Bien que le vieux dragon fût prêt à activer à sa place la formation mutuellement destructrice, au final, c'était toujours la formation qu'il avait mise en place qui restait la sienne.
Si le Royaume de la Flamme devait périr à cause de cela, pourrait-il vraiment rester indifférent
? Se posant honnêtement la question, Xiao Wenbing savait que non. S'il agissait ainsi, il éprouverait une profonde culpabilité, un démon intérieur profondément enfoui dont il aurait bien du mal à se débarrasser.
Hébété, il crut voir d'innombrables démons gémir et implorer de l'aide. La scène changea, révélant le visage de Ronaldo, les yeux remplis de larmes, tandis qu'il s'écriait : « Maître, pourquoi nous avez-vous trompés… »
Xiao Wenbing se réveilla en sursaut ; Ronaldo avait disparu de sa vue, remplacé par le visage féroce et flamboyant de Quini, qui rugissait de douleur et de rage : « Je t'entraînerai dans ma chute… »
Des ténèbres immenses déferlaient de toutes parts, semblant vouloir l'entraîner dans cet abîme sans fond. L'esprit de Xiao Wenbing luttait pour résister, mais il était comme un mourant englué dans la boue, les mains s'agitant désespérément dans le vide, incapable de saisir quoi que ce soit.
Démons intérieurs...
Son dernier souffle de conscience lui disait qu'il était en grand danger.
Vieux dragon, qu'est-ce qui t'amène à me dire ces mots ? N'essaies-tu pas délibérément de me nuire ?
Il est vraiment incroyable que les paroles de Long Shidi aient réussi à réveiller ses propres démons intérieurs et à le dominer. S'il devait mourir à cause de cela, ce serait la chose la plus absurde au monde.
Il soupira intérieurement, déplorant la rapidité de sa progression ces derniers temps. De la compréhension du mécanisme du Qi à la formation du Noyau, du Noyau d'Or à l'Âme Naissante, et maintenant jusqu'à ce royaume mystérieux surpassant même celui du Sage Divin, il ne lui avait fallu que quelques années. Cependant, cette progression fulgurante de sa force ne signifiait pas que sa cultivation mentale puisse suivre le même rythme.
Sans une éducation morale suffisante, l'acquisition soudaine d'une puissance militaire formidable ne garantit pas une issue favorable. Xiao Wenbing, à cet instant, comprend pleinement l'amertume de cette situation.
Oublie tes plaintes contre Lao Long, Xiao Wenbing s'efforça désespérément de se calmer. Il voulait s'extirper des ténèbres abyssales, mais plus il luttait, plus il s'enfonçait. Peu à peu, un sentiment de désespoir l'envahit, le plongeant dans une panique extrême.
Mais au moment où il ne pouvait plus résister, un courant d'air chaud et doux jaillit de sa taille et remonta le long de son corps. Partout où il passait, cet air était comme une brise printanière caressant son visage, rafraîchissant et agréable. Son esprit ressentait lui aussi cette chaleur, à la fois douce et incroyablement tenace.
Les ténèbres qui régnaient dans mon cœur semblaient avoir trouvé leur ennemi juré, reculant rapidement jusqu'à disparaître complètement.
Xiao Wenbing laissa échapper un long soupir, ouvrit les yeux et s'essuya le front, couvert de traces d'eau.
C'était comme un rêve fugace, et pourtant si réel, si crédible. Xiao Wenbing savait qu'il venait d'échapper de justesse à la mort. Il baissa la main et sortit un pendentif de jade ancien de sa ceinture.
C'était le nœud d'amour que Zhang Yaqi lui avait offert avant de se séparer.
Touchant le pendentif de jade dans sa main, Xiao Wenbing murmura : « Yaqi, c'est donc toi qui m'as sauvé. »
Soudain, un éclair de lumière apparut à mon poignet, et l'Esprit du Bois était apparu.
« Salutations, cher camarade taoïste Xiao. » Mu Ling était, comme toujours, d'une politesse exemplaire.
