Et effectivement, la petite fée papillon se mit aussitôt à bavarder avec la fée assise à côté d'elle.
En voyant la fée papillon, vive et joyeuse, Xiao Wenbing et les deux femmes échangèrent des sourires, ressentant une douce chaleur dans leurs cœurs.
Soudain, un homme toussa et demanda : « Cher immortel, auriez-vous encore des pierres d'esprit de la terre à vendre ? »
Xiao Wenbing était fou de joie. Il sourit et dit : « Bien sûr, mais je ne l'échangerai que contre du Vin Immortel. »
L'immortel était grand et imposant. Il venait d'accéder au rang d'Immortel Doré, un Immortel de la Terre. Il fronça les sourcils, l'air soucieux, et dit
: «
Le vin d'Immortel de la Terre que cette jeune femme vient de boire était une célèbre recette secrète de l'Immortel Papillon du Royaume Immortel de Linglong, considérée comme un trésor de sixième ordre. Un vin d'une telle qualité est probablement produit par très peu de personnes.
»
« Si vous ne pouvez pas le produire, il n'est pas nécessaire de fournir d'explications supplémentaires », dit froidement le Grand Serpent Suprême sur le côté.
L'expression de l'immortel changea, mais sentant la puissante aura émanant du Grand Serpent Suprême, il n'osa pas réfuter et ne put que ravaler sa colère.
Xiao Wenbing lança un regard noir au serpent géant et dit : « Cher immortel, veuillez m'excuser. Il traverse la ménopause et souffre de frustration sexuelle. »
Le Grand Roi Serpent détourna la tête avec indignation, se sentant profondément trahi par ses propres bonnes intentions.
L'immortel fut d'abord déconcerté. Bien qu'il ne comprenne pas ce qu'était la ménopause, il savait que ce n'était pas une chose agréable à dire. Puis, voyant l'étrange attitude du Grand Serpent Suprême, sa curiosité concernant les origines de Xiao Wenbing s'en trouva encore accrue.
En regardant autour de lui, Xiao Wenbing remarqua que de nombreux regards étaient fixés sur lui. Une idée lui vint alors, et il demanda avec un sourire : « Cher immortel, comment s'échange-t-on habituellement la pierre brute et le vin immortel ? »
L'immortel réfléchit un instant. Il dit : « Les pierres originelles sont des trésors de cinquième catégorie, tandis que le vin immortel se décline en plusieurs qualités. En règle générale, deux pierres originelles permettent d'obtenir une jarre de vin immortel de sixième catégorie. Une pierre originelle permet d'obtenir une jarre de vin immortel de cinquième catégorie, et une pierre originelle permet d'obtenir deux jarres… »
« Je comprends », l’interrompit Xiao Wenbing en s’essuyant la main. Il sortit une autre grosse poignée de pierres brutes et dit : « Désormais, échangez les pierres brutes contre du vin immortel. Quel que soit le grade du vin, une jarre vous coûtera trois pierres. »
La surprise se peignit sur les visages des immortels. À cet instant, tous étaient convaincus que cet individu était un dépensier, et nul ne doutait de ses arrière-pensées lorsqu'il cherchait à plaire à l'immortelle.
Un léger sourire apparut soudain sur les lèvres de Xiao Wenbing lorsqu'il déclara : « Cependant, je dois être clair dès le départ : je n'accepterai qu'une seule jarre de chaque type de vin immortel. Toute quantité supplémentaire sera refusée. Le plus tôt vous arriverez, le mieux ce sera. »
D'un geste de la main, un autre mur d'énergie apparut. Il lança en l'air la Pierre Immortelle de la Terre qu'il tenait et cria
: «
Trois pierres par jarre, peu importe leur qualité. Une jarre de chaque type, premier arrivé, premier servi
!
»
La salle, jusque-là silencieuse, s'anima soudain. L'échange de marchandises était à l'origine une transaction privée entre deux personnes. Ici, même les êtres suprêmes respectaient scrupuleusement les règles, et nul ne faisait de bruit.
