La perspectiva panorámica le indicó a Ling Yun que la mochila contenía equipo electrónico impermeable de última generación, cuyo propósito específico desconocía, así como botellas de primeros auxilios, alimentos comprimidos y algunas herramientas de acero en miniatura, probablemente destinadas al uso en el campo. Este atuendo era exactamente el uniforme estándar de un miembro de las fuerzas especiales del Cuerpo de Marines de un país desarrollado; un solo uniforme de combate de alta gama alcanzaría un precio superior a los 500.000 dólares en el mercado negro.
Sin embargo, las fuerzas especiales de un país oficial jamás navegarían en un buque de guerra armado de forma tan peculiar pero tan potente. Además, esta zona está lejos del territorio de cualquier país, y hay muy pocos buques patrulleros que la vigilen las 24 horas del día. El ferry lleva casi diez horas navegando a máxima velocidad. Esto significa que encontrarse con un barco negro completamente armado en esta zona marítima desierta es, muy probablemente, un desafortunado encuentro con piratas.
—Son piratas —dijo Xiaorou en voz baja, aguzando aún más sus sentidos. Ambos podían ver claramente la escena en el barco pirata. Había unas cincuenta personas a bordo. Aparte de los piratas armados, los que iban al frente vestían ropa informal, lo que desentonaba con los que iban detrás. En la proa, un hombre blanco, corpulento y musculoso, vestía una camiseta roja y pantalones blancos. Su cabello castaño ondeaba constantemente con la brisa marina. Sostenía unos prismáticos militares de alta potencia y miraba en dirección al ferry. A su lado, un hombre negro, alto y corpulento, con uniforme de combate y una expresión fría y despiadada, portaba siempre un AK-47.
«¿Así es como lucen realmente los piratas?», preguntó Ling Yun, algo sorprendido. Su imagen de los piratas provenía casi exclusivamente de novelas y películas. Se suponía que debían ser hombres corpulentos, de piel oscura y aspecto fiero, vestidos de negro, con pañuelos negros en la cabeza, portando machetes de hoja ancha, botas de cuero y ropa sucia con mangas abiertas, cargando desesperadamente y gritando bajo la bandera de la calavera y las tibias cruzadas que ondeaba a sus espaldas.
"Estás pensando en piratas medievales. Estamos en el siglo XXI. Los piratas tienen que adaptarse a los tiempos. Si puedes comprar estos artículos de alta gama en el mercado negro, ¿por qué no usarlos? ¿De verdad quieres lanzarte a la batalla?" Xiaorou leyó sus pensamientos y le dirigió una mirada tierna y juguetona.
—Parece que nos espera una mala racha —dijo Ling Yun lentamente—. Recuerdo que antes de zarpar, Lao Yu dijo que las probabilidades de encontrarnos con piratas eran escasas. ¿Cómo es que ya hemos tenido tanta suerte en menos de diez horas en el mar?
"Si alguien tiene miedo, son ellos. ¿De qué tienes miedo?" Xiao Rou volvió a poner los ojos en blanco. "En el peor de los casos, robaremos el barco pirata. Ya estoy harta de que este barco sea tan lento. Si fuera el doble de rápido, llegaríamos a América antes. Por cierto, ¿sabes hablar inglés, verdad?" Le dijo a Ling Yun con una media sonrisa, bromeando.
—Puedo, pero aún tengo algunas dificultades en la conversación —dijo Ling Yun con sinceridad. Solo había estudiado inglés brevemente en su último año de bachillerato, y gracias a su superpoder, había comprendido la esencia del idioma en muy poco tiempo. De hecho, el idioma no es una barrera para las personas con superpoderes. Incluso sin saber inglés, Ling Yun podía entender y hablar el idioma de la otra persona mediante la fluctuación de su campo de energía mental. Solo era cuestión de familiarizarse con él.
Pasos pesados y caóticos, junto con gritos, resonaban desde la cabina de mando y el camarote de pasajeros, intercalados con los fuertes alaridos y gritos desesperados de los matones. Era evidente que Lao Yu había avistado el barco pirata y ordenaba rápidamente a sus hombres que tomaran posiciones para la última resistencia.
En la cabina, a Lao Yu y a Fatty se les encogió el corazón. Era justo lo que temían. Antes de zarpar, habían rezado para no encontrarse con naufragios ni piratas. Inesperadamente, antes incluso de toparse con un naufragio, ¡se encontraron con un grupo de bandidos marinos fuertemente armados!
