Chopin se déplaça légèrement vers Xiao Wenbing et dit d'une voix faible : « Frère Xiao, à gauche se trouve Mu Ling, l'actuel chef de la secte Xuanji, et à droite Hua Yi, l'expert numéro un du royaume de cultivation de la secte Xuanji. »
Xiao Wenbing acquiesça intérieurement. Bien que ces deux personnes possédaient un niveau de cultivation élevé, ayant toutes deux atteint le sommet du stade de la Transcendance de l'Épreuve, aux yeux de Xiao Wenbing et des autres, elles ne différaient en rien de Mu Xuanli.
Le regard de Mu Lingdi balaya les alentours, et il aperçut immédiatement Xiao Wenbing, assis immobile, brandissant sa grande épée et chevauchant son cheval doré. Il réprima difficilement sa colère et demanda : « Chopin, qui est-ce… ? »
Bien qu'il ne prenne pas au sérieux le niveau de cultivation de Chopin, leur maître était un immortel ayant atteint un niveau supérieur, il valait donc mieux ne pas l'offenser à mort, sauf en cas d'absolue nécessité.
Chopin s'apprêtait à s'expliquer lorsqu'il entendit Xiao Wenbing rire et dire : « Je ne les ai rencontrés que brièvement, nous étions des connaissances qui se saluaient d'un signe de tête, c'est tout. »
Mu Puyin hocha calmement la tête, puis sourit soudain et dit...
Dans ce cas, cela n'a rien à voir avec les frères Xiao.
"Exactement."
« Très bien. » Mu Purin éclata de rire, mais avant que son rire ne s'apaise, il avait disparu.
Chopin, surpris, regarda attentivement. Il vit que Mu Purin s'était déjà placé près de Mu Xuanli et lui avait arraché son épée des mains. Au même instant, il gifla Mu Xuanli, le faisant chanceler. Il rugit : « Bête, es-tu fou ? Quel genre de piège mortel prépares-tu ? »
Xiao Wenbing et Ji Xian furent surpris, mais très impressionnés par son habileté à utiliser des feintes et des diversions. De plus, cet homme maîtrisait la magie et ses attaques étaient d'une rapidité fulgurante. Il était à la hauteur de sa réputation de chef de secte.
Cependant, aussi intelligent fût-il, il n'aurait jamais imaginé que son fils ait été secrètement dupé et transformé en fidèle serviteur d'un autre.
Mu Puling rengaina son épée et se tourna vers Xiao Wenbing. Il connaissait bien son fils
; malgré son côté espiègle, il n’aurait jamais eu le courage de se suicider. Quelqu’un était donc forcément derrière tout ça. Heureusement, il avait eu la présence d’esprit d’agir le premier, sauvant son fils et évitant le pire
: le chantage.
Contre toute attente, et à sa grande surprise, Xiao Wenbing non seulement ne manifesta aucune panique, mais rit encore plus joyeusement.
Alors que Mupurin était saisi d'étonnement, une soudaine rafale de vent le submergea. Il fut fort alarmé
: qui avait bien pu s'approcher furtivement de lui sans qu'il s'en aperçoive
?
Il baissa la tête, un éclat de lumière brillant dans sa main, et s'apprêtait à riposter lorsqu'il entendit soudain son ancien partenaire, Hua Yi, s'exclamer avec surprise : « Xuan Li, que fais-tu ? »
Mupurin, surpris, esquiva en un éclair. En se retournant, il était si furieux que son nez en était presque déformé.
Il s'avéra que Mu Xuanli avait réussi à s'emparer d'un banc de pierre et à le fracasser violemment contre l'arrière de sa tête.
Le souvenir de ce qui venait de se produire lui glaça le sang. Vu son niveau de cultivation, même s'il avait été touché par ce banc de pierre, il en serait sorti indemne. Mais s'il avait riposté, son fils aurait été condamné.