Mais Xiao Wenbing a totalement ignoré les règles établies depuis des milliards d'années. Au lieu de chercher un coin tranquille pour attendre les clients, il les abordait bruyamment ici, et ses prix étaient si exorbitants qu'ils laissaient tout le monde sans voix. Un tel comportement était véritablement ingénieux et unique.
Même les agents chargés du maintien de l'ordre ne s'attendaient pas à ce que quelqu'un vende ouvertement sa marchandise. Ils se regardèrent, perplexes, ne sachant s'ils devaient intervenir.
Les réactions des immortels furent très diverses
; certains se montrèrent indifférents, tandis que d’autres observaient la scène avec amusement. Cependant, un certain nombre d’entre eux s’avancèrent pour échanger leurs pierres. Beaucoup n’étaient pas intéressés par les trois pierres brutes elles-mêmes, mais plutôt par cette méthode d’échange unique, notamment les immortels locaux du Royaume Immortel de Linglong qui venaient d’atteindre le Royaume de l’Intégration et qui étaient particulièrement enthousiastes.
Si l'on provient d'autres royaumes immortels ou de la Roue de la Vie, seuls les êtres célestes sont autorisés à participer. En revanche, aucune restriction de ce type ne s'applique aux immortels locaux
; dès lors qu'ils ont atteint le Royaume de l'Intégration, ils peuvent circuler librement. C'est une des principales raisons pour lesquelles tous les royaumes immortels souhaitent accueillir cette rencontre d'échange.
En peu de temps, Xiao Wenbing avait utilisé près d'une centaine de pierres brutes devant lui. D'un simple geste de la main, il en créa plus d'une centaine d'autres sur le mur de qi.
La plupart des immortels regardèrent l'Anneau du Vide Terrestre dans sa main et se demandèrent si l'Espace Graine de Moutarde Terrestre de ce type était rempli de pierres brutes.
La quantité de vin immortel était limitée, et Xiao Wenbing n'acceptait qu'un seul pot de chaque variété ; si bien que bientôt, plus personne ne vint en échanger.
À ce moment-là, Xiao Diexian s'avança avec un sourire, et Xiao Wenbing en profita pour remballer son étal et quitter le hall principal avec eux.
« Maître, cette dame s'appelle Xingming, et c'est une Immortelle de la Terre du Royaume Immortel de Linglong. »
Xiao Wenbing lui pinça doucement le nez délicat et rit : « Je le savais depuis le début. Tu parlais si fort, il m'était difficile de ne pas t'entendre. »
En réalité, la Fée Papillon et Xingming parlaient toutes deux à voix basse, mais Xiao Wenbing était attentif à elles au moins à mi-chemin, et les entendit donc clairement.
D'un simple mouvement du poignet, il fit apparaître comme par magie des centaines de pierres brutes et les tendit à la Fée Papillon en disant : « Emmène tes amis jouer. Si tu vois quelque chose qui te plaît, il suffit de l'échanger. S'ils refusent, appelle-moi et j'utiliserai les Trésors des Cinq Éléments pour l'échanger. »
Die Xian répondit avec enthousiasme. Xiao Wenbing sortit alors une poignée de pierres spirituelles et plusieurs boîtes en bois et en pierre qu'il fourra dans les mains de Feng Baiyi et Zhang Yaqi, en disant avec un sourire : « Allez-y vous aussi, prenez bien soin de Die Xian et ne laissez personne l'embêter. »
Le Grand Serpent Suprême le regarda, les yeux écarquillés. Les pierres spirituelles étaient une chose, mais le fait que les sécrétions des quatre éléments — l'eau, le feu, le bois et la terre — soient distribuées si facilement, sans le moindre égard pour leur valeur, lui fit battre le cœur la chamade.