Esto era incluso menos probable que ser alcanzado por un meteorito. El viejo Yu llevaba varios años en alta mar, y era la primera vez que se topaba con un barco pirata de aspecto tan feroz. Aunque las órdenes se emitían sin cesar y los secuaces estaban todos en posición con todo tipo de subfusiles, toda la resistencia fue en vano.
El corazón del viejo Yu se encogió al ver los cañones del barco pirata a través de sus binoculares. Un solo disparo podría hundir su destartalado transbordador. Sin embargo, los barcos piratas solían saquear todos los barcos que encontraban antes de detenerse, así que no desperdiciarían sus balas de cañón. Esta era la razón principal por la que el transbordador no había sido bombardeado, a pesar de estar dentro del alcance de fuego del barco pirata. No obstante, los cañones del barco pirata ya estaban preparados, las oscuras bocas apuntando y las balas listas para disparar, listas para hacer estallar el pequeño y destartalado vapor que se encontraba al otro lado en cualquier momento.
A pesar de saber que su destino estaba sellado, Lao Yu apretó los dientes y condujo el ferry a toda velocidad. Planeaba librar una última y desesperada batalla solo cuando escapar fuera imposible. Ya se había topado con barcos piratas un par de veces, pero aquellos eran mucho más lentos que la embarcación de contrabandistas. Con su excelente habilidad al volante, Lao Yu podría dejar atrás fácilmente a esos barcos piratas.
Pero ahora, con solo ver el casco mejorado del barco pirata, Lao Yu sabía que librarse de los piratas era una mera fantasía. Lo único que podía hacer era ganar tiempo, hasta estar completamente exhausto antes de enfrentarse a ellos. Rendirse o suplicarles perdón era peor que saltar por la borda. Los piratas siempre eran simples y despiadados: entregaban el dinero, luego mataban y se deshacían de los cuerpos. A excepción de las mujeres jóvenes y atractivas que podrían ser utilizadas como patéticos juguetes sexuales, todos los demás estaban condenados.
Así que, en lugar de morir a manos de piratas, es mejor morir con gloria. En el peor de los casos, podría hundir su propio barco, dejando a los piratas con nada más que una mancha en su reputación. El viejo Yu pensó entre dientes.
De repente, sintió algo y, sin darse cuenta, miró hacia el camarote de los dos misteriosos huéspedes. Debido al pánico y los gritos de los maleantes, incluso los polizones se percataron de lo sucedido y comenzaron a gritar aterrorizados. De hecho, el barco pirata ya estaba muy cerca del camarote de los polizones. Con solo abrir la puerta del camarote, el enorme barco pirata negro se podía ver claramente a simple vista.
Pero no se oía nada dentro de la cabina. Esos dos distinguidos huéspedes, a quienes no podían permitirse ofender, no podían haber pasado por alto el alboroto de afuera, y sin embargo, no reaccionaron en absoluto. ¿Qué significaba eso? El viejo Yu no lo entendía, pero de repente, como si tuviera un as bajo la manga, se tranquilizó, como si, incluso si el cielo se cayera, alguien estuviera allí para sostenerlo.
A cada polizón se le encogió el corazón al instante. Aunque los contrabandistas eran despiadados, al menos no los mataban indiscriminadamente. Pero los piratas eran diferentes. Tras robarles todo, los asesinaban trágicamente y arrojaban sus cuerpos al mar. Esto sumía de inmediato a cada polizón en un pánico casi incontrolable. Algunos incluso empezaron a gritar histéricamente. Por mucho que los matones intentaran silenciarlos, era inútil. Ante una situación de vida o muerte, todos se convertían de repente en extraños, al borde de la violencia y la locura.
El barco pirata se acercaba cada vez más, hasta quedar a cien metros de la embarcación de contrabando. Una bandera bordada con una calavera y una espada ancha ondeaba lentamente en el barco pirata. Los piratas habían usado esta bandera desde la antigüedad, y se había convertido incluso en un símbolo de su espíritu.
Una voz, transmitida por un altavoz, resonó en el mar a cientos de metros a la redonda. Decía en chino: «Depongan las armas, ríndanse y les garantizamos su seguridad a cambio de su dinero».
Si se ignora la segunda parte de la frase, al oír esa voz grave y magnética de barítono, la gente del barco de contrabando casi creería que eran presos condenados a muerte en alta mar, y que el barco pirata era una organización de rastreo justiciera. Claro que, salvo unos cuantos polizones despistados, nadie creyó las mentiras de los piratas sobre la rendición. «Depongan las armas», ¿cómo iban a garantizar su seguridad? ¡Menuda broma! Podían matarlos a su antojo. Por lo tanto, el ferry, además de seguir dando vueltas a toda velocidad, ignoró por completo las súplicas de rendición del barco pirata.
