« Ce jeune homme peut diviser le passage en 100
000 parties. Je voudrais demander à l’aîné d’inviter des experts en armement pour le peaufiner ensemble. »
« Oh, vous voulez dire la méthode d'utilisation de la Maison du Maître Ancestral… » Long Shi réalisa soudain que la méthode ingénieuse de Xiao Wenbing pour raffiner la Maison du Maître Ancestral avait été largement diffusée dans le monde de la cultivation, et Long Shi en avait naturellement entendu parler.
« C’est exact. Ainsi, bien qu’il n’y ait pas assez de Pierres des Cinq Éléments, leur distribution est trop clairsemée ; il est donc possible d’utiliser certaines Pierres Spirituelles des Cinq Éléments de Grade 1 comme substituts. »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Long Shi. Il approuvait pleinement la proposition. Après en avoir discuté un moment avec Xiao Wenbing, il sortit aussitôt pour envoyer les invitations.
La puissance des clans du Dragon et du Phénix était extraordinaire. En seulement deux mois, non seulement de nombreux experts en armes de l'Étoile de Tianding se rassemblèrent, mais aussi tous ceux qui purent arriver à temps, ainsi que des experts en armes de renom des clans du Démon et du Phénix, affluèrent dans la région comme une marée.
Quelques jours plus tard, un vaste événement de fabrication d'armes à l'échelle nationale a débuté sur l'étoile Tianding.
Sur cette magnifique planète, berceau de l'artisanat d'art dans le monde de la culture, une scène vibrante et florissante se déploie de toutes parts. D'innombrables maîtres artisans tiennent de simples plaques de jade, suivant les schémas et imitant les motifs, tous dévoués à une entreprise colossale.
Avec l'aide du Dieu Miroir, Xiao Wenbing a décomposé les plans de l'artefact magique en dix mille morceaux et les a remis à Hui Zhe, lui demandant de trouver quelqu'un pour le raffiner.
Comme les Pierres des Cinq Éléments de la plus haute qualité étaient extrêmement rares, Xiao Wenbing a revu ses exigences à la baisse à plusieurs reprises. Les matières premières utilisées dans ces plans étaient principalement des pierres spirituelles de première qualité. Bien que leur qualité fût bien inférieure à celle des Pierres des Cinq Éléments de la plus haute qualité, leur quantité était considérable. Son objectif était clair
: privilégier la qualité à la quantité et réaliser un bond qualitatif grâce à l’accumulation de ces dernières.
Un mois plus tard, le premier lot de produits finis fut enfin produit avec succès. Long Shi et Hui Zhe se rendirent personnellement dans la chambre d'amis de Yu Ding Zong pour inviter respectueusement le designer en chef, Xiao Wenbing, à venir constater le résultat.
Xinran les suivit tous les deux vers la place principale, tandis que Huizhe demanda sur le côté : « Compagnon taoïste Xiao, es-tu sûr que ces choses sont utilisables ? »
Il n'est pas étonnant que le vieil homme ait été plein de soupçons, car les trésors magiques que Xiao Wenbing avait raffinés exigeaient à l'origine des pierres spirituelles de première qualité, alors qu'il n'utilisait plus que des pierres de première qualité. Quiconque possède ne serait-ce qu'une connaissance rudimentaire de l'art de la fabrication artisanale aurait forcément été méfiant.
Pour les experts, c'est une règle absolue. Si Xiao Wenbing n'avait pas eu l'exemple de la création de la Chambre du Maître Ancestral, personne ne l'aurait probablement cru.
« Maître de secte, rassurez-vous, je m'occuperai de tout. »
« Mais… » Hui Zhe hésita et dit : « Compagnon taoïste Xiao, l’acier et la paille sont absolument incomparables. »
« L’acier est certes incomparable à la paille, mais une centaine de couches de planches de bois finement travaillées peuvent sans aucun doute être équivalentes à une simple plaque d’acier. Mes exigences ne sont pas élevées
; il me suffit de pouvoir résister à l’énergie transmise par la foudre céleste pendant quelques jours, et cela me suffira amplement. »
« Ah, c'est donc ça ? » Hye-cheol se tut.
