una manera de enriquecer el tiempo libre de los soldados Jin: le pedí a Wang Yin que les consiguiera un montón de cintas de música para que las escucharan. Había piezas como "Erquan Yingyue", "Una historia de fantasmas china" y "Réquiem", el tipo de música que evocaba instantáneamente sentimientos de desesperación y nostalgia.
Pasaron dos días más, y los soldados Jin ya no se parecían en nada a un ejército. La mayor parte del tiempo dormían en tiendas improvisadas con fiambreras desechables. Cuando llegaba la hora de hacer ejercicio, salían a buscar comida. Por la noche, seguían sentados en sus tiendas, escuchando música fúnebre y absortos en sus pensamientos. Este estilo de vida posmoderno, a la vez informal y gratificante, transformó a muchos de estos soldados en artistas escénicos y poetas.
En la mañana del tercer día, una fuerza desconocida de 20.000 hombres acampó tras el ejército Tang. Su líder, montado en un carro de bronce, atravesó las filas Tang y llegó directamente frente al ejército Qin, que estaba distribuyendo panfletos. Wang Ben, quien comandaba sus tropas, se sorprendió al ver a aquel hombre y exclamó: «¡Su Majestad!».
El gordo emperador Qin bajó lentamente del carruaje y asintió levemente. Al ver esto, decenas de miles de soldados Qin se postraron inmediatamente en el suelo, gritando a viva voz: "¡Su Majestad!".
Escuché un alboroto afuera, salí corriendo y vi a Qin Shi Huang. Grité: "Hermano Ying, ¿qué te trae por aquí?".
Qin Shi Huang me agarró la mano y me preguntó: "¿Salieron esos Baozi y Shishi a buscar aceite?"
Le dije: "Todavía no. Estamos tratando de averiguarlo".
La gorda Ying miró fijamente a Wang Ben y le dijo: "¿Qué te pasa? ¿Acaso te dejé venir aquí a armar un escándalo?"
Wang Ben dijo presa del pánico: "Majestad, por favor, perdóneme".
Rápidamente dije: "No es culpa suya. La situación es un poco complicada, entremos y hablemos de ello".