Le serpent géant tira sur Xiao Wenbing et murmura : « Compagnon immortel, même si tu possèdes les Trois Esprits, il leur faudra des milliers d'années pour développer un nouveau corps. Ne serait-ce pas un gaspillage considérable ? »
Xiao Wenbing sourit légèrement et dit : « Ne vous inquiétez pas, j'ai un stock important. Si ce n'est pas un million, j'en ai au moins 800 000 exemplaires. Je ne serai pas en rupture de stock. »
De petits cercles apparurent dans les yeux du Grand Serpent Suprême. Un million d'exemplaires. Avait-il commencé à les collectionner dans une vie antérieure
?
En réalité, si les cinq éléments étaient réunis, le grand cycle comprendrait autant d'entités que nécessaire. Cependant, rassembler les cinq éléments est une tâche ardue ; et même parmi les dieux, rares sont les immortels qui pourraient y parvenir.
Cependant, cela ne posait aucun problème à Xiao Wenbing. Le Chaudron du Vide fournissait une source d'énergie continue, permettant de cultiver une grande quantité d'Eau du Néant Terrestre et de Feu Immortel au sein de la Plateforme de Rassemblement des Esprits. Grâce à ces deux éléments, les Esprits de la Terre et du Bois pouvaient générer sans cesse de nouveaux Corps Terrestres. Quant à l'Âme de Lame Terrestre nouvellement acquise, avec des Corps Terrestres d'Esprit de la Terre, les pépites d'or ne manqueraient-elles pas
?
La Fée Papillon entraîna joyeusement ses trois compagnes en promenade. La voyant si heureuse, Xiao Wenbing et les deux femmes furent sincèrement ravis.
Xiao Wenbing, tendant la main et tapotant l'épaule du Grand Serpent Suprême, demanda : « Grand Serpent, allons-nous jeter un coup d'œil au palais final ? »
« Le dernier ? Compagnon taoïste Xiao, bien qu'il y ait beaucoup de choses là-bas, elles sont toutes inutiles. » Le Grand Serpent Suprême fronça les sourcils. Il dit : « Ceux qui s'y rendent sont généralement des immortels qui viennent d'atteindre le Royaume de l'Intégration et qui espèrent y trouver quelque chose d'utile. Au lieu d'errer là-bas, il vaut mieux tenter votre chance au Septième ou au Huitième Palais. Vous y trouverez peut-être ce dont nous avons besoin. »
« Orochi, à quel niveau suis-je maintenant ? »
«
Un autre immortel… tousse. Un autre immortel est certainement différent des immortels ordinaires
», dit le Grand Serpent Suprême avec un sourire ironique.
Non seulement il est différent des immortels ordinaires, mais même moi, l'être suprême, je ne possède peut-être pas autant de trésors que lui. Je me demande bien d'où lui vient l'intérêt de perdre son temps là-bas.
Cependant, les idées de Xiao Wenbing différaient nettement de celles du Grand Serpent Suprême. Sous son insistance, ce dernier n'eut d'autre choix que d'accepter son sort et de le suivre jusqu'au dernier palais.
Volume 20, Chapitre 16 : Objets étranges
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Le onzième palais était le plus grand et abritait le plus de personnes.
Cependant, à première vue, la plupart des immortels présents sont de rang inférieur. Même si l'on aperçoit parfois quelques immortels de rang supérieur, ils accompagnent généralement leurs subordonnés.
Dès leur entrée, Xiao Wenbing et le Grand Serpent Suprême attirèrent immédiatement l'attention de quelques personnes aux alentours.
Tant qu'on est immortel, on peut discerner la force d'autrui en fonction de l'intensité de son aura immortelle. Bien qu'il soit possible de dissimuler ses pouvoirs, très peu y ont recours.
L'aura puissante du Grand Serpent Suprême proclamait sans cesse à ceux qui l'entouraient : « Je suis le Suprême. »
Rencontrer ici un être suprême qui daigne venir en ce lieu est véritablement une chose rare et extraordinaire.