Bien qu'il fût furieux de l'acte blasphématoire de Mu Xuanli, les liens du sang étaient plus forts que tout, et il ne put se résoudre à le tuer. Il le pointa du doigt et murmura : «
Ne bougez plus.
»
La technique d'immobilisation fut utilisée avec une habileté exquise ; la large enjambée de la figure en bois fut instantanément et fermement fixée au sol.
À cet instant, Di Muxuanli leva haut le tabouret de pierre en direction de Laozi, le visage déformé par la stupeur et la colère. Visiblement, il était lui aussi très perplexe face à son propre geste.
Ayant enfin échappé à la situation où le père et le fils se battaient, Mu Puling se retourna, convaincu que la trahison de son fils avait forcément été orchestrée par quelqu'un, et la personne la plus suspecte était l'étranger qui se tenait devant lui et qui observait la scène.
Il prit une profonde inspiration, sur le point de poser une question, lorsqu'il entendit soudain un halètement à côté de lui. Avant qu'il puisse réagir, il ressentit une douleur aiguë à la tête et vit des étoiles.
Se retournant lentement à moitié, il constata que le tabouret de pierre que Mu Xuanli tenait en l'air avait disparu. Des graviers volaient de toutes parts et l'arme qui l'avait frappé à la tête était introuvable.
Quant à son fils bien-aimé, il était bouche bée, le visage empli d'étonnement. Il le fixait comme s'il se réveillait d'un rêve et murmura : « Papa, ça va ? »
Tout va bien ?
Les yeux de Mupurin s'écarquillèrent. Bien que le coup fût assurément violent, capable de tuer un homme ordinaire cent fois, il ne lui fit aucun mal. Hormis une grosse bosse sur la tête, il n'était pas vraiment blessé.
Il concentra son énergie dans son dantian, sur le point de déclencher la technique du Rugissement du Lion, lorsqu'une vague de vertige le submergea, son regard se perdit dans le vide et il resta figé, raide comme un piquet. Pourtant, même inconscient, il ne comprenait toujours pas comment l'enfant avait pu se libérer du sort d'immobilisation qu'il lui avait lancé.
« Père… » Mu Xuanli se jeta précipitamment dans les bras de son père et se mit à pleurer.
Un changement inattendu s'est produit et le chaos a éclaté sur le terrain.
Dans un éclair de lumière noire, Hua Yi surgit aux côtés de Mu Xuanli et l'assomma d'un seul coup. Fort de son expérience, Hua Yi pressentit immédiatement que quelque chose clochait. Les yeux rivés sur Xiao Wenbing, il empoigna Mu Puling et son fils et s'enfuit au plus vite.
Soudain, au moindre mouvement, il ressentit une vive douleur à la tête et une énergie étrange et subtile envahit son cerveau, le plongeant dans le vertige et la désorientant. Avant de s'effondrer, il jeta un coup d'œil sur le côté et vit que Mu Xuanli, qu'il avait assommé, s'était relevé, le regard vitreux, comme s'il n'avait pas encore repris ses esprits.
Cependant, même s'il était dans un état semi-conscient, cela ne l'empêcha pas de tenir un rocher de la taille d'une meule, à moitié levé dans les airs, perdu dans ses pensées.
À l'instar de son chef de secte, Hua Yi s'évanouit lui aussi. Il ne comprenait pas quand le garçon s'était réveillé, d'où venait la grosse pierre qu'il tenait à la main, ni pourquoi il avait été assommé par une pierre.
Il leva la tête, l'air absent, et regarda ses compagnons disciples avec un intérêt persistant.
Dès qu'ils croisèrent son regard, ces gens eurent l'impression de tomber dans une cave glacée. Ils poussèrent un cri soudain, oubliant même les deux figures importantes de la secte, et se dispersèrent comme des oiseaux et des bêtes, disparaissant sans laisser de trace.