Con un estruendo ensordecedor, un cañonazo resonó en los oídos de todos a bordo del ferry. Un enorme proyectil se precipitó al mar a menos de veinte metros a la derecha del ferry, creando al instante olas gigantescas que azotaron la cubierta y los camarotes como un diluvio. La mayoría de la gente quedó empapada; el agua se agitaba violentamente por la fuerza de la pólvora. El ferry comenzó a mecerse violentamente. Excepto los marineros experimentados que lograron agarrarse al costado del barco para mantenerse firmes, la mayoría gritaba y se balanceaba con la embarcación. Muchos pensaron que iba a zozobrar, y sus gritos rozaban el llanto.
El viejo Yu permanecía tranquilo frente a la brújula en la cabina, moviéndola con atención de un lado a otro. El fuego de cañón del barco pirata, que le servía de demostración, lo tranquilizaba un poco. Esto significaba que los piratas no querían destruir su presa antes de haber obtenido nada. De lo contrario, a tan corta distancia, incluso un novato podría acertar con precisión al barco con balas de cañón. Si bien el transbordador era de tamaño mediano y había sido reforzado posteriormente, seguía siendo demasiado vulnerable para ser destruido por cañones potentes.
Por el momento, no había otra opción. Lao Yu solo podía esperar ganar tiempo hasta el anochecer y usar su conocimiento de la zona para atraer al barco pirata a las aguas traicioneras plagadas de arrecifes. Aunque esto podría provocar que su propio ferry encallara y se hundiera, era mejor que ser capturado por los piratas y masacrado.
A través del plexiglás manchado por el agua de mar, Lao Yu alzó la vista hacia el cielo. El sol se estaba poniendo, pero aún faltaban varias horas para la llegada de la noche y las traicioneras aguas llenas de arrecifes. Sobrevivir a ese tiempo dependía enteramente del destino. Solo podía hacer lo mejor que pudiera y dejar el resto en manos del destino. Pensando en esto, Lao Yu no pudo evitar volver a mirar el camarote cuya puerta permanecía cerrada. Por mucho que el barco se meciera violentamente, no se oía ni un solo ruido desde dentro, ni siquiera una sola pregunta. Esto era ilógico. Lao Yu incluso tuvo la ilusión de que Ling Yun y Xiao Rou habían echado alas y se habían marchado volando, y que no había nadie en el camarote.
Los piratas continuaron sus inútiles intentos de persuadirlos para que se rindieran, pero la persuasión pronto cesó. Se dieron cuenta de que este ferry no era tan inexperto ni tan fácil de abordar como otros buques de carga. A menudo, la visión de un barco pirata fuertemente armado en el mar aterrorizaba a los marineros, tanto de barcos mercantes como de carga, obligándolos a izar rápidamente la bandera blanca y rendirse ante la amenaza. Por supuesto, les esperaba un destino aún más trágico, pero una vez desarmados, ya era demasiado tarde para lamentarse.
Incluso los transbordadores más audaces que daban media vuelta y huían al ver barcos piratas a menudo perdían los nervios tras unos cuantos cañonazos, rindiéndose obedientemente y repitiendo el trágico destino del tipo de barcos anterior.
Pero hoy, el capitán blanco del barco pirata se llevó una sorpresa. Tras fracasar en su intento de convencerlos de que se rindieran, el destartalado ferry de los piratas no detuvo su huida a pesar del fuego de cañón. En cambio, aceleró hacia alta mar. Esto significaba que la gente del ferry tenía mucha experiencia marítima y definitivamente no eran novatos. El capitán era una persona muy aventurera que sabía cómo comprender la psicología humana. Sabía que los piratas no destruirían el barco antes de conseguir algo, y aprovechó esto para ganar tiempo. Parecía un personaje bastante formidable.
El líder pirata reflexionó en silencio, luego se volvió hacia un oficial subalterno y gritó en inglés: «¡Acelera! No esperes a que oscurezca. Intercéptalos más adelante. A cientos de millas náuticas hay una zona de arrecifes. Su objetivo es atraernos allí. No caigas en su trampa. Además, activa los francotiradores infrarrojos y elimina a todos los matones en cubierta que no sean polizones».
Capítulo 283 Francotiradores
Por mucho ruido que hubiera fuera, Ling Yun no le prestaba atención. La vista panorámica permanecía siempre activa, concentrándose en el aura energética que había dejado la misteriosa potencia. Aunque el ferry se vio obligado a cambiar de dirección varias veces, su rumbo general se mantuvo invariable, siguiendo siempre una trayectoria paralela al canal energético. Por suerte, esto ocurría en alta mar, donde nadie podía ver, por lo que el aura energética se conservaba nítidamente. Si hubiera estado en una ciudad, el bullicio de la gente habría enmascarado fácilmente esta aura, y habría sido imposible volver a detectarla.