Ils arrivèrent bientôt sur la grande place où divers produits finis et semi-finis étaient éparpillés sur le sol.
Xiao Wenbing hocha la tête à plusieurs reprises. L'union fait la force.
Bien que sa cultivation ait désormais atteint le stade de la Séparation et de l'Union, la conversion d'énergie au sein du Chaudron du Vide est beaucoup plus rapide qu'auparavant.
Il est toutefois capable de créer des objets de grande qualité comme le Bouclier Xuanwu, mais lui demander de créer toutes ces choses à partir de rien prendrait probablement suffisamment de temps pour le rendre fou.
Pour Xiao Wenbing, qui utilise le Chaudron du Vide, la qualité et la quantité importent peu. Autrement dit, dans le même laps de temps, qu'il crée des artefacts magiques de grande qualité ou des objets aussi insignifiants que des déchets, la quantité totale qu'il produit reste la même.
Et c'est la principale raison pour laquelle Xiao Wenbing ne l'a pas fabriqué lui-même.
En contemplant les innombrables fragments éparpillés au sol, Xiao Wenbing soupira de nouveau, réalisant que cet artefact magique était en effet énorme.
Alors qu'il ramassait nonchalamment un fin morceau de gaze, le sourire de Xiao Wenbing se figea aussitôt.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
« Ceci est… » Hui Zhe fit un mouvement du poignet et sortit une lamelle de jade. Après l’avoir comparée, il déclara : « Voici le sept mille quatre-vingt-deuxième produit fini. »
« Numéro 7082 ? » Xiao Wenbing jeta un coup d'œil à la tablette de jade que tenait Hui Zhe. Il fit la moue et dit : « Maître de secte, sur cette tablette de jade, j'ai demandé une robe de gaze blanche. »
« Oui. C'est la robe de gaze blanche. » Hui Zhe examina la gaze pendant quelques instants et confirma : « Hmm, c'est bien la robe de gaze blanche ? »
Un léger voile noir effleura le front de Xiao Wenbing. Il prit la gaze et dit : « Maître de secte, vous semblez l'avoir oublié. La gaze blanche est l'un des matériaux principaux pour la confection des robes taoïstes de haute qualité. Sa plus grande qualité réside dans sa robustesse. » Ce disant, il saisit un coin de la gaze à deux mains et le déchira délicatement en deux.
« Si ce matériau est utilisé pour synthétiser un canal, combien de temps pensez-vous qu'il pourra résister à l'impact d'un orage ? »
Hui Zhe rougit. Il dit : « C'est... c'est effectivement de piètre qualité. » Tout en parlant, il prit les deux morceaux de tissu déchirés, les examina longuement et finit par dire : « Au moins, ça mérite un morceau de gaze blanche. »
« Hein ? » Xiao Wenbing fut interloquée. Alors, pour ce vieil homme, une robe de gaze blanche équivalait à un voile blanc…
Il examina deux autres pièces
; sans être des chefs-d’œuvre, elles étaient acceptables, quoique de justesse. Toutefois, ayant tiré les leçons de l’épisode de la robe de gaze blanche, Xiao Wenbing n’osa pas se montrer négligent et continua d’examiner chaque pièce une à une.
Arrivé au quatrième objet, Xiao Wenbing fut stupéfait. Il le prit en main et l'examina longuement. C'était un bâton d'un noir profond. Sa robustesse et la répartition homogène de la matière étaient parfaites, impeccables. Il était évident, au premier coup d'œil, qu'il avait été fabriqué par un maître artisan.