«Eh bien, heureusement, il ne va pas mourir», lâcha Xiao Wenbing.
« Quoi ? » Mu Ling fut interloquée. De quel genre de propos s'agissait-il ?
Xiao Wenbing réalisa soudain que personne n'était au courant de sa possession démoniaque, et une telle réponse paraissait donc un peu incroyable. Il sourit rapidement et dit : « Je veux dire, c'est très bien… euh… tu es en pleine forme. »
« Vraiment ? » Mu Ling le scruta de haut en bas avec suspicion. Xiao Wenbing restait Xiao Wenbing ; rien n'avait changé…
« Frère Muling, avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda aussitôt Xiao Wenbing, changeant de sujet.
Comme prévu, après avoir entendu la question de Xiao Wenbing, Mu Ling cessa de l'interroger et demanda : « Compagnon taoïste Xiao, que pensez-vous de ce que vient de dire l'aîné Long ? »
Après un moment d'hésitation, Xiao Wenbing ne parvenait pas à cerner les intentions de Mu Ling. Essayait-elle aussi de le persuader ?
Voyant que Xiao Wenbing restait silencieux, Mu Ling s'inquiéta visiblement et dit : « Compagnon taoïste Xiao, ceci est absolument interdit. »
Xiao Wenbing laissa échapper un soupir de soulagement. Comme on pouvait s'y attendre de l'esprit de l'arbre divin, Mu Ling était une enfant sage qui aimait la vie...
De façon inattendue, Mu Ling changea de sujet en disant : « Du moins, cela n'est absolument pas envisageable avant que nous ayons vu Huo Lingxian. »
Xiao Wenbing était abasourdi et en avait le souffle coupé. Il s'avérait que Mu Ling ne se souciait pas des milliards de créatures du Royaume des Démons, mais que, tout comme le Dieu Miroir, il était également préoccupé par certains Immortels de l'Esprit de Feu.
« Compagnon taoïste Xiao, réfléchis-y. L'Immortel Esprit de Feu vient du Royaume des Flammes. Si tu détruis le Royaume des Flammes, comment l'Esprit de Feu pourrait-il le laisser partir en l'apprenant ? Mais si tu sauves le Royaume des Flammes, l'Immortel Esprit de Feu te sera certainement reconnaissant et te le rendra. Les discussions futures seront alors bien plus faciles. »
« De quoi parlez-vous ? » demanda Xiao Wenbing. Puisque l'Esprit du Bois et le Dieu Miroir accordaient une telle valeur à l'Immortel de l'Esprit du Feu, cet objet était manifestement exceptionnel.
« Ce cercle Qiankun ne contient actuellement que les éléments Terre et Bois. Il lui manque encore trois objets spirituels majeurs. »
Xiao Wenbing haussa un sourcil. Quel ton prétentieux ! Les esprits des cinq éléments ne se rencontrent que par hasard, mais à en juger par les paroles de l'Esprit du Bois, il semble vouloir tous les rassembler. Comment est-ce possible ?
Après un moment d'hésitation, Xiao Wenbing demanda : « Compagnon taoïste Mu, pensez-vous qu'il vaille la peine d'échanger l'avenir du monde de la cultivation contre un Immortel de l'Esprit du Feu ? »
Presque sans hésiter, Mu Ling déclara avec conviction : « Cela en vaut la peine. Même s'il fallait dix mondes, cela en vaudrait toujours la peine, sans parler d'échanger un seul monde contre cela. »
L'expression de Xiao Wenbing changea ; il ne savait vraiment pas comment parler à l'Esprit du Bois.
Long Shi était prêt à se jeter dans un abîme sans retour pour l'avenir du monde de la cultivation, mais Mu Ling était tout à fait différent. Pour un Immortel de l'Esprit du Feu, il déclara même qu'il sacrifierait deux royaumes.
Ils sont tous deux originaires des trois grandes terres saintes. Comment peuvent-ils être si différents ?