Volume 7, Chapitre 20 : Le Plan Million
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Dans le royaume des immortels, les exemples de faibles triomphant des forts sont innombrables, et il est courant qu'un fils surpasse son père.
Il est toutefois extrêmement étrange qu'un gamin gâté comme Mu Xuanli ait pu vaincre Laozi, qui avait atteint le stade de la Transcendance des Tribulations. Bien que sa technique ait comporté une part de ruse, le fait qu'il ait mis hors de combat deux experts avec deux pierres est indéniable.
Alors, lorsque son regard se posa sur eux, manifestement dans l'intention de trouver sa prochaine victime, personne n'osa plus rester.
Le vide dans son regard disparut soudainement. Mu Xuanli regarda ses deux proches, incrédule. Il déposa machinalement la grosse pierre qu'il tenait, leva la tête et aperçut le mépris dans les yeux de Xiao Wenbing et Ji Xian. Il comprit aussitôt. Son corps trembla. À cet instant, il réalisa que tout en lui était inexplicablement contrôlé par ces deux-là.
Il ne pensait qu'à une chose
: ces deux-là n'étaient certainement pas des figures insignifiantes à l'époque de Nascent Soul, mais deux véritables démons.
Seuls quelques immortels de haut rang au sein de la secte pouvaient aussi facilement terrasser deux experts au stade de la Transcendance de la Tribulation. Se pourrait-il que j'aie offensé un immortel
?
À cette pensée, ses dents se mirent à claquer, puis soudain, ses yeux se révulsèrent et il s'évanouit aussitôt.
Xiao Wenbing fut déconcerté. Il jeta un coup d'œil à la Fée Poulet, qui secoua légèrement la tête, indiquant qu'elle n'avait rien fait de mal. Il ne put s'empêcher de rire, n'ayant jamais imaginé que cette gamine puisse être aussi lâche.
Chopin, au contraire, s'exclama avec surprise : « Frère Cho... qu'est-ce qu'il...? »
« Il récolte ce qu'il a semé », dit calmement Xiao Wenbing. « Sa tentative arrogante de prendre Frère Poulet comme serviteur ne vous concerne pas. »
Chopin et les autres furent déconcertés, comprenant alors seulement la raison des souffrances de Mu Xuanli. Amusés et exaspérés, ils souhaitaient apaiser la situation, mais Xiao Wenbing demeura insensible à leurs paroles bienveillantes. Face à l'obstination de Xiao Wenbing, malgré tous leurs efforts pour le persuader, ils ne parvinrent pas à le dissuader de renoncer à sa vengeance.
Voyant que la Fée des Poulets avait empilé les trois personnes inconscientes les unes sur les autres comme un tas d'ordures devant la porte, les deux frères n'eurent d'autre choix que d'abandonner.
Xiao Wenbing leur adressa un léger sourire. En réalité, si leur maître n'avait pas été originaire de la même ville que lui, il ne les aurait pas traités avec autant de bienveillance.
Une fois la conversation terminée, Xiao Wenbing demanda : « Messieurs, si nous partons maintenant, la secte Xuanji représentera-t-elle une menace pour vous ? »
« Non, la secte Xuanji est l'une des plus importantes de Huangzhou. De plus, notre maître est lui aussi un immortel, il n'y aura donc aucun problème majeur », déclara fièrement Xiao Bang. Pouvoir prendre un immortel ascensionné comme maître est en effet chose rare à Huangzhou.
« Très bien, dans ce cas, je suis soulagé. » Faisant un clin d'œil à la Fée Poulet, Xiao Wenbing se leva et dit : « Nous partons maintenant. Prenez soin de vous tous les deux. »
Le Poulet Immortel libéra un souffle d'énergie immortelle, attrapa Mu Xuanli et les deux autres, et se prépara à partir avec Xiao Wenbing.
« Frère Xiao, pourquoi es-tu si pressé ? » Xiao Bang tenta rapidement de le dissuader.