Xiao Rou apoyó suavemente la cabeza en sus brazos; sus hermosos ojos, como estanques de agua cristalina, estaban entreabiertos, disfrutando de un raro momento de descanso. Aunque la cabina se mecía violentamente con el ferry debido al rápido movimiento y la amenaza de bombardeo, las dos personas sentadas en la cama de hierro permanecían como si estuvieran sobre un colchón firme, completamente ajenas al vaivén.
La imagen tridimensional ya estaba cerrada, pero en los ojos entreabiertos de Xiaorou, imágenes de la superficie del mar desfilaban como fotogramas fugaces. Eran imágenes percibidas por la paloma plateada, que podía generar directamente imágenes del mundo exterior en su mente mediante la conexión de una postura espiritual invisible. En cierto modo, esta extraña técnica se asemejaba a una vista panorámica, pero una vista panorámica no tenía puntos ciegos y poseía la función de detección de energía. Obviamente, ambas no eran comparables en este aspecto.
La cabina no estaba bien sellada. Las paredes laterales estaban simplemente soldadas, y el agua de mar podía filtrarse fácilmente con las olas. Sin embargo, Xiaorou había instalado una barrera de aislamiento con antelación. Le añadió un sistema de sellado, y en cuanto el agua de mar entraba por las rendijas, la barrera la reprimía inmediatamente.
"Parece que este viejo Yu es bastante capaz, ya que ha logrado evadir la persecución de los piratas durante tanto tiempo." Ling Yun retiró lentamente la mirada, y la vista panorámica comenzó a reducirse, centrándose de nuevo en la persecución entre los dos.
¿Deberíamos ayudarlos? Después de todo, esta persecución nos está haciendo perder el tiempo —preguntó Xiao Rou con pereza, apoyándose en su hombro. De repente, movió su mano delgada y suave, y una tenue luz plateada brilló a través de la ventana redonda de plexiglás, colisionando en el aire con el fuego de cañón disparado nuevamente por el barco pirata.
"Esperemos a ver qué pasa. Si podemos evitar actuar, deberíamos. Tengo la sensación de que algo no anda bien. Quizás haya otros al acecho entre esta gente. Este viaje no es tan sencillo como creemos", dijo Ling Yun con calma, mientras observaba cómo el ataque telequinético de Xiao Rou interceptaba la bala de cañón en el aire, provocando una fuerte explosión. Una densa humareda roja y llamas brotaron del cielo, y un sinfín de fragmentos de la bala de cañón se dispersaron como langostas. La mayoría cayeron al mar, mientras que algunos se dirigieron hacia el ferry y aterrizaron con fuerza sobre el grueso techo de madera de la cabina de pasajeros con un estruendo, provocando otra ola de pánico.
Un grito ahogado resonó en el barco pirata. El artillero, que acababa de disparar el cañón, contempló atónito las llamas y el humo que se habían disipado en el aire. Según sus cálculos, el proyectil debería haber caído a unos quince metros a la derecha del barco de contrabando.
Siguiendo las instrucciones del líder pirata, el fuego de cañón debía volverse cada vez más amenazador, con el objetivo de aniquilar las esperanzas del enemigo y, idealmente, obligarlo a detenerse y rendirse. Por lo tanto, tras cada disparo, los artilleros experimentados debían reajustar el montaje y el enfoque del cañón, y luego disparar de nuevo según la velocidad y la dirección del enemigo. Al mismo tiempo, debían lograr que el área de impacto fuera lo más grande posible; de lo contrario, un solo disparo podría reducir fácilmente a cenizas todo el barco enemigo, lo cual, sin duda, no era el resultado que los piratas deseaban.
Las balas de cañón y los barcos de rastreo deben incluirse en el presupuesto de los piratas. Al ser una organización privada, ningún país ni gobierno les proporciona financiación gratuita. Por lo tanto, deben ser muy ahorrativos con cada centavo. Independientemente de lo que gasten, aún tienen que recuperar lo robado del ferry. Si el esfuerzo y la recompensa no son proporcionales, el robo fracasará. Como piratas, comprenden la importancia de gastar el dinero con prudencia.