« Compagnon taoïste Mu, comment veux-tu que j'explique cela à Long Shi ? »
Apprenant que Xiao Wenbing avait cédé, Mu Ling poussa un soupir de soulagement
: «
Compagnon taoïste Xiao, rassure-toi, dès que nous aurons sauvé notre maître, nous irons ensemble au Palais du Bois Divin. Hmm… non, dès que nous aurons atteint le monde de la cultivation, je contacterai immédiatement l’Ancêtre et lui demanderai d’intervenir. Je te garantis que les clans du Dragon et du Phénix n’auront aucune objection.
»
« Ceci… » Xiao Wenbing hésita un instant avant de finalement demander : « Compagnon taoïste Mu, n’avez-vous pas peur que, des milliers d’années plus tard, les habitants du Royaume de la Flamme envahissent à nouveau ? »
Mu Ling sourit et dit : « Je n'ai pas peur. »
« N'as-tu pas peur ? »
« Exactement. L'hypothèse de Long Shi n'est valable que lorsque les ressources des deux camps sont très différentes. Mais si la différence est limitée et que notre force est nettement supérieure, alors cette situation est impossible. »
« La différence est minime. Comment est-ce possible ? » demanda Xiao Wenbing, surpris. Même s'il était parvenu à ranimer l'Arbre de Vie dans le Royaume de la Flamme, comment les dégâts causés pendant des centaines de milliers d'années pourraient-ils être réparés en quelques milliers seulement ? Sans des centaines de milliers d'années de cultivation et d'accumulation, il serait impossible pour le Royaume de la Flamme de posséder les ressources abondantes du monde de la cultivation.
L'Esprit du Bois sourit mystérieusement et dit : « Bien sûr, pourvu que nos deux Arbres de Vie soient d'accord, nous pouvons ouvrir un passage. Il suffit que notre ancêtre y jette mille ou huit cents feuilles chaque année. »
Xiao Wenbing était stupéfait. Des milliers de feuilles ? De quoi parlait l'Esprit du Bois ? Chaque feuille de l'Arbre Divin Ancestral représentait une planète. Cela signifiait-il qu'il y jetterait des planètes chaque année ?
Voyant sa confusion, Mu Ling dit : « En fait, lors de mon dernier retour, l'ancêtre m'a également confié qu'il avait grandi et évolué trop rapidement ces dernières années et qu'il avait du mal à le contrôler. Aussi, si quelqu'un était disposé à l'aider à en consommer une partie, il en serait ravi. »
« Ah… vraiment ? » Xiao Wenbing fit la moue. Croissance et développement ? Utiliser ce mot pour décrire l’Ancêtre Shenmu est vraiment… assez étrange !
"Compris, alors je laisse tout entre les mains de mon compagnon taoïste Mu."
Mu Ling accepta sans hésiter et, d'un mouvement de son corps, elle retourna au Cercle de Qiankun pour se rétablir.
Xiao Wenbing réfléchissait attentivement aux paroles de Long Shi et Mu Ling lorsqu'une pensée le frappa soudain, et il se retrouva à l'intérieur de l'Anneau du Vide Céleste.
"Dieu Miroir, sors."
« Que fais-tu ? » Une voix nonchalante s'éleva du petit miroir de bronze. Bien que le dieu miroir fût extrêmement réticent, il apparut tout de même.
Xiao Wenbing n'a rien caché et a raconté la vérité sur ce qui venait de se passer. Puis il a demandé : « Dieu Miroir, quel avis dois-je écouter ? »
«
N'importe quoi
! Bien sûr qu'il faut écouter l'Esprit du Bois. Du moment que l'Anneau de l'Univers parvient à vaincre l'Immortel de l'Esprit du Feu, sans parler des deux plans insignifiants du Monde de la Culture et du Monde de la Flamme, même si nous perdons encore dix-sept ou dix-huit personnes, ce sera toujours une excellente affaire.