« Il y a certaines choses qu'il est difficile de faire en ville. » Xiao Wenbing sourit d'un air entendu et dit : « Si quelqu'un de la secte Xuanji pose des questions à leur sujet, dites-lui que nous les attendrons trois jours à l'endroit où nous nous sommes rencontrés. Si personne ne les réclame d'ici là, je les jetterai dans la Vallée des Dix Mille Poisons. »
Ignorant de Chopin et de son compagnon, visiblement abasourdis, Xiao Wenbing et l'Immortel Poulet disparurent en un instant.
« Grand frère, que devons-nous faire ? »
« Hmm, je crois que nous les avons mal jugés. Ces deux-là ne sont certainement pas des cultivateurs qui viennent de saisir l'essence du Qi et d'atteindre le stade de l'âme naissante. »
"Est-ce ainsi?"
« Oui, peut-être qu’ils… » Chopin marqua une pause, puis dit : « Peu importe, nous devons aller à la secte Xuanji. »
« Où allez-vous ? Pourquoi y allez-vous ? » Xiao De fronça les sourcils, n'ayant visiblement pas une bonne impression de la secte Xuanji.
Chopin dit avec un sourire ironique : « Nous devons faire passer son message. S'il jette vraiment le maître de la secte Xuanji dans la Vallée des Dix Mille Poisons, nous ne connaîtrons plus jamais la paix. »
Avant d'atteindre la Vallée des Dix Mille Poisons, Mu Xuanli et les deux autres restèrent inconscients. De nombreux sorts pouvaient les plonger temporairement dans l'inconscience, Xiao Wenbing n'eut donc pas besoin de s'en préoccuper.
Au-dessus du vide environnant, quatre auras faibles, presque imperceptibles, se détachaient. En arrivant sur les lieux, Xiao Wenbing reconnut sans peine les quatre autres immortels démoniaques envoyés par l'Ancien Yan.
Cependant, son plus grand atout n'était pas ces cinq immortels démoniaques, mais le royaume stellaire illusoire qui planait au-dessus de sa tête.
Dans ce royaume illusoire, des dizaines de milliers d'experts sont prêts à frapper. Si tous étaient libérés, la ville entière de Huangzhou serait ébranlée. Voilà la véritable raison pour laquelle Xiao Wenbing ne prend pas une simple secte au sérieux.
Hormis Xiao Wenbing et son groupe, la grande majorité des Immortels de la Terre vivent en reclus. À leurs yeux, la cultivation est leur unique source de plaisir et leur but dans la vie.
Même parmi les immortels vivant en groupe, leur nombre restait restreint. Les quelques immortels laissés derrière par la secte Xuanji n'étaient que des anciens et ne se préoccupaient généralement pas des affaires du monde. C'est pourquoi Xiao Wenbing était plein de confiance, sans parler de la secte Xuanji.
Même si tous les immortels gardant la cité de Huangzhou s'unissaient, ils ne pourraient rien lui faire.
Se détendant complètement, Xiao Wenbing s'installa dans un confortable fauteuil en rotin et sirota une tasse de thé Longjing de première qualité, venu tout droit de la Terre. Il soupira de contentement. S'il n'y avait pas ces bêtes féroces et autres créatures qui le menaçaient dans le Royaume Immortel, ne pourrait-il pas lui aussi mener une vie paisible ?
Avant de partir, sachant qu'il y aurait peu de chances de revenir sur Terre, Xiao Wenbing a fait des préparatifs exceptionnellement minutieux.
Bien sûr, plus il y avait de spécialités locales, mieux c'était, et il avait même extorqué tout le thé de première qualité que le gouvernement avait alloué à la secte Tianyi. Vu les cinq cents pilules de création, le maître de la secte Tianyi ne s'attarda pas davantage, se contentant de quelques rires amers.