De plus, lorsque cet être suprême fut clairement guidé par la personne à ses côtés qui se trouvait uniquement au Royaume de l'Intégration, ces soupçons ne firent que s'accroître.
Cependant, quelles qu'en soient leurs pensées, ils n'échangèrent que des regards en secret, et personne n'osa laisser transparaître la moindre surprise.
Tandis que Xiao Wenbing marchait, il observait tout, concentrant son énergie intérieure dans ses yeux. Il absorbait tout ce qu'il voyait et entrait en contact avec le Dieu Miroir. Bien que ses connaissances limitées l'empêchassent de distinguer les trésors, avoir le Dieu Miroir comme conseiller changeait tout.
Le Grand Serpent Suprême suivit Xiao Wenbing, sans prêter la moindre attention aux objets au sol. Cependant, puisqu'il était déjà là, il ne souhaitait pas perturber davantage la concentration de Xiao Wenbing et se contenta de le suivre de près sans dire un mot.
En chemin, Xiao Wenbing ne trouva rien de valeur. Bien qu'il y eût quelques étranges babioles, elles étaient pour la plupart inutiles ; il n'était donc pas étonnant que ces immortels ne veuillent pas perdre leur temps ici.
Heureusement, il n'était venu ici que sur un coup de tête et sans grandes attentes, il n'était donc pas agacé.
Il passa devant un étal et s'apprêtait à poursuivre son chemin lorsque soudain la voix du Dieu Miroir résonna dans son esprit : « Attends, attends. »
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
«Retournez en arrière, retournez en arrière et regardez encore une fois.»
Le cœur de Xiao Wenbing rata un battement. Se pourrait-il que le Dieu Miroir ait réellement découvert quelque chose d'important
? Cependant, les chances étaient minces, car quelqu'un capable d'atteindre le Royaume Immortel possède forcément une perspicacité et un savoir exceptionnels, et le risque d'erreur est infime.
Je suis retourné au même endroit. C'était un étalage désert présentant de nombreuses pierres étranges et insolites. Grâce à mon intuition, j'ai perçu de subtiles fluctuations d'énergie dans plusieurs d'entre elles. Cependant, ces fluctuations étaient trop faibles pour que je puisse en déterminer la véritable valeur.
Après avoir examiné attentivement les objets, Xiao Wenbing fronça les sourcils. Il n'était plus un novice ignorant
; depuis qu'il avait commencé à cultiver son énergie, il avait vu d'innombrables trésors. Désormais, il pouvait déduire la valeur approximative d'un objet simplement en percevant son aura.
D'après lui, ces quelques pierres, qui ne sont ni des pierres ni des pierres célestes, ne sont que des curiosités. On peut jouer avec pour tromper l'ennui, mais leur utilité est bien mince.
« Dieu Miroir, ces pierres te plaisent-elles particulièrement ? »
« Oui, il semble y avoir quelque chose de très intéressant ici. »
« Oh, ce que vous appelez intéressant doit être extraordinaire. Qu'est-ce que c'est ? »
« Le plus grand objet ovale se trouve dans le coin supérieur gauche. »
Le regard de Xiao Wenbing se porta sur ce qui semblait être un gros caillou naturel. Il l'examina de nouveau grâce à son sixième sens, mais ne remarqua rien d'inhabituel. Sa curiosité l'envahit aussitôt.
Cependant, il savait aussi que ce n'était certainement pas une pierre ordinaire. Sinon, on ne l'aurait pas placée là.
