Fu Ying éclata de rire, puis essuya ses larmes en riant, en grondant : « Même à l'article de la mort, tu ne peux pas être sérieux ! »
Ito renifla : « C'est vrai. Tu as de la chance, gamin. Avec une beauté comme Mlle Fu dans ton cœur, tu aurais de la chance de mourir. Allons-y ! »
Zhou Xuan aida Fu Ying à enfiler sa combinaison de plongée, fermant les fermetures éclair intérieure et extérieure. Il passa ensuite la bouteille d'air sur son épaule, ôta sa chemise, se dirigea vers le gros rocher, ramassa un morceau des restes de l'arrière-grand-père de Fu Ying, l'enveloppa et l'attacha à son bras avec sa manche. www.wenX
Le but principal de ce voyage chez Fu Ying était de rendre visite à son arrière-grand-père ; si elle pouvait se libérer, elle irait bien sûr.
Fu Ying fut encore plus bouleversée en constatant qu'il se souvenait encore d'elle. Il ne pouvait plus l'entendre. Zhou Xuan s'approcha et lui serra la main. À travers son bandeau, il vit ses larmes couler à flots.
Ito dit avec une certaine impatience : « Allez-y tous les deux en premier, j'irai au milieu et Yuriko sera tout au fond. Dépêchez-vous d'aller dans l'eau ! »
Zhou Xuan laissa Fu Ying tenir sa main droite, prit une profonde inspiration, puis conduisit Fu Ying dans la grotte d'eau.
À cet instant, Zhou Xuan sentit l'eau glaciale. Naturellement, l'énergie glacée fit circuler tout son corps. Malgré la sensation de froid sur sa peau, il ne ressentait aucune gêne.
Fu Ying ne voulait absolument pas bouger. Elle s'accrochait au bras de Zhou Xuan à deux mains et se laissait guider. Que le monde s'effondre ou que les monstres la dévorent, peu lui importait.
Celui qui n'a même pas peur de la mort n'a plus rien à craindre.
Zhou Xuan craignait que s'il n'avait pas assez de temps pour remonter à la surface, cela poserait problème car il n'avait pas de réservoir d'air pour le soutenir ; il devait donc se dépêcher.
Il n'a fallu qu'une minute environ à Zhou Xuan pour atteindre le bord de la grotte sous-marine. Dès qu'ils en sont sortis, Zhou Xuan et Fu Ying ont plongé vers la surface, expulsant de l'air glacé pour sonder l'activité dans un rayon de plus de dix mètres autour d'eux.
Ito tenait une arbalète d'une main et suivait de près Zhou Xuan, tandis que Yuriko le suivait. La distance entre eux quatre restait sensiblement inférieure à trois mètres.
En descendant de 270 mètres de profondeur à près de 100 mètres, je n'ai aperçu aucun monstre. Hormis quelques poissons transparents qui nageaient alentour, je n'ai rien vu d'autre.
Zhou Xuan refusait catégoriquement de croire que les monstres seraient assez gentils pour les laisser partir, et ses nerfs étaient encore plus à vif.
Ito et Yuriko Ono étaient de plus en plus nerveux. L'absence du monstre ne les rassurait pas
; au contraire, elle les rendait encore plus anxieux et impatients. Savoir qu'il y avait un danger sans le voir était encore plus terrifiant. Qui savait ce qui allait se passer ensuite
!
Cela prit près de cinq minutes. Ito fut quelque peu surpris de constater que Zhou Xuan et Fu Ying ne semblaient pas hébétés en se déplaçant, et qu'aucune trace de frustration ne transparaissait sur leurs visages.
Voilà sans doute la véritable force de Zhou Xuan. Il a plongé pendant plus de six minutes à 270 mètres de profondeur dans une eau à 2 degrés Celsius sans le moindre problème, et il lui restait manifestement encore de l'énergie. C'est au-delà de ses espérances. Une telle force est tout simplement hors de portée pour Ito.
Une sensation étrange dans l'eau persistait dans le cœur des quatre personnes alors qu'elles nageaient de 100 mètres à 80 mètres, 60 mètres, 40 mètres, 30 mètres et 25 mètres !
Lorsqu'ils atteignirent vingt mètres, Zhou Xuan trembla soudain lorsque l'aura glaciale toucha les traces du monstre !
Plus de dix monstres étaient tous rassemblés à une dizaine de mètres du courant rapide de la rivière souterraine est-ouest !
Zhou Xuan essaya de se calmer, puis vit clairement que la dizaine de monstres étaient tous à l'envers, le nez frémissant, à la recherche de leur odeur.
Zhou Xuan comprit immédiatement que le monstre savait qu'ils étaient sortis de la grotte à la nage, mais qu'il attendait qu'ils atteignent une hauteur considérable avant de les attaquer. À ce stade, aller plus haut équivalait à du suicide
; ils n'auraient aucune chance de s'échapper. Quant à plonger plus profondément, c'était aller trop loin, et il leur serait impossible d'atteindre le fond et d'échapper à l'attaque du monstre.
« Ce monstre semble avoir une certaine intelligence », soupira Zhou Xuan en se retournant vers Ito et Yuriko et en faisant un geste de monstre.
Ito leva immédiatement les yeux intensément, plaqua son corps contre la paroi de la falaise et s'éleva lentement dans les airs.
Les monstres finirent par montrer les crocs et les griffes et se dispersèrent pour bondir. En quelques secondes, Ito vit apparaître plus d'une douzaine de silhouettes sombres dans les piliers de lumière, fonçant férocement sur lui !