Hui Zhe s'avança, caressa sa barbe et sourit : « Compagnon taoïste Xiao, ceci a été personnellement raffiné par le taoïste Ji Cang. Qu'en pensez-vous ? »
Xiao Wenbing hocha la tête et dit honnêtement : « Maître de secte, cet objet est en effet impeccable. Le talent de Ji Cang en matière de fabrication d'artefacts est vraiment admirable. »
Hui Zhe sourit et dit : « C'est certain. Le taoïste Ji Cang est l'un des experts les plus renommés de notre monde de cultivation. Son talent en matière de fabrication d'armes n'a rien à envier à celui du vieux taoïste et frère cadet Hui Pu. »
« Oui, oui », acquiesça Xiao Wenbing à plusieurs reprises, « mais… »
« Mais quoi ? »
« Mais quelqu'un pourrait-il me dire ce que c'est ? À quoi ça sert ? »
« Hmm ! Cher camarade taoïste Xiao, vous plaisantez ! Ceci a été perfectionné exactement selon vos exigences. »
« Ah bon ? Mais il me semble que rien de tel n'a été mentionné dans le texte en languette de jade. »
« Ah ! » Hui Zhe était stupéfait. Il sortit la tablette de jade, la compara soigneusement pendant un long moment, et finit par sourire amèrement : « Ceci, j'ai peut-être commis une erreur sur un instant. »
« Une… une erreur ? » Xiao Wenbing fixa Hui Zhe d'un air absent, murmurant : « Comment cela pourrait-il être une erreur ? »
Lors de l'inspection qui suivit, Xiao Wenbing fut non seulement très déçu, mais ressentit également une forte colère.
Parmi ces produits finis, certains étaient excellents et d'autres de qualité inférieure, mais leur nombre était faible. La plupart des produits atteignaient le niveau requis et étaient considérés comme médiocres.
Ce résultat correspondait exactement aux attentes de Xiao Wenbing et, parmi les dizaines de milliers de personnes impliquées dans le processus de perfectionnement, c'était l'issue la plus logique. Après tout, compte tenu du niveau général du monde de la cultivation, la présence d'individus exceptionnellement doués et quelques erreurs sont tout à fait normales.
Ce qui agaçait Xiao Wenbing, c'était que près de la moitié de ces produits médiocres étaient à peine acceptables, flirtant dangereusement avec l'acceptable. Pour paraphraser un proverbe ancien, c'étaient de véritables « côtes de poulet »
: trop bonnes pour être jetées, mais immangeables.
Volume six : Escroqueries et tromperies ; Chapitre sept : Hommage aux artefacts immortels
En voyant les objets éparpillés sur le sol, Xiao Wenbing ressentit un profond sentiment d'impuissance. Utiliser ces choses pour créer un canal ? Il n'en avait pas le courage. Après tout, sa vie était précieuse, et il ne voulait pas confier son destin à ces objets incertains.
« Compagnon taoïste Xiao, qu'en penses-tu ? C'est l'aboutissement du dur labeur de tous les experts en armement des races humaine et démoniaque. » Hui Zhe caressa sa barbe et dit avec une profonde émotion : « Des dizaines de milliers de personnes forgeant des armes ensemble, quel spectacle magnifique ! »
« Oui, c'est effectivement spectaculaire. » Xiao Wenbing garda son sourire, mais après avoir entendu les paroles de Hui Zhe, il réalisa soudain qu'il ne pouvait pas montrer son mécontentement en public.
Des dizaines de milliers de maîtres d'armes, humains et démoniaques confondus… quelle force redoutable ! Les offenser reviendrait à offenser la moitié du monde de la cultivation. Il ne commettrait jamais une telle folie.
« Maître de secte, veuillez demander aux aînés de reporter le processus de purification et de se reposer quelques jours avant de poursuivre. »
« Comment est-ce possible ? » demanda Hui Zhe d'un ton sévère. « Les trois terres saintes et le Palais du Tonnerre Céleste nous ont confié cette mission personnellement. Bien entendu, nous devons faire de notre mieux. Compagnon taoïste Xiao, ne vous inquiétez pas, il ne s'agit que de 100
000 exemplaires. D'ici quelques mois, nous les aurons tous rassemblés pour vous. »
L'expression de Xiao Wenbing changea radicalement lorsqu'il contempla les produits finis éparpillés au sol. S'ils étaient tous dans cet état, il n'aurait pas osé en utiliser ne serait-ce qu'un million, et encore moins 100
000.