« Orochi, je veux acquérir certaines choses, comment dois-je procéder ? »
Le Grand Serpent Suprême contempla avec surprise les nombreuses pierres qui s'offraient à lui, totalement déconcerté par les motivations de Xiao Wenbing. Mais, rusé, il ne posa aucune question et se contenta de dire : « En général, si personne ne les surveille, leur prix est clairement indiqué. Il suffit de laisser les pierres immortelles correspondant à ce prix pour les emporter. Par exemple, ces objets… »
Son regard balaya les alentours un instant, puis il grommela soudain avec colère : « Quel idiot s'est enfui sans même proposer de prix ? »
Xiao Wenbing regarda le serpent géant avec amusement et demanda : « Maintenant, que faisons-nous ? »
Le Grand Serpent Suprême demeura silencieux, se contentant de tendre la main. Une pierre surgit du sol et atterrit dans sa paume. Après l'avoir perçue un instant grâce à son sens divin, il fit claquer ses doigts, envoyant un message par l'intermédiaire de son épée volante. Il déclara alors
: «
Je viens d'envoyer un message grâce à l'aura résiduelle de l'objet
; il devrait arriver bientôt.
»
Et effectivement, un instant plus tard, un immortel vêtu de gris accourut. Lorsqu'il perçut la puissante aura du Grand Serpent Suprême, son expression changea radicalement. Il semblait que cet homme n'ait jamais imaginé que celui qui avait convoité ses possessions fût en réalité un expert suprême.
« Salutations, Maître. » L'homme s'inclina respectueusement. Aucun immortel ne manquerait de respect à quelqu'un dont la force surpasse la sienne.
« Très bien, puisque vous venez de partir, pourquoi n'avez-vous pas indiqué le prix ? » demanda le Grand Serpent Suprême d'un air hostile.
L'homme marqua une pause, baissa les yeux, le visage légèrement rouge, et murmura : « J'ai été momentanément inattentif et j'ai oublié. Veuillez m'excuser, monsieur. »
Xiao Wenbing secoua la tête en riant doucement. Quel inconscient !
Il poussa le serpent géant et dit : « Très bien, serpent géant, je m'occupe du reste. Va d'abord explorer d'autres endroits. »
Le Grand Serpent Suprême le foudroya du regard, puis le repoussa d'un coup de pied après l'avoir utilisé – un geste d'une cruauté sans nom. Cependant, l'endroit ne lui offrait aucun attrait et il disparut en un éclair.
Après avoir vu s'éloigner le serpent géant, l'immortel poussa un soupir de soulagement, échangea un sourire avec Xiao Wenbing et ressentit une légère bienveillance l'un envers l'autre.
« Je m'appelle Xiao Wenbing. Où est mon compagnon immortel ? »
« Mingyang du Royaume Immortel de Linglong, n'es-tu pas de notre Royaume Immortel de Linglong ? »
Comment le saviez-vous ?
« Si un immortel suprême est à vos côtés, il est fort probable que vous veniez d'un autre royaume immortel. »
En apprenant qu'il n'avait pas mentionné le Visage de la Roue, Xiao Wenbing comprit immédiatement que cette personne était elle aussi un immortel ignorant des secrets du Visage de la Roue.
Après avoir discuté un moment, ils se sont rendu compte qu'ils étaient des âmes sœurs et ont eu l'impression de se connaître depuis longtemps.
Tandis qu'ils discutaient, la conversation s'orienta naturellement vers les marchandises de l'étalage. Xiao Wenbing tendit la main et fit signe, et le gros caillou qu'il avait repéré se retrouva aussitôt dans sa main. À peine l'eut-il en main qu'il remarqua quelque chose d'inhabituel.
Pour une raison inconnue, tenir cet objet dans ma main me procurait une sensation de picotement, comme un courant électrique extrêmement subtil traversant mon corps.
« Wenbing, achète-le. Tu dois l'acheter quoi qu'il arrive. »
Avant même qu'il puisse déterminer de quoi il s'agissait, le Dieu Miroir avait déjà hurlé. À en juger par le ton de sa voix, il semblait avoir découvert un trésor inestimable et il exultait de joie.
Une pensée traversa l'esprit de Xiao Wenbing : il avait véritablement trouvé la perle rare.
« Mingyang, qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai trouvé ça sur une plage. Je ne sais pas ce que c'est, mais ça a l'air plutôt bizarre dans ma main, alors je le montre pour voir si quelqu'un connaît son origine. »