»
Le fait qu'il ait utilisé deux fois de suite le mot « très utile » pour le décrire montre clairement que, dans le cœur de ce Dieu Miroir, l'importance de l'Esprit du Feu dépasse de loin celle des milliards d'êtres vivants de ce plan.
« Mais c'est vraiment étrange. Même si on a de la chance, ça ne peut pas être aussi bon. »
«Que signifie-t-il ?»
« Parmi les cinq éléments, à l'exception du bois, les quatre autres sont extrêmement rares. Même les dieux pourraient ne pas en rencontrer. Cependant, le monde de la cultivation a produit un être de l'élément terre, et le royaume du feu un immortel de l'élément feu. Dans seulement deux royaumes, deux êtres spirituels de ce genre sont apparus. »
Xiao Wenbing, très surpris, s'apprêtait à demander ce qui se passait lorsque son expression changea brusquement. Il dit : « Quelqu'un a activé la barrière. Je vais voir. » Sur ces mots, il reprit conscience.
Le Dieu Miroir le regarda partir, se grattant la tête en marmonnant : « Il ne connaît l'emplacement que de trois objets spirituels dans le deuxième royaume, donc en rassembler cinq n'est pas impossible. »
Volume 4, Les Artefacts Divins, Chapitre 341
: Retour sain et sauf
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En sortant de l'Anneau du Vide Céleste, il aperçut vaguement une autre personne dans le pavillon et fut immédiatement stupéfait. Il se trouvait dans le Royaume de l'Illusion de Star Dou et n'avait pas activé la Barrière du Cocon Papillon après avoir dit au revoir à Long Shi !
En y regardant de plus près, il comprit immédiatement. Il avait pensé que quelqu'un possédait un pouvoir surnaturel si grand qu'il avait envahi ce trésor, aussi puissant qu'un artefact céleste. Il réalisa alors qu'il s'agissait en réalité de la Fée Papillon, la véritable maîtresse du Royaume Illusoire du Ciel Étoilé.
« Fée Papillon, quoi de neuf ? »
Il savait qu'il pouvait sentir la Fée Papillon entrer parce qu'elle l'avait fait exprès ; sinon, ce Royaume Illusoire du Ciel Étoilé était sa demeure, et il ne l'aurait même pas remarqué.
« La Maîtresse Phénix recherche son maître. »
« Oh. » Xiao Wenbing s'apprêtait à partir lorsqu'il s'arrêta et demanda : « Fée Papillon, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« La Maîtresse Phénix vous cherche. »
«Attendez une minute, qui vous a dit d'appeler la femme en blanc "Maîtresse Phénix"
?»
« Ancien Fenghua.
« Feng Hua ? » Xiao Wenbing fronça les sourcils. Il se demandait ce que ce phénix tramait. Si Feng Baiyi l'apprenait, cela poserait un autre problème.
Après un moment d'hésitation, Xiao Wenbing décida de donner un conseil : « Eh bien, Fée Papillon, ne m'appelle plus comme ça. »
« D’accord », répondit la Fée Papillon. « L’Ancien Fenghua s’est donc trompé. Sœur Feng n’est pas la maîtresse. »
Alors que Xiao Wenbing s'apprêtait à partir, il trébucha en entendant cela et faillit tomber sans raison apparente. Il se retourna et regarda Die Xian, qui le fixait d'un air inquiet, et il ne sut vraiment pas quoi faire.
Ils sortirent du pavillon. Non seulement Feng Baiyi, mais aussi Long Shi et Quini les attendaient déjà dehors.
À ce moment précis, les Vénérables du Dragon de la Terre et du Phénix et Quini se tenaient de part et d'autre du pavillon, comme séparés par une ligne invisible, clairement distincts les uns des autres.
Il fronça les sourcils. Améliorer les relations entre le monde de la cultivation et le royaume du feu semblait exiger beaucoup d'efforts. Heureusement, il n'avait plus à s'en soucier. Mu Ling avait dit que tant que l'Ancêtre du Bois Divin serait au courant de l'existence de l'Immortel de l'Esprit de Feu, tout serait négociable. Avec l'ingérence de cet ancêtre, le plan de Long Shi risquait d'être difficile à mettre en œuvre.