Jetant un coup d'œil à l'Immortel Poulet à côté de lui, Xiao Wenbing demanda avec un ennui profond : « Frère Poulet, vous vous demandez pourquoi je cause des problèmes à la secte Xuanji ? »
L'Immortel Poulet marqua une pause, réfléchit un instant, puis dit avec prudence : « Compagnon Immortel Xiao, vous avez dit un jour qu'en arrivant ici, il fallait agir avec discrétion, alors aujourd'hui… »
Bien que Mu Xuanli l'eût profondément offensé en disant vouloir prendre la Fée Poulet comme servante, il ne pensait pas que Xiao Wenbing ait agi ainsi uniquement pour exprimer sa colère.
Car, aussi narcissique fût-il, il ne croirait jamais que Xiao Wenbing puisse faire passer la tête d'un coq avant les intérêts de tous les autres.
"Hehe... Je fais ça pour recruter un groupe de disciples."
"Euh ?"
« Précisément parce que nous sommes des nouveaux venus et que nos fondations sont instables, nous devons faire de notre mieux pour accroître nos forces afin de contrer l'émergence inévitable du Groupe des Immortels Terrestres à l'avenir. »
« La force ? » L'Immortel Poulet leva les yeux au ciel. Bien qu'il ne pût la voir à l'œil nu, il percevait vaguement l'existence du Royaume Illusoire du Ciel Étoilé. Se pourrait-il que la force de dizaines de milliers d'immortels ne suffise pas ?
« Frère Poulet, dis-moi, combien de temps faudrait-il à un cultivateur pour traverser la Tribulation Céleste par des moyens normaux ? »
« Eh bien… » L’Immortel Poulet réfléchit un instant, puis dit : « L’énergie spirituelle abonde ici, ce qui rend la cultivation deux fois plus efficace avec deux fois moins d’efforts. Pour un humain doué, il ne faudrait généralement que sept ou huit cents ans pour achever l’entraînement. »
Xiao Wenbing acquiesça. Dans le royaume inférieur, il faut généralement environ mille ans aux humains pour maîtriser le Qi et accéder au royaume immortel. Bien que la concentration d'énergie spirituelle y soit dix fois supérieure, compte tenu de facteurs tels que les démons intérieurs, sept ou huit cents ans ne représentent pas une durée excessive.
Le principal avantage du Royaume Immortel par rapport au Royaume Inférieur réside dans l'abaissement du seuil de cultivation, permettant ainsi de centupler le nombre de personnes capables de comprendre le Qi. Quant à la vitesse de cultivation, elle n'est pas nécessairement synonyme de supériorité. Si les fondements sont trop fragiles et que l'on ne peut survivre à l'Épreuve Céleste, alors plus on progresse vite, plus la mort est rapide.
Prenant sa tasse de thé et en buvant une petite gorgée, Xiao Wenbing demanda : « Frère Poulet, si je te disais qu'il existe un moyen pour les gens ordinaires d'atteindre le Royaume Immortel en cent ans, me croirais-tu ? »
« Quoi ? » Chicken Immortal, stupéfait, bondit de sa chaise dans un fracas. Malgré son calme apparent, il ne parvenait pas à rester immobile.
De même, les quatre immortels démoniaques qui dissimulaient leur cachette et les nombreux immortels du Royaume Illusoire du Ciel Étoilé se regardèrent avec incrédulité. C'était tout simplement terrifiant.
Si l'on en croit les propos de Xiao Wenbing, cela ne rendrait-il pas les immortels inutiles ?
«Quoi, vous ne me croyez pas ?»
Les lèvres de Xiao Wenbing esquissèrent un léger sourire, mais pour Ji Xian, cela ressemblait à un rictus diabolique, lui donnant des frissons.
Il hocha la tête à contrecœur et dit : « Cet humble immortel n'oserait pas. »
« Sais-tu depuis combien d'années je cultive le Tao ? » Xiao Wenbing le regarda, son sourire s'élargissant.
L'Immortel Poulet fut décontenancé et déclara : « Cet humble immortel ne sait pas. »