Avec un sourire ironique, Xiao Wenbing dit, impuissant : « Senior, je me suis soudain rendu compte que mon concept de design a légèrement dévié, je dois donc le repenser, le repenser… »
« Ah bon ? » Hui Zhe réalisa soudain et rit : « Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas. Créer une arme aussi magique n'est pas chose facile, camarade taoïste Xiao, soyez rassuré. Prenez votre temps pour la concevoir. »
Après avoir salué Hui Zhe, souriant, Xiao Wenbing retourna dans sa chambre d'amis. Regardant Long Shi, dont le visage était empreint d'inquiétude, il finit par demander : «
Ancien Long Shi, êtes-vous certain que tous ceux que vous avez invités sont de véritables maîtres forgerons
?
»
« Bien sûr, le compagnon taoïste Xiao peut être rassuré quand le Vieux Dragon s'occupe des choses. »
« Rassuré ? » demanda Xiao Wenbing d'un ton neutre. « Ce n'est pas que je ne sois pas rassuré, c'est que je le suis trop. » Il réfléchit un instant. Puis, d'un claquement de doigts, un éclair de lumière disparut de sa main.
L'expression de Long Shi changea et il s'exclama avec surprise : « Un message transmis par une épée volante ? » Ses yeux s'écarquillèrent et il regarda Xiao Wenbing avec un air plein de doute.
La transmission de messages par épée volante est une compétence unique des experts du stade de la Transcendance des Tribulations, mais Xiao Wenbing est clairement un cultivateur du stade de la Séparation et de l'Union, alors comment pourrait-il l'utiliser au-delà de son niveau ?
Cependant, Lao Long se contenta de froncer les sourcils et ne posa pas la question.
Xiao Wenbing lui sourit sans donner d'explication. À vrai dire, il ignorait comment le message de l'épée volante avait été transmis, tout comme il ne comprenait pas comment le serpent géant avait pu se transformer. De telles techniques étaient hors de sa portée.
Cependant, ce n'est pas parce qu'il ne le comprend pas que ses deux avatars ne le comprennent pas. Qu'il s'agisse de l'avatar serpent ou de l'avatar démon, ils peuvent aisément transmettre des messages grâce à des épées volantes, et c'est la véritable raison pour laquelle il maîtrise cette compétence au-delà de son niveau.
Un instant plus tard, une silhouette apparut dans la pièce : HP était déjà entré.
« Senior, vous voilà enfin ! » Xiao Wenbing s'est empressé de l'accueillir et a demandé : « Que se passe-t-il avec eux ? »
HP secoua la tête avec un sourire ironique, soupira après un long moment et dit : « C'était probablement une erreur de jugement passagère. »
« Un moment d'inattention ? » Xiao Wenbing railla cette réponse, ricanant : « Maître, une ou deux erreurs sont compréhensibles. Mais ce qui m'étonne, c'est que le niveau de fabrication d'armes dans notre monde de cultivation ait soudainement régressé d'un niveau entier. »
Long Shi fut décontenancé. La colère traversa son visage.
Bien que le vieux dragon fût quelque peu perplexe face à la piètre qualité de ce lot de produits finis, son statut d'aîné du clan des dragons lui conférait un fort sentiment de supériorité, l'empêchant de soupçonner que ses subordonnés osaient désobéir à ses ordres. À présent, Xiao Wenbing lui fit immédiatement comprendre, et son expression se crispa naturellement.
HP était secrètement inquiet. Ce rassemblement était une initiative conjointe des trois lieux saints, et leurs actions les avaient grandement embarrassés. S'ils venaient à riposter…
Xiao Wenbing était lui aussi rongé par les regrets. S'il avait su que tant d'événements imprévus surviendraient, il n'aurait pas importuné autant de monde. Il aurait préféré souffrir lui-même pendant plus de dix ans. S'il avait eu le Chaudron du Vide, il aurait pu raffiner cette arme magique tout aussi bien. Contre toute attente, sa précipitation l'avait plongé dans un dilemme. Même s'il demandait à tous d'arrêter immédiatement, la rupture entre eux serait difficile à réparer.