Même maintenant, Xiao Wenbing ne comprend toujours pas pourquoi l'Esprit du Bois s'intéresse tant à l'Immortel Esprit du Feu. Logiquement, le feu triomphe du bois, il devrait donc haïr l'Immortel Esprit du Feu. Mais en réalité, l'Esprit du Bois et le Dieu Miroir accordent à l'Immortel Esprit du Feu une valeur bien supérieure à celle de milliards d'êtres réunis dans ces deux royaumes.
Ils sortirent du pavillon. Long Shi et Kuini s'avancèrent en même temps, mais après avoir échangé un regard, ils s'arrêtèrent.
Sentant la discorde entre eux, Xiao Wenbing, à la fois amusé et exaspéré, prit l'initiative de les saluer : « Salutations, aînés. »
Ces paroles insignifiantes suscitèrent aussitôt un chœur de salutations, puis, guidé par une personne plus âgée, Xiao Wenbing comprit qu'ils étaient arrivés à l'entrée du passage.
Sous l'escorte du Grand Serpent et du Royaume des Illusions du Ciel Étoilé, cette partie du voyage se déroula dans un calme absolu. On y croisait rarement âme qui vive, et encore moins on se faisait voler.
« Puisque nous sommes là, allons-y. » Xiao Wenbing jeta un regard perplexe à Long Shi. « C'est un détail, vous pouvez décider vous-mêmes. Pourquoi me déranger ? Vous ne savez pas que je suis très occupé à réfléchir à votre suggestion… ? »
Long Shi sourit maladroitement et dit : « Ce n'est pas le Vieux Dragon qui vous cherche, ce sont les Vénérables Célestes du Palais du Tonnerre qui vous cherchent. »
« Des vêtements blancs ? » Xiao Wenbing fut très surprise et regarda Feng Baiyi.
« C’est exact. Ce serpent est trop gros ; notre Barrière Céleste du Tonnerre ne peut le contenir. Vous pouvez le ranger. Ou, si vous préférez vous laisser derrière vous avec le serpent, nous n’y verrons pas d’inconvénient », déclara un Vénérable Céleste avec mécontentement.
Faire attendre autant de gens pour lui... c'est intolérable !
Hum... Si la relation entre cette personne et le Maître du Palais actuel n'avait pas été aussi ambiguë que même un aveugle pourrait le constater... Non, ce Vénérable Céleste se repentit intérieurement
; il n'aurait pas dû parler mal du Maître du Palais.
Ils jetèrent un nouveau coup d'œil à Xiao Wenbing. Sans cette relation étrange entre lui et le Maître du Palais, ces Vénérables Célestes auraient déjà levé les bras, se seraient époussetés et seraient retournés dans le monde de la cultivation pour profiter de leurs bénédictions. Pourquoi l'attendaient-ils ici, seuls ?
Xiao Wenbing ne pouvait naturellement pas percevoir la signification profonde de ce regard, mais il savait aussi qu'avec la taille actuelle de ce serpent géant, la Barrière du Tonnerre Céleste ne pourrait certainement pas le contenir. Il salua donc la Fée Papillon, l'une d'elles fit disparaître le Royaume de l'Illusion du Ciel Étoilé, et l'autre agita la main. L'Enfant des Ténèbres, endormi à l'intérieur du serpent géant, entendit le message et se mit en mouvement, se transformant en un petit ver de terre et s'envolant dans l'Anneau du Vide Céleste.
Feng Baiyi esquissa un sourire, tendit son poignet d'une blancheur immaculée et déploya ses doigts fins comme du jade. Une énergie terrifiante se condensa peu à peu dans sa main, et lentement, une Épée du Tonnerre Céleste, d'une puissance destructrice, prit forme entre ses doigts.