Zhou Xuan tira Fu Ying derrière lui puis se plaqua contre le rocher, ne bloquant pas le passage d'Ito afin de ne pas le blesser lorsqu'il tirerait le carreau d'arbalète.
Fu Ying vit quatre monstres foncer sur eux simultanément. Leurs gueules grandes ouvertes laissaient apparaître des dents blanches, acérées et entrecroisées, terrifiantes. En un clin d'œil, ils parcoururent trois ou quatre mètres
!
Celui qui était tout devant ouvrit grand sa gueule immense et mordit férocement le haut de leur corps, à elle et à Zhou Xuan !
Fu Ying ferma les yeux, tendit les bras et enlaça la taille de Zhou Xuan. Elle n'y pensa plus. La peur qu'elle avait ressentie auparavant avait disparu. Ainsi soit-il. Mourir auprès de celui qu'elle aimait serait doux.
Au moment où le monstre se jeta sur Zhou Xuan et Fu Ying, deux autres monstres bondirent sur Ito. Ce dernier serra les dents et décocha une flèche de chaque main. L'une frappa la narine de l'un des monstres, le blessant. L'autre, en revanche, manqua sa cible et effleura le menton de l'autre monstre. Elle le frôla brièvement avant de sombrer dans l'eau, sans jamais pénétrer son corps.
Au moment où Ito décocha les deux flèches, il prit appui sur la paroi rocheuse avec ses orteils, sautant derrière Zhou Xuan et Fu Ying et les poussant vers l'extérieur.
Zhou Xuan ignora les agissements d'Ito, tandis que Fu Ying ferma les yeux et fit la sourde oreille. Lorsque le monstre ouvrit la gueule et mordit violemment, Zhou Xuan tendit brusquement la main gauche et saisit une de ses grandes dents acérées
!
(Je recommande vivement « La Voie du fonctionnaire ordinaire », un ouvrage classique sur le fonctionnement des administrations publiques écrit par Nan Hua, à mon ami qui se sent lui aussi assez seul. C'est un livre incontournable pour quiconque s'intéresse à la fonction publique urbaine
!)
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre trente-huit : Échapper au danger
Alors que le monstre fondait sur lui et le mordait violemment, Zhou Xuan, presque instinctivement, déchaîna un torrent d'énergie glaciale. À peine les mâchoires du monstre se refermèrent-elles à moitié que cette intense énergie les transforma en une teinte dorée, le figeant instantanément sur place et le faisant couler rapidement au fond de l'eau.
Deux monstres qui s'attaquaient au bas du corps de Zhou Xuan furent soudainement écrasés par un poids colossal, puis broyés et engloutis. Après s'être débattus pour se dégager, ils avaient déjà coulé à plus de dix mètres de profondeur.
Ito n'avait rien vu de tout cela. Après avoir repoussé violemment Zhou Xuan et Fu Ying, il remonta à la surface de toutes ses forces. Yuriko n'eut pas le temps de regarder Zhou Xuan non plus. Un monstre qui se tenait devant elle fut repoussé par les trois têtes qui plongèrent au-dessus d'elle, la soulageant ainsi de la menace passagère. Levant les yeux, elle vit Zhou Xuan lui tendre la main.
Baihe tendit rapidement la main gauche, et Zhou Xuan la tira brusquement vers lui, ramenant Baihezi à ses côtés. Puis il prit la main de Fu Ying dans la sienne.
Yuriko marqua une pause. Zhou Xuan la fixa et fit un geste vers le haut. Yuriko comprit. Zhou Xuan voulait qu'elle aide Fu Ying à se relever en premier, tandis que lui resterait en arrière.
À cet instant, elle n'avait pas le temps de trop réfléchir. S'échapper était sa priorité. Même si elle ignorait pourquoi les monstres qui fonçaient sur elle s'étaient dispersés, c'était une occasion à saisir.
Fu Ying ouvrit les yeux et constata qu'elle était encore en vie. Le monstre qui l'avait attaquée avait disparu, mais plusieurs autres se trouvaient encore à six ou sept mètres de là.
Avant même que Fu Ying ait pu réagir, Zhou Xuan prit la main de Yuriko, qui l'entraîna rapidement à la nage contre la falaise. Ito profita de l'occasion pour s'éloigner de quatre ou cinq mètres.
Fu Ying vit que Zhou Xuan était resté seul en bas et, sans comprendre pourquoi, elle refusa de partir avec Baihezi. Elle se débattit, mais Zhou Xuan ne la laissa plus faire. Il se baissa, attrapa ses jambes à deux mains et la souleva brutalement.
Yuriko et Fu Ying ont immédiatement accéléré vers le haut, et Zhou Xuan les a suivies en nageant à contre-courant.
Fu Ying comprit que Zhou Xuan ne partait pas vraiment, mais qu'il était juste un pas derrière, et elle se sentit un peu plus rassurée. Soudain, elle sentit le corps de Yuriko trembler et son corps, en mouvement, s'immobilisa un instant.
Fu Ying vit Yuriko lever les yeux, l'air terrifié. Suivant son regard, elle aperçut un monstre dont la queue et la tête visaient la jambe d'Ito, juste au-dessus d'eux.
Ito se baissa et esquiva l'attaque du monstre en se tournant sur le côté. Il visa ensuite rapidement le monstre avec son arbalète et décocha deux flèches puissantes, traçant deux traits blancs dans l'eau.
Le monstre secoua la tête et mordit une flèche, tandis qu'une autre flèche d'acier se planta dans sa patte, s'enfonçant dès qu'elle toucha ses écailles.