El artillero llevaba más de una década en ese trabajo. Con su vasta experiencia, había completado con éxito numerosas misiones de bombardeo sin cometer jamás un error que pudiera hundir el barco. Sin embargo, se quedó perplejo al ver explotar un proyectil en el aire, a pesar de haber calculado el daño. Tras una minuciosa inspección, descubrió que la cadencia de fuego del cañón y la línea de tiro no eran la causa del problema. El fallo debía de estar en el propio proyectil. Quizás había cogido uno defectuoso por accidente. El artillero pensó para sí mismo, negó con la cabeza y cargó con rapidez y destreza el siguiente proyectil.
El capitán pirata blanco bajó sus binoculares militares, que había estado observando constantemente, y miró las lanchas de contrabando que eran claramente visibles a simple vista, meciéndose suavemente. Negó con la cabeza y dijo: «Kai, parece que esta vez nos hemos topado con un capitán experimentado. Nos costará alcanzarlos. Ya nos han hecho perder cuatro proyectiles de alto explosivo de fabricación italiana. Debemos recuperar esa pérdida». Mientras hablaba, extendió su mano grande y velluda y apretó el puño con fuerza.
—Adams, presiento que algo no anda bien. —El líder negro, que había mantenido una expresión impasible mientras sostenía un AK-47, movió ligeramente sus gruesos labios—. Creo que no deberíamos seguir persiguiéndolos. Demos la vuelta y busquemos nuestra próxima presa. Este ferry con polizones me da muy mala espina. Acabamos de equipar a nuestros soldados; deberíamos buscar un barco de mayor valor para asaltar. Este barco parece destartalado; no debería valer mucho.
Adams lo miró con desdén, sacó una caja de hojalata plana del bolsillo de su camiseta, la abrió con cuidado, extrajo un exquisito puro cubano de plata pura y le dio una calada, diciendo: «Kay, estás siendo demasiado precavido. Ese barco naufragado no es ni tan rápido ni tan bien armado como nosotros. Aparte de que posiblemente tenga un capitán que conozca bien el mar, ¿crees que esos pocos cañones destartalados que ni siquiera alcanzan los cincuenta metros podrán hacernos frente? Puede que estos polizones vayan vestidos con harapos, pero como se están contrabandeando, seguro que llevan algo de dinero. Claro, nuestros principales objetivos son los contrabandistas; la mayor parte del dinero estará en ellos. En cuanto a las mujeres, que los hermanos las disfruten. Ojalá encontremos una decente en alta mar esta vez. Dios, hace meses que no estoy con una mujer».
Kay, el hombre negro, suspiró profundamente y se encogió de hombros: "Quizás tengas razón. Somos piratas y nuestras vidas penden de un hilo. Pero hay un viejo dicho chino que dice: 'Más vale prevenir que lamentar'. Incluso si tenemos la ventaja, debemos ser precavidos".
Adams exhaló un anillo de humo amarillo pálido, le dio una palmadita en el hombro fuerte y ancho a Kai y rió a carcajadas: "Kai, contigo como mi segundo al mando, me lo estoy pasando mucho mejor como pirata. Si alguna chica te llama la atención esta vez, te dejaré disfrutarla primero, ¿qué te parece? Pero eres como un semental, no mates a esa chica de un solo golpe como la última vez".
Kai, con aspecto algo aburrido, murmuró para sí mismo mientras miraba el AK47: "Esas chicas asiáticas son demasiado débiles. No lo aguantan ni una sola vez. No se comparan con nosotros, los negros. Somos fuertes como vacas. Solo que somos demasiado feos. No nos interesa jugar con ellas".
Mientras los dos hombres conversaban, dos piratas armados y jadeantes pasaron junto a ellos con una robusta plataforma de madera, colocándola pesadamente en la cubierta, en la proa del barco, donde había una vista despejada. Luego, otro pirata se acercó cargando una gran pila de herramientas parecidas a andamios y comenzó a armar el andamio sobre la alta plataforma de madera.
—Kay, eres un experto en armas, mira esto. Lo acabo de comprar en el mercado negro por 100.000 dólares. No está mal, ¿verdad? —Adams, orgulloso, dio otra calada a su cigarro, exhaló una densa nube de humo y caminó con Kay hasta la mesa, observando cómo el pirata ensamblaba con destreza el soporte de acero inoxidable de un rifle de francotirador.
Kai silbó y extendió su mano grande, oscura y áspera para acariciar el cañón largo del rifle, que aún no estaba ensamblado: "Nada mal, un Barrett supermejorado y una mira telescópica electrónica. Incluso un novato que nunca ha tocado un arma puede abatir un pájaro a 100 metros de distancia. Con él, podemos acabar con todos esos malditos chinos. ¿Por qué no lo sacaste antes?"