Remarquant soudain l'expression amère de HP, une idée lui vint et il demanda : « Euh, monsieur, y a-t-il quelque chose qui vous tracasse ? »
HP lui lança un regard reconnaissant et dit : « Compagnon taoïste Xiao, il y a trois mille ans, notre monde de cultivation fut attaqué par la race démoniaque, ce qui entraîna d'innombrables morts et blessés. Cette rancune n'est pas anodine. »
"Mon vieux, trois mille ans se sont déjà écoulés."
« Je sais, mais la grande majorité de ceux qui sont venus cette fois-ci venaient de régions ravagées par les démons. Peu sont capables de se défaire véritablement de leur haine », dit-il en jetant un coup d'œil à Xiao Wenbing, qui semblait hésiter à parler. « Nous n'avons pas comploté à l'avance ; nous avons tous agi selon notre conscience. »
Long Shi était abasourdi. Les dernières paroles de Hewlett l'avaient profondément marqué. Bien que ces gens fussent arrivés, ils avaient tous choisi de se relâcher. Vu le statut de Hewlett, il n'aurait pas menti. Puisqu'il avait affirmé qu'il n'y avait eu aucune collusion, il s'agissait forcément d'un acte spontané. Cela montrait à quel point les ordres des trois terres saintes étaient impopulaires.
Xiao Wenbing réfléchit un instant, puis dit : « Maître, il y a une raison pour laquelle nous voulons sauver le Royaume de la Flamme, principalement à cause du feu… »
« Euh… Compagnon taoïste Xiao », toussa soudain Long Shi, interrompant les paroles de Xiao Wenbing.
Xiao Wenbing fut décontenancé et regarda Long Shi avec suspicion, tandis que Hewlett-Packard, ayant déjà compris ce que voulait dire le vieux Long, joignit les mains et prit congé.
« Compagnon taoïste Xiao, il vaut mieux ne pas aborder la question de la collecte des esprits des Cinq Éléments pour le moment. »
"Pourquoi?"
« L'unification des cinq éléments est un exploit considérable. Sans un coup de chance extraordinaire, y parvenir relève du vœu pieux. Même si l'on avait la chance de rassembler les esprits des cinq éléments, élever le monde de la cultivation au rang d'immortalité ne serait pas chose aisée. Si cela venait à se répandre facilement, cela provoquerait sans aucun doute un grand bouleversement dans le monde. »
« Quel changement majeur ? Quelqu'un oserait-il provoquer vos clans du Dragon et du Phénix ? »
« Un homme du peuple est innocent, mais posséder un trésor est un crime. » Long Shi soupira et dit : « Si la nouvelle se répand, même les immortels et les dieux seront tentés. »
Xiao Wenbing hocha légèrement la tête. L'attrait des Esprits des Cinq Éléments était tout simplement trop fort. Sans parler des immortels, même les dieux ordinaires auraient probablement du mal à réprimer leur propre avidité.
« Alors, que faisons-nous maintenant ? »
Un éclair féroce brilla dans les yeux de Long Shi lorsqu'il déclara : « Moi, le vieux Long, j'irai personnellement superviser les travaux. Quiconque se relâchera sera tué pour servir d'exemple. Je refuse de croire que les trois terres saintes sont vraiment impuissantes face à ces morveux. »
« Non, absolument pas ! » s'exclama Xiao Wenbing, sous le choc. Si Long Shi faisait cela, cela ne déclencherait-il pas un bain de sang ?
« Alors, que suggérez-vous que nous fassions ? » Long Shi comprenait le raisonnement derrière cela, mais en tant que l'un des meilleurs cultivateurs du monde de la cultivation, il ne pouvait pas avaler cette insulte.
« Hmm, je pense… » Xiao Wenbing frappa dans ses mains et dit : « C’est exact. Si nous n’utilisons pas l’énergie de l’orage pour guérir le Royaume de la Flamme, dans cent ans, lorsque l’orage se propagera, il détruira tout autant le monde de la cultivation. Nous sauvons les autres, mais nous nous sauvons aussi nous-mêmes. Si vous leur révélez cela et qu’ils tentent malgré tout de nous saboter en secret, alors nous pourrons faire ce que nous voulons d’eux. »
Long Shi hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Bonne idée, faisons